Некроманты

      В академию Поттер вернулся смертельно уставший, с адской мигренью, вызванной растущим в геометрической прогрессии количеством дел, и кристально-ясным осознанием того факта, что в одиночку он со всем этим точно не справится.       Потому что он, в конце концов, всего лишь пятнадцатилетний подросток, а не новое воплощение Мерлина!       Благо, в академии юных некромантов учили не только пользоваться своими возможностями, но и трезво их оценивать.       А потому…       — Народ, нужна помощь! — Гарри, сидящий на ковре в гостиной в окружении кучи разбросанных бумаг, обвел взглядом собравшихся друзей. — У кого есть страстное желание спасти меня от несовместимого с жизнью недосыпа и заодно заработать денежку?       — Ой, я вообще легко! — тут же вызвалась Марго. — А то с этими дурацкими заданиями от Кроули я скоро либо с ума от скуки сойду, либо квалификацию потеряю!       — Я тоже в деле! — активно закивал Тисс. — Другу помочь — святое!       — Не, Поттер, золото — это не интересно, — лениво протянул с дивана Грэм. — Вот если бы ты нам кладбище свое в аренду сдал… Скажем, на месяц?..       — Три дня, — у Гарри даже на сарказм уже сил не хватало.       — Эй, так нечестно, что мы успеем за три дня? — возмутилась Эмбер. — Давай хотя бы две недели?       — Неделя. И это последнее предложение, — он сощурился. — И с вас ремонт склепа.       — Вот ты жмот! — не без одобрения констатировал Грэм, сползая на ковер. — Ладно, давай, что у тебя там…       Поттер тяжко вздохнул и тряхнул головой.       — Самое срочное — это крестражи, — он выкопал из вороха пергаментов список. — Один я уже поручил Снейпу, остаются еще четыре — медальон, чаша, кольцо и дневник.       — Надеюсь, твой эксцентричный клиент хоть помнит, куда свои сокровища заныкал? — хмыкнул Грэм.       — Утверждает, что помнит, — пожал плечами Поттер. — Остается надеяться, что склероз его не подводит… В любом случае, начинать с чего-то надо, так что, вот, — он разорвал список на четыре полоски. — Медальон в пещере, кольцо в старой лачуге Гонтов, дневник и чаша у Пожирателей, кому что?       В результате незатейливой жеребьевки Тиссу досталось кольцо, Грэму и Эмбер медальон, а Марго сорвала джекпот в виде свидания с высшей знатью магической Британии.       — Надеюсь, среди этих твоих Объедателей есть хоть кто-нибудь симпатичный? — томно вздохнула она, накручивая на палец светлый локон.       — Ну ка-ак тебе сказать… — задумчиво протянул Поттер, вспоминая бледные лица, трясущиеся руки и хронический невроз обитателей Малфой-мэнора. — Учитывая, что ты умудряешься флиртовать даже с нежитью, они тебе понравятся!       — А сам-то ты чем будешь заниматься? — поинтересовался Тисс. — Я имею в виду, который из контрактов у тебя в приоритете?       Поттер посмотрел на него с недоумением.       — Тисс, какие к Некросу контракты? В приоритете у меня — отчет по практике для Киры, курсовая по Алхимии, выбор темы для диплома и сон! А всякие там Дамблдоры и Волдеморты с их войнушками, так сказать, по остаточному принципу…       В этот момент открылась дверь и в гостиную вползла Аника, чем-то явно сильно недовольная.       — О, привет! — обрадовалась Марго. — Ты где была? Гарри тут нам часть своего заказа спихнул, присоединиться не желаешь? За процент, конечно!       — Я пас, — буркнула Аника, падая на диван. — Меня Кира припахала практику у малышни вести. За идею!       — Чего это она? — удивился Поттер.       — Да потому что ее саму ректор припахал твоего Волдеморта драгоценного опекать, — язвительно фыркнула Аника. — Круговорот эксплуатации в природе, блин!       — Оу, — Поттер почесал затылок. — Сочувствую…       — Мне или Кире?       — Волдеморту.

***

      Несколькими часами ранее. Кабинет ректора       — Вы из Гонтов? — неверяще переспросил Волдеморт, разглядывая неординарную внешность снявшего капюшон ректора. — Но это невозможно! Моя мать и ее брат были последними представителями рода!       — Уверен?       — Конечно! Я тщательно изучил всю имеющуюся информацию о своих предках!       — Видимо, так же тщательно, как и информацию о последствиях создания крестражей, — хмыкнул ректор. — На родовой гобелен взглянуть не пробовал, нет?       — Издеваетесь? — зло сощурился Волдеморт. — Думаете, я не обратил бы внимания на единственную ценную вещь, которая чудом сохранилась в той жалкой лачуге? Я помню его наизусть!       — Что ж, тогда ты должен помнить момент, когда род Гонтов разделился на две ветви…       Волдеморт усилием воли собрал плавящиеся мозги в кучку и напряг память.       — Ну… да, кажется, в восемнадцатом веке… У Корвина Гонта помимо старшего сына, моего прадеда, был еще младший… но на его сыне та ветвь обрывается! Я видел, нить, что шла от него, заканчивалась выцветшим пятном, а это значит, что его единственный наследник был изгнан из рода!       — Не изгнан, — спокойно поправил ректор, — а добровольно отрекся.       Волдеморт уставился на него, как на сумасшедшего.       — Добровольно отрекся от наследия Салазара Слизерина?       — Наследие! — с непередаваемым выражением повторил ректор. — Некрос, сколько пафоса! Гнилая кровь, тотальная нищета, неимоверный снобизм и букет фамильных проклятий — хорошо наследство, ничего не скажешь! И правда, кто в здравом уме от такого откажется?       — Но… — Волдеморт растерянно заморгал, все еще не веря. — Древнейший род!..       — А толку-то? Одним самомнением сыт не будешь. У меня был выбор — принять чудом открывшийся дар к некро и согласиться на обучение в академии или влачить жалкое существование, подобно твоей родне, потому что денег на Хогвартс не было уже тогда. Надо ли говорить, что думал я примерно секунду?       Волдеморт тряхнул головой.       — И… вы не жалеете?       — Я похож на идиота?       На мгновение в кабинете повисла пауза, а затем…       — Подождите! — до Волдеморта внезапно дошло. — Получается, вы все это подстроили? Подослали ко мне Поттера, убедили в необходимости повторного ритуала, заманили сюда…       — Ой, ой, Том, осторожнее, — искренне встревожился ректор. — Еще немного и твое эго перестанет помещаться в этом кабинете.       — Что, скажете, я не прав? — провокационно спросил Волдеморт.       — Я тебе больше скажу, — невозмутимо отозвался ректор. — Пока ты не обратился в Гильдию, я вообще не подозревал о твоем существовании. Нет, разумеется, твои художества в семидесятых не заметить было трудно, — снисходительно добавил он, заметив его ошарашенное лицо, — но личностью твоей я заинтересовался исключительно после запроса о сотрудничестве.       — То есть, вы хотите убедить меня, что не интересовались своими родственниками? Ни разу за последние… сто лет?       — А на кой они мне сдались? — пожал плечами ректор.       Волдеморт откровенно завис. С одной стороны, действительно, на кой? Разве что в качестве печального примера для студентов, больше никакой ценности в такой родне не было. Но с другой… Волдеморт так привык к хитромудрым многоходовкам, ловушкам, подставам и всеобщей ненависти к себе, что теперь его паранойя просто требовала очередного детективного сюжета. Потому что…       — Но тогда зачем вам помогать мне?       Ректор слегка наклонил голову набок.       — Ну не ради денег же! — по-своему истолковал его молчание Волдеморт.       Тишина.       — Власть вас, судя по всему, тоже не слишком интересует…       Тишина.       — Только не говорите, что по доброте душевной!       Ректор только насмешливо дернул бровью на живой части лица. Волдеморт начал раздражаться.       — Ну давайте, откройте мне ваш гениальный план! Ведь должна же быть причина, по которой вы, весь такой загадочный и всезнающий, снизошли до разговора со мной!       — О, разумеется, она есть, — заверил его ректор. — Но едва ли ты способен сейчас в полной мере ее осознать, а потому мы вернемся к этому позже, — он неуловимым движением накинул на голову капюшон, и в тот же миг раздался стук в дверь.       — Милорд ректор? — в дверном проеме нарисовалась уже знакомая Волдеморту рыжая девица. — Вызывали?       — Знакомься, Том, это Кира, — светским тоном произнес ректор. — Она поможет тебе освоиться у нас.       — Что? — удивительно синхронно воскликнули оба.       — Почему я? — выдала сакраментальный вопрос Кира.       — Что значит, освоиться? — перебил ее Волдеморт. — Я не собираюсь здесь задерживаться, мне нужно новое тело и все!       — Слышала? — иронично спросил ректор, чуть повернув голову в сторону Киры. — Ему всего лишь нужно новое тело. Не посмотришь на складе, кажется, у нас как раз завалялась парочка лишних…       — Прекратите этот цирк! — возмутился Волдеморт. — Думаете, у меня есть время на ваши остроты? У меня полно дел!       — Можно подумать, тебя здесь кто-то держит, — хмыкнул ректор, а затем вздохнул. — Вы, современные маги, так привыкли пользоваться заклятиями на скорую руку, что совершенно забыли основы. Сложные обряды и ритуалы не терпят суеты, они требуют внимания и времени на подготовку.       — Но Хвост вернул мне тело за пару часов!        — А я смотрю, жизнь тебя ничему не учит…       Волдеморт осекся. Несколько мгновений он сверлил сердитым взглядом отвратительно невозмутимого ректора, а потом сдался.       — Ладно, — выплюнул он сквозь зубы. — Я согласен задержаться здесь… на несколько дней.       — О, как это благородно с твоей стороны, — впечатлился ректор.       Кира за плечом у Волдеморта сдавленно фыркнула, а затем внимательно оглядела его с ног до головы.       — Эм-м… милорд ректор, а что мне, собственно, с ним делать?       — Для начала найди ему свободную комнату. Устрой нашего гостя с комфортом, только не в том крыле, где спальни студентов. За полной инструкцией зайдешь позже.       — Поняла, — кивнула Кира. — Ну, пойдем, гость, — она повернулась было к двери, но затем снова оглядела Волдеморта. — А, нет, постой… Надо бы тебя сначала малость замаскировать…       И не успел Волдеморт глазом моргнуть, как у нее в руке появился короткий посох, похожий на тот, что он видел у Поттера, только из светлого дерева и с кроваво-красным камнем в навершии. А затем он ощутил, как по всему телу прокатилась холодная волна, будто его водой облили.       — Что… — он инстинктивно дернулся, выставив вперед руку.       Да так и замер, глядя, как его непропорционально длинная ладонь с когтистыми пальцами и серо-зеленой шершавой кожей на глазах меняется, превращаясь в совершенно человеческую.       — Ну… хотя бы как-то так, — протянула Кира, окинув критическим взглядом дело рук своих.       Волдеморт схватился за палочку и наколдовал зеркало, в котором вместо своего прежнего отражения увидел обыкновенное человеческое лицо со слегка отливающими красным глазами в обрамлении темных волос.       — Это еще что такое? — выдохнул он, оценив новую прическу и наличие носа. — Что, не хотите детишек шокировать?       Кира посмотрела на него с некоторым недоумением.       — Не хочу, чтобы детишки тебя на запчасти разобрали в первом же коридоре. Ты же понимаешь, что ты уникальное наглядное пособие на тему — как делать не надо?

***

      Утро следующего дня.       Академия. Обеденный зал       — Доброе утро! — отлично выспавшийся, а потому пребывающий в отличном настроении Гарри плюхнулся за столик рядом с гипнотизирующей чашку кофе Аникой.       — Исчезни, Поттер, твой отвратительно бодрый вид портит мне аппетит.       — Нельзя испортить то, чего нет! — заметил Гарри, давно привыкший к ее очаровательной манере общения. — А где все?       — Очевидно, там, куда ты их послал…

***

      В это же время.       Литтл-Хэнглтон       — Блин, — констатировал Тисс, очутившись посреди болота недалеко от лачуги Гонтов. — И почему обязательно хранить крестраж в такой дыре?       От медленно гниющих развалин просто-таки разило темной магией. Тисс, как инициированный некромант, отчетливо видел многослойную паутину далеко не безобидных, но удручающе однообразных защитных чар ментальной направленности, на методичную распутку которых можно было легко потратить не один день.       Ну или…       Тисс прикрыл глаза, сосредоточившись на поиске ближайшего кладбища, а затем аппарировал. Вернулся он уже через несколько минут с наскоро поднятой «марионеткой», которая и отправилась в милый домик, без затей снося все заклятия на своем пути.       И кто так секреты прячет, честное слово?

***

      В это же время.       Где-то в прибрежных скалах       — Ого, это Волдеморт настолько крут, что призвал «спящих»? — восхитилась Эмбер, увидев лезущих из озера инферей, но потом пригляделась внимательней. — А, нет, показалось, всего лишь обычная дичь.       — Интересно, откуда они здесь? — протянул Грэм, одним движением посоха заставив нежить замереть в нелепых позах. — Что-то я с трудом представляю, как маг с неактивным некро натащил сюда всю эту толпу… Или они тогда были ещё живы?       — Может, здесь раньше захоронение было? — предположила Эмбер. — Или кто-то из наших развлекался, а Волдеморт пришел на всё готовое? Ай, ладно, какая разница вообще? Где там эта побрякушка…       Она разглядела островок посреди озера и, соорудив из мертвых тел что-то вроде мостика, потопала туда.       — Ой, фу! — при виде мутной жидкости в чаше Эмбер передернуло.       — Ты чего? — не понял подошедший к ней Грэм.       — Помнишь эту дрянь? — Эмбер поморщилась, ткнув пальцем в зелье. — Мне Грант из-за нее на третьем курсе годовую оценку снизила!       — О, это когда ты на эмоциях ей кабинет разнесла? — сообразил Грэм. — Как же, как же… Погоди, — он с недоумением глянул в чашу, — а в чем смысл топить крестраж в зелье, которое даже не убивает, а всего лишь играет на нервах?       — Ты меня спрашиваешь? — выразительно подняла бровь Эмбер.       Между тем Грэм, обойдя чашу по кругу, исследовал ее с помощью посоха, задумчиво посмотрел на озеро, потом снова на чашу…       — А! — наконец его лицо просветлело. — Кажется, я понял фишку! Типа это зелье можно только выпить, иначе оно не исчезнет, ты пьешь, ловишь глюки, потом накрывает сушняк, ты лезешь за водой в озеро… и становишься очередной очаровашкой! — он потыкал носком ботинка ближайшего инфери.       Эмбер, выслушав его теорию, моргнула.       — Извращение какое-то.       А потом активировала посох и с громким «хрясь!» расколола каменную чашу на несколько неровных кусков. Защитное зелье благополучно вытекло сквозь образовавшиеся трещины, позволив забрать медальон, а затем чаша развалилась окончательно и куски камня с грохотом покатились в темную воду.       — Вот лишь бы пошуметь, — фыркнул Грэм.

***

      В это же время.       Малфой-мэнор       Тук-тук.       Мирно отдыхавший в гостиной Люциус аж подпрыгнул от неожиданности.       Тук-тук-тук.       Звук доносился из холла, а стало быть стучали во входную дверь. Что само по себе было абсолютным бредом, ибо защита на воротах пропускала только своих, а за ними привычки стучать не водилось.       — Ау, хозяева! — раздался вместо очередного стука звонкий голос. — Открывать-то будем, не?       Стряхнув оцепенение, Малфой все же выполз в холл и, на всякий случай сжав любимую трость покрепче, открыл дверь. На пороге обнаружилась незнакомая светловолосая девчонка, по-дружески обнимающая за плечо… Хвоста?!       Питера было не узнать. То есть он и раньше-то выглядел не очень, а тут… Пепельная кожа, спутанные волосы, дрожащие руки, нервно дергающийся глаз… Вдобавок через левую щеку тянулся едва заживший, явно совсем свежий шрам.       — Здра-асте! — обрадовалась девчонка, увидев хозяина дома. — А мы к вам в гости! Очень рада знакомству, я Марго! — она схватила обалдевшего Люциуса за руку, приветственно потрясла, а затем совершенно бесцеремонно протиснулась мимо него внутрь. — О, ничего себе у вас интерьерчик! Это вроде как — размеры понтов всегда равны размерам внутренних комплексов?       — Что… — Малфой тряхнул головой и уставился. — Кто это?!       — П-п…       — Что?       — П-подруга П-поттера, — с ужасом выдохнул Питер.       — А когда это ты заикаться начал?       — В-в-в… в-вче-чера…       — Ясно, — медленно протянул Люциус и решительно обернулся. — Мисс! Эй, как вас там…       — Для тебя просто Марго, котик! — промурлыкала неожиданно возникшая откуда-то слева девчонка, игриво подмигнув. — А где остальные? Или ты тут совсем оди-ин?       «Котик» от неожиданности клацнул зубами, окончательно офигев от такого обращения, и растерянно оглянулся на вошедшего следом Питера. Тот только головой помотал, мол, не спрашивай.       — Понятно, — констатировала Марго с некоторым разочарованием. — С коммуникативными навыками у нас беда. Ладно, тогда к делу! Котик, твое начальство у тебя книжечку одну оставило, ну вроде тетрадки, так вот ее надо вернуть…       Малфой снова оглянулся на Питера. Тот нервно кивнул, отдай, мол. Марго вздохнула.       — А что, словами разговаривать у вас совсем не модно, да? Печально. Кстати! — окликнула она уже поднимающегося по лестнице Малфоя. — Еще одна нужная вещица у вашей знакомой, мадам Лестрейндж! Ее мне тоже поручили забрать, не поможете?       Люциус споткнулся и ускорил шаг. Петтигрю дернулся.       — Ой, да расслабься ты уже, — Марго похлопала его по плечу. — Подумаешь, какой-то десяток мертвяков, тоже мне трагедия! С твоими талантами ты уже через пару месяцев таких будешь как орешки щелкать!       — М-может, н-не надо? — взмолился Питер.       — Спятил? — поразилась Марго. — Что значит, не надо? Такие данные, как у тебя, просто грех зарывать в землю! Упс… каламбур. Не переживай, ты быстро привыкнешь, поначалу почти всех так колбасит!       Вжух! Из гостиной донесся шум вспыхнувшего в камине пламени, и через несколько мгновений в холле появились две красивые женщины — брюнетка и блондинка.       —…и зачем это Люц нас так срочно… — блондинка осеклась, заметив гостей. — Хвост? Что ты здесь… а кто это с тобой?       — Здрасте, я Марго! Счастлива познакомиться с друзьями такой выдающейся личности, как Питер! Скажите, каково это — близко общаться с гением?       Женщины синхронно моргнули и переглянулись.       — Да что ж такое? — расстроилась Марго. — Почему со мной сегодня никто не хочет разговаривать? Питер, скажи честно, дело во мне или они всегда так себя ведут?       — В-в-в…       — Всегда?       — В-в т-тебе.       — О, ну спасибо, ты умеешь поддержать! — Марго закатила глаза. — Так, ладно, дамочки, признавайтесь, кто из вас Белла?       — Ты кто такая?! — отмерла Беллатрикс.       Марго покосилась на Петтигрю.       — У нее со слухом не очень, да? Я же вроде представилась…       — Это п-подруга П-поттера, — спешно пояснил Питер, понимая, что иначе будет еще хуже. — П-повелителю н-нужны его в-вещи…       — Чашка с барсуком! — добавила Марго. — Она ведь у вас, правда? Несите сюда. А то ваш Лорд такой нервный, так торопится, дела, мол! Отдыхать некогда! И чего ему так срочно приспичило, спрашивается? Приняли со всем почтением, комнатку с видом на лес организовали, питание трехразовое, даже внешность поправили, чтоб малышня его за расходный материал не приняла, а он!..       Бух. При упоминании расходного материала хрупкая психика Питера не выдержала, и он хлопнулся в обморок. Все же впечатления от похода на кладбище с Грэмом и Эмбер были еще слишком свежи.