Двое для одного

– Нам известно их место и время встречи, – едва переступив порог, начал говорить Эдди, проходя чуть дальше в комнату и разворачиваясь к Питеру. – Ага, и тебе привет, – хмыкнул Питер, – откуда мы его знаем? – сделав упор на слове «мы», Питер жестом указал Эдди следовать за ним, направляясь в сторону кухни и не заметив, как тот вздрогнул после этих слов, почувствовав раздражение Венома и щупальце, поползшее по его запястью. «Веном, не сейчас» – мысленно шикнул Эдди, тряхнув головой и двигаясь вслед за Питером. – С того дня, когда мы… когда ты… – начал он, и запнулся, не зная, как продолжить, чтобы не напоминать лишний раз о монстре, каким он наверняка сейчас представлялся Питеру. «Мы не монстр!» – рыкнул Веном, зашевелившись под кожей. – Тихо! – не сдержавшись, вслух произнес Эдди, ловя на себе хмурый взгляд Питера. – Я понял, – грохнув чайником о плиту, он выставил перед собой руку, – что ты узнал? – Я решил, что стоит последить за Дунканом Спенсером после всего случившегося, посмотреть, как он отреагирует, что предпримет, – подойдя ближе и чуть наклонившись, Эдди оперся локтями на барную стойку, заменяющую кухонный стол, и сцепил пальцы в замок, – в тот же вечер мы дожидались его у дома, и не зря. По всей видимости, как только ему сообщили о том, что произошло, он сразу же решил действовать. Он вылетел из дома, угрожая кому-то по телефону, обвиняя в неразумности и назначая встречу. Насколько мне известно, его всегда и всюду подвозил личный шофер, но в этот раз все было иначе – он сам вел машину, и мы проследили его до какого-то загородного дома. Позже я выяснил, что дом принадлежит сотруднику полиции, уволенному за жестокое обращение с подозреваемыми и множественное применение насилия на службе. По кухне пронесся громкий свист закипевшего чайника, Эдди замолчал, наблюдая за действиями Питера. – Извини, у меня только растворимый, – неловко пожав плечами, Питер потянулся к верхнему ящику, доставая банку с кофе и тут же насыпая его в кружку, стоящую у плиты. – Ничего, я пил и не такой, – усмехнулся Эдди, получив в ответ еще один странный взгляд от Питера. Налив в кружку кипятка, он поставил дымящийся напиток на столешницу и пододвинул поближе к Эдди, отмахнувшись от благодарности. Задумчиво рассматривая чужие пальцы, обхватившие кружку, Питер встрепенулся, словно что-то вспомнив, и поднял неуверенный взгляд на Эдди. – У меня есть шоколадка, хо… – даже не успев задать до конца свой вопрос, Питер вздрогнул от неожиданности, когда из тела Эдди вдруг вылезла черная клыкастая бошка и потребовала от него шоколада. – Веном! – воскликнул Эдди, переводя взгляд с Венома на Питера и обратно, – Извини, Питер… – но его уже не слушали. За все то время, что Питер был супергероем, ему довелось увидеть множество существ и пострашнее, но воспоминания тут же накрыли его тяжелой волной, и он резко отвернулся, отойдя к холодильнику и помедлив несколько секунд, достал из него лишь раз надкусанную шоколадку. Клыкастая пасть раскрылась перед ним – он мог бы поклясться, что поместился бы в ней целиком – и длинный язык оплел плитку, забирая ее из ослабевших пальцев, мимолетным касанием задевая и их тоже. Обида с примесью злости зародилась у него в груди, поднимаясь и застревая горьким комом где-то в горле. – Не хочешь нас познакомить? – он выплюнул слова, словно кусок грязи, не сумев сдержать свои чувства при себе. – Мы – Веном, – опередив опешившего Эдди, прорычал Веном. – Вот уж надо же, – скрестив руки на груди и оперевшись о кухонную тумбу, Питер переводил недовольный взгляд с Венома на Эдди. – Это долгая история… – начал Эдди. – На данный момент я хочу знать только три вещи, – перебил его Питер, – как давно это, – послышался злобный рык, но он не обратил внимания, – живет в тебе, почему ты ничего мне не рассказал и могу ли я доверять ему – или, правильнее сказать, вам – на завтрашней миссии? Ответь, а потом тебе лучше будет уйти, – отрезал Питер прежде, чем Эдди успел раскрыть рот. – Мы вместе уже несколько лет. Если захочешь, я расскажу обо всем подробнее, когда вся эта история закончится. Мне было тяжело этим поделиться, потому что я боялся твоей реакции, – он поводил рукой в воздухе, имея в виду царящую в воздухе атмосферу, – такой вот реакции. Ты должен понимать меня в этом, учитывая, что своей тайной ты до сих пор со мной не поделился, – он поднял взгляд на Питера и, не увидев никакого удивления, понял, что Питер обо всем догадался. – Случившееся тогда было ошибкой… – Мы хотели помочь! – встрял в разговор Веном, все еще не спрятавшись обратно в тело Эдди, лишь слегка уменьшившись. – Тихо! – Помочь? Прозвучало одновременно с разных сторон. – О чем это он? Как мне могла помочь смерть человека? – вспылил Питер, не зная толком, к кому конкретно обращался в данный момент. – Это. Была. Ошибка, – медленно повторил Эдди, – ты можешь полностью доверять нам. Я обещаю, что завтра ничего подобного не случится. Ты веришь мне? – Я не знаю, во что мне теперь верить, Эдди, – вздохнул Питер. – Это все тот же я, обещаю. Ничего не изменилось, поверь, – Эдди сделал было шаг в его сторону, но, заметив, как тот дернулся, передумал и остался на месте. – Тебе лучше уйти. Все обсудим завтра по дороге на место встречи, – и Питер отвернулся, говоря тем самым, что разговор окончен. Еще пару минут Эдди просто смотрел на него, шикнув на Венома, чтобы тот молча скрылся, после чего ушел, закрыв за собой двери.

***

Ветер заунывно насвистывал, гуляя между множеством железных контейнеров, стоящих в хаотичном порядке, словно забытые детские кубики. Со всех сторон слышался плеск воды взволнованного моря. Питер расположился на одном из контейнеров, почти полностью улегшись грудью на холодную ребристую поверхность, наблюдая за Грэгом Спенсером – младшим братом и совладельцем компании «BioHom» Дункана Спенсера, прибывшем сюда несколькими минутами ранее в окружении десятка вооруженных охранников. В нескольких метрах от него, на другом контейнере в точно такой же позе находился Эдди, или, если быть точнее, Веном, как он сам же и представился. Черная кожа блестела в свете фонарей, переливаясь словно жемчужина, против воли снова и снова притягивая к себе взгляд Питера. Каждый раз, когда Питер ловил себя на разглядывании этого существа, ему хотелось врезать себе по лицу за неуместное любопытство, но он спохватывался раньше, чем успевал выдать себя необдуманным действием. Когда он поворачивал голову, переводя взгляд на кучку преступников внизу, ему начинало казаться, что огромные белые глаза пялятся на него, словно на кусок мяса, и изо всех сил сдерживался, чтобы в то же мгновение не обернуться обратно. Однако когда он все же смотрел в сторону Венома, не было похоже даже на то, что ему вообще есть хоть какое-то дело до всего происходящего, в частности и до Питера тоже. Не считая слегка испортившейся погоды, в порту было на удивление тихо и как-то совсем уж пустынно, учитывая количество стоявших здесь контейнеров с грузами. Грузовые порты всегда охранялись намного строже, чем те, в которых останавливались пароходы и судна частного пользования, и оттого вся эта ситуация казалась еще страннее. Второй участник встречи немного запаздывал, что не давало Питеру покоя. Чутье молчало, но какое-то тревожное чувство не оставляло его, копошась внутри, словно голодные грызуны, причиняя еле заметную, но неприятную боль. Где-то за спиной раздался скрип остановившейся машины, и по спине Питера побежали мурашки. Ловушка? Он обернулся, пытаясь разглядеть человека в длинном пальто, стоящего у машины, но не мог с уверенностью сказать, был ли это сам Дункан или кто-то другой. Махнув рукой Веному, чтобы тот следовал за ним, когда мужчина подойдет ближе, но тот не двигался с места. Перед тем, как влезть на контейнеры – а вместе с этим и в неприятности – ища хорошую точку для осмотра, Питер позвонил в полицию и сообщил о том, что знает, кто отравитель, и что сегодняшним вечером готовится нечто серьезное, но полиция запаздывала. Видимо, сказывалась все та же непопулярность Человека-Паука. Но он все же надеялся, что они приедут. В какой-то момент сразу двое из охранников Спенсера младшего замертво свалились к его ногам, словно выключенные одним нажатием кнопки куклы. Резкий звон, раздавшийся в его голове, вырвал Питера из невеселых дум, и тот сразу же подобрался, оглядываясь по сторонам. Те, кто еще стоял на ногах, столпились кучей, прикрывая Грэга своими спинами и размахивая оружием, пытаясь найти точку, с которой совершалось нападение, но и их, один за другим, постигала неминуемая участь. Веном спрыгнул вниз, также закрывая собой Грэга, напугав этим до потери сознания, и отбиваясь от тех, кто не разбежался в страхе при виде него, на этот раз, правда, пытаясь никого не покалечить, пока Питер, заметив одного из стрелявших сверху, обезвреживал его посредствам пеленания паутиной. Несколько еле заметных дротиков летело в Венома и, заметив это, Питер, уже спустившийся на контейнер ниже, хотел было броситься на помощь, но увидел, что те отскочили от него, как мячи отскакивают от пола, и он тут же отвлекся на стрелка там, куда указал ему Веном. Питер выстрелил паутиной в дверь приоткрытого контейнера и потянул в сторону, с грохотом захлопывая его, тем самым обезвредив, как минимум, одного из нападавших. Затылок прострелило мелкой болью, и Питер качнулся в сторону, едва успев увернуться от летящего в него дротика, и тут же направил паутиной туда, где находился стрелявший, подвешивая его на кране, на котором тот и прятался. Заслышав полицейские сирены, Питер, опомнившись, обернулся туда, где ранее остановилась машины, но ее уже нигде не было видно. Поскольку полиция все же приехала на помощь, он понадеялся на то, что преступники не успели уехать слишком далеко. Добравшись до Венома, уложившего Спенсера младшего в машину в бессознательном состоянии и разобравшегося с последним из стрелявших, Питер крикнул ему уходить и, выстрелив в крышу одного из немногочисленных зданий, скрылся в тени. Веном последовал за ним.

***

– Несколько человек из тех, что были арестованы в порту, являлись приближенными Дункана – они как раз и находились в той машине – но никто из них не знал о том, что он задумал убить своего младшего брата, и поэтому согласились дать показания против него, но, если не поймать его с поличным, он сможет выкрутиться, – повторяя слова знакомого офицера из участка, Эдди стоял в коридоре в квартире Питера, ожидая, пока тот переоденется в свой костюм. – Полиция окружила здание «BioHom» и проследила за его передвижениями до самого выезда из города, но ни в одном из мест его не оказалось. Грэг Спенсер находится в больнице и, если ему и известно, куда мог отправиться его брат, им он еще ничего рассказать не успел. Среди стрелявших я заметил пару знакомых лиц: это были ребята, что находились под командованием уволенного полицейского, но, поскольку его самого там не было, могу предположить, что Дункан направляется к нему, – вместе с Питером вылезая из его дома через крышу и жестом указывания вниз, чтобы тот следовал за ним к его байку. – Серьезно? – только и смог сказать Питер, когда наполовину окутанный черными щупальцами Эдди уселся на байк, кивая ему на место позади себя. На что Эдди лишь пожал плечами, игриво двигая бровями и азартно улыбаясь, и полностью превратился в Венома. Вздохнув, Питер уселся позади него, во всей красе представляя, сколько различных шуток появится в интернете после подобного путешествия, если их кто-то заметит. Спустя минут сорок быстрой езды, они добрались до нужного места, успев буквально в последний момент. Задержись они хотя бы на минут, уже бежавший к вертолету Дункан испарился бы в неизвестном направлении. Пойманному с поличным и оставившему за собой гору трупов, Дункану Спенсеру светил очень и очень долгий срок.

***

Злодей был повержен, народ ликовал, на все лады скандируя имя любимого супергероя – Человека-Паука и огромной толпой окружив журналистов, пытающихся урвать себе место под солнцем, первыми написав в подробностях о только что закончившемся деле, и полицейских выводящих из здания суда Дункана Спенсера, закованным в наручники и получившим долгий срок за решеткой по нескольким статьям сразу. Питер наблюдал за этим с крыши соседнего здания, чувствуя облегчение от того, что в очередной раз Мир спасен от обезумевшего, желающего власти и силы, человека, и одновременно с этим ощущая нечто, сродное страху, но не совсем, перед будущим, в котором обязательно, рано или поздно, появится тот, кто захочет того же, но наученный ошибками прошлого, сможет добиться своего. Питер был уверен, что пока он жив, он всегда будет охранять этот город, и этот Мир, в какой-то степени, тоже, делая все, что в его силах, и лишь надеялся, что, если у него однажды не получится, то будет кто-то, кто сможет одержать верх над человеческой жестокостью вместо него. Грэга Спенсера арестовали по обвинению в причастности к убийствам и сокрытию важной информации, имевшей прямое отношение к смерти ни в чем неповинных людей, но, поскольку он сотрудничал со следствием и многое смог еще рассказать, был осужден условно и выпущен на свободу под огромный залог. Сводные братья, потеряв родителей еще в детстве из-за эпидемии какой-то быстро распространяющейся болезни, всю жизнь мечтали найти лекарство, способное лечить все, что только можно: от легкой простуды до самой последней стадии рака крови. Разбогатев благодаря своим знаниям и умениям и открыв компанию «BioHom», они смогли добиться невиданных успехов, вот только количество пострадавших от незаконных испытаний подобное никак не оправдывало. Дункан скрывал большую часть информации о смертях и не получивших разрешения исследованиях, пряча тела на складе и избавляясь от них окончательно после проведения вскрытия. Младшему брату он рассказал все только тогда, когда под контролем лучших химиков, биологов и инженеров страны была создана сыворотка, не убивающая человека спустя сутки улучшенного самочувствия, а вылечивающая и дарующую высокий уровень регенерации и все возрастающую силу, а Грэг застал его в момент, когда он делал себе инъекцию. Один укол мог спасать жизнь, с десяток же уколов могли помочь Дункану обрести возможность поставить весь Мир на колени перед собой, единственным минусом, который он считал незначительным, была постепенная потеря рассудка, но он был готов на любые жертвы. Грэг предполагал, что подобному отношению послужили нарушения, уже начавшие происходить в его мозгу, и, попытавшись избавиться от сыворотки раньше, чем случиться непоправимое, но провалившись, он решил действовать другими методами. Питер раздумывал о том, что не все, кажущиеся злодеями, люди, такими являются на самом деле, и что, если кому-то нужен второй шанс, он обязательно должен его получить. Остановившись на этой мысли, Питер махнул рукой кричащей толпе и спрыгнул, выпустив паутину и зацепившись за край дома, и скрылся за углом, среди кишащих жизнью улиц.

***

После стольких напряженных дней и стольких событий сразу, Питеру требовался перерыв. Решив, наконец-то, столь сильно мучавшую его проблему, он смог вздохнуть полной грудью, и осознал, насколько же устал от всего этого. Ему нужно было побыть в одиночестве, ему нужно было подумать, ему нужно было просто хотя бы выспаться. Взяв неделю отпуска на работе и проспав первые два дня, вставая лишь поесть и в туалет, на третий день он проснулся с четким желанием решить все раз и навсегда. Бродя по пустой квартире, он размышлял о том, что на самом деле связывало их с Эдди, и насколько сильным оно было теперь. Он снова вспоминал их знакомство, первое свидание, все те месяцы, что они пробыли вместе. Питер был благодарен Эдди за помощь и, даже несмотря на то, что у него все еще дрожали руки при воспоминании о том, как просто Веному было убивать людей, он понимал, как много эти двое на самом деле сделали для того, чтобы это дело разрешилось благополучно, и как сильно они привязаны друг к другу. Нежелание узнать Венома получше тогда и выяснить все с их отношениями-на-троих после того, как дело было завершено, самому Питеру казалось сейчас таким глупым, что каждый раз, думая об этом, он прятал лицо в ладонях, ругая себя за неспособность думать прежде, чем что-то сказать. Тяжело вздохнув, он уселся в кресло, перекинув ноги через подлокотник, и открыл на телефоне недавно вышедшую статью Эдди и, уперевшись плечом в спинку кресла, принялся читать. Губы сами собой растягивались в ухмылку, когда в статье он натыкался на пафосные фразочки о «спасителе всего города», то бишь нем самом. Читать о причинах всего произошедшего было также тяжело, как и участвовать во всем этом, лишь воспринималось оно теперь чуть более отстраненно – знание о том, что, несмотря на угрозы Дункана когда-нибудь отомстить, на данный момент все было кончено. Посидев так еще какое-то время и сумев выбросить из головы свой глупый поступок, Питер поднялся с места и, переодевшись в уличную одежду, направился домой к Эдди, чтобы решить все раз и навсегда.

***

Расположившись на диване в квартире Эдди почти в идентичных позах – поджав одну ногу под себя – они сидели лицом друг к другу, соприкасаясь коленями. – Закрой глаза, – попросил Эдди и, дождавшись, когда Питер выполнит его просьбу, взял того за руку. Из-под рукава толстовки медленно поползло небольшое черное щупальце, оплетая сначала руку Эдди, а затем и руку Питера. От неожиданного теплого прикосновения к своему запястью, Питер вздрогнул, но глаз так и не открыл. – Мне будет нелегко к этому привыкнуть, – помолчав еще какое-то время, наконец, выдохнул Питер. – Поначалу мне тоже так казалось, – улыбнулся Эдди, вспоминая свое знакомство с Веномом. Питер качнул головой, грустно улыбнувшись, и открыл глаза. – Я говорю об убийствах, Эдди, – улыбка сползла с губ Эдди, а выражение его лица стало грустным. – Я понимаю, – поникшим голосом ответил он, – но мы не выходим по ночам в город, как на охоту. Мы делаем то же, что и ты – ловим плохих парней. Пусть наши способы и отличаются, но нам это нужно, чтобы выжить, – непроизвольно усилив хватку на руке Питера, он продолжил, – Мы пытаемся выжить, Питер. Только и всего. В комнате воцарилось молчание. Питер разглядывал лицо Эдди, с задумчивым видом о чем-то размышляя, в то время как Эдди, опустив взгляд на их сцепленные руки, мог думать лишь о том, как ему нравится то, что он видит. Вокруг них сгустилась странная атмосфера, но обстановку, как бы парадоксально это не звучало, смог разрядить сам Веном. Окутав только голову Эдди, словно затянутый капюшон огромной черной толстовки с глазами, он громко клацнул зубами, пророкотав: «Шоколад!», и втянулся обратно также внезапно, как и появился. – Веном! – выкрикнул Эдди, и уже хотел было начать гневную тираду, но его остановил звонкий смех Питера, раздавшийся почти одновременно с ним. Эдди ошарашенным взглядом смотрел на смеющегося Питера, не понимая ровным счетом ничего. После подобной выходки он ожидал увидеть гримасу страха или злости, но точно не того, что Питер будет смеяться так, словно ему рассказали ну очень смешную шутку. Насмеявшись вдоволь и утерев свободной рукой выступившие слезы, Питер сделал глубокий вдох и улыбнулся. – Хорошо, давай попробуем начать все сначала. Вместе, – задумавшись на несколько секунд, он добавил, – втроем. Без тайн. Идет? – и протянул свободную руку Эдди, что выглядело довольно комично, учитывая, что свободные руки у них были одинаковые и пожать их, в нормально понимания этого слово, у них бы все равно не вышло. Видимо, тоже осознав это, Питер снова рассмеялся, а Эдди был просто счастлив.