Обновлённые задания смотрят на меня. Я на них. Мы задумчиво молчим. Да ладно вам! Это что, шутка? Все мои наполеоновские планы грозили пойти по пизде. За что? Стенать на неблагодарность я могу целыми днями, а потому решила отвлечься на что-нибудь. Например, повидать Аберфорта. Мы не виделись с ним почти месяц, так как братишка неотрывно сидел в баре или же дома. Геллерт… пришёл в относительную норму. Феликс Хэмптон что-то с ним наколдовал и теперь бедняга ходит как амёба. Отзывается только когда к нему обращается брат — это звучит романтично, но на деле довольно жутко. И грустно. Теперь он похож на тень самого себя. В прошлом сильнейший, сейчас Геллерт едва удерживает в руках ложку. Всё это я знала из рассказов Альбуса, так как в наше поместье мне всё ещё было нельзя. А между прочим зелье, которое позволяет контролировать волка для оборотней уже готово! Наверное, стоит отдать его Аберфорту, дабы он уже опробовал её на Фенрире и всё. Полнолуние уже скоро, к чему ждать следующее?
Я вновь уставилась на задания и поморщилась.
Первое задание! Доведите объём магии в алтаре любого факультета до четверти. Награда — +40 баллов прокачки Хогвартса, +2 интеллект, +1 сила магии.
Второе задание! Очистите Выручай-комнату от хлама! Награда — +30 баллов прокачки Хогвартса, +2 интеллект, +1 сила, +1 удача.
Третье задание! Спровоцируйте проверку профессоров на их профпригодность, на их знания и умения преподавать. Награда — вариативно, зависит от результата.
Слишком сложно. Слишком многого от меня хочет эта система. Единственный алтарь, в котором плещущаяся магия поднялась ото дна — это Слизеринский. Однако чтобы повысить её до четверти придётся потратить минимум год. Второе задание — издевательство чистой воды. Я и сама хотела заняться этой комнатой, но где я должна взять время, чтобы всё это успеть? Даже с помощью домовиков: мне придётся находиться внутри помещения, иначе маленьких помощников оттуда выбросит особой силой, я про это знаю точно. А третье задание просто удар в спину. Какая ещё проверка сейчас, посреди года?! К тому же Амбридж уже проводила её, с особой щепетильностью, к чему тут мои потуги? Я могу, конечно, попросить брата, но он без того напрягается, то с Геллертом, то с крестражами. К его облегчению роль преподавателя окклюменции на себя взял Снейп: их отношения с Гарри стали попроще. Немного, но достаточно, чтобы они не хотели убить друг друга на месте. Даже моё присутствие не всегда требовалось. У Поттера даже что-то получалось, кошмары мучают его всё меньше и меньше.
Выручай комната… Стоит заняться ей, брату как раз скажу, что это для обновления Хогвартса — Альбус прекрасно ощущает, как меняется замок — и как бы случайно найду диадему. Вот и минус одна головная боль. Правда, когда начать-то? Уроки начались вчера, а домашки столько, что если не заняться ей вот прямо сейчас, она погребёт меня под собой как лавина. Однако выбор тут очевиден: какая разница, что там с оценками, когда учебный год почти закончился? Зная любовь Тома к нападениям в конце учебного года, стоит торопиться изо всех сил.
Я ходила рядом со стенкой уже вторую минуту, напряжённо думая о том, как мне надо срочно спрятать домашку. Лишь спустя ещё одну минуту дверь проявилась и я ворвалась туда с облегчением. В этот раз не надо просить ничьей помощи кроме домовиков, но те так благодарны брату и мне, что выполнят любую просьбу вообще без проблем. Чем я и планирую воспользоваться сейчас.
Домовики… Я изучила вопрос, выкроив время в своём дурацком распорядке дня. Домовики — существа, что не могут жить без магической подпитки.
Некоторые могут таскать её прямо из воздуха, банально находясь рядом с магами. Однако это редкость. Чаще всего они должны быть призваны и привязаны определённым ритуалом, с определённым указанием откуда помощник должен брать магию. Иногда это волшебник, иногда это магический фон, что создаётся в некоторых местах. Проще первый вариант, но во втором случае домовиков можно взять больше. Сам чистокровный маг может без проблем прокормить максимум тройку домовиков. Полукровный двух — с натяжкой. Магглокровный не больше одного, да и то с трудом. Поэтому попытки Гермионы освободить домовиков кажутся… жестокими. Так что я просто подкинула ей нужную литературу и она — дурная привычка — легко поверила написанному. В этом случае там, конечно, была одна правда. Особо жестокая, с примерами и рассказами об их жизни. Но в некоторых книгах пишут откровенную чушь, а Грейнджер в эту чушь почему-то верит. Словно у неё не развилось критическое мышление за эти годы. Что, впрочем, закономерно: в магическом мире, в котором ты не разбираешься, остаётся многое принимать на веру.
Домовики. Отлучив их от себя, маг обрекает их на гибель. Иногда долгую, что тянется годы, с постоянной болью от потери и мучениями. Иногда быструю и милосердную. Лишь немногие адаптируются. Например, Добби. Такие домовики как он
не понимают своих сородичей. Им просто кажется, что те глупцы. И объяснить таким правду куда сложнее, чем той же Гермионе. Я даже не пыталась, не моё это дело.
— Госпожа, вызывали? — Олух, один из старейших домовиков, с явным неодобрением осмотрел творившийся вокруг хаос.
— Да, Олух. Мне нужна пятёрка домовиков, чтобы разобрать накопившийся хлам. Есть у нас столько в наличии? Но свободных, не надо дёргать их с других заданий.
— Найдётся, — спокойно кивнул домовик и щелкнул пальцами, — если госпожа позволит, я тоже хочу поучаствовать. Давно ладони чесались.
— Ну конечно, я только за, — тут же кивнула я, поддерживая Олуха.
Олух достался Хогвартсу ещё во время правления Евпраксии Моул. Она получила его от рода Малфоев, в дар школе. Олух действительно стар, но сначала принадлежность к сильному роду, а потом к сильному магическому месту позволяют ему жить. И если ничего не изменится, он сможет прожить ещё столько же. А если всё будет меняться в лучшую сторону, то он станет в разы сильнее и в будущем, чисто теоретически, сможет в одиночку расчистить подобную комнату одним щелчком. К сожалению, для такого мало максимально повысить статы в нужном параметре, необходимо дать домовикам немало времени для того, чтобы привыкнуть к новой силе. Да… Это долгий и тернистый путь. Уверена, эти трудолюбивые создания справятся.
— Смотрите, книги сортируйте сюда, — я махнула ладонью в правую сторону огромного зала, — пыль, грязь и прочее убираете. Испорченную еду тоже, конечно. Все напитки вот на этот стол, если не хватит, перемещайте под стол. Одежду направо. Всё темномагическое или опасное пальчиками не трогаем, перемещаем только если это абсолютно безопасно вот на этот стол. Так… Маггловское, если будет, вот сюда. Мебель отставляйте к стенкам, столы поближе к нам, чтобы, если не хватит места, перекладывать на них. Вроде всё… Всё остальное, что осталось, сложите в кучку в середине комнаты. Давайте, начинайте. Сколько времени вам понадобится?
— Около недели, — честно произнёс Олух, — если учесть, что вы сможете уделять этой комнате по два часа в день. Раньше и дольше бы было, но вы нам очень помогли, госпожа…
— Я буду оставаться по четыре часа. Сократим срок в два раза. А пока, дабы скоротать время, я займусь эссе, хорошо?
— Конечно, госпожа. Мы начнём.
Небрежно кивнув, я погрузилась в работу по зельям. Стараясь не поднимать лишний раз глаза, начала списывать абзацы из учебника. Мне было любопытно, очень сильно и это отвлекало. Благо, ещё в прошлой жизни я научилась отсекать лишние чувства. Разные, кстати, чувства. Не сказать, чтобы
Отмеченные избегали любви или подобного, но на эти глупости банально не было времени. А из-за того, что практическим путём было выявлено, что по наследству Метка не передаётся, от нас отстали. Сложно уделять время семье, жене или мужу, детям, если каждый миг ты тратишь на спасение планеты и человечества. И я отнюдь не преувеличиваю наши заслуги: если бы не
Отмеченные, людей давным давно бы сожрали.
Отвлеклась я от работы лишь в тот момент, когда по плечу постучали. Вздрогнув, я подняла глаза и уставилась на довольного Олуха.
— Госпожа, четыре часа вышло. Можете оценить работу.
— Ни в коем случае, — я качнула головой и улыбнулась на недоуменное выражение лица домовика, — потом, как мы закончим уже со всем. Хочу посвятить этому целый день, а не по кусочкам, понимаешь?
— Не очень, — пожал плечами Олух, но возражать не стал.
Я лишь бросила короткий взгляд на знатно посвежевшую и похорошевшую комнату, после чего вышла из неё. За четыре часа я успела дописать Зелья, закончила работу с рунами и начала практиковаться в Трансфигурации. За это время никто ни разу не потревожил, не закричал в ухо, идеальная тишина с легким шелестом сухого пергамента. Прекрасно… Куда удобнее гостиной Гриффиндора и даже удобней библиотеки. Хотя бы из-за мягчайшего кресла и чая под рукой.
В коридоре заметно потеплело: Хогвартс восстанавливал свои силы и возвращал магию в свои стены. Дети перестали мёрзнуть и натягивать на себя сто слоев одежды… Я выглянула в окно. Снова пошёл снег. Крупные хлопья медленно падали на землю, прямо на шапки бегающих внизу школьников. Кажется, они играют в снежки — губы сами по себе растянулись в улыбке. Сегодня хороший день. Спокойный…
***
Малфои поселились в комнате старост на Слизерине. Так, кстати, все факультеты узнали об этом и старосты недовольно взвыли: их лишили привилегии! Однако все деканы и Альбус имели одно общее мнение: старостам место в общих спальнях и гостиных. Так следить за своим факультетом в разы проще, а то опыт имелся разный и отнюдь не положительный. Подростки стенали, но больше ругаться к профессорам не ходили.
Я постучала в комнату, переминаясь с ноги на ногу. Меня уже месяц волнует один вопрос, а ответа я найти никак не могу.
— Входите! — сильный женский голос отозвался из комнаты, и дверь приоткрылась.
Неуверенно сделав шаг вперёд, я застала Нарциссу сидящую на софе с книгой в руках. Сейчас она выглядит удивительно хорошо: после того, как её семья избежала кабалы и многих проблем, она расслабилась и даже перестала держать лицо. Хочу подметить, что так ей идёт куда больше.
— Здраствуйте! Не помешала?
— Заходи, дорогая, — женщина махнула рукой, — сразу говорю, Драко нет. Они с Люциусом решили прогуляться.
— А я к вам, — улыбнулась я и подошла поближе к камину. Всё же на Слизерине куда холоднее, чем в других помещениях и Хогвартс ещё не справляется. Ничего… скоро всё исправим.
— Что такое? — миссис Малфой отвела глаза от книги и приподняла аккуратные брови.
— Я хотела спросить… Почему вы не уехали? Ну, во Францию, например. Или куда-нибудь ещё. Зачем остались здесь?
— Ох… — Нарцисса на мгновение закусила губу, — я уже рассказывала твоему брату. Думала и ты в курсе.
— О, нет. Альбус прекрасный хранитель тайн, — хмыкнула я, протягивая замёрзшие пальцы к огню, — я даже не пыталась спросить.
— Всё дело в Драко, — честно ответила женщина и вздохнула, — мой сын… Он чуть не совершил непростительное… Мой мальчик был готов на всё, лишь бы остаться и помочь Гарри Поттеру… Мы пережили такое…
— Ох, неужели он?! — мои глаза округлились сами по себе и я поёжилась. Да уж, угрожать родным собственным самоубийством… Это слишком по-гриффиндорски, что ли?
— Да! Он чуть не отрёкся от фамилии! Безумие… — Нарцисса повела плечами, пряча ладони в шаль, — мы с Люциусом, конечно, не могли позволить ему… Так что остались. Всё равно пока мы в безопасности. Конечно, мой муж ненавидит быть зависимым от кого-либо, но я напомнила ему про Неназываемого и он принял реальность.
— О… Отрёкся… — я едва сдержала смешок. Миссис Малфой наверняка оскорбится и уже не будет так мягка ко мне, — действительно, ужасно. А вам не скучно? Может, хотите помогать какому-нибудь преподавателю? Или мистер Малфой?
— Я точно нет, — с улыбкой качнула головой женщина, — учить взрослых магов не для меня, а малышей Хогвартс не принимает уже несколько столетий. А Люциусу я скажу об этом обязательно, спасибо за предложение, дорогая.
***
Беседа с Нарциссой не выходила из головы. Я уже второй раз легким движением палочки стирала неправильно написанное предложение из очередного эссе. Неужели Хогвартс и правда когда-то мог приютить маленьких детей? У них были воспитатели? Это так логично, с одной стороны, но с другой… Сейчас замок всё ещё кажется слишком опасным, слишком холодным. Наверняка раньше всё было иначе и тогда совсем маленькие маги были в полнейшей безопасности. Да и постаменты наверняка каким-то образом помогали. Брат, кстати, не забыл своё обещание и на Йоль оставшиеся в школе школьники вознесли дары магии. Это уже дало свои плоды: постаменты наполняются на глазах. Видимо, дети почувствовали, как магия ответила им и продолжили обращаться к ней.
— Ариана, госпожа, — Олух дёрнул меня за рукав, — мы нашли… Мы нашли темномагическую вещь, очень, очень плохую… Вы немедленно должны доложить директору.
— Так, покажите, — я вскочила с места и мой взгляд тут же упёрся к диадему, — о, Мерлин… Она прекрасна.
— Отвернитесь, госпожа, — попросил Олух, но я… Я просто не могла.
Диадема манила меня к себе, переливаясь голубыми отсветами, отражаясь где-то в зрачках. Если я надену её… Мне больше не надо будет корпеть над домашкой… Мои оценки вновь вырастут, как дома. Я легко придумаю, как же мне расправиться с Волан-де-Мортом!
— Госпожа! — голос Олуха доносился откуда-то из-под земли, глухо и тихо. Зачем меня дёргает этот глупый домовик? Неужели он не видит? Неужели он… не чувствует? Тепло от диадемы. Мягкое сияние.
Мои пальцы осторожно дотронулись до диадемы. В глазах потемнело. Последним, что я услышала было:
— Петрификус Тоталус!
Тьма.
