Некроманты

      Некромантия — сколько тайны, сколько загадки в этом слове…       Если попросить обычного человека представить себе, как выглядит маг Смерти — он, скорее всего, опишет этакого мрачного старца в черной хламиде с капюшоном, посохом с декоративной черепушкой в руке и угрюмым вороном на плече.       А обитает этот старец, разумеется, в какой-нибудь землянке, из которой выходит только глухой безлунной ночью.       И, конечно, исключительно для того, чтобы утащить с ближайшего кладбища пару свежих мертвяков.       На что они, мертвяки (да еще и свежие), некроманту сдались, никто не задумывается, но…       Стереотипы. Такие стереотипы…

***

      6 апреля, 1991       Чернолесье, Англия       Академия «Серая стрела»       БАБАХ!       Массивная деревянная дверь распахнулась, и на пороге небольшой уютной спаленки — с идеально-круглой кроватью в центре, пушистым ковром на полу и гирляндой из светлячков на одной из стен — появился запыхавшийся молодой человек.       Скептически оглядев возвышающийся на кровати ворох одеял и торчащую из-под них розовую пятку, он сделал глубокий вдох.       — Кира! Ну твою ж мать, а? У тебя совесть есть?       — Мхвантмхв… — под одеялами заворочались, и пятка исчезла из виду.       — Магистр Паркер! — грозный рявк был призван пробудить в обладательнице пятки остатки ответственности.       Но под одеялами не впечатлились. Высунувшаяся сбоку тонкая рука ухватила одну из подушек и наугад швырнула в сторону двери, после чего безвольно свесилась с кровати.       — Ах, так…       Молодой человек, ловко увернувшийся от летевшего ему прямо в лоб «снаряда», поднял шлепнувшуюся на пол подушку и с силой швырнул обратно.       — А-а… Кроули, отвали! — возмутились одеяла хриплым женским голосом. — У меня выходной!       — Выходной у тебя был вчера, радость моя, — ехидно сообщил Кроули, скрестив руки на груди. — А сегодня настали суровые трудовые будни, и два десятка юных дарований жаждут лицезреть твою красноглазую похмельную физиономию, — он покосился на наручные часы. — Уже пять минут, как жаждут…       — Ой-ё! — ворох одеял наконец ощутимо зашевелился, и через некоторое время миру, в лице Кроули, явилась всклокоченная рыжая голова.       Опухшие сонные глаза с ярко-красной радужкой часто заморгали и с заметным трудом сфокусировались на ухмыляющемся нарушителе спокойствия.       — Да-а, — протяжно вздохнул Кроули. — Повезло мне с напарницей, ничего не скажешь!       — Иди ты Чернолесьем! — фыркнула Кира, наморщив веснушчатый нос, и, окончательно выпутавшись из одеял, стала спешно собирать живописно разбросанную по комнате одежду, ничуть не смущаясь насмешливого взгляда золотисто-карих глаз коллеги. — Ты не видел мою майку?       — Видел.       Кроули выразительно покосился вверх, на весьма специфического вида люстру из крупных костей какого-то животного.       — О, — Кира, не особо удивившись, сдернула с люстры пропажу — Мое тебе человеческое мерси… А че ты встал-то? Вали давай, дарования же ждут!       — Щас, — Кроули скривился. — Нет уж, счастье мое, похмеляться ты будешь потом.       И, едва дождавшись, пока она накинет на плечи кожаную куртку, схватил за руку и утянул в портал.       — Ну ты…

***

      — … и скотина! — по инерции закончила Кира, выпадая за ним из портала во внутреннем дворе практически под ноги высокой фигуре в сером плаще. — Упс… утро доброе, милорд ректор!       То-то ученики подозрительно притихли, как для оставленных в одиночестве.       Фигура в плаще обернулась и устремила на вновь прибывших недобрый взгляд темных глаз. Кира мило улыбнулась, мысленно матеря Кроули за любовь к порталам.       Пошли бы пешком — хоть успели бы отмазку придумать.       — Доброе, — задумчиво согласился ректор. — Но странное…       Кира и Кроули переглянулись.       — А?       — В воздухе что-то, — ректор пощелкал пальцами, — предчувствия не обманывают…       Он покачал головой и… исчез. Оставив озадаченных учеников и не менее озадаченных преподавателей предаваться философским размышлениям на тему: а что это вообще сейчас было?       Первой от ступора очнулась Кира — ибо гудящая с похмелья голова философствовать была не склонна.       — Так, что стоим, уши развесили? — она хлопнула в ладоши. — Разбились на пары, достали амулеты, поднимаем простейшую нежить! Марго, поднимаем нежить, а не строим ей глазки! Поехали!

***

      6 апреля, 1991       Графство Суррей, Англия       Литтл-Уингинг       Гарри Поттер бежал, что есть сил, по тротуару Тисовой улицы, периодически оглядываясь на мчащегося за ним Злыдня — мерзкого и злобного бульдога тетушки Мардж, изволившей в очередной раз осчастливить их своим присутствием.       Их — это самого Гарри и семейство Дурслей — дядю Вернона, тетю Петунью и кузена Дадли, который был такой же мерзкий и злобный, как и бульдог, но, к счастью, не умел так быстро бегать.       А Злыдень умел. И как это ему только удается с такими короткими и кривыми лапами?       Гарри, не сбавляя скорости, перебежал дорогу и свернул на улицу Ландышей.       Нет, он, конечно, мог бы запустить чем-нибудь в Злыдня — например, вон тем симпатичным камнем, но тогда уже тетушка Мардж, чтоб ей икалось, ведьме старой, запустит чем-нибудь в него самого.       Или просто придушит.       Внезапно лай за спиной стал громче, и Гарри, обернувшись, с ужасом понял, что к бульдогу присоединились еще два бродячих пса, очевидно, решивших размяться перед обедом.       И хорошо еще, если они не видят этот самый обед в нем.       Чувствуя, как от быстрого бега уже начинает колоть в боку, Гарри рванул в сторону, сворачивая за ближайший угол, и даже не успев сообразить, какую делает глупость.       Впереди был тупик.       Постоянно оглядывающийся назад Гарри едва успел выставить вперед руки, чтобы не влететь носом в глухую кирпичную стену, но тут…       Он сам толком не понял, что произошло.       Казалось, в одно мгновение воздух вокруг него сжался так, что стало трудно дышать, уши заложило, тело сдавило со всех сторон, в глазах потемнело, а потом… Гарри внезапно обнаружил себя стоящим перед высокими замковыми воротами. Которые неожиданно приоткрылись с жутким скрипом, словно приглашая его войти.       Конечно, будь Гарри в чуть более адекватном состоянии, он бы вряд ли рискнул сунуться в какой-то невнятный замок, перед которым невесть как оказался.       Но — кошмарный обед, злобные собаки, сумасшедший забег, стихийная аппарация — что вообще можно требовать от десятилетнего ребенка в такой ситуации?       И Гарри вошел в ворота, машинально поправив на носу в который раз уже треснувшие очки.       Лучше бы не поправлял.       Потому что первым, что он увидел, оказавшись во внутреннем дворе замка, был… скелет. Точнее, даже два скелета (все в комьях земли и остатках гниющих тканей), которые неслись прямо на него, угрожающе гремя костями.       — А-а-а! — полный первобытного ужаса вопль эхом отразился от каменных стен.       Перепуганный до потери пульса Гарри попятился назад, споткнулся обо что-то, рухнул на землю и инстинктивно вскинул руки в попытке защититься от почти добравшихся до него скелетов.       И тут случилось еще одно чудо. Где-то полыхнула белая вспышка, и оба скелета буквально осыпались трухой прямо на обалдевшего Гарри.       На мгновение во дворе повисла звенящая тишина, а затем откуда-то справа раздался недовольный женский голос.       — Кроули, какого хрена ты мне учебные пособия угробил, а?

***

      — Кто, я? — искренне поразился Кроули, оглянувшись на злую Киру.       — Ну не я же! — она округлила глаза. — Я такими варварскими методами с первого курса не пользуюсь!       — А я пользуюсь? — обиделся Кроули. — И вообще, это, на минуточку, были мои скелеты!       На несколько секунд они зависли, глядя друг на друга, а потом Кира развернулась к замершим ученикам.       — Так, недоразумения, признавайтесь! Кто казенное имущество испортил?       Ученики слегка попятились из-под грозного взгляда преподавателя и синхронно ткнули пальцами в сторону ворот.       — Это он! — для убедительности добавил кто-то. — Вон тот мальчик!       Кира недобро прищурилась.       — Честное слово, магистр Паркер! — четырнадцатилетняя Марго сделала большие глаза. — Скелеты у Тисса вырвались, мы даже среагировать не успели!       — Среагировать не успели! — язвительно передразнил Кроули. — А если бы они того пацана разорвали?       — У нас бы появилось новое учебное пособие? — наивно похлопала ресницами Марго.       Кроули закатил глаза.       — Иди, посмотри, что там с мальчишкой, практичная ты наша.       Марго с готовностью побежала к воротам. Остальные ребята, снедаемые любопытством, потянулись за ней. А преподаватели переглянулись.       — Серьезно? — без восторга протянула Кира.       — А есть варианты? Сама же видела — скелеты в пыль. И потом, ворота были заперты…       — Ну не-ет, — простонала Кира, возводя глаза к небу. — Ну почему сейчас? За три месяца до конца года! Мало мне головной боли было! Ой, — она поморщилась и схватилась за висок.       — Пить меньше надо, — без тени сочувствия ухмыльнулся Кроули.       — Да что ты, правда? Так давай, бери его к себе! Наш дружный коллектив будет тебе благодарен…       — Пожизненно?       — Посмертно.       Кроули тяжко вздохнул и глянул в сторону столпившихся у ворот учеников.       — Да ладно… может, обойдется?

***

      — Эй, ты как, живой? — мелодичный голос над ухом вывел Гарри из ступора.       Он вздрогнул и, медленно повернув голову, увидел склонившуюся над ним девочку-подростка с красивыми светлыми локонами и большими серыми глазами. А за ее спиной маячили еще человек десять.       Разновозрастные мальчики и девочки, самому младшему из которых — кудрявому светлокожему мальчику — было, навскидку, не больше шести-семи, а старшей — высокой девице с яркими лилово-зелеными волосами — около восемнадцати.       — А чего он молчит-то? Тупой, что ли? — протянул один из парней — по виду, чуть старше самого Гарри — и тут же получил локтем в бок от стоящей рядом девочки помладше.       — Сам ты тупой, Грэм! Не видишь, у него шок, — она чуть вытянула шею, пытаясь разглядеть побольше.       — Мальчик, ты нас понимаешь? — девочка со светлыми локонами осторожно коснулась его плеча.       Гарри молча кивнул.       — О, отлично! — обрадовалась она. — Меня зовут Марго, а тебя?       — Г-гарри… Гарри Поттер…       — Ага, — Марго присела рядом с ним на корточки, — а как ты здесь оказался, Гарри?       И на него устремилось множество любопытных взглядов.

***

      — Магистр Паркер, я все узнала! — запыхавшаяся Марго подбежала к наставникам и откинула со лба мешающий локон. — Его зовут Гарри Поттер, ему десять лет, он живет в Литтл-Уингинге, это маггловский пригород Лондона, родители погибли, его дядя и тетя, похоже, магглы, и сам он о магии ни сном, ни духом. Вот. А, да! К нам он попал случайно. Говорит, убегал от собак, а потом внезапно аппарировал и оказался прямо перед воротами.       — Это он тебе сказал, что аппарировал? — поднял бровь Кроули.       — Нет, он сказал, что его как будто сплющило, а потом выплюнуло, — уточнила Марго. — И прямо к воротам.       — Поттер… — задумчиво пробормотала Кира и посмотрела на Кроули. — Вроде что-то знакомое…       — Гарри Поттер — мальчик-который-выжил, — вдруг сказала незаметно подошедшая к ним староста курса, накручивая на палец ядовито-лиловую прядь волос. — О нем регулярно пишут в волшебных газетах. Мол, отразил Аваду, угрохал какого-то темного мага… Чушь, конечно, ему тогда чуть больше года было, но среди британских волшебников он знаменитость.       — Спасибо, Аника, — Кроули покосился на помрачневшую Киру. — Скажи ребятам, чтобы привели его сюда. Марго, ты тоже иди.       Девочки, кивнув, отправились выполнять поручения, а Кира раздраженно дернула плечом.       — Блеск. Только знаменитости нам тут и не хватало!       — Шутишь? — хмыкнул Кроули. — По-моему это прекрасная новость! Если он важен волшебникам, значит, его будут искать. А Гильдия не станет рисковать перемирием ради одного маггловоспитанного мальчишки…       — Гильдия! — Кира закатила глаза. — Кроули, ну ты наивный, как младенец! Ты что, ректора нашего не знаешь? Ему приспичит — и Гильдия пойдет так далеко и надолго, что заблудится. Тем более, что он Глава.       — А с чего это ему вдруг должно приспичить?       — А кто нам тут недавно мозг выносил со своими предчувствиями?       — Думаешь, это он о мальчишке?       — Я ничего не думаю, Кроули. Но предчувствую очередную вселенскую гадость!