Clintonized 4: Gunna Burn You

      - Ракмэны собираются купить Валлу, - сказал Клинтону Мэтт, когда утром они вышли приготовить кофе, - И, поверь, мы не перебьем цену, при всем желании. - Какого черта? - Клинтон раздраженно метнул в мусорник упаковку из-под сливок, - Они же даже не знают ее. - Им не нужно ничего знать, - спокойно сказал Мэтт, - Каскада выбрала Херитажа, который дебютировал и сразу привез огромные призовые. Они наблюдали за Кес и поняли, что Валла - ценная лошадь. - И Гейб не сделает выбор в пользу Кес? Это ведь его лошадь. - Посмотрим. Гейб - потомственный ковбой и ранчер. В его семье решали не деньги. - Если бы я мог ее выкупить, - вздохнул Клинтон, - Но у меня долгов выше крыши. Мэтт молча похлопал хорсмена по плечу и, взяв кофе для себя и Карен, вышел. Каскада проснулась от аромата кофе. Клинтона в комнате не было, поэтому девушка посмотрела на часы и лениво вылезла из-под одеяла. Взяв кофе, Кес задержалась у окна. Ночью снег прекратил падать, зато сейчас начался с новой силой. Если так будет продолжаться - есть шанс не вылететь сегодня из Орегона. - Доброе утро, - Клинтон тихо вошел в комнату и обнял девушку. - Это самое доброе утро за последнее время, - улыбнулась Кес, - Клинтон, давай останемся здесь? - На Тамараке? - Нет, - засмеялась Каскада, - В Джозефе. - Селиться рядом с Тамараками не лучшая твоя идея, - с улыбкой покачал головой хорсмен, - Давай, собирайся, нам пора ехать. Всю дорогу, от домика до Вагонира, от ранчо до аэропорта, с момента взлета и до момента, пока горы не скрылись за облаками, Каскада чувствовала странную щемящую тоску, словно она уезжает из родного места. Самолет сел в аэропорту Форт Уорта, от которого до Кандагара ехать было около часа. Мэтт вышел проводить Каскаду. - Что я буду делать без тебя? - вздохнула Кес. - Если бы я не был уверен в том, что ты справишься с подготовкой к Рейнингу на Миллион, я бы тебя не отпустил, - Мэтт обнял Каскаду и внимательно посмотрел на нее, - Все будет в порядке. И я всегда на связи. - Спасибо, Мэтт, - попыталась изобразить улыбку девушка, - Гейб ничего не писал? Когда гости уезжали, Гейб сказал, что отпишется по поводу всех лошадей немного позже. Клинтон и Мэтт решили не рассказывать Каскаде о Ракмэнах. - Еще нет, - ответил Мэтт, - Кес, выше нос. Давай, входи в образ, до Рейнинга на Миллион осталось всего три недели. Попрощавшись, Мэтт вернулся в самолет, а Клинтона и Каскаду провели к выходу из аэропорта. Бордовый Форестер Шаны уже ждал их на парковке. - Привет, - Кес обняла Шану, - Спасибо, что встретила нас. - Без проблем, - Шана внимательно посмотрела на Каскаду, - Что с настроением? - Много думает, - ответил за нее Клинтон. - А, это лишнее, - кивнула Шана, садясь за руль. Каскада не смогла сдержать улыбку. Они завезли Клинтона домой и поехали на Кандагар. После этих выходных, после прошлой ночи Кес не хотела прощаться с хорсменом. - Стой, - вдруг выпалила Каскада. - Я не могу стоять, мы посреди трассы! - возмутилась Шана. - Шана, отвези меня в Стивенвилль, - Кес умоляюще посмотрела на подругу. Шана демонстративно закатила глаза, но не сопротивлялась. Каскада могла поклясться, что видела плохо скрываемую улыбку на ее лице. Как же приятно было снова оказаться на ранчо. Чужие заборы и пустота вокруг портили вид, но это место, все равно, сохраняло те чары, которые так влекли Кес. И не только ее, а всех, кто здесь хоть раз побывал. - Вы заблудились? - засмеялся Клинтон, увидев, как к его дому подъехал Форестер. Шана молча покачала головой, а Каскада с улыбкой подошла к хорсмену и обняла его. - Камикадзе ждет тебя завтра утром, - напомнила Шана. - Мы приедем, - пообещал Клинтон, забирая Кес в дом. Банди еле успел просочиться внутрь, прежде чем хорсмен захлопнул дверь. Клинтон прижал Кес к стенке, запустил руку ей в волосы и поцеловал. В последнее время, их встречи становились все больше похожи на то, что было между ними во время Академии. Каскада и подумать не могла, что она снова будет просыпаться в объятиях Клинтона, на ранчо в Стивенвилле. Утром девушка открыла глаза с еще одной четкой мыслью - она хочет снова быть клинишианом, носить красивую пряжку и ездить с хорсменом в туры. А там, возможно, он передумает и снова займется своими ивентами, а не только турнирами. Но, пока что, Каскада не хотела ему об этом говорить. Кес тихо вышла из комнаты в коридор и огляделась. Девушка открыла дверь в одну из комнат. Здесь жили они с Кимберли. Теперь комната была абсолютно пустая, лишь две пустых коробки стояли у стены. Каскада на минуту закрыла глаза. Она помнила здесь каждую мелочь. Как они сушили вещи на балконе, как наперегонки прихорашивались перед вечерними мероприятиями, как читали друг другу речи для выпускного и ставили миллионы будильников, чтобы не проспать. “Ты всегда будешь его тенью”, - однажды сказала Кимберли и, на тот момент, Каскада была с ней согласна. Прежняя Кес была другой. Новая Каскада не собиралась быть чьей либо тенью. - Я думал ты уже сбежала, - послышался из коридора голос Клинтона. - Не дождешься, - девушка обняла хорсмена и поцеловала его в щеку. - Поехали, помучаем твоего пегого мустанга, - Клинтон взял ее за руку и повел за собой. Возле дома стоял черный Рубикон Рекон. Каскада скептически посмотрела на хорсмена. - Ну что? - Клинтон демонстративно закатил глаза, - Он прикольный. - Чем ты таскаешь трейлеры? - У меня нет трейлеров, остался один Биг Блу. Каскада все еще не могла смириться с мыслью, что Клинтон продал все. Вообще всё. Даже свой Сильверадо. - Я и Биг Блу хочу продать. - Что?! - Кес резко остановилась. - Ты чего? - удивился хорсмен. - Клинтон, ты с ума сошел? Биг Блу - это не просто грузовик, это, считай, твой талисман. Это реклама на колесах. Это машина, которую все выглядывают больше, чем фуры Кока-Колы в Рождество! Не смей продавать Биг Блу. - Эээм. Ладно. Это просто мысль, я еще ничего не решил окончательно, - пошел на попятную Клинтон. Кес бросила на него гневный взгляд и хлопнула дверью. - Я по этому скучал, - пробурчал хорсмен, садясь в машину. Когда они приехали на Кандагар, Камикадзе снова донимал Джириаля. - Скоро мы ему кое что отрежем, - подмигнула Кес, обнимая араба за морду. Джириаль вздохнул. - И на какой вы стадии? - спросил Клинон, когда Каскада завела Камикадзе в бочку. - Отчаяния, - пробурчала девушка, высылая пегого в галоп. Камикадзе веселился вовсю. Он скакал, отбивал задом, носился, словно угорелый. Он не сопротивлялся и не показывал неуважения, он просто был свеж, игрив и вдохновлен кобылами вокруг. - Что думаешь делать? - Клинтон взобрался на ограждение бочки, когда Каскада сделала паузу в работе с конем. - Завтра заездим его заново, - девушка залезла на бочку и села рядом с хорсменом, - По-нашему. - По-нашему? - Клинтон с улыбкой посмотрел на Каскаду. Кес промолчала, положив голову ему на плечо. - Хочешь обратно в команду? - хорсмен решил попытаться снова. - Хочу, - не задумываясь, ответила девушка. Клинтон спрыгнул с ограждения и стянул за собой Кес, подхватив ее на руки. От таких резких движение Камикадзе с фырчанием отступил на противоположную сторону бочки. - Классно вы коня работаете, - засмеялась Шана, проходя мимо с поседланной Субару. - Она согласилась вернуться в команду! - радостно крикнул Клинтон, прижимая Кес к себе. - Детский сад, ей-богу, - добродушно пробурчала Шана.

***

Закончив работу с Камикадзе, Кес зашла к себе в спальню и открыла один из ящиков в прикроватной тумбочке. Там, под кучей бумажек, клубком проводов и бог весть чем еще лежала деревянная шкатулка с пряжкой профессионального тренера. Клинтон так и не забрал ее у Каскады тогда. - Словно в прошлой жизни все это было, - пробормотала Кес, цепляя пряжку на ремень и чувствуя, как на лице появляется улыбка. Словно на место вернулся кусочек сердца, которого так не хватало все это время. - Это и было в прошлой жизни, - сказал Клинтон, стоящий в дверях. - Не понимаю, почему все эти воспоминания раньше были словно заблокированы в моей голове. - Потому что меня не было рядом, - просто сказал хорсмен. И не согласиться с ним было невозможно.

***

      На следующий день пришел ответ от Гейба. Каскада могла купить Валлу за свою цену. А еще через неделю рыжая кобыла вернулась на Кандагар. Она вышла из коневоза, спокойным величественным взглядом оглядевшись по сторонам. Валла сильно изменилась с момента, когда они с Кес виделись в последний раз. Кобыла возмужала, стала еще шире и еще мускулистее. Каскада никогда бы не сказала, что Валла - кобыла, если бы не была с ней знакома лично. Строением рыжая напоминала жеребца даже больше, чем хотелось бы, поэтому, Кес приняла рекомендацию Гейба обследовать Валлу на гормоны.

***

      - Почему ты не захотел участвовать в Рейнинге на Миллион? - спросила Каскада у Клинтона, когда они сняли с Камикадзе седло и отпустили жеребца бродить по бочке, - Тебе призовые не помешали бы. - Не хотелось быть частью шоу, - ответил хорсмен, - Я не хотел опускаться до уровня участия в ток-шоу. Он подал Кес руку и они уселись на ограждении бочки. Ледяной ветер попытался их сдуть. Камикадзе, которого перезаездили, недовольно жался к забору. Пегий родился в Аризоне и отказывался смиряться с зимой. - А когда я осознал, что поучаствовать - не самая плохая идея, было уже поздно. Каскада задумчиво смотрела вдаль. Многое меняется, но размер эго Клинтона остается неизменным. - Ты можешь выступить за меня, - неуверенно предложил хорсмен. Кес вздохнула. Соглашаясь вернуться в команду Клинтона, девушка осознавала, что поставила себя в положение, когда постоянно придется выбирать сторону, за которую выступать. А когда Каскада перейдет на четвертый уровень Открытого класса, придется еще и ехать против своих же тренеров. Но такова была цена карьеры в мире большого спорта. - Этот сезон я закрою в команде Мэтта, - уверенно сказала девушка, - А в следующем у меня будет своя команда. - Зачем? - хмыкнул Клинтон, - Ты можешь выступать за меня и обойти эту всю бюрократию. - Нет, Клинтон, - терпеливо улыбнулась девушка, - Мне нужна своя команда. Бюрократией меня не напугать. - А когда то ты мечтала представлять мое имя, - пробурчал хорсмен, задумавшись, насколько хорошо он, действительно, знает эту новую Каскаду.

***

      - Видел, что ты вернулась в команду Клинтона, - сказал Мэтт, когда Кес позвонила ему, чтобы обсудить одну из последних тренировок с Кальенте, - Тебя поздравлять? - Не знаю. Я буду клинишианом, но в каком режиме я буду работать, пока не знаю. Со следующего сезона я буду выступать под своим брендом, со своей командой. - Но почему? - удивился Мэтт, - Я думал тебе нравится выступать за меня. - Конечно нравится, это лучший опыт, который у меня был, - улыбнулась девушка, - Просто, мне кажется, время пришло. - Значит, будем партнерами? - Конечно, - Каскада не собиралась отказываться от сотрудничества с Мэттом. Он и его команда привели Кес в большой рейнинг, вернули девушке ее собственную жизнь.

***

      Рейнинг на Миллион - не просто турнир. Это - целое событие. И если Футурити - это событие, где все о страсти к рейнингу, то Миллион - это не только спорт, а и шоубиз. Мэтт участвовал в первом Рейнинге на Миллион и знал, что нужно сделать, чтобы не облажаться. Рейнинг на Миллион - это несколько тысяч зрителей. Это шик и блеск. Это вспышки фотокамер и красная ковровая дорожка, как на “Оскаре”. Это лучшие всадники и их лучшая лошадь. Рейнинг на Миллион - это Лас-Вегас. Выбор лошади, которая будет выступать на турнире - целая миссия. Топовые рейнеры ведут собственную стратегию, борясь за лучших лошадей в индустрии. Ведь в Рейнинге на Миллион можно было участвовать на любой лошади, любого пола и возраста. И только у Каскады не стоял вопрос, на ком участвовать, ведь выбор был очевиден. Лучше, чем девушка проедет на Кальенте, она не выступит ни на ком. Следующим этапом необходимо было спланировать подъезд. Продюсеры шоу, во главе с Тейлором Шериданом, снимали приезжающих рейнеров, словно те были актерами Голливуда. - Поедем на Венено, - сразу сказала Каскада Мэтту. Они договорились встретиться на подъезде к Вегасу, на большой туристической заправке, где можно было переодеться, привести себя в порядок и сесть по машинам. Дорога заняла бы почти шестнадцать часов, поэтому, практически все рейнеры предпочли лететь на самолете. Клинтон вызвался вести Лариат с трейлером, вместе с Шаной, которая, заодно, присмотрит за Банди. Они выедут раньше, чтобы на место встречи все приехали одновременно. Керри и Бриттани планировали лететь вместе с Каскадой, Мэттом, Карен, Райаном и Ракмэнами, на их самолете. А вот Венено отправится в Вегас в контейнере, который повезет водитель Брайана. - Сумасшедшая логистика, - вздохнув, улыбнулся Мэтт, когда Кес закончила объяснять ему карту всех этих перемещений. В день выезда Каскада поняла, что три недели - слишком маленький срок, чтобы отдохнуть от одного турнира и подготовиться к другому. Девушка старалась не перенапрячь Кальенте, консультировалась со специалистами, добавила в его рацион подкормки, не спала до часу ночи, чтобы несколько раз в день проделывать жеребцу все процедуры, которые помогут ему справиться с нагрузками - массажи, гидротерапия, магнитные попоны, мази… В какой-то мере, Кес чувствовала себя виноватой в том, что решила выставить Кальенте на все турниры, не давая квотеру возможности восстановиться полноценно. Каскада не смогла выбрать между Рейнингом на Миллион и Футурити. - Все Футурити лошади проходят этот путь, - говорил Мэтт, когда Кес работала у Ракмэнов, - Если лошадь выдерживает всю нагрузку - она станет чемпионом. Я скажу то, что будет неприятно для ушей непосвященных, - предупредил рейнер, после чего продолжил, - С двух до трех лет эти лошади работают тяжелее всего в своей жизни. Если к Футурити они остаются здоровыми, сотрудничающими, обучаемыми, то мы получаем атлета топ-класса. Очень много лошадей отсеивается на середине пути. Ты поймешь, когда будешь заводчиком. Если мы видим, что лошадь не тянет - ей тяжело, она замыкается, хромает или травмируется, не хочет работать - мы находим ей другой дом. Такие лошади продаются под детей, аматоров или для прогулок, школ. Но, в самом начале, в каждой лошади мы видим чемпиона Футурити, и относимся к ним так же. Мэтту и другим топовым рейнерам было легко говорить об этом, ведь в их распоряжении было с десяток голов, из которых можно было отсортировать лучших. У Каскады такой роскоши, пока что, не было.

***

      Чемодан Каскады в Вегас напоминал багаж человека, едущего на курорт. Косметичка размером в половину чемодана, платье и “запчасти” к нему, три пары обуви, не считая вестерн сапог, и куча всякой мелочевки. Каскада с подругами неделю потратили на то, чтобы на открытии турнира девушку заметили. Но они не учли, что страдания должны быть коллективны, поэтому, Кес заставила Керри, Шану и Бриттани поддержать выбранный стиль. Сложнее всего было одеть Клинтона, который сопротивлялся и вообще не хотел появляться на этой церемонии. Но Каскада заставила и его. Предвкушение разливалось по телу сладкими волнами. Оно щекотало нервы, вызывая улыбку и мокрые ладони одновременно. Несколько месяцев назад Каскада собственноручно закапывала свою жизнь в яму. А сейчас она сидит в частном самолете Ракмэнов, у нее в кармане лежит бейдж участника самого масштабного турнира в истории индустрии, а рядом Клинтон и Мэтт разливают шампанское. Вегас готовился встречать гостей.