Чёрное солнце и красное знамя

Плавно пришла зима, а вместе с ней и моё шестнадцатилетие, но это было не самым главным событием. Самым главным было то, что Тиан, случайно передавая послания для «Ёжика», спалил место пребывания «Лошадки»! Пьянь магическая! Я не планировала столь рано открывать свою личность Эмгыру! Бляха муха! Слов нет — одни маты. Слава богу, хоть имя мое не назвал, только, так скажем, адрес. Но все равно маг — скотина. Нервно пробарабанила пальцами по столу имперский марш. Нет, ну что за человек! Хотя, это его первый прокол за столько лет, или не первый, я просто может не в курсе? Встала, прошлась по кабинету, не помогло. Налила стакан воды, выпила, тоже не помогло. Тихо достала кисет с табаком и трубку, если няня увидит, сидеть я долго не смогу, так что надо заныкаться. М-да… Принцесса от няньки прячется, сюр. Наскоро оделась, зима всё-таки. Тулуп и валенки! (Кстати, местные до знакомства со мной про валенки не знали, а говорят ещё что северяне.) На голову теплый платок, и чисто деревенская матрона на выгуле, ну, впечатлять мне тут некого, так что главное — это тепло. Вы когда-нибудь обращали внимание насколько зимняя ночь хороша? А я вот аж засмотрелась на небо, столько звёзд, и нет ни одного знакомого созвездия… Хотя выбора куда смотреть особо у меня не было, пряталась между бараком для солдат и сараем с инвентарем. Полоса меньше полуметра, упирается в забор, так что схорон хороший. Стою, значит, курю, тлеющий уголёк рукой прикрываю, и тут с крыши раздается: — Слышь, дай прикурить! — Пятачок, рога, хвост, копыта… Я дрожащей рукой протянула трубку существу. — А вы черт, да? — Спросила, чуть заикаясь. — Ну да. А что? — Ответил, деловито подкуривая свою трубку об мою. — Да вот никогда не видела… А где вы живёте? — Да где придется. — Черт вернул мне моё имущество и деловито пустил в темное небо несколько дымных колечек. — Не в Аду? — Нет, что ты. А ты что меня не боишься? — Боюсь, но не шибко, вы вроде не злой… — Хочешь, будущее расскажу? — Внезапно бес аж заухмылялся. — Я сама вам многое рассказать могу. — Вернула ухмылку. — Ой, да ладно тебе, не все же ты знаешь. — Чёрт свесил ноги с крыши. — Все знать не дано никому. — Флегматично пожала плечами. — И то верно. Но я то чуть больше твоего знаю. Могу рассказать. — Ну, и что ты хочешь за информацию? — Да ничего, просто сыграем в кости… — С чёртом в кости играть? Я, что, совсем дурная? — Ну кто знает, кто знает. Вдруг тебе повезет? Искренне хмыкнула, размышляя о превратностях бытия. — Давай лучше я тебя в карты играть научу? И колоду подарю. Будешь всех дурней обыгрывать, Но учти, десять процентов мои. — Нашла дурака. — Бес ехидно посмеялся, я же пожала плечами словно говоря: «Моё дело предложить, ваше право отказаться». Курим, ночью любуемся, красота… Но все хорошее имеет свойство заканчиваться, вот и табак тоже. Выбила трубку и уже было собиралась уходить, как меня остановил голос с притворной ленцой: — А что за игра-то такая? — Дурак. — Чего обзываешься? — Сказал недовольно. — Игра так называется — Дурак. Есть простой, есть подкидной… **** Тиан. Маг понуро брёл к сельской администрации, несмотря на позднее время княжна должна была быть ещё там, так как в ее резиденции ее ещё не было. Мужчина поморщился, представляя то, что выскажет ему девица, и, по правде говоря, весьма не зря выскажет. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то он не сильно и виноват, просто уставший за муторный день был отправлен с посланием аж в Нильфгаард, так что к усталости можно сразу и портал добавлять. Там ему сам «Ёжик» остаканиться предложил, вот как ему отказать было? Правильно. Никак. Слово за слово, чарка за чарку, и уклюкались, да так, что маг начал жаловаться на морозы на севере Бругге… Тфу, блин. Беловолосый зло сплюнул на снег. Опростоволосился, так что теперь точно придется ознакомиться со всем потоком ехидства и сарказма от Альки. Как и предполагалось, княжна была в администрации, вон и свет в ее кабинете ещё горел. Прошел внутрь, налево по коридору, и остановился у дубовой двери. Постучал. — Кто? — Я, но напоминаю, повинную голову меч не сечет. — Зато секут другое место. Заходи, третьим будешь. Тиана долго уговаривать не пришлось, он отворил дверь… И замер. За столом для совета сидела княжна и самый натуральный черт! И с упоением резались в карты. — Н-на! — Звонко щёлкнули карты по полированной поверхности. — Выкуси! — Фиг тебе! Отобьюсь! — Княжна заулюлюкала. — А вот тебе на погоны, две шестерки! Я выиграла! Тиан! Я черта обыграла!!! — И расхохоталась. — Вообще-то меня зовут Ганс! И хватит звать меня чёртом! Я же не зову тебя просто человеком! — Поросячий нос обиженно скуксился. — Таааак… — Выходя из ступора, протянул маг, проходя в комнату и плотно притворяя за собой дверь. — Пил, вроде, я, а с чертями ты общаешься. Несостыковочка. — Мужчина говорил вкрадчиво, мысленно перебирая экзорцизм против мелкой нечисти. — Ну и что? Ганс, ты же Ганс, правильно? — Княжна дождалась кивка от беса, — так вот, Ганс, такой же житель нашего государства, как и остальные. Так, что мне должно помешать с ним культурно проводить свободное от работы время? — Ты сейчас серьезно?! Присмотрись, это же нечисть! Мало тебе измены родине, так ещё и в еретизм подалась! — Отставить! Какая измена родине?! Если ты про Нильфгаард, то это в будущем замечательнейший союзник, особенно учитывая темпы, с которыми они себе новые территории присваивают. А что до рогатого гражданина, то он просто незаменим в качестве шпиона. С этого дня ставим его на довольствие, будет с заезжими людишками в карты играть да новости разные собирать. Тиан хмыкнул, глядя, как вытягивается морда у чёрта. Кажется, сей индивид не ожидал, что его вот так возьмут и приставят к делу. — Эм… Княжна… — бес скуксился — вы, того, звиняйте, но где это видано, чтоб честный черт человеку служил? — На словах о «честном» принцесса и маг «хором» хмыкнули, оценив комизм изречения. — А что тебя смущает, Ганс? Все должны приносить пользу, если пользы нет, то зачем ты нужен мне на моих землях? Бесполезных трутней не держим. Изгоняем, или того хуже… — Девица провела пальцем по горлу. — Ррраз, и все. — Но… Я… Я же чёрт!!! Меня нельзя, раз и все! — Тебя, таки, как раз изгнать можно. — Вставил свои пять копеек маг. — Ага, а так, если будешь занят общественно полезным делом, то и пивом обеспечим, и кровом, и едой. А работа-то не пыльная, гулять по корчмам да трактирам, заметь: представительские расходы берет на себя казна, узнавать новости, два раза в неделю, всего, ко мне на доклад, не жизнь, а мечта!.. **** Алька. Бес ушел из моего кабинета, громко хлопнув дверью, но таки подписав, и акт о вступлении в спецотряд в должности штатного шпиона, и ведомость о выдаче тридцати золотых на представительские расходы. Однако, интересный вечер вышел. Маг все ещё офигевше смотрел на дверь, видимо, что-то в его мозгу не сходилось с увиденной сценой. — Ты бы присел, а то какой-то бледный… — Откинувшись на своем кресле, милостиво махнула рукой в сторону стула напротив. — Могу вина предложить… Тиан послушно сел, налил себе из кувшина и опустошил стакан залпом. — Страшный ты человек Алька. Воистину страшный. — Сама в шоке, не думала, что получится. Ты мне лучше расскажи, чего нам теперь от Е́жа ждать? — Честно? Не знаю, он был не менее в зюзю, чем я, может быть вообще не запомнил, а может наоборот. Аль… — Проехали… — Пока Ганса на работу заманивала, перегорела на ругань. — Только давай ты больше пить в служебных командировках не будешь. Маг отстраненно кивнул, бездумно глядя на пламя свечи, сдается мне, он сам себя поедом ест за неосторожные слова. — Странно, что Новый Год, как праздник, тут прижился… — Все так же, гипнотизируя огонь, невпопад и непонятно к чему произнес чародей. — Ничего странного, все любят праздники, а зимой их ой как не хватает простому населению… — М-да, укатали Сивку крутые горки, до гуляний ещё как минимум пара месяцев. — Единственное, что меня удивляет, как он так быстро на всю Бругге распространился? — Дурное дело нехитрое… **** За неделю до праздника меня вызвал отец и сообщил, что Фольтест прислал ему ноту протеста. В данном документе он требовал, вот реально требовал, изничтожить новое оружие и прекратить переманивать его подданных, а меня срочно выдать замуж, «чтоб девка дурью не маялась» — это цитата. То, что я предложила передать в ответ королю Темерии, тут пересказывать не буду. Уж очень матерно получилось. Слава богам, отец все же оказался на моей стороне, ещё бы, так повысились доходы и боеспособность государства, и мы вдвоем сочинили замечательный ответ, который, если убрать всю высокопарность и словоблудие, сводился к банальному — «моя страна, что хочу, то и ворочу, за своей лучше следи, если от тебя люди бегут». А также отец заранее отписал всем вассалам, чтоб начинали активно готовиться к возможной войне. Я же в свою очередь таки рассказала Вензлаву о первом ружейном заводе, названным в его честь. Также поведала о том, что именно мы производим, и кратко описала ТТХ того, что уже есть… Папа впал в ступор, потом в гнев, даже жалел, что дал мне через чур много свободы, но потом все же остыл и даже немного порадовался открывшимся перспективам. Теперь военный конфликт с превосходящим нас противником не казался таким уж опасным событием. А я радостно потирала руки, мысленно прикидывая, какой кусок территорий мы откусим от Темерии, в качестве контрибуции. Ведь наши ружья имели весьма недурственную пробивную силу. Особенно та часть, что делалась для пехоты, на основе старой доброй пищали, но с усовершенствованием, например, запал был кремниевый, а не фитильный, что добавляло скорострельности, силы у этого оружия хватало на пробитие стального доспеха с тридцати метров. Для конницы были предусмотрены пистолеты, ибо с седла стрелять из пищали, мягко говоря, не удобно. А ещё мы наладили поставки металла и начали таки полномасштабный отлив пушек и «Единорогов» (среднее между пушкой и гаубицей), спроектированных еще в восемнадцатом веке русскими инженерами Мартыновым и Даниловым. Этот «мифический зверь» мог стрелять как по пологой, так и по нависающей траектории, что позволяло поражать живую силу неприятеля через боевые порядки своих войск. А заряжать в него можно практически все виды артиллерийских снарядов. В качестве снарядов у нас выступают: классическое ядро — монолитный чугунный шар, диаметром в соответствии с калибром орудия, граната — полый чугунный шар, с пороховым наполнением и гранатной трубкой для воспламенения содержимого гранаты, бомба, практически тоже самое, но весом по более; картечь, чугунные круглые пули (диаметром от 15 до 30 мм), ну и зажигательный снаряд — чугунная сфера с горючим заполнением, с пятью отверстиями для выхода пламени. Так что у нас уже есть чем приветить Фольтеста. По возвращению в свои земли я развернула крупномасштабные учения, усилила контроль на границе с Темерией и конкретно так засела за бумаги, пытаясь вспомнить более бронебойные орудия, века так девятнадцатого. И просидела бы так до самого нового года если бы в один из дней ко мне в кабинет не залетел Ганс. — Нильфгаардские послы направляются к нам через Цинтру! — Отрапортовал чёрт с порога. — В неделе пути от нашей границы.