Некроманты

      Волдеморт и в страшном сне не мог себе представить, что когда-нибудь окажется в таком жалком положении. Слабый, обездвиженный, лишенный возможности хоть чем-то себя занять, смертный…       А что, если некроманты решат избавиться от него, пока он уязвим? Или Поттер вдруг вспомнит, что он вообще-то убил его родителей, и решит отомстить? Или Дамблдор прознает о его плачевном состоянии и воспользуется ситуацией?..       — М-да, паранойя, конечно, страшная штука, — насмешливый голос раздался от двери, когда Волдеморт уже накрутил себя до невозможности.       На пороге обнаружилась девушка-одуванчик, та самая, что осматривала его несколько дней назад вместе с братом. Как там ее…       — Линда, — девушка чуть слышно фыркнула и подошла к кровати, задумчиво вглядываясь куда-то чуть выше его головы.       И только тут до Волдеморта дошло.       — Постой-ка, как ты?.. — возмущённо начал он, но потом только с досадой стиснул зубы. — Тебе не говорили, что лезть без спроса в чужие мысли невежливо?       — Ой, нужен ты мне больно, в твои мысли лазать, — отстранённо поморщилась Линда, все так же изучающе глядя мимо его лица, теперь уже в район грудной клетки. — Думать надо тише, а то вон в коридоре слышно…       — Что ты вообще здесь делаешь? — раздраженно спросил Волдеморт, не желая выслушивать очередные подколки в свой адрес.       — Слежу, чтоб ты тапки не отбросил раньше времени, — равнодушно сообщила Линда и сделала легкое движение посохом из белого дерева.       В тот же момент вокруг Волдеморта вспыхнула мерцающая вязь защитных чар, которые опутывали его, словно паутина. Как он и подозревал, одним стазисом дело не обошлось.       — Вот это плетение видишь? — Линда указала концом посоха на участок этого своеобразного купола слева от его лица.       Тонкие золотисто-белые нити в этом месте отчего-то казались напряженными, вибрировали, как перетянутые струны, будто готовы были вот-вот лопнуть.       — Что это? — слегка севшим голосом спросил Волдеморт.       — Это твой страх, — спокойно пояснила Линда. — Ты паникуешь и этим расшатываешь своё и так весьма нестабильное состояние. Продолжишь в том же духе — до нового тела не дотянешь, так что советую расслабиться.       — Думаешь, это так легко? — огрызнулся Волдеморт. — Как по-твоему я должен расслабиться, если каждую минуту думаю…       — Да-да, я помню, мстительные враги, теории заговора и прочая конспирология, — Линда вздохнула. — И что только вам, магам, не живётся спокойно? Не отвечай, вопрос риторический, — она склонила голову набок. — Значит, расслабиться не выходит, да? Придётся помочь.       И не успел Волдеморт спросить, что она имеет ввиду, как неуловимое движение посоха погрузило его в глубокий сон. Словно он провалился в бездонную чёрную пропасть. Ни снов, ни мыслей, ни страхов, только бесконечное ощущение полёта.       — Надо же, какая забота, — ехидно заметила Кира, заглянувшая в комнату несколько минут назад и заставшая окончание их разговора. — С чего это вдруг? Понравился что ли?       Линда только глаза закатила.       — Если он кому-то и понравился, так это нашему ректору. Не знаю, за какие грехи он назначил меня ответственной за это недоразумение, но в ближайшие двенадцать часов его благополучие — моя головная боль. Так что пусть дрыхнет.       Кира с подозрением прищурилась.       — Ты тоже заметила, да? Уж как-то слишком милорд ректор опекает этого бедолагу. С чего бы это? Ну не из-за денег же, в самом деле!       — Без понятия, — пожала плечами Линда, направляясь к выходу. — Может, у него какой-то свой интерес?       Проводив ее взглядом, Кира задумчиво обернулась к кровати.       — Интерес, очевидно, есть. Но какой?

***

      — Поттер, а Поттер?       — М-м…       — А может не в деньгах счастье, а? — Эмбер, подперев ладонью щеку, с сочувствием смотрела на друга, спавшего прямо за столом в обеденном зале.       — Ага, счастье в их количестве, — ответила за Поттера проходившая мимо Аника. — Другое дело — какое количество считать достаточным для счастья.       — Да причём тут деньги вообще? — Поттер зевнул и сонно потёр глаза. — Я ж из интереса за все это взялся. Ну и для зачета, конечно. А деньги — это так, приятный бонус.       — Конечно, когда по наследству куча золота досталась, можно и за интерес! — фыркнул Грэм, зверски вонзая вилку в кусок бекона. — Может, пожертвуешь тогда свой гонорар нуждающимся? Я бы не отказался!       — Щас, — хмыкнул Поттер, наливая себе очередную чашку кофе. — Тебе и так зачёт на халяву достался, не наглей.       — Слышал? Не наглей! — Эмбер стукнула брата по руке, тянущейся к ее тарелке. — Скажи-ка, Поттер, а как ты собираешься вытрясать свой гонорар у «светлой» стороны силы?       — Зачем же сразу вытрясать? — Гарри пожал плечами. — Сами все отдадут.       Брат и сестра переглянулись.       — Он что-то задумал.       — Точно задумал.       — Ничего особенного, — Поттер как-то странно улыбнулся. — Я просто сделаю Дамблдору предложение, от которого он не сможет отказаться, — он мельком глянул на часы и вдруг вскочил, как ошпаренный. — Ой, елки! Опаздываю же!       И умчался, едва не сбив с ног робко мнущегося на пороге зала Питера Петтигрю.

***

      Волдеморт проснулся внезапно.       Как-то резко, будто что-то вытолкнуло его из темной пустоты обратно в реальность.       Вокруг все изменилось. Вместо привычной уже комнаты — небольшое полутемное помещение с низким потолком и стенами из грубого, необработанного камня. Вместо удобной кровати — жесткая алтарная плита. В воздухе разливался отчетливый запах воска, каких-то трав и ещё чего-то, не поддающегося идентификации.       — О, с добрым утром! — радостный голос Поттера заставил нервно дернуться.       Волдеморт, забыв об осторожности, поднялся на локтях, обнаружив рядом вездесущего мальчишку, ректора, стоявшего чуть дальше, за его спиной, и темноволосую женщину в зеленой мантии.       — Только не говорите мне, — медленно протянул он, вглядываясь в тень от капюшона, — что этот ритуал тоже будет проводить Поттер!       — Да что вы, Некрос с вами! — тут же замахал руками тот. — Ректор и магистр Грант все сделают сами, а я так, посмотреть только! Чего только в жизни не пригодится…       Последнюю фразу Волдеморт пропустил мимо ушей, внезапно ощутив, что что-то не так. Тело будто прошило электрическим разрядом, его обдало могильным холодом, а затем резко бросило в жар. Голову пронзила острая, пульсирующая боль.       — Время на исходе, — послышался где-то на периферии спокойный голос ректора. — Начинаем.       Последней в угасающее сознание Волдеморта ворвалась фраза, сказанная Поттером:       — Вы только защиту с него не снимайте, ладно?       А затем он снова очутился в гулкой черноте.

***

      Альбус Дамблдор нервничал с самого утра.       Сам понять не мог, откуда взялось это стрекочущее кузнечиком где-то в районе солнечного сплетения беспокойство — вроде обычный день. Ничего особенного. Так чего ж его так клинит, как девицу перед первым свиданием?       Источник неясной тревоги обнаружился ближе к обеду, когда Великий и Светлый уже только что по потолку не бегал, не зная, куда себя применить, чтобы отвлечься.       — Что? — выдохнул Дамблдор, сразу поняв по лицу появившегося в его кабинете Снейпа, что случилось что-то важное.       Северус, дай Мерлин ему здоровья, и обычно-то имел отнюдь не цветущий вид, а сейчас и вовсе был серенький, как Фоукс после возрождения.       — Поттер выполнил ваш заказ, — коротко сообщил Снейп, не любивший долгих предисловий, чем и был ценен.       Дамблдор так и сел, чуть не промахнувшись мимо кресла.       — Как? — от неожиданности выдал он. — Уже? То есть…       — Подробностей я не знаю, — сразу открестился от дальнейших вопросов Снейп. — Он прислал записку, в которой сообщил, что заказ выполнен, и назначил встречу в Хогсмиде через час.       — Кхм… что ж, — Дамблдор, уже взявший себя в руки, покачал головой. — Это прекрасная новость! В таком случае…       — Через час с момента получения записки, — уточнил Снейп и посмотрел на часы. — А это уже через десять минут.       — Что? — возмутился Дамблдор, снова вскакивая на ноги. — Почему же ты сразу не пришёл?!       — Так урок вёл, — Снейп равнодушно пожал плечами. — Сеял разумное, доброе, вечное. Дети ведь прежде всего!       Дамблдор только мысленно выругался.       Издевается, гад. Ну да ладно, не до него сейчас.

***

      Поттер действительно ждал их в небольшом домике на окраине Хогсмида, спокойный, как чучело мамонта, будто и не он (по его собственным словам) победил самое страшное пугало магической Британии за последние сто лет.       — Гарри, мальчик мой, счастлив тебя видеть! — Дамблдор не скрывал своего воодушевления. — Как твои дела?       — Прекрасно, спасибо, что спросили, — вежливо отозвался Поттер. — Тело забирать будете или мне самому с ним разобраться?       Дамблдор от неожиданности поперхнулся воздухом.       — Т-тело? — он непонимающе уставился на Поттера.       Тот только молча кивнул куда-то в сторону. Дамблдор и вошедший вслед за ним Снейп синхронно обернулись и обнаружили на небольшом продавленном диване… ну, при некоторой фантазии это действительно можно было назвать телом. Лысый череп, серовато-зелёная кожа, плоский змеиный нос… Потухшие темно-красные глаза смотрели в пустоту.       — Вы смотрите, если вам не надо, я с удовольствием заберу его себе, в академии расходный материал всегда пригодится! — деловито добавил Поттер, словно речь шла о каком-то пустяке.       Дамблдор шумно втянул носом воздух. Глаза Снейпа чуть заметно расширились.       — Невероятно, — тихо произнёс он.       — М-мальчик мой, но как тебе это удалось? — не сводя взгляда с мертвого Волдеморта, спросил Дамблдор.       — Простите, профессиональных секретов не раскрываю, — как ни в чем не бывало отозвался Поттер. — Итак, результат моей работы вас устраивает?       — Да, безусловно, но…       — В таком случае, пора рассчитаться.       — Ах, да! — Дамблдор наконец отвлёкся от тела на диване и обернулся к нему. — По поводу оплаты, видишь ли, с момента нашего договора произошли некоторые перемены, поэтому я…       — Вы, мистер Дамблдор, мне ничего не должны, — неожиданно прервал его Поттер. — Ведь контракт я заключал не с вами, а с мистером Снейпом. Так, мистер Снейп?       — Разумеется, — негромко хмыкнул тот.       И не успел Дамблдор сообразить в чем дело, как схлопотал оглушающее и обрушился в глубокий нокаут прямо на деревянный пол.       Северус, проследив за его падением без малейшего сочувствия, снова посмотрел на тело Волдеморта, а затем на Поттера.       — Мне стоит знать подробности?       — Только то, что больше мистер Реддл вас не побеспокоит, — отозвался тот, вытаскивая из кармана посох. — Вы все сделали, как я просил?       Снейп коротко кивнул.       — Я подмешивал в его травяной сбор ваше зелье в течение последних трёх дней. К слову, мне крайне любопытно, для чего вам это понадобилось? Никакого урона его здоровью оно нанести не могло, да и в целом…       — Это было нужно для одного небольшого эксперимента, — пробормотал Поттер, отодвигая потертый ковёр, под которым обнаружился нарисованный мелом рунный круг. — Если хотите, можете остаться и помочь, ассистент мне совсем не помешает.

***

      — А ничего так получился, вполне себе, — с ноткой гордости заметила Аманита Грант, глядя на результат трудов своих.       Ну… не только своих.       — Я мало смыслю в мужской красоте, так что полностью доверяю твоему вкусу, — с легкой усмешкой отозвался ректор.       На его скромный взгляд главным преимуществом нового тела Тома Реддла была его жизнеспособность, а появившийся вместе с этим прямой нос, темные вьющиеся волосы и чистая кожа — это так, мелочи.       — И все-таки для чего вам понадобилось его спасать? — Грант испытующе посмотрела на ректора. — Ведь дело не в просьбе Поттера, правда?       — Правда, — лаконично ответил тот, однако дополнительных разъяснений дать не успел.       Если, конечно, вообще собирался их давать.       Том резко открыл глаза и шумно вдохнул, осознавая себя в новом теле.       — Как самочувствие? — Грант подошла к нему, помогая подняться. — Не торопитесь, в первое время может быть легкая раскоординация, но затем вы привыкнете.       — Получилось? — Том недоверчиво разглядывал собственные руки, а затем коснулся кончиками пальцев лица. — Это… настоящее?       — Вполне, — хмыкнула Аманита и достала из кармана небольшое зеркальце. — Надеюсь, результатом вы довольны?       Том молча впился взглядом в собственное отражение. Несколько мгновений он стоял замерев, будто не веря своим глазам, а затем поднял взгляд на ректора.       — Это… я. Но как?..       — А чего ты ожидал? — хмыкнул ректор. — Что мы подселим тебя в чужое тело? Или соорудим какое-нибудь безобразие, вроде твоей предыдущей оболочки? Нет уж, фирма веников не вяжет. Я обещал тебе тело, и ты его получил.       — Моя палочка! — спохватился Том, которому не терпелось снова почувствовать прежнюю силу. — Где моя палочка?       Грант коротко взглянула на ректора, а тот слегка приподнял голову.       — Палочка тебе пока не понадобится. Видишь ли, есть один важный нюанс, который мы не успели обсудить раньше…