Clintonized 4: Gunna Burn You

      Финальная разминка была общей для всех. Всадники выходили на разогрев в зависимости от приближения своего стартового номера. Карен уже закончила разминку и готовилась выступать, когда Каскада только заехала на разминочное поле. Девушка самостоятельно начала разогревать Кармайна, пока Мэтт давал финальные наставления супруге. Каскада воткнула в ухо один наушник и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Девушка с интересом посмотрела по сторонам. С ней на одном поле разминались легенды индустрии: Том и Кейд МакКатчены, Крейг Шмерсал, Андреа Фаппани, Джейсон Ванландингэм, Шон Флэрида... Каскада старалась держаться от них в стороне, чтобы не помешать. Ей все еще казалось, что она ошиблась манежем и просто не должна тут быть. Ведь где Кес, а где все эти всадники с миллионами призовых в резюме и десятилетиями опыта. Все новые и новые всадники прибывали на разминку, при этом те, кто уже был в манеже, никуда не уходил. Со стороны могло показаться, что на площадке не протолкнуться, но изнутри все выглядело синхронно и цивилизованно. Часть всадников работала над циркулями, часть - стояла внутри циркулей, отрабатывая спины, сгибания, осаживания, уступки. - На турнирной арене дождь! - послышался чей-то голос в толпе. Каскада вспомнила тренировку на Кальенте под ливнем. Ничего хорошего этот дождь не сулил. Вероятность провалить все элементы выросла в десятки раз. “Клинтон Андерсон и Rowdy Spook Affair, команда Downunder Horsemanship”, - услышала Каскада голос стюарда. Так вот почему девушка не видела Клинтона на разминке. Видимо, он разогрел Зорро заранее и ждал своей очереди в предбаннике. Кес очень хотела бы посмотреть на его выступление, но у нее не было возможности даже поднять глаза на экран трансляции. При таком количестве всадников на арене, отвлекаться было попросту опасно. Карен ехала через два всадника после Клинтона, поэтому, дождаться Мэтта, видимо, было не суждено. Каскада постаралась вспомнить все, что говорил ей тренер. Она держала руку мягкой, сидела свободно, смотрела вперед, работа Кармайна была техничной и четкой. Но это все было не то. Кес не чувствовала эту лошадь и совсем не верила в то, что они запомнятся судьям, зрителям, соперникам. Но Мэтт был прав. На одной лошади, даже самой талантливой, можно уехать далеко, но ненадолго. Конкуренты Каскады вывозили на турниры по десять голов и делили их между членами команды. Они усиливали свое преимущество в разы, пока Кес предавалась сантиментам. Девушка прекрасно понимала, что один Кальенте не потянет все турниры, в которых она хочет участвовать, и она не хотела его перегружать. Кес было нужно, чтобы ее партнер сохранил тот огонь, то желание бежать схему и сотрудничать, которые у него сейчас были. Келли отдавал всего себя своей всаднице, и это была ее ответственность - вовремя заставить себя остановиться. - Там все поплыло, - на арену для отшагивания заехала всадница на крупном буланом коне. Каскада узнала Эбби Ленгл, единственную девушку, участвовавшую в Рейнинге на Миллион. Она была последней всадницей Открытого класса четвертого уровня, сразу после Эбби стартовали всадники третьего уровня, среди которых был Клинтон, Каскада и Карен. Каскаде было странно осознавать, что она стартует в одном классе с Клинтоном. Но как же сильно она хотела его обойти! “Оценка для Клинтона Андерсона и Rowdy Spook Affair - двести двадцать девять баллов!” - послышалось с арены. - Неплохо, - пробормотала Кес и почесала Кармайна по шее, - Но нам нужно проехать лучше. Кармайн ощущался, словно спортивный болид. Мощный, готовый к бою, идеально налаженный. Но чужой. Каскада понимала, что дело не только в ее привязанности к Кальенте. На чужой лошади она не могла найти те, особые кнопки, которые каждый всадник мог использовать на своей, хорошо знакомой лошади, чтобы заработать преимущество. Кес увидела Клинтона, который заехал в манеж, спешился и ослабил Зорро подпругу, передавая коня Эшли для отшагивания. - Готова? - хорсмен подошел к бортику, где Каскада мягко сгибала Кармайна, чтобы немного расслабить его. - Конечно, - уверенно кивнула девушка. - Будь осторожна, на циркулях в центре очень скользко. - Спасибо. Близилось время старта Кес. Карен проехала на пару баллов хуже Клинтона, но для нее это был лучший результат в карьере. Каскада понимала, что все ее соперники очень сильны. А чужая лошадь, дождь и, в каком-то роде, дебют, не давали Кес преимущества. Каскада стояла в предбаннике и чувствовала, что дрожит, то ли от холода, то ли от волнения. Керри смахивала пыль с Кармайна, Шана протирала сапоги Кес, которые девушка измазала в мокром песке, Карен протирала мерину нос, а Мэтт давал ученице последние наставления. - Повеселись, - с улыбкой сказал рейнер, когда стюарды назвали баллы предыдущего всадника. Каскада сняла куртку и поежилась. - У тебя пит-стоп как у Фаппани, - засмеялся Клинтон, который стоял неподалеку и наблюдал за процессом. Команда Кес тактично отошла в сторону, когда хорсмен подошел к девушке. - Тебе это все так идет, - сказал он, положив руку ей на колено, - Удачи. - Спасибо, Клинтон, - Кес улыбнулась и мягко тронула бока коня шенкелями, показывая, что им пора. “Каскада Пике и Freckles Serenade, команда Matt Mills reiners”, - объявил стюард. Каскада почувствовала, как у нее начали слезиться глаза от нервов. Она повела ногой немного назад, прося Кармайна подвинуть бедро, а потом подняла в галоп. Мерин пролетел по предбаннику и вылетел на арену, сделав слайдинг стоп после центрального маркера. Грунт был неплох, но дождь уже успел превратиться в ливень. Каскада отвела приложила повод к шее Кармайна и тот начал выполнять спин. Спины Кармайна были гораздо быстрее, чем у Кальенте, ведь мерин был уже опытным турнирным бойцом. - Воу, - Кес резко вернула повод на место, останавливая спин. У въезда на арену она слышала поддерживающий свист и крики своей команды. Каскада подвинула бедро мерина и причмокнула, высылая его в галоп. Первые пару темпов были медленные, тяжелые, но Кармайн знал точку, где он должен прибавить. Он выстрелил, словно пуля, разбрасывая по сторонам мокрый песок. Мокрая жемчужная грива мерина прилипла к рукам Каскады и путалась с поводом. Девушка чувствовала, как на поворотах задние ноги коня проскальзывают, и боялась, что он упадет. Переход из быстрого циркуля в медленный Кармайн выполнил фантастически, в обе стороны. - Воу, - скомандовала Кес и сделала паузу, посчитав до десяти, прежде чем дать команду спина. Спин налево был хуже, квотер старался настолько сильно, что когда Каскада остановила его, у него разъехались ноги и, чтобы восстановить равновесие, он сделал шаг вперед. Остаток схемы девушка должна была проехать безупречно, чтобы претендовать на хороший балл. Циркуль, менка, циркуль, снова менка, открытый циркуль и выход на рандаун для роллбэка. Кес мысленно взмолилась, чтобы все получилось. В конце рандаун прямой она увидела Мэтта, который громко свистел, поддерживая всадницу. Кармайн прекрасно знал свою работу. Каскаде показалось, что он сделал роллбэк быстрее нее, и на мгновение девушка даже потеряла баланс. Надеясь, что это не посчитают, как "бульбашку" - пенальти за нарушение стильности выступления, Кес направила Кармайна ко второму рандауну. Она отчетливо слышала, как начинает хлюпать окончательно промокший грунт. Но изабеллового мерина это не смущало. Он был устойчив, идеально сбалансирован и достаточно опытен, чтобы выручать своего всадника, если тот, вдруг, растеряется. - Отлично! - услышала Каскада вопли Шаны и Керри, когда Кармайн развернулся, присев на задах настолько, что окунул весь свой роскошный хвост в мокрый рыжеватый грунт. Осталось совсем чуть-чуть. Кес вспомнила о том, о чем просил ее Мэтт и, наконец-то, улыбнулась. Девушка сделала настолько резкий поворот на рандаун, насколько смогла и коротко сжала шенкелями бока Кармайна. Она чувствовала, как он еще больше стал работать спиной, насколько много энергии было в его ногах и какой мощный импульс исходил от всего коня. Кармайн приподнял голову повыше и через два темпа атаковал грунт, выполняя скользящую остановку. Десять шагов осаживания мерин пробежал так, словно он готов был подняться в рысь задом. Кес слышала поддерживающие крики команды и зрителей, которые столпились под накрытием трибуны и у выхода с арены. Девушка выдохнула и почесала Кармайна по крупу и похлопала по шее. Сделав два боковых сгибания, Кес направила коня шагом к выходу, где ее уже встречала вся команда. "Каскада Пике и Freckles Serenade - двести двадцать девять баллов!" - объявил стюард и Каскада завизжала, бросаясь Кармайну на шею. Они как раз вышли в предбанник манежа, где Керри и Шана кинулись поздравлять подругу еще до того, как она успела опомниться. - Все было замечательно, - с одобрительной улыбкой сказал Мэтт, - Если никто не объедет, вы с Клинтоном претендуете на второе место. - И что мне делать? - пробормотала Каскада, испуганно глядя на Мэтта. - Успокойся, все нормально. Подумай, обсуди с Клинтоном и сообщи решение мне. Я советую тебе не переезжать. Пойдем, пока что, в конюшню. Пока они шли к своему блоку, Кес оглядывалась по сторонам в поисках Клинтона. Она была чертовски, просто до невозможности горда собой. Каскада не объехала хорсмена, но проехала так же хорошо, как и он. И все это - заслуга Кармайна. Кес не чувствовала ничего, пока ехала, но это не помешало ее прекрасному изабелловому партнеру выложиться на все сто и привезти своей всаднице великолепный балл. Первое место уверенно удерживал Брайан Белл с отрывом в один балл. - Он ехал на лошади Дженны, - сказала Шана, когда они с Кес смотрели видео выступления Брайана. - Разве она не баррел рейсингом занимается? - удивилась Каскада. - Нет, уже несколько лет в рейнинге. Жеребец Бамн Бам в тренинге у Брайана, это конь его разведения. А вместе со своей второй лошадью, кобылой Шугар, Дженна тренируется у Марка Рафаза. - И откуда ты только все это знаешь, - улыбнулась Кес. - Мир рейнинга не такой большой, как тебе кажется. Еще около часа команда ждала, пока закончат выступление остальные всадники третьего уровня. Карен обошел Марко Рикотта, оставив ее на четвертом месте, но, все равно, с хорошими призовыми. - Давай разделим призовые, - первым предложил Клинтон, - Зорро выложился на полную, не хочу заставлять его сделать это еще раз. - Согласна, - кивнула Каскада, - Побережем лошадей. - Хорошо, - сказал Мэтт, - Я передам судьям. Когда Мэтт ушел, Клинтон с улыбкой посмотрел на Кес: - С таким соперником мне Футурити не выиграть. - Еще бы, - самоуверенно хмыкнула Каскада. - Ты на своем месте, - сказал Клинтон, обнимая девушку, - Я очень за тебя рад.

***

      В рейнинге на награждение можно было выехать на любой лошади, вывести ее в руках или даже выйти без нее. Шана и Керри здорово постарались, успев вымыть, высушить и заплести не только Кармайна, а и Кальенте. Их обоих готовили к выходу на награждение. Каскада хотела выехать на арену на Келли, в поводу ведя Кармайна. Вся команда надела черные рубашки с логотипами Мэтта, у поседланных лошадей были такие же блэнкеты, а у Кармайна и Кальенте - попоны. Кес нарядила Кармайна и Кальенте в кожаные шоу-недоуздки с серебряными вставками, а сама взобралась на спину Келли без седла. Мэтт сидел верхом на Чемпе, Карен - на Брюсе, Тьяго - на кобыле Апачи, которую брали запасной. К моменту, когда команде Мэтта нужно было выезжать на награждение, на арене уже были Брайан на крупном гнедом Бамн Баме, Дженна, Клинтон на Зорро и Эшли, все судьи, стюарды. Каскада посмотрела по сторонам и всучила чомбур Кармайна Шане. - Садись. - Что? - не сразу поняла Шана. - Садись, говорю, выедем вместе. Мэтт улыбнулся и подал руку Керри: - Карабкайся сюда. Дождавшись, пока все усядутся, Мэтт поднял Чемпа в галоп и повел на собой свою команду на арену. Ни один всадник еще никогда не выходил на награждение шагом. Тем более, когда несколько членов команды финишировало в призах. Кальенте был в восторге. Жеребец еще никогда не видел такой огромной и шумной толпы и, похоже, она ему понравилась. - Воу, - очень тихо сказала Каскада и квотер остановился, практически опустившись задом в песок - Не терпится посмотреть на него на следующем турнире, - сказал Андреа, который присутствовал на награждении в качестве одного из спонсоров, - А чтобы у тебя не появилось мысли начудить чего нибудь, хочу дать тебе вот это. Андреа протянул Каскаде небольшую карточку - номинацию. Это был физический экземпляр приложения к членской карте Национальной рейнинговой ассоциации, который отображался в базе при регистрации на турнир, требующий номинации. - Спасибо, - улыбнулась Каскада, - Я еду на Футурити? - Едешь. Заслужила, - Фаппани похлопал ее по колену и пошел к другим всадникам. Представители Национальной рейнинговой ассоциации наградили Брайана, нацепили на шею его коню красивый венок, а Дженне вручили подарки от спонсоров. Когда команда победителей закончила фотографироваться, пригласили Каскаду и Клинтона. Хорсмен сдержанно кивнул Дженне и обернулся, дожидаясь Кес. Каскада перелезла на спину Кармайна и выслала его в рысь, догоняя Клинтона. - С результатом в двести двадцать девять баллов второе место разделили Клинтон Андерсон на Rowdy Spook Affair и Каскада Пике на Freckles Serenade. Каскада взяла свою награду в виде статуэтки всадника, выполняющего слайдинг стоп - это была традиционная награда для всех турниров под эгидой Национальной рейнинговой ассоциации. Это была ее первая награда, полученная не с Шато. Иссиня-вороной Зорро и сверкающе-изабелловый Кармайн стояли бок-о-бок для фото. Возле Каскады сидел Мэтт верхом на Чемпе и улыбался во все зубы. Вся команда выстраивалась для фото - от всадников и до группы поддержки, это была традиция. Толпа рядом с Каскадой странно контрастировала с Клинтоном, возле которого были только его коновод Эшли и владельцы Зорро. Перед командами спонсоры выставили призы - попоны, по несколько мешков корма, пару канистр с подкормками и, конечно же, призовые карты - на пять тысяч долларов каждая. И пусть для Клинтона эти призовые были ничтожны, Каскада уже мысленно потратила каждый доллар - на зарплату команде и на починку крыши манежа. Им с Клинтоном не удалось перекинуться и словом на награждении. Каскаду постоянно кто-то отвлекал. А когда всадники покинули арену, девушка потеряла Клинтона из вида. - Ты готова завтра остаться у нас? - вопрос Мэтта был внезапен, как лосось в кустах черники. - Я думала мы поедем домой и вернемся через пару дней, - Кес была удивлена, ведь ее еще ждали дела на Кандагаре. - Твоя команда заверила меня, что все дела они возьмут на себя. Зачем терять время? До Кубка заводчиков осталось уже меньше месяца. - Хорошо, наверное ты прав, - согласилась девушка, - Но я должна кое кого увидеть. Мэтт понимающе улыбнулся: - Иди. Мы пока соберем вещи. Каскада взяла Банди на поводок и быстрым шагом направилась к боксам Клинтона, надеясь, что хорсмен еще не уехал. - Клинтон! - девушка заглянула внутрь его блока и увидела, что лошадей в денниках уже не было, но амуниция еще была на месте. - Что ты здесь делаешь? - улыбнулся Клинтон, выходя из одного из денников и вытаскивая за собой тачку с навозом. - От тебя коновод сбежал? - хмыкнула девушка, глядя на то, как хорсмен вытолкнул тележку из блока, высыпав из нее часть содержимого. - Мы не успеваем вдвоем, - пробурчал Клинтон. - Я завтра уезжаю на ранчо Мэтта, - сказала Кес, вспомнив, зачем пришла. - Завтра? - Да. Шана и Керри вернутся на Кандагар без меня, с ассистентом Мэтта. Решай свои дела и приезжай. - Ты серьезно? - удивился хорсмен. В ответ Кес просто обняла его. Если он бросит ранчо, лошадей, Кристин и проедет пятнадцать часов, чтобы увидеть Каскаду - ей больше не придется задавать ему никаких вопросов.