Clintonized 4: Gunna Burn You

      На следующее утро Каскада с трудом заставила себя открыть глаза. Вечеринка закончилась в четыре утра и девушке казалось, словно она вообще не спала. Кес зевнула, приняла вертикальное положение и улыбнулась, увидев Клинтона, который спал на диване на другом конце комнаты. Каскада удивилась, как это у нее нет похмелья, ведь она совершенно не помнила, как попала в комнату вчера вечером, еще и умудрилась переодеться в пижаму. На часах было десять утра и стояла подозрительная тишина. Где Бандаберг? - Доброе утро, - Клинтон проснулся, когда Каскада поставила заваривать кофе. - Привет. Хорсмен подошел к Кес, обнял ее за талию и попытался поцеловать в шею, но девушка увернулась от него и сунула ему в руки чашку кофе. - Эй, - пробурчала Каскада, отходя от него на пару шагов в сторону. - Ты не хочешь, чтобы я оставался здесь? - напрямую спросил хорсмен. - Я не хочу торопиться, - напомнила Кес. - Извини. - Хватит передо мной извиняться, - Каскада подошла к Клинтону и взяла его за руку, - Просто постарайся ничего не испортить. Клинтон улыбнулся в ответ.

***

      Каскада и Клинтон спустились в конюшню, когда время близилось к одиннадцати часам. В конюшне было пусто и тихо, а в графике еще были записаны вчерашние лошади. Часть лошадей гуляла, часть - жевала сено. На другом конце прохода конюх мыл решетки денников. Тихо гудела вентиляция. Изредка пшикала конюшенная система увлажнения воздуха. - Чем именно ты тут занимаешься? - поинтересовался Клинтон, заглядывая в денники. - Лошадей тренирую, - ответила девушка, решив не язвить по поводу стрижки кустов и мытья трейлеров в Академии. - Доброе утро! - из амуничника вылетела Нелли, - Прости, Кес, мы никого еще не подготовили, Мэтт сказал, что тренировки начнутся с полудня. Кого тебе поседлать? - Все в порядке, мы, видимо, раньше всех пришли. Давай Стич. Когда Нелли убежала, по дороге хватая недоуздок и чомбур, Клинтон удивленно посмотрел на Каскаду. - У тебя свой коновод? - Нелли и Джим - коноводы всей команды. - Ты всегда хотела готовить себе лошадей сама. - Так и было. Но у меня здесь, ежедневно, по восемь лошадей в работу, плюс жеребята, за которыми я ухаживаю. Мэтт не разрешает мне столько времени тратить на седловку и разборку лошадей. - Неженки, - с усмешкой хмыкнул Клинтон, за что получил локтем в бок. Нелли привела Стич и принялась за чистку. Кес решила ей помочь, вдвоем девушки подготовили лошадь к работе за десять минут. Каскада села в седло на выходе из конюшни и направила кобылу шагом в манеж. Приятно было осознавать, что Стич больше не нуждалась в сеансах экзорцизма перед верховой тренировкой. Стич была самой бесперспективной лошадью среди всех подопечных Кес. Она станет прекрасным партнером для начинающих аматоров, но Открытый класс кобыла, явно, не тянула. На попытки выдавить из нее элементы на бонусный балл, Стич стонала и всем своим видом показывала Каскаде, что она не может. Она, и правда, не могла. Клинтон взобрался на ограждение манежа и с интересом наблюдал за своей бывшей ученицей. Он с самодовольной улыбкой замечал, что практически все, что делала Каскада - это Метод. - Херитаж, Смоуки, Стич, Кальенте, - в манеже появился Мэтт и с бодрой улыбкой направился к Каскаде. - Что? - не поняла девушка, останавливая Стич. - Твои лошади на Кубок заводчиков, - Мэтт подошел и похлопал Кес по колену. - Четыре?! - воскликнула Кес, - И Херитаж? - Так точно, - кивнул Мэтт. - Мэтт, а это не много? - неуверенно уточнила Каскада. - Это в самый раз. Теперь с этими лошадьми ты работаешь под моим присмотром. С завтрашнего дня. - Спасибо! - Кес спрыгнула с лошади и крепко обняла Мэтта. Теперь у нее было сразу несколько козырей. - А кто такой Херитаж? - Клинтон подошел к ним и Мэтт чуть не подпрыгнул от неожиданности. - И ты здесь, - рейнер засмеялся и хлопнул Клинтона по плечу. Мэтт бросил беглый взгляд на Кес, явно подозревая что-то, чего не было. А еще ему не хотелось, чтобы хорсмен отвлекал Каскаду от тренировок. Пока Кес заканчивала тренировку со Стич, Мэтт общался с Клинтоном, после чего они все вместе направились в конюшню. Мысль о перспективе выступления на четырех лошадях пугала и увлекала одновременно. - Твоя команда? - спросил Клинтон, глядя на Кальенте и его соседей по денникам. Справа от Келли стоял Херитаж, а слева, ближе к выходу из конюшни, Смоуки. - Похоже на то, - улыбнулась Кес, угощая квотеров кубиками плющенной люцерны. - Я бы дал тебе самых лучших лошадей, если бы ты вернулась, - сказал Клинтон. “Ага, единственной твоей хорошей рейнинговой лошадью был Титан, и того ты продал”, - подумала Каскада, но вслух ничего не сказала. - Кес, иди сюда на минутку, - позвал ее Мэтт. - Да? - Каскада оставила Клинтона общаться с Кальенте и зашла в амуничник, где Мэтт задумчиво рассматривал лежащие на столе рычаги. - Езжайте в трейл. Дай ему Смоуки или Дино, покатайтесь. - Серьезно? - удивилась девушка. - И лошадям не помешает, и тебе. - Здорово, спасибо, - улыбнулась Кес и вернулась к Клинтону. Нелли и Джим уже ожидали указаний. - Нам нужен Смоуки и Кальенте, - сказала девушка, открывая денник Келли. Каскада вывела Кальенте в седловочный бокс и поставила на привязь. - Едем кататься, - объяснила она Клинтону, берясь за щетки. Нелли, тем временем, уже тащила амуницию Смоуки. Пока коноводы занимались серым, Клинтон ошивался вокруг Каскады и Кальенте. Хорсмен замечал то, чего не видел у Кес никогда раньше. Вычищая шерсть квотера одной рукой, второй рукой девушка ласково поглаживала коня. Периодически Каскада что-то шептала Келли в самое ухо и постоянно улыбалась. - Знаешь, я практически не вспоминаю о Шато. Иногда мне стыдно, - призналась Кес, когда они вывели лошадей из конюшни. Эта фраза застала хорсмена врасплох. Каскада предпочитала не говорить с ним о прошлом. - Потому что он всегда с тобой. Тебе не нужно постоянно думать о нем, чтобы чувствовать его присутствие. Он точно знает, что ты его не забыла. - Спасибо, - тихо сказала Каскада и обняла Клинтона. Она знала, что хорсмен говорил это не потому, что девушка хотела это услышать. Клинтон говорил так, потому что и сам так считал. Кес поймала себя на мысли, что она уже и забыла то ощущение, которое всегда было с ней, когда они с хорсменом были вместе - он всегда был для Кес точкой опоры. Для морального и физического равновесия. Каскада замечала, что за то время, когда она пересекалась с Клинтоном, с момента своего возвращения, хорсмен сказал ей гораздо больше, чем за то время, пока они встречались. Но, самое главное, в том, что Клинтон говорил сейчас, было гораздо больше ценности. - И куда ехать? - прервал мысли Кес хорсмен. - Куда глаза глядят, - улыбнулась девушка, садясь в седло. Кальенте повернул к ней голову и Каскада положила руку ему на лоб. Это был их маленький ритуал перед каждой поездкой. Всадники проехали открытый плац и поехали по одной из тропинок, которую показывал Каскаде Мэтт. Кальенте удивленно оглядывался по сторонам. Он никогда не видел ни пустыню, ни кактусы. Зато Смоуки был спокоен и расслаблен - Карен часто брала его в трейлы и они часами гуляли по песчаным дорожкам. - Что ты думаешь делать дальше? - спросила Кес. - Готовиться к Футурити. Мои лошади - мой основной фокус. Некогда думать ни о чем другом, - холодно ответил Клинтон. Он знал, о чем хотела спросить Каскада, но не знал, что ей ответить, и сменил направление разговора. - А Рейнинг на Миллион? - Не участвую. - Почему? - удивилась Каскада, не понимая, как можно отказаться от такого шанса. - У меня нет желания участвовать в шоу. Каскада хмыкнула. Да, он очень изменился. Всадники выслали лошадей в рысь. Пейзаж совершенно не менялся. Кес была не в восторге от Аризоны. - Она осталась работать на меня, - вдруг сказал Клинтон, - Она занимается складом и клубом. Каскада насмешливо фыркнула: - Чувства собственного достоинства у нее совсем нет. Она от тебя не отлипнет. - Кес, не нужно, - спокойно прервал ее Клинтон. Девушка замолчала. Когда речь шла о Кристин, она не могла себя контролировать. Каскада подняла Кальенте в галоп и повесила мекате на рожок, дав жеребцу самостоятельно выбирать темп. Келли никогда не стремился скакать быстрее ветра, поэтому пошел спокойным ровным галопом. Смоуки бежал ровно на уровне плеча Кальенте. Всадники сделали двухчасовой круг по пустынным окрестностям ранчо и вернулись к конюшне. В отличии от Смоуки, Кальенте даже не вспотел. Нелли забрала серого, а Кес и Клинтон занялись Келли. По расписанию оставались еще Дино и годовики, но когда Каскада пришла забирать рыжего, оказалось, что его уже отработал Тьяго. А с жеребятами возилась Карен. Каскаде начинало казаться, что команда намеренно разгружает ей график, чтобы Кес больше времени провела с Клинтоном. - Похоже, на сегодня все, - сказала Кес, выходя из конюшни. И снова на часах было около четырех. Ничего не оставалось, кроме как подняться в комнату. Каскада разогрела оставшуюся со вчерашнего вечера пиццу и заварила кофе, пока Клинтон искал, что посмотреть. Кес забралась в постель прямо в рабочей одежде, даже не пытаясь переодеться. Клинтон присел рядом, словно ожидая, что девушка может его прогнать. Но Каскада, судя по всему, уже окончательно оттаяла. Она с улыбкой кивнула хорсмену и подвинулась. Клинтон уселся рядом с Кес и девушка облокотилась на него, положив ему голову на плечо. Она чувствовала себя, словно школьница на первом свидании. Сейчас, почему-то, совершенно не ощущалось, сколько дерьма они с Клинтоном вместе пережили. Сейчас все было словно с чистого листа.       Навязчивое поскуливание за дверью привлекло внимание Каскады к тому, что, оказывается, уже стемнело. И только сейчас девушка вспомнила про свою собаку. Она худшая хозяйка на свете. - Я впущу его, - вызвался Клинтон, нехотя выбираясь из объятий Кес. - Возьми ему печенье. Если что - беги, - пробурчала девушка, укладываясь поудобнее. Клинтон не понял, шутит она или нет. Но Бандаберг настолько убегался за день, что даже не обратил внимание на Клинтона. Перед сном Каскада настолько разнервничалась из-за предстоящего выступления на четырех лошадях, что едва ли смогла уснуть. Мэтт доверил ей показывать одну из своих сильнейших лошадей с надеждой на то, что Каскада проедет на высокий балл. Кес же не верила в то, что ее опыта достаточно, чтобы выйти на результат выше двести тридцати баллов. В какой-то момент она уснула и ей приснилось, что Лариат с трейлером попадает в аварию, где все лошади погибают. Девушка вскочила, чувствуя, словно задыхается, но чьи-то руки мягко и уверенно вернули ее на место. От неожиданности Кес вскрикнула, а потом увидела Клинтона, сидящего рядом. - Все хорошо, - хорсмен прижал ее к себе и поцеловал в лоб. Банди запрыгнул на кровать и положив голову на колени Кес. - Мне снилось, что Келли погиб в аварии. И все лошади в трейлере тоже, - тихо сказала девушка, включая на телефоне видео с камеры наблюдения. - Это просто дурацкий сон, видишь? - Клинтон увеличил на экране изображение мирно спящего Келли. Каскада молча кивнула. - Ты в порядке? - уточнил хорсмен. - Угу. - Хорошо, - он улыбнулся и, забрав Банди, пошел с ним к дивану. - Клинтон, - сонно позвала Кес. - Что? - Не уходи. Когда-то Кес бесцеремонно приперлась к нему ночью, чтобы успокоить невыносимую боль сломанных ребер. Его присутствие всегда успокаивало. В момент, когда Венум перевернулся со свечи и когда Кес заново училась верить Джириалю, в момент, когда Уолш зажал Венено между контейнерами и когда попытался зарезать Кес, девушка всегда знала, что Клинтон не оставит ее одну. Возможно, если бы там, в Монголии, она чувствовала, что он с ней, всего, что случилось, не произошло бы. Каскада почувствовала, как Клинтон накрыл ее одеялом и погладил по волосам. - Я люблю тебя, - тихо сказал хорсмен, целуя девушку в щеку. Он думал, что она не слышит, но Кес еще не успела уснуть. Каскада закусила губу, чтобы Клинтон не заметил ее реакции. Сейчас она не могла позволить себе ответить ему. Кес нужно было думать о турнире и о том, как вытащить свое ранчо из долговой ямы.