Признания в лифте/ Confessions in An Elevator

Вечер пиццы, как обнаружила Энди, подразумевал приготовление собственной из множества ингредиентов, покрывающих каждую поверхность кухонного стола. Она сбилась со счета на тридцатой начинке. - А вы уверены, что у вас там достаточно вариантов? - Недоверчиво спросила Энди у близнецов, которые тоже широко улыбнулись. - Когда мама написала нам, что ты тоже придешь на ужин, мы решили, что лучше все выложить, если вдруг тебе не понравится то, что мы делаем, - серьезно пояснила Кэссиди. - А еще мы нашли самые жирные, самые калорийные ингредиенты, какие только смогли найти, потому что, ну, это же будет для тебя... - начала Кэролайн со своей самой хитрой ухмылкой, опустив глаза на джинсы Энди, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. - Кэролайн! - Рявкнула Миранда, входя в комнату. Она бросила на Энди извиняющийся взгляд, а затем обратила язвительный взор на свою дочь. Кэролайн судорожно сглотнула. - Девочки, - поспешно вмешалась Энди, опережая гнев Миранды. К этому времени она уже знала, что их подначки "толстой Энди" просто фирменная шутка близнецов. Плохая шутка, но все же. - Вам стоит поработать над новыми приколами, стендаперы. Неоригинальность это так неубедительно. По крайней мере, ослепите меня своим остроумием, когда снова будете оскорблять меня. - Она ухмыльнулась им. Кэролайн чуть не выронила ложку, которой она намазывала томатную пасту на маленькую основу для пиццы. - Ты бросаешь нам вызов, чтобы мы лучше оскорбляли тебя? Это так тупо. - Нет, "тупо" это скучные бородатые шутки, которые вы придумали два года назад. Тупо это не использовать свои мозги на полную катушку. Вы когда-нибудь слышали об Оскаре Уайльде? - Этот мертвый гей - ирландский писатель, - сказала Кэролайн. Она закатила глаза, а затем искусно разложила нарезанные овощи на своей пицце. - Даже близко нет, - ответила Энди, пододвинула к себе маленький круг теста и начала строить свой собственный шедевр. Она добавила пряный томатный соус и потянулась за каким-то экзотическим сыром и миской с маленькими кусочками нарезанного мяса. Они выглядели как какая-то довольно причудливая ветчина, ну, эта специальная штука по 35 долларов за фунт. Фигурально. Она не пожалела для своей пиццы хорошую порцию этой ветчины. - Для таких писателей, как я, Оскар просто супергерой, - объяснила она девочкам. - Да, он ирландец, гей и мертв. Но он был гораздо большим, чем это. Он писал невероятно умные пьесы. Он славился своим остроумием, острословием и язвительностью. Вы знаете, что означает это слово? - Это значит умный и злой одновременно, - предположила Кэссиди. - Совсем как мама! Миранда кашлянула. Энди проглотила смех, который прозвучал как сдавленный смешок. Миранда бросила на нее насмешливый взгляд. - Да, - подмигнув, согласилась Энди. - Совсем как ваша мама. Только порочно умнее, если вы вообще можете себе такое представить. - Она усмехнулась. - Как бы то ни было, в свое время он получил свою долю оскорблений, но его секретным оружием, которое я в нем люблю, были его мозги и слова. Он мог блестяще защитить себя своим острым языком. Он использовал свой ум, свои навыки в обращении со словами и завоевал множество поклонников. - Вам двоим повезло, потому что у вас хорошие мозги и словарный запас, и если вы будете использовать их хорошо, то вас уже не остановить. Но если вы когда-нибудь перейдете на дешевые оскорбления, это все равно что попросту тратить суперсилы, не так ли? Почему бы вам не попытаться быть блестящими, а не ленивыми? Любой может быть банальным. Ну что ж, да, я бросаю вам вызов стать легендарными. Миранда подняла брови, услышав мораль маленькой речи Энди. Она наклонилась к уху Энди, проходя мимо нее, чтобы собрать свою собственную мини-пиццу. - Я не уверена, что хочу поощрять их изощряться в "легендарных оскорблениях", Андреа, - прошипела она, заставляя волосы на затылке Энди встрепенуться. Энди наблюдала, как Миранда деловито начала готовить себе неаполитанскую пиццу. Она заворожено глядела, как бледные, тонкие, изящные пальцы посыпают нежирный сыр и прозрачные ломтики помидора. Некоторое время все молчали: Миранда мастерски готовила свою пиццу, Энди пускала слюни на Миранду, а девочки наблюдали за этим, подталкивая друг друга локтями под ребра и подавляя смешки. - О, - внезапно сказала Энди, ее мозг, наконец-то, уловил возражения Миранды. Она посмотрела на девочек. - Я имела в виду, что вы должны быть легендарны своими словами в целом. Если вы используете только оскорбления, вы ограничиваете себя и просто нагадите себе. Согласны? Три женщины Пристли замерли. Миранда резко вскинула голову и посмотрела на Энди, которая удивленно моргнула. Она мысленно повторила то, что только что сказала. - Вот дерьмо! - ахнула она, прижимая ладонь ко рту. - Я имею в виду дерьмо. Тьфу. Ох! Черт возьми! Боже, я действительно отстой в этом деле. Может, мне лучше ... эммм ... заткнуться? Да. Мудрый ход, Сакс. Просто придерживайся пиццы, - пробормотала она, краснея от смущения. Девочки захихикали, а Миранда покачала головой, но этот милый намек на улыбку вернулся. Четыре индивидуальные мини-пиццы были поставлены в духовку, и все смотрели, как Миранда проверила температуру и установила таймер. - Ну, - сказала она, выпрямляясь и поворачиваясь, чтобы перехватить взгляд Энди, - кроме того, чтобы еще больше испортить словарный запас моих дочерей, как бы ты хотела провести следующие 15 минут? - спросила она. Энди бросила оценивающий взгляд на девочек, которые обменялись между собой многозначительными взглядами и, казалось, вели какую-то телепатическую беседу. - У нас есть домашнее задание, - пропищала Кэссиди. - Да, - кивнула Кэролайн. - Важное домашнее задание. - Прямо сейчас? - Миранда нахмурилась. - Разве вы не сделали его, когда вернулись домой? - У нас осталось совсем немного, - пояснила Кэссиди. - А почему бы вам двоим ... э-э ... не расслабиться? Не дожидаясь ответа, они неуклюже выскочили из кухни и поскакали по лестнице. Когда звук шагов затих, Миранда посмотрела на Энди. - Они такие деликатные, правда? Энди ухмыльнулась: - Ага. А это точно тринадцатилетние дети? - Кстати, спасибо, - сказала Миранда, потянувшись за бутылкой вина и найдя два бокала. - Я уверена, что если бы я отругала Кэролайн за ее грубость по отношению к тебе, это вызвало бы ужасную сцену, которую я очень не хотела бы сегодня вечером. Ты хорошо разрядила ситуацию, заставив их задуматься о том, как они используют свои слова. - Но я беспокоюсь о том, хватит ли у них сочувствия, - со вздохом добавила Миранда, разливая вино. - Им так легко быть небрежно грубыми. Слишком легко. Я пыталась отучить их от этой привычки, но прекрасно понимаю, что это лицемерие с моей стороны. Как только что заметила моя младшенькая – "умная и злая" это мой фирменный знак. - На самом деле они замечательные дети, - заверила ее Энди, беря бокал, который протянула ей Миранда. Их пальцы соприкоснулись, задержавшись дольше, чем было необходимо, и их глаза встретились. Энди вздрогнула. Как бы непринужденно Миранда ни выглядела в белых хлопчатобумажных брюках и бледно-голубой блузке на трех пуговицах, ее глаза были темными и горящими, она изучала Энди с большим интересом. Энди дрожащими руками взяла бокал и сделала глоток. - Я понимаю, почему ты расстроена. Их жестокая честность вызывает конфронтацию, а иногда и грубость, - продолжала Энди. - Но, если честно, в данном случае они знали, что я в курсе их шутки. Они также довольно забавны и милы по-своему. И у них не может быть недостатка в сочувствии, если они так стараются найти тебе счастливый конец. Миранда обдумала это и сделала свой собственный глоток вина, наконец, кивнув в знак согласия. Казалось, она почувствовала облегчение от того, как Энди охарактеризовала ее девочек, и ее плечи расслабились. Внезапно она подняла голову, словно ее осенила какая-то мысль, и с вызовом встретилась взглядом с Энди. - Ты водила их в Макдональдс, - тихо сказала она. Она сложила руки на груди и приподняла бровь. - Да, - согласилась Энди, стараясь не выдать своего недовольства. - Вроде бы нейтральная территория, недалеко от твоего дома. У них было много вопросов ко мне, я не хотела причинять ни им, ни тебе вреда. - Она усмехнулась при воспоминании об их возмутительных приказах. - И я, по-видимому, снова приготовлю им эти блинчики с черникой. Теперь я их "главный поставщик". - А-а, - протянула Миранда, делая глоток вина. - Ну. Это то, что ты хотела бы сделать? - Она нервно теребила свой браслет. - Может быть, ты захочешь иногда оставаться здесь, терпеть резкие, но благонамеренные оскорбления моих дочерей и готовить нам всем черничные блины? Она подняла голову. Вопрос мог быть задан легко, почти как попытка пошутить, но неуверенность и страх не были скрыты. Энди понимала подтекст. То, о чем она не спрашивала, потому что боялась. - Я думаю, - сказала Энди и поставила свой бокал на стойку, придвигаясь ближе, - что у меня никогда не было лучшего предложения, чем это. Если ты тоже этого хочешь? Имею в виду, что я знаю, что не всегда могу обеспечить, хммм, лучшие блины. Иногда они будут в горячем беспорядке, потому что я тоже буду в нем. А что, если тебе наскучат ... хммм ... мои блинчики? Это то, о чем будет беспокоиться такой преданный повар, как я. Ты найдешь кого-нибудь нового и более подходящего для удовлетворения ваших с девочками изысканных вкусов. Миранда наклонилась вперед и прижалась губами к уху Энди. - Я всегда буду хотеть твои блинчики, - прошептала она. - Нет никого более подходящего для меня, хотя, видит бог, последние два года я пыталась убедить себя в обратном. Энди удивленно заморгала. Могла ли она это иметь в виду? Миранда судорожно сглотнула. - По правде говоря, с тех пор, как ты ушла от меня. - Я ушла из "Подиума", - поправила Энди. - Я никогда не покидала тебя. - Как бы то ни было, - сказала Миранда, сверкая глазами, - после того как ты внезапно ушла от меня, после того как ты оставила меня одну на ступенях отеля Крийон в лапах папарацци, я обнаружила, что с тех пор все изменилось. Я много чего перепробовала, чтобы вернуть себе душевное равновесие. Ничего не сработало. Она слегка покраснела и заколебалась. - И вот однажды, к своему ужасу, я вдруг обнаружила, что развешиваю одежду четвертого размера в своей лучшей гостевой спальне. Когда девочки спросили, для кого предназначены эти все вещи, у меня не было ответа. Я была сама ошеломлена тем, что делаю. Она потерла висок. - Теперь я совершенно уверена, что мое подсознание кричало, желая чтобы его услышали, но в то время оно было загадочным. Я продолжала заниматься своими делами, встречаясь с мужчинами, которые были признаны подходящими во всех отношениях, и все же время от времени я приносила домой четвертый размер одежды. Размер, который будет выглядеть на тебе сногсшибательно. - А когда ты это поняла? Для кого все предназначалось? - спросила Энди, завороженная рассказом. - Найджел, - фыркнула Миранда. - Она поджала губы. - Однажды он спросил меня, не вернулась ли ты тайно в "Подиум", и не ты ли тайком выносишь одежду из Шкафа. Он врезался в меня с эти вопросом, как грузовик. - Вау, - пробормотала Энди. - Ммм, - согласилась Миранда, уже не столь впечатленная. - Для меня это определенно не было "вау". Я начала думать, что схожу с ума, страстно желая девушку вдвое моложе меня, которая бросила меня. - "Подиум", - слабо попыталась возразить Энди. Миранда сверкнула глазами. - Меня. Ты меня бросила. И из-за чего же? Глупые, глупые слова! - Она выглядела оскорбленной и подняла руку вверх. - Разве ты не могла просто поговорить со мной о том ужасном разговоре? Андреа, ну действительно! - Миранда, - мягко сказала Энди, - мы с тобой никогда не разговаривали. Только не тогда. Ты была моим страшным всемирно известным боссом, а я твоим скромным помощником, который ни о чем тебя не спрашивал. Я даже не могла предупредить тебя о том, что Ирв собирается подставить тебя, помнишь, ты просто захлопнула дверь перед моим носом на полуслове. Миранда поморщилась. - Ну, тем не менее, ты внезапно исчезла по нелепым причинам, и через год я обнаружила, что у меня полный гардероб одежды, очевидно, предназначенной только для тебя. Однажды Кэролайн, наконец, загнала меня в угол и спросила, когда я собираюсь вернуть тебя, чтобы ты смогла надеть все это, пока эти вещи еще в моде. Энди усмехнулась. - Это очень похоже на нее. - Действительно. - Миранда согласилась. - А потом судьба устроила заговор. Я следила за твоей карьерой, тайком, конечно. Не стоит публично проявлять интерес к такой безвкусной газете, как "Зеркало". - Ну вот уж спасибо. Все не так уж плохо, ты же знаешь. Я имею в виду, что на этой неделе эта газета сместила коррумпированного мэра. - Она одарила ее дерзкой улыбкой. - Верно, - сказала Миранда, возвращая улыбку. - Итак, я знала, что ты перешла к освещению местной политики. И вот однажды мой частный детектив мимоходом упомянул кое-что, когда мы обсуждали совсем другое дело. Что-то о том, как мэр подставит молодого репортера "поджарить" его. Я спросила, что за репортер и каким способом будет произведена "жарка". Он сказал, что сам все выяснит. Я узнала об этом рейде полиции всего за десять минут до тебя. Я не пыталась быть драматичной, как ты утверждала. Поскольку я уже была в машине, когда ответила на звонок Гюнтера, я просто попросила Роя отвезти меня к твоей работе. - Извини, что я так сказала, - покаянно сказала Энди. - Прости. И чтобы ты знала, я никогда не была так рада видеть кого-либо, как тогда тебя. Ты была ... это такое зрелище для воспаленных глаз. Я скучала по тебе. - Ну, - сказала Миранда и заколебалась. - Снова увидеть тебя ... Так оно и было... - Она разочарованно покачала головой. - У меня были кое-какие опасения ... с тех пор как мы снова встретились, я серьезно беспокоюсь о том, что буду делать, если ты снова уйдешь. Я бы сочла это неприемлемым, Андреа, - сказала она неестественно грубым голосом. - Ты меня понимаешь? Голубые глаза смотрели на нее, исполненные честности и страха. - У меня нет причин бежать сейчас, Миранда, - мягко сказала Энди и потянулась к ее рукам, сжимая их. - Все, чего я когда-либо хотела, у меня здесь. И, к моему огромному удивлению, ты, кажется, тоже хочешь меня. Послышался негромкий вздох, который мог бы означать только облегчение. Губы Миранды шевелились, но по-прежнему не произносили ни слова. Энди все поняла. - Вот так, Миранда, - сказала она и прижалась губами к губам Миранды. Ее сердце громко стучало в ушах, когда она сделала глубокий вдох. - Я была влюблена в тебя последние три месяца, пока работала на тебя. И я убежала, боясь оказаться слишком далеко от той милой девушки со Среднего Запада, о которой мне так нравилось фантазировать. - Неудобная правда заключалась в том, что я уже давно не была ею, а зеркало, которое ты мне поднесла, было уродливым. Но я никогда не переставала чувствовать к тебе больше, чем положено чувствовать помощнику. И даже если ты не доверяешь словам, вот некоторые из них, чтобы ты действительно поверила: я все еще люблю тебя. И это разбило бы мое сердце тоже, разбило бы его вдребезги, если бы ты не захотела меня или решила бросить позже. Миранда застонала, издав первобытный, настойчивый, почти болезненный звук, и проглотила остаток слов Энди с яростным поцелуем, который она почувствовала до кончиков пальцев ног. Руки обвились вокруг друг друга, притягивая их тела друг к другу. Когда они расстались, их руки все еще были крепко прижаты друг к другу. Энди почувствовала прохладный воздух, когда Миранда внезапно отодвинулась. Она в замешательстве уставилась на нее, но тут же обнаружила, что ясные голубые глаза смотрят мимо нее, на дверь. - И как долго вы там стоите? - Холодно спросила Миранда. - Ну, хмм, - пробормотала Кэссиди, - мы проголодались. Извиняемся. Мы можем уйти, если ты хочешь еще раз поцеловать Энди. Щеки Миранды запылали, и она открыла рот, но не смогла произнести ни слова. - Ну, мы бы продолжили, - беззаботно усмехнулась Энди, успокаивающе поглаживая руку Миранды, но она все еще дрожала, - но кто может целоваться на пустой желудок? Может, нам стоит проверить пиццу? Девочки возбужденно закивали и бросились к плите. Миранда одарила Энди благодарной улыбкой и пожала плечами. Ну и что с того, что их поймали? Черт, не то чтобы девочки не были твердо в команде Миранды и Энди. Ну и ладно. На Миранде были нелепо домашние прихватки (естественно, бренд от Марты Стюарт), и она выкладывала на стол четыре маленькие пиццы. Пицца Энди это был настоящий бунт мяса и взрыв сыров. Это выглядело фантастически во всех отношениях, решила она, причмокивая губами. - О-о-о, Энди, твоя пицца похожа на что-то уже жеванное коровой, - объявила Кэролайн и выжидающе посмотрела на нее, ее глаза горели надеждой. - Ну, уже лучше, - обрадовано воскликнула Энди, восхищаясь тем, что оскорбление обладает творческими свойствами. - Но не забывай, что коровы вегетарианцы, а моя пицца это чистая мясная благодать. Так что придумай лучше. - Я же тебе говорила, - Кэссиди толкнула ее локтем. - Надо было сравнить с мозгами зомби. - Но зомби неоригинальны, - возразила Кэролайн своей сестре. - А она сказала нам, что ей нужны оригинальные оскорбления. - Ты выпустила на волю чудовищ, - прошептала Миранда Энди в притворном смятении, проходя мимо нее к буфету за посудой. Она выпрямилась с посудой в руке и обратилась к присутствующим: - И сегодня никто никого больше не оскорбляет, какой бы "легендарной" или "оригинальной" ни была эта попытка. Плечи близнецов поникли. - Но ведь у нас были такие хорошие планы! - Кэролайн пыталась. - Я даже нашла несколько цитат из Оскара Уайльда! - Так ты это сделала? - Воскликнула Энди, оживляясь от восторга. - Какие именно? - Нет, нет, - твердо сказала Миранда и бросила на Энди предупреждающий взгляд. - Кэссиди, салфетки, пожалуйста. Андреа, не могла бы ты положить это на стол? Кэролайн, сок из холодильника и два стакана, пожалуйста. Ужин был, пожалуй, самым веселым из всех, что были у Энди, хоть и не включал в себя поцелуи с Мирандой Пристли. Беседа текла рекой, смех был обильным, и Энди регулярно призывала девочек придумать лучшие способы сказать то, что они хотели. Они также обменивались замечательными историями из своей жизни, и девочки делились с ней своими интересами. К концу вечера она пообещала побаловать их видеоигрой или двумя на следующее утро, потому что, по негласному соглашению, все за этим столом каким-то образом знали, что она останется на ночь. Она предположила, что это было бы нереально, если бы она остановилась и подумала об этом достаточно долго. Она решила не зацикливаться на этом, иначе никогда не доживет до конца ужина, думая о том, какие еще удовольствия принесет ей эта ночь. Миранда замолчала где-то на стадии кофе и десерта и осталась в стороне от новостей и текущих событий, о которых разглагольствовала Энди. Она просто смотрела на нее, и глаза ее тлели. Энди не раз ловила на себе этот взгляд и от волнения чуть не разбила свой бокал о стол. Возбуждение нарастало, и она скрестила ноги. Миранда только ухмыльнулась и сделала глоток вина из своего бокала, как будто знала, какой эффект она производит. Ведьма. Девочки довольно скоро начали зевать, и Энди поняла, что уже десять. Она быстро обняла их и пожелала спокойной ночи, а Миранда поцеловала обеих и пообещала им утром черничные блины от "лучшего поставщика" в мире. Девочки нахально ухмыльнулись. - Как раз вовремя, - прошептала Кэролайн на ухо матери достаточно громко, чтобы Энди услышала. - Она нам очень нравится. И не только из-за блинов. Миранда фыркнула, быстро обняла ее, еще раз поцеловала и отправила наверх. Энди собрала их тарелки в кучу, гадая, где в этой причудливой кухне спрятана посудомоечная машина. - Просто сложи их там, - сказала Миранда, указывая пальцем. - Кара позаботится о них утром. - А ты уверена? - Сказала Энди. - Я не возражаю. - Я знаю, - твердо сказала Миранда. - Ты не можешь весь вечер дразнить меня своим умным, сексуальным ртом и большими карими глазами, а потом отвергать меня ради мытья посуды. Особенно после того, что ты сказала до того, как нас прервали мои Боббси. - О, конечно, - согласилась Энди и покраснела, осознав, что всего два с половиной часа назад она действительно призналась Миранде в своей вечной любви. - Об этом… Миранда напряглась, ее лицо потемнело. - Нет, черт возьми, нет, - поспешно вмешалась Энди. - Я ничего не беру назад. Я просто подумала, может быть, нам стоит продолжить с того места, где мы остановились. Немного поцелуев. Ты не единственная, кто сейчас чувствует себя замученной. Улыбка Миранды была великолепна. Энди подумала, что она вполне может заменить потребность в электричестве в радиусе двух кварталов, настолько она была ослепительна. У нее перехватило дыхание, пока она просто смотрела на нее. Потом она сглотнула. - Ради бога, Миранда, - прошептала она. - А теперь ты уже отведешь меня в постель? Разве мы недостаточно долго ждали? Глаза Миранды заплясали. - Я думала, ты никогда не спросишь.