Сага о дрейфующем солнце. Песнь вторая. Ночь

Акт I. Мученик.

Однажды, в линию нашей жизни вплетаются события настолько фатальные, что мы уже не в силах остановить или изменить их. Одна ошибка, подобно снежному кому, катящемуся по инерции со склона холма, со временем вбирает в себя сотни мелких других, превращаясь в неудержимо приближающийся конец. И даже безопасность событий для жизни, не умаляет того ощущения безысходности, что заставляет нас наконец-то собраться с мыслями и разобраться в своей жизни… Или сгинуть, опустив руки. Северус Снейп, конечно, не ходил по грани, как в прошлой жизни, но ощущение падения на самое дно самого глубокого колодца, не покидало его. Все отвратительное, что было в нем, вылезло наружу. Вся темная сторона его личности. Все, чего он боялся в себе всю свою жизнь, он продемонстрировал на глазах будущей невесты. И это, она еще не знала какую непоправимую ошибку он умудрился допустить в день ее приезда. Конечно, он искал себе оправдание в своих собственных глазах, мысленно рассуждая о мужской полигамности, но спокойствия в его душу это не приносило. Мужчина искреннее хотел быть верен своей любви, отделив духовное от плотского, однако свершившийся факт уже был уродливым бельмом в чистом порыве его чувств. Эва казалась ему олицетворением самого дьявола, искусившим его и обнажившим мерзкие стороны его души. Поразмыслив, он пришел к выводу, что девчонка, с такой поразительной упертостью и тупостью, может сделать действительно что-то необратимое. Мужчина соорудил магическую печать на двери спальни против метаморфа, воспользовавшись найденными волосами. Но кроме этого, поставил хороший замок на дверь и вручил Лейле дубликат ключа, вопреки ее мнению о закрытых дверях. С порядка вокруг тебя, начинается и порядок в жизни. Все имевшиеся у него яды и опасные вещества, он запер в одолженный со склада сейф, и к его связке прибавился еще один ключ. На кладовую травницы, с разрешения самой Томиры Кравчик, он тоже поставил замок, мотивируя тем, что так ему будет проще вести учет. И это был третий ключ. Эва была всего лишь ученицей, чьи возможности ограничивались легкими настоями и чаями. Сделать толковое зелье или яд сама, она не смогла бы. Однако Северус, все равно, подвергал осмотру все, что предназначалось для возлюбленной в местах общего пользования. Следил за тем, что леди Милори пьет и ест, чем соприкасается с кожей и что берет в руки. И всем этим несказанно раздражал Лейлу, хотя и вполне доходчиво объяснил причину своих волнений. Дриада наивно полагала, что Эва не способна на что-то подлое и коварное, и продолжала возмущаться чрезмерным контролем мага над ее жизнью. Спустя еще пару дней, маг заставил Зденека Мирока навести порядок и провести учет реагентов и всех материалов в медицинских холодильниках. Вначале ведьмак сопротивлялся, но после того как Анджи, восприняв рациональные доводы зельевара относительно бардака в медицинском крыле, авторитетно назначил Северуса главным, Зденек понял, что выбора у него нет. Мирок оставался врачом, но главным теперь был Снейп. И наконец, всевозможные опасные кислоты и реагенты Северус, с облегчением, запер в медицинском шкафу, с удовлетворением добавив к связке четвертый ключ. Анджи Рамирски не понимал причин такой активности зельевара, но был рад тому, что тот начал проявлять хоть какой-то энтузиазм в жизни, рассчитывая, что в дальнейшем мужчина примет свой Путь и возьмет на себя полное руководство. В конце концов, смысл жизни любого ведьмака именно в этом — пройти свой Путь предназначения, а Путь Анджи был ему хоть и неприятен, но вполне ясен. Принцесса Милори не разругалась с Северусом Снейпом, но это была пассивная конфронтация, без внешних проявлений. Они вместе жили, вместе спали и прикрывались от других, и перед друг другом правилами поведения в приличном обществе, совершенно не подавая признаков разлада. Однако наедине дела обстояли иначе. Он неоднократно винился ей в произошедшем и безуспешно пытался наладить отношения, как умел: носил в постель завтрак, ставил возле кровати букеты цветов, был внимателен к ней как-никогда, тщетно пытался поговорить. Об интимной жизни и речи не было: каждый раз, когда дело шло хоть к чему-то, его неизменно клонило в сон, и он отключался. Это был гипноз, но предъявить он ей ничего не мог. Можно было прожить без интимной близости, но без близости духовной жилось еще хуже. Она ему дежурно улыбалась и оставалась равнодушна к его мучениям, погружаясь в свои дела, чтение или истязая часами скрипку… и его. По утрам она, периодически, забывала о конфликте и ласково прижималась к нему, еще спящему, зарываясь носом в шею. Мужчина, просыпаясь, ликующе принимал ее в свои объятия и благоговейно замирал, дабы не спугнуть эту сонную нежность. Только в эти краткие минуты между ее забытьём и реальностью, он мог хоть как-то обладать ею, припадая губами. Однако потом, когда она просыпалась, то вновь надевала маску безразличия и холодности. А он, терзаясь, вынужден был вновь принимать эту бесчувственную игру. В конечном счете, он сдался и поплыл по течению, занявшись собственными делами и по большей части избегая невесту. Лейла не знала сколько собирается его наказывать. Других решений у нее не было. Увиденный со стороны собственный образ в руках обозленного любимого мужчины, вызвал в ней глубокое отвращение к нему. Присутствие в их отношениях фатума и предопределенности все только усложняло в ее понимании. А открыто конфликтовать и выяснять отношения она не умела, предпочитая сводить все к тихому противостоянию и разрешению ситуации временем. К чему торопиться, когда впереди у вас насильно навязанные судьбой сотни лет? А тем временем до полнолуния оставалось всего три дня. Стоял осенний теплый полдень. В подсобке за очагом главного зала, Лейла помогала Кэтрин с ревизией огромных холодильных камер. Требовалось перебрать заготовленное на зиму мясо, определить необходимое количество рыбы, подготовить ящики к долгому хранению овощей и фруктов. В этой же подсобке, в стене общей с очагом, стояла печь, в которой, аппетитными запахами заполняя окружающее пространство, подходил свежий хлеб и пироги. Ланнет прибежал сюда таскать уже готовые пирожки из травянистых корзин накрытых вафельными полотенцами. — Ланн! — сестра одернула его, поймав на месте преступления. Принц Милори вздрогнул, почти подпрыгнув, застигнутый врасплох. — Ммм? — развернулся он к сестре и изо рта у него торчала попка пирожка. — Хватит таскать! — упрекнула Лейла брата, — Это все к обеду. — Бда я фвзнаю, — быстро жевал принц украденный пирог, под недовольным взглядом сестры, — Но нефозможно же уфстоять… Это самые вкусные пирожки во всей Европе. — Пусть ест, — вышла из холодильной камеры Кэтрин, улыбнувшись возлюбленному, держа в руках ящики для овощей и намереваясь вытряхнуть их от шелухи на улице, — Там вон еще целых три противня в печке стоит. Кинув на возлюбленного нежный взгляд, Кэтрин вышла, а Лейла решила, пользуясь ее отсутствием, переговорить с братом. Ланнет же мечтательно повис взглядом на проеме двери, дожевывая пирог, и размышляя о возможных последствиях очередного свидания. — Ланн! — окрикнула она его вновь и убедилась, что его внимание полностью сосредоточено на ней, — У тебя же диплом по психоанализу был, да? — Был да, — эльф кивком подтвердил, нерешительно поводя рукой над пирожками и выхватив из кучи второй, — Пять лет практики в Мюнхене, где-то лет шестьдесят назад. Бросил. Не мое это. В психологию идут, чаще всего, решать свои личные проблемы… а мои проблемы вотчина опытного психиатра. — Помоги мне. — Фто ты хофеф фнать? — парень активно вгрызся в пирог. — Про него. Мне нужно понять, как мне с ним себя вести, — девушка сокрушенно водила пальцем по столу, на котором была просыпана мука, вырисовывая круги, — Как справиться с этой его агрессией и раздражительностью? Я не могу себе представить, как мы будем жить… — Он тифичный пфсихопат, — Ланнет прожевал половину пирожка, освободив рот, — Я тебе это неоднократно говорил, еще в самом начале… Ну и что? Вы же сошлись как-то, вопреки этому… На мое удивление. А кто здесь нормальный? Среди нас не может быть нормальных, ты просто подумай, как мы все выросли. Мы почти все сироты или из неблагополучных семей, с кучей психологических травм. Может тут хоть кто-то похвастаться здоровой и крепкой психикой? — Анджи? Кэтрин? — Анджи скорее исключение: он просто сам по себе толстокож. Такой тип личности. Но это не значит, что у него нет проблем. А Кэтрин… У нее тоже свои тараканы есть…— глядя на сестру парень, запихал в рот вторую половину пирожка и отряхнул руки от муки, тщательно прожевав, продолжил, — Это он должен думать, как справиться с собой, а не ты. Он достаточно умен, чтобы порефлексировать на эту тему. Просто у него сейчас такое переходное, он еще не осознал себя в этой новой жизни. Смотри сколько у него всего вокруг: и смерть, и свадьба, и ответственность за народ, к которому он имеет очень посредственное отношение, и легенда какая-то… и ты еще приехала, так неожиданно. — Ну извините, что втесалась и помешала вашим планам. Надо было дальше сидеть в Цитадели и ждать, когда вы меня спасете… тогда все было бы правильно, — ерничала сестра, — Герой, перепачканный кровью врагов страстно целует героиню на фоне взрывов. Забавно, что теперь ты его защищаешь Ланн. — Да, я сам в шоке, — он немного повис, размышляя и высматривая очередной пирожок, — Не думал, что до такого дойдет. Но знаешь… он мне нравится. Он суров, но он не дурак. Поговори с ним серьезно и обстоятельно. Выскажи свои претензии, выслушай его. — С кем? — спросила вошедшая и не в меру любопытная Кэтрин Ожешко. — С Северусом, — ответила девушке Лейла. Скрывать не имело смысла, все равно Ланнет проболтается. — О да. Он непростой. Как ты с ним справляешься? — Кэтрин накрыла, потревоженные Ланнетом пироги и легонько оттолкала его от корзин. — А я не справляюсь, — Лейла тяжко вздохнула, — В том то и дело…я игнорирую и оттягиваю момент глобальных разборок. Я не хочу с ним ругаться. — Его сложно игнорировать, — Кэтрин тепло заулыбалась, — Он очень импозантен, ярок и привлекает половину женщин в крепости. — Мм? Да? — Лейла неподдельно заинтересовалась. — Ой, да, я забыл сказать, — Ланнет потянулся к очередному пирожку и получил уже по рукам от Кэтрин, — Он ведь теперь наполовину этрасски, у него и привлекательность для людей наша присутствует. Но это не все… Такое ведь не с каждым перерожденным случается… Все эти феромоны и тембр голоса. И можжевельник теперь его тотемное растение… Он этрасски даже больше, чем кто-либо из людей до этого. — Я подозревала, но думала этот запах от настойки. — Нет, Лей, — Ланнет почесал затылок, — Я точно могу сказать. Мы, когда ехали сюда он ничего такого не пил, а запах был. Он на самом деле сейчас мало пьет. Вот когда тебя не было… — …Тогда он был намного спокойнее… — вывела Лейла, — я слышала такое мнение. И если в этом заслуга алкоголя, то очень расстроена. — До твоего приезда он был спокоен, да, — подтвердила задумчиво Кэтрин, — Не скажу, что сильно доброжелателен, но спокоен. И пил немного больше. — Я думаю он изменится, надо просто подождать, — подвел итог Ланнет и осознав, что пирожков ему больше не достанется, направлялся к выходу, — И вся эта его агрессия тоже пройдет. Да, и пьет он не так уж и много. Вы просто по-женски на него гоните. Все будет хорошо. — А что вы мне расскажите про его конфликт с Эвой? Оба переглянулись и посмотрели на Лейлу. — Ничего не скажем, — Ланнет удивился, — Я, честно говоря, даже не в курсе, что есть какой-то конфликт. — Бегает она за ним, это я знаю, — поделилась Кэтрин. — Кстати, не исключено, что как раз из-за феромонов, — сделал вывод Ланнет, — вспомни какой он был бешеный, когда у него на тебя реакция была. Хорошо, что это только для некоторых людей такая крайняя реакция возникает. Такой активный токсикоз. А так ему много кто глазки строит, да Кэт? Ланнет выразительно посмотрел на Кэтрин, а та рассмеялась. — Да, ты понавыдумывал всего. Никто ему глазки не строит! Иди уже. Работы во дворе полно. Мы скоро стирать придем. Пожурив возлюбленную Ланнет, улыбнувшись девушкам вышел. — Ну что ты переживаешь? Он тебя любит, на других и не смотрит даже, — Кэтрин протирала столы для готовки, пока Лейла сортировала чистую посуду и относила в шкафы. — Мне кажется Северус слишком властный и жесткий. — Такой у него характер, — чародейка интенсивно намыливала поверхности, — Только принять к сведению и все. У меня отец такой был. Нас в семье восемь человек. И родителям очень туго всегда приходилось. Они ругались, но держались друг за друга. Потом он умер и маме даже одиноко стало… Она его таким любила. Надо глубже смотреть - я так думаю. Ну да, он весьма суровый, но зато он курицу забьет без этих вот, лишних соплей. Ты вот знаешь… Твой брат не умеет добивать подранков. Он если животное сразу не убил, то все… у него барьер. Зибор их на охоте добивает. — Никогда бы не подумала. — Да-да, а если ему пришлось в амбаре гуся убить к обеду, — девушка протерла все столы и вытирала руки об передник, — то он мне потом еще полдня рассказывает какие у гуся были грустные глаза … Хладнокровие Северуса только его плюс, я так думаю. Он точно не будет мучить тебя лишними соплями, да переживаниями. У него все по делу. Знаешь, все что я от него видела было весьма приличным. У него хорошие манеры. Он воспитанный, много чего знает и не разменивается на мелочи. Он не такой как многие в этой крепости. И знает свои сильные стороны, и… он заботливый. Посмотри он очень внимателен к тебе. — Да, — Лейла закивала обречённо головой, соглашаясь с доводами Кэтрин, осознавая, что девушка видит только поверхностные и привлекательные стороны зельевара, — Но, знаешь, это имеет и другие стороны: он галантен и вежлив только с теми, кого уважает или с теми, с кем надо быть вежливым. Он заботливый, но держит все вокруг меня под контролем, так будто я маленький ребенок. Это раздражает. Я ведь намного старше его… Я способна позаботиться о себе… Не видит меня, не хочет воспринимать меня как отдельную личность. Порой перегибает палку, а потом винится и ходит как шелковый, и я его прощаю, Кэт. Но это ведь ровно до следующего раза… Это неправильно. — У всех, все, примерно, одинаково в отношениях, — Кэтрин широко улыбнулась, — Вы просто разные. У вас разные характеры и разные мировоззрения. Разные культуры и ценности. Но глобально он ведет себя так, как должен себя вести: мужчина должен заботиться о своей женщине. А то что он относится к тебе как к ребенку, это же хорошо! Значит, он может быть заботливым отцом. Мне кажется, он боится потерять тебя. — Пока что его боязнь работает, а что будет потом? — Ну так, может быть, ты об этом подумаешь по факту? Понимая, что мнение полячек, относительно образа идеального мужчины, скорее всего, сформировано средой обитания, Лейла не стала спорить. Они привыкли быть среди ведьмаков — мужчин крайне лютых и резких. И тем, страннее выглядела, на этом фоне, любовь Кэтрин к изнеженному и аристократичному Ланнету. — Да, ты права, — леди Милори остановилась посреди подсобки и замерла в задумчивости, — справлялась же я с ним как-то все это время. — Ты не должна так волноваться, — успокаивала ее Кэтрин, понимая волнения невесты, — Вы очень красивая пара. Свадьба — это хорошее и логичное событие в вашей жизни. За стол даже не волнуйся будет без изысков, но со вкусом. Линда все хорошо придумала. Столы в сад вынесем. В этом году сентябрь вон какой теплый. Там уже мальчишки начали площадку ровнять. И музыка тоже будет: у меня есть патефон с пластинками. Кэтрин вытащила противни с дымящимся хлебом и противни с румяными пирожками, поставила все на печи сверху, чтобы не остыли. — Спасибо, Кэт. — Лейле на самом деле было приятно, что жители крепости так активно включились в организацию праздника, хотя было понятно, что это скорее от того, что праздников как таковых в крепости почти не было, а зрелищ хотелось, — Я, честно говоря, даже думать об этом всем не могу. Развернув новые белоснежные вафельные полотенца, Лейла накрыла все противни. — Очень хорошо, что ты тут, — голова Линды Возняк выглянула через дверной проем в подсобку, — Где твой принц скрывается? — В лаборатории или в библиотеке… — А вот и нет, — манерно усмехнулась Линда, чуть закатывая глаза и жестикулируя рукой, — Я его везде искала… он за неделю ни разу так и не пришел на снятие мерок. Костюм за три дня я конечно пошью, но уже без пиджака, скорее всего. — Кажется, я знаю где он, — Лейла вышла из подсобки в общий зал к Линде, — Я ему скажу. — Жду, —заверила ее Линда и удалилась обратно в свою мастерскую. Через несколько минут, Лейла поднялась на второй этаж амбара и промелькнув между тюков сена, нашла пристанище мага. Северус непринужденно лежал в охапке сена с книгой и по своему обыкновению читал, мимоходом громко вгрызаясь в спелое крупное яблоко. О ее появлении он уже знал, но показательно игнорировал его. — Что ты здесь делаешь? — прозвучало, как наезд уже с порога. — Читаю, — тихо ответил он, кинув на девушку один лишь краткий внимательный взгляд, но затем вернулся к страницам книги и яблоку. — Библиотека уже не удовлетворяет тебя своим диваном? — Лейла видела уже этот показательный номер еще в Хогвартсе и сейчас, воспоминания об этом ее только больше раздражали. — Не хочу ни с кем разговаривать, — вяло отмахнулся он. — Что за отшельничество? — спросила она раздраженным тоном и явно требуя внимания к себе. Мужчина тяжело вздохнул, заложил книгу соломинкой и отложил в сторону. Медленно положил огрызок на выступ бревна и посмотрел на стоящую девушку, не меняя позы, утоляя ее желание внимания. Исходя из названия книги, Лейла сделала вывод, что она об огнестрельном оружии. Странный выбор для бывшего профессора зельеварения: совершенно не сочетающийся с его обычными вкусами. Девушка стояла, нависнув над ним, со скрещенными на груди руками. Северус лежал и смотрел на нее совершенно спокойно, глаза его были полны вселенской печали и уверенности в собственных действиях. Осознав, что он не собирается отвечать и просто ждет продолжения наезда, она удовлетворила его в этом: — Ты вообще помнишь, что у нас свадьба через три дня? — истеричной ноткой прорезал тон ее голоса ухо мага, — За неделю ты так и не появился у Линды. Я же тебя просила зайти к ней. Она хотела пошить тебе костюм к свадьбе. — Конечно, я помню, — ответив спокойным голосом, он тоже скрестил руки на груди, — У меня есть белая рубашка и черные брюки. Я приобрёл их в Варшаве, по пути сюда. Не классические, но вполне приличные. …. Не вижу проблемы. — То есть ты этот вопрос решил сам по себе?! — А что в этом такого? — искренне удивившись, он пожал плечами и ухмыльнувшись продолжил, — Рубашка и брюки, Лей. Не в доспехах же мне на тебе жениться. — Ничего, — девушка обреченно вскинула руками и развернулась на выход, — Все отлично! Ее недовольный голосок повис в воздухе, а спина стремительно исчезла между тюками сена. Осадочек от разговора, медленно опустился хлопьями смятения на дно души мага, устилая его раздражением. Северус даже не думал, что такая мелочь как самостоятельный выбор одежды на свадьбу может оказаться камнем преткновения. Или она ищет как можно больше причин сорваться на нём и наказать за все произошедшее. Когда она успела стать такой истеричкой? Безусловно это требовало детального разбора. — Стой! — твердо прокричал он и подскочил за ней. Разумеется, она не остановится сама. Она вообще все делала ему наперекор последнее время. Какая же шустрая: три секунды, и уже где-то во дворе! Мужчина выскочил за ней и догнал только уже на лестнице верхней площадки. — Давай поговорим, — тихо стальным голосом предложил он и схватил ее за руку, — Да, стой ты! Прихватив ее крепкой рукой за талию, Северус остановил этот хрупкий недовольный танк в пространстве. Лейла обернулась на него, обиженно поджав губы и мило раздувая ноздри. «Сердитая: весьма забавная» — открыл он для себя. Раньше это оставалось за происходящими между ними событиями. Любоваться родными глазами, исполненными возмущения можно только на трезвый незамутненный эмоциями рассудок. — Не нужно бегать от меня, поговорим спокойно, — маг осторожно оглянулся на окружающих, — И не здесь. Она вспомнила про доспехи, когда он упомянул о них, но возмущение его поведением отложило этот вопрос для обсуждения в долгий ящик. Теперь же можно было и вернуться к нему. — Пойдем со мной, я должна тебе что-то показать, — сказала она строго глядя на него. — Веди, — озвучил он покорно. Леди Милори не дала ему взять себя за руку, но он охотно пошел за ней, заложив руки за спину и лицезря ее фигуру со спины, за цветастой, полупрозрачной на свету, тканью летнего платья. Быстрыми шагами пара прошла жилые помещения крепости и спускалась по лестницам все ниже и ниже, в подземелья. — Мне жаль, что ты так легкомысленно относишься к нашей свадьбе, — наконец-то выразила суть своего возмущения девушка, когда они оказались на самом нижнем этаже подземелий крепости, — Мы так ничего и не обсудили, кроме даты… Тебе просто плевать на это. — Это так по-женски, — сокрушенно прошептал он, шествуя за ней по длинному коридору, и громче добавил — Лей, это даже не совсем свадьба… Я просто не отнесся к этому, как к чему-то помпезному. — Почему? — донесся удивленно недовольный тон девушки, ее рука периодически вскидывалась, зажигая факелы на стенах. — Ну… — он немного растерялся, потому что для него это было очевидно, — Я не понимаю, зачем весь этот пафос? Как ты себе все это представляешь? Все будут стоять и слушать как мы приносим друг другу клятвы? Мне это виделось более сакральным и интимным действием, без лишних свидетелей. Вышагивая стройным ритмом, они уперлись в уходящий в скалу темный проход, девушка щелкнула пальцами и на стенах зажглись остальные факелы, освещая длинный коридор. Теплый свет факелов осветил ее, и мужчина увидел выражение лица, которое не видел уже очень давно. Это было глубокое разочарование. — Да, ты прав. Это не может считаться браком, — вдруг выдала она спокойным бархатистым голосом. — Почему? — маг насторожился. — Потому что у нас не свадьба. А просто принесение друг другу клятв при луне. Совсем обыденное мероприятие, — саркастично она намеренно утрировала каждое слово, — Каждый день можно заниматься этим. — Я готов каждый день, — заулыбавшись, он мягко взял ее руки и проникновенно посмотрел в синие глаза, — Мне кажется важна сама суть процесса, а не вся эта мишура? — Мишура, — передразнив, дриада повторила за ним раздосадовано, глаза мелькнули льдом, она высвободила руки и пошла вглубь скалы. Мужчина угрюмо вздохнул, осознав очередную оплошность и двигаясь за девушкой, через пещеру с подобием алтаря посередине. «Какое прекрасное место для уединения», — мелькнула мысль, и Северус отвлекся на разглядывание пространства пещеры, но вскоре снова уткнувшись глазами в ее спину: строго подчеркнутая осанка принцессы и сдержанные движения, еще раз напомнили ему о допущенной только что ошибке. — Я не думал, что это тебя так расстроит, — его голос раздавался сдержанным эхом по стенам пещеры. Лейла молчала, поджав губы и продолжая движение в дальний угол, где за дверью скрывалась еще одна лестница вниз. Не обращая внимания на его слова, быстро спустилась, исчезнув из виду. — Мне очень жаль, что так вышло, — громко проговорил ей вслед Северус и увидев, что она не остановилась, пробежался до нее быстрыми шагами. Поймал ее за талию, заглядывая в лицо, стоя где-то посередине комнаты полной каких-то шкафов и комодов. — Я не подумал, — прозвучало как извинение, — Я не так сентиментален. Ну, прости, я не думал, что для тебя это значит чуть больше. Перестань дуться. Мужчина терся носом об ее висок, мысленно упрашивая о капле тепла в этих ледяных глазах. — Нет, знаешь, ты прав: это все мишура, — ее издевательский тон выдавал в ней внутреннее противоречие и накатывающее вновь раздражение. — Я схожу к Линде, — тихо уверял он ее, обнимая все сильнее, глядя в темноту комнаты, — Еще ведь не поздно? — Не поздно, но пиджак она пошить не успеет, — упреком ответила Лейла и щелкнув пальцами зажгла все факелы вокруг. — Да, и к черту пиджак, — проникновенно прошептал маг, поцеловав девушку нежно в висок, внимательно осматривая пространство оружейной. Припечатав его жестким взором, принцесса Милори молча высвободилась из его рук и прошла к огромному шкафу черного дерева, украшенному тонкой резьбой по дверцам.

Акт II. Грех.

— Мы пришли, — дриада открыла дверцы демонстрируя содержимое. — Какая милая куча доспехов, — Северус оглядел пространство, со стоящим внутри манекеном, — Все еще надеешься сделать из меня брачного рыцаря? — Это доспехи Ворона, — не стала она реагировать на его колкости. Сделав несколько шагов ближе, мужчина разглядывал черную кожу, ткань, пластины метеоритной стали с резьбой в виде перьев, странного вида шлем. Маг дотянулся до метеоритной стали рукой, и чеканка по всему металлу кратко подсветилась ярким зеленым светом. Сейчас он уже знал, что так предмет реагирует на хозяина или на заложенный в него соответствующий генетический код. — На меня и Ланнета он так не реагировал, — заверила его мысли Лейла, — это как минимум еще раз подтверждает легенду. Доспех был прекрасен. Благодаря так тщательно полученным в здешней библиотеке знаниям, Северус вполне мог оценить его не только эстетически, но и фактически, восхищаясь превосходной тонкой работой мастера. Это были прекрасно подогнанные друг к другу черные стальные пластины, переходящие где-то в кожу, а где-то в ткань. Он не был похож ни на один из тех доспехов, который довелось мужчине видеть когда-либо. Никаких ремешков для подгонки по фигуре. Абсолютная аэродинамическая обтекаемая форма, ничего лишнего. — Странно, что на спине в верхней половине только ткань, — гладил Снейп руками по наплечникам и повел пальцами в область лопаток, — Похоже на бархат, но жестче. Он потрогал податливо тягучую ворсистую ткань ладонью. Под его пальцами она начала расползаться, пропуская его руку внутрь доспеха. Северус вытащил руку и ткань снова сошлась. Забавная вещица. — Надень их, — прошептала Лейла, обкусывая ноготь большого пальца и завороженно глядя на взаимодействие мага с доспехами огромными глазами. — Нет, — испуганно резко ответил Северус и посмотрел на девушку настороженным взглядом, — я однозначно не буду их надевать. — Надень. — ее тон был властно упрям, — Я должна знать. — Они мне не подойдут, — он мотал головой убеждая ее, — Они сделаны для кого-то конкретного. — Да! —она впилась в него льдом глаз и бирюзовые прожилки ее радужки, ярко вспыхнули, — Именно так. Под ее гипнотическим взглядом мужчина сдался. Ну почему он так мягкотел с ней? Маг разделся до трусов и покрывшись толпой мурашек по рукам и спине, при помощи дриады, начал облачаться. Через несколько минут он стоял перед ней в доспехе, идеально сидящем на его фигуре. От осознания факта соответствия себя облачению, ему стало не по себе, и он выглядел еще более испуганным. Лейла подкатила к нему зеркало из соседней комнаты. — Он тебе впору, — она явно была довольна результатом. Доспех был на нем подобно второй коже, и эта странная ткань разливалась теплом по телу, вызывая невероятное чувство комфорта. Не было ощущения скованности движения, наоборот: полная свобода действий. Маг чувствовал нутром защитные и лечащие чары на доспехе, и еще что-то, о чем знаний ему не хватало. Осмотрев себя в зеркало он пришел к выводу, что выглядит он нелепо, хоть и любопытно. — Это ужасно. Посмотри на меня…. Нет, это какой-то цирк, — Северус начал стягивать с себя наручи и прочие части облачения. Завороженно глядя на него, Лейла с ним не спорила, не находя в себе слов от восхищения. В Ливецдале многие мужчины носили доспехи или легкую военную этрасскую форму, поэтому для нее подобное зрелище кольнуло отдалённой памятью юности. Северус смотрелся не хуже любого самого чистокровного лесного норвежского эльфа. Черты лица мужчины казались куда изящнее в этрасском доспехе, нежели в маггловской одежде, явно намекая на августейшее будущее этого человека. Пожалуй, она поторопилась со своим желанием переодеть его по современной моде. — То есть, по-твоему носить мантию и одежду прошлого века в Хогвартсе было нормально? — попыталась съехидничать девушка. — Лейла, я уже говорил: я не воин. — расстроившись ситуацией и ее восхищением, Северус натягивал свои черные тактические штаны и темно-зеленую майку, — это все, конечно, очень занимательно, но не представляю зачем. Я все равно никогда его не надену, чтобы ты мне сейчас не сказала. Его взгляд упал на дополнительное содержимое шкафа, и маг, заинтересовавшись, подошел ближе. Протянув руку, извлек из недр шкафа лук резного черного дерева и колчан. Они подсветились при прикосновении, также, как и доспех. — А вот лук я возьму, — внимательно разглядывая тело лука он попробовал тетиву и остался доволен. Лейла смотрела на него, такого увлеченного любованием новой игрушкой, и все меньше узнавала в нем того человека, от которого уехала полтора года назад. В новом Снейпе было куда меньше собранности и куда больше легкомысленности. Возможно, это всего лишь внешнее восприятие возраста: стереотип, который часто сопутствует нашему взгляду на людей. Мы часто забываем, что любые взрослые, сколько бы им не было лет, все равно, в глубине души, остаются детьми. А может быть это шальная ДНК Ланнета, каким-то неведомым и нарушающим, все законы генетики образом, повлияла на характер бывшего профессора. За братом такое поведение было повсеместно, несмотря на то, что он был старше сестры на полвека. И все же, Лейла, которую раньше привлекали в нем совсем иные черты, была не рада таким переменам в возлюбленном. — Мне нужно пойти во двор и помочь девочкам, — с этими словами она намеревалась покинуть оружейные. — Подожди, — внезапно серьезным тоном окликнул ее Северус и отложив колчан и лук в сторону, протянул к ней руку, — Давай поговорим? — О чём? — спросила недовольным тоном девушка, настороженно прищурившись, но все же подав ему руку. — Иди сюда, — маг потянул ее к себе, приобняв, — Мне нужно поговорить с тобой о нас. То как ты себя ведешь со мной… Все твое поведение. Никакого тепла…и определенности. Нельзя в таком положении находится вечно. Иии знаешь, мне надоело, что ты постоянно меня гипнотически усыпляешь… Это унизительно. Долго ты еще будешь меня наказывать? Мужчина нежно гладил пальцами по щеке девушки, вглядываясь в безразличные глаза. Такая чужая, такая отстранённая — его сердце разрывалось от осознания того, как все между ними рушится. — Я не знаю, — она не хотела сейчас с ним разговаривать, и была не уверена в том, что когда-либо захочет. Настолько ей не хотелось расставлять эти однозначные точки. С одной стороны, она считала свои чувства к нему достаточно сильными, для того чтобы со временем простить его. Но с другой стороны его поведение, пусть даже в отношении другой, не должно было остаться без порицания. — Я же много раз извинился, — его голос от волнения и нервного спазма, спершего горло, звучал глухо, — Я все осознал, и я тебе гарантирую, что ты подобного больше не увидишь. Я никогда тебя не обманывал. — Передо мной, а не перед ней, — она уцепилась за собственную благородную мысль. — Перед ней?! — от внезапно нахлынувшего возмущения, Северус даже слегка отстранился, ослабив объятия, — Серьезно? Это звучало так бредово. Она решила его воспитать! Вот оно женское коварство во всей красе: сначала она меняет твою одежду, потом привычки, а потом и вовсе тебя целиком. Волна бунта поднималась в нем все выше. — Да, серьезно, — леди Милори немного отстранилась, положив ему одну руку на грудь и авторитарно похлопав, — Я считаю, что ты должен извиниться за свою грубость и… вот за это все. Неважно как вела себя она, ты должен был оставаться джентльменом. В конце концов, ты старше ее в два раза. — Абсурд! Я никому ничего не должен, — негодовал он ошарашено и все его нутро бунтовало, — И уж тем более ей… Я не буду этого делать… Северус, глядя на то как требовательно заостряются черты лица Лейлы, приходил все в большее бешенство. — То есть, если я не извинюсь перед этой девчонкой, ты меня будешь шантажировать своим поведением дальше?! — едко выпалил мужчина и отодвинулся от нее еще немного, — Пока я не сделаю так как ты хочешь? Это про такую ты свободу воли говорила? Про такое личное пространство? — А ты себя не считаешь виноватым? — девушка сделала еще один выпад. — Считаю. Но не в грубости. И уж точно не перед ней, — тут Северус проговорился и осознав это, поджал губы. С ней невозможно разговаривать, а уж тем более что-то от нее утаивать. Он затаился: авось пронесет. — А перед кем тогда и в чем? — чуть прищурившись, по его лицу Лейла поняла, что он попался, но пока не поняла в чем. — Не надо Лей … Не копай туда…— сильно испугавшись, он взял ее за плечи, упрашивая, — Поверь мне, тебе это не нужно… Девушка ощутила, как горько сжалось его сердце и какое большое чувство вины из самой глубины души навалилось на него, при этих словах. Рядом с ним, из-за его вожделения, которое она ощущала постоянно, она совсем теряла голову и не пользовалась своим даром астральной эмпатии. Если задавать правильные вопросы можно проверить его искренность и вымарать из своей души все страхи, хотя бы осознанием правды. Ведь все что он говорит ей всегда правда, хотя иногда у него получалось ее обманывать, окольными путями. Но если спрашивать прямо. — Мне это не нужно, да? Ты так решил? Ну хорошо… Знаешь, что мне нужно? Мне нужно знать кто ты. Какой ты настоящий? — С тобой я настоящий, с тобой я становлюсь собой, — Северус попытался ее вновь обнять и успокоить. — Это меня и пугает, — девушка выплыла из его объятий, скрестив руки на груди, — Что со мной ты становишься собой и совершенно без рамок. — Рядом с тобой я точно лучше… — На мне мир не заканчивается. — Мой заканчивается, — завелся он понимая, что разговор идет в нежелательное русло, — Посмотри, что у меня еще есть? Я просто хочу быть с тобой! — А что будет потом? — Это будет потом, Лей, — он пытался взять ее за руку, но она отходила дальше, — Может быть, мы не переживем и одного года… Слушай, я столько времени потерял, зря. Я почти полжизни любил — безответно. Совершал глупости. Еще полжизни потратил на месть и на исправление этих глупостей… Для того, чтобы все это понять — мне пришлось умереть. Я не хочу в этой жизни больше ничего упускать. — Ни с того ты начал жить, Сев. Раньше ты был лучше. Ты мог кричать, мог унижать, но ты не позволял себе распускать ру… — она запнулась, вспомнив тот самый случай. Он глядя на нее, тоже мгновенно, вспомнил его и покачал головой. Мужчина осознал, как все перекликается в его жизни с тем старым, что, казалось бы, осталось в прошлом. Сейчас он ее снова потеряет. И это будет новый виток и новое дно его души. — … «только моя» да, — подтверждая ее мысли, кивая ей, он прикрыл глаза, сгоняя набежавшие слезы беспомощности обратно, скрестив руки на груди и пытаясь себя успокоить. Осознавая все сказанное собой и им, девушка закрыла рот рукой, с объявшим ее испугом в глазах, огорченно выдохнула: это все в нем было. Она, действительно, просто забыла каким он может быть. — Из-за чего вы подрались с Анджи? — самое время выяснить все, решила леди Милори — Как это произошло? — Я же тебе говорил. — он уже устало начал отбрыкиваться, — Я знаю о том, что Рамирски в тебя влюблен, поэтому сказал ему, что он вряд ли добьется твоего внимания когда-либо. Я хотел этой драки. Ты меня тогда взбесила, и я его спровоцировал, чтобы спустить пар. На самом деле все было с точностью до наоборот, и ведьмак просто попал со своими комментариями под горячую руку. Маг решил, что признать вину в драке не самое страшное. В конце концов он был виноват не меньше Анджи, просто потому что не смог сдержаться. — Ты мне врешь, — Лейла почувствовала это так четко впервые. С ощущением навалившейся на сердце тяжести, Северус сел на стоящий сзади небольшой стол с витриной. Молча смотрел на девушку и ощущал, как недавно образовавшаяся трещина между ними, начинает стремительно расти в огромную пропасть, а он ничего не может с этим сделать. — Что у тебя на самом деле произошло с Эвой? — она жадно впивалась в него глазами. О, нет! Только не это. Вот она и докопалась. — Я ее побил! — он закусил губу, осознавая, что частично соврав не улучшил ситуации. — Ты мне опять врешь! — она подошла к нему ближе, вглядываясь в его лицо, — Зачем? — Я не буду этого рассказывать! — злясь, он отошел к шкафу. — Хорошо, покажи мне, — она быстро подошла и протянула к нему руки ладонями вверх. — Нет! — он отпрянул от нее, как от чего-то опасного, и резко поднял обе руки вверх. — Это настолько ужасно?! Я хочу знать. Покажи мне это. Я должна знать с чем имею дело! — истерично выкрикнула она последнюю фразу ему уже в лицо. Все. Это конец: она все равно все узнает, и пусть лучше он сам все расскажет, нежели она выпытает это у Эвы рано или поздно. Северус закрыл лицо, потерев его руками, набираясь мужества и подбирая правильные слова. Резко выдохнув, он посмотрел прямо в океан ее глаз, осознавая, как сейчас, он перечеркнет все, что есть между ними, собственными руками. — Я был тебе верен. С самого первого дня нашего знакомства у меня не было никого кроме тебя. Все четыре года. Хотя я был не обязан, — винясь он искал себе оправдание и выгораживался как мог, взывая к ее рациональному мышлению, — Понимаешь, никого кроме тебя? Тебя не было рядом последние полтора года, ты была черт знает где… я даже не знал, что с тобой…. Я этого не хотел… Она пришла сама и сделала мне минет… Но слушай, я был здорово пьян… Я поддался на провокацию. Я не считаю это изменой. Я считаю это своей слабостью, да. Вот и все. Северус Снейп замолчал, сверля глазами полными вины и печали свою невесту, в ожидании вердикта. В мире леди Милори, выросшей среди женщин гарема отца, подобное, и даже больше, тоже не считалось изменой, но чисто по-женски ее кольнула сильная ревность и обида. Лично она ценила в человеческой расе их понимание верности, чуждое долинным этрасски. Акцентировать внимание на факте измены ей не хотелось, она еще не разобралась с тем, как должна к этому отнестись, но ощущала эту грязь, вдруг прилипшую к их чистым чувствам. — Ты мог повести себя как взрослый мужчина, осознавая, что перед тобой влюбленный подросток… — Лей! — это твердое «э» после не менее твердого «л» при произнесении ее имени, придало ему уверенности в себе, — Ей семнадцать лет! В моем мире это вполне взрослая девушка и к тому же я не думаю, что был первым в ее жизни. Знаешь, надо обладать хотя бы минимальной рефлексией, чтобы понимать, что вешаться на взрослого мужчину, да и вообще на мужчину, может привести к некоторым последствиям... Я был с ней честен, с самого начала… Да, я был слаб, но затем очень недвусмысленно высказал все, что думаю, возможно слишком резко… но мне хотелось вызвать у нее отвращение. Она же сама виновата в этом! Ты же видела в чьем обличье она потом пришла к нам в спальню… На меня так откровенно и настойчиво, никто никогда не вешался! — Унижение — это не те последствия, на которые рассчитывает обычно девушка, — Лейла смотрела на то, как он оправдывается, и гордыня играла в ней всеми красками, заставляя выливаться в притворное благородство, — Скорее всего, Эву слишком сильно привлекают твои феромоны и она будет не последней. С ней происходит ровным счетом, тоже самое, что когда-то происходило с тобой, при нашем знакомстве. Состав твоей крови изменился, твое тело изменилось и соответственно многое вокруг тебя. — Почему ты мне говоришь обо этом только сейчас?! После того, как так усердно съела мне весь мозг? — шокированный услышанным, он не знал, как воспринимать эту новую информацию, хотя он мог и сам до всего догадаться и от осознания своей глупости все внутри него еще больше всбесилось. — Потому что неважно, что ее влечет к тебе, важно то, как ты себя в этой ситуации ведешь, — Лейла методично вгрызалась в его сознание своими постулатами, — Северус ты все еще не понял: большая сила — это большая ответственность. Новые возможности — это еще и новые проблемы. А ты со старыми разобраться не можешь. — Лучше бы я умер, — устало прошептал он, не имея других аргументов. — Не смей давить на меня манипуляцией! — Лейла сверкнула на него глазами, — И кстати, главный принцип этрасски — любая жизнь священна! Даже если это твоя собственная жизнь. — А ты значит мной не манипулируешь? — ядовито прошипел он, заставляя себя сидеть на месте и не вскочить, выплескивая весь гнев только в жестикуляцию, — Да ты мной вертишь, как хочешь. Никто никогда не имел надо мной такой власти как ты! — Знаешь, что? Я от этого всего устала, — она почувствовала себя выжатой и пустой, — Мне нужно пойти помочь Кэтрин. Я считаю, что ты должен извиниться перед Эвой и сделать для нее отворотное зелье. Убедившись по его глазам в том, что до него дошел смысл сказанных ею слов, она вышла из оружейной. Оставшись в одиночестве, маг огляделся по сторонам. В тусклом свете факелов виднелось множество разнообразных витрин и манекенов, стоек с оружием, дрожавшие тени которых тянули к нему свои длинные черные щупальца, словно сама тьма прибирала его вновь к рукам. Выждав небольшую паузу, чтобы девушка смогла уйти подальше, он пошел к выходу, прихватив с собой лук и колчан. На одной из витрин, в сиянии огней, тускло сверкнула синяя вспышка, привлекая внимание. Северус подошел к ней и подняв стеклянную крышку, взял в руки лежавшее там кольцо. Оно было таким же как у него, только женским, более тонким и витиеватым, глаза змеи были синими сапфировыми. Сапфир — камень верности, приносящий счастье в любви. Какова вероятность того, что он попался ему здесь и сейчас случайно? Изумруд со своей функцией, будучи потрепанным недавним смертельным исходом хозяина, явно не справлялся. Северус забрал кольцо с собой и поднялся в мастерскую Линды Возняк. — Неужели ты пришел? — радостно встретила его девушка оторвавшись от швейной машинки, строчащей пару секунд назад непрерывной трелью на весь этаж и гулко отдавая от стен эхом. Не отвечая, маг прошел в середину комнаты и положив оружие возле стены, сел на стул, разглядывая чародейку мрачно исподлобья. Он был здесь, но мысли его витали далеко. Задумчиво маг крутил кольцо на пальце, разглядывая платье невесты, робко выглядывающее из-за ширмы, изумрудного цвета краем юбки и серебристой кружевной лентой части пояса. — Я смотрю тебя сюда чуть ли не силой направили, — усмехнулась Линда такому поведению, — Не бойся я буду нежна. Она прошла по комнате, приглашая жестом мужчину на подиум. Немного в нерешительности он преодолел пространство между ними и встал рядом с чародейкой. Сняв с шеи портняжный сантиметр и проводя руками по его плечам, она начала делать замеры, периодически записывая результаты фломастером на доске. Движения ее рук были аккуратны и точны, мужчина внимательно присматривался к ней, спрашивая себя: стоит ли ему теперь опасаться каждую женщину в этой крепости? — С таким телом тебе моделью работать надо, — щерилась Линда и раздвинула требовательным движением руки ему ноги, чтобы измерить объем бедра. — Эээ…— он вздрогнул от неловкости, продолжая внимательно следить одними лишь глазами за действиями чародейки, и все еще размышляя о природе собственного магнетизма, — не сказал бы что это предел мечтаний. Девушка, сняв все мерки, дружески похлопала его по плечу. По этому жесту он понял, что опасаться Линду Возняк ему не стоит: ей он был интересен исключительно как манекен. — Ладно, я даже пиджак успею пошить, — улыбнулась ему девушка, растянув чуть полноватые напомаженные красным губы, мысленно уже вырисовывая крой, — уж больно привлекательная у тебя фигура. — А можно сюртук? — вдруг обрадовался он услышанному. Идея ей явно понравилась и по лицу было видно, что муза вдохновения мгновенно потащила ее мысли в другую сторону от изначального плана. — Отлично. Не проблема, — размышляла вслух она, видимо переговариваясь со своей музой, прищуриваясь и поглаживая подбородок, — Так даже лучше. Какого цвета? — Черный. — Нет, Снейп! Черный тебя делает мрачным, — девушка резко отмела его просьбу, — Тебе нельзя возле лица иметь что-то черное. Это подчеркивает твою светлую кожу и делает тебя зеленым, а весь твой вид нездоровым. У меня есть отличная серая ткань: в тон платью невесты. — Хм, — Северус еще раз кинул взгляд в сторону ширмы, скрывающей платье. — Это будет прекрасно, — уверила Линда, проследив его взгляд, — Я тебе сейчас нарисую. Чародейка ловкими сильными пальцами быстро сделала очень качественный детальный эскиз цветными линерами. — Вот так пойдет жилет, а здесь …пуговицы сюртука, это будет вот так... — с расстановкой, она вдохновенно показывала ему детали, — и брюки по тону…в тонкую полоску. Вот так. Рубашка безусловно белая…рукава с отворотом… с шелковым платком в тон жилета. Внимательно глядя на наброски и на то как четко у Линды выходит эскиз, Северус пришел к неожиданной идее. — А ты можешь мне пошить некоторую одежду? — спросил он девушку, хитро прищурив взгляд, — Повседневного характера. Я в долгу не останусь. Подгоню тебе интересные зелья и эликсиры. — Могу конечно! — ее лицо озарил детский восторг, — Даже с радостью, я бы сказала. Мужчины модели у меня еще не было. Тем более с такой фигурой. Зибор активно бойкотирует меня в этом. Какую? Только не черную! Ну, не категорично, конечно. Черный благородный цвет, но не надо усердствовать. — Отлично, — он, не умеющий просить об одолжениях, облегчено выдохнул, — Надоела мне эта военная форма… Хотелось бы рубашки, брюки, жилеты…пиджаки, сюртуки. Классику. — С удовольствием! — она откинула волосы с груди на спину, — Надвигается зима, а шить платья бесконечно уже надоело. Но знаешь классику я тебе сделаю вкупе с модным авангардом не обессудь. Он немного нахмурился, но согласился. Судя по эскизу и тому кусочку свадебного платья, что ему довелось увидеть, вкус у Линды, по его мнению, был достойным внимания. Поднявшись по лестницам и направляясь в сторону лаборатории, он размышлял о сложившейся ситуации между ним и его возлюбленной. Безусловно они поженятся, ведь это скорее необходимость, нежели сильное обоюдное желание, особенно в контексте последних событий. Но с такими настроениями и отношениями, ближе они друг другу точно не станут и это будет очередной несчастный союз. Нужно было придумать как переломить эту ситуацию или… попытаться вовсе сбежать. Эта мысль начала копошиться в нем. Ведь по сути он не обязан. Он свободный человек, какое ему дело до расы эльфов, даже учитывая нынешний состав крови. Эта мысль покопошилась какое-то время и он, упрекнув себя за малодушие, выгнал ее. Он не позволит ей считать себя трусом. Она может его ненавидеть и даже презирать, но обвинить в трусливости…никогда. Сравнивая себя с покойным отцом, Северус понимал, что их общие черты характера, постоянно разрушают все то прекрасное, что зарождается в его жизни: бесповоротно и на корню. Но сделать с этим ничего не мог. Характер в межличностных отношениях не так просто переломить, гораздо проще сдерживать его с чужими людьми. Опасения Лейлы ему были понятны, он и сам боялся этой стороны себя. Она права: он начал свою новую жизнь не с того, он снова начал ее бездарно. Возможно, не всем дано быть счастливыми. Кое-кто должен расплачиваться за свои ошибки и после смерти. Прошагав медленно по лаборатории он решил, что в помещении все-таки душно, открыл дверь и отправился в сторону фруктового сада. Сентябрь уже задувал прохладным ветром, но солнце все еще ласково грело кожу. Яблони клонились к земле под тяжестью наливающихся до прозрачности яблок. Солнечные лучи сквозь еще зеленую листву, разогревали плоды на деревьях и под деревьями, разнося по воздуху хмельной запах яблочного сидра. Давно некошеная высокая трава шелестела, опутывая берцы на ногах мужчины и звучно разрываясь под неудержимостью решительного шага. В его голову пришла мысль, что скорее всего Лейла выходит за него замуж, только потому что это предопределено. Он сам по себе сегодняшний, никогда бы не смог привлечь ее внимание. Просто потому что нечем. И от осознания этого на душе стало мерзко: она его больше не любит. Ее влюбленность четыре года назад, была обусловлена внешним антуражем среды и общей с ним деятельностью. Но сегодня. Сегодня они слишком разные и у них нет ничего общего, кроме этой вшивой легенды и секса... И даже в этом он умудрился напортачить. Лейла не простит ему измену. То как леди Милори подчеркнуто избежала обсуждения самого этого факта, говорит само за себя. Если Северус хоть что-то понял про эту женщину так, это то, что она прекрасно умеет скрывать свои истинные чувства и отношение, сохраняя в первую очередь лицо. Их, наверное, этому во дворцах учат. У него с ней так не получалось. Он мог быть беспристрастным с кем угодно, но только не с ней. Она была для него сплошной ходячей эмоцией, так глубоко удалось ей втиснуться в его сухое сердце. Его мысли прервал истошный женский крик с нижнего двора. Крик донёсся со стороны хозяйственного блока, расходясь леденящим душу эхом среди гор. — Лейла, — в ужасе отчеканил по нёбу его язык, и мужчина опрометью кинулся по лестницам вниз.

Акт III. Бес.

Внизу уже собралась толпа, и слышались скорбные женские вскрики и причитания. Расталкивая людей, Северус прорвался в эпицентр, выискивая взглядом знакомое цветастое платье. По центру, на земле лежала девушка без сознания и ее ноги были покрыты ужасными волдырями, которые в некоторых местах уже полопались: кожа сползала с ног девушки, повиснув лохмотьями. Северус смотрел на все это, с облегчением понимая, что это не Лейла. Вся фигура юной послушницы в платье, была мокрой, от нее и от земли вокруг, клубился горячий пар. Сглотнув, подкатывавший тошнотворный комок в горле, зельевар бросился на колени и нащупал у девушки пульс. Она была жива, но ее мозг от внезапно нахлынувшей боли отключился. Тут уже подскочил Зденек. — Она без сознания. Давай, отнесем ее в лазарет, — собрано предложил маг, растерянному врачу и прокричал в толпу, — Дайте простыню! С помощью чар, переместив девушку на простыню и натянув ткань, образуя носилки, мужчины доставили послушницу в лазарет. По пути, Северус видел внизу Лейлу, стоящую возле Кэтрин и явно утешающую ее. В лазарете зельевар на пару с врачом оказали необходимую первую помощь пострадавшей. — Как ее зовут? — спросил врача маг, после того как тот вколол, все еще бессознательной, девушке обезболивающего. — Елена, кажется, — Зденек, осматривал ноги чуть наклонившись над девушкой корпусом, — ужасные шрамы будут. Жаль. Такая красивая и с такими ногами. — Глупость какая, противоожоговая мазь справится, — кинул на врача сердитый взгляд Северус, сидя на низком стуле перед кроватью, внимательно рассматривая ожоги девушки, и пинцетом, ювелирно снимая лишние обрывки кожи от лопнувших пузырей, подготавливая к дальнейшей антисептической обработке. — Нет, слишком обширное повреждение, смотри, — искренне сокрушался врач, показывая пальцем, — Вторая и третья степень. Там от кожи ничего не осталось в самых глубоких слоях. — Можно попробовать привить коровий коллаген, — резонно предложил Снейп. — Да, давай так и сделаем. — ведьмак охотно согласился, — Это будет долгая реабилитация, но может быть мы сможем максимально сгладить шрамы. Хотя, конечно, в первую очередь сейчас надо разобраться с ее болью. — Пойду схожу за противоожоговой мазью, она частично снимает боль, обработай пока антисептиком, — закончив свой фронт работ, Северус встал. Когда маг вошел в лабораторию, то видел мелькнувшую в дверях, быстро уходящую спину и ярко-красные волосы Эвы. Посреди комнаты стояла Лейла, расстроенная и задумчивая, при его появлении принцесса встрепенулась и посмотрела на него озабоченно. — Как она? — Плохо. Пока без сознания. Очень глубокие повреждения, — маг прошел до кладовой и достав связку ключей стал отпирать ее, — О чем ты говорила с Эвой? — Я рассказала ей о природе ее увлечения тобой. И про отворотное зелье тоже. — И как? — маг скрылся в кладовке, понимая, что это скорее всего далеко не все, что девушки обсуждали, — Послушала она тебя? — Я не уверена. — А я тебе точно могу сказать, что нет, — он появился из кладовки с банкой, — Если у нее все тоже самое, что происходило со мной, то она не захочет так просто расстаться с этим чувством. — Почему? — Потому что, это как наркотик, — объясняя, он немного жестикулировал рукой, держащей банку, — Вызывает эйфорию и чувство легкости в жизни. Если принять отворотное, то это все исчезнет и останется черная дыра в душе, погружающая в депрессию. — Вряд ли она это знает … — задумчиво ответила девушка, — Но ты… Ты же принял антидот. Но потом все равно… Северус изогнул скептично бровь, глядя в глаза невесты. — Ты думаешь, что мои чувства к тебе до сих пор вызваны этим токсикозом? Серьезно? — Нет, конечно. — девушка повинилась в несообразительности — Между собой у нас это не работает, так что сегодня это уж вряд ли. — Я справился со своей депрессией до того, как осознал, что ты мне нужна по совершенно другим причинам, — холодно подвел итог маг и закрыл кладовку. — И зачем я тебе нужна? — полюбопытствовала Лейла. — Сейчас ты мне нужна, чтобы пойти со мной за травами для противоожоговой мази, потому что этого, — он выразительно показал ей двухлитровую банку, — не хватит на весь курс реабилитации, а зимой необходимых трав не будет. Не дожидаясь ее ответа, он скрылся за дверью лазарета. Действовать нужно было быстро, пока Елена не пришла в сознание. Обработав ожоги девушки мазью и оставив ее на попечении Мирока, зельевар поднялся в комнату, чтобы переодеться для похода. Лейла стояла перед зеркалом в белье и майке, расчесывая волосы и собирая их в высокий хвост. Силой воли заставив оторвать свой взгляд от созерцания ее шеи и плеч, маг прошел к шкафу, выуживая из него черный лонгслив. Немного подумав, взял темно-синий. Девушка встала рядом и начала надевать джинсы, и в этот момент в глаза Северусу бросилось крупное красное пятно на ее розоватой нежной голени, с внутренней стороны. Это так резко садануло по его сознанию, что он дернулся. — Что это? — мужчина остановил ее попытки одеться и присев на корточки, взял в руки ногу, рассматривая. — Немного задело кипятком, — дриада улыбалась. По ее мнению это был легкий ожог. — Ты его не обработала, — он претенциозно посмотрел на нее, сжимая в теплой ладони стопу девушки и не давая ей возможности уйти. — И так заживет, — ее легкая улыбка вызывала возмущение в нем, — Посмотри ничего серьезного. Он сверлил взглядом это беспечное существо и сдерживался, чтобы не разразиться речью об ее легкомысленности. — Сядь, я обработаю, — указав ей на новое место локации на прикроватной кушетке, произнес он безапелляционно и прошел до аптечки. Через пару секунд, сидя на одном колене и нежно нанося заживляющую мазь на голень принцессы, он размышлял о том, что как бы не сложились их отношения в дальнейшем, она не способна позаботиться о себе лучше, чем это сделает он. Аккуратно положив антисептик и повязку, он ласково погладил ее ногу поверх. Разглядывая колено и внутреннюю часть бедра, преодолев свое желание припасть к этой нежной коже губами, встал. Если ему нужно завоевать ее расположение заново, он это сделает. Они вышли под дневное солнце бабьего лета и очень быстро покинули стены крепости, легко ступая по небольшой тропинке в глубь леса, покрывающего холмистую местность. — Что собираем? — Лейла держала одной рукой плоскую корзину для трав, а второй поправила козырек кепки. Ветер шелестел травами и деревьями, донося запахи разнотравья и распаленной на солнце кедровой хвои. От ближайших водоемов пахло водорослями. На зельевара накатила тихая тоска по прошлым временам, когда они бродили вот также по Запретному лесу, в поисках трав и ингредиентов. — Ревень, клевер и шиповник, — крепким шагом он шел впереди, перескакивая местами с камня на камень по тропинке между скалистыми выступами, — Ревень и шиповник вон за тем холмом, а клевер наберем на лугу, за тем леском. Остальное у меня есть в достаточном количестве. — Жаль, конечно, обед пропустим… но я думаю Ланнет не успеет сожрать все пирожки, — размышляла вслух дриада и желудок ее напомнил о себе. Вдруг она спохватилась о важности миссии и добавила, — оно конечно жаль, что все так случилось, но как говорится война войной … Погруженный в свои мысли маг, сначала ничего не ответил, слегка улыбнувшись, но потом вспомнил и вытащил, из брезентовой сумки на плече, яблоко. Прошагал обратно к девушке и протянул ей красный плод. — Спасибо, — Лейла лучезарно улыбнулась ему, принимая яблоко — что бы я без тебя делала? Ровными белыми зубками, дриада вгрызлась в сочную плоть фрукта, и в глазах заиграли веселые огоньки. Северус разглядывал эти синие глаза, этот небрежно упавший на ее пушистые ресницы темно-медный локон, осознавая, что желал ее всегда, с тех самых пор, как позволил себе ее желать. Ухмыльнувшись своей слабости, он заправил ей упавшую прядь волос за ухо и легонько нежно провел костяшками пальцев по скуле. Лейла недовольно отстранилась. — Жила бы спокойно, — развернувшись, прошептал он неслышно и пошел дальше. Да. Он ее потерял. Сейчас он это четко увидел. Сердце щемилось, выворачивая его наизнанку. Девушка шла за ним и не видела того, что происходило на его лице, но чувствовала волну досады, обуявшую его. Списав все на недавнюю ссору она решила, что страдания мага им вполне заслужены. Через полчаса, набрав достаточное количество ревеня и шиповника, они направлялись за клевером. Северус взял у девушки корзину и тихо шел рядом, размышляя. — Ты была рядом с Еленой? — спросил он неожиданно. — Да, неподалеку, успела отпрыгнуть. — Где была Эва? — Северус, ты параноик, — с укором посмотрела на него Лейла, догадавшись о ходе его мыслей. — Где была Эва? — спросил он еще раз, с нажимом на каждое слово, остановившись и глядя в глаза невесты. — Ну, где-то там. Рядом, — девушка пыталась вспомнить, — Да, при чем тут она? Кэтрин не удержала чан чарами. — За все время, что я здесь, Ожешко ни разу ни в чем не напортачила, — прищурился Северус, глядя на непонимающее лицо девушки, — Она не могла просто «не удержать чан». — Сев, это несчастный случай. — Лейла была уверена в своем мнении, — Такое бывает. Никто не застрахован. Маг нехотя утвердительно промычал, не желая спорить и снова погрузившись в свои мысли. Когда они уже дошли до луга и начали собирать клевер, он оглядевшись по сторонам показал Лейле на некоторые травы кистью руки: — Наберем еще полыни и белладонны. — Для антидота? — догадалась Лейла. — Да, — он покривился и тихо ехидно добавил, — Я ей его насильно волью, если понадобится. — Только давай без этих твоих…— строго посмотрела Лейла на него, — методов… Мужчина нахмурился и пошел собирать белладонну. Через некоторое время принцесса пришла к нему с охапкой горькой полыни. — Этого будет достаточно? — Да. Не абсент же гнать, — ответил Северус раздраженно. — Кстати говоря, твои алкогольные пристрастия меня тоже беспокоят…. — … Ты спрашиваешь меня не алкоголик ли я? Да! Я — алкоголик! — вдруг взорвался он, прерывая ее — Самый что ни на есть. Во втором поколении. Ни дня без стакана! — Ты агрессивен, — обратила она его внимание. — А ты загибаешь уголки у книг, — пробурчал холодно мужчина, — Что может быть агрессивнее? — Что происходит, Сев? – ее обида на него за измену еще не нашла своего выхода и не хотелось бы выплеснуть ее сейчас — Зачем ты опять начинаешь? Он подошел к ней достаточно близко, глядя в ее глаза, хмуро вздохнул и пересыпал набранные ягоды белладонны к ней в корзину. Неподалеку лежало упавшее дерево, он практически пролетел к нему быстрой походкой, присев. Девушка медленно подошла следом и поставив корзину на землю, встала над ним. — Мне кажется, что ты не хочешь выходить за меня замуж, — произнес мужчина степенно, глядя на нее с упреком. Лейла сглотнула и отвела глаза. Он понял, что угадал. Видел, как ей неловко и решил, что просто необходимо здесь и сейчас расставить все точки. — Ты меня любишь? — он сглотнул подкативший ком. — Да, — ответила она слишком быстро, чтобы это было правдой, — Разумеется. — Ты ни разу мне этого не сказала, — ему очень хотелось в это поверить. — Говорила, — она заморгала очень быстро и все ее тело говорило об неуверенности в произносимых словах, — Определенно, говорила. — Ни разу. Никогда, — прохладно заметил он. — А сам ты этого не видишь? — Нет. — отрезал четко он и развил свою мысль, — Я думаю, что тебя больше эта легенда привязывает ко мне, чем я сам. До тех пор, пока вещи и события во всеуслышание не названы своими именами, они могут быть, чем угодно. Поэтому: нет, я не знаю, что ты ко мне чувствуешь. — Ты относишься ко мне как к красивой вещи, Сев, — будучи припертой к стенке, она начала нападать на него ответно. — Неправда, — он резко отмел ее утверждение. — Правда. Ты совершенно не понимаешь меня… Из нее полился поток слов: что-то про душу и тело, про уважение, про мировоззрение… «И что это вообще значит? «Ты относишься ко мне как к вещи»?» — он прищурившись, смотрел на нее истерично жестикулирующую перед ним, на ее активно артикулирующие розовые губы, возмущенный взгляд и сердитые брови, и искал этот ответ. Никогда он не воспринимал ее как что-то бездушное. Что она имеет ввиду? Он всегда уважал ее интересы и взгляды, не все разделял, но уважал. В ней много всего ценного. Ее личность важна для него не меньше ее тела. Но самое главное она всегда понимала его и принимала его, таким каков он есть. Куда все делось? Как бы они не ссорились, они были по одну сторону баррикады, а теперь? Теперь она отстаивает себя. Вопреки ему. Перед ним. И главное, непонятно в чем. —…Когда я показала тебе доспехи, я не этого от тебя ждала, не комментария вроде «это какой-то цирк» — А чего ты от меня ждала? — он наконец-то услышал ее претензию, — Ты думала, я увижу доспех и зачарованно побегу править твоим народом? — Хоть какой-то серьезности… — она разочарованно всплеснула руками — Я ожидала от тебя серьезности. Все это время что мы находимся здесь я вижу дорвавшегося до игрушек и жизни, сексуально озабоченного, периодически пьющего, мальчишку. — И что в этом плохого? — искренне возмущался ее доводом он — Я тебе больше нравился, когда был несчастен, когда ходил по краю пропасти? Когда был сжат всеми и вся в тиски со всех сторон? Когда был вынужден контролировать каждый свой шаг и эмоцию? Тебе нравилось, когда мы были вынуждены скрывать ото всех наши отношения? Тебя заводило это? Ощущая свою беспомощность перед ним, она обняла себя руками, и искала аргументы, чтобы прояснить для него суть своей претензии. — Ты мне все время говоришь, что ты не воин и не ведьмак… но ты посмотри на себя — ты ведешь себя именно также как они. Я хочу понять, где тот умный интеллигентный человек, который разделял со мной мою жизнь и мои увлечения? — Ах, ну извини, что я теперь для тебя недостаточно аристократичен! — он сидел перед ней и из-за всех сил заставлял себя продолжать делать это, потому что боялся, что встав может дойти до исступления, — Может быть ты забыла где я родился и кем был большую часть жизни?! Может быть тебе стоит поискать жениха в своих кругах? Вернуться к этому …Керролу? Он-то тебя оценит по внутреннему миру, а не за тело, да? Лейла дала бы ему пощечину, за эти слова, если бы он не сидел. Ее разрывало от негодования. Как выразить себя еще, чтобы не скатиться до банального скандала? Ей, в ее состоянии, было невдомек, что скандал уже происходил и ее, как и любого человека, эмоции только сильнее накручивают на продолжение этого безобразия. — Ты все время лежишь и читаешь, игнорируя мир вокруг себя! — А что мне тут еще делать? — от обиды он сдерживался как мог, пытаясь выявить рациональное зерно в ее словах и обкусывал нижнюю губу. — Ты не тот увлеченный своим делом мужчина, которого я когда-то полюбила. — А ты уверена, что ты знала того мужчину, которого полюбила? — маг смотрел на нее все больше убеждаясь какая пропасть между ними образовалась и как далеко теперь возлюбленная от него, — Может быть ты недостаточно хорошо смотрела с самого начала? — Тебе нужно разобраться с собой. — она выставляла условия — Я не буду с тобой если это будет все вот так. — Я всегда был таким. Я не пытался быть лучше, чем я есть, — его глаза наполнялись слезами от бессилия и абсурдности всего услышанного, и блестели они под хмурыми бровями, явно на грани, — Это тебе надо разобраться со своими эмоциями и чувствами. Это ты увидела во мне что-то хорошее. Я лишь могу сказать тебе еще раз, что люблю тебя, как могу и умею…если тебя это не устраивает… Сбоку от них послышалось низкое рычание. Северус так увлекся разговором, что сразу не заметил, как к ним из чащи леса на луг вышло крупное существо. Маг вскочил молниеносно и вытащил нож, вскинув клинок метеоритной стали. Руны на лезвии блеснули зеленоватым светом. Большое пятнистое красноватое существо, размерами явно больше лошади, местами покрытое шерстью быстро приближалось к ним на четырех четырехпалых когтистых лапах зигзагом по опушке. — Охо! — вскрикнула девушка. — Это даемонимум, — Северус встал в боевую стойку, — бес, самец. Он очень опасен. Держись сзади. Возможно мы зашли на его территорию. Существо, по мере приближения, развивало скорость и трясло рогатой трехглазой вытянутой мордой, издавая явно враждебные рыки. Для своего вида этот экземпляр был не очень большим. Существо прыгнуло в направлении людей и получило удар кинетической волной, которую маг выпустил, выждав этот момент. Обладая большим весом, существо отлетело недалеко, сразу же приземлилось на все лапы и по инерции чуть проехалось по земле, глубоко пробороздив ее. Издав жуткий недовольный вой, оно потрясло клыкастой мордой и снова бросилось в атаку. — Сядь за бревном, быстро! — скомандовал маг и испуганная девушка тут же последовала его указанию. Совершенно не было никакого желания сражаться с этим существом. Северус читал про них, но в живую еще не видел. Судя по описанию в книге, встретиться с бесом лицом к лицу — это подписать себе смертный приговор. Хорошо, что Снейп успел прочитать не только про самих бесов, но и про их анатомию, повадки и слабости. Огонь и реликтовое масло нанесенное на клинок, вот что требовалось ведьмаку. И немного удачи. Но Северус - не ведьмак и масла у него с собой не было. Впрочем, никто не отменял огонь. Уклонившись и отпрыгнув в сторону от очередного броска зверя, он полоснул его по шкуре сбоку клинком и выпустив огненный шар, промазал, отправив его в небо. Надежды особо на это не было, поскольку в книге также говорилось, что все ранения беса заживают практически мгновенно. Но полоса от этрасской стали почему-то заживать не стала, и зверь взвыл. На шкуре выступила кровь. Прекрасно. Стало быть, врут книги. — Сектумсемпра, — прокричал обрадованно маг, вскинув руку. Множество порезов покрыли тело беса, но они мгновенно зажили. Животное сделало несколько прыжков до мага и ударило его грудиной в левое плечо. Мужчина отлетел в сторону и упал на землю. — Нет! — испуганно вскрикнула Лейла из укрытия. Зверь мгновенно обернулся на вскрик и приближаясь в сторону дриады, потянул носом. — Иди сюда, тварь! Я гораздо интереснее, — держась за ребра, встал с земли маг. Бес действительно не нашел дриаду интересной и развернувшись снова к Северусу, обнажая длинный ряд торчащих клыков заревел. Покопав немного землю передней когтистой лапой, бес смотрел на мага поочередно маленькими глазками, виляя гневно хвостом. И тут, большой третий глаз на лбу беса открылся, начав гипнотизировать мага. Лейла видела, как Северус завороженно смотрит на зверя, совершенно не реагируя на его приближение и поняла, что он под гипнозом. Девушка встала из своего укрытия, и вскинув руки, телекинетически подняв бревно в воздух, с силой кинула его в беса. Тот отвлекся на неожиданный удар, маг очухался и кинулся, ударив ножом в грудину животного. Зверюга взывала от боли: шесть дюймов стали легко достали до сердца. Вытащить нож сразу не получилось, поэтому Северус просто отпрыгнул в сторону, наблюдая за тем, как животное бьется в конвульсиях, в попытках избавиться от чужеродного предмета в груди. Мужчина тяжело дышал и судорожно размышлял: что же сделать и как добить зверя. На глаза попались корни куста диких роз, маг подтянул их чарами из земли и опутал беса за шею, стягивая все сильнее. Черные глаза сверкнули решимостью, а губы поджались, искривившись в исступлении, пока маг, поворачивая руку с помощью корней душил животное. Бес выл, кряхтел, валяясь по земле, исходил пеной изо рта. Через несколько минут все было кончено. Маг обернулся на девушку, и та стояла с ужасом в глазах, глядя на него. Он прошел к ней, медленно, ощущая боль в ребрах и ноге, императивно обнял ее, положив ее голову к себе на плечо. Гладил по волосам. — Всё-всё-всё, — шептал он, целуя ее в висок, в щеки, в веки, — всё хорошо. Ее всю трясло мелкой дрожью, и Лейла сама даже не знала от чего больше: от страха перед убитым зверем или тем зверем, которого она увидела в глазах Северуса, когда тот убивал. Ее ноги подгибались и маг, который тоже был не в силах стоять, обнимая девушку, уселся с ней на землю, облокотившись спиной на бревно. Он все еще загнанно дышал, размышляя о том, что ему опять повезло. С такой тенденцией везение не может длиться вечно. Только сейчас девушка сообразила, что он ранен, и высвободившись из его объятий, стала осматривать ногу: зверь саданул мужчину по внешней стороне бедра когтем, но не глубоко. Крови было не очень много, возможно понадобится пара швов. — Подними лонгслив, осмотрю ребра, — велела она и Снейп приподнял край майки, обнажая пресс и далее ребра, чуть задерживая дыхание от несильной, но разрастающейся боли. Она осторожно прощупала его синеющий бок: возможно, небольшая трещина в одном из ребер. — Тебе срочно нужно в крепость. — с серьезным лицом, она словно убеждала его, констатируя факты, — Требуется обработать рану и возможно есть трещина в четвертом ребре. Мужчина глядя на эту серьезность и умиляясь, перехватил ее руку и поцеловал пальцы. Взяв рукой за локоть, потянул к себе, полулежащему, заглядывая безмолвно в ее большие испуганные глаза, поцеловал едва коснувшись губ, прервав этот поток слов. Она мягко отстранилась, потупив взор. — Мне нужно взять с беса кое-что, — он убрал руки с нее и с досадой опустил взгляд. — Серьезно? Ты в таком состоянии думаешь о трофеях? — начала она возмущаться. — Лейла Милори! — одернул маг ее уже злясь, слегка приподнимаясь и корчась от боли, — Мне нужно взять с него кое-что и ты мне поможешь. — Хорошо-хорошо, — успокоила она мужчину, остановив его попытки подняться, посмотрела на крупное тело животного, представляя себе, как сейчас ей придется повозиться в его внутренностях, — Что именно? Тяжело вздохнув, открыл маг глаза, пытаясь сосредоточиться на происходящем. Он, видимо, начал проваливаться в бессознательное состояние. — Мне точно нужен средний глаз и хотя бы одна лапа, — проговорил мужчина, облизав губы и придерживая себя одной рукой за поврежденные ребра. — О, во имя Луны! Что ж такое… — дриада, тихо возмущаясь, пошла в сторону животного. — Лей, — громко проговорил Северус, и дождавшись, когда она обернется, добавил, — Это очень важно. Принцесса Лейла Милори, уперевшись кроссовкой в грудь животного, потянула из-за всех сил этрасский клинок, застрявший в мощных костях грудины. Нож поддался не сразу, но когда это, с характерным скрипом и треском кости, все-таки случилось, красная кровь, кратко брызнув, окропила белую кожу кроссовки леди. Несмотря на то, что Лейла была врачом, такие вещи, когда от этого не зависела чья-то жизнь или здоровье, давались морально очень трудно. А теперь ей и вовсе предстояло разделать еще теплое тело, размером с приличного крупного быка. Она в нерешительности обернулась на Северуса, который уже сник головой и явно отключился. — Ох, да в задницу, — сказала леди и махнув рукой уменьшила всего беса до размера кошки. Все равно он уже неживой. В сумке зельевара она нашла холщовую ткань и обернув тело животного, убрала в сумку: пусть сам разбирается, что ему от этого беса нужно. Сложив все в корзину с травами, она легонько похлопала мага по щекам, приводя его в чувство. — Сев, поднимайся, пойдем, — когда он открыл глаза, еще не понимая, что происходит, она потянула его немного со здоровой стороны вверх поднимая, закинув его руку к себе на шею. — Ты взяла что я просил? — он щурясь не мог сфокусироваться, повиснув на ней и кряхтя от боли. — Взяла-взяла, пойдем уже, мой рыцарь. Медленным шагом они шли до Каэр Морхен, солнце давно перевалило через зенит и начинало свой путь к горизонту. Постепенно мужчина все меньше наваливался на девушку и это было странно: должно было быть наоборот. По его лбу стекал каплями мелкий пот, и он тяжело дышал, явно мучаясь. Однако, когда они подошли достаточно близко к крепости, он и вовсе отстранился, взяв ее за руку, пошел вперед так, будто с ним ничего не случилось. Лейла точно знала, что ему было очень больно и эти театральные рисовки не вызывали в ней восхищения. Это вызывало жалость: насколько этот человек зависим от мнения окружения, что даже готов перетерпеть боль, лишь бы не показаться слабым. Впрочем, это была лишь ее секундная мысль, под стать всему происходящему в этот день. Своим обыкновенным, стремительным шагом, держа ее за руку, он поднялся вместе с ней под многочисленными взглядами окружающих, по всем лестницам, до верхней площадки и уличного входа в западную башню. На верхней площадке, следя за парочкой глазами стояли трое: Зденек и Ланнет курили трубки, а Анджи просто стоял с ними за компанию. — Он на ней помешан, — проводил взглядом Зденек парочку за дверь башни, затягиваясь трубкой. — Конечно, он на ней помешан. — Ланнет, выпустив клуб дыма, почесал висок мундштуком трубки, — А я на Кэтрин помешан. А тебе... я знаю, Зденек, тебе Эва нравится. Что в этом такого? — Ей взрослый мужчина нужен, а не самовлюбленный юнец с кучей комплексов, — Анджи стоял, скрестив руки на груди и перекатывался с пятки на носок и обратно. — Очень многие взрослые — все еще дети. — На меня намекаешь? — улыбнулся Ланнет, затянулся из трубки и выпустив красивую струйку дыма, мысленно преобразовав клуб дыма в огромного бьющего хвостом карпа, продолжил, — перестаньте к нему придираться. Характер у него, конечно, говно, но поступает он правильно. В основном. — Может быть, — подумал о чем-то своем Анджи, приглаживая рукой белые волосы, убранные частично в хвост, — Ладно, если по совести, то я бы на его месте может быть также себя вел. Твоя сестра кому угодно голову вскружит, просто одним взглядом… Но каждый мужчина, обязан принять свой Путь и пройти его достойно, а не юлить и бегать. — Да, он не бегает, — Ланнет как мог оправдывал друга, — Он готов взять на себя ответственность. — Только за нее! — Анджи сверкнул зелеными вертикальными щелками глаз, — И то, это знаешь ли такая ответственность, очень однобокая. Ну что он может ей дать? Он просто хочет, чтобы она была его и все. Навсегда. Это менталитет такой. У них даже в языке это есть «together» это «вместе», но стоит приглядеться и видим, что «to get her» — «заполучить ее». — Пффф… ничего себе ты за уши притянул… Ну, а ты что можешь ей дать? — эльф посмотрел на ведьмака с вызовом, —… Из-за чего вы подрались? — Я сказал ему, что если хоть один волос на ее голове пострадает я … — Анджи остро почувствовал вину, — Я его завел. Я сам начал. Может это, и я такой дурной. Теперь уже поздно. Когда дверь в западную башню закрылась и любопытных чужих глаз больше не было, Северус пошатнулся, облокотившись рукой на стену: голова сильно кружилась. Лейла поймала его и вновь став опорой, помогла подняться в комнату, оставив корзину внизу, в лаборатории. В комнате она раздела его и уложила на кровать. Он проваливался, но борясь с собой, вполглаза еще наблюдал за тем, как девушка сняла со стеллажа котелок, примус и травы, все это водрузив на стол. — А стакан воды для умирающего найдется? — ухмыльнулся он, пытаясь отшутиться и привлечь ее внимание. Девушка разожгла примус, извлекла воду из воздуха в котелок и в стакан. Со стаканом подошла к лежащему магу. — Разумеется, найдется, — она помогла приподняться ему на подушках и поддерживая стакан, напоила. — Что ты собралась делать? — он жадно напился воды и ему стало немного легче. — Отвар для сращивания костей, —девушка отправила стакан обратно на стол, — У тебя трещина в четвертом ребре слева. — А ты справишься без меня? — ехидничал Снейп. — Да, только возьму у тебя ключ от кладовки, схожу вниз еще за кое-какими травами, да и труп беса надо в холодильник положить… — и тут она сообразила, что он как обычно саркастичен, — А ты куда-то собрался? Обессиленно вздохнул Северус честно и серьёзно ответил, глядя на ее спокойной лицо: — Меня вырубает, — из последних сил он чувствовал, накатывающий бред сознания, — не уходи от меня. — О, поверь, мне предстоит много работы, — она, чуть ухмыльнувшись погладила его по руке, — Я все-таки наложу тебе парочку швов на ногу. — Шрамы на моем теле множатся с поразительной скоростью, — бредя, отшучивался он — Я прожил почти сорок лет и обошелся без серьезных травм, а тут за полгода уже сплошные швы по всему телу. — Не канючь, — меньше всего ей хотелось жалеть его, — Шрамы украшают мужчину. — Чушь, — капли пота стекали по его лбу. У него явно поднималась температура, а это плохой признак, — Шрамы напоминают мужчине сколько раз он был глуп. А значит я в этом году настоящий идиот. С последними словами он закрыл глаза и лицо его расслабилось, хотя он все еще тяжело дышал. Лейла сняла с его волос резинку, устраивая его на подушке поудобнее, погладила легко по волосам, по щеке и бархатно, проводя кончиками пальцев по лбу, быстро смахнула капли. — Поцелуй меня, — шепотом потребовал он в бреду, не открывая глаз и окончательно провалился. Леди Милори склонилась над ним достаточно близко, едва коснувшись губами его губ. Немного разочарованно рассматривая его и осознавая, что он не вызывает в ней больше того трепета чувств, как раньше. Что-то сгорело в ней в тот момент, когда он потребовал поцелуя. А может быть и раньше.

Акт IV. Исход.

Солнце только скрылось за горизонтом, когда проснувшись, он увидел ее сидящей рядом на кровати, читающей и методично поедающей черешню из красной миски итальянского стекла. Нога его была уже крепко забинтована, ребра, судя по ощущениям, тоже. По привкусу во рту он понял, что ей удалось его бессознательного, напоить зельем. И, между прочим, хорошего качества зельем. Чувствовал он себя значительно лучше. Разглядывая ее строгий профиль, он ощущал себя слабым со всех мыслимых сторон. Морально он был слаб в своей измене. Физически он был слаб в своей покрытой шрамами глупости. Духовно — в своей любви к леди Милори. — Как долго я спал? — он слегка привстал, но ощутив резкую резь в ребре, откинулся обратно на подушку. — Восемь часов. Сейчас почти ночь. Хочешь есть? — спросила она не отрываясь от чтения. Какое вопиющее равнодушие. Северус все-таки привстал, осматриваясь и осторожно повернулся на правый здоровый бок, пристально вглядываясь в настроение принцессы Милори. — Нет, не хочу. Почему ты не спишь? — он обратил внимание, что Лейла все еще была в майке и джинсах. — Не спится, — она ела черешню, собирая косточки в руку, а по мере накопления, растворяя их в воздухе, все так же не отрываясь от чтения. В ней явно засела обида за все узнанное и осознанное сегодня. Мужчина протянул к ней руку, легонько дотронувшись до голой кожи предплечья, словно спрашивая разрешения на дальнейшее. Лейла неловко отстранилась, скрыв движение за откладыванием книги и протянула ему миску черешни. Этот жест его разозлил. Она прекрасно знала, чего он хотел и сделала вид, что не поняла. К черту черешню! Откинув миску в изножье кровати, прикусив нижнюю губу и с оскорбленно-агрессивным взглядом, он схватил ее за локоть, подтягивая к себе. — Эй! Что!? — она начала упираться, но маг, вдруг сгруппировавшись, с колоссальной силой быстро подтянул ее всю к себе, молча подминая под себя. Просто невероятно, сколько в этом человеке оказалось внутренней силы: с трещиной в ребре, с раной на ноге, превозмогая боль, он все равно упрямо навалился на девушку. Через пару секунд бессловесной и весьма слабой борьбы, мужчина упрямо и властно прижал ее к кровати своим телом, крепко сжав ее руки одной рукой. Миска черешни, задетая его ногой, упала с глухим звоном на пол, рассыпая множеством темно-бордовые крупные ягоды и слегка покатившись краем, подобно колесу, издав глухой брякающий звук, остановилась и встала на дно. Больше не единого звука не раздалось в комнате. Северус, тяжело дыша Лейле в щеку, водя по ней носом, близко-близко рассматривая ее покорные, но холодные глаза, другой рукой четкими ловкими движениями начал расстегивать ее джинсы, наблюдая за реакцией. Покорность, и ни звука против. Она смотрела ему в лицо равнодушным взглядом, в котором не было даже ненависти. Ощущая тепло ее тела, яростное сердцебиение при ровном дыхании, разглядывая ее поджатые губы — он сдался. Он не мог переломить эту ситуацию, ни в одну из сторон. Не мог совершить ничего такого что, чтобы заставить ее себя ненавидеть. Но и не мог заставить себя вновь полюбить. Ей было все равно. Он ощущал, как слезы, в который раз за этот день, наполняют его глаза, но он, как и всегда не даст ни одной из них скатиться по щеке. Он сглотнул накативший комок. — Ты никогда не простишь меня, да? — гордо прошептал он. — Точно, не так Сев, - зло кинула она. — Это из-за измены? ... Или из-за чрезмерного контроля? из-за агрессии? …или из-за чего? … я должен понять… конкретнее, — холодно перечислял он и резко встал с кровати, с болью пошатнувшись, обулся и оделся, затем продолжил свой путь к столу за стаканом воды. — Всё вместе, — наблюдая за его тихой истерикой, она сухо сглотнула. — Так почему нельзя было высказать все один раз? Раз всё вместе?! — он обернулся на нее резко со стаканом воды в руке и завопил дико, как никогда до этого, разведя театрально руки, — Что ж ты из меня жилы-то тянешь, Лей?!!! — Потому что Сев, — она растерялась, это действительно сейчас уже казалось глупо: ее нежелание и неумение выяснять отношения просто завело все в тупик, — потому что я надеялась, что ты сам все поймешь. Что нам не придётся скатываться каждый раз до базарного скандала! — Да?! — он уже был на грани, смотрел на нее исступленно, пытаясь сосредоточиться и собраться с мыслями, жестикулируя руками, — Ну, что ж, давай подведем итог: я агрессивен, груб, властен, много пью, и ничем не увлечен. Да, я просто копия собственного папочки! А…я ж еще озабоченный самец и трахаю всё, что шевелится. Значит, я копия твоего папочки! — Секс, алкоголь и чудовища Северус, и одно из этих чудовищ ты сам! Вот и вся твоя сегодняшняя жизнь! Я не хочу быть частью этого! — не соображая, что несет, но подтверждая быстро, и как ей казалось, твердо, пролепетала она, в трагичности кивая головой. Услышав фатальное, широко размахнувшись и вкладывая всю свою злобу и досаду в свое движение, он швырнул стакан в стену, разбив его на мельчайшие, сверкнувшие в свете ламп и звезд на потолке, кусочки, в гневе брезгливо искривив губы. Четким шагом, раздавив мощной подошвой берц, несколько ягод черешни, которые брызнули красным соком на ковер, вышел из комнаты, громко хлопнув за собой дверью. Да, и к черту все! Ошарашенная девушка сидела на кровати, подобрав под себя ноги и обнимая колени, тупо глядя перед собой. Последующие два дня Северус Снейп самовольно ночевал на сеновале, оставив девушку наедине со своими мыслями, старательно избегая ее в пространстве вовсе, лишь издалека встречаясь с ней взглядом и тут же покидая общую территорию. Чем он питался и чем занимался, леди Милори узнавала только через третьих лиц. Факт ссоры был всем ясен, но никем не обсуждаем. Северус Снейп вне зависимости от ссоры, все равно был настроен на проведение обряда и остался очень доволен пошитым костюмом, выразив свою благодарность при последней примерке парой-тройкой эликсиров и настоек для Линды, беспокоящейся в свои двадцать восемь за надвигающуюся старость. Впрочем, в эти три дня у него было полно и других дел, и особо размышлять на тему свадьбы было некогда. Сделав антидот для Эвы, Северус поставил его настаиваться, наказав Томире, ни в коем случае не трогать и не тормошить колбу. Он рассказал ей что это и для кого, несомненно отыграв такой заботой себе доброе расположение травницы. Беса он разделал самым тщательным образом, на кучу разнообразных отдельных ингредиентов, максимально законсервировав и подготовив к долгому хранению каждый, под восхищенные комментарии Зденека и Анджи, охотно помогавшим ему в этом. Сам факт убитого магом беса очень быстро стал местной сплетней, передаваемой, с разными преувеличениями достоинств мужчины в этой схватке, между всеми жителями крепости. Кое-кто даже умудрялся спорить о количестве напавших бесов. К моменту свадьбы, когда под полной луной жених ждал свою невесту в саду возле небольшого подиума, обитого черным бархатом, в окружении жителей польской крепости, он решил для себя вопрос внутреннего конфликта в пользу невесты, приняв однозначное решение добиться ее расположения и любви исключительно личностными качествами и не принуждая к близости силой или на правах мужа. Сколько на это потребуется времени было неважно. Однако Лейла Милори решила этот вопрос, как всегда, по-своему. Принцесса Милори сделала то, что у нее получалось в жизни лучше всего: она сбежала.