Некроманты

      — Кто вы такой? — Волдеморт сощурился, вглядываясь в плотную тень под капюшоном.       Не то чтобы в этом был какой-то смысл, но попытаться стоило.       — Я? — из тени раздался легкий смешок, ректор откинулся на спинку своего кресла и скрестил руки на груди. — Я Глава британской гильдии некромантов, ректор этой академии и тот, кто может вернуть тебя в жизнеспособное состояние. А ты?       — Что?       — Я представился, теперь твоя очередь.       Волдеморт моргнул. После всех своих выкрута… э-э… заслуг, он искренне считал, что в представлениях не нуждается.       — Хотите сказать, вы обо мне не слышали? — наконец выдал он, подняв бровь.       То место, где должна была быть бровь.       Ректор негромко хмыкнул.       — Почему же, слышал. Самопровозглашенный Темный Лорд, бездарно профукавший наследственные таланты и тело в угоду собственной паранойе. Хочешь что-то добавить?       Волдеморт открыл было рот, намереваясь возразить, но… Несмотря на то, что сам он о своих достижениях был несколько другого мнения, нельзя было не признать, что это описание вполне соответствует действительности.       Что, впрочем, не помешало ему возмутиться.       — Я сильнейший темный маг столетия!       — Хорошие гены.       — Мое имя боятся произносить все волшебники!       — Хороший пиар.       — Я нашел способ стать бессмертным!       — Нашел — в смысле, прочитал?       — Я…       — Ну ладно, — ректор неожиданно подался вперед, одновременно достав из ящика стола тонкую папку. — Понимаю, самопрезентация — это всегда неловко. Давай по фактам, — он открыл папку. — Тебе крупно повезло с родителями…       — Повезло?! — вскинулся Волдеморт.       — Конечно, — невозмутимо отозвался ректор. — Твоя мать сделала тебе большой подарок, выбрав отца-маггла. Тем самым она очистила сильно застоявшуюся кровь Гонтов, обеспечив тебе приличную внешность, светлые мозги и выдающиеся магические способности. Далее — тебе дали маггловское и магическое образование…       — Дали? Скорее, не смогли помешать получить!       — Допускаю, что учебная программа в Хогвартсе далека от совершенства, но, подозреваю, без нее было бы еще хуже. Так, что у нас дальше? Крестражи, убийство родни, карьера продавца-консультанта, кругосветка, война, развоплощение… В общем и целом, с сорок третьего по восемьдесят первый ты был занят тем, что… пытался не умереть.       — Чушь!       — Да ну? Ты разделил душу, чтобы подстраховаться на случай смерти. Ты изучал боевые искусства, чтобы защитить свою жизнь от угрозы. Ты узнал о различных видах магии больше, чем кто либо из твоих современников, и что? Ты написал диссертацию? Продвинул вперед магическую науку? Сделал хоть что-то полезное? Нет, потому что ты целенаправленно искал то, что поможет тебе жить вечно… Отсюда вопрос — на кой?       — Я собирался вывести волшебников из тени! Чтобы мы заняли положенное нам место!       — А, так ты у нас, оказывается, великий благодетель! — восхитился ректор. — Ну и как, вывел? Ах, нет, постой, ты ведь все бросил, помчавшись убивать годовалого младенца…       — Он был угрозой!       — И вот мы снова вернулись к главному — выжить любой ценой. Ты не находишь, что при всех твоих талантах и интеллектуальных способностях пользоваться одним только инстинктом самосохранения — это как-то… нерационально?       — Но я…       — Да-да, хотел нести добро в массы, лучше не напоминай, — ректор вздохнул. — Ох уж мне это раздутое эго! Нет бы своей жизнью наслаждаться, так вам все чужую улучшать неймется. А все почему? Потому что чувство собственной важности вращается где-то на уровне стратосферы.       — Так, ну хватит! — не выдержал Волдеморт. — Я сюда за телом новым пришел, а не проповеди слушать! И вообще, с какой стати вы меня жизни учите?       — Некрос упаси, я бесплатно никого не учу, — отмахнулся ректор. — Так, ворчу по родственному…       — А?

***

      — Гарри! Эй, Гарри! — запыхавшаяся Марго нагнала Поттера у самых ворот.       — Чего тебе? Я тороплюсь…       — Ты опять уходишь?       — Угу. Дамблдор жаждет встречи, — Поттер закатил глаза. — Видит Некрос, если он опять дернул меня из-за какой-то фигни, я за себя не отвечаю!       — Ой, а возьми меня с собой! — Марго состроила умильную мордочку. — Я мешать не буду, честное слово! Так хочется познакомиться с ним вживую!       — Да не вопрос, только… — начал было Гарри, а потом огляделся. — Погоди, а куда ты дела Петтигрю?       — А, Грэм и Эмбер решили проверить его таланты и на кладбище утащили! — отмахнулась Марго.       — Надеюсь, не на мое?       — Не, на учебное!       — Тогда ладно. Ну все, идем, а то я вообще ничерта не успею!

***

      — Слушай, — задумчиво протянула Марго уже на подходе к аппарационной площадке, — а что ты собираешься делать, если Дамблдор все-таки решит тебя нанять?       — Как что, наймусь, — пожал плечами Поттер. — Зря я, что ли, столько времени на него угробил?       — Но ты, вроде, уже заключил контракт с Реддлом и пообещал убить Дамблдора?       — Во-первых, не убить, а устранить, — поправил Поттер. — А во-вторых, ты что думаешь, Дамблдор у меня собирается себя-любимого застраховать? Нет, он хочет моими руками устранить Волдеморта. Они все же, удивительно параллельно мыслят…       — Ну и как ты это провернешь? — подняла брови Марго. — Я не об устранении, а о получении оплаты. С обоих.       — А вот это уже будет зависеть от того, удастся ли мне пропихнуть твоему кумиру нужную формулировку, — загадочно сообщил Поттер. — Давай руку.       Хлоп. И небольшая полянка на краю леса вмиг опустела.

***

      Говоря начистоту, Поттер совсем не был уверен в успехе своей затеи. Больно хитрож… предусмотрительным оказался Великий Светлый, а потому переиграть его на этом поле не казалось таким уж легким делом. Он и Марго-то взял с собой исключительно в качестве отвлекающего фактора — сработает, не сработает, а лишним точно не будет…       Но чего он точно никак не ожидал, так это того, какой поистине грандиозный подарок приготовил ему добрый директор.       — С мистером Снейпом? — Поттер ушам своим не поверил, когда Дамблдор озвучил ему наконец созревшее у светлой стороны силы решение. — Вы хотите, чтобы я заключил контракт с ним?       — Кхм, — Дамблдор прочистил горло, с некоторым недоумением косясь на пожирающую его влюбленным взглядом Марго. — Да, Гарри, видишь ли, Северус любезно согласился выступить моим доверенным лицом в этом деле…       «Доверенное» лицо Снейпа при этом перекосило так, что обстоятельства, при которых он «любезно» согласился стали кристально ясны. И Поттер подозревал, что выглядело это примерно так же, как его собственное «любезное» согласие собрать разбросанные Волдемортом игрушки.       Впрочем, это уже были мелочи.       — Отлично, — как ни в чем не бывало кивнул Гарри, мысленно поаплодировав изворотливости дедушки, благодаря которой тот, похоже, сам себя переиграл. — Стало быть, теперь мой заказчик вы, — он широко улыбнулся Снейпу и вытащил свиток пергамента. — Что ж, давайте обсудим…       — М-м, можно взглянуть? — Дамблдор протянул было руку, но Поттер отрицательно качнул головой.       — Ни в коем случае. Детали контракта я обсуждаю только с клиентом.       — Но настоящий заказчик я, — напомнил Дамблдор. — Остальное формальности!       Поттер перестал улыбаться.       — Не знаю, как у вас, мистер Дамблдор, — вкрадчиво произнес он, — но у нас, некромантов, при заключении сделок все предельно прозрачно — кто подписывает контракт, тот и заказчик. И раз вы решили доверить эту роль мистеру Снейпу, то и дела я буду вести с ним, а дальше вы уж сами разбирайтесь… Кстати, познакомьтесь, это моя подруга Марго, большая ваша фанатка!       — Это правда, мистер Дамблдор! — Марго, получив от Гарри завуалированный карт-бланш, тут же подлетела к директору и буквально повисла у него на шее. — Помните, Гарри брал у вас автограф для меня? Вы знаете, я вами восхищаюсь! Вы — Великий человек! А ваши научные труды…       — Вы читали мои научные труды? — отмер Дамблдор, до этого просто открывавший и закрывавший рот, как выброшенная на берег рыба.       Ну не привык дедушка к таким восторгам в свой адрес.       — Конечно! — воскликнула Марго. — Я зачитала до дыр все ваши полторы научные статьи! Особенно мне понравилась та, что про использование драконьей крови для заражения…       — Э-э, да-да, я понял! — спешно прервал ее Дамблдор, нервно поглядывая в сторону Поттера. — И все же, Гарри, мне бы…       — А ваша победа над Гриндевальдом! — с легкостью заглушила его робкое бормотание Марго. — Вы мой герой, мистер Дамблдор, честное слово! Может, мы с вами прогуляемся, пока Гарри тут со своими бумажками возится, и вы расскажете мне о своих подвигах?       — М-м… не сейчас, мисс…       — Марго! Для вас просто Марго! Ну пожалуйста, мистер Дамблдор, мне так интересно, правда ли, что писали о вас в европейских газетах, будто бы вы и Гриндевальд в молодости…       — Ладно-ладно, идемте! — не выдержал Дамблдор, отчего-то побледнев.       И, бросив острый взгляд на Снейпа, позволил счастливо взвизгнувшей Марго утащить себя из ставшего уже традиционным местом встречи домика в Хогсмиде.       Тут не выдержал уже Северус, все это время удерживавший на лице непроницаемую маску, и расхохотался, буквально рухнув в потертое кресло.       — Браво, — отсмеявшись, он выразительно похлопал. — Ваша подруга — просто нечто, Поттер, хотя на мой взгляд слегка переигрывает… А вы что, действительно брали у Дамблдора автограф?       — Ну да, — невозмутимо отозвался Поттер, бросая на домик заглушающие чары. — Он тогда еще пытался договориться со мной по бартеру. Кстати, мантия-невидимка нашлась, я вам говорил? Вы были правы, она все это время была у Дамблдора. В общем-то, ее он и пытался мне втюхать вместо оплаты.       — А вы? — Снейп моргнул.       — А я взял, что я, дурак фамильными ценностями разбрасываться?       — И он отдал ее вам просто так? — не поверил Снейп.       — Почему просто так? За спасибо, — пожал плечами Поттер. — Ну да ладно, не об этом сейчас! Давайте о деле!       — Поттер, — Снейп как-то сразу помрачнел, — вы ведь понимаете, что, скорее всего, Дамблдор устроил всю эту чехарду с контрактом, чтобы… как бы помягче выразиться…       — Кинуть нас обоих? — любезно подсказал Гарри. — Понимаю. Но у него ничего не выйдет.       — Почему вы так уверены? — сощурился Снейп.       Поттер вздохнул и, развернув пергамент, достал из кармана перьевую ручку.       — Богатый опыт общения с заказчиками. Скажите, мистер Снейп, насколько вам дорог этот ваш работодатель?       — Настолько же, насколько и второй, — криво усмехнулся Северус.       — Прекрасно! — Гарри отметил что-то в одной строчке и дописал в другой. — Значит, вы не сильно огорчитесь, если в результате моей работы окажетесь, скажем так, свободным художником?       — Вообще не огорчусь, — осторожно протянул Снейп и сощурился. — Поттер, что вы задумали?       — Ничего, что противоречило бы договору, — пробормотал тот, внося последние изменения. — Вот, прошу, ознакомьтесь…       Северус с некоторой опаской взял в руки пергамент и углубился в чтение. Минута… вторая… третья… Наконец он тряхнул головой и поднял на Гарри абсолютно охреневший взгляд.       — Ну, вы даете, Поттер! Это же…       — Есть возражения? Условия не соответствуют вашим интересам?       — Соответствуют, но…       — Вот и чудненько! — Гарри протянул ему ручку. — Тогда с вас автограф! Вот тут, внизу, — он дождался, пока все еще не пришедший в себя Северус подпишет контракт, затем скопировал и отдал копию. — Замечательно. А теперь, если не возражаете, у меня будет к вам небольшая просьба личного характера.       — Поттер, если вы действительно сможете сделать меня безработным, просите о чем угодно!       Гарри покосился на него с легким укором.       — Вы бы поаккуратнее с обещаниями-то… Я начинаю понимать, как вас угораздило во все это вляпаться. Но не суть. Мне очень нужна одна вещь, спрятанная в Хогвартсе, поможете достать?       — Вам? — удивился Снейп. — Вещь из Хогвартса?       — Ага. Волдеморт ее там оставил, а мне поручили забрать, — Поттер выудил из кармана какой-то список. — Сейчас… о, диадема Ровены Рейвенкло!       Снейп поперхнулся воздухом и закашлялся.       — Профессор, берегите себя, будет обидно, если вы скончаетесь до окончания нашей сделки, — Поттер заботливо похлопал его по спине. — Мне-то, конечно, все равно, а у вас только жизнь начинается…       — П-поттер, вы ничего не перепутали? — прохрипел Снейп, восстановив дыхание. — Диадему Ровены Рейвенкло никто не видел уже много веков, она считается утерянной реликвией!       — У вашего начальства редкий дар находить утерянные реликвии, — заметил Гарри. — Один вот мантию нашел, второй корону… — он глянул в список. — Здесь указано, что она в Выручай-комнате и в скобочках пометка: «место, где все спрятано», вам это о чем-то говорит?       Снейп, поразмыслив, молча кивнул, а затем растерянно добавил:       — Только… насколько я помню, там горы разного хлама, чтобы что-то там найти потребуется масса времени, а ведь даже неизвестно, как выглядит диадема…       — О, все гораздо проще, чем вам кажется, — обрадовал его Поттер. — От этой безделушки должно за версту фонить темной магией! Только не вздумайте трогать ее руками и на всякий случай наденьте какой-нибудь амулет, защищающий сознание.       Северус поморщился.       — Поттер, я мастер окклюменции, я не нуждаюсь в амулетах.       — Мистер Снейп, — доверительно наклонился к нему Гарри, — эта диадема — крестраж Темного Лорда, вы уверены, что хотите рискнуть?