Кодекс чудовища

- Пффф – выдохнул огромное облако пара Хогвартс Экспресс, а секунду спустя над платформой разнесся гудок, извещающий пассажиров об отправлении поезда. Затем колеса провернулись первый раз, второй, и вот красный поезд, набрав ход, уже мчится к далекой магической школе. Гарольд сидел в купе с Фредериком, Икари и Теодором Ноттом. Эльдары о чем-то негромко беседовали. Тео, сильно отощавший и вымотанный, едва попав в купе, влез на верхнюю полку и попросил не беспокоить. Сам Гарольд смотрел в окно и вспоминал. Вспоминал свое первое путешествие в космос. Вместе с Тиром они побывали на Луне, так как кораблю Гарольда пришло время для первого этапа роста. Правда кроме недр «Скользящего во Тьме», где пришлось оставить зародыш, он и не видел ничего. Ну как ничего? Отец показал ему кратер, где собственно и находился корабль. Рейдер производил неизгладимое впечатление. Громадный, похожий на сильно вытянутое семечко подсолнечника, он лежал на грунте безо всяких опор. Гладкий корпус не имел выступающих частей, дюз или орудийных башен. Впрочем, это было и неудивительно. Это было магическое неорганическое существо, пусть и искусственного происхождения, изменчивое как и его хозяин, и не менее разумное, созданное для полета в как в космосе, так и в условиях атмосферы. Оно столь же внимательно изучало Гарольда как подросток его самого. От «Скользящего во Тьме» исходило ощущение надежности и неимоверной но дружественной мощи. Да, корабль производил впечатление, и Гарольд радовался, что и у него скоро будет такой… Тут его мысли смешались, так как парень не знал какое определение дать существу которое для Эрххаатон орс было столь же родным и близким как любая часть собственного тела. Точнее в человеческом языке, на котором все еще мыслил Гарольд, попросту не нашлось подходящего в должной мере определения для того, кто вскоре станет намного ближе чем брат-близнец. Именно там, стоя на лунной поверхности, глядя на огромный корабль и ощущая его ответное внимание, Гарольд смог понять как в Эрххаатон орс могли сочетаться черты дикого зверя с умнейшим разумным. Он понял отчего те, кто некогда жил в технологическом мире и в понимании людей ушел куда дальше человечества по пути прогресса, не деградировали, отказавшись от «благ цивилизации». Как можно деградировать, находясь рядом с подобным существом? Гарольд, на этот момент знавший об окружающем мире намного больше сверстников-людей, да и большинства взрослых тоже, чувствовал себя умственно неполноценным рядом с этим разумным кораблем! Это ощущение вызывало неосознанное недовольство собой и желание познавать новое и доселе неизвестное. Желание учиться, чтобы общаться с ним на равных, ибо не было в мире сил способных заставить юного Эрххаатон орс отказаться от такого... Такого… Гарольд улыбнулся, вспомнив ощущение защищенности, благожелательности и родства, которое он чувствовал от корабля. Вспомнил он и слова отца, который как-то упомянул, что часто Эрххаатон орс живут именно на своих кораблях, предпочитая в качестве постоянных жилищ именно их. А если корабль еще мал, то все равно они размещаются рядом. Это была одна из причин того, почему сородичи практически не выращивали огромных кораблей. Их было сложно разместить на планетах, не нарушая природной среды. К примеру: как посадить «Скользящего во Тьме» в лес не поломав деревьев? Да никак. Только на обширные поляны, равнины, в большие глубокие озера или в иные, не менее пригодные для этого места. Ну или оставить на орбите. Отец рассказывал, что для подобных крупных кораблей на всех своих планетах, особенно вблизи от Рощ Эльдар, они делали в лесных зонах специальные посадочные площадки, в виде лишенных деревьев полян, каменистых холмов с плоскими вершинами, озер… Ну или садились на равнинах и в море. Рядом с разумным гигантом как-то терялась армия дроидов, которые стояли вокруг. А больше в кратере и не было особо ничего интересного. Грунт как грунт, да множество звезд в черном небе. Ну разве что низкая гравитация и полное отсутствие привычных запахов и звуков. Воздух в скафандре был чистым и прохладным, но… Кроме этого Гарольд в деталях восстанавливал историю, поведанную Северусом Снейпом. Разговорить того оказалось весьма сложным делом и без помощи Фредерика пожалуй что и вовсе бы не удалось. На все расспросы Гарольда Снейп отделывался короткими односложными ответами. После пятнадцати минут такого «разговора» внезапно вмешался Фредерик. Он, глухим голосом, начал рассказывать о своей жизни в приюте и обо всем том, что ему пришлось пережить! А потом спросил шокированного Снейпа, истинные чувства которого проглянули даже сквозь его привычную маску: - Скажите, из-за чего мне пришлось пережить все это? Мы с Гарольдом успели узнать немало, но хотелось бы услышать обо всем от участника событий. Когда-то вы дружили с моими родителями и, говорят, стали моим крестным отцом. Я прошу вас рассказать нам обо всем… Зельевар долго смотрел на Фредерика, а потом заговорил. И говорил он долго. Очень долго. Перед Гарольдом открывались картины прошлого. Начал Снейп издалека – со своего детства, коротко обрисовав свою жизнь и дружбу с Лили Эванс, будущей матерью Гарри Поттера. Куда подробнее он остановился на времени учебы в Хогвартсе, попутно описывая политическую обстановку в стране. А там продолжал набирать силу, сторонников и политический вес перспективный, харизматичный и очень умный маг. Звали его Том Марволо Риддл. Некоторое время назад, он возглавил молодежное движение, члены которого именовали себя Вальпургиевыми рыцарями. Идеями, объединявшими талантливую молодежь, были: 1) Отказ от запретов на изучение магии. Он говорил, что нет опасных и вредных знаний. Такими их делают люди. Том предлагал отбросить оковы, приводящие магическое сообщество к застою и упадку, улучшить образование и идти к новым вершинам Искусства. 2) Риддл призывал к изъятию из магловского мира одаренных детей: сирот, жертв насилия и воспитанников неблагополучных семей. Для них он предлагал усыновление или интернат, но под патронажем министерства магии. 3) Он был горячим сторонником идеи о превосходстве чистокровных магов, но с поправкой о должном образовании. Иначе даже маглорожденный, но больше знающий маг, мог одолеть более сильного но необученного чистокровного. Он призывал магов к вдумчивому выбору партнеров и говорил о необходимости образования новых магических Родов, с их кодексами и алтарями. 4) Риддл выступал за равные права с магами для некоторых магических существ. К таким он относил ныне притесняемых в Англии вейл, оборотней, дриад и им подобных. К моменту поступления в Хогвартс Снейпа это организация стала уже существенной силой с которой многим приходилось считаться. У Риддла было множество единомышленников и из старшего поколения. А уж молодежь и вовсе всеми силами стремилась в этот «Клуб». Там многие мечты претворялись в жизнь. Шли исследования по множеству направлений. Зарабатывались, получались от спонсоров и тратились громадные деньги. Там предоставлялась помощь для талантливых но бедных людей. Это был как раз случай Северуса Снейпа! Благодаря Лорду, так с некоторых пор стали именовать Тома Риддла, он смог выучиться на мастера зельеварения и даже стать неплохим бойцом. Вот только в то же самое время что-то приключилось с самим Лордом. Талантливый политик и ученый вдруг начал меняться в худшую сторону. А ведь до того чтобы занять кресло министра магии ему оставался всего один шаг! Он вполне способен был выиграть выборы, настолько велика была его популярность. Ему в популярности уступал даже Дамблдор, уже тогда помимо директора Хогвартса бывший главой Международной Конфедерации Магов и успешно подсиживающий Крауча на его посту председателя Визенгамота. Но вместо блестящей политической карьеры все у Тома Риддла отчего-то вдруг покатилось под откос. Снейп рассказывал об убийствах и терроре, развязанных Лордом, которого именно тогда начали именовать Темным, вдруг ушедшим в тень. Он говорил о противостоянии с министерством и о возникновении Ордена Феникса во главе с сильнейшим из находящихся на виду магов, Альбусом Дамблдором. Говорил об отчаянии многих магов, вдруг обнаруживших, что знак Вальпургиевых Рыцарей, с некоторых пор украшавший множество предплечий, неожиданно обернулся рабской меткой! К таким магам относился и отец Фредерика Люциус Малфой. И его дед Абраксас. Северус рассказывал о том, кто, предположительно, принимал участие в штурме Малфой манора. Он перечислил имена убитых Беллой, которая появилась там уже после штурма и смерти Малфоев. О тех, кто нажился на разграблении. О гибели Поттеров. И о своем участии в тех событиях… От воспоминаний Гарольда отвлек ввалившийся в купе Грегори Гойл. Поздоровавшись, ставший еще крупнее, здоровяк плюхнулся на лавку и удивленно уставился на спящего Нотта. - Не понял, - протянул он. – Тео что, в концлагере лето провел? - Нет, - весело хмыкнул мелкий Икари. – Он женился. - Ясно, - вздохнул Грегори. – Наверняка опять какие-то проблемы из-за папаши? Гарольд утвердительно кивнул. Он был в курсе того, что Певчая Птичка долго не могла зачать от Нотта. Все окрестные шаманы обсуждали эту проблему, а от них рано или поздно узнавали и все остальные индейцы. Ну а от них и Икари с Фредериком. Новости в сельве разносились быстро. - Чтоб он сдох! – сквозь сон вдруг выдал Тео и беспокойно заворочался, впрочем, так и не проснувшись. - Может и сбудется, - пробормотал Грегори. – Особенно если учесть, как авроры зверствуют. И продолжил, увидев вопросительную мину на Гарольдовом лице. - Везде в магических поселениях усиленные патрули. Обыски у всех кого только заподозрят… Сволочи… К нам четыре раза приходили. Последний раз вчера, из-за того что у Уизли близнецов похитили… - Съедят? – с серьезным видом поинтересовался Икари и увидев вытаращенные глаза Гойла пояснил. – У нас, случается, пропадают дети и подростки. В джунглях много зверей, да и люди-людоеды еще встречаются. Зачем еще парней похищать? Это ж не женщины. Убить проще. А раз похитили – значит решили привести в племя свежее мясо. Фредерик тоже смотрел на Икари круглыми глазами. Он о подобной стороне жизни сельвы даже и не подозревал. Нет, он помнил о похоронном обряде Тавори, но отчего-то думал, что этим людоедство и ограничивается… - А что, и женщин похищают? – отмер Грегори. - Бывает, - кивнул Икари. – Но обычно это кто-то из дальних племен жену себе ищет. А похитителей-людоедов мы сами ищем и убиваем… Затем он переспросил: - Так что с Уизли? - Да не знаю я, - отмахнулся Грегори. – Говорят что похитили, но подробностей я не знаю. - Да уж, не зря нас отец предупреждал об опасности окружающего мира, - проговорил Гарольд и погладил фамильяра, выползшего ему на колени. Фамильяр Фредерика прятался где-то на теле хозяина. Третья змея, подаренная летом, обвивала шею Икари и поглядывала на всех устроив голову на его правом плече. *** Тем временем в министерстве Амелия Боунс нервно прохаживалась за спинами сидевших за столом подчиненных по кабинету. - Итак, - подвела она итог получасовой оперативке. – Принятые меры не дали результата! Что еще можете предложить? Авроры молчали, уставившись в стол. Все они понимали, что с каждым днем тает надежда на то, что сыновей Уизли удастся найти живыми. Только один из присутствующих не опустил взгляда. На иссеченном шрамами лице Аластора Грюма проступала мрачная решимость. - Поиск по крови! – в очередной раз напомнил он, сверля начальницу взглядом. Этот вопрос он поднимал уже не первый раз. Проблема была в том, что в Англии, стараниями министра, магия крови была под запретом. - Аластор! – попробовала одернуть его Амелия. – Ты же знаешь… - Знаю! – рявкнул старый аврор и его искусственный глаз бешено завертелся, выдавая то, что его обладатель находится на взводе. – Но или ты возьмешь Фаджа за вымя и он задействует невыразимцев - тогда у нас появится шанс! Или мальчишек мы не найдем! - Фадж не… - Фадж идиот! – рыкнул Грюм, вставая на ноги и злобно лягнув протезом мешающий стул так, что тот улетел в угол кабинета и с хрустом рассыпался на составляющие. – Хватит протирать штаны и разводить говорильню. Надоело! Надо дело делать! С этими словами он выскочил из кабинета и, клацая когтями протеза по полу, быстро удалился. - Аластор прав, - подал голос Руфус Скримджер. – Надо идти к Фаджу. Все что могли мы уже сделали. Даже до вампиров добрались. И все впустую! - Да понимаю я все, только бесполезно это… *** Филлиус Флитвик сидел за преподавательским столом и размышлял, при этом поглядывая на прибывающих учеников. Уизли. Уизли. Уизли. Кому могли понадобиться братья? Волдеморту, о воскрешении которого не устает напоминать Альбус? Едва ли. Тот, при желании, легко добрался бы до всей семейки, кроме, разве что Билла и Чарльза, как правило отсутствовавших в Англии. Правда сейчас эта парочка присоединилась к отставникам Аластора Грюма и помогала трясти Лютный. Но Флитвик отчего-то был уверен, что пользы от этого не будет. Вероятно помог бы поиск по крови, но… Ох уж эти самые но! А их было целых два. Во-первых, магия крови была в Англии под запретом. Дать разрешение мог бы Фадж, но Флитвик неплохо знал характер нынешнего министра и понимал, что нарушать собственноручно введенный закон тот не станет. Тем более ради каких-то там Уизли. Правда Фадж любил деньги и эта любовь могла перевесить многое… Хмыкнув, Филлиус переключился на вторую проблему. Ритуал поиска был затратным и очень сложным. При отсутствии мага крови нужен был сильный ритуалист. А специалистов этого направления было в стране немногим больше чем магов крови и некромантов. Правда по другой причине. Существенно упал уровень образования и молодых ритуалистов нужной квалификации попросту не было. А старики сгинули еще во время войны с Гриндевальдом. Несомненно, мог бы помочь Николас Фламель, да где ж его искать? Гоблины заломили бы непомерную цену и отнюдь не деньгами. Могли бы провести ритуал Нотт старший и братья Лестрейндж с Беллой… Увы, первый был опасным психопатом с манией преследования, а вторые… Вторые после гибели сына и вовсе не стали бы говорить с кем-либо со «светлой стороны». Вероятно могли бы помочь Поттеры, Блэки или Малфои – да где они… Но возможно сильный ритуалист был среди невыразимцев? Этого Филлиус не знал. Этот отдел министерства надежно хранил свои тайны, к каковым относил и личности своих сотрудников. А в Хогвартсе… Флитвик скользнул взглядом по преподавателям. Альбус? Увы. Сложный ритуал ему не провести. Специализация не та. Как и у остальных коллег. Разве что сможет помочь так и оставшийся для Филлиуса загадкой Тир Коннор. Вот только на вопрос Альбуса о том может ли кто из преподавателей что-либо предложить он промолчал, глядя равнодушными глазами. Нет, конечно оставался вариант с Луной и Фредериком. Он сработал один раз, отчего бы этому не произойти снова? Но очень уж это зыбко и требует времени на организацию… Существовала и третья проблема, совершенно не связанная с первыми двумя. В Хогвартс рвались гоблины! Они утверждали, что в его стенах скрылся маг, похитивший тело одного из членов клана! Маг, вернувшийся с того света! В итоге Хогвартс был оцеплен разъяренными гоблинами и их наемниками. Фадж изрыгал проклятия, рвал и метал. Дамблдор и попечители крутились и сопротивлялись. Авроры прочесывали замок. Но ситуация продолжала накаляться… *** Примерно те же мысли бродили и в голове Северуса Снейпа, с той лишь разницей, что его мало заботили гоблины, да в отличие от коллег он прекрасно понимал мотивы промолчавшего Коннора. Причиной этого было не столько его равнодушие к судьбам чужих людей, сколько Фредерик Кук, а точнее то, что семья Уизли приняла непосредственное участие в разграблении собственности убитых Малфоев. Хорошо хоть в самом убийстве они замешаны не были, иначе Снейп и кната ломаного не дал бы за их жизни. Он понял это, заглянув в глаза того самого «дяди Кайла». Глаза равнодушные и пустые. Глаза, за которыми, казалось, полностью отсутствовал разум! Северус даже предположить не мог, что за защиту сознания использовал этот человек. Человек, следивший за ним с явным намерением убить даже при намеке на желание Снейпа причинить вред тем, кому он служил. Человек, пугавший Северуса куда сильнее Темного Лорда! Северус помнил похожие глаза, виденные им у некоторых людей прошедших сквозь ад войны. Людей, повидавших и потерявших все… Людей, похожих на оживших боевых големов. Но в тех чувствовалась ненависть и другие эмоции. Этот же был полностью закрыт! Но от того, возможно, еще более опасен. От него не чувствовалось магического фона. Магл? Да не смешите! Снейп не поверил в это ни на грош. При такой защите сознания – да не скрыть магически фон? Что до собственного мнения по поводу близнецов, то сам Северус постарался бы отыскать пропавших, будь у него такая возможность. Да, он не любил Уизли. Причем, все семейство скопом! Вот только эти двое были его учениками. Да, изрядными раздолбаями, но все еще учениками. Вот только он даже не мог предположить откуда начинать поиски. Не его это был профиль. Вот было бы это связано с зельями… Он в очередной раз покосился на коллег и едва не заржал как гиппогриф, увидев растерянную рожу Рубеуса. Вот уж этого точно никто не ожидал! Альбус, затейник, вынужденный каждый год искать преподавателя ЗОТИ как-то выкрутился и на этот раз. Проблемой было то, что новичок запаздывал, а потому Дамблдор нашел оригинальный выход и назначил ему временную замену. Словно вторя его мыслям, по залу разнесся голос Дамблдора. - Профессор Хагрид… А живое воображение Снейпа уже подкидывало картины будущих уроков: - Профессор, как защититься от дементоров? - Так это, дубиной ему значитца по кумполу и, эта, фестральчикам на корм… - А от оборотня? - Так за хвост его и об дерево! - А от акромантулов? - Зачем защищаться от этих милашек? *** Тир смотрел на задумчивых магов и встревожено гудящих учеников и недоумевал. Как эти существа еще не вымерли? Где их разум? Ведь масса способов для поиска находилась фактически в их руках! Их описание было библиотеке КОДа! Нужно было только немного пораскинуть мозгами и сходить посмотреть. Сам он используя самые примитивные инструменты потратил бы на поиски того же Гарольда или Фредерика в пределах Англии не более суток. И это в самом худшем случае! И для этого ему нужны были бы две вещи: обычный маятник и карта. Причем маятник можно было собрать из любой нитки и камешка или гайки. Главное, чтобы в руках его держал неравнодушный к пропавшему человек. Лучше всего мать или другой близкий родственник. Люди, вероятно, затратили бы немного больше времени и оно ушло бы на перемещение по стране для определения векторов, а потом на постепенное сужение зоны поиска. Помимо этого Тир мог предложить десятки простых и сложных способов. Он мог задействовать ресурсы корабля. Мог вслепую навести и открыть вблизи объекта портал. Да и вообще, для этой цели существовали десятки ритуалов, чар и артефактов. Да многое он мог. Вот только заниматься поисками Уизли Тир не желал. Одной из причин был Фредерик. Второй то, что братцы творили в школе, вспомнить хоть того же отравленного Лонгботтома. Тир, в отличие от людей, точно знал, чьих рук это было дело. Само по себе это все его мало заботило и мешать поискам он бы не стал. Но и помогать не желал. Вот теперь и недоумевал, глядя на то, как маги подходят к проблеме с противоположного конца. Вместо того чтобы куда-то нестись и искать иголку в стогу сена нужно было одному из членов КОДа просто пойти в библиотеку и взять любую книгу о поисковых чарах. Что в этом такого сложного? Тир этого не понимал. Но ему вдруг стало интересно когда и кто додумается до такого простого способа решения проблемы? И додумается ли кто-то вообще? *** - Сан Саныч, - услышал ректор задыхающийся голос. Сам он в этот момент прогуливался по тенистой аллее и мысленно прикидывал куда направить то золото, что в этом году привезли индейцы в качестве оплаты за обучение новой группы своей молодежи. Причем в этот раз количество новых учеников, прибывших в Китеж-град из Амазонии было значительно больше и составляло сто тридцать шесть человек! Соответственно, больше привезли и золота, которое и следовало распределить… - Сан Саныч! – по аллее едва ли не бегом спешил один из старейшин школы – шаман Лелекай. Этот уроженец земли чукотской был невысок, сухощав и уже успел отметить стопятидесятилетний юбилей. Ученики любили этого преподавателя, хотя и посмеивались тайком из-за его имени, выдававшем природный недостаток. Переводилось имя Лелекай как «Маленький х_й». Но менять его или зваться на русский манер старик отказывался, посмеиваясь, что духи знают его именно таким, а не каким-то там Иваном или Колей. Зачем вводить их в недоумение и сомнения? Внешность его была примечательной. Невысокий, седой как лунь, сморщенный словно печеное яблоко, старик был одет в легкие по летнему времени мешковатые одежды из льна, увешанные многочисленными амулетами из кости, камешков, дерева и перьев. Так вот, Лелекай явно спешил, что в последнее время ему не было свойственно. Возраст уже сказывался на этом замечательном человеке. Остановившись и дождавшись его Александр Александрович поинтересовался тем, что собственно произошло, мысленно готовясь к каким-то неприятностям. - Ты наших индейцев видел? – заглянул ему в глаза старик. - А что такое? – мгновенно насторожился ректор. Вроде бы никаких нареканий на учеников не было. По крайней мере никакие слухи до его ушей не доходили. - До каникул все было как обычно, - начал говорить Лелекай. – Но ты видел какими они вернулись? Тут он опомнился, видимо вспомнив что ректор – отнюдь не шаман, и пояснил. - Да у них у каждого свита из нескольких десятков духов! Но не это необычно… Вот объясни мне Саныч, как они Лешего уговорить сумели? - Ты хочешь сказать… - безмерно удивился ректор. - Именно! – перебил его старый шаман. – Я вижу связи. Этот дух места чудовищно силен и очень, очень зол. Наше счастье, что в данный момент он на ином плане бытия! Но как? Как!? Как они смогли уговорить Его на переселение? Выслушав этот крик души Александр Александрович замер с округлившимися глазами. Лешие были известны тем, что никогда добровольно не покидали облюбованных мест! Стронуться с места их могло заставить критическое для растительности изменение климата, да и то далеко не всегда. Слабейших из них, случалось, сгоняли и люди, вырубая или загрязняя леса. Слабых Леших было довольно много. А вот сильнейшие из этих существ веками и тысячелетиями копили силу, при этом присматривая за выбранным лесом или его участком, ухаживая за ним и отводя напасти. Сильный Леший, подобно полтергейсту, преспокойно мог воздействовать на материальный мир. Он мог заморочить или убить человека, и даже мага! Были и такие, во владениях которых бесследно исчезали разом сотни людей. А потенциально они могли погубить и тысячи! К счастью для людей, сильных Леших было совсем немного и места их обитания были известны и тщательно охраняемы магами от посторонних. По крайней мере так было на территории Руси. Да и не был злобным Лесной Хозяин, если только не покушались на его лес. Он мог помочь понравившемуся человеку или одарить его чем-либо. Присутствие Лешего несло не только опасность, но и немало благ. Например, они привечали берегинь. Присутствие Леших давало убежище тем, кто мог с ними договориться, повышение магического фона в округе, рост магических растений и количества животных! Как домовитый хомяк каждый Леший тянул в свои владения все новые и новые виды, которые он там тщательно культивировал и встраивал в экосистему. Чем старше был дух, тем богаче был его лес. Но тем отчаяннее он его и защищал! Во время войны с Гриндевальдом эти духи попортили немало крови наступающим немцам, мороча и убивая их, укрывая местное население, и устраивая болота там, где их по картам и быть-то не должно! Люди смеялись, что пока немцы рисовали карты – Лешие меняли рельеф местности! Были области где несладко приходилось и магам! Под опекой Леших плодились не только звери и растения но и магические существа, такие как: водяные, болотники, мавки, упыри, болотные кикиморы, анчутки, ауки, трясовицы и множество прочих, опасных и не очень. Случалось, что во владениях Леших обитало и Лихо одноглазое! Знающие маги прекрасно помнили поговорку - не буди Лихо, пока Оно тихо. Не зря, ой не зря так говорили предки! Это олицетворение злой доли – тоже дух, но со своими специфическими возможностями. Обычно, если оно того желало, то представало перед людьми в образе тощей одноглазой великанши, весьма жуткого вида. Злая судьба. О да, это существо могло сглазить или проклясть, причем, множество человек разом. И избавиться от этих сглаза или проклятия было крайне сложно даже для сильного мага! Кроме того, Лихо годами могло преследовать одного человека или группу, издеваясь над ними и постепенно уничтожая. И не имело значения магл перед ним или сильный маг… Каждый Леший стремился обзавестись подобным «защитником», но далеко не каждый мог его контролировать! А преследовать Лихо могло не только людей… Да и поселить у себя Леший мог не только его. Существовало немало сопоставимых с ним, а то и более опасных тварей. И все-таки сами Лешие были куда опаснее своих подопечных. Вот из-за всего этого мест их обитания Гриндевальдовцы всеми силами старались избегать. Ведь там, где местный житель, иногда отдариваясь молоком и хлебом и не нарушая нехитрых правил, мог прожить всю жизнь не встречая нечисти, завоевателя и чужака в любой момент мог ожидать смертельный сюрприз! На него могла набрести стая волков или магическая тварь. Тропа или наезженная дорога могла неведомым образом завести в болото. Просвечивающий насквозь лесок оборачивался непролазной чащобой, в которой можно было бродить неделями, потеряв все ориентиры, а потом, если повезет вернуться, удивляться тому, где в этих трех соснах могли найтись такие дикие места? А могло приключиться и что-то похуже… Например, встреча с самим раздраженным Хозяином Леса… Куда там европейской нечисти до русской. В Европе и лесов-то путных нет. Кроме Запретного, разве что. Но там был не Леший, а какая-то аномалия. Боги упаси срубить в месте обитания Лешего живое дерево не получив на то разрешения Хозяина… Как, спрашивается, объяснить все это маглам, когда тут и маги-то зачастую проявляют преступную и смертельно-опасную беспечность? Более того, именно в лесах Леших селились такие одиозные личности как: ныне спящий в своей Цитадели Кощей Бессмертный, вполне здравствующая баба Яга и им подобные! И вот, выясняется, что с таким сильным и отчего-то озлобленным существом сумели договориться ученики! Более того, древний Леший снялся с насиженного места и готовился переселиться на новое! Причем, вероятно, вместе со всей своей немалой свитой, которая где-то затаилась до поры! Это могло принести массу проблем. Не дай боги Он выберет лес поблизости от русских городов! - Нужно срочно известить Ромоданова и узнать на каких условиях с Ним договорились дети! – проговорил ректор и заспешил в административный корпус. – Как бы чего не вышло… *** - Самозванец! - От самозванца слышу! Пара здоровенных бандитов забились в угол и стараясь стать как можно меньше с ужасом смотрели на то, как их Босс сошелся в поединке с каким-то уродливым змеемордым типом. - Круцио! - Рявкнули одновременно два голоса и их обладатели так же синхронно уклонились с пути непростительного. – Авада Кедавра! Рыжий Волдеморт хоть и уступал умениями Волдеморту змеемордому, но сдаваться не собирался. На его стороне были: молодость, подвижность и, что немаловажно, большая магическая сила. Противники пошли по кругу. Огромный холл особняка уже был украшен несколькими разорванными телами и следами разрушительных чар. - Ты поплатишься за это! – зашипел змеемордый и начал плести что-то убойное. Рыжий хитро прищурился и послал ментальный приказ. Он отнюдь не зря включился в это кружение по холлу. В отличие от «братца» он чувствовал, как вокруг накапливаются его рабы. Вот он и выставлял противника в наиболее выгодное для нападения на него положение. Повинуясь ментальному приказу, маглы начали действовать. Распахнулись уцелевшие двери пропуская бойцов, да и на галерее второго этажа появились рабы с автоматами и пистолетами. На змеемордого обрушился град пуль, от которого тот немедленно прикрылся щитом. Это и стало его фатальной ошибкой. Круциатус, не имевший видимого следа и посланный с помощью второй палочки, которую рыжий до времени не демонстрировал, нашел свою жертву! А следом за ним, в чудом удерживающего щит наглеца попал зеленый луч Авады… - Вот и славненько, - проговорил рыжий Волдеморт, всматриваясь в дохлую тушку и, внезапно проснулся. - Да чтоб тебе озабоченный демон приснился! – выругался Волдеморт в адрес «братишки» и отправился в душ. Начинался новый день. А каждый новый день мог принести и новые проблемы. К проблемам нужно было готовиться. Значит бандитам придется побегать и подготовить еще пару основательных ловушек на «братика» или других заинтересованных личностей. Паранойя Волдеморта не давала спокойно жить не только ему самому, но и всем его окружающим… *** - Ну разве он не милашка? – спросил струхнувших учеников сияющий Хагрид. Сегодня у нового «профессора» был первый урок с пятикурсниками. На его уроках, пока ожидали прибытия нанятого Дамблдором специалиста, было принято решение об объединении учеников. Так что теперь на опушке Запретного леса присутствовали представители всех четырех факультетов. Сегодня Хагрид объяснял своим ученикам какие способы перемещения существуют в магическом мире. Урок он проводил на открытом воздухе и неспешно вел учеников в сторону Запретного леса, пообещав кое-что продемонстрировать. По его словам это кое что относилось к магическому транспорту… Перед ними, в небольшом загоне, с лапы на лапу переминалась здоровенная химера, являвшая собой противоестественную помесь грифа и лошади! Причем, кто кого и как «любил» фантазия Гарольда отказывалась даже представлять… Передняя, птичья половина была настолько могучей, что могла таскать в воздухе увесистый лошадиный зад! У существа были огромные оперенные крылья, лысая голова грифа на длинной шее, злобно уставившаяся на подростков круглыми птичьими глазами, грудь с птичьим килем и чудовищными маховыми мышцами и четыре ноги. Задние были подобны лошадиным и имели копыта. А вот передние напоминали скорее лапы хищника и были вооружены внушительными когтями. Основание шеи и грудь твари покрывали перья, которые на остальной туше сменялись короткой шерстью. Монстр был серо-коричневого цвета. Под шкурой перекатывались бугры мышц. Зверь стоял и, по-птичьи повернув голову, левым глазом недобро рассматривал учеников. - Это гиппогриф. Его зовут Клювокрыл, - сказал Хагрид, доставая из мешка, который нес с собой от школы, и бросая твари кусок мяса. Мясо было схвачено на лету. Только огромный клюв щелкнул! Внимание твари переместилось на полувеликана. Точнее говоря, все ее мысли заняло мясо. - Хагрид, - окликнул «профессора» Рон Уизли и указал в сторону огорода лесника. – А это кто? Там смачно чавкала, поглощая урожай, иная тварь. У этой были тоже лысая, но лошадиная голова и пернатая задница. - Ах ты, ошибка эксперимента! – заорал лесник и бросился к огороду, отгонять вредителя. А тот, как показалось Гарольду, пакостно заржав, замахал крыльями и взвился в воздух. Клювокрыл, махом сожрав мясо из оставшегося безнадзорным мешка, уставился в небо правым глазом, заклекотал, и тоже взлетел. Теперь над лесом наматывали круги две здоровенные туши. Из-за огромного веса парить они видимо не могли, а потому вскоре скрылись в лесу, похоже присмотрев поляну для посадки. Хагрид устремился следом, напрочь позабыв об учениках. - Познавательно, - скептически фыркнул кто-то из толпы равенкловцев. – А наш Хагргрид то оказывается в химерологии настоящий талант! Чей он там эксперимент повторил? Только отчего он взял часть от грифа, а не от орла? Причем, заметили? Твари-то уже немолоды! Последователи Ровены оживленно загудели, обсуждая. - Слава Мерлину что так закончилось! – передернула плечами хафлпаффка Сьюзен Боунс. – Хагрид мог возжелать нас и поближе с этим Клювокрылом познакомить. А мне еще пожить хочется! У меня от этой твари мороз по коже! Такая жуткая харя… Да и на химерологию министерство нынче косо смотрит… Остальные барсуки согласно загомонили и первыми неспешно направились обратно в замок. ЗОТИ сегодня был последним уроком. - Чем займемся? – поинтересовался Гарольд. - Я на тренировку, - откликнулся Икари. Он выкраивал любые свободные минуты и занимался с големом боевыми искусствами. - Я, пожалуй присоединюсь, - задумчиво протянул Фредерик. - У меня эссе для Снейпа недописано, - тоскливо вздохнул Тео. Он оглянулся и посмотрел на Грегори. Тот, в этом году, проводил больше времени с Пэнси чем с Ноттом. Вот и сейчас они тихонько шептались о чем-то своем. Ладно, вздохнул Гарольд и активировал портал, переносясь на территорию КОДа. В огромной гостиной клуба было оживленно. За одним из столов азартно играли в шашки профессор Флитвик и Аргус Филч. Причем, у каждого было по нескольку болельщиков из студентов. В кресле у камина о чем-то задумался с книгой на коленях Северус Снейп. В дальнем углу оккупировал диван редкий из-за постоянной занятости гость - Гиппократ Сметвик. Он обсуждал с мадам Помфри что-то вычитанное в книге, которая лежала перед ними на столике.. Им внимал приведенный в КОД целитель-стажер Август Сепсис. У еще одного целителя, принятого в этом году в клуб, Януса Тики, видимо была рабочая смена. Луна оживленно разговаривала с Максимусом О′Флаэрти. Рядом с ними листала толстенную книгу Гермиона Грейнджер. Эти трое лежа расположились на пушистом ковре среди множества подушек. На это «лежбище», когда-то сотворенное Тиром и ставшее популярным у студентов, уже давно никто не обращал внимания. С ними на одной из подушек устроилась и дремлющая Миссис Норрис. Оба ворона, распушившись, спали рядышком на книжном шкафу, изредка что-то хрипло и негромко покаркивая во сне. Тир сидел в кресле и лениво листал какую-то книгу. Вот только Гарольд понимал, что это действие всего лишь игра, а на самом деле Эрххаатон орс вероятнее всего работает с кораблем. Несмотря на свой немыслимый возраст, Тир постоянно искал и познавал новые знания. Насколько знал Гарольд, его отца в данный момент заинтересовало что-то из микробиологии. Но сам в такие дебри лезть он пока не собирался. Не его это был уровень. Ему самому требовалось решать куда более приземленную проблему. Проблему выживания. А для этого нежно было не останавливаться в собственном развитии. Здесь неоценимую помощь оказывал «Скользящий во Тьме», передавая ему опыт тысяч охотников и воинов Эрххаатон орс. Вот и в данный момент, Гарольд решил использовать свободное время для этого, а потому устроился неподалеку от отца и расслабился, закрыв глаза. Его Фамильяр немедленно выбрался из-под одежды и устроился на коленях, скрутив свое тело в кольца и тоже расслабившись. Неизвестно, что видел задремавший идарийский монстр, а вот перед Гарольдом разворачивалась грандиозная битва на какой-то планете. В серое небо тянулись дымные столбы от нескольких разрушенных и горящих зданий. По улицам в панике метались толпы людей, давя оступившихся. В воздухе носилась летающая техника. На орбите планеты шел, уже проигранный людьми, безнадежный бой. Последняя полуразрушенная орбитальная крепость еще огрызалась огнем. Еще атаковали врага уцелевшие корабли. Уходили в небо ракеты, уносились снаряды и лучи стационарных орудий… Но на планету уже шла высадка врага. И его было много. Очень много… - Архи, - раздался в его голове голос «Скользящего во Тьме». – Так этих тварей называют в «Содружестве миров». Эрххаатон орс стоял на крыше одного из зданий и спокойно наблюдал за тем как с приземляющихся кораблей высаживаются громадные насекомоподобные твари, разнообразных видов и начинают кровавую резню. Его не волновали убийства людей, что происходили повсюду. Куда больше его взволновало то, что некоторые из высаживающихся монстров были сильны магически! Час Охоты был близок. Обед сам пришел к жаждущему едоку. Ну и что с того, что он был силен и сам мог убить еще не слишком опытного Эрххаатон орс, для которого эта дальняя вылазка была первой? Это только добавляло ему пикантности! Некоторое время спустя наблюдатель издал негромкий урчащий звук, обозначавший предвкушение и, неторопливо направился к спуску вниз. Только что несколько Архов, среди которых был и одаренный, вломились в здание под ним. Долгожданная Охота началась! В это же время разумный корабль послал весть о том, что в этом секторе пространства обнаружена вкусная дичь в огромном количестве… Прерывая просмотр воспоминаний на самом интересном месте, внезапно раздался вскрик Гермионы Грейнджер! Распахнув глаза, Гарольд увидел как девушка, вскочив, кинулась к профессору Флитвику и подошедшей к тому Помоне Спраут. - Вот, - плюхнула она книгу прямо на игровой столик поверх доски с шашками. Флитвик, не обращая внимания на возмутившегося Филча, вчитался, затем вскочил и, схватив книгу, кинулся к Снейпу… А Гарольда интересовало не это. На лице отца, который видел все, появилась довольная улыбка! Он явно чего-то подобного ждал! Но что именно произошло, Гарольд пока не понимал.