Признания в лифте/ Confessions in An Elevator

Телефон Энди Сакс зазвонил как раз в тот момент, когда она лихорадочно писала. Она как раз заканчивала последнюю часть своей финальной статьи из серии о коррупции в мэрии. Все, что ей было нужно это идеальная концовка. Она нахмурилась, обдумывая варианты, затем оживилась, наклавиатурив еще одну фразу. Неплохо. Она усмехнулась. - Сакс! - крикнул кто-то через весь офисный зал новостей. - Отвечай на свой телефон! И смени свой проклятый звонок. Кей-поп такое ретро-говно, ради всего святого. Она моргнула и поняла, что телефон уже давно трезвонит. Она выудила свой сотовый и прорычала: - Местные новости, Сакс, - печатая еще одно предложение, а затем взглянула на настенные часы. Она должна выпустить обновления сайта в срок. - Андреа, - промурлыкал в трубке знакомый голос. Голос, которого она не слышала уже два года. По ее спине пробежала стая мурашек. - Надеюсь, ты знаешь, кто это? Энди застыла в шоке. Каждая мышца в ее теле просто перестала функционировать. Ручка, которую она забыла во рту, рассеянно жуя, выпала из ее губ и застучала по столу. - М-М ... - Да, - быстро оборвал ее голос. - А теперь слушай меня внимательно: у тебя есть три минуты, чтобы собрать свои вещи, все ... самое необходимое ... и пройти к заднему входу твоего здания. Ты меня понимаешь? - Как это? Почему? Послышался резкий вдох. - Две минуты пятьдесят пять секунд. - Ми… - Это все. Телефон мертво щелкнул. Энди с минуту смотрела на него, а потом застыла, обдумывая свой следующий шаг. Перезвонить и потребовать объяснений от редактора "Подиума", женщины, известной тем, что никогда не дает объяснений. Женщина, которую она бросила в Париже два года назад и которая была бы так же заинтересована в объяснениях Энди, как и в одобрительном твёрке, как в модном вдохновении. Или же она могла сделать то, что ей велели. Или же она могла проигнорировать ее. Не то чтобы она все еще работала на нее. - Сакс! - раздался голос из онлайн-команды. - Ты еще не закончила? Мы удерживаем первую страницу сайта для тебя! Дерьмо. До нее снова донесся голос Миранды: - Все самое необходимое...- Редактор "Подиума" явно что-то знала. Она должна была это сделать. Явно то, что она позвонила неожиданно означало, что им обеим предстоит нечто большее. И если бы женщина хотела причинить ей боль, то у Миранды было достаточно возможностей в прошлом. Вместо этого она дала ей нечто вроде блестящей рекомендации (по крайней мере, по стандартам редактора), а затем почти полностью проигнорировала ее. Это было гораздо больше, чем она заслуживала, учитывая все, что произошло. - Сначала я должна кое-что проверить, Стив, - крикнула она и схватила свой ноутбук, цифровой диктофон и все записные книжки, связанные с ее скандальной серией. Она запихнула их в сумку с ноутбуком вместе с парой распечаток историй, которые еще предстояло напечатать. - Ты что, черт возьми, издеваешься надо мной, Сакс? - Взревел Стив. - Мы держим для тебя главный слот. - Тогда не стоит, - сказала Энди, оглядываясь в поисках чего-нибудь еще, что можно было бы назвать "необходимым". - Я не могу это опубликовать, пока не буду точно знать, что все верно. Он купился на ее реплику и ответил одобрительным ворчанием. Энди снова взглянула на часы. Осталось две минуты четырнадцать секунд. Она схватила свои пухлые сумки и бросилась к заднему выходу. Она выскочила на улицу с запасом секунд и заметила знакомый серебристый автомобиль. Рой, водитель Миранды, стоял рядом и открыл ей заднюю дверцу. - Привет, Энди, - сказал он и вежливо кивнул. - Рад снова тебя видеть. - Рой, - сказала она, одарив его теплой улыбкой. - Это было так давно. - Если вы двое сможете отказаться от воспоминаний со слезами на глазах, - раздался резкий голос из машины, - то нам нужно немедленно отправляться в путь. Рой бросил на Энди извиняющийся взгляд и захлопнул дверцу после того, как Энди ввалилась внутрь, а все ее вещи рассыпались по заднему сиденью. - Миранда, - сказала она и заставила себя не извиняться за свое беспорядочное появление. В конце концов, эта маленькая встреча была не ее идеей. Она начала собирать свои вещи. Миранда вернула ей потрепанный блокнот, зажатый между сидений, который отскочил от ее бедра. Машина плавно тронулась с места. - Ладно, я все же спрошу, - не выдержала Энди, после того как побросала всё свое барахло обратно в сумки. - Ну и что это за прием из шпионских романов, когда ты дважды не дала мне произнести твое имя по телефону? Миранда нажала на кнопку, поднимающую экран безопасности, и наклонила голову, чтобы посмотреть на своего бывшего личного помощника. - У меня есть очень веские основания полагать, что ровно через пять минут лучшие федеральные агенты Нью-Йорка будут рыться в вашей газетенке, пытаясь найти имя твоего тайного источника. Я не могу сказать тебе, откуда я это знаю, но я могу сказать, что это факт. Далее, у тебя есть какая-нибудь секретная информация, связанная с этой историей мэра, хранящаяся дома? Потому что обыск будет и там. - Я... - Энди сморщилась, пытаясь собраться с мыслями. Она покачала головой. - Нет, - ответила она. - Ничего связанного с работой дома нет. Но как могут они это сделать? Я имею в виду, что я должна пойти туда и ... - Нет, - резко ответила Миранда. - Это ошибка любителя. У полиции есть приказ заставить тебя выдать свой источник, и если они не смогут найти никаких документов, это означает обвинение тебя в неуважении к суду или в препятствии правосудию, и они это сделают. - Твою мать! - Сказала Энди. - О. Эмм, извини. - Действительно, - нейтрально ответила Миранда и отвернулась, чтобы посмотреть в окно. - Миранда? Почему ты мне помогаешь? - с любопытством спросила Энди. - Пора бы уже вычистить эту помойную яму в мэрии, - фыркнула Миранда. - Многие так думают. Нападки этого ничтожного человека на издательскую и медиа-индустрию, в которой, если ты забыла, я тоже работаю, всего лишь верхушка айсберга. Внутренняя информация, в которую я была посвящена, а именно в то, что он планирует делать дальше, вызывает тревогу. И тот факт, что мэр считает обыски в газете и в доме журналиста приемлемым способом управления делами, является еще одним доказательством того, что он зашел слишком далеко. Так что в интересах продолжения этой серии твоих статей, я думаю, тебе будет лучше не ходить туда, куда ты обычно ходишь, а писать из безопасного места. - Ну, это отличная идея, но я не знаю, куда идти. - Найджел предложил свою свободную комнату, - нейтрально сказала Миранда. - Или же ты можешь остаться со мной, если хочешь. Девочки по какой-то непостижимой причине явно скучают по тебе. - Скучают по мне? - С сомнением повторила Энди. - Прошло уже два года. Они все еще скучают по мне? - Разве я только что не сказала этого? У тебя что, совсем слух пропал с тех пор, как ты в последний раз работала на меня? Энди ухмыльнулась, ни на секунду не купившись на колючую ремарку своего бывшего босса. Но, боже мой, она была ни на кого не похожа. - Нет, Миранда. У меня все еще есть слух. Я тоже немного скучаю по этим мерзавкам. Это очень великодушное предложение с твоей стороны. - Ну и ну, - фыркнула Миранда. - На самом деле это мой личный интерес. Чем скорее этот мэр падет, тем лучше для всех нас. Так что если тебе нужен доступ к полному набору офисных услуг для продолжения подачи твоих статей в печать, средства "Подиума" также находятся в твоем полном распоряжении. Но ты сама должна держаться в тени. И с этой минуты перестань пользоваться своим мобильником. Он отслеживается и, вероятно, будет прослушиваться после сегодняшнего дня, когда они попытаются найти тебя. На самом деле, лучше вынь батарею немедленно. - Мне нужно очень скоро представить в печать статью, - сказала Энди, переваривая услышанное, затем схватила свой мобильный телефон, вынимая из него батарейку. Потом снова собрала его. - Мне просто нужен интернет-порт для моего ноутбука. Миранда кивнула и нажала на кнопку звонка. - Рой, "Подиум". Она взглянула на нее, окинув наряд Энди холодными голубыми глазами. - Джинсы из коллекции трехлетней давности? Действительно, Андреа. Неужели ты ничему не научилась? - Ну что ж, попробуй придерживаться последней дизайнерской моды на скромную зарплату репортера и посмотрим, как ты справишься, - парировала Энди. Миранда фыркнула, что почти означало согласие, решила Энди, и открыла телефон, выбирая номер. - Найджел, принеси мне новую Клодию Джей, которая вчера пришла в размере Андреа. Подходящие туфли. - Она сделала паузу. - Ну конечно же, размер ее туфель тот же, не говори глупостей. Встретимся на месте. Это все. Она резко захлопнула телефон. - Ключ к тому, чтобы не оказаться под радаром, это смешаться с толпой у всех на виду. А это значит, что когда ты будешь в редакции "Подиума", то всегда будешь находиться в моей приемной, и ни при каких обстоятельствах ты не должна следовать этой своей неуместной причуде. - Она махнула рукой в сторону лица Энди, как будто это все объясняло. - Причуда? - Растерянно спросила Энди. - Эта чересчур лучезарная улыбка, как будто ты продаешь недвижимость на побережье Багамских островов. Все сразу узнают тебя. Попробуй думать об умирающих котятах, или о победе республиканцев на выборах, или о том, что заставляет вас морально честных либеральных журналистов хныкать во сне. - О, - произнесла Энди. - Эээ. Окей. Никаких улыбок. Замётано. Ты же понимаешь, что они все равно меня узнают? Персонал "Подиума"? - Прошло уже два года, - пренебрежительно махнула рукой Миранда. - Ты была одной из целого моря моих ассистентов. За время твоего отсутствия у меня их было 17. И ты точно не запомнилась никому, кроме моего ближайшего окружения, которое уже знает, что нужно молчать. Так что, просто не высовывайся. Автомобиль плавно затормозил у здания "Подиума" и Энди увидела арт- директора Найджела Киплинга, спешащего к обочине с сумкой в одной руке и с темно-синими туфлями на каблуках в другой. Миранда приоткрыла дверь и приняла их, пробормотав "Найджел" так, как любой другой пробормотал бы "спасибо". Она закрыла за собой дверь. Миранда передала Энди сумку и бросила туфли на пол у ног репортера. - Чего ты ждешь? - спросила она, когда Энди озадаченно уставилась на нее. - Эм, Миранда, ты хочешь, чтобы я переоделась здесь и сейчас? В ... машине? Ее бывший босс уставилась на нее так, словно она была исключительно глупа. - Ты что, упала и разбила свою хорошенькую головку? Разве мы только что не рассмотрели все причины, по которым ты должна выглядеть так, как будто ты вписываешься в "Подиум?" А этот наряд, которым ты сейчас атакуешь мои глазные яблоки, похож на аварийный клаксон, который привлечет к тебе все внимание в этом здании. Так что переодевайся сейчас же, - приказала она, постукивая пальцами по тонированному стеклу. Она наклонилась вперед, быстро расстегнула молнию на сумке с одеждой, все еще зажатой в руках Энди, и показала красивое темно-синее платье. - Неужели тебя придется ждать целый день? - Я не могу сделать это сейчас, - сказала Энди, сильно покраснев. - Только не сейчас, когда ты смотришь. - О, ради всего святого! - Огрызнулась Миранда. - Я уже потеряла счет тому, сколько моделей я видела в разных состояниях раздевания. Поверь мне, в тебе нет ничего такого, чего я раньше не видела. - Я рада за тебя, но я не модель, - нахмурившись, сказала Энди. - Я серьезно говорю, я не собираюсь раздеваться перед публикой. Миранда закатила глаза и посмотрела на часы. Она нажала на кнопку. - Рой, включи местные новости. А потом она повернулась и демонстративно уставилась в окно. - Ну и что же? - Обратилась она к стеклу. - Поторопись. Энди двигалась быстро как только могла, сбросив джинсы и блузку, пока все они слушали сводку новостей. ... И в последних новостях у нас есть несколько независимых сообщений о том, что в офисах издания "Зеркало Нью-Йорка" проводятся обыски, поскольку полиция, как сообщается, ищет любые сведения об источнике информации для статей, подробно описывающих коррупцию в офисе мэра Брюса Кантрилла. Репортер Энди Сакс утверждала, что средства из городского бюджета на сумму $765 000 не могут быть учтены и что потеря денег совпадает с серией инвестиций в недвижимость, новые автомобили и Фонд колледжа, оплаченный членами семьи Кантрилла, которые составляют ровно $765 000. Энди влезла в платье и изо всех сил натянула его на бедра, сидя на краешке сидения. Она взглянула на затемненные окна и увидела, что голубые глаза с чуть опущенными веками изучают ее отражение. Она зашипела и резко повернула голову. - Миранда, - выругалась она и встретилась с ней взглядом. Миранда, казалось, ничуть не обеспокоилась тем, что ее поймали, и просто поджала губы. - Какая чопорность, - заметила она. Она наклонилась и резко застегнула молнию на боку платья Энди. - Твоя среднезападная чувствительность все еще налицо. ...Источники в полиции утверждают, что им не удалось найти Сакс или ее записи, что расстроило их попытки найти конфиденциальный источник, который, по слухам, находился в святая святых собственной канцелярии мэра. Редактор "Зеркала" Грег Харт осудил эту акцию и назвал рейд тяжелым днем для свободы прессы в Соединенных Штатах. - Кстати, спасибо, - сказала Энди, натягивая туфли, когда выпуск новостей закончился. - Я бы скорее села в тюрьму, чем стала называть имена, но я бы предпочла, чтобы меня вообще не ставили в такое положение. - Я прекрасно знала об этом, - сказала Миранда. - Если я правильно помню, именно из-за твоей высокой нравственности ты и сбежала от меня. Так что ты не будешь такой, как я, не так ли? - Ее ноздри неодобрительно раздулись. - Я чувствовала, что ты вряд ли изменилась с тех пор. Найджел согласился со мной. - Я ушла не поэтому, - возразила Энди и огляделась в поисках места, куда можно было бы запихнуть ее одежду и обувь. - Оставь свою одежду здесь, - сказала Миранда. - Рой все равно отвезет нас сегодня вечером в мой дом. - А что, если я решу остаться с Найджелом? Миранда замерла. - Ты бы предпочла ... - начала она, и непонятное выражение промелькнуло на ее лице, прежде чем оно стало жестче. - Это твой выбор. Одевайся. - Нет, - ответила Энди. - Я и не собиралась этого делать. Это была гипотеза. - А я уже объяснила, что мои девочки предпочли бы видеть тебя в моем доме. Это не то предложение, которое я делаю легко. - Это я знаю. Окей. Конечно, я останусь с тобой. Миранда коротко кивнула и открыла дверь. - Теперь, когда все улажено, пойдем, Эмили. - Эмили? - Ну что ж, ты вполне можешь сыграть свою роль. Энди рассмеялась. Миранда никогда не менялась. - Нет, нет, ничего подобного. Я уже предупреждала тебя, - строго сказала Миранда. - Помни: умирающие котята.