Искушённость неизведанным.

      - Хорошо. Поверите вы мне или нет, но единственное, что нас с принцессой связывает - это факт того, что в моей власти следить за её делами и за проступки наказать или убить, чему она противиться не станет, - простодушно отвечаю и жду реакции.       - Пацан, ты понимаешь, насколько абсурдно это звучит?       - Конечно, понимаю, - пожимаю плечами, замечая его недовольство. - И - да, это враньё. На самом деле принцесса вызвала меня, чтобы поговорить о подарке на день рождения императора, который совсем скоро будет праздноваться. Её Высочество обратила внимание на мою продукцию, так как та в основном экспортируется на юг или север, здесь в основном не оседая.       - Нда? - скептично вздёрнутая бровь, но заметно расслабившиеся плечи. Он снова откидывается на спинку кресла, занимая уверенную, не побоюсь сказать, барскую позу.       - Да. У меня в соседнем городе текстильный дом. Ткани, нитки, ковры и всё такое. И так как я не собираюсь кормить местных свиней - не вхожу в ремесленническую гильдию империи и весь товар экспортирую за границу. Но иногда берусь за единичные заказы местной аристократии.       - И откуда же у тебя такое дело? Насколько я смог узнать, твоя семья владеет тремя шахтами и парочкой ювелирных салонов.       - О, вы обо мне справлялись, - мягко улыбаюсь, на что уголок его губ дёргается. - Всё верно. Это всё принадлежит моей семье, однако не мне. Когда родители разочаровались во мне в виду моей болезни, я остался не у дел, и титул графа вместе с источниками дохода должны были перейти в руки племянника - сына моей старшей сестры. Так что когда я понял, что могу остаться, как минимум, на скорбном содержании, как максимум, отданным разменной монетой или выставленным на улицу, пришлось решать финансовую проблему. Виль помог мне в этом, - указываю ладонью на мужчину рядом, на которого маг бросил короткий взгляд прищуренных глаз, почти моментально возвращаясь ко мне. - Он не только смог отыскать для меня необходимые сведения, но также взял на себя все бюрократические нюансы. По документам он является хозяином предприятия, по факту - я.       - Не слишком ли для твоего возраста? - криво усмехнулся мужчина, подперев голову кулаком с видом, словно сказку какую слушал.       - В экстренной ситуации и не такое придумаешь. Мне повезло связаться с бароном Румье. Он предоставил мне займ под небольшой процент. Остальное - дело проб и ошибок, - неожиданно от моих слов Алерт выпучил глаза и подавился воздухом, закашляв в кулак. И так около минуту не мог прийти в себя.       - Ты... - прохрипел, наконец, начав восстанавливать дыхание. - Снова решил разыграть меня? Барон Румье, который предоставляет какому-то мальчишке долг да с низкими процентами?! Да этот кровопийца скорее тебя бы обобрал до последней нитки, а потом ещё сделал бы своим рабом на пожизненное!       - Я понимаю. Однако вам известно, что каждый первый четверг месяца он посещает игорный дом и на кон ставит желание? Я сыграл с ним. Два раза в ничью, третья партия - за мной. Ему ничего не оставалось, как согласиться на условия моего желания. А чтобы лишний раз не нервировать его задетое самолюбие, пришлось согласиться на процент.       - Если бы такое произошло... - низким голосом начал маг, но я опередил его:       - На то было две причины. Если бы вы бывали в том месте, то знали бы, что существует негласный закон о нераспространении всего, что происходит в стенах игорного дома, если вы ещё хотите снова туда попасть. А ещё мало кто решился бы распускать слухи про барона Румье, в которых бы говорилось о его унизительном проигрыше подростку, - после сказанного мужчина замолчал, нечитабельно уставившись на меня.       - Я проверю, - всё-таки выдаёт. - А теперь прочти, - кивок в сторону листка бумаги на столе. Наклоняюсь, чтобы подхватить его.       - Хмм... Я против третьего пункта, - быстро пробежавшись по строчкам взглядом, поднимаю глаза на мага.       - И что тебе в нём не нравится? - прищурено, со сварливым недовольством.       - Вы хоть и маг, но это не защищает вас от всех болезней в мире. А так как мне дорога моя репутация, я не намерен однажды прослыть несостоятельным младшим.       - И как это вяжется одно с другим?       - Вы знаете, что некоторые болезни переносятся половым путём? Я бы не хотел, чтобы мой старший супруг спал со всякими шлюхами.       - С чего ты взял, что мои партнёры будут из публичных домов? - хмуро спрашивает.       - Между некоторыми аристократами и путанами всего лишь одно отличие - первые не берут денег, - губы поджал, кажется, не в силах спорить. Сверлим друг друга взглядами, он - тяжёлым, недовольным, я - неотступным.       - И что ты тогда предлагаешь? Мне трахать слуг в доме, как некоторые "тихушники", или целибат принять? - сердится, щурясь.       - У вас будет младший супруг. Так в чём проблема?       - То есть?.. - недовольство вдребезги разбивается об удивление.       - У вас есть потребности, у меня - тоже. Я, как-никак, подросток с бушующими гормонами, и ваш типаж меня вполне удовлетворяет. И я был бы не против, чтобы мой сексуальный партнёр был единственным и в постоянном доступе. Конечно, если мы совсем не подойдём друг другу в постели, можно будет обсудить иной выход из ситуации, - пока я со спокойным выражением лица говорил, брови Алерта грозились сойтись с кромкой волос, а глаза выпасть из глазниц.       - Кхм! Обожди! - резко вскидывает раскрытую ладонь, обескураженно встряхивая головой и отворачиваясь в сторону. - Для начала я бы не хотел подобные интимные вопросы обсуждать в присутствии постороннего.       - Виль, выйди за дверь, - без промедления реагирую, и совершенно непоколебимый помощник кивает и поднимается с места. Алерт оборачивается ко мне, когда слышится щелчок закрывающейся двери.       - Парень, сколько тебе лет?       - Шестнадцать.       - И со сколькими ты уже?..       - Я девственен, - коротко отвечаю, и мужчина снова давится воздухом. Не слишком ли его душа нежная? Шумно глубоко вдыхает и пытается совладать с неловкостью.       - Чёрт, пацан, откуда тебе столько известно?       - Много читал. Когда я стал выздоравливать, то оставалось лишь читать. Родители предпочли забыть о моём образовании, поэтому приходилось этим самостоятельно озаботиться.       - Понял, - с нажимом ворчит, разминает переносицу. - Боюсь узнать, что ты ещё вычитал в своих книжках, - тихое бормотание под нос, и вот он снова поднимает голову. - Хорошо. Я не старик, чтобы годиться тебе в отцы, да и в браке будем, так что с постелью и попробовать можно. Есть ещё, что тебя не устраивает?       - Образование детей. У меня старшая племянница, ей пять, и сейчас она разучивает под моим присмотром письмо и счёт. Поэтому я могу взяться за ваших детей тоже. Могу обещать, что никакого рукоприкладства или морального давления. Разве что за непослушание на горох поставить или заставить на кухне помогать. Можете рассматривать это как желание показать хороший пример моей племяннице.       - Странная просьба. Рассмотрим в будущем. Ещё?       - Я отказываюсь от работ по дому, типа уборки или готовки. На это имеются слуги.       - Исключено. В доме я не потерплю чужих. У меня имеется кухарка, которую я давно знаю, а за детьми приглядывает соседская дочка, которой я плачу за это деньги. Для уборки - магия.       - С переездом я приведу несколько своих слуг. Няньки для детей, служанки для помощи на кухне, в столовой, со стиркой и прочими делами, которые практичнее поручить им, нежели полагаться на магию. Особенно с учётом того, что у меня той нет. И вам придётся их принять. Как и уволить девушку.       - Причина?       - Мои люди проверены годами. А девушка мало чему может научить двух подрастающих пацанов. Насколько мне известно, им семь и девять лет. В таком возрасте, либо в бои играют, либо за книжками пропадают, либо за голыми девицами подглядывают.       - Пф! - последнее мужчину повеселило, но он вздохнул в задумчивости и кивнул.       - Я хочу поговорить с твоими людьми. А вот насчёт Софи...       - С ней поговорю я. Как такое?       - По рукам.       - Теперь следующее: я хочу иметь равные права в доме.       - И что это значит?       - Это значит, что если вы решите затеять перестройку, то обговорите это со мной. Если захотите пригласить гостей - уточните у меня. И я буду иметь право отказать по личным соображениям, и вы послушаетесь. Так же это будет действовать и со мной. В общем, мы будем вместе решать серьёзные вопросы. Пусть это договорной брак, я рассчитываю на взаимоуважение и поддержку.       - Довольно... рассудительно, - в сосредоточенной серьёзности мужчины промелькнула заинтересованность.       - Исхожу из личного опыта: для правильного и комфортного роста детей необходима семья, в которой их будут любить, поддерживать и не показывать разлад между родителями. Моя цель в этом браке - без стороннего влияния вырастить племянников и помочь им устроиться в жизни.       - Если так... Через три года ты можешь подать на развод, когда станешь совершеннолетним, и воспитывать детей полностью самостоятельно. И если рассказ о твоём стороннем доходе - не враньё, то ты вполне справишься с этой задачей. Так что...       - Три года? Когда придёт то время, тогда и поговорим. Сейчас же и вам, и мне нужен этот брак. Мало ли что может измениться уже через год.       - Не спорю... Имеются какие-нибудь иные уточнения? С равным разделением прав я согласен.       - Более ничего. Мои требования вы знаете, многие из них перекликаются с вашими. Остальное можно будет обсудить по ходу дела. Думаю, можно устроить испытательный срок. Скажем, три месяца.       - А это ещё что?       - Сейчас мы можем объявить о помолвке, чтобы общественность могла воспринять мой переезд к вам без лишних пересудов. За три месяца мы попробуем ужиться и разрешить все возможные конфликты. Если по прошествии трёх месяцев мы будем готовы продолжить совместную жизнь, то в конце зимы или в начале весны можно будет провести церемонию свадьбы.       - Это... предусмотрительно, - обескуражено протягивает. - Почему ты торопишься в этом деле?       - Так заметно? Всё дело в нежелании опекуна находиться в этой стране. По закону герцогиня Балара приходится моим опекуном, который не может вывезти меня за пределы страны в виду моего положения, как наследника графского титула. Будь она даже принцессой своей империи, ей это не позволили бы. Но из-за своего статуса она попросту не может располагать большим количеством времени, чтобы годами пребывать вдали от своих владений. Выходит, что мне необходимо разрешить вопрос своего замужества в кратчайшие сроки.       - Ясно... Но она вряд ли единственный оставшийся в живых родственник?..       - Подразумеваете, что я мог бы выбрать иного опекуна? Нет. На тот момент она была самой не предвзятой из всех возможных кандидатов. Было лишь одно условие: её скорейшее возвращение домой в обмен на временное безвозмездное опекунство.       - Рискованно. И как скоро ты собирался переехать к... ко мне?       - Мне потребуется день-два для сбора вещей и распределения слуг. Поэтому на третьи сутки от этого дня я могу переехать к вам. Мне потребуется, как минимум, шесть комнат для себя, помощника, трёх племянников, их нянек и служанок, - на мои требования мужчина округлил глаза. - Столько спален не найдётся?       - Н-нет... Вполне может, только... Не слишком ли ты быстрый?       - Мне следует обождать месяц, чтобы вы привыкли к статусу замужнего человека?       - Пф! Вот ещё! - тотчас раздраженно отмахивается, уловил иронию. - Будет тебе шесть комнат. Только придётся разместиться на втором этаже. На первом - все комнаты заняты.       - Ничего против не имею. Для начала хватит. Если в будущем возникнут какие-то проблемы, то можно будет урегулировать посредством расширения площади здания или же полноценного переезда в другое, - на мой ответ лицо напротив перекосилось, как от пережёвывания цельного лимона.       - Кажется, в будущем мне ещё придётся пожалеть о своём решении, - мямлит и с бессильным вздохом поднимается из-за стола, что я без промедления отзеркаливаю.       - Я всегда открыт для диалога, - уверяя, протягиваю руку и получаю в ответ крепкое рукопожатие, сопровождающееся фырком.