Мой враг, мой пленник

В лагере стоял шум, пока принц Айзава сидел в своей палате, натачивая меч. Было очевидно, что изумрудное королевство не старается атаковать. Все их силы направлены на удержание… нет, даже не на удержание. Им нужна задержка. Но зачем? Они ждут чего-то или кого-то? Шота лишь усмехнулся. Он принц королевства, что известно почти буквальным стиранием своих врагов с лица земли, и это будет лишь очередным. Их земли богаты драгоценными камнями, густыми лесами с живностью, но главное — изумрудное королевство ослаблено после постоянных набегов кочевников. Оно просто не может противостоять королевству Шоты. — Принц Айзава, можно? — послышался голос его советчицы — Немури, удивительно сильной девушки, которая смогла пробиться через невероятные трудности и стать его правой рукой. — Да, что? Немури вошла, а за ней ступил человек в зелёных одеждах, явно представитель враждебного королевства. Айзаве потребовалось всего пара секунд, чтобы понять, что это гонец. Тот молча прошёл к принцу, низко опустив голову, и протянул ему свиток с королевской печатью. Шота изогнул бровь, забирая его и распечатывая. С каждой строкой между бровями принца пролегала все более глубокая складка. — Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — наконец изрёк он. Полная капитуляция. Изумрудное королевство готово было полностью сложить оружие, сдаться и впустить их в столицу лишь при простом условии — не истреблять их народ. Было похоже, что правитель превосходно понимал, что им не победить, и стремился спасти свой народ, отдав их под правление его королевства. Хм, это правда звучит убедительно. Изумрудное королевство не в лучшей форме, им нужен перерыв. Но если Шота «мирно» захватит их, не взбунтуются ли они? Хотя он мог бы взять всю королевскую семью в плен, а они не окажут особого сопротивления. Но всё же… это было слишком хорошо. Айзава поднял на посла глаза. — И с чего мне быть уверенным, что если я не трону его народ, придя в столицу, нас не убьёт ваше войско? Посол стоял несколько секунд, опустив голову, лишь затем тихо сказал: «Что вам нужно для подтверждения?» Шота задумчиво смотрел в пустоту. Что же такого ценного он мог бы потребовать в качестве, по своей сути, залога. — У короля ведь есть сын, верно? — вдруг подала голос Немури, и Шота усмехнулся, в очередной раз думая о том, как же хорошо, что у него есть такой советчик. — Да, я слышал, что у короля есть сын, я слышал, что он не воин, он политик и переговорщик. Посол сжал кулаки, но кивнул. По его выражению лица было видно, как сильно от не хотел, чтобы принца вспоминали сейчас, что заставило Шоту лишь больше усмехнуться. — Я думаю, что если у нас в заложниках будет сам принц — единственный наследник — то я смогу быть спокойным за своих людей. Да и вам ничего не стоит прислать его к нам, ведь если вы не планируете никаких атак, то и он не пострадает. Решено. Мы примем вашу капитуляцию, если вы пришлёте своего принца как заложника. Так и передай своим правителям. Посол поклонился и покинул палату, а Шота лишь проводил его победным взглядом.

***

— Это возмутительно! — король подскочил с трона, глядя на посла. — Моего сына как заложника? Просто чтобы они удосужились прийти к нам, не убивая всех на своем пути? — Отец, — голос Хизаши прервал правителя. Блондин поднялся со своего места. — Прошу, пусти меня. Если это поможет ситуации, то мы не можем упустить эту возможность. Его глаза твёрдо смотрели на отца, а спина была прямой. — Ты мой единственный сын, единственный наследник, и если ты умрёшь, то наш род обречён. — Он обречён в любом случае, а если я смогу провести время с сыном правителя враждебного королевства, то у меня будет возможность обернуть ситуацию в лучшую для нас сторону, ты же знаешь, отец. Король внимательно смотрел на сына. Уверенностью было пропитана как поза принца, так и взгляд. — Хорошо. Собирайся. Ты едешь вместе с послом. — Спасибо, отец. Ямада поклонился и покинул зал. Слуги проводили его печальным взглядом. Он был любим своим народом, нередко выходя из дворца, говоря с ними на равных, и сейчас он уезжал туда, где, скорее всего, будет убит или пленён. Уезжает… ради них, ради их жизней. Хизаши закрыл дверь в свои покои, и его губы растянулись в усмешке. Если все пойдёт так и дальше, то они смогут выйти из этой войны с меньшими потерями, и сейчас он говорит не только о людских жизнях. Но в данный момент ему нужен отдых: завтра будет трудный день.

***

— Тише, тише, милый, — Хизаши провёл рукой по морде коня. — Нам надо ехать. Благо сейчас была не зима, а тёплое лето. Это заметно упростит передвижение к границе. Их армия сдерживала врагов на границе, пока они взвешивали свои силы и варианты развития событий. Некоторые осуждали королевскую семью за то, что она не была со своей армией, но здоровье его отца и так не в лучшем состоянии. Хизаши же не воин, хотя часто пытался научиться воевать, однако меч не слушался его — зато судьба наградила хорошо подвешенным языком, что часто спасало их королевство. Хизаши надеется, что и сейчас это поможет. Ямада взобрался на лошадь и взглянул на гонца, который уже ждал его. Хизаши кивнул ему и они двинулись в путь. Жители проводили их до ворот. Хизаши вздохнул, подгоняя коня, ведь чем быстрее он прибудет, тем меньше его будут ждать, а это может улучшить их положение. Айзава Шота. Принца враждебного королевства звали именно так. Что же Хизаши знает о нём? На самом деле достаточно мало, но можно было с уверенностью сказать, что он истинный правитель, пусть пока ещё не действующий, своего королевства. Воин, наверняка он силён и ловок, в отличии от Ямады, так что даже пытаться сражаться с ним не стоит, даже если это «дружеский» бой. Но ничего, сейчас, если дальше всё пойдёт так же, то он переведёт противников на свое поле политики и диалога, и уж тогда им потребуются все их умения, чтобы не проиграть ему. Конечно, он не мог превратить их ситуацию в полную победу, но у него была пара идей, как достичь того, чтобы они хотя бы сохранили их род и относительную независимость, возможно, даже извлеча выгоду из этого захвата. Но сначала ему нужно добраться до места.

***

Шота нахмурился, когда заметил неожиданную тишину, наступившую в его лагере. Воины любили развлекаться во время перерывов, особенно когда силы противника уходили, подтверждая слова о полной капитуляции. Но всё равно Айзава не поверит, пока принц Хизаши Ямада не прибудет к нему в лагерь, как заложник. Кстати, надо будет ещё усмирить своих людей, а то они любят поглумиться и пошутить над пленёнными особами, но в этот раз, учитывая разумность королевства с которым они воевали, допустить такого бы не хотелось. Айзава вышел из палаты, решая всё же выяснить, что послужило причиной тишины, и с удивлением замер. Старое воспоминание, он был ещё ребёнком, когда отец взял его на встречу нескольких королевств: женщина, с длинными золотыми волосами, что парой фраз усмиряла яростных и злых королей и королев. Она не была правителем, нет, она потом им станет. На момент этих воспоминаний она лишь личный посол короля, его ближайшее лицо. Король же был слаб на здоровье, верно? Он часто не мог покинуть дворец, и та женщина была за него. Но что она могла делать здесь? Шота моргнул. Нет, это не она: стан мужской, сам человек слишком высок, да и одежда говорила сама за себя. Корона же окончательно доказывала, кто перед ним. А тишина… она была предсказуемой. Весь вид принца излучал ауру полного спокойствия, блондин шёл уверенно, ведя коня за узды, он шёл так, будто идет по своему дворцу, а не лагерю вторгшегося королевства. Но при этом принц не казался каким-то надменным, нет, он понимал своё положение и принимал это. Всё в совокупности заставляло замолчать и просто проводить его глазами. Принцу потребовалось некоторое время, прежде чем он нашёл Шоту глазами. Их взгляды встретились, казалось, что они в этот момент сражались за свои армии, и кто из них победит, тот и решит исход этой войны. Но это продлилось лишь мгновенье, потом Ямада подошёл и поклонился Айзаве. — Приветствую, принц Айзава Шота, я принц Изумрудного Королевства, прибыл сюда как доказательство нашей полной капитуляции перед вашими войсками. Куда мне отвести коня и направиться самому? — Здравствуйте, принц Ямада — на этих словах Хизаши едва усмехнулся и слабо покачал головой. Он не принц, у принца должно быть королевство, — своего коня Вы можете оставить здесь, мои люди привяжут его рядом с моим, а вас я попрошу пройти ко мне в палату — нам есть о чём говорить, — Шота отодвинул ткань, закрывающую вход в его шатёр, и Ямада немедля вошёл внутрь. Айзава распорядился, чтобы о белом коне позаботились, и проследовал за ним.