Clintonized 4: Gunna Burn You

      Каскада подкинула дров в костер и поудобнее уселась на мягком стуле. Прошла неделя с возвращения с Кубка заводчиков. Лошади и всадники получили заслуженный отдых. Мэтт уехал с Карен в отпуск, на Гавайи, кто бы сомневался. А Кес, Керри и Шана просто поехали домой. Вместе с Каскадой на Кандагар поехал пегий Камикадзе, который избежал выступления на Кубке. Мэтт снял Камикадзе с выступления, ведь, попав в конный центр, пегий начал жеребцовать на все, что движется и не движется. Он разбирал денник на части и постоянно орал, поэтому, даже Тим психанул и сказал, что отрежет Камикадзе яйца и отправит на перевоспитание к Каскаде. И вот, пегий наворачивает круги по леваде и бесит всех своими воплями. В соседней леваде с Камикадзе гулял Джириаль. Араб пытался абстрагироваться от шумного соседа, но заткнуть пегого было невозможно. Поэтому Джи периодически швырялся в его сторону, заставляя Камикадзе испуганно поджать хвост и забиться в угол. Кальенте гулял вместе с Джириалем. Квотер гордо расхаживал по леваде в своей темно-синей призовой попоне с логотипом Кубка заводчиков. После крупных турниров все лошади получали две недели отдыха. В эти дни турнирные рейнеры получали возможность побыть просто лошадьми. С утра до ночи они гуляли в левадах, паслись, общались с сородичами. Свои призовые Каскада положила на счет, потратив часть от них только на зарплаты, на закупку кормов и подкормок, и на мелкие расходы по ранчо - починить то, что пыталось развалиться. Свою часть призовых за Херитажа Тим отказался забирать у Кес, они договорились, что они пойдут в счет тренинга Камикадзе.       - Завтра летим к Тамаракам, - с этими словами Клинтон заявился на Кандагар однажды утром. - А Мэтт? - Мы летим на самолете Тима, поэтому и Мэтт с Карен, естественно, будут. Они залетят за нами. - Залетят? Клинтон засмеялся. - Залетят… Ты так говоришь, словно это к соседям на машине заехать. Но для Ракмэнов полет на собственном самолете не был чем-то из ряда вон выходящим. Особенно, если это был полет к Тамаракам.       Городок Джозеф, в штате Орегон, был маленьким и уютным. Здесь столетиями жили мустанги, ковбои, процветали скотоводческие хозяйства и ремесла, которые обслуживали всю эту индустрию. Сейчас же в Джозефе жило менее двух тысяч человек, а сам городок стал, скорее, селом. Но это не делало его хуже. Самолет Ракмэнов пролетал над каскадом гор, вершины которых были все в снегу. Между гор расположились синие озера, которые напоминали глаза. Подножья гор и долины вокруг них были усеяны хвойным лесом, лугами, которые, даже сейчас, в конце ноября, были не серо-желтыми, а желто-зелеными. Посреди всего этого великолепия, на берегу большого залива, расположились домики. Каскада не могла оторваться от окна. То, что она видела, было похоже на сон. На сон о том месте, в котором девушка хотела бы жить. Кес чувствовала себя ребенком, ей хотелось растормошить друзей, уткнувшихся в телефоны, чтобы и они посмотрели в окно. Но никому, кроме нее, не было интересно. Миллзы были здесь уже тысячу раз, а Клинтон что-то смотрел, воткнув в уши наушники. Один только Банди пытался ткнуться носом в иллюминатор, вытесняя оттуда Кес. Когда самолет сел в небольшом частном аэропорту, гостей уже встречал Гейб Хатчинс - главный тренер Тамарак ранч. - У тебя потрясающий жеребец, - это было первое, что сказал Гейб, протянув Кес руку. - Спасибо, - Каскада смущенно улыбнулась, ей все еще было странно, когда топовые рейнеры обращают внимание на нее и на ее лошадь. - Я очень рад вас всех видеть, пойдемте, - Гейб провел гостей к машине. - Вагонир! - восторженно воскликнула Кес и посмотрела на Гейба, - Что, настоящий что ли? Весь настоящий? На пустой парковке стояла одна-единственная машина - белоснежный Джип Гранд Вагонир. Это был один из самых феншуйных автомобилей ранчеров и людей, живущих в стиле вестерн. Небольшой джип-вагон поблескивал хромированной решеткой радиатора и такими же хромированными дисками. На шинах у Вагонира были аккуратные тонкие вайтволлы, а на боках - панель под дерево. Гейб засмеялся: - Каждый болтик - оригинал. Удивительно, но в Вагонир влезли все. Банди улегся в ногах у Кес и Клинтона, которых посадили практически в багажник. Дорога на ранчо проходила через холмы, лесопосадки и просто долину, усеянную разноцветными деревьями, часть из которых, до сих пор, не скинула листья. - Кес, смотри, - окликнул ее Гейб, когда дорога начала поворачивать. Каскада с трудом сдержалась, чтобы не раскрыть рот от удивления. Впереди была гора. Огромная, просто гигантская, она уходила заснеженным пиком в небо. Гора была на горизонте, а дорога словно упиралась прямо в нее, но Кес казалось, что, если она протянет руку, то сможет эту гору потрогать. - Вот мы и приехали, - Гейб свернул с асфальтированной дороги на гравийную. Вокруг уже начались электропастухи. А в конце подъездной дороги расположились строения Тамарак ранч. Постройки из красно-коричневых панелей с темными крышами и множеством окон, вокруг - небольшие паддоки с металлическими заборами - это было словно старое традиционное ранчо с красными ангарами, но выстроенное на новый лад, в стиле модерн. Абсолютно во всех левадах и паддоках гуляли лошади. Кто в попонах, кто-то - без, многие лошади гуляли парами, тройками, а на пастбище - табуном. Несколько лошадей гуляли одни. Гейб подъехал ко главному входу и припарковался. Помимо Вагонира здесь было лишь несколько машин. - Мы подготовили для вас комнаты в гостевом домике, это здесь, - Гейб указал рукой на небольшой, отдельно стоящий от остальных зданий, домик, - Можете бросать там вещи и возвращаться сюда. Каждую минуту Кес ловила себя на мысли, что даже воздух здесь какой-то другой. Горный, прохладный, но свежий и чистый настолько, что начинает казаться сладким. - А потом возвращаешься отсюда в Аризону, - добродушно пробурчал Мэтт, поравнявшись с Каскадой, пока они шли к домику. - Мне кажется тут места хватило бы на целый конгломерат рейнеров, - задумчиво сказала Кес. - Похоже на твой дом, да? - Да, - вздохнула девушка, - Такое количество красок и такой свежий воздух был только в заповеднике. В маленьком гостевом домике пахло деревом. Здесь было всего 3 комнаты - 2 спальни и холл. Каскаду позабавило то, как Клинтон задержался на входе в комнату, словно не был уверен, что они с Кес будут ночевать вместе. Но девушка затолкнула хорсмена туда, прекратив его раздумья. На Тамарак ранч они планировали остаться на выходные. Когда компания вернулась к Гейбу, он уже ожидал гостей на входе. - Организовал для вас мини-экскурсию, - улыбнулся Гейб, - Мэтт, Карен, я пока покажу ранчо Клинтону и Кес, а вы можете подождать нас в баре. Потом пойдем смотреть лошадей. - Хорошо, - Мэтт и Карен чувствовали себя здесь, как дома. А Кес и Клинтон направились за Гейбом. - На ранчо сейчас живет сто четырнадцать голов. Часть из них - клиентские. Часть - маточный табун и жеребята. Еще есть молодняк и с десяток частных лошадей не особо спортивного направления, - Гейб вел гостей по просторному проходу конюшни. Здание конюшни было двухэтажным - на первом этаже лошади, на втором - офис, жилые помещения и частная трибуна с баром, она же - видовая площадка на манеж. Потолки казались высоченными, что подчеркивалось огромными опорными колоннами из дерева. - Это настоящие стволы, - Гейб похлопал одну из колонн, - И на вырубку каждого из этих деревьев у нас есть разрешение от лесников. - Я еще таких конюшен не видела, - призналась Каскада и Гейб улыбнулся. - Мы старались. Саймонсы все проектировали сами, в плане дизайна пространства. Я занимался всеми конными нюансами. А грунты нам стелили Кайзеры. - Мне Кайзеры делали все рабочие площадки, - Клинтон деловито оглядывался по сторонам и Кес улыбнулась. Она не знала, почему ей так нравилось сейчас за ним наблюдать. Хорсмен внимательно приглядывался ко всем мелочам, осматривал все поверхности и расспрашивал Гейба обо всех деталях, которые его интересовали. - Я хочу с тобой жить. И ранчо построить с тобой хочу, - не выдержала Каскада, когда они вышли на улицу и шли вдоль левад. Под ногами шуршал гравий и Кес ловила флешбеки с Академии. Черт, да она душу бы продала за то, чтобы сейчас, вместе с Клинтоном, собираться в какой нибудь тур. - Что? - Клинтон резко остановился и девушка чуть не врезалась в него. Каскада подняла на него взгляд и пробурчала: - Что слышал. Клинтон улыбнулся и обнял Кес, а она обняла хорсмена в ответ, уткнувшись лбом ему в грудь. - Вы идете или как? - Гейб, наконец, заметил, что они отстали. Каскада чувствовала, как крепко Клинтон держит ее за руку. Она не знала, что управляло ею - наполненный хвойными запахами воздух, вид заснеженных гор на горизонте или банальное желание навести какой-то порядок в своей жизни, но одно Кес знала точно - Клинтон был ее семьей, и два года расставания ничего не изменили, ей все так же хотелось быть с ним, и даже больше. Если для этого нужно снова бросить Кандагар - пусть.

***

Когда Гейб привел Кес и Клинтона обратно к конюшне, Мэтт, Карен, Тим и Мэри-Бэт присоединились к ним, и все вместе они направились смотреть лошадей. - У нас есть на продажу несколько молодых лошадей, пару маток и шесть голов турнирных, - Гейб пропустил гостей в секцию конюшни, где все лошади уже стояли по денникам, чтобы потенциальным покупателям было удобнее их рассмотреть, - Если кто заинтересует - говорите. Мэтт и Тим были главными заинтересованными в покупке, их интересовал молодняк класса элита. Клинтон никого покупать не хотел, а у Каскады не было денег, чтобы позволить себе рейнинговую лошадь от Тамарак ранч. - Смотри кто здесь, - позвал Каскаду Мэтт. Девушка подошла к деннику и увидела там крупную рыжую кобылу. Большая грубоватая голова, тоненькая проточина, медные глаза. - Валла, - с грустной улыбкой произнесла Кес, протягивая руку к кобыле. - Франко продал нам ее совсем недавно. Валла вернулась домой, - Гейб открыл денник и впустил туда Каскаду. Девушка подошла и обняла кобылу за шею. Конечно, рыжая не помнила ее. Они были вместе совсем недолго и даже не успели установить никакой контакт. Но Рыжая Валла восхищала Каскаду своей уравновешенностью, породностью и красотой, она была спокойной и нежной кобылой, идеальной будущей маткой. - Продам, если хочешь, - вдруг сказал Гейб, - Я купил ее до того, как Саймонсы притащили сюда целый трейлер кобыл-маток. И я не хотел бы, чтобы жеребята были ее единственной работой в жизни. Она достойна большего. - А цена? - Договоримся, - улыбнулся Гейб, - Валла принадлежит мне, не Саймонсам. - Назови ей хорошую цену, Гейб, - вмешался Мэтт, - Под седлом Кес эта кобыла сделает тебе отличную рекламу. Каскада благодарно посмотрела на Мэтта и тот подмигнул. - Хорошо, я подумаю над приятной цифрой, - согласился Гейб, - Пойдемте, покажу остальных. Кес знала, что, возможно, сейчас не лучшее время для покупки лошади, но ей больше не казалось, что жизнь Кандагара висит на волоске. И Каскаде нужно было принять ряд правильных решений, которые будут работать на перспективу. На остальных лошадей девушка старалась не смотреть. Она знала, что всех ее призовых не хватит ни на одну из них. - Сейчас покажу вам, почему мы ranch reiners, - сказал Гейб, проводив гостей в секцию с седловочными боксами, - Выбирайте себе коня. И снова Кес радовалась, как ребенок. Девушка выбрала себе то ли буланого, то ли саврасого мерина по имени TR In Your Face. Нарядному квотеру необычной масти было три года и он уже начал свою карьеру в рейнинге. - Наша философия заключается в том, что рейнинговая лошадь должна быть развита разносторонней. Ни одна лошадь не станет хорошим атлетом, если все, что она видит - стены манежа, - сказал Гейб, садясь в седло гнедого голубоглазого квотера, - Ну, вы все тут меня понимаете. Клинтон и Мэтт согласно кивнули. - Все мои турнирные квотеры каждую неделю ходят на трейлы. В горы, в лес, в поля, побродить в речке, повзбираться на холмы, - Гейб поехал вперед, ведя остальных за собой, - Таким образом я получаю здоровых физически и психологически лошадей. И они показывают стабильно хорошие результаты. Джастин, так звали мерина Каскады по-домашнему, бодро шагал вслед за товарищами. Веселья квотеру придавал Банди, бегающий под ногами. Такое впечатление, что пес забыл, как себя вести с другими лошадьми, и Каскаде пришлось пристегнуть его на роуп. - С такой естественной средой вокруг ранчо можно столько всего сотворить, - сказал Клинтон, поравнявшись с Каскадой, - Представь, сколько тематик для клиник можно придумать. Кажется, они с Кес мыслили в одном направлении. - А каких лошадей можно вырастить в месте, где такой воздух, вода и грунты.. Сколько трав можно выращивать самим, - мечтательно добавила девушка. Когда группа спустилась к озеру, начал падать снег. Это место словно все глубже и глубже запускало стрелы прямо в сердце Кес. Девушка не была в Орегоне никогда раньше, но с каждой минутой, проведенной здесь, она чувствовала, как невыносимо ей хочется остаться. И Клинтон видел все, о чем Кес думает, в ее глазах. Горы обнимали уютную долину, защищая ее от ветров, небо посыпало гривы лошадей пушистыми снежинками, а где-то неподалеку шумел ручей. Это место говорило с Каскадой, интимно, шепотом, но, при этом, как будто без слов. Еще никогда в жизни она не чувствовала ничего подобного.

***

Вечером, после ужина, Гейб, Миллзы и Ракмэны уехали на встречу с Саймонсами - складывать цену на лошадей. Каскада осталась с Клинтоном в гостевом доме. В окно их спальни заглядывала заснеженная гора. - Что с тобой? - спросил Клинтон, заметив, как мало говорит Каскада после верховой прогулки. Он сел на диван и посадил Кес себе на колени. - Я не хочу уезжать, - призналась Каскада, - Я как будто во сне. Словно все вокруг - мир из моих фантазий, а не реальность. Так ведь не бывает. - Бывает, - мягко сказал Клинтон, - Ты же сама знаешь, что бывает. Вспомни Академию, хотя бы. Ты ходила и называла меня мистер Андерсон, а я просто не мог ничего с собой поделать, чтобы хотя бы попытаться тебя игнорировать. Знала бы ты, как Эми пыталась защитить меня от тебя, а Шана - тебя от меня. - Правда? - Каскада засмеялась. - Да, она думала, что я просто нашел себе развлечение на период Академии. - А ты так не думал? - Ни единой минуты, - серьезно ответил хорсмен, - И я пытался, как мог, оградить наши отношения от любопытных носов моей команды и клуба. Каскада положила голову ему на плечо. Ей казалось, словно он говорил о какой-то другой жизни, прошлой жизни. Весь мир Кес перевернулся с ног на голову с тех пор. И сейчас она хотела вернуть все на свои места. Клинтон поцеловал ее и Каскада больше не думала. Это место распространяло свою магию абсолютно на все. И это была самая волшебная ночь за последние годы, как будто, с каждым прикосновением, все становилось на свои места. Силуэт горы, подсвечиваемый лунным светом, отражался на стене. Банди тихо постукивал хвостом во сне. Клинтон с улыбкой посмотрел на Кес и поцеловал ее в лоб. А Каскада лежала, уткнувшись лицом ему в щеку, и думала о том, что их история начинается заново. И, наверное, это к лучшему.