Кодекс чудовища

Гарольд бездумно смотрел в никуда. В комнате было тихо. Все спали кроме него. У него же сон отсутствовал напрочь. Проблема была в том, что мальчик сделал сегодня очень неприятное открытие. Оказалось, что он трус! Да-да, самый обыкновенный трус! Гарольд тяжело вздохнул и, повернув голову, посмотрел в лицо спящему Фредерику. Тот снова не смог уснуть один. Его мучили кошмары. А виноват в этом был аврор… Гарольд снова вспомнил свои чувства в тот момент, когда здоровенный мужик начал орать на Кука и схватился за волшебную палочку. Причудливая смесь злости и страха не позволила Гарольду что-либо сделать! Его просто-напросто приковало к месту! Вот теперь он и пытался разобраться в самом себе. Ему очень не понравился испытанный страх. Но мог ли он сделать что-либо? Мальчик в этом очень сильно сомневался. Он не обладал ни силой, ни магическими возможностями Тира. А орать словно Забини: - Да вы знаете, кто моя мама? Нет, это сильно противоречило самой натуре Гарольда. Да и Блейзу это не помогло. Стоял в одном ряду с ними всеми… Но что делать? Как в будущем противостоять такой угрозе? Ведь даже фамильяр не смог бы его защитить! Он поднял руку и погладил змейку, которая свернулась у него на груди. В ответ раздалось тихое посвистывание, выражающее удовольствие. Увы, идари были эффективны лишь на близкой дистанции. Нет, можно было послать змею в атаку и, скорее всего, она добралась бы до противника… Вот только сам-то он по-прежнему оставался беззащитным! В этот момент снова заворочался и жалобно застонал Фредерик. - Я рядом, - шепнул Гарольд и взял Кука за руку. Некоторое время спустя, Эльдаренок расслабился и снова ровно задышал. Гарольд долго всматривался в его лицо, а потом откинулся на спину и мысленно заорал, выплескивая все свои накопившиеся и не нашедшие выхода чувства. - Чего орем? – заставил его дернуться и мгновенно заткнуться возникший в голове голос Тира. – Случилось чего? - А…а-а, - растерялся мальчик. – А как ты… В голове раздалось веселое хмыканье. - Кто только что орал так, что его и в Лондоне, вероятно, было бы слышно? - А ты где? – поинтересовался еще не отошедший от шока мальчик. - В запретном лесу гуляю. - И я смог… - Ну, да, - снова хмыкнул Тир, и поинтересовался посерьезневшим голосом: - Так что случилось? - Скажи, пап, я трус? – после долгой паузы спросил Гарольд. - Это еще почему? – удивился Тир. - Ну, - замялся мальчик. – Сегодня я ведь не смог сделать ничего. Я очень сильно испугался… - Ну и что? – недоуменно спросил Тир. – Ты просто еще маленький. - Но ты-то наверняка ничего не боялся в моем возрасте! Ответом ему стал веселый смех. А потом в мозгу возникла картинка. Маленький Тир осторожно крался вдоль громадного ствола упавшего дерева. Случилось это давно, так как местами чудовищный ствол уже превратился в горы древесной трухи. Юный Эрххаатон орс подошел к такой куче и принялся сосредоточенно рыться в ней, запуская руки в труху по самые плечи. Гарольд с некоторым удивлением отметил лишенную чешуи чистую кожу, впрочем, все так же легко менявшую цвет. Наконец когтистая детская рука вытащила на свет огромную толстую личинку. Отчего-то рот Гарольда моментально наполнился слюной, и мальчик сглотнул. Внезапно раздался громкий хруст и над толстенным стволом появилась такая жуткая и огромная морда, что Гарольд едва лужу в кровати не сделал! Гигантская звериная харя, бывшая в поперечнике не менее трех метров, уставилась на Тира восемью маленькими глазками. Чудовищная пасть распахнулась и оттуда выметнулся добрый десяток слюнявых языков, на которых из огромных пор показались крючья не то зубов, не то когтей! И эти языки метнулись в сторону ребенка, легко преодолевая разделяющие их метры… Тир взметнулся в воздух словно напуганный кот! А затем, приземлившись между промахнувшимися языками, он скакнул с места сразу метров на восемь, затем еще раз, изменив направление, и взлетел на дерево так, что посрамил бы и земную белку! Зверь бросился следом, но немного не успел… Гарольд с изумлением увидел, что юного Эрххаатон орс бьет крупная дрожь! Инопланетный мальчишка вцепился в ветку метрах в сорока над землей, а там, внизу, обиженно пыхтела гигантская тварь, обилием когтистых ног похожая на земную сороконожку… - Знал бы ты, как я тогда испугался, - послышался веселый голос Тира. – Я несколько дней жил на деревьях, не решаясь спускаться на землю. Ведь всем известно, что Го всегда голодны и могут быть весьма настойчивыми и коварными, подстерегая однажды облюбованную добычу. - А как же родители? – поинтересовался Гарольд. - У нас не принято ограничивать свободу детей. Мальчишки иногда пропадают в лесу надолго. Девочки куда осторожнее и менее склонны к авантюрам. Мои родители знали, что я ушел на несколько дней. - Как же так, - спросил Гарольд. – А вдруг на ребенка кто-нибудь нападет и съест? Кто его защитит? - Никто, - серьезно ответил Тир. – Мальчишки иногда сами стремятся к одинокой охоте и в такие вылазки не берут с собой защитников. Случается, что и гибнут… - А ты? - А мне несколько чаще, чем другим, хотелось быть одному в лесу. Такова уж моя натура. После паузы, Тир продолжил. - Спи давай, и не переживай по пустякам. - И все-таки я трус, - тоскливо вздохнул Гарольд. – Такого зверя не мудрено было испугаться. От него все авроры Англии разом, бы разбежались! А я испугался человека… - Ты просто маленький, - повторил Тир. – А кроме того, очень впечатлительный и, как большинство детей, неуверенный в себе. Поверь, все придет… - Но… - Спать! – в спокойном голосе Тира была такая сила, похоже приправленная магией, что глаза Гарольда закрылись сами собой… *** Тир стоял посреди темного леса. Настроение его было отвратительным. Из-за этого аврора проблемы возникли не только у Фредерика, но и у Гарольда! Из груди сам собой вырвался низкий злобный рык, приправленный изрядной долей магии, и несколько крупных акромантулов шарахнулись прочь. Теперь Тиру было не до охоты. Требовалось придумать способ вернуть сыну пошатнувшуюся уверенность в себе. Тир не сомневался, что таким образом в мальчишке бунтует медленно уходящая человеческая часть личности. Дети Эрххаатон орс были не склонны к подобным рефлексиям и самокопанию. Мальчишка его народа просто отступил бы от напугавшего его объекта. На время. А потом… Потом были бы изматывающие тренировки и учеба. И только сочтя, что набрался достаточно сил, маленький Эрххаатон орс, в конце-концов, попробовал бы это пугало на зуб! Сам он не был исключением, но до охоты на Го прошли долгие годы. А чтобы из-за испуга возникали какие-то моральные проблемы? Да не бывало такого у Эрххаатон орс! Каждый ребенок его народа прекрасно знал, что если не можешь осилить противника в данный момент, то необходимо приложить усилия для изучения его повадок, развить и улучшить тело, и попробовать снова! Если нельзя взять силой – нужна хитрость или упорство в достижении цели! Все дети Эрххаатон орс проходили через это, самосовершенствуясь в процессе. И ни у одного из них не возникало каких-либо моральных проблем! Зато у людей этот дефект психики встречался на каждом шагу. Да еще и психика Гарольда, пока шла перестройка его разума, была нестабильной. Это было свойственно всем приемышам, и Тир о подобном нюансе прекрасно знал. Знал он и о предпочтительных методах излечения. Мальчишке необходима была шоковая терапия которой не мог дать Хогвартс. - Что ж, - тихо произнес он. – Планы на лето меняются. Как и на ночи. Развернувшись, он направился к кораблю. Улегшись в ложемент, он крепко задумался, а потом корабль-разведчик поднялся в воздух и направился в сторону России, где вовсю шли «лихие девяностые». А «Скользящему во Тьме» ушел образ-команда на начало изготовления нескольких нестандартных биодроидов. Рисковать детьми Тир не собирался… *** Теодор Нотт с тревогой смотрел вслед уходившим товарищам. Мальчишка сердцем чувствовал, что что-то у его друзей было не в порядке. Вот только помочь он едва ли бы чем-то смог. Даже если бы узнал причину молчаливой отстраненности Гарольда в последнее время. Что же до Кука… То, что он снова спал в кровати Гарольда, после того случая с аврорами, ясно указывало на возникшие у него проблемы. Но Фредерик был скрытен и не склонен делиться своими переживаниями, с кем-либо кроме, возможно, Коннора… Что же до самого Тео, то у него все было по-прежнему. Экзамены прошли довольно легко. А сейчас он уже видел встречавшую его тетю Арахну. Бросив последний взгляд на товарищей, он поспешил к ней… *** Для Гарольда каникулы начались с вопроса отца. - Хочешь испытать себя, для того чтобы точно знать чего ты стоишь? – поинтересовался у него Тир, еще в машине. Фредерик, что сидел привалившись к теплому боку Коннора старшего с удивлением и тревогой вскинул на него глаза. - Хочу, - пробормотал Гарольд, которого уже вымотали моральные терзания. - Вот и хорошо, - улыбнулся Тир и больше не произнес ни слова на данную тему, несмотря на все попытки расспросов. *** - Вставай, Гарри! – тормошила его маленькая рука, а девчоночий голос торопил. – Быстрее! Надо уходить! Облава! Вскочив на ноги, мальчик нырнул вслед за пятилетней Светкой в темноту, куда уходили две толстые трубы теплотрассы. Облава – это плохо. Менты не станут церемониться, а всех скопом отправят в детский приемник-распределитель. И здравствуй детский дом. А там тоже жизнь отнюдь не сахар. Не зря многие дети бежали оттуда. Да и в Литтл Уингинге был детский дом. Гарольд прекрасно знал о тамошней жизни. Приходилось ему общаться с его воспитанниками. Нет, там все-таки вероятно было лучше, чем на улице, но… Озираясь, вылезли из люка наружу и отправились на новую лежку. Гарольд жил с этой группой бездомных детей уже месяц. Всего в нее входило семь разновозрастных мальчишек, от шести до двенадцати лет от роду и четыре девчонки того же возраста. В этом маленьком коллективе не было наркоманов или совсем уж опустившихся бедолаг. Старшие жестоко подавляли регулярные попытки младших подышать клеем или бензином. Под запретом оказались: водка, колеса и травка. А остальное было нищей детворе попросту недоступно. В эту же запретную категорию попала и торговля собственным телом. Поэтому разные извращенцы искали добычу в других местах. Детская банда, сколоченная сплотившейся старшей троицей, кочевала в округе Черкизона, так они называли Черкизовский рынок, что находился близ малого дорожного кольца Москвы. Ночевали по подвалам и чердакам, в тоннелях теплотрассы и просто на голой земле в укромных местах. А дни проводили на рынке, поодиночке или небольшими группками, воруя и попрошайничая. А так, это были дети как дети. Младшие почти все своим поведением напоминали Фредерика, разве что от людей не так шарахались. А вот моральных травм у них было ничуть не меньше. Кого-то избивали пьющие родственники. Кто-то убежал из дома от насилия, в том числе и сексуального. К этому моменту Гарольд уже точно знал о двоих… Кто-то остался сиротой… А старшие… Увы. Они выросли из таких же несчастных ребят и теперь напоминали волчат, готовых за себя и свою стайку разорвать кого угодно. Их, озлобленных на весь мир, было трое. Алешка, Димка и Васька. Можно сказать, ударный кулак и единственная защита их группы. Алешка был короткостриженным блондином с правильными чертами лица. Его тело отличалось просто нечеловеческой гибкостью. В свои двенадцать лет он был угрюм и замкнут. Младшие говорили, что на его руках кровь двух человек. О себе он предпочитал помалкивать, и никто не знал о том, что толкнуло его на улицу. Димка был лыс как колено. Его тело, как и голова были покрыты следами страшных ожогов. В том пожаре погибла вся его семья. А в детском доме изуродованный ребенок не прижился. Васька был русоволос и телосложением напоминал Грегори Гойла. Только в отличие от последнего он был отнюдь не добродушен. Точнее говоря, к своим он был терпелив и ласков, а вот с остальными… Гарольд своими глазами видел, как он на пару с Алешкой смертным боем бил какого-то подростка, используя все, что попадало под руку. Гарольд попал в эту группу по воле отца. Когда он давал согласие на испытание, он и помыслить не мог, чем именно оно обернется. Как и почему его приняла группа, которая настороженно относилась ко всем посторонним, он не знал. Да и не хотел знать. Первые дни все происходящее вокруг было диким и странным. Нет, он мог довольно легко выжить и прокормиться на улице. Вот только ему была привычна скорее загородная жизнь. Он знал где и что нужно искать в лесу и на пустырях. Кого можно поймать и отыскать в прудах и речках. Но город… В таких условиях он не жил никогда. Теперь же, все это стало для него привычной обыденностью. Так же как эти беспризорники, он ходил на громадный рынок и учился воровать. Так же как они он бегал от разъяренных людей. Так же играл с младшими по вечерам. И спал, прижав кого-нибудь из них к себе. А вот жить снова пришлось впроголодь. Группа не в силах была обеспечивать его мясом. А есть хотдоги и чизбургеры он мог лишь с огромным трудом, каждый раз преодолевая отвращение. Хорошо хоть организм их еще принимал… Некоторое время его волновал вопрос – а как собственно он стал понимать чужой язык? Но вскоре он отбросил эти ненужные мысли. Отец мог сотворить и не такое. Но все чаще у Гарольда возникал другой и более насущный вопрос. Он думал о том, какое испытание должен был пройти? Ведь не жизнь же беспризорника имел ввиду Тир? Второй насущной проблемой стало отсутствие подпитки от отца. А она была необходима ему примерно раз в месяц. Нет, перед отправкой его в «свободное плавание» Тир произвел эту процедуру. Вот только возможно из-за бедного рациона организм жрал отцовскую ману усиленными темпами и уже чувствовалось «голодание». Оно выражалось в накатывающих приступах слабости. Они появились в последнюю неделю. Вот только дозваться Тира мальчик не мог, хотя ни на мгновение не усомнился, что находится под постоянным наблюдением. Но кто и как его ведет, он не понимал, хотя и пытался обнаружить наблюдателя всеми силами. О сути испытания он начал подозревать только сегодня, когда пропала группа из трех девочек и один из младших мальчишек. Остальные, не дождавшись их до темноты, повели себя весьма странно. Младшие бросили игру и смотрели на троицу старших, сбившись в кучу и хлюпая носами. В руках старших откуда-то появились ножи и куски арматуры! - Что происходит? – спросил Гарольд у Алешки. Тот зло зыркнул в ответ, но после продолжительной паузы все-таки заговорил. - Похоже, они попались Вану. Выдав эту исчерпывающую информацию, он замолк и отвернулся. - А кто он такой? – не дождавшись продолжения, вновь спросил Гарольд. - Да кто его разберет, - откликнулся Васька. Здоровячок точил свой кусок арматурины, шкрябая его краем по камню. – То ли китаец, то ли еще кто… Но, важно не это. Ван – это главарь одной из шаек. Он не раз грозил нам расправой, если мы не уберемся с его части рынка. - Черкизон общий! – зло бросил Димка и спросил Гарольда. – Ты с нами? Гарольд неуверенно кивнул, чувствуя себя актером который попал в чужой, при этом плохо отрепетированный спектакль. Это ощущение не проходило и только крепло, пока они петляли по каким-то темным подворотням, закоулкам и подвалам. Однако все эти чувства моментально вымело из головы, стоило ему, вслед за мальчишками шагнуть в очередной подвал. В нос тут же ударил сильный запах крови! Впереди слышались приглушенные крики и стоны. А в ближайшем закутке валялось безжизненное тело Сережки, того самого, пропавшего с девчонками мальчугана. Кто-то проломил ему голову! Запах именно его крови почуял Гарольд. Темнота для него давно не была преградой. Мальчик смотрел в навсегда застывшие глаза малыша и чувствовал, как мертвеет душа. Как из ее глубин поднимается волна испепеляющей ярости, которая бесследно сметает все нахлынувшие было страхи! Этот мальчонка чаще других искал у него утешения и тепла. Он был в этом так похож на Фредерика… По подвалу, отражаясь от бетонных стен, разнеслось негромкое урчание, быстро переходящее в рык. А в следующий момент, существо, сбросившее налет сущности человека, но еще не ставшее Эрххаатон орс, ринулось вперед… Туда, откуда уже с минуту доносились злобные крики и звуки ударов. А когда под ноги попалось тело Алешки, который пытался удержать выпадающие из раны внутренности, он и вовсе обезумел… *** Внимательно наблюдая за тем, как орущий Гарольд мечется в толпе обкурившихся подростков и молодых мужиков, раздавая удары подхваченным ножом и не забывая использовать зубы, Тир улыбался. Он стоял в углу и одобрительно следил за происходящим. Вмешался он только тогда, когда у сына закончились силы и он отлетел от сильного удара, от которого просто не смог увернуться. К этому времени все трое мальчишек, пришедших с Гарольдом, были уже мертвы. Тир подхватил вздрогнувшего Гарольда на руки и взглянул в его окровавленное лицо. В глазах мальчишки вновь появился разум, а потом и узнавание. В это время толпа озверевших наркоманов ломилась в защитный кокон, образованный чарами вокруг Тира. Увидев взгляд, который Гарольд бросил на них, Тир улыбнулся. Он все рассчитал правильно. Мальчишка выложился полностью и больше не мог безумствовать. Этому способствовало и то, что донорская мана была на исходе, а без нее юный Эрххаатон орс быстро слабел и умирал после долгих мучений. Ну, до этого доводить Тир не собирался. А сейчас было важно лишь то, что мальчик прошел, возможно, самый сложный этап в своем развитии и не утратил разум, что иногда случалось с приемышами. - Убей их, - прохрипел Гарольд, глядя, то на толпу, то на избитых, голых и окровавленных девчонок. - Встать! – приказал Тир и мертвые мальчишки и мгновенно затихшие девчонки поднялись на ноги, заставив остолбенеть своих убийц и мучителей. - Убить! – приказал Тир и живые и «неживые» бросились в атаку. Все смешалось. Гарольд содрогнулся, когда увидел в орущей и дерущейся куче Алешку, потроха которого размотались по полу и Сережку с пробитым черепом… - Что это? – с трудом выдохнул он сквозь перехваченное неожиданным спазмом, от накатившего перед ожившими мертвецами ужаса, горло. - Дроиды, - усмехнулся Тир, наблюдая как человекообразные биомашины легко расправляются со своими жертвами. Полученные ранее травмы для них были отнюдь не критичны… - А где… *** Всего час спустя Гарольд стоял около невысокого заборчика, окружающего большой дом и наблюдал, как Беллатрикс Лестрейндж буквально светится от счастья, ухаживая за завтракающими детьми. А они быстро работали ложками, сидя под навесом за большим столом. Гарольд смотрел, как смеются младшие. Как на вечно хмуром лице живого Алешки появляется робкая улыбка. И не верил собственным глазам! - Организовать все это было несложно, - негромко произнес укрытый чарами Тир. – Я не упускал Беллу из виду, а зная о ее мечте, мне ничто не мешало претворить ее в жизнь. Как и подменить дроидами самую адекватную из детских стай. Убедить Беллу заняться детьми простецов удалось легко. Стоило только показать их ей в естественной для них среде, на отдыхе в теплотрассе. Куда сложнее было добиться того, чтобы мне поверили эти вот одичавшие детки. А этот дом во Флориде, знание языка, документы и счет в банке, которого вполне хватит всем на безбедную жизнь, я им просто подарил… - И все это ради того… - начал Гарольд. - Это все я сделал ради тебя, - перебил его Тир. – Мне было важно восстановить твое душевное равновесие. А то заладил – я трус, трус, трус… Ты все еще так думаешь? - Нет, - повернулся к Тиру Гарольд. - Но чтобы понять это, мне пришлось стать убийцей. - Только не говори, что ты об этом жалеешь, - хмыкнул Тир. – Посмотри лучше на тех, кто благодаря тебе не сгинет бесследно в каком-нибудь канализационном люке или мусорном баке, изнасилованный, убитый, умерший от болезни, водки или наркотиков. Да просто замерзший зимой, в конце-концов. Разве не стоят эти маленькие человечки нескольких отнятых у подонков жизней? Да и отнял эти жизни не ты, а дроиды. Ты лишь умудрился нанести пару десятков резаных ран, да немножко некоторых понадкусывать. И хотелось тебе тащить в рот всякую гадость… - Но их убили по моей просьбе, - буркнул не сдававшийся, но слегка покрасневший Гарольд. – Впрочем, эти дети действительно стоят того… - Пап, - обратился Гарольд к Тиру после продолжительной паузы. Во время которой он следил за веселой возней расшалившейся малышни. – В Москве очень много бездомных детей. Я видел их на вокзалах и в переходах, в метро и на рынках. С ними можно что-нибудь сделать? Ну, вот как с этими? - Эх Гарольд, Гарольд, - вздохнул Тир и обнял мальчишку, прижав его к себе. – Добрая ты душа. Знал бы ты, сколько несчастных и обездоленных детей на самом деле в этом мире. А ведь помимо бездомных бродяжек есть и сотни тысяч, а может и миллионы, голодающих в Африке, Индии, Китае, беглецы и сироты войн и «конфликтов», истребляемые племена в южной Америке. Всем не поможешь. Тут никаких Белл не хватит. Да и я совсем не добрый, белый и пушистый, хотя и могу им успешно прикинуться. - Да понимаю я, - тяжело вздохнул Гарольд. – Почему все так? - А в этом, ребенок, сами люди виноваты, - серьезным голосом сказал Тир. – Дорвавшиеся до власти люди, у которых напрочь отсутствует понятие совести и меры. Да и вообще: эта цивилизация обречена. - Почему? – вскинулся неприятно пораженный Гарольд. - Люди забыли очень простую вещь. Они отнюдь не бессмертны и живут на тонкой пленочке шлака над океаном магмы, а с другой стороны – бездна космоса, от которого жизнь защищает лишь жиденькая атмосфера. Причем жизнь возможна только при определенном составе и концентрации газов, слой которых очень тонок. Люди очень уязвимы. Они гибнут даже при поднятии в горы при незначительном для нас падении атмосферного давления. Доказательством тому Эверест, откуда даже тела погибших не эвакуируют, несмотря на всю «современную» технику. Смертность растет и с колебаниями температуры. - Люди делают все, чтобы поосновательнее уничтожить, загрязнить и отравить свою жизненную среду не желая видеть того, что она уже на грани. Вырубаются леса. Гибнет фитопланктон в морях, которые стали отстойниками отходов. Содержание кислорода в воздухе по сравнению с прошлым уже падает! Короткоживущим этого не видно, но мы изменения прекрасно ощущаем. А ведь запасной планеты у людей нет, как нет у них сил и умений на то чтобы остановить губительные процессы, которые вскоре зайдут слишком далеко и станут необратимы. Не успеют они и научиться путешествовать в космосе, чтобы сбежать. Агония этой цивилизации закончится значительно раньше. Меня забавляет то, что многие из них ждут помощи от «старшего брата», который прилетит и все сразу наладит. Всем помогут и научат. Самое забавное в этом то, что в бездне Вселенной есть и такие существа, что могли бы сделать это. Некоторые даже бывают в Солнечной системе и на Земле. Вот только кому нужны злобные, завистливые и жадные дикари, которые даже между собой не могут жить в мире? Но есть на Земле и другие твари, что с радостью пользуется людскими слабостями и пороками. Одни из них демоны. - А церковь? - Церковь? – засмеялся Тир. – Те, кого я назвал демонами, твари вполне материальные и для противостояния им нужны воины, а не попы. Да и священников в истинном понимании этого слова на Земле осталось исчезающе мало. Людьми правят пороки. - Все настолько плохо? – недоверчиво глядя на Тира спросил Гарольд. - Да, сынок, - ответил тот, глядя на разыгравшихся детей, шумной стайкой выскочивших из-за стола. - И шансов у людей нет? – мальчик тоже смотрел на детвору. - Отчего же? – Тир обозначил удивление. – Шансы пока есть. Все зависит только от самих людей. Сказав это, он отвернулся от дома Беллы и зашагал прочь. Гарольд, бросив последний взгляд на детскую стайку и, мысленно пожелав им счастья, заспешил следом. Блюдя осторожность, Тир никогда не сажал корабль рядом с домом где жил. Вот и сейчас они приземлились в нескольких милях от него, и вскоре уже садились в автомашину, которую подогнал один из дроидов. А у дома их уже встречал Фредерик. - Я боялся за тебя, - сказал Кук, едва Гарольд покинул салон машины. А тот молча шагнул ближе и крепко обнял своего единственного близкого друга. А то, что Фредерик действительно переживал, было заметно по его лицу и по подозрительно блестевшим, от готовой пролиться влаги, глазам. А глаза Гарольда шарили вокруг и нигде не находили еще одно, дорогое сердцу мальчишки существо… *** Тем временем, аврор Броклхерст, как делал это регулярно, подходил к одному из публичных домов, который находился в Лютном переулке. Пришла пора получения ежемесячной дани и Стив уже предвкушающее улыбался, радуясь скорому пополнению своего богатства. Этого мужчину он заметил сразу, но не стал заострять на нем своего внимания. Ну ждет человек кого-то, и что? Как оказалось, он поступил очень опрометчиво. Стоило аврору приблизиться, как одетый в добротный коричневый костюм здоровяк повернул к нему голову. Встретившись с ним взглядом, Броклхерст почувствовал, как сердце ухнуло в пятки! Взгляд человека был абсолютно равнодушным, но Стив ощутил, что на него смотрит Смерть! Вероятно даже у тысячелетнего вампира во взгляде на жертву было бы больше чувств… Наработанным годами движением аврор выхватил палочку и не колеблясь ни мгновения послал в мужчину аваду кедавру. Тот принял ее в грудь и даже не изменился в лице! А в следующее мгновение во лбу мага появилось аккуратное отверстие, а тишину Лютного переулка всколыхнул грохот выстрела! Затылок Стива разлетелся вдребезги, заставив завизжать шлюх, вышедших покурить и ставших свидетелями того, как одиозный аврор «раскинул мозгами». А тот, кого Гарольд когда-то назвал Терминатором и дядей Кайлом, спокойно убрал в подмышечную кобуру обычный, отобранный у полицейского, пистолет, погрозил женщинам пальцем и неторопливо зашагал прочь, прямо на ходу неторопливо меняя свою внешность. Самообучающийся дроид, перенявший особенности поведения у виденных в фильме киборгов, и существовавший ради защиты маленького хозяина, тщательно расспросил Фредерика, а затем выследил и устранил навредившего детям человека. Он действовал по собственной воле, пусть и с молчаливого одобрения Тира. Самостоятельность и автономность были отличительными чертами этих страшных боевых машин созданных для того чтобы служить и защищать… *** Амелия Боунс нервно ходила взад-вперед по кабинету. На стуле у стола сидел глава аврората Руфус Скримджер. Он хмуро наблюдал за метаниями начальницы. А дело было в том, что министр магии Корнелиус Фадж, на пару с Дамблдором, совсем «поехали крышей»! Только что, на очередном совещании, министр довел до подчиненных свою очередную блажь. Теперь, до поимки Сириуса Блэка, Хогвартс будут охранять дементоры! А все почему? Да та странная тварь, в которую неведомым образом превратился Блэк, проникла в школу и до заикания напугала профессора Треллони, которая безвылазно жила в замке! Вызванные авроры в очередной раз перерыли всю школу, словно карманы пойманного жулика, но не сумели найти никаких следов. И вот теперь это… Да еще как обосновал! Мол, раз не справляются авроры, пусть их работу сделают дементоры! - Ублюдок! – вторя мыслям Скримджера произнесла Амелия. – Там же будут жить дети! *** Нервно бродил по своему кабинету и Альбус Дамблдор. Вот только его волновала совсем другая проблема. Дементоры отчего-то напрочь отказались входить на территорию школы и вились теперь там, где проходила граница защитных чар. За линию каменных мегалитов не входил ни один! Значит защита школы, а соответственно и его самого, была не идеальна! А в голову твари, что когда-то была Сириусом Блэком, вполне могло втемяшиться, что нужно отомстить. И это было очень похоже на правду, ведь в Хогвартсе летом Блэк не мог искать больше никого… То есть его целью, вероятнее всего, был именно любимый он, Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор! А ведь был еще и готовивший что-то неупокоенный Волдеморт! Об этом докладывали шпионы, демонстрируя свои потемневшие метки… *** Лорд Волдеморт возлежал в кресле, уютно устроив в нем свое детское тело и свесив одну ногу, которую он поставил на спину стоящего в позе пьющего оленя магла. Лениво отхлебнув апельсинового сока (о вине не было и речи, так как его новое тело было слишком юным и вредить ему совершенно не хотелось) он задумался. Пока все было великолепно. Он нашел и подчинил себе то, что маглы называли преступной группировкой. Именно ее босс служил ему подставкой для ног. Его молодая женушка-стерва успешно изображала домового эльфа и с остервенением мыла и терла весь огромный дом. Непорядка и грязи Волдеморт не любил. А остальные члены этого преступного сообщества активно увеличивали его быстро растущие накопления. Мечты о захвате власти в магическом мире Англии он отнюдь не отбросил. Вот только всему свое время. В данный момент он работал над провалами в памяти и собственной внешностью. Он уже был похож на себя прежнего, такого, каким был в детстве. Вот только с раздражающей рыжестью поделать ничего не удавалось! Каждый раз, глядя в зеркало, он с омерзением смотрел на собственное конопатое лицо и с тоской вспоминал свою светлую чистую кожу и темные волосы. Правда иногда память подкидывала ему видения о странной безносой и лысой роже. Тогда и рыжесть начинала казаться мелкому Темному Лорду вполне приемлемой. Тем более, что шевелюра поделившейся телом девчонки, если не обращать внимания на непривычный цвет, была великолепной. Правда он привел ее в порядок под мальчишеские стандарты. Исчезнувшего в неизвестном направлении Поттера он, после длительных раздумий, перестал считать проблемой. Да и пророчество, о котором он помнил, стало казаться ему весьма странным и вполне могло оказаться хитрой шуткой Дамблдора. Он искренне не понимал действия своего старшего я. Вот за какой такой надобностью тот поперся к Поттерам? Неужели не заподозрил подвоха? В конце-концов убить мелкого Поттера мог любой из Упивающихся, причем сотней способов, даже не применяя при этом магию! И ребенок не смог бы ничего этому противопоставить! Можно было послать змею. Взять под контроль кошку или крысу. Ребенку хватило бы даже жала шершня! А он мог проехать в дом на одежде любого посетителя. Да любой из магов, вхожих в дом этой семейки мог просто свернуть Гарричке шею! А стоило бы это только времени на поиски такого человека, его поимку, и одного Империуса. А ведь такой человечек был! Звали его Питер Петтигрю. Но отчего-то Лорд начал делать глупости. Над этим следовало основательно подумать. А лучше всего думалось лежа в теплой воде… - Эй, раб! – пихнул он ногой свою «скамейку». – Неси меня в ванную. И только попробуй уронить! *** Все оставшееся до осени время Тир с детьми провели на море, где мальчишки постепенно позабыли свои проблемы и просто веселились, как и положено детям в их возрасте… А вот самому Тиру было не до веселья. Он, используя связь с кораблем и датчики многочисленных дроидов-шпионов, внимательно наблюдал за действиями, появившихся у Хогвартса, дементоров. Впрочем, пока они вели себя приемлемо и, чуя магические метки Эрххаатон орс, отмеченных границ пока не нарушали. Вот только их появление Тиру совершенно не нравилось, поэтому рейдер на Луне начал накопление материалов и производство искинов для армии дроидов. Так, на всякий случай...