Подчинённый

–Да почему я-то? — не понимал Том. –Ну действительно! –Торд взмахнул руками, описывая одним жестом всё помещение. Здесь должны были собраться люди, которые могли занять должность его телохранителя. И… Здесь были только Том да Влад, угрожающе похрустывающий пальцами. Оглядываясь на этого громилу, Лидер поёжился. –Как же ты думаешь, ПОЧЕМУ ТЫ ДОЛЖЕН СТАТЬ МОИМ ТЕЛОХРАНИТЕЛЕМ?! –Оу… — Риджуэлл задумался, и Торд наконец раздражённо огласил, что Том теперь занимает должность его личного охранника, то и дело зашуганно оглядываясь на Влада. В семь пятнадцать вечера сработала сигнализация. Она обозначала, что мутировавший образец покинул свою камеру. Такое происходило и не раз, но сейчас это был не просто мутант. Огромный чёрный с пурпурными отливами сгусток чего-то. Он был настолько огромен, что его «макушка» находилась где-то у довольно высокого потолка. Периодически от него отделялись маленькие юркие сгустки-червячки, которые расползались в разные стороны, движущиеся с такой скоростью, что стрелять, попадая, в них было сложно. Те, до кого добрались эти мелкие твари, лежали на полу с онемевшими конечностями, а некоторые умирали от передозировки яда. Они впрыскивали под кожу своеобразный транквилизатор в чуть превышенной дозе, от чего жертвы и немели. Мёртвых врагов мерзость полностью облепляла, сползаясь со всех сторон, делая из трупа шевелящийся кокон. Их было возможно раздавить, но из-за активности этих тварей, существовал риск быть ужаленным. Огромная «мать» медленно-медленно передвигалась вперёд. Людей, которые попадались под её массивное тело, она сжигала, словно состояла из кислоты, но все поверхности, такие как ковры, она оставляла в целости. Красный Лидер, теряющий своих людей прямо на глазах, продолжал отстреливаться от склизкой дряни. –ТОМ! — в который раз зовёт он, переходя на крик. В это время Мэтью Харгривз и Томас Риджуэлл стояли в сторонке. Их существа не трогали, должно быть по той причине, что они не представляли собой опасности «матери», так что им было интересней наблюдать со стороны. Для полноты картины им ещё в картишки перекидываться не хватало. –Ты должен пойти и помочь ему, наверное, — вдруг сказал Мэтт. –Что? Зачем? — спросил Том. –Он твой босс, не? — неуверенно ответил Харгривз. –А… Ну, да. Точно, — он пожал плечами, а затем не глядя выстрелил в ползущего мимо «червяка», намеренно промахиваясь. Остальные, чуя опасность, издали низкое пищание и ускорили воссоединение со своими склизкими братьями. Вот и помогай после этого армии. Может вообще их не трогать? Пусть всех сожрут. –А ты чего не поможешь? –У меня больничный, — отозвался рыжик. –Какой ещё больничный? — Том оглядел целёхонького приятеля. –Вот, — он похлопал по коленке, –Ногу повредил. –Когда ты только успел? — вздохнул Ридж. –Я упал, — оправдался Мэтью. Он ведь и правда упал на железный болт, торчащий из земли. Нет, болт не пронзил его ногу насквозь. Поцарапал. –Люди меня прогнали, поэтому я хотел взять справку у жестянки. –За это тебе больничный точно не дадут, — скептично процедил Том, — тут будет выходной только если ты при смерти… Мэтт проигнорировал еще один тяжелый вздох. –Просто у меня очень серьёзная царапина! — слегка обиженно ответил Мэтью. –… Ты что, опять сломал робота-медика? — спустя собственное молчание и звуки стрельбы уточнил Томас. –Не-е-е… — Мэтт отвёл взгляд. –Мэ-э-э-эт, — заискивающие потянул Том. –Чего ты от меня хочешь?! Эта противная машина не хотела давать мне справку! — Харгривз скрестил руки на груди. –Том, твою мать! — голос КЛ сорвался на хрип, а в Томаса прилетел ненужный, в силу кончившихся патронов, пистолет, больно ударившись ему в лоб. Тома до ужаса пугала прерогатива потерять контроль над телом, если этому уроду придет в голову нарушить свое обещание… Если он умрет, это будет фича или проигрыш? –Надо было сразу его ебнуть, я же вам говорил, — пробормотал Тома, целеустремленно направляясь на помощь, его лицо то и дело кривилось ни то от отвращения к чудовищу, ни то от собственных мыслей. –Надеюсь, ты не погибнешь, друг! — пуская слезу, прошептал Харгривз и положил ладонь на плечо товарищу. –Как это мило, Мэтт! Том моментально растрогался, сразу забыв, что заставлял себя куда-то идти. –Ты всё ещё должен мне! — так же горестно продолжил он. Губы Риджуэлла вытянулись в тонкую линию, а брови поползли вверх. «Мать» издала звук, схожий с рёвом, когда Торд выстрелил в неё из роботизированной конечности. Это быстро попортит механизм, так что придётся менять некоторые детали, но Ларссон и так был безоружен, чтобы заморачиваться. В «матери» осталась пробоина, проходящая насквозь. Её «дети» тоже издали непонятный писк и, сменив маршрут, стали возвращаться к главному мутанту, сливаясь с ней. Торд с отвисшей челюстью наблюдал, как довольно масштабная дыра стала зарастать… Том выдохнул и стал принимать боевую форму. Острые зубы аккуратно подцепили одежду Красного Лидера, и он был беспонтанно подвинут назад, конечно же оставляя рваные дыры на синей ткани. Массивный хвост, который до этого, размахивая, придавливал «червяков», обложил Ларса кольцом. Торд впервые за несколько часов борьбы почувствовал себя в безопасности и перевёл дух. Глядя, как умирает огромное мутировавшее чудовище, Мэтт подавленно вздыхал. –Почему я здесь самый обычный? — грустно спросил он сам у себя, –Ах, да! У меня же встроенная в глаз камера! — он показательно помахал рукой перед глазом, приветствуя тех, кто предположительно следит за ним. –Хей! — раздалось сзади. Сначала Мэтт не понял откуда исходит звук, поэтому не обратил внимание. –Хей, братка! Присоединяйся в мой клуб нормальных! Мэтью обернулся и увидел давнего приятеля, прячущимся за декоративной пальмой. –Э-Эдд? — позвал нарцисс, пытаясь убедиться, что перед ним действительно друг в бегах. Эдвард затих и странно покосился на друга детства. –Чёрт! — прошипел шатен. Под его глазами красовались чёрные мешки, будто он не спал с того самого момента, как они не виделись. Мэтт потерял счёт времени, поэтому не мог точно посчитать сколько это. Так же была видна борода и приклеенные усы. –Что ты тут делаешь?! — тоже понизив голос до шёпота, спросил Харгривз, обернулся, убедившись, что остальные заняты целью. («Мать» окончательно распалась на части, и Том скучающе испепелял остатки, пытающиеся слиться воедино заново). И тут он заметил на руке Гулда странные часы. –А это откуда? Эдд резко развернулся к нему спиной, вероятно, пытаясь скрыться за пальмой, и что-то шептал. Мэтт подошёл поближе и незаметно нагнулся. –Чёрт, как он узнал, что это я?! Я же специально подбирал маскировку для спецзадания! — шептал он. –Эдд… — Мэтью увидел, как Эдд тыкает в экран часов, а затем озаряется белой вспышкой и исчезает. Мэтт почесал затылок, не догоняя куда он делся. На его плечо опустилась ладонь и рыжик вздрогнул. –Ты чего тут стоишь? — спросил изрядно потрёпанный Томас. –А вы уже закончили? — вопросом на вопрос ответил солдат. –Да, — Том ткнул большим пальцем себе за спину, где расхаживали «улыбающиеся» медики. Те мёртвые бедняги, кого облепили склизкие твари, были освобождены, ведь когда «ошмётков» стало не хватать на воссоединение гиганта, они просто умерли сами. Мэтт брезгливо поморщился и перевёл взгляд на Риджуэлла. Его рубашка была кое-где прожжена и было замечено ещё несколько незначительных увечий, что говорило о том, что форма монстра не спасла его от внешних повреждений. –Мэтт? — повторил Том, не получив ответа. –А? Я… Смотрю на цветок… — отмахнулся Мэтью. Говорить о своих наблюдениях ему совершенно не хотелось. Пришёл черёд Томасу заглядывать ему за спину. –Это не цветок. Это пальма… И как? Красивая? — без энтузиазма протянул он. –Да-а… Дальше он решил оставить друзей одних, ведь… –Я что тебе говорил насчёт того, КЕМ ты работаешь?! — прорычал рогатый, размазывая кровь по обожжённой щёке. –Какие ко мне претензии?! Живой остался, вот и радуйся! — возмутился Риджуэлл, совсем не по-официальному. Всех раненных солдат отвели в госпиталь, а мёртвых в морг. Основываясь на этом факте, они и думать забыли о каком-то там «Вы» и всём, что с этим связано. –Это я там прикрывал твою шкуру! –Я чуть не сдох, пока ты всё-таки решил «прикрывать мою шкуру»! — огрызнулся норвежец. Перед этим Пат, отвечающий за готовность солдат, отсчитывал Мэтта за поддельную справку и неоказанную помощь в бою. Мэтью оскорблённо потряс за голову того самого «улыбчивого» медика, что выдал ему справку и подтвердил, что у Мэтью Харгривза «серьёзная травма», а когда мистер Красная Улыбка, На Морде Железная Пластинка* с замороченными мозгами и программой, продолжил уже о том, что эти повреждения несовместимы с жизнью и ему очень жаль, Мэтт виновато улыбнулся и оттолкнул медика в сторону, не давая ему закончить начатое. Патрик напрягся, но всё-таки отстал. Теперь Мэтту было разрешено стоять в сторонке и посмеиваться. –Ты хоть раз можешь делать то, о чём тебя просят, а?! –Когда ты меня о чем-то ПРОСИЛ, «босс»? — корча лицо, возразил Том. –Просто ты никогда меня не слушаешь! –медленно, но верно, ссора по поводу неподчинения Тома переросла в отстранённый скандал. –Ого, их первая настоящая семейная ссора, –умильнулся рыжик вслух. Оба, Лидер Красной Армии и его телохранитель, не обратили на это абсолютно никакого внимания. Они были полностью увлечены друг другом.