Букашка в мире Богов

========== Глава 36. ========== Тик-так. Тик-так. Тик-так. Тишину и темноту неизвестного никому в Джамп-Сити убежища нарушали только тиканье настенных часов и яркое свечение монитора. Свет от него выхватывал из темноты стареющего, но могучего и крепкого мужчину с повязкой на глазу и седыми волосами. Немигающий, цепкий взгляд его глаза скользил по монитору, анализируя видео. На экране, каждый на своей половине, шли два видео. Первый видеоряд из них — со схваткой на мосту Требуле, с большей частью команды Титанов, как их окрестили в СМИ Джамп-Сити. Микроскопическая ироничная ухмылка тронула лицо мужчины. Титаны — слишком громкое название для команды неоперившихся птенцов, которых он видел на мониторе. Оно должно было привлекать внимание, громкое, но не случайное. Дефстроук был профессионалом до мозга костей. Профи проверяет всю информацию про цель, про обстановку, но, что важнее всего, про заказчика. Заказчик, а точнее его тараканы в голове, — это профессиональный риск, с которым нельзя ничего поделать. Боевую обстановку можно поменять, цель можно выполнить разными способами, но с заказчиком, увы, ничего сделать нельзя, если хочешь сохранить деловую репутацию. Мужчина бросил взгляд на чёрно-оранжевую закрытую маску из титана с одним глазом. Его репутация, которая была отражена в этой маске, была тем, чем он гордился. Не стал исключением и прошлый заказ. Слэйд провёл небольшое расследование в сторону Гэри Армстронга и внимательно изучил всё, что раскопал. Идея мэра была интересной в задумке, но не стала открытием. Всё ради власти, как и всегда. Так предсказуемо и… пошло. Дефстроуку было абсолютно плевать, как очередной политик планирует усадить свою жопу повыше, но план мэра был полезен для его цели. Истинной цели, достойной первоклассного профессионала. Поэтому он и предложил Армстронгу свою работу, на которую тот с радостью согласился. Слейд должен быть менеджером в этой схеме, тем, кто будет искать и курировать регулярные стычки с Титанами, неизбежно приводящие к поражению злодеев. Тик-так. Тик-так. Дефстроук усмехнулся. Этот Армстронг — слепой глупец, который ещё и будет платить Вилсону, чтобы тот занимался своей настоящей работой. Своим преемником. Хотя, формально, Слейд будет выполнять свой заказ, ведь ему и самому нужно, чтобы его кандидаты получали свой, не только боевой, опыт, который Вилсон мог бы анализировать и направлять. Тик-так. Тик-так. Слейд был уже немолод. Тело, укреплённое десятилетиями тренировок и сывороткой миракуру, всё ещё служило ему, как безупречный, отлаженный механизм, и будет служить ещё долго. Долго, но не вечно. У Дефстроука не было ничего, что он мог бы оставить после себя, кроме своего опыта, своих умений, своей… школы. Такая ситуация была абсолютной нормой для людей его профессии, и он не испытывал никаких сожалений о выборе жизненного пути. «Но…» — мужчина бросил взгляд на маску. — «Мне нужен тот, кто унаследует всё это, развивая и преумножая. Моя школа будет жить и станет величайшей». К слову о кандидатах на эту роль. На видео Слейд следил за действиями Робина. Мальчишка, воспитанный Бэтменом, не мог быть заурядностью. Он им и не был — видны чёткие, осмысленные движения, правильно выбранная тактика, эффективные, экономные действия. Его проблемами, стоившими ему победы, были: его сдержанность в бою, неготовность отнять жизнь и плохое командование. Робин привык, что его напарники так же подкованы в тактике, как и он, если не лучше. Это, и неумение формировать приказы не дают раскрыться командной силе. Эти недостатки покинут его со временем сами, в многочисленных схватках. Другая же проблема была серьёзнее и куда глубже в его голове — вульгарный идеализм, привитый Бэтменом. Пока мальчишка будет цепляться за эти убеждения, он не сможет постичь науку Слейда и не сможет раскрыть свой полный потенциал. Воистину неогранённый алмаз. Глаз Дефстроука сфокусировался на втором видеопотоке. На нём была короткая, но жестокая схватка фигуры в красном капюшоне и белой безликой маской со всё теми же Громом и Молнией. И вот эта схватка уже кончилась победой Титанов. Мужчина задумчиво хмыкнул. Изначально он рассчитывал найти в Джамп-Сити одного кандидата — Робина, что так удачно решил выпорхнуть из-под опеки Бэтмена, но, похоже, он нашёл двоих. О Красном Валете, как он себя назвал, было известно значительно меньше, чем о Робине, но всё, что ему нужно для решения за одну встречу вживую и одну на экране, Слейд уже понял. После покушения на Армстронга парень чуть не снёс Слейду голову камнем. Всего лишь камнем. Быстро, адаптируясь к обстановке, эффективно и без жалости. Он уже был готов внутренне, осталось лишь развить его навыки и передать опыт. Так Вилсон подумал вначале, но после увиденного на камере наблюдения он уже был не уверен. Парень продемонстрировал всё те же качества, но теперь явно намеренно поддавался эмоциям в бою, а его техника хромала, в отличие от Робина. И этот бой стоил ему серьёзного ранения. У него есть потенциал, возможно, даже больше, чем у Робина, но он требует большего внимания к себе. Долгой и упорной шлифовки бриллианта. «Но в этом нет ничего удивительного», — холодный смешок, — «Шедевры всегда требуют огромного труда». Тик-так. Тик-так. Дзум. Часы пробили полночь. — Отлично. — Скупая улыбка тронула губы мужчины в кресле, глаз сверкнул и скосился на изображение с камеры наблюдения. Раздался звонок в дверь конспиративной квартиры. Агент прибыл точно в оговорённый срок. Улыбка Дефстроука стала чуть шире — он ценил пунктуальность. *** Несколько дней спустя после удачной вылазки, сидя в отеле утром, я был доволен. Позабавил просмотренный на телеке в номере ожидаемый и вычурный выпуск новостей про героев Джамп-Сити и как они остановили преступников. Ох, ребятки, скоро это будут не «новости». В том же выпуске мы официально стали Титанами. Боюсь, что это название с нами навсегда, спасибо хоть без тупых эпитетов вроде «Устрашающих» или «Могучие». Видимо, Бистбоя вовремя заткнули. Ещё чуть позже нас всех обрадовали, что десантный бот пришельцев, который Киборг всё это время переделывал под башню, проверен и найден безопасным. Этим же днём наша команда, Титаны, пошла заселяться на новое-старое место. — Как у тебя это только получилось? — обтекал я, смотря на Джамп-Сити из центральной гостиной. Потолки под два с половиной метра и огромное панорамное окно открывали чарующий вид на залив и сияющий город. — Получилось что? — спросил стоящий рядом Киборг. — Ну, всё это… — я ответил круговым, описывающим всё пространство, кивком головы, не отрывая глаз от окна. — Медотсек, ангар, личные комнаты, гостиная, серверная даже. Как это только всё оставили? — А они и не оставили, — невозмутимо ответил Киборг. — Выгребли всё подчистую, оставили голые стены. Зато сэкономили мне время на перепланировку. А остальное я заказывал со счёта Титанов и переделывал. Тут не так уж много, поверь. — Но всё равно, красота-то какая, лепота. — вздохнул я. — И я не знал раньше, что мечтал о башне на острове. — Обращайся. — кивнул Виктор. — Конструкции Киборга — исполняем мечты. — Очень похоже. — фыркнул я. — Готовился стать коммивояжёром? — Нет. Я собирался стать профессиональным футболистом. — всё так же невозмутимо ответил наполовину титановый парень весом кило под двести. — Знаешь, у тебя сейчас данные настолько хорошего футболиста, что и на поле не пустят, сразу победу объявят. — ухмыльнулся я под маской. — Да. Я даже думал дополнительно приделать себе реактивные турбины и шипы. — с каменным покерфейсом ответил Виктор. Ответом ему послужил взгляд беззвучного уважения. Вдоволь наглядевшись, я отправился выбирать себе комнату. После недолгого спора мы смогли выбрать каждый свою: Рейчел выбрала самую дальнюю и тихую; Киборг занял практически мастерскую; Старфайер выбрала, как и Робин, светлые комнаты с большими окнами и видом на восток; Бистбою было всё равно, главное, чтоб был телек и приставка. Мне досталась комната, единственным, но неоспоримым достоинством которой стало наличие сервисного тоннеля в обход основной шахты лифта. Не тратя время, я заказал доставку мебели, чтобы украсить комнату. Хотелось чего-нибудь, что оживит обстановку. — Эй, Робин, что ты там говорил о постоянных тренировках? — своё появление в гостиной я решил начать с вызова. — Пошли, подерёмся, я хочу кое-что освоить. Взгляды всех присутствующих, даже Рейчел оторвалась от книги, скрестились на фальшионе, который я держал закинутым на плечо. — Хм, — оторвался от чая Робин. — Я смотрю, у тебя появилось летальное оружие. Не думаешь, что это как-то не по-геройски? — «Пфф, ты ещё УЗИ не видел». В этот момент Рейчел бросила на меня ещё один странный взгляд. — Пф, если бы я задался целью калечить людей, мне не нужен был бы меч. — Возникла давящая пауза. — Что? Я его всё равно пока не заточил. — Молчание стало ещё более гробовым. — Да что такое? — Ничего, пойдём. Уж лучше ты научишься им пользоваться. — нахмурился Робин. Тренировочный зал у нас имелся довольно просторный, но по всеобщему согласию был выбран свежий воздух. Почему всеобщему? Ну так никто из Титанов не захотел пропускать зрелища… — Вперёд, Робин, я поставил на тебя десять баксов! — кричал Бистбой, принимая от Киборга десятку и кладя в общий пул. Как мило. Прям ностальгией запахло. — Друг Гарфилд, что за земная традиция «поставить»? — допытывалась рядом тамаранка. Рейчел же стояла рядом, закатив глаза. Хм, ей явно надо почаще снимать капюшон. — Хм, тогда я тоже кое-что поставлю на себя. — хитро улыбнувшись, сказал Робин, сверля меня глазами из-под маски. — Если я выиграю, ты снимешь наконец эту маску с капюшоном. Ну, среди команды, я имею в виду. — Хм. — хмыкнул я задумчиво. — Имеет смысл. Но тогда, если я выиграю, ты никогда не надеваешь её, кроме как на задания. — Идёт. — ухмыльнулся Робин. — Считай, что уже загораешь под солнышком. Моей ответной ухмылки он не видел. Мы вышли на стихийно придуманный ринг. — Раз уж мы начали делать пари, — насмешливо произнёс я, — надо позаботиться о равных шансах. Выбирай второго бойца себе в помощь. Меня ведь то ведь двое. — Ах да, твой невидимый друг. — ухмылка Робина стала ещё шире. Ну, я действительно рядом с Титанами пользовался стандом до сих пор очень экономно, со стороны действительно могло казаться, что я просто сильный, особенно, если не присматриваться в горячке боя. Пользовался я стандом в манере этакой силовой брони, толкая себя или усиливая удар, материализуя его совсем рядом с телом. И это неспроста, ведь и в лучшие времена прочность [CHASING DEJA VU] была его слабейшим показателем. Теперь, когда силы станда стали уходить на другие вещи, его способность выдержать удар снизилась ещё сильнее. Прятаться за ним теперь далеко не так выгодно. — Тогда я выбираю… — взгляд Робина прошёлся по присутствующим. — Старфаер, поможешь? Хм, летающий кирпич. Дополнительная физическая и огневая мощь. В принципе, может сработать. — Да, друг Робин, я с удовольствием присо… — Нет, пойду я. — раздался голос Рейчел с грубыми, лязгающими интонациями. Мы все обернулись на неё. Уверенное в себе лицо с, готов поклясться, каким-то хищным блеском глаз, мигом сменило выражение полной растерянности. — М-м-м… В смысле, я по крайней мере вижу его духа. — последняя фраза для моего уха прозвучала как-то слишком вопросительно. — Ну, если Рейчел так рвётся, надо уважать желание леди, что думаешь, Робин? — «Такой расклад хоть и менее удобен для меня, но гораздо интереснее». — Ладно. Приемлемо. — махнул рукой Робин, подзывая Рейчел и вставая в боевую стойку. — …ты чего? — Аха-ха-ха, прости, — сказал я, согнувшись, — только сейчас заметил: у нас полкоманды птицы. Зарянка, ворон и любая, хе-хе. Фух. Неважно. Кто даст сигнал? — Киборг. — Хорошо. Даю отсчёт. Пять… Вдох. Выдох. …Четыре… Вдо-о-ох… Выдох. …Три… Вдо-ох. Запах прогорающего пластика. Выдох! Гравий под пальцами. …Два… Вдох. Всюду огонь. Выдох! Огонь так же бежит по венам. …Один… Вдох! Выдох! Звуки окружающего мира растворяются, а сам мир сужается до двух фигур. …Начали!.. Срываюсь с места к Робину, фальшион летит в него, начав путь с моего плеча. Он защищается своим шестом. Раздаётся оглушительный звон, Робин морщится. Станд появляется за моим плечом и собирается своим кулаком ударить Робина под дых, но его посох чернеет от энергии и тянет его из-под удара. [CHASING DEJA VU] промахивается и вращается в воздухе, собираясь сделать ногой вертушку имени Чака Норриса. Бесит. Тихий шелест рассекаемого воздуха со спины. Я разворачиваюсь и, движимый эмоциями, вкладываюсь в удар фальшионом полностью. На миг моё тело вспыхивает алой вспышкой и рука ускоряется — деревянный поддон из оставленного на острове строительного мусора разлетается на щепки, которые облаком безвредной шрапнели летят в меня и Робина, которого атакует за моей спиной станд. Клинок фальшиона жалобно запел и завибрировал в руках. Перевожу злобный взгляд на фигуру в небе. Призываю станд к себе, и, оттолкнувшись со всей силы, взлетаю в небо, стремясь покончить с надоедливой заразой. Но, прежде чем я долетел, мою лодыжку обвивает грузило, приделанное к мгновенно натянувшейся леске. Понимая, что я не долетаю, я опять, вложившись полностью, метнул меч. В тот же миг мой [CHASING DEJA VU] распутал замотанную ногу, но гравитация уже взяла своё. В падении я успел увидеть, как меч, сделав оборот в полёте, мощно врезается не успевающей создать полноценный, не мерцающий барьер Рейчел в живот. Издав хрипящий всхлип, она падает на землю вместе с моим мечом. Я же приземлился уже в облако густого дыма. Ничего не было видно. Дёшевые трюки! Удар шестом будет… Заблокировав скрещёнными предплечьями метивший мне в голову шест, я, сделав прыжок-перекат, вылетаю из дыма в сторону, в которую падал мой меч. Вылетев из дыма, незамедлительно встаю перед медленно поднимающейся на ноги Рейчел. Станд схватил её и бросил в сторону дыма, я же тем временем поднял клинок. В не успевшем рассеяться дыму раздался звук упавшего на песок тела. Одного тела, что уточнил Робин, вылетевший из дыма и незамедлительно кинувший в меня ещё какую-то гадость. [CHASING DEJA VU] легко отбил предмет в полёте кистью, но этот цилиндр при контакте взорвался ослепительной вспышкой, которая меня дезориентировала, чем и воспользовался Робин, нанося серию атак шестом, которые я болезненно пережидал в глухой защите и отбиваясь кулаками станда. Только подожди, Робин, только подожди… Едва слепящие пятна перед глазами рассеялись, я незамедлительно начал контратаку. От удара фальшиона Робин ушёл изящным вольтом. Станд уже собирался в точке уворота засранца сделать ему хай-кик, но, закрыв глаза, эта падла каким-то образом сумела избежать и этого удара. Как же бесит! — Вот теперь я чувствую мотивацию отметелить тебя! — всё ещё держа инициативу в драке, прорычал я, напрягшись. Окутавшись красной аурой, я начинаю серию ударов фальшионом, в идеальной синхронности прыжками меняясь с [CHASING DEJA VU] местами, чтобы запутать засранца, атакуя поочерёдно со стандом. Такого натиска Робин выдержать уже не смог и упал, просигналив об окончании боя. У этого трико явно неплохая броня. Эйфорию от победы в схватке прерывает бетонный блок, который сносит меня на полной скорости в залив. Сучка. Забыл про неё. Мир выцветает, небо окрашивается в чёрный, материя превращается в дымный туман. Мои остаточные образы, силуэты, остающиеся по ходу моего полёта, сейчас лишь сплошное размазанное нечто, по которому я и бетонный блок из дыма летим назад на остров. [ВОЗВРАТ] завершён. Я уклоняюсь от бетонного блока тем, что падаю на колено, пытаясь отдышаться. Фальшион выскальзывает из рук. Использование одновременно с этими багровыми вспышками способности станда меня моментально вымотало, я разберусь с этим позже. Бросаю взгляд на Рейчел. Взгляд хмурый и обещающий боль, капюшон откинут, волосы в полном беспорядке, в них песок. Плащ полностью распахнут, открывая взору помятое, всё в песке, чёрное боди. Мне показалось, или у неё глаза покраснели? Нет, показалось. В воздух поднялись, удерживаемые чёрным свечением, три бетонных блока. Я оскалился под маской. Мгновение концентрации — и жидкий огонь вновь потёк по венам. Меня в этот момент хватит только на фокусы с демонской энергией. Первый бетонный блок начал ускоряться в мою сторону. Как я и думал, слишком быстро. Но есть идея. Я не пытаюсь уклоняться, я пытаюсь ухватить эту память, это ощущение, которое я испытывал, применяя способность [CHASING DEJA VU] к распараллеливанию временных потоков, создавая двойников. Бетонный блок приближался всё быстрее, пока его товарищи тоже начали ускоряться. Все три я стандом не отобью. Я ухватил ощущение и, напрягшись, вложился в него. Раз. Бетонный блок проносится мимо. Бьющая в спину засранка нахмурилась сильнее. Два. Следующий блок проносится мимо, освещаемый в полёте вспышкой алого света. Три. Последний блок проносится мимо, а я уже возле неё. Сил почти нет, руки дрожат, но я стою на ногах из чистой злости. Я и [CHASING DEJA VU] хватаем её, затыкая рот и скручивая. Она возмущённо мычит. Победа. *** Вечер. Мне, как и Робину, помогли дойти до своей комнаты. Разбор и подведение итогов большинством так же дружно решили оставить на следующий день. Бистбой кричал о неимоверной крутости и требовал немедленного обсуждения. Киборг успокоил его тем, что записывал всё в высоком разрешении. На этом Гарфилда удалось успокоить и спровадить. Я откинулся на кровати. — Да-а-а-а. Я тут планирую, вечно планирую, а что толку? — задумчиво протянул я вслух. — Всё равно в итоге надо просто фигачить. Просто фигачить без сомнений и раздумий. С полки над кроватью, прямо мне на лоб, сваливается сложенная туда раньше маска Красного Валета. — Ай, бл. — потираю налившийся болью лоб. — Какого чёрта…? *** Рейчел Рот Рейчел вернулась в свою комнату сама. В комнате она остановилась рядом с зеркалом. На скуле наливался синяк, которым она ударилась, когда Джек бросил её на землю. Также болел живот. По сравнению с парнями, ей досталось сильно меньше, да и травмы быстро исчезнут после медитации. Это было частью её наследия. То, с чем она была рождена, то, из-за чего её выгнали из места, где был её дом. То, что сегодня опять, несмотря на все медитации и контроль, подняло свою уродливую голову. Она просто собиралась посмотреть за поединком со стороны, но её внутренние демоны толкнули её вмешаться. Слова сорвались с языка быстрее, чем она успела их осознать. Миг, и она стоит под взглядами всей команды, пытаясь делать вид, что всё так и задумано. Оно не было задумано. Она просто хотела, хотела сразиться, хотела адреналина, хотела внимания, хотела… Рейчел зажмурилась, помотав головой. Это неважно. Она просто должна сохранять контроль всегда. Везде. Постоянно. Всё чтобы подавить её наследие. Но это не только её проблема. Ошеломляющее открытие было сделано сегодня. Раньше она не могла определить точно, но во время спарринга, когда контроль над своими эмоциями стал неувереннее, она также стала чувствительнее ко всему. Впрочем, оно и не было нужно, Джек не мог бы закричать об этом вслух более чётко и понятно. Эти вспышки демонической энергии во время ударов, и, под конец, эти быстрые, быстрее, чем моргает глаз, почти телепорты, перемещения Джека, оставляющие шлейф алой энергии за собой. Сомнений быть не могло, Джек такой же, как она. Рейчел схватилась за лоб, пальцы зарылись в волосы. Она понятия не имела, что она должна сделать с этим открытием. Опасаться и держаться подальше? Ликвидировать угрозу этому миру? Помочь и стать наставником? Что?? Рейчел совершенно не знала, что делать дальше.