Whisper of death

Звон будильника бесцеремонно разорвал уютную пелену сна. Высунув руку из теплого кокона одеяла и нажав на кнопку, я попыталась снова погрузиться в объятия сна. Но заснуть так и не получалось. Со вздохом отбросив одеяло, я села на край кровати и даже успела выключить будильник до того, как он снова зазвонил через положенные девять минут. Сегодня был первый учебный день и мне не хотелось бы начинать его с опозданий. Пытаясь взбодриться, я потерла лицо руками, чтобы кровь быстрее двигалась по сосудам. Машинально приняла душ, почистила зубы, оделась. Улыбнулась себе в зеркале, чтобы хоть как-то поднять настроение, но увидев под глазами темные круги, улыбка тут же спала с моего лица. Остывающее одеяло будто манило меня и мне так хотелось вернуться в кровать. -Так, нет. Нельзя опаздывать в первый же день! Собрав свои непослушные рыжие кудри в неряшливый хвост, взяла портфель и вышла из дома. Всю свою жизнь я мечтала о гладких, блестящих, идеально прямых волос, которыми природа наградила всех остальных девочек школы. Но у судьбы были другие планы на меня. Скольким девочкам от природы досталась способность находить мертвые тела, которые «звали меня», по крайней мере, тела умерших не своей смертью? Сколько девочек проводили в детстве долгие часы, прочесывая лес в поисках трупиков животных, брошенных хищными зверями? Сколько из них устраивали во дворах дома кладбища, хороня там найденные тела, чтобы души маленьких существ могли покоиться с миром? И многим ли в восьмилетнем возрасте довелось обнаружить тело мертвой девочки? Отбросив все эти мрачные мысли, я торопливо направилась к дому Луи Томлинсона — лучшему другу, с которым мы каждый день ходили в школу. Лучший друг. Это словосочетание казалось теперь таким неудобным. Как любимый свитер, который после стирки стал маленьким и его больше не наденешь. Мы с Луи дружили с 5 лет, с того момента, как он и его семья купили дом через улицу от нашего. Мы слишком часто встречались на детской площадке и наши родители сразу же нашли общий язык. На одной из перемен, я уговорила Луи поцеловать Эшли, обещая, что стану его лучшим другом, если он это сделает. Эшли конечно же толкнула его, а я заранее это знала. А потом все трое были вызваны к директору для беседы о «границах личного пространства». Но я сдержала свое слово, и с тех пор мы с Луи были не разлей вода. На детской площадке мы играли в салочки и заставляли водить кого-нибудь другого, только чтобы не играть друг против друга. Во втором классе мы одной командой ползали в лабиринтах и прятались от противников в тайных ходах. В пятом классе мы обнаружили огромный валун на краю площадки. Такой огромный, что учитель, дежуривший во время перемены, не мог разглядеть, что там происходило. Там и случился наш первый поцелуй. Точнее поцелуи. Сначала мы коротко чмокнулись плотно сжатыми губами, а потом попробовали соприкоснуться языками. Было скользко, мягко и неудобно. Мы немедленно пришли к выводу, что никогда больше этого делать не будем. После начальной школы, когда нам разрешали самим дойти до дома, мы шли самым длинным путем через лес, окружающий наши дома. Исследовали его, строили из старых досок шалаши. Даже кладбище за моим домом получило название «Земли теней». В то время нам было по 10 лет и название казалось мрачным и зловещим. Иногда на спор мы должны были остаться там после заката, но я всегда проигрывала. Луи понимал, что я боюсь, хоть и делала вид, что мне совсем не страшно. Он вообще многое понимал. Луи был единственным кроме моих родителей, тети и дяди, кто знал об этой странной способности находить растерзанных животных. И о стремлении похоронить их там, где никто не потревожит — в Землях теней, огороженный сетчатым забором. Мы делили на двоих это приключение. До тех пор пока мертвые тела не были преданы земле, они продолжали меня звать. Этот шепот, который слышала только я, указывал, где лежит тело. Иногда с шепотом я чувствовала во рту странный вкус, запах. Я не знала как и почему, но это происходило. Но как только эти тела были похоронены, они переставали звать меня. Я слышала их, но уже по-другому. Уже можно было не обращать на них внимание. Они сливались в общем фоновом звучании природы. Луи также понимал, что эту мою способность надо держать в секрете. Казалось, он с самого раннего возраста чувствовал, что это наша тайна, которую нужно тщательно оберегать, точно старинный артефакт. Поэтому с Луи я ощущала себя в безопасности. И все было как обычно, как у всех. Так почему же вдруг все так изменилось? Подходя ближе к дому, мое сердце стучало так, что его можно было услышать даже в километре от меня. -Это смешно… Он же твой лучший друг! — одернула я себя. Входная дверь открылась еще до того, как я подошла. Луи надел толстовку с капюшоном, подхватил рюкзак. Прокричал что-то в дом, скорее всего, предупредил маму, что уходит, и захлопнул за собой дверь. От привычной обаятельной улыбки Луи у меня внутри все затрепетало. Я постаралась как можно милее улыбнуться, с трудом уняв свое колотящееся сердце. -Готов? — голос предательски дрогнул, но Луи не заметил этого. -Вообще нет, но равзе у нас есть выбор? — его голос стал немного грубым за лето, но все равно остался таким же знакомым, таким же близким, и это успокаивало меня. -Нет, если не хочешь опоздать. Я никак не могла понять то новое, непонятное ощущение, которые накатывало на меня каждый раз, когда Луи оказывался рядом, и порой даже тогда, когда я просто думала о нем. Было такое чувство, словно я больше не могу контролировать собственное тело, предательские реакции которого смущали еще больше, чем предательские мысли. Присутствие Луи точно опьяняло меня. Пока Луи шел и что-то рассказывал, я была вся в своих мыслях. Но спустя пару минут, я поняла, что мы идем в полной тишине и Луи то и дело, смотрит на меня. Я бросила на него косой взгляд, пытаясь понять, почему он молчит. Он смотрел на меня. И улыбался. Широко и самоуверенно, словно подслушивал все мои тайные мысли. -Что? — щеки начали гореть. -Ну что? — повторила я, когда Луи начал смеяться. -Ты решила сегодня забить на школу? Или мне послышалось, что ты не хочешь опоздать? Я резко остановилась и посмотрела по сторонам. Мы шли вдоль забора школы. Но вход уже прошли минуты 3 назад. -А ты почему до сих пор молчал? — спросила я, ускоряя шаг в обратном направлении. Теперь и кончики ушей горели огнем. -Хотел узнать, куда это ты направляешься. Я не говорил, что не хочу прогуливать сегодня школу, но могла бы предупредить заранее, — Луи пожал плечами. -Заткнись. Вот теперь мы точно опоздаем! Я оказалась далеко не единственной, кто обратил внимание на Луи. Первый день учебы, а во дворе уже собралась толпа девчонок, которые только и ждут его прихода. -Его новый фан-клуб, — подумала я про себя. Девочки, которые знали Луи с первого класса. Девочки, которые раньше никогда не удостаивали его взгляда. Девочки, которые, похоже, заметили немалые перемены, произошедшие за два с половиной месяца каникул. Девочки, вроде меня. -Прекрати! — мысленно закричала я себе. Я решила, что не буду смотреть на все эти заигрывания. Поправив рюкзак, крикнула Луи «Увидимся на втором уроке!» и бросилась к входной двери. Меньше всего мне хотелось видеть, как те девицы чуть ли не вешались на Луи, проходящего мимо них к своим друзьям. -Есть! Не опоздала, — мысленно поздравила я себя и села за парту ближе к окну. Когда время подошло к началу второго урока, я уже убедила себя, что все это мне просто показалось. Это была игра воображения. Луи не торопясь подошел, сел рядом. -Привет, Лия. Рад, что ты все-таки передумала прогуливать, — он в шутку похлопал меня по руке. Сердце подскочило к самому горлу. Я вздохнула. -Ха-ха, — все, что смогла ответить я. Луи приподнял брови, но перед тем как спросить в чем дело, сунул руку в карман джинс и достал листочек бумаги: -Чуть не забыл. На, посмотри, — он протянул эту бумажку мне. Я развернула ее, пытаясь выпрямить немного, чтобы можно было прочитать, что там написано. Как оказалось, напрасно. Я и в огне разобрала бы этот почерк, несомненно женский. Номер телефона. Для Луи. От Джессики Барнз, самой известной девочки школы. Она была высокой загорелой блондинкой, с сияющими прямыми волосами, о которых я могла только мечтать. -Круто, — я из-за всех сил пыталась не выдать своих чувств, когда возвращала записку. -Я знаю. Наверное, на первом уроке положила в мой шкафчик, — Луи, похоже, был удивлен не меньше меня, но казался весьма довольным. -Собираешься ей звонить? — я с трудом скрывала явное раздражение в голосе. Мне всего лишь хотелось снова быть ему другом, которого не волнует, будет ли он звонить этой девушке. В этом случае я легко могла бы выслушивать милые подробности, задавать провокационные вопросы и оставаться с ним на «одной волне», глупо шутить, так, чтобы было понятно только нам двоим. Но почему-то не могла. Луи не успел ответить на мой вопрос. Прозвенел звонок, вошел учитель и начался урок тригонометрии. Поэтому Лу забрал у меня листочек с номером телефона и сунул в тетрадь. Я старалась сосредоточиться на синусах и косинусах, записывая все, что писал на доске учитель, но толком ничего не слышала. Я, не переставая, думала о том, как бы справиться с этим чувством к лучшему другу. А справиться надо. И побыстрее. Потому что если я не перестану воспринимать все это так болезненно, то дружбе придет конец. Понятно, что нельзя этого допустить. Ведь это же Луи. Самый лучший человек, которого я знаю. Даже представить невозможно, что я его потеряю. Сделав вид, что смотрю на часы, я бросила короткий взгляд на парня, сидящего рядом со мной. Он с головой ушел в тригонометрию и быстро записывал в тетрадь все, что было на доске. Хорошо, что хотя бы он понимает материал, похоже, ему придется объяснять все еще раз специально для меня. Он, конечно, сделает это. Но никогда не узнает, что именно из-за него я не слушала учителя. Я решила не встречаться с Луи во время обеда, поэтому после третьего урока задержалась в классе под предлогом, что нужно срочно доделать задание. На самом деле оно могло потерпеть и до начала следующей недели. Так я потянула еще двадцать минут. Потом отправилась в туалет, где уж точно никто не тусовался. Вымыла руки, распустила и заново собрала хвост, хоть и аккуратнее от этого не стал. Опять вымыла руки. Девочки заходили и выходили, пока я проделывала все это. Одних я знала, другие были мне незнакомы. Они крутились возле зеркала, болтали и сплетничали. Тут вошла Лорейн, и я очень обрадовалась, что теперь есть с кем поговорить, пусть даже всего пару минут. -Ну и где тебя носит? Луи тебя повсюду ищет, — Лори слегка приобняла меня и начала прихорашиваться перед зеркалом. Лори, как и Луи, изменилась за лето. Слегка загоревшая кожа, спортивная фигура, распущенные длинные волосы. Наконец она почувствовала себя чуть более женственной. Она была моим лучшим другом, после Луи. Другом, у которого можно было заночевать, меняться одеждой, в отличие от Луи. Мне очень нравилась способность подруги говорить собеседнику все как есть, даже если он совершенно не хотел слышать правду. Сейчас настал именно такой момент. -Ну? — спросила Лори, не дождавшись от меня ответа. -Честное слово, этот парень без тебя шагу не делает. Даже пообедать не может. Я вздрогнула, но Лори не заметила — так была занята собой. -Ничего с ним не будет. Я уверена, кто-нибудь с удовольствием составит ему компанию, — мрачно ответила я. Лорейн закончила с макияжем, оглядела себя еще раз и повернулась ко мне: -Впрочем, это не важно. Он ждет в коридоре. Это он попросил меня посмотреть, не здесь ли ты случайно. Я изумленно уставилась на нее, а потом вдруг рассмеялась. Похоже, Лорейн единственная из всех девочек не заметила, как Луи изменился. Возможно потому, что была слишком поглощена собственными переменами и не замечала, что происходит с остальными. Я радовалась этому маленькому открытию. Она стояла как вкопанная, а потом схватила меня за руку и потащила к выходу: -Пойдем скорее, пока он там не умер с голоду и развеялся в прах! -Хорошо, хорошо, — согласилась я. Мы вышли за угол и я заметила Луи, который стоял с Найлом, облокотившись на стену. Было заметно, как он рад меня видеть. Я определенно почувствовала облегчение, заметив его улыбку. А может, Лорейн права и он действительно жить без меня не может? Но уж это точно взаимно, потому что я не могу представить себе, как бы обходилась без Луи. За оставшиеся пять минут друзья успели пробежаться по автоматам с чипсами и шоколадными батончиками и влететь в класс, где проходил четвертый урок. Теперь все в порядке. Мне стало легче от мысли, что за это лето он не вырос из нашей дружбы. Теперь все должно было быть хорошо.