Чёрное солнце и красное знамя

…В одном из них, с фингалом и моим сапогом в руке я узнала, ещё совсем молоденького… Кагыра. С учётом того, что весь народ в корчме был в курсе гаданий своей княжны и результатов оных, то дикий ржач, иначе не скажешь, не заставил себя долго ждать. Ржали до слез, сопоставляя форму доспехов с отлитой из воска фигурой, как и «суженного», так и «сапога». — Это судьба… — Истерически прозвучало со стороны корчмаря. — Точно судьба, воно как «благословила»… — С подвыванием и бульканьем донеслось от стола стрельцов. — Дык, видно, целила, иначе с чего бы ТАК совпало! — Отозвался кто-то в ответ служивым. — Гыыыыыыы… Поразительная меткость! — Так ведь сама княжна… Как только прозвучал мой титул, уже было озлившееся посольство, ещё бы, так оборжали, резко сменили гнев на полное офигевание от услышанного. А мне же хотелось провалиться на этом самом месте. Вот как мне им представляться, если я сейчас не на принцессу, встречающую предполагаемого союзника, а на начинающую разбойницу похожа! Но надо делать морду кирпичом и прекращать злить гостей. — Отставить ржач! Не в конюшне! — Рявкнула я, вставая с лавки. Гогот стих, как отрезали. Поправила меховую куртку и вышла к Нильфам. — Прошу принять мои искренние извинения за этот инцидент. Так же прошу простить моих людей за несдержанность, — повернулась к растерянному Кагыру, — Отдельно прошу прощения у вас, поверьте, у меня не было цели попасть в вас и тем более не было намерений оскорбить или обидеть вас. — Парень, явно находясь в шоке, чуть заторможено кивнул. — Позвольте представиться, я — наследная княжна Аликса — Красная Звезда, дочь Вензлава, короля Бругге. — Чуть склонила голову, вежливо приветствуя, но не переходя в подобострастие, — Рада приветствовать вас на нашей земле. От посольства вышел невысокий, худоватый мужчина чуть за сорок. На ироничном лице ярко выделялись почти черные, смеющиеся, глаза. Причем смех был не с насмешкой, а как-то по-доброму, что-ли. — Позвольте и мне, от лица Нильфгаарда, выразить благодарность за столь… горячий… прием. Я глава посольской миссии — Эннан аэп Габран. — Короткий поклон, но чуть ниже, чем мой, ибо княжеский статус выше. — Смею заверить, данное происшествие не коим образом не оскорбляет никого из нас. У нас тоже есть традиции с подобным способом гадания. — Улыбнулся. Не ожидала, если честно, может, конечно, это лицедейство опытного дипломата, но больше похоже на то, что «Ёжик» к нам прислал реально адекватного дядечку. — Думаю, что узнав, кто именно, его так… хммм… облагодетельствовал Кагыр аэп Келлах совершенно не держит зла на вас. —Ввзгляды как Нильфов, так и наших скрестились на парне. Я тихо фыркнула, понимая, насколько сейчас ему неуютно. — Охотно верю. — Я переключила внимание людей на себя. — Подозреваю, что дорога зимой дело непростое и малоприятное… Далее гостям был предложен горячий ужин, спальные места и прочие блага гостеприимства. Кои они приняли весьма и весьма радушно, видимо, все же дорога реально была нелёгкой. За поздним ужином я ещё побеседовала с Эннаном и ещё больше убедилась в том, что Эмгыр реально заинтересован в том, чтобы наладить положительный контакт с Бругге, и в том, что посол в курсе про «Лошадку» и «Ёжика». Видимо, все же не только у меня разведка работает, причем, сдается мне, что у Эмгыра с ней даже лучше, ибо посол явно не шибко удивлен моим видом и поведением. А это значит, что он был информирован о некоторых особенностях княжны. И это меня слегка напрягает; надо найти его шпионов. Вечер плавно перетекал в глубокую ночь. Большая часть гостей ушла в предоставленные им комнаты, мои стрельцы тоже, местные давно свалили по домам… В общем зале оставались только маг, бес в углу, Милли, я и… Кагыр, периодически выходящий на улицу за новой пригоршней снега, для прикладывания к пострадавшему глазу. Реально хорошо прилетело. — Ти… — Я посмотрела на друга, — Помоги человеку, а? — Что, совесть проклюнулась внезапно? — Вот ведь ехидна, — Ладно, пошли, попользуем увечного. — В смысле?! — Полусонная Милли поняла мага превратно. — Не в том, в котором ты подумала. — Успокоила я девушку, — Ти, а я то тебе зачем? — Чтоб не послал, тебя поостережется. — Ну, если та-а-ак, то пошли. За нашим приближением парень следил с опаской, понимаю, я бы тоже остерегалась. — Позволите? — Спросила я, взглядом указывая на место напротив Нильфгаардца. — Конечно. — Нет, мне его решительно жаль, вижу же, что ему очень хочется меня отправить куда подальше, а нельзя. — Послушайте, мне реально очень стыдно, и я бы хотела предложить вам помощь моего мага, он вполне способен исцелить… — Я смутилась, чуть не сказав «сей шикарный фофан». — Благодарю за заботу, княжна, — ага, так и поверила, — Это было бы весьма кстати. — Тиан, — я кивнула в сторону пострадавшего, мол, приступай. Маг хмыкнул и подошёл к парню. — Закройте глаза, сударь, — как только Кагыр выполнил его указания, маг аккуратно коснулся синевы вокруг глаза, что-то прошептав. Фингал начал таять и пропал. — Все, как ваше самочувствие? — Явно лучше. Благодарю. — Тиану. — Вот и хорошо, надеюсь, теперь вы совсем не обижаетесь. — Я улыбнулась и уже собиралась встать и уйти к своим, как парень произнес: — Обижаться на княжну дело не самое умное. Но… вы можете объяснить мне, зачем… в чем смысл этого гадания? — Экак, однако не слабо ему по маковке прилетело. Я махнула рукой корчмарю, показывая, мол, винца принеси. — Гадания в принципе вещь бесполезная, больше для развлечения, чем реальный способ узнать будущее. Так что для пущего увеселения способы выбираются на редкость идиотские. Например, тот же сапог… Его по правилам гадания следует выкинуть за ворота, или за тын, мол, куда носок укажет оттуда и жених будет. Спрашивать куда при приземлении указывал данный сапог, — покосилась на одиноко стоящий в углу, — Не буду. — Первая попытка пошутить. И лёд треснул. — Точно не помню, но вроде в сторону Цинтры и вверх. — М-да? Интересно… — Принесли вино, — Но непонятно… — Перекидывать будешь? —Ккоротко хохотнул Тиан со своего места, чутко бдящий, о чем беседа. Милли фыркнула, представив, видимо, сей процесс. — А почему бы и нет? — Я залпом допила вино из кружки. — Присоединяйтесь, это может быть весело, тем более, что вы интересовались смыслом данного процесса… — Предлагала чисто из вежливости и никак не ожидала, что будущий генерал-фанатик реально согласится. И даже попрется с нашей шебутной четверкой ночью на мороз, чтоб мой сапог кидать по новой. Ночь. Снег мерцает в свете полумесяца. Тихо вьется дымок из печных труб. Вдалеке лают собаки. Красотища. А главное морозец совсем лёгкий стоит. Хоть полночи гуляй. — Какая ночь… Прям как в сказке… — Высказал мои мысли маг. — Ага, — поддакнула взбодренная уличной прохладой подруга. — Счас бы санки да на горку… — Протянула я мечтательно. — Могу притащить, хочешь, княжна? — Ганс, видимо, хотел выслужиться или выклянчить себе что-нибудь. — Давай. — Чёрт свернул куда-то вбок и пропал в темноте. — А то как-то из-за одного сапога ходить аж за околицу… — Ну до этого же ходили. — Резонно заметил Нильф. — Не ради одного сапога, я тоже кидала. — А у вас какой результат? Или выживших нет? — Что-то в сериале я за ним ехидности не замечала, хотя его там вообще монструозно выставили. — Что вы, прицельно только ее высочество метает, — вот ведь, ещё подруга называется. — Это у нас, так сказать, классовая привилегия, — хихикнул маг, — Кстати, Аликса, если что, горка хорошая слева от ворот, и я, чур, первый вниз. — Да пожалуйста, не жалко. — Фыркнула я. — Ну что? Попытка номер два? Где сакральный предмет? — Держите. Только потом верните, на память сохраню. — С улыбкой передал парень мне мою обувку. — Зачем? — Нахрена ему это стоптанное чудище? — Так сказал же — на память. Уж больно необычно я его получил. — Тогда это уже твой сапог получается! Тебе и кидать. — Меня пробрал смех. Парень пожал плечами и размахнувшись… Сшиб с тына какое-то существо. — У меня два вопроса, — чуть севшим голосом, — что это за хрень была? И… Опять перекидывать? — Ну, на один я ответить могу, это был чёрт… — Маг был само спокойствие. — Не?.. — Надеюсь, не наш Ганс. — Не-е-е-е. — протянул Тиан. — Пошли искать священный предмет. — всем, — Сомневаюсь, что чёрт в качестве суженной вас устроит. Или все же?.. — Кагыру лично. — Черти явно не в моем вкусе. — Поспешил откреститься парень от таких теорий мага. — Тогда пошли искать. Все равно Ганс санки ещё не нашел. — На том и порешили. За оградой хутора была невероятная красота, чернильное небо, усыпанное слово бриллиантами звёзд, мерцающее море снега, река, скованная льдом… и сапог. Стоит в сугробе, печально свесив голенище, словно оплакивая свою несчастную долю. Не дожидаясь подсказок, Кагыр бодро пробежал по снежной целине и подобрал страдальца. — Возвращаемся на исходную? — Да отсюда уже кидай, главное раскрути посильнее. — Посоветовал Нильфу чародей. Наслаждаясь игрой лунных бликов на белоснежном покрове, я отошла к самому краю обочины, спиной к гадающим, как оказалось, зря. Коротко свистнуло, и мне смачно прилетело туда, где спина зовётся уже иначе. Равновесие было потеряно и я рухнула прямо мордой лица в снег. Однако, дааааа… — Алька, цела? — Раздался взволнованный голос Мильки. — Княжна, извините, я не хотел, он выскользнул… — А голос-то и в правду виноватый, неужели не специально? — Судьба. — Ёмко прокомментировал маг. А я, только приподнявшись на локтях, снова впечаталась в снег, но уже сама, руки подломились, так как меня во всю душил беззвучный смех. Это же надо, так совпасть, а? — С вами все хорошо? — Ко мне в сугроб присоединился Кагыр. За плечи развернул лицом к небу. Я отчаянно закивала, стараясь сдержать гомерический хохот. — Вы уверены? — Да всё с ней нормально, просто до нее дошел комизм ситуации. — Хохотнул маг. И тут меня прорвало, я звонко рассмеялась. Парень же выглядел ошарашенно. — Все прекрасно, правда. Один — один, ничья, победила дружба! — Я хлопнула Нильфа по плечу. — Вы не… — Не злюсь, не обиделась, не расстроилась, не ударилась, только снега наелась. Лучше подняться помоги, а то так и простудиться можно. Меня подняли и даже отряхнули. — Так, дамы и господа, нагадались? Порезвились? А теперь все в корчму и спать! Завтра в дорогу всем. — Весьма серьезно произнес маг. — А санки? — Прозвучало это у меня весьма по-детски. — Завтра, на привале.