1998г. Где-то в осенних горах Польши. Каэр Морхен.
Мир склонен к повторениям. Каждый раз мы проходим один и тот же путь, поднимаясь на один виток выше собственного «Я». В самом начале этого пути мы друг для друга — безгрешные боги. Каждый делает навстречу другому достаточное для сближения количество шагов, чтобы заглянуть в самую глубину сердца. Пелена падает с глаз, и двое предстают друг перед другом, подобно Адаму и Еве, вкусившим плод от древа познания добра и зла. Готовы ли они принять друг друга настолько обнаженными? Спроси любого, сидящего на пепелище отношений, видел ли он тот огонь, на который летит и услышишь неизменное честное «Да». И неважно, какие «но» следуют после. Насколько сознательно происходит подобный выбор? Вопрос крайне спорный. Можно ли считать любовь, страсть и манию, вообще чем-то сознательным? Всю жизнь мы сталкиваемся с одними и теми же проблемами и встречаем одни и те же типажи в разных оболочках. Происходит это ровно до тех пор, пока мы не решим наши внутренние проблемы и вопросы. Именно эти ситуации и люди опускают нас на самое дно для того, чтобы оттолкнувшись от него, мы смогли, наконец, всплыть, вздохнув глоток свежего воздуха, и научиться плавать. То дно, до которого дошли отношения главных героев, было не самым глубоким из всех возможных, но они оба вкусили истинное разочарование. Каждый из них сделал свой вывод. Северус Снейп вывел из всего случившегося, что главный корень зла его жизни, лежит в прошлом. Лейла часто прощала его, как его мать, несмотря на побои и трудную жизнь, когда-то прощала отца, и никуда не уходила. Эти мысли его ужаснули, и он решил, что все должно быть иначе. Теперь на руинах отношений требовалось возвести новый храм. И зельевар был всецело к этому готов, уже имея план, потому что любил и был в своем чувстве непоколебим. В свою очередь, проведя совершенно другие параллели со своим прошлым, принцесса Милори, распахнула два синих крыла и упорхнула к горизонту, оставив жениха и гостей где-то далеко внизу, предпочитая не решать свою проблему вовсе. Человек, плывущий по течению, редко способен провести, как детальный анализ собственных эмоций и чувств, так и ситуации в целом. Так уж ли она была в этом не права? Не нам решать… Между ровно высаженных в еще нежно-зеленой траве фруктовых деревьев, под светом множества висящих на серебристых цепочках марокканских фонариков разноцветного стекла, чуть вдалеке от ломящегося от еды праздничного стола, в окружении тридцати статных мужчин и шестнадцати прекрасных женщин стоял он. Заложив руки за спиной, Северус Снейп, в ожидании невесты, перекатывался в начищенных черных брогах с носка на пятку и обратно, отвечая на милые улыбки поздравляющих непринужденным кивком и едва заметной улыбкой. То, что не должно было стать чем-то помпезным, вызывало в его душе непривычное раздражающее волнение. Обстановка давила на него, и желая сбавить напряжение, он быстрым движением немного оттянул душащий его воротник белой рубашки. Длинные полы светло-серого расстёгнутого сюртука раздувал свежий сентябрьский ветер, обнажая темно-серый жилет и такого же тона брюки, в тонкую, еле заметную, бледную полоску; в шелковом стального цвета пластроне в свете луны поблескивала темным изумрудом изящная серебряная булавка, любезно предоставленная принцем Милори, как завершающий штрих к образу жениха. На уровне интуиции, Северус уже чувствовал, что стоит в этом саду, посреди всей этой мирской суеты, зря. Он просто медленно перекатываясь с пятки на носок, размеренно плыл по течению, наблюдая за всем происходящим и практически никак в этом не участвуя. Стрелки карманных часов Ланнета Милори давно перевалили за полночь и время давно подошло, но невеста явно не торопилась. Все это привело Северуса к некоторым догадкам, с которыми он уже мысленно смирился и принял. В конце концов это было логично — нет большего дурака, чем тот, которого оставили у алтаря. Отомстила, так отомстила! Браво. — Ты удивительно спокоен для жениха, — заметил ему, переживающий принц Милори, — даже поразительно. Я бы, наверное, уже весь извелся. Ты не переживай. Все у вас будет хорошо. Уж не знаю из-за чего вы опять умудрились разругаться… Снейп молчал, продолжая свое медитативное раскачивающееся действие, вполглаза наблюдая за начинающейся истерикой эльфа. — А мне вот кажется, что до сорока вообще жениться идея дурацкая, — сидел на скамье, неподалеку, уже навеселе, Зибор и локтем опирался на стол сзади, — Это бабам надо пораньше, а мужикам нужно сначала для себя пожить. А вот когда сделаешь в жизни все, что хотел, тогда уже можно. Мне вот тридцать три, и я не тороплюсь. Главное не поддаваться этим бабам…. Да, Анджи? Белоголовый ведьмак стоял, самодовольно опираясь плечом на яблоню, скрестив одну ногу на другую, жуя яблоко и смотрел на полную луну, которая висела в небе громадным холодным диском, отражаясь в зеленых щелках его глаз. — Если смотреть на луну достаточно долго, — начал изречение философским тоном он, вскинув в сторону небесного тела подпертую рукой руку, держащую надкусанное яблоко, — то можно представить в какой глубокой заднице мы все находимся, а это единственный выход из нее. Кинув на ведьмака осторожный взгляд, Северус решил, что внутреннее вполне солидарен с таким умозаключением. Хоть в чем-то они имели общую точку зрения, особенно сейчас. — Ты это о чем? — напрягся остатками полупьяного ума Зибор. — Обо всем, — решил не конкретизировать Анджи. — Вот, что вы за чушь несете?! — визгливым тоном выпалил принц Милори и ловко выудил из кармана жилетки золотые часы на цепочке, раскрыв их, — Где вот она?! Договорились же на полпервого. Разодетый щёголем, в модном приталенном темно-синем сюртуке, принц метнулся к другой стороне стола. Там сидели и весело болтали о чем-то своем нарядные и одухотворенные настроением праздника Линда и Кэтрин. — Где невеста?! Сколько уже можно ждать? — начав сразу с претензий, Ланнет обратился к сидящим, — Почему вы без нее пришли? — Лейла попросила дать ей немного отдышаться, — оторопело произнесла Кэтрин, еще не понимая горячки возлюбленного, — она в своей комнате. — Она просто очень сильно волнуется, дайте ей собраться с духом, — заверила Ланнета Линда, движением головы откинув волосы на спину, — Мы помогли ей одеться и у нее началась паника. Это нормально. Не каждый день замуж выходишь. С совершенно отсутствующим взглядом, неспешным размеренным шагом следом за эльфом к девушкам подошел Северус, и встал рядом, прислушиваясь к разговору. — А жених-то, у нас вон какой красавчик, — Линда довольно осмотрела мага, оценивая больше свою работу, чем самого мужчину, — разве можно такое упустить? — Твоими стараниями, — благодарно ощерился улыбкой Снейп. Для этой девушки у него была толика слов, на которые он сейчас не очень-то щедр. Благодаря ей, его гардероб начал пополняться нормальной одеждой. — Ланн, не переживай, — ласково глядя, Кэтрин погладила возлюбленного по руке, — Она сегодня вся на нервах. Сейчас успокоится и спустится. — Я тоже на нервах! — дёргано почесал бородку Ланнет, кинув взгляд на мага, — Я за ней схожу, пожалуй. — Нет! — резко подорвался Снейп, остановив эльфа за локоть, — Я сам схожу. Думаю, так будет правильнее. Если мы оба не спустимся через час, значит не смогли договориться. Начинайте без нас, не пропадать же празднику. Не дожидаясь каких-либо возражений, он стремительным ходом направился к западной башне, звонко чеканя каблуками ботинок по вымощенной камнем площадке. Что вот она задумала? Это очередная форма протеста? Да, он бегал от нее последние три дня после ссоры, но это только из желания не усугубить и без того сложную ситуацию. От Ланнета и Зденка он знал, что она беспокоясь, регулярно выспрашивала о нем, но смелости в себе не нашел, чтобы попытаться как-то наладить их отношения или банально поговорить. Ее «не появление» было ожидаемо. Сейчас они поговорят, может даже от души поругаются, и она опять подомнет его, мягкотелого, под себя. Он самый натуральный подкаблучник. Его передернуло от собственных мыслей, и он, цепко схватившись за ручку, резко открыл дверь в башню. Целеустремленным шагом взошел на несколько ступеней лестницы, как вдруг краем глаза заметил в лаборатории неладное: на полу, неподалеку от его стола, лежала Эва. Девушка свернулась калачиком, обхватив руками живот, и не подавала признаков жизни. Рядом с ней валялась пустая колба. Только этого сейчас не хватало! Зельевар быстро подскочил к ней, опустившись на колени. Положил белые пальцы ей на шею: нащупал еле заметный пульс. Взял в руки колбу и чуть принюхавшись, подтвердил свою догадку об выпитом антидоте. Зелье не было готово и еще, как минимум неделю, являлось сильной отравой. Бледная кожа девушки и чуть подрагивающие веки, говорили о том, что прошло не больше пятнадцати минут. Северус взял Эву на руки и направился в лазарет, когда в башню вошел принц Милори. — О, во имя трех Лун! — воскликнул эльф, созерцая огромными синими глазами бледную девушку на руках зельевара, — что с ней? — Отравилась. Не знаю за каким бесом ее потащило к моему столу, — маг нес обмякшее тело к двери в лазарет, — Открой-ка мне дверь. Ланнет быстро допрыгнул и открыл дверь перед мужчиной, входя за ним следом. — Хотя и догадываюсь почему, — продолжал Снейп, положив Эву на ближайшую пустую кровать, — так… Он замер, соображая, что у него есть подходящего из противоядий. Отравление идет белладонной: с танином у него была только настойка на коре дуба. Очень ограниченные ресурсы крепости и местной флоры его часто выбешивали отсутствием элементарных, но действенных ингредиентов. — …стой тут, — строго пальцем наказал зельевар растерянному принцу, — Следи. Едва задержавшись возле эльфа, маг быстро метнулся до кладовки и взял все необходимое, попутно захватив еще несколько лечащих зелий: они понадобятся, когда девушка придет в себя. Наверняка сожгла себе весь желудок и часть кишечника. Мысли о протесте невесты всплыли только возле лестницы по пути обратно. Нет, сейчас это все было абсолютной ерундой, но все-таки Лейла — врач, и опыт подсказывал, что лучший, чем Мирок. — Иди, сходи за сестрой, — скомандовал вернувшийся Снейп, все еще стоящему и удивленному принцу, — скажи ей, что мне бы понадобилась помощь. Давай-давай быстрее! То, что здесь сейчас будет происходить, не для твоих нежных глаз. Запрокинув голову девушке, Северус влил ей в рот противоядие и придерживая затылок чуть вбок, дожидаясь результата, ногой пододвинул поближе судно. Что ж, если сразу ничего не произошло, придется подождать. Видимо антидот прошел уже намного дальше желудка. Он уложил Эву на бок и, пододвинув поближе к кровати стул, сел. Через три койки от них проснулась недавно ошпаренная послушница. Это было совсем некстати. Печально вздохнув, Северус вытащил с угла комнаты большую белую медицинскую ширму и отгородил пациентку от всего будущего происходящего. Кратко кинув взгляд на Елену, убедился в хорошем цвете лица. — Лучше постараться снова уснуть, — порекомендовал он, смотрящей на него огромными удивленными глазами. — Где я? Что случилось? — спросила тонким слабым голосом Елена и провела своей рукой по белокурой голове, останавливаясь дрожащими пальцами на бледном лбу. Ох, Мерлинова борода, как же всё не вовремя! Маг услышал шевеление со стороны Эвы и решил, что теперь имеет полное право ничего не объяснять. — Спи! — хмуро сдвинув брови, произнес он строгим тоном и вернулся к Эве. Эва начинала ерзать по кровати, приходя в себя и ощущая серьезные рези в желудке. Открыв глаза, она растерянно осмотрелась по комнате, не понимая происходящее. При взгляде на шустро подскочившего зельевара, ее начало выворачивать. Северус быстро подставил судно, аккуратно убрав с лица девушки волосы и немного придерживая их. — Во всяком случае, смотри-ка работает, — непринужденно произнес он, оценивая результаты, — пусть и не так, как хотелось бы, но тебя от меня тошнит и это прекрасно. Девушка смерила его недобрым взглядом. — Нет, ну, а как ты хотела? — поучительно насмешливым тоном произнес он, быстрыми движениями убирая с ее лица, выпавшие пряди волос за уши, — Тебя не учили, что если пить неизвестные жидкости, то все может закончиться летально? Тебе не стоит быть зельеваром: ты так долго не проживешь. Качая головой, он нравоучительно поцокал языком. Ответом ему послужил новый порыв. Сзади нарисовалась фигура Ланнета и Северус видел его боковым зрением. — Рановато ты вернулся, у нас тут все только началось, — Северус придерживая Эве волосы и наблюдая за характером ее приступа, оценивал возможные внутренние поражения. — Эээ, — эльф был растерян. — Я так понимаю, что Лейлу ты не нашел, — хладнокровно ждал подтверждения своим догадкам Снейп. — Она сбежала, да? — Эээ… — Иди вниз на стоянку и проверь ее мотоцикл. — Ээээ…да, — Ланнет быстро исчез. — И Зденека мне позови! — крикнул ему вдогонку Снейп. Эву начало колошматить мелкой дрожью. Ну, что ж, это уже неплохо. Озноб — это хорошая реакция в данном случае: организм жив и приходит в себя. Северус уложил девушку на подушки и налил в стакан одно из принесенных зелий. — Это должно восстановить стенки желудка и кишечника, снять рези. Чуть позже дам тебе еще морфия. А то не сможешь спать, а мне крайне не хотелось бы провести здесь всю свою брачную ночь. Ерничая и ехидничая на все лады, он присел на кровать. Поддерживая стакан, мягко, почти по-отечески, придерживая теплой рукой девушку за затылок, напоил зельем. Она рассматривала его такого красивого и неуместного здесь: в этом шикарном сером сюртуке и стильной заколкой в галстуке. Это холеное породистое лицо и убранные в хвост волосы, божественные белые руки. Теперь было вполне понятно, почему даже принцесса эльфов польстилась на это чудо….чудовище! Она не поверила своим мыслям. Осознание навалилось на нее неожиданной, тяжелой волной здравомыслия. Как она вообще могла думать об этом монстре в каком-то романтическом ключе? Несмотря на то, что недавно он был вроде бы привлекательным, на самом деле он ужасен. Эти черные колючие глаза сверлили насквозь до самых почек. Эти тонкие губы — вечно в едкой ухмылке. Эти жуткие нахмуренные тяжелые брови. Да он просто гадкий! Отвратительный. Она вновь почувствовала соответствующие позывы, и мужчина вновь помог ей их удовлетворить. — Жаль, — беспристрастно он созерцал зря потраченное желудочное, — придется, значит выпить еще раз. — О, нет! Оно отвратительное, — испуганно прошептала Эва. — Ну, ты только посмотри, — обрадовался он, ехидно оскалившись, наливая еще раз настойку в стакан, — во всяком случае, ты не сожгла голосовые связки и сможешь порадовать мое ухо некоторыми ответами. С какого Мерлина, ты вообще на моем столе шарила?! Прошипев последний вопрос и сверкнув на нее острым взглядом, он ждал ответа. Эва молчала, и он протянул ей стакан. — Давай сама, — устало вздохнув, он подтащил стул чуть ближе, присаживаясь перед ней, — Так какого…? Зачем? Девушка выпила предложенное содержимое, сильно поморщившись и брезгливо выдохнув, поставила стакан на тумбу рядом с кроватью. — Томира сказала, что это отворотное… Для меня, — слабо прохрипел ее голос, обозначая небольшое повреждение голосовых связок. — Забавно, что она тебе не сказала, что его нельзя трогать еще неделю. Или ты все прослушала? — зло поджав губы, он ввинчивался в нее взглядом, убеждаясь в том, что она не слушала травницу вовсе, — Ну, что ж, это не было самоубийством — большое спасибо! А то я думал обзавестись еще одним трупом на совести. — А она у тебя есть? — съехидничала Эва. — Приятно, что твоя бойкость к тебе вернулась, — сардонически усмехнувшись, заметил он, — а то я даже заскучать успел по этим мальчишеским замашкам. — Что она в тебе вообще нашла? — Эва смотрела на него изумленно и не верила, что несколько месяцев сходила с ума по этой язве. Северус криво улыбнулся. В другой ситуации и в других обстоятельствах он бы и вовсе не стал разговаривать, но сейчас и здесь, и именно с ней, был готов. Ему нужно было куда-то выплеснуться. — Знаешь, я должен извиниться за все. Молчи, — он остановил жестом руки ее порыв что-то ляпнуть, — Не перебивай. Я это делаю не для тебя, и не для себя, а из-за нее. Она права. Я должен был поговорить с тобой нормально и во всем разобраться. Я так не умею. Не умею откровенно разговаривать с теми, кто для меня ничего не значит. Это ведь по сути не моя проблема. Эва потупила взгляд, продолжая слушать его. — Я должен был догадаться, что твое поведение спровоцировано химически. Мне это даже в голову не пришло. Я не эльф… Я с этим не родился. Но я знаю каково это, — его взгляд стал меланхоличным, а голос дрогнул, — Когда-то я попался в эту ловушку. Она тебе об этом не рассказала? Девушка отрицательно помотала головой. — Да, с этого началось наше знакомство… Но я все-таки был сдержаннее тебя… Во всяком случае, старался. А она… я не знаю, почему она тогда ответила на мой порыв… Сегодня этот вопрос вновь актуален. Я часто думаю, что если бы она… Может быть, если бы ей было все равно, ничего бы этого вообще не случилось… — он обвел глазами окружающее и откинулся на спинку стула, поправив полы сюртука, — Ты ведь антидот выпила, потому что не выдержала этого чувства ревности? Девушка подтвердила кивком. — Завтра тебе будет паршиво, — припечатал он ее новостью, будто даже сочувствуя. — Мне уже паршиво, — огрызнулась она. — Всегда есть куда паршивее, — утешал он ее, с издевкой глядя, — Привыкай, это твое новое состояние на ближайшие пару недель. Твою ломку скрасит отсутствие возможности нормально питаться. Ты себе сожгла все, так что теперь будет сложно отличить где депрессия, а где язва желудка… Не говори леди Милори, что я извинялся. Ты не представляешь, какую радость доставишь ей. Эва смотрела на него с непониманием. Он где-то в этой тираде успел извиниться? Это было больше похоже на исповедь, чем на извинение. И, как он только вообще может кому-то нравиться с таким отношением к людям? Встав со стула Северус решил, что теперь, когда проблема с отравлением успешно решена, можно и самому осмотреть их с Лейлой комнату. Может быть он найдет какие-то ответы для себя. Почти уже на выходе он вспомнил и обернулся: — Ты ведь помогла Кэтрин с чаном, да? Эва опустила виноватый взгляд. Удовлетворенно покивав головой, Снейп вышел из лазарета. В лаборатории он тут же столкнулся со Зденеком и Анджи. — Ланнет сказал, что Лейла пропала, — встревоженно сообщил причину их прибытия Рамирски. — А он не сказал, что Эва отравилась? — с упреком посмотрел на Анджи Северус и, увидев отрицательный ответ, перевел свой взгляд на Зденека, заговорив уже медленно и с расстановкой, — доктор Мирок идите в лазарет и присмотрите за мисс Каликстович. Я дал ей все необходимые зелья. Если через час не будет рвоты, дадите ей морфия. И… Елена очнулась, если она не спит, я рассчитываю, что Вы донесете до нее все произошедшее. Я точно не хотел бы этим заниматься. Три дня в полубредовом состоянии… еще надо будет проверить, как сказалось на мозге такое долгое беспамятство. Пребывая в некоторой нерешительности, но потом вспомнив, что Снейп — главный, Зденек все-таки рванул в лазарет. Проводив взглядом спину врача, маг развернулся обратно к лестнице, будто Анджи и не было вовсе в лаборатории, и начал подниматься. — Прекрасно, что хоть у Лейлы хватило мозгов не вплетаться в это безумие, — кинул ему вслед Анджи, хитро прищурившись. Добиваясь вполне конкретной реакции, ведьмак оперся на перила, в ожидании рассматривая свои печатки на пальцах и слегка их поправляя. Северус тяжко вздохнул и остановился, раздумывая вступать ли с ведьмаком в перепалку, которая абсолютно точно является очередной провокацией. Медленно обернувшись на каблуках всем корпусом, он внимательно посмотрел черными колючими глазами на Анджи. — Ты должен принять свой Путь, — тут же проговорил Анджи, подобравшись и словно вытянувшись по струнке под этим взглядом. — Я никому ничего не должен, — Снейп закатил глаза, как он и полагал, все это не стоило и внимания. — Она у Божены Новак, — участливо басом донес информацию ведьмак. — Откуда ты знаешь? — маг недоверчиво прищурился. — Здесь больше некуда пойти, а вещей, я так понимаю, она не взяла. Да и байк, скорее всего, на месте. — Если ей так угодно, пусть будет где захочет, — всплеснул кистью Снейп и гордо продолжил движение по лестнице наверх. — Знаешь, мне тебя даже немного жаль, — Рамирски рассматривал грязь под ногтями руки, пытаясь выковырять ее, — Ты вроде хороший парень, а ведешь себя, как мудак. — Именно твое мнение целиком и полностью теперь изменит меня и мою жизнь к лучшему, — ровным баритоном флегматично ответил Снейп, не оборачиваясь. — Я прямо чувствую, как завтра проснусь новым человеком! Спасибо, Анджи. — Ты дурак, — лениво бросил ему в спину очередной провокационный кинжал Анджи. — Не нарывайся, — донеслось безмятежно с другого пролета лестницы. — И почему только она тебя любит?! — прокричал вверх ведьмак. — Расслабься, твои потуги меня задеть немощны, — сухо раздавались слова эхом по колодцу лестничных пролетов, — Что-то я не вижу ее рядом с собой… Как и ее, воспеваемую всеми вокруг, любовь ко мне. А значит, все чушь. — Ты ошибаешься…— громко проговорил Анджи, подождав несколько секунд и не дождавшись ответа, удалился во двор. Усмехнувшись последним словам ведьмака, Северус открыл ключом дверь в комнату, которая, разумеется, была пуста. Ветер из открытого окна колыхал тяжёлую лиловую штору. На ковре среди цветных подушек броским пятном валялось изумрудное свадебное платье принцессы. Магическим движением мужчина поднял его в воздух, полюбовавшись струящейся тканью в свете огней ламп, и отправил на кровать. Медленным вдумчивым шагом подошел к окну и, втащив обратно развевающийся снаружи белесым флагом тюль, закрыл. Тут же рядом, на полу, лежало большое синее перо. Зельевар поднял его и сразу отчетливо ощутил запах селеницереуса… Вот так запросто улетучивается счастье. Любит — не любит, какая теперь разница? Она сделала свой выбор. С ироничной улыбкой на тонких губах он погладил кончиком пера подбородок, и пошел дальше по комнате. Налил себе полстакана коньяку. Сделав глоток янтарного напитка, смакуя шоколадные нотки и привкус дубовой бочки, проглотил. Провел пером под носом, вдыхая запах и прикрывая от наслаждения глаза. Тяжелый медовый и древесный тон послевкусием на корне языка. Да, первоклассный коньяк. Девятилетка. Этот выдержанный шик был у Лейлы во всем. И что теперь? Зачем вот так? Почему нельзя было…? Эти вопросы звучали скорее обидой на сердце, чем реальным непониманием положения вещей. Зная ее характер, он частично понимал ее поведение. Все ответы лежали на поверхности, но обиду это не умаляло. Размер пера был около пятнадцати дюймов. Большое перышко, стало быть — большие крылья. Поиграл перышком на свету, рассматривая черный рисунок и положил его на стол. Сделав еще глоток коньяка, поставил стакан. Мм-да. Сомнений в том, что чувства принцессы угасли больше не было. Возможно, по инерции можно что-то из этого высечь, какую-то теплую искру, но она быстро потухнет. Здесь требуется действительно что-то кардинальное. Снейп скинул сюртук на спинку стула и ослабил так давно душащую его ленту галстука. Расстегнул жилетку и взяв перышко с собой, лег на кровать. Водя им по лицу, внимательно рассматривал растительный витиеватый узор балдахина, отдаваясь во власть потока мыслей. Вторая рука его, упавшая столь же сокрушенно, как он сам, нащупала платье. Бесподобная шелковая ткань под пальцами невольно обращала на себя внимание. Нежная, как кожа Лейлы утром, когда она вся еще такая ласковая и сонная. Сердце мага щемилось и на глаза накатывало… А ведь сегодня он мог уже стаскивать с нее это платье… или не стаскивать…можно было бы вообще не отвлекаться на платье. Взял бы ее прямо в нем. Теперь он уже не узнает, как бы это могло быть. Закрыв глаза, он отгонял от себя гнетущие мысли, поглаживая пером щеку и ощущая родной запах… будто она все равно где-то рядом… В дверь настойчиво постучали. — К черту! — прокричал Северус, не открывая глаз. Слегка запыхавшиеся Ланнет все равно вошел. Осмотрев положение вещей, подошел к столу и не церемонясь, налил себе коньяку. — Всегда пожалуйста, — заметил ему Снейп, привстав на локтях и чуть приподняв бровь. — Нет ее нигде, короче, — Ланнет отпил из стакана и крякнул от крепости, — Байк на месте стоит. А так я вообще территорию оббегал всю. Нигде нет. Северус чарами приподнял перышко в воздухе и подтолкнул его до Ланнета. Эльф поймал синее перо и осмотрев, вывел: — Улетела значит. Явно уже не сойкой. — А была сойкой? — Да. Голубой сойкой обращалась. А что? — Нет, ничего, — Северус вспомнил, как часто видел рядом с собой синюю птичку, а потом Темный лорд поведал ему, что голубые сойки вообще-то в Шотландии не водятся, — Я не знал. Теперь это все не имело значение. Ничто уже не имело значение. — Ну, сейчас у нее, видимо, здоровенные такие синие крылья, метра на полтора, — Ланнет сел на стул. — Надо полагать, — маг обреченно откинулся головой обратно на кровать. — Что думаешь делать? — В смысле? — Ну, ты же будешь что-то делать? — Пффф, — Северус закинул за голову руки и белая рубашка натянулась жесткими складками, — Она сбежала. У нее были на это причины. Я не могу ей противиться. Свобода воли и… Проксемика такая у нас — что называется, правильная дистанция. — Обиделся чтоль? Снейп молчал. Ланнет отправил перо ему по воздуху обратно. Коснувшись вытянутой к нему руки мага, оно легко легло в нее. — Зря, — упрекнул его эльф, — Я думаю, она просто испугалась… Слушай, ну вот куда она могла полететь? — К Божене Новак. — А ты откуда знаешь? — Рамирски сказал, что тут больше некуда. — Логично, — принц Милори немного подумал и выдал — Знаешь, что? Я полечу на разведку! Здесь час лететь всего, а по горам идти полдня. Вон уже и солнце встает. Ты поспи пока. Может тебе полегче станет. — Давай-давай, — ерничал маг, — Только я тебе сразу скажу: ничего из этого не выйдет. Она упрямая и ты сам знаешь, что если ей взбрело что-то в голову, то это все. — Да, что между вами такого случилось? — Я агрессивен, я пью, я непредсказуем, и я ей изменил… — Ты что?! — Эва сделала мне минет в день приезда твоей сестры, — медленно с расстановкой донес информацию Северус, наслаждаясь краем глаза, изменяющимся лицом эльфа. — Что?! — Ты сам мне советовал… — уже засыпая от усталости, маг лениво хлопал ресницами. — Ох-ё! Ну я, да, — Ланнет немного опешил, но в целом вины за собой не почувствовал, — Вообще-то я правда думал, что она поймет… Зачем ты ей рассказал?! Хотя, какая теперь разница? Знаешь, я думаю, тут все-таки больше страх и переживания, чем из-за измены. Нервы! Я сгоняю, короче. Пообщаюсь. — Делайте, что хотите, только оставьте меня в покое, — мрачно вздохнув, Северус чарами вскинул перо цвета индиго к балдахину и закрыл глаза. И мягко опускаясь, оно легло на кровать, пока маг, нервно выдохнув весь день, быстро отрубился. Было почти четыре часа утра. Где-то выше в горах, в маленькой бревенчатой хижине посреди темного ночного леса, в темной комнате, на небольшом старом сосновом столе горела белая восковая свеча. Ее пламя озаряло обеспокоенное лицо девушки, отражаясь в синих глазах и лицо, сидящей напротив, старой полуслепой женщины, испещрённое множеством морщин и годами безутешной скорби. Тихо потрескивал огонь в печи, жарко натапливая небольшую, но уютную комнатку. Пахло сухими травами и горящими сосновыми дровами. Старуха медитативно раскачивалась. — Доверься ему, — бубнила морщинистыми губами Божена, глядя на свечу, — Он должен еще через многое пройти, прежде чем по-настоящему примет свой Путь. — Разве у нас есть время? — голос дриады был обеспокоен. — Есть-есть, — успокаивал теплый голос ясновидящей, — Не торопись жить и не торопись воевать. Все успеется. — Вы уверены, что мы с ним предназначены друг другу? — сомневающийся голос Лейлы немного дрогнул, — Я, честно говоря, не вижу в нем того Ворона, о котором Вы говорите. — Ворон должен пройти долгий путь прежде, чем станет собой и займет свое место, среди своего народа, — бубнила шепеляво Божена, — Но без тебя он этот путь не пройдет. — А Керрол? — словно карты из рукава, доставала из глубины души вопросы принцесса, — Он будет всегда преследовать нас? — Луна защитит вас, — поджав морщинистые губы, старушка успокаивающе похлопала девушку по руке, — как только союз будет скреплен и дух Ворона займет свое место в выбранном теле. Огромный диск солнца едва показался краешком из-за горизонта и рассвет радостно начал разливаться по холмам и скалам, сгоняя сумеречные тени. В эти мгновения над леди Милори, кормящей домашнюю птицу ясновидящей, закружился юркий щегол. Приземлившись, он обернулся юношей, и Лейла чарами подала брату неподалеку лежащий плед. Ланнет, поежившись на утренней прохладце, завернувшись в шерстяную ткань, сел на скамье. Закончив кормить уток и гусей, Лейла села рядом с братом, чуть подобрав подол простого хлопкового платья из сундуков Божены и вытянув голые ноги под лучи встающего солнца. Тишина прерывалась лишь шумом ветвей на ветру, скрипом сосен и щебетом только-только проснувшихся птиц. — Помнишь, как мы играли в мэрбл? — заговорила девушка, щурясь на рассветном солнце. — Конечно, — мягко улыбнулся парень, глядя на просыпающийся в десятке метров от них сосновый лес, — Ты постоянно мухлевала с хрустальными шарами. Леди Милори задумчиво улыбнулась и стряхнула с платья остатки шелухи зерна. Давние события накатывали на нее не самыми приятными воспоминаниями, превращая улыбку в грусть. — Я любила, когда ты возвращался, — ее нежный голос, приобрёл минорные нотки, — Ты, наверное, единственный этрасски из всего клана кто возвращался обратно в Ливецдал по своей воле… Ты часто думаешь об отце? — Постоянно, — парень глубже укутался в плед с головой, подобрав на скамью с земли голые ноги, словно прячась, — Наверное, стоило поехать и плюнуть ему в рожу перед смертью. Может меня бы отпустило. — Что между вами произошло? — на колени к Лейле прыгнула шикарная длинношерстная кошка, — За что ты его ненавидел? — Нет, Лей, — смущенно почесав пальцем нос, Ланнет явно недовольный направлением разговора, разглядывал пришедшую к сестре черепаховую кошку, — Сама знаешь, есть вещи, о которых не хочется говорить, потому что иначе ты признаешь, что они существовали. Крепкая психика, она как ластик — чем больше на нее давят, тем сильнее будет отдача, а в случае необходимости она просто все сотрет из памяти. Отец был садистом. Тут и думать не о чем. Все это знали и ему никто ничего не мог сказать поперек… Страх был стержнем его власти. Но тебя он любил. Да… Пушистая мурлыка явно обосновалась надолго и чуть помявшись лапами по коленям девушки, поводя у нее под носом пушистым хвостом, с довольным видом улеглась пятнистой буханочкой, громко заурчав. — Я знаю, — девушка блуждала взглядом по траве мятлика к кромке соснового леса, автоматически почесывая за ушком мурчащую кошку и глядя, как тени от кустов и деревьев ползут по земле, двигаясь за встающим солнцем. Ветер доносил настоящий осенний запах цветущего вереска, — Не было ни одной женщины в гареме, что ходила бы без следов побоев. У меня, наверное, до сих пор аллергия на весь клан Милори и дворец Ливецдала, ну кроме тебя, конечно. И теперь, еще Майло… Ты знаешь, что он наш брат? — Да, я так-то в курсе, Лей, — ехидно ощерился Ланнет. — Полнокровный. — Да?! — медные брови брата удивленно подпрыгнули. — Да, отец незадолго до смерти сказал. Сказал, что он копия матери. — Любопытно… — эльф грустно вздохнул, вспомнив о чем-то своем, но потом решил перевести разговор в нужное ему русло, — Ты зря сравниваешь Северуса с отцом. Он не такой… Он умеет любить, и он понимает про себя все. — Странно слышать это от тебя, — Лейла улыбнулась брату, наглаживая животное на коленях и собирая линяющую шерсть в руку, скидывая попутно на землю, — ты всегда был против всех моих ухажеров. — Вынужден признать, что конкретно этот заслужил уважение, — рассмеялся эльф и, иронично наклонив голову, прищурился, — Как минимум своей преданностью тебе. — Пффф… — брезгливо искривив розовые губы, сестра тут же пожаловалась, — Он мне изменил. — Лей, если даже такое случилось, — совершенно искреннее Ланнет притворился, что ничего не знает. Он умел врать сестре, — то это фигня. Ты же умная! Ты должна, это понимать. Наверняка, это была какая-нибудь несущественная ерунда. Он весь твой полностью. Точно. Доверься ему. Поговори с ним. — Не хочу, — зная умение брата манипулировать, она словно откидывала от себя этот неприятный разговор, хотя буквально перед рассветом Божена ей говорила тоже самое, — Ланн… я его… Я его совсем не знаю и не чувствую. Не знаю какой он настоящий. Понимаешь? И после всего, что случилось мне кажется я его больше не люблю. — Ты это себе сама сейчас придумала, — парень иронично смотрел на нее, — Я тебе это сейчас легко докажу. …Покурить бы. — У Божены я видела табак. Сейчас, — она быстро метнулась в сени. Спустя пару минут сестра принесла ему табака и папиросную бумагу. — Божена балуется на старости лет? — получив утвердительный кивок и усмехнувшись, Ланнет скрутил самокрутку и закурил, выпустив первый дым в воздух быстрым удовлетворенным потоком, — Так, о чем я? Да. Ты, когда от Давида из Израиля сбежала, помнишь? — Ох, нет, — Лейла вспомнила этот эпизод как что-то очень-очень давнее, и как будто даже не с ней, — знаешь там вообще, другое все было, другая эпоха, нравы, культура… у нас даже ничего не было. Он просто ухаживал за мной. — Неважно! — он прервал ее вскинутой рукой с дымящейся самокруткой, — Что ты сделала? — Сбежала. — подтвердила она очевидное. — Нет, Лей, — эльф вздохнул удовлетворенно тем, что девушка все-таки не понимает, и он сейчас ей откроет глаза, — Первое, что ты сделала, так это собрала свои вещи… и сбежала. Причем, аж на другой континент. — И? — Потом был этот… — он продолжил, отплёвываясь табаком, — Как его… британский аутист который… — Ньют, — подсказала Лейла и с упреком тихо добавила, — И он не аутист. — Да! — Это были очень неловкие отношения, — вспоминая, она грустно вздохнула, — Как будто с хрустальной вазой живёшь. — Не в суть, — брат вновь прервал воспоминания сестры, — Когда ты сбежала, что сделала? — Вещи собрала и сбежала. — А куда? — В Россию я сбежала, ты же и сам прекрасно знаешь. — Далеко от Британии, да? — К чему ты ведешь? — Лей, ты его любишь, — удовлетворенно подвел итог принц Милори, периодически отплевывая и отковыривая прилипший к губам табак, — Да, может он это не самое правильное, что могло с тобой случится, но ты его любишь. Ты и вещи оставила и сбежала «под нос». — Хммм, — Леди Милори задумалась. На самом деле, ей казалось она сбежала просто, потому что здесь больше некуда. Но если смотреть так, то она действительно могла бы убежать гораздо дальше… если бы захотела. Ей просто нужна была пауза во всем разобраться. — Ты хочешь, чтобы он тебя нашел, — добивал ее мысли своими аргументами Ланнет. — Может быть… Ладно. — громко вздохнув и прогнав с коленей кошку, она сдалась, — Скажи ему, что я поговорю с ним, если он хочет. — Капец, — ерничал Ланнет, — Я у вас еще и свахой теперь буду. Принц Милори вернулся в Каэр Морхен к обеду. Спускаясь по лестнице из уже пустой комнаты в лабораторию травницы, первое, что он почувствовал, так это манящий запах его любимых пирожков, доносящийся с обеденного зала. Его желудок мгновенно голодно и томно заурчал, поглощая в себя этот запах. Кто-то третий всегда становится этим несчастным посредником в делах любовных, и по итогу получает все шишки и лишения. Но эти двое упрямых гордецов — это просто воплощение того, как не стоит вести отношения. Размышляя, принц таки обнаружил Северуса в лазарете в кабинете Зденека. Тот, склонившись над микроскопом, внимательно изучал, закрепленный между двумя стеклами кусочек кожи беса. — Да, ты был прав, — предварительно постучавшись и не дождавшись никакой реакции, звонко донес эльф, — Она у Божены. — Хорошо, — равнодушно ответил Снейп и записал что-то на листок рядом с микроскопом. — Ты пойдешь за ней? — Нет. — Эээ…как это? — эльф растерянно вытаращил глаза. Северус молчал. Сняв верхнее стекло с предметного столика и скальпелем сделав небольшой надрез на изучаемой коже, он вновь припал к окуляру микроскопа. Его вроде и не волновало присутствие эльфа и все вокруг происходящее. Закатанные рукава белой рубашки и четкие движения рук, всячески намекали на полную вовлеченность в процесс. — Серьезно? — Ланнет был обескуражен, — Ты не собираешься с ней хотя бы поговорить? — О чем? — не отрываясь от микроскопа, холодно произнес зельевар. — Ну… О вас… О свадьбе… — урчащий желудок поторапливал новоиспеченную сваху, — Полнолуние будет еще две ночи… Легенда и все-такое. Любовь, в конце концов. Явно нехотя, мужчина откатился от стола и внимательно посмотрел на принца. Одетый вновь в классическом черно-белом стиле, он был весьма похож на того злорадного профессора зельеварения, что остался где-то там, в его прошлом, разве что волосы больше не прятали этих едких глаз. Фирменный острый взгляд и поджатые в тонкую нить губы сделали его даже старше на пару-тройку лет. — Я не буду за ней бегать. Это ваша легенда… ваш мир, — нахмурившись, он рассуждал с некоторой обидой в голосе, — Она решила покапризничать? Показать мне свой характер? Пожалуйста… Я ее под венец не тащил, в конце концов. — Профессор, хватит дуться! — резко одернул его эльф, — Ты взрослый мужчина, ты же понимаешь, что женщины они все такие. Она тебя любит, ты ее любишь. Что вам еще нужно? — Она меня не любит, — поджав руки на груди, Северус был абсолютно уверен в своих словах, — Ей просто нравится сама игра в любовь. Настоящая избалованная мужским вниманием принцесса. Она думает, что я буду вечно ее добиваться и извиняться, а она будет меня дрессировать, как щеночка, своими причудами. Ей нужно было сразу понять какой я, а не рисовать себе иллюзии и кропать методички по воспитательному процессу. — Если бы она тебя не любила, она бы убежала гораздо дальше. Поверь мне. И вещи бы прихватила все до единой, — уверял мага принц Милори. Теперь еще и с этим хмурым упрямцем надо как-то договориться. — Думаешь, этот аргумент звучит убедительно? — Да. Еще как. Слушай, я могу тебя проводить к ней. На месте разберетесь. — Не напрягайся, — небрежным вскинутым жестом руки, Снейп откинул весь альтруизм принца, вернувшись обратно к столу и своему занятию. Взял шариковую ручку и вновь начал вносить метки. — Я карту нарисую, — терпение принца лопнуло, — а ты сам тогда думай. Выдернув из рук Северуса ручку, а из-под намеренно неподатливого локтя мага чистый листок, Ланнет нарисовал весьма подробную карту. — Только имей ввиду, что туда пилить ногами полдня, — эльф все еще надеялся заинтересовать скептичного мужчину, демонстрируя ему карту, — Если через пару часов хотя бы выйдешь, то дойдешь, как раз к вечеру. Увидев, что магу все равно и скорбно вздохнув, эльф небрежно кинул карту возле микроскопа. Недовольно вздохнув еще раз, шустро ушел смотреть, что дают на обед, надеясь развеять свое настроение в объятиях возлюбленной. Не собираясь даже рассматривать брошенный эльфом листок, Северус Снейп вернулся к изучению любопытной реакции клеток кожи беса на полученные повреждения. Разумеется, эльф был неправ. Все эти попытки совместить несовместимое давно пора было оставить. Если ей нравится сидеть где-то в горах с полоумной старухой, возомнившей себя ясновидящей, пусть сидит. Это вовсе не значит, что он, как горный баран поскачет опровергать все придуманное ею самой себе и на что-то там уговаривать. Может сидеть там хоть до следующей осени… Работа застопорилась. Мысли о возможном неблагоприятном развитии ситуации, сильно мешали сосредоточиться на происходящем и все время выводили на ненужные сейчас эмоции. Он так долго не протянет. Ему не все равно. С другой стороны, вполне можно прогуляться и обозначить свое отношение и видение проблемы. Все-таки кто-то должен начать решать эти возникшие между ними трудности! Если уж она не хочет, то он возьмет на себя эту функцию. По меньшей мере, нужно уже решить что-то между ними по-взрослому. Оставив лазарет на Мирока, сменив классические броги на более подходящие для похода берцы, взяв клочок бумаги с нарисованным маршрутом и стащив с кухни несколько пирожков Кэтрин, Северус отправился в обозначенную крестиком на импровизированной карте хижину провидицы. Осеннее тяжелое солнце медленно перекатывалось по небосклону. Трава на холмах и в складках скал уже начинала потихоньку желтеть, но листва деревьев и кустарников еще пока держалась своего жизнерадостного зеленого цвета. Тропинка, как ни странно, была очень даже четкой, и всячески говорила о том, что по ней регулярно ходили. Карта даже не понадобилась. Видимо обитатели крепости не теряли отшельницу из виду. Погода радовала. Чистое небо над головой и прохладный сентябрьский ветер выдувал все гнетущее из души, унося с собой по верхушкам пригибаемого к земле вереска, который своим запахом вселял надежду на счастливое будущее: каким бы оно не было. Просторы множества огромных горных серых пиков на горизонте и очертания мягких холмов чуть ближе, будоражили сознание своими масштабами, наполняя душу ощущением свободы. В голове мага медленно созревал план, который пусть еще до конца не оформился, но было единственно верным во всей этой ситуации. Он пока еще только призрачно, но уже увидел свой Путь. Когда из-за красноватых стволов сосен, отбрасывающих закатную тень на зеленые ковры мха, показалась черная мужская фигура в тактической форме и шерстяном пальто нараспашку, Лейла сидела на скамье и перебирала набранные за день ягоды черники. — Здравствуй, — сказал, подойдя чуть ближе мужчина, и кинул брезентовую сумку на скамью. — Здравствуй, — ответила девушка и протянула миску с ягодами, дождавшись, когда он зачерпнет и съест горсть, ответив ему кротким взором своих синих глаз на взгляд его уставших черных, — Пойдем ужинать. Сполоснув руки и умывшись на улице, Северус прошел внутрь дома. Как и в любом настоящем деревенском доме, в сенях слегка пахло сыростью подпола, но из комнат дышало ароматами еды и горящих дров. Повесив пальто на крючок, маг зашел в душную натопленную светлицу и сел на лавку за стол. Из соседней комнаты вышла маленькая сгорбленная старушка. Глаза ее были полуслепы, но она вполне резво ориентировалась в пространстве. Лейла шустро накрывала к ужину, поставив в середину стола глиняный горшок с ароматным грибным супом и положив свежий, еще теплый, ржаной хлеб. Расставляя плошки и разложив деревянные ложки, она старалась не смотреть на мужчину. Прошаркав до стола, бабка села напротив мага. Улучив момент, когда Лейла отошла, она протянула свою теплую маленькую ладошку сверху на большую мужскую, немного похлопав по ней. — Ворон должен сорвать цветок под луной, — четко прошептала Божена, чуть наклоняясь к магу. Немного задумчиво пожевав сдвинутые в кучку губы, добавила, глядя на него полуслепыми глазами, — делай, как задумал. Все правильно. Но Ворон должен сначала сорвать цветок. Приняв к сведению информацию и ничего не уточняя, считая Божену, как и всех ясновидящих, полоумной, Северус Снейп, бросив скептичный взгляд на бабку, аккуратно, но быстро высвободил свою руку и принялся за грибную похлебку. Периодически он незаметно поглядывал на Лейлу, севшую рядом. — Есть кедровая настойка, если хочешь, — нежным голосом предложила ему девушка, не имея ввиду ничего дурного. Кинув на нее сердитый взгляд, маг твердо прошипел: — Нет. — Сбитень будешь? — Да, — его лицо немного смягчилось. Он и сам уже начал переживать за свои хмельные пристрастия и поэтому лишние намеки в эту сторону его раздражали. После ужина, дождавшись, когда Лейла уберет со стола и проводит бабку на сон, Северус предложил выйти поговорить на свежий воздух. В комнате, и правда, было очень душно из-за сильно растопленной к ночи печи. Под еще многоцветным небом, которое на западе, еще провожая уставшее за день солнце красно-фиолетовой полоской, было светлым. Под огромным небом, на которое с востока уже лениво выползала рыжевато-розоватая полная луна, мужчина решил начать разговор. — Я готов тебя отпустить, — словно выплюнув эту гнетущую его весь день мысль, Северус сел на скамье и, вытянув вперед ноги, сплел пальцы рук перед собой на коленях. Его мгновенно остекленевший взгляд остановился на еще пока красноватых от заката кустах боярышника, — Сделаем это нормально… Обдуманно. Зачем было сбегать? — в его словах чувствовалась обида, и он сам это слышал, старательно сдерживая свой внутренний надрыв, — После всего того, что между нами было… это так неуважительно по отношению ко мне… Это так трусливо и эгоистично с твой стороны… Впрочем, ожидаемо… К черту легенду! Скажи честно, что больше не любишь меня, и мы вместе найдем подходящий для нас обоих выход. Эти его слова навалились на нее осознанием неизбежности постановки точки, и сердце ее почему-то болезненно сжалось. — У меня нет логичного объяснения моему побегу, — Лейла присела поодаль, соблюдая тактичную дистанцию, — ничего рационального в этом не было…я просто испугалась тебя. Я не знаю, что в моем сердце по отношению к тебе сейчас. Я запуталась. Северус громко фыркнул. Это было очевидно, и, безусловно, инфантильно. Импульсивность и эмоциональность. Чего еще ждать от девушки? — Лей, мне казалось… Ты ведь поддерживала меня раньше. Принимала мой характер, — он откинулся спиной на бревенчатую стену дома и поднял глаза к небу, — Что изменилось? — Наверное, я просто тебя не знала, — озвучивая этот вывод, ее нежный голос немного дрогнул. — Просто меня не знала, — медленно и задумчиво повторил он за ней, утвердительно цокнув языком, — Да, я вспыльчив. Но я контролируемо вспыльчив! Я никогда не сделал бы что-то необратимое… Хотя нет… Я сейчас вру сам себе. Когда-то я был к такому близок. Тот случай… Это будет теперь всегда стоять между нами… Я действительно бываю импульсивен. Лишние эмоции отравляют мою жизнь. Может быть я действительно агрессивный психопат? Понимая, что все это плохо звучит, Северус утешал себя мыслью, что это, по меньшей мере, честно. Сейчас не должно остаться каких-то иллюзий в этой очаровательной, но романтизированной воздушными замками женской голове. Солнце село и стало совсем темно. Холод сентябрьской ночи коснулся оголенных плеч девушки, заставив ее поежиться и сплести руки на груди, что скорее было психологическим барьером от резких откровений возлюбленного. Мужчина это понял по своему. Скинув с себя пальто, он заботливо завернул в него девушку, оставшись в черной майке. От близости и душевности этого жеста, так легко реализованного, ее душа дрогнула. Лейла придвинулась к Снейпу ближе. Что бы ни было между ними, он все равно ее любит. Как умеет. На ее глаза навернулись слезы от ощущения потерянности понимания себя. — Все, что ты обо мне сказала намедни — правда, — продолжал он, непринужденно обняв ее рукой и, растирая по плечу, будто пытаясь согреть, хотя на самом деле скорее утешал себя, вглядываясь в новоявленную темноту перед глазами. Он еще не видел, как налились слезами ее прекрасные глаза, — Я много пью. У меня тяжелый характер. Я вспыльчив и ревнив. Так будет всегда. Но я не стал бы тебе изменять… Пока мы вместе — никогда. Эва… Это была потребность. И мой стратегический промах. Я мог бы решить этот вопрос иначе… но, черт возьми, я был так пьян, и я так скучал по тебе… Почему я сейчас вообще оправдываюсь? Что сделано, то сделано, и это неизменно, — отчаянно потерев другой рукой уставшие глаза, он ощущал в себе всю тяжесть своего признания, прекрасно понимая, что подобная презентация не делает его привлекательнее, — Мне казалось, что с тобой я могу быть самим собой, потому что ты меня понимаешь… Я думал, тот случай в Хогвартсе… Раз мы через него перешагнули и двинулись дальше… Я полагал, ты все поняла про меня. Очень самонадеянно с моей стороны, да? Словно не слушая его, она кивала, и его спокойный вкрадчивый голос с каждым словом нагонял на ее глаза новую волну слез, которые она уже не могла подавлять в себе. Понимание того, что он не изменится, как и того, что в ней есть к нему какие-то чувства, накрывало в ней все разумное сплошными эмоциями противоречий. — Мы можем остаться друзьями, — озвучил маг весь день вынашиваемое решение, и его неожиданное предложение заставило слезы уже откровенно скатиться по ее щекам, — Мы можем провести обряд в угоду судьбе, раз уж так гласит легенда, и если это тебя обезопасит от высокородных. Но ни один фатум не способен тебя привязать ко мне. Я готов оберегать тебя и посвятить этому всю свою жизнь… и мне для этого необязательно быть связанным с тобой какой-то легендой… Но это должно быть нужно тебе. Ты должна это решить. — Разве мы сможем быть друзьями? — она явственно хлюпнула носом. — Это, разумеется, будет непросто, — Северус, сложно переносивший женские слезы и осознавший их теперь вполне, крепче прижал принцессу к себе, — И вообще, дружба между половозрелыми мужчиной и женщиной, на мой взгляд, полная ересь. Но я постараюсь. — Это было бы хорошим решением, — быстро закивала Лейла, а слезы продолжали скатываться, поблескивая в свете встающей луны. Ох уж, эта странная женская логика — плакать, когда получаешь то, чего хочешь… Или не хочешь? Как? Как это понять? Скажи ей сейчас, что он у ее ног, и уговаривая, чтобы она была с ним — он бы получил однозначный отказ, а может быть еще и порцию унижения сверху. По факту, она получила чего желала, и все равно осталась недовольна. Ему страшно не хотелось видеть ее такой, и еще больше — осознавать себя причиной ее слез. Последнее, даже злило. Женщины в душе навсегда остаются маленькими капризными девочками. — Иди сюда, глупая девчонка, — обреченно выдохнув, сдался он, пересаживая ее к себе на колени боком. Обнял ее, такую маленькую в его огромном пальто, обеими руками, целуя в висок и тихо нашептывая на ухо, — Иногда я впадаю в крайности, но еще не переходил черту. И у меня есть понимание этой черты… Для тебя она прочерчена гораздо ближе, чем для других. Я хотел бы сейчас дать тебе обещание, что никогда не сделаю тебе ничего плохого, но даже я сам в это не верю. Я слишком во многом повторяю своего отца. Однако, я буду стараться избежать этого… Ты это…ты правда все, что у меня есть. И я беру на себя обязательство беречь тебя в горе и сопровождать в радости, если ты мне это позволишь. Ты мое солнце, и ты освещаешь мою жизнь. Произнеся последние слова с должной торжественностью, он быстро вытащил из кармана кольцо в виде змейки, протянув его ей и подтверждая произнесенную клятву своим намерением завершить некогда начатый ритуал. Теперь решение было за ней. Рассматривая серебристое кольцо с синим сапфиром на коже его теплой ладони, Лейла растерялась. Принять решение нужно здесь и сейчас, и это неприятно свербило внутри. Что если это будет непоправимой ошибкой? Только смерть способна будет разлучить их. Ведь у высокородных этрасски не бывает разводов. И этот ритуал хоть и используется у аристократии дриад, но не накладывает моногамности, позволяя мужчинам создавать гаремы, в обход запрета на развод. У этрасски жена не может пойти наперекор мужу в важных решениях, не может ему открыто противостоять, и не может ослушаться его прямых приказов, иначе Луна отвернется от нее и не будет освещать ее Путь, подпитывая энергией. Да, все это поверья. Но все же. Согласно легенде, Лейла должна сказать «да», и даже сердце ее хотело этого «да», но все разумное в ней говорило: «нет». Может быть у нее будет чуть больше свободы в этих узах, если они будут друзьями? Лейла внимательно посмотрела на него. Его взгляд был таким нежным и смиренно мудрым. Возможно, это она увидела в нем когда-то одним лишь сердцем. Северус все про себя понимал, и сам боялся себя. Сколько потребуется времени, чтобы раны его юности и детства затянулись? Сможет ли он преодолеть в себе жестокость и агрессивность? Сможет ли она находиться рядом с таким мужчиной? Бесконечные вопросы всегда порождают неопределенность. — Мы очень разные, Северус, — она вновь смотрела на кольцо и ее голос был слабым, почти перебиваемым трелью, еще не уснувших на зиму, сверчков, — Может быть раньше это было не столь важно. Но сейчас… Если мы сможем быть друзьями…Если ты сможешь дать мне немного свободы, мне не придется все время убегать от тебя. Нахмурившись, маг сжал кольцо в кулаке и опустил взор на темные складки пальто, осознавая, что ее решение, ему по факту ничего не даст, едва сдерживаясь, чтобы крепко не обнять ее. Так сильно ему хотелось сейчас чувствовать ее своей. Она, как вода — утоляет жажду, но ее невозможно будет удержать. Дружба с женой! Большей глупости и представить себе нельзя. Означает ли это свободный брак или они просто разъедутся в разные точки мира? Да и можно ли, это будет вообще считать браком? — Я не знаю, как сложится наша жизнь, — сглотнув встающий ком в горле, продолжала Лейла и вновь посмотрела в лицо мужчины. Его черные глаза, полные глубокой печали смиренно внемли ее словам, — Но я обещаю уважать тебя, как своего мужа. Я беру на себя обязательство принимать тебя таким, какой ты есть, и поддерживать твой Путь, каким бы он ни был. Принцесса Милори почувствовала, как от ее слов все в возлюбленном радостно встрепенулось. Едва сдерживая беспочвенное ликование, Северус надел ей на средний палец правой руки кольцо. Да, ее согласие ничего не дает и не меняет, но все же он определенно ей не безразличен. — Пусть будет так, — прошептал он и, мягко поцеловав ее пальцы, вплел в них свои. Глаза двух колец-змей, встретившись друг с другом, быстро сверкнули, поймав на себе свет огромной луны. И этот лунный свет, мгновенно растворившись в драгоценных камнях, начал разливаться по телам влюбленных яркой голубовато-белой биолюминесценцией. Глаза дриады заполнились пульсирующей сине-бирюзовой пеленой. От неожиданности происходящего она встала и на ее спине, светясь аквамарином, раскинулись синие птичьи крылья. Изумленно глядя то на Лейлу, то на свои светящиеся руки, Северус быстро поднялся следом. Стараясь не терять спокойствия, он все же ощущал, как внутренняя паника захватила его тело. Белая вспышка на секунду затмила сознание и весь мир поплыл перед глазами. Его тело болезненно менялось. Черная пелена в глазах заслонила зрачки и, разрывая ткань на спине, появились огромные черные крылья. Прорычав от неожиданной и непривычной, пусть и несильной, боли, расходящейся по всему телу, маг упал на одно колено. Сбросив крылья синей пыльцой, Лейла подскочила к нему, помогая встать. Их глаза встретились — синее и черное. Океан и космос. Бесконечность свободы и бесконечность любви. Их эмоции в эту секунду, словно сплелись между собой, став единым сознанием и подтолкнув их в объятья друг друга. Ее горячие мягкие губы, будто сами потянулись к его рту, и Северус лишь крепче обнял Лейлу обеими руками, отвечая на поцелуй, и еще неосознанно слегка закрываясь вместе с ней своими большими крыльями. На другом конце лужайки послышалось громкое размеренное рукоплескание и хохот. За хлопками, раздвигая ветви кустов, появилась мужская фигура в белых одеждах с большими сложенными за спиной белыми крыльями. Все еще сардонически смеясь, мужчина вышел на середину поляны. — Керрол… — резко обернувшись, испуганно прошептала принцесса Милори. Это Керрол?! Вот эта блеклая бровастая белая крыса? Этот облезлый голубь мира? Северус представлял себе что-то более внушительное, помимо мускулатуры. Мгновенно собравшись, маг убрал находящуюся в ступоре Лейлу к себе под крыло и за спину. Все же не стоит недооценивать врага. — Ворон. Хм... Что ж... Я впечатлен, — с грубым акцентом заговорил по-английски мужчина с длинными белыми волосами, частично собранными пучком на затылке, — До последнего я не верил, что Луна свяжет ваш союз, и дух Ворона спустится на тебя, человек. Я не знал, что меня здесь ждет. Может быть я пришел сегодня на смерть. Стряхнув крылья белой пыльцой, высокородный прошел вперед достаточно близко, но все же соблюдая некоторую дистанцию, внимательно осматривая Снейпа с головы до ног. Дотянувшись до бокового кармана штанов, Северус вытащил этрасский кортик, выбросив автоматическое лезвие, тут же сверкнувшее зелеными рунами в его руках. — Не стоит в этом сомневаться, — хладнокровно подтвердил он опасения Керрола. — О, да, знакомая вещица... Твоя жена оставила мне рану, — ткнув пальцем на кортик, словно издеваясь, белой рукой мужчина быстро оттянул глубокий ворот робы и показал свежий, еще до конца не заживший, шрам на груди, — Вот здесь, прямо в сердце. — Я с удовольствием доведу дело до конца, — заверил эльфа маг и встал в боевую стойку, — Шести дюймов стали будет более чем достаточно. Беловолосый вдруг слегка улыбнулся и убрал руки, сложив их за спиной. Лицезреть эту самодовольную улыбку на бледном лице было дико. Вся нервно дрожа, Лейла жалась к спине Снейпа, чуть выглядывая из-за укрывшего ее крыла. — Я не буду с тобой сражаться. Это не имеет смысла, — эльф сверкнул яркими зелеными глазами в свете луны, — Ты выиграл битву, но ты уже проиграл войну. Босоногий Керрол степенно пошел вокруг по краю поляны, тихо побрякивая металлом пояса, смело повернувшись к врагам спиной. Сдвинув брови, Северус внимательно следил за передвижениями жреца. Кого-то он напоминает в этой длинной мантии и босой… но нет. Все-таки слишком пафосный. Хотя казалось, куда уж пафоснее? И слишком женоподобный, определенно не чета змеиной физиономии. — Я не буду вас преследовать. Мне это больше не нужно…. Девушку оставь себе. Она тоже больше не важна, — высокомерно задрав подбородок, Керрол холодно посмотрел в сторону дриады, заставив испуганно вздрогнуть, — Я многое понял за эти полгода… с нашей последней встречи, Лейла. Может быть я, действительно, недооценил силу эмоций и чувств. Ты предала меня… Ты предала свою расу. Свой народ. Недостойное поведение для принцессы долинных этрассок. Лейла Милори однозначно боялась верховного жреца. За год проведенный в Цитадели, она хорошо знала и силу его магических возможностей, и извращенное чувство справедливости, и невероятную ненависть к человечеству. Прижимаясь к горячему плечу Снейпа, объятая страхом Лейла держалась обеими руками за его локоть, которым он немного заслонял ее, придерживая рукой. Ощущая ее бешеное сердцебиение и дрожь, Северусу хотелось бы успокоить ее, но менять позу он не решался. Сложенные крылья были непривычно тяжелыми и мешали. Он вскинул лопатками, снимая напряжение и крылья осыпались темной пыльцой. Вот, как это работает. Хотя сейчас они могли бы остаться щитом для нее, но уже было поздно. Он легонько задвинул девушку еще дальше, за свою спину. — Моя раса не пойдет за тобой, Ворон, — удовлетворенно пожмурившись и гадко улыбаясь, Керрол вновь смотрел на Снейпа. — Это еще почему?! Все узнают о вашем предательстве! — вдруг выпалила Лейла, чуть выглядывая из-за плеча мужчины. — Да-да, я тоже увидел в этом слабое место, благодаря тебе, — ликуя, Керрол вытащил из складок робы ампулу с прозрачной жидкостью и протянул ее Северусу, — Завтра все этрасски получат эту сыворотку от обращения. Все семь кланов. И все будут знать, что Я принес им это избавление. Принц Луций Милори следующий в очереди на трон... В конце Блатхе его коронуют. Он станет новым лордом долины, а затем и верховным, как его отец.За ним последуют все семь кланов. Он будет подчиняться моим указаниям. Как видишь, у них больше нет причин идти за тобой, Ворон. Ты мне больше не опасен. На каждую легенду найдется своя дипломатия. Возьми. Это для принца Ланнета. Я люблю свой народ, даже если они идут против меня. Глядя на эльфа исподлобья, Северус все еще ожидал подвоха. — Если бы я хотел убить его, я бы это сделал намного раньше, — Керрол отпустил капсулу, и она повисла в воздухе, чуть серебрясь в лучах луны. Жрец отошел и развернулся, — Вам не долго радоваться свободе… Этрасски все равно захватят эту планету. Протянув руку к висящей ампуле и осмотрев жидкость на свет, Северус быстро убрал ее в карман. С этим можно разобраться позже. — Все равно…?! — принцесса Милори начала захлебываться от возмущения и попыталась выйти из-за спины мага, — Все равно они узнают, что ты их хочешь использовать, как пушечное мясо! … И люди о вас узнают!!! …И все будут против вас!!! Настороженно глядя на высокородного эльфа, маг еле сдерживал эмоциональную принцессу, а она вцепилась в его крепкую руку, как в последний оплот справедливости. — Тише-тише, — шипел в ее сторону Северус, не желая случайно снабдить врага какой-то полезной информацией. — Вы с Ланнетом изгнаны из клана, — ухмыльнувшись своей победе, Керрол наслаждался ее возмущением, — При попытке вернуться вас должны убить. Это все, чем я могу сдержать ваш порыв, а в целом — подобное сопротивление всегда достойно уважения. Живите и радуйтесь… пока можете. Кинув последний презрительный взгляд на человека, и досадливо осуждающий на дриаду, высший эльф трансгрессировал. Убедившись, что эльф исчез, Северус быстро обернулся к Лейле, прижав ее голову к своей груди, успокаивая и ее страх, и ее негодование, и всю ту адскую смесь эмоций, что бушевала в ней. — Нет, ты слышал?! — она все еще не находила слов, чтобы выразить свои чувства, — Мы же должны что-то с этим сделать?! Должны же…Он же... Ох… Нет, это просто немыслимо! … Он нас обскакал! Маг был, к собственному удивлению, спокоен, ощущая все недовольство ситуацией Лейлы, как свое. Ее эмоциональность отрабатывала возмущение за обоих. Это было даже занимательно. Северус внимательно прислушивался к своим новым ощущениям мира. — Для начала стоит успокоиться, — медленно произнес он, ритмично поглаживая девушку по волосам и плечам. — Да?! Нет, ты слышал его?!.. Захватим планету!..— ее еще пока лихорадочно трясло от эмоций. Мужчина подманил пальто, завернув в него дриаду вместе с активно жестикулирующими руками, не давая ей разойтись в этом нарастающем гневе. Обняв вновь, прижал крепко к себе, хладнокровно вглядываясь в ее сердитое, но все еще испуганное лицо. — Почему он может трансгрессировать, а я нет? — сбил он ее с эмоций, методично поглаживая по спине. Лейла посмотрела на него, как на идиота, удивленно похлопав длинными ресницами. О чем он вообще думает, когда тут такое?! Но этот вопрос заставил ее дышать ровнее, соображая над ответом. — Пффф! Скорее всего ты теперь тоже можешь! — ответила она и мысли ее вдруг успокоились. Методичными движениями Северус гладил ее, словно поглощая истерику. И Лейла не могла не заметить, как уютны его объятья. Рядом с ним и в его руках она ощутила себя очень маленькой и защищенной от любой опасности. Его спокойный взгляд был таким уверенным, а руки такими теплыми, что ее начало клонить в сон. Вдруг, неожиданно она зевнула. Это все определенно от нервов. — Пойдем спать, — бархатным голосом вкрадчиво внушал он ей, — Утром двинемся в крепость. Здесь есть где переночевать? — Да. На втором этаже. — Пойдем, — он императивно взял ее за руку и повел на второй этаж. Комната на втором этаже хижины была маленькой, прямо под самой крышей, которая своими скатами еще больше сокращала это пространство. Посередине стояла огромная дубовая кровать, накрытая мозаичным стеганным покрывалом, чуть сбоку сундук с плоской крышкой и это было все. На сундуке в подсвечнике, едва заметно выглядывая, торчал огарок. Щелчком пальцев Северус зажег его и в комнате стало немного светлее. — Ты остался без майки, — с досадой посмотрела Лейла на клочки, висящие на нём. — Леди смущена? — улыбнулся маг, скидывая с себя остатки майки. Теперь ему было ясно, зачем на этрасском доспехе в районе спины такая интересная ткань. Надо будет вытащить это знамя революции на божий свет и попробовать изучить. Ничего не ответив, Лейла вскинула руками и восстановила майку в исходное состояние, положив ее на край сундука. — Ну, просто чудо, а не жена, — тепло усмехнулся мужчина. Дриада смутилась и растерянно присела на край кровати. Она вдруг подумала о том, что сейчас будет происходить между ней и ее… мужем. Так непривычно думать о нём в таком ключе. Конечно, это все не впервые, но есть нюанс. И она немного испугалась той неясности, что возникла между ними. Как это будет и что будет потом? Как им вообще теперь? … С одной стороны — дружба, а с другой стороны — он должен внести некоторые изменения в ее тело. Вся ситуация нагнетала вокруг них такое напряжение, которое уже сейчас заставило воздух в комнате стать плотным и удушливым. Северус прошел к небольшому окошку над кроватью и слегка приоткрыл его. Между ними было два метра лоскутного одеяла, и он не видел ее лица, но чувствовал ту тревогу, которая в ней поселилась. И эти, не совсем осознанные, ощущения ему не нравились. Северус Снейп, легко заставлявший людей ненавидеть или бояться себя, сейчас должен был как-то разрядить атмосферу между ним и его возлюбленной. «Ворон должен сорвать цветок под луной» — это было ясно и без знания латыни. Но как он сейчас это будет делать, маг себе не представлял, тем более в контексте их сегодняшних отношений… Да, и денек выдался не из легких: слишком многое требовало внимания и размышлений. Может быть он слишком все усложняет? Глядя на ее неподвижный упрямый затылок и распущенные широкими волнами по спине каштановые волосы, он скинул тяжелые берцы с характерным звуком на пол и разделся. — Давай спать, — решил он не ввязываться вообще во все это. В конце концов, не последняя луна, а там потом как-нибудь, когда-нибудь… — Ты должен… — ее голос, во всей этой тишине, прозвучал робким, но упрямым вердиктом. Он должен? Скептично вскинув одну бровь и глядя на затылок Лейлы, Северус подумал о том, что он, видите ли, должен нарушить всю эту гармонию и целостность, причинив боль той, которую любит больше собственной жизни. Нет, подобное никак не возбуждало, а скорее наоборот удручало. «Ну должен, так должен. Сейчас будем разбираться как я это должен. О, Великий Мерлин, не дай опозориться перед самим собой и любовью всей своей жизни» — саркастично подумал он и собравшись с духом, аккуратно подполз к девушке по кровати на коленях. Присев сзади, взял теплыми руками за плечи, медленно погладил их, больше возвращая мгновенно отпрянувшую решимость себе, чем успокаивая девушку. Лейла едва заметно вздрогнула под этим действием. Может быть руки холодные? Он поджал пальцы в кулаки, согревая кончики. Легко откинув ее волосы через плечо, он снял с нее цепочку с кулоном и наклонившись губами к ее шее, легонько поцеловал. Она застенчиво опустила голову. Нет, если она будет строить из себя монашку, так точно ничего не получится! Поджав губы, Северус тяжко вздохнул, отстранившись от девушки и присев на свои пятки. — У тебя же это не первый раз… — раздосадованным голосом он воззвал к ее совести. — Я не помню, как это было… нас сильно одурманивают, — она тоже понимала тупость всей ситуации и обернулась к нему, — Мне страшно… — Прекрасно, — иронично вывел он, глядя в этот чистый взгляд синих глаз, вздрогнув всем нутром, с ощущением полной растерянности. Мгновенно устроившись на подушки в изголовье кровати и сухо сглотнув, он смотрел на нее в поисках решения… Ей страшно, видите ли. А ему?! Ему каково сейчас все это будет? С такими мыслями точно нельзя приступать… В идеале вообще не должно быть никаких мыслей. Он провел языком по внутренней стороне зубов, цокнув и стеклянно таращась на новоявленную жену. — Мне нужно выпить, — нервно произнес маг, решив, что это хорошее решение в любой ситуации. И даже, если он сейчас позорно нажрется до беспамятства, это будет намного лучше, чем запомнить все это на всю жизнь. — Я принесу кедровую настойку, — пролепетала девушка, шустро подскочив. — Стоять! — остановил он ее, решив, что ему нужна некоторая смена обстановки, — Я сам схожу. Где она? — Там в сенях, в кладовке. — Я найду, — уже одетым он мгновенно вылетел из комнаты. Медленно спускаясь по скрипучей лестнице и легонько пнув по дороге возникшего в ногах кота, он размышлял о том, что скорее всего это их последний раз и правильнее будет, чтобы все-таки это был он. Если уж ей суждено испытать боль, пусть лучше это будет он. Нельзя позволить подобное кому-то другому. Но решимости это ему все равно не добавило. Все что он знал в теории, так это то, что девушка должна быть сильно возбуждена. Вот и попробуй сильно возбудить ту, которая тебя не любит и даже боится! У них же это так сильно завязано: эмоции и физиология. Если бы она ему хоть немного помогла, а не строила из себя невинную монашку… Ей страшно! Он чувствовал себя насильником. Северус мрачно вздохнул. Наверное, ему на ее месте тоже было бы страшно, с учетом того, что мужем ей стал такой «агрессивный и похотливый тип». Никогда не чувствовал себя тупее и беспомощнее. Может быть, он просто останется здесь, в этой кладовке до утра? Мол задумался — уснул. Она, разумеется, решит, что нажрался, ведь он в ее глазах еще и алкоголик. Будет сильно недовольна, но это все будет уже завтра. Разглядывая содержимое полок, он довольно-таки быстро нашел настойку по запаху, откупорил бутылку и сделал большой глоток, удовлетворенно выдохнув. Прекрасно. «Интересно, у бабки есть что-нибудь годное на роль хорошей смазки?», — взгляд его бегал по банкам и этикеткам. Ответом ему служила батарея разнообразного варенья, мед, висящие колбаски вперемешку с пучками трав, банки с крупами, соленья… — Эээ, — разглядывая полки, он немного покривился, — «Что это?! Консервированные крысиные хвосты? На одной полке с вареньем? Вопиющее нарушение норм хранения! Хвосты же могут закиснуть… А это глаза утопца, рядом с банкой соленых грибов… Какая дикость. Надеюсь, супчик на ужин варила все-таки Лейла, а не бабка». Он не нашел на полках даже элементарного масла. Вероятнее всего, оно хранилось в каком-то другом месте. Но не вареньем же ее мазать, в конце концов. Хотя… Он немного прищурившись, мечтательно посмотрел вверх, где по его мнению на кровати сидела девушка, будто прикидывая, как это могло бы произойти. В роли смазки конечно вряд ли, но он вполне мог бы слизать с ее тела несколько метров земляничного варенья. От такой фантазии настроение немного улучшилось. Подождав некоторое время, Лейла решила укладываться спать. Если он сбежал, то сидеть и ждать было бесполезно. Раздеваясь, она прикидывала куда он мог так надолго пропасть: тут идти две минуты, а его нет уже пятнадцать. Наверняка настойку-то он нашел, но вернется ли он теперь обратно? Она немного иначе видела всю эту ситуацию: еще неделю назад ей казалось, что каждый мужчина хочет получить девственницу для некой победы над собственными архетипическими комплексами. А теперь этот мужчина сбежал! Да, пожалуй, она ожидала от него некоторой решительности, животной агрессии и желания подчинять. Это было бы похоже на него. А он неожиданно стушевался и сбежал! Завтра она его найдет и все ему выскажет. Потому что это просто свинство — бросить девушку в первую брачную ночь. Лейла уже заползла под одеяло, когда дверь в комнату открылась и появился маг, с похабного вида ухмылочкой на лице. Встретившись глазами с ее скептичным строгим взглядом, мужчина стер эту улыбочку и, весьма серьёзно сдвинув брови, прошел до изголовья, попутно кинув принцессе несколько яблок на одеяло. Поставил бутылку с жестяной кружкой на пол. Ну что ж, он не сбежал — это вселяло оптимизм. Леди Милори присела в изголовье, самодовольно расправляя руками складки одеяла. Раздевшись догола, Северус сел на кровати, наливая в кружку настойку, а дриада разглядывала его спину. Эти плечи нельзя было назвать такими уж широкими, но они были надежными. За ними, действительно, можно было полностью спрятаться со всеми своими страхами. Ее взгляд взволнованно и внимательно всматривался в рельеф мышц его спины. Он столько раз ее спасал и защищал. Столько раз прятал ее за этой спиной. И всегда бы в этом отчаянно решительным, явно готовый положить жизнь. А она видела в этом только жестокость, агрессию и животные инстинкты — звоночки, которые ее пугали. Но так ли это на самом деле? Он вдруг развернулся и подал ей кружку. — Пей. По запаху от него, дриада сделала вывод, что маг время в кладовке определенно не терял. Хотя сегодня на это можно закрыть глаза. Сидя к ней боком, мужчина порезал яблоко на дольки и протянул одну. Какая трогательная забота. Сам отхлебнул из горла и закусывать не стал. — А может оставим как есть? — ехидно ухмыльнувшись, он наклонился к ней, всматриваясь в мгновенно изумленные глаза, — Ну зачем? Так я точно буду знать, что ты мне не изменяешь. Она легонько, но звонко треснула его пальцами по обращенному к ней лицу. — О да… — злорадно прошептал Северус, театрально закатывая глаза, — будь со мной пожестче. — Если ты этого не сделаешь, я пойду к Анджи, — она вскинула скептично бровь. — Я тебе пойду… — вдруг насупившись буркнул он, но потом очень четко почувствовал, что она врет. Забавное ощущение. Догадка о его природе Снейпу не понравилась. Налил принцессе еще настойки и ядовито скривился в улыбке, — он небось вообще импотент на своих ведьмачьих эликсирах. Проще уж самой, пальчиками. Алкоголь медленно, но верно накатывал на сознание. Слишком медленно. — Могу тебя побить, — она вскинула игриво брови, на самом деле имея такое желание, задетая циничными выпадами, — если хочется пожестче. — Охо-хо, это интересно, как минимум, — ухмыляясь, Северус решил, что подобные перепалки это единственное, чем он сейчас может ее расшевелить, — Только не до крови. Можешь даже спину мне расцарапать легонько, а то многочисленные любовницы не поймут. Есть мнение, что скандалы женщину возбуждают так же сильно, как и романтический бред. Именно поэтому, секс после скандала очень страстный. Романтику разводить он особо не умеет, а скандал — это сейчас пожалуйста. Он пододвинулся к ней ближе, всматриваясь в ее разгневанное лицо и убрав волну волос с ее глаз. Прихватив пальцами за затылок, резко подтянул ее к себе ближе, страстно целуя. Она поддалась, прикрыв глаза и податливо прильнув к нему. Мужчина мгновенно ощутил ее дрожь и сильной рукой подтянул ближе к себе за бедро. С ним же ничего не произошло — кто еще импотент, надо было серьезно подумать. Может быть он придает этому всему слишком большое значение? Когда относишься к чему-то трепетно — это несомненно вызывает переживания. Но такое… Такое, и правда, слишком волнительно. Нужно собраться. — Есть мнение, что каждая женщина, подсознательно мечтает совратить монаха, — ерничал он, широко развернувшись и едва дотянувшись вытянутой рукой до бутылки на полу. Подтянул ее к себе и большим глотком отпил, тут же передавая девушке. — Ты же не монах, — она охотно отпила залпом из горла, — или ты думаешь мы тут сейчас ролевые игры начнем? Какая прелесть: сердитая голая леди в его постели, пьет из горла литровой бутылки, роняя капли между восхитительных полушарий грудей с возбужденными розовыми сосками. Захолустная эстетика. Он мысленно уже припал к ним и его настроение начало подниматься. — Хорошая идея, но это как-нибудь потом, — восхищенно глядя на нее, он продолжал рассуждать, — Нет, я имел ввиду, что под «монахом» может быть целый ворох разных личностей: от гомосексуалиста до увлеченного ученого. Просто сам факт того, что мужчина по какой-то причине недоступен, делает его привлекательным в глазах женщины. При огромном количестве нормальных и доступных мужчин — это странно. — К чему ты это все? — К тому, что возможно я был этим «монахом» для тебя все эти годы? А теперь, когда я доступен — я неинтересен. — Твоя теория не выдерживает критики: у нас был секс. — И это я еще похотливый самец… — он посмотрел на нее театрально возмущенно, но стараясь не переигрывать, — я же не про секс. Я о духовной близости… Вот как с тобой разговаривать? Одни сплошные нервы. Наверное, я бы даже покурил, если б курил. Она пропустила мимо ушей все эти романтически-философские выкладки. Он выводит ее на признание, но он его не получит. — А почему ты не куришь? — Зельевар, желающий достигнуть высшего мастерства не должен курить. Курение нюх ухудшает, — лаконично ответил он, не желая вспоминать о других причинах, навсегда засевших в его памяти следами от наркоманской иглы в изгибе женского локтя. Он выпил еще настойки и закусил парой долек яблок, — Расскажи мне про трансгрессию. Как мне теперь этому научиться заново? — Серьезно?! — ее внезапное возмущение вопросом не знало границ, — Сейчас?! — А что есть более интересные темы? — рассуждая, он жестикулировал надкусанной долькой, спиной откинувшись на изголовье, — Мы же не торопимся… В таком вопросе вообще нельзя торопиться. Ты сама говорила: у нас есть семьсот лет. Северус смотрел на нее возмущенную в ожидании ответа или может быть даже острой реакции. Когда женщина разговаривает, она расслабляется и теряет бдительность. Этим можно воспользоваться. Лейла сдалась: видимо сегодня у них ничего не случится. Ну и ладно. В конце концов, про семьсот лет он прав. — Ты можешь либо открывать порталы, как я, либо трансгрессировать. В целом все как ты делал раньше… — расслабившись она вдруг почувствовала, как его рука под одеялом непринужденно скользнула к ней на бедро. — Завтра проверим, — его мысли нервно метались в поиске новой темы. Хреновая какая-то настойка: не берет не ее, ни его. Если бы ее сделал он, то последние полчаса были бы не нужны, — руны на ноже… ты так умеешь? Я так мог бы научиться? — Я оружие еще не умею, — она сделала вид что не заметила его движение в ее сторону, — но моя мать Мирра, оставила информацию как этому научиться. Так что да, можно научиться, потом смогу и тебя обучить, наверное. — Это хорошо, — он начал медленно гладить ее по бедру, будто невзначай, — У нас все равно должно быть какое-то оружие против высших эльфов. Я не верю, что они оставят нас в покое. — Керрол бы не стал врать, — его робость показалась ей даже милой, — Ему правда до нас больше нет никакого дела. — Ты ведь почувствовала, если бы он соврал? — в этом удачно сложившемся вопросе он и для себя ждал некоторой информации, — Ты всегда чувствуешь ложь? — Не всегда, — она немного насторожилась от таких вопросов, — Мало чувствовать, надо еще уметь интерпретировать в соответствии с ситуацией, обстоятельствами и личностью говорящего. Все всегда врут. Понять и разделить где откровенная ложь, а где просто шутка или попытка прикрыться, это приходит с опытом. — Ну, ты бы поняла если бы Керрол соврал? — изящно прикрыл свой интерес он, — или есть какой-то щит от этого считывания? — Ты хитрец, — она вдруг поняла его тайный замысел, — думаешь я тебя научу мне врать? — Ты меня раскусила, — он повернулся к ней и возбужденно вздохнув, пододвинулся ближе, — но все же, как можно жить, постоянно ощущая чужие эмоции? — Ну, я не знаю… — его близость к ней стала вдруг волнительной, и она почувствовала, как его рука поднялась медленно выше по внутренней стороне бедра, остановившись, — это как жужжащая муха: пока не обращаешь на нее внимание специально, она просто где-то есть. Может раздражать и тогда хочется уединиться. В толпе очень хорошо от этого навязчивого жужжания можно избавиться. Сначала ныряешь в поток чужих эмоций, а потом… потом ты становишься обычным и ничего не чувствуешь. Поэтому я хочу жить в городе. — Значит я не смог бы закрыть от тебя свои эмоции? — его голос звучал настойчиво, а испытывающий взгляд был внимательным. — Что ты хотел бы скрыть от меня? — ее голос немного дрогнул, когда его нежные пальцы, скользнув в промежность, легко нашли возбужденный участок, заставив сидящую девушку немного сползти навстречу и закатить глаза. Он смотрел на нее, мгновенно зардевшуюся, судя по ее лицу и тому что творилось под его чувствительными пальцами, у нее сейчас вообще можно получить ответ на любой вопрос. — Дружба — это очень сложно, когда… — наклонился к ней ближе он, прошептав на самое ушко. — Ох… ну да… — уже мало соображая, она закрыла глаза и дыхание ее стало возбужденным, — можно скрыть свои эмоции, подменяя их другими… У тебя это и так прекрасно получается… периодически… благодаря твоей язвительности и циничности… Я не часто тебя считываю … — А ты так делаешь? Закрываешься? — нервно сглотнув, он глядя на ее порозовевшие щеки и дрожащие ресницы, ощущал волны ее желания, — С другими эмпатами? — Если я знаю, что он эмпат … нет, наверное, нет… не знаю… Мне нечего скрывать… Иногда, мы просто сами не знаем, что испытываем… — Это точно… — Северус обняв ее за затылок другой рукой, скользнул к ее губам, поворачивая голову к себе и раскрывая ее рот, своим настойчивым влажным языком. Девушка томно изгибаясь под его рукой, чуть развернулась к нему, отвечая на его поцелуй и одной рукой распуская его волосы, в которые ей так нравилось нырять пальцами. Расслабившись в его искусных руках, через пару минут нежных, но настойчивых ласк, Лейла сладко прогнулась, затем откинувшись со стоном обратно. Чуть закусив губу, как это обычно делала она, он увлеченно ловил каждый спазм ее тела, растворяясь в них. Чуть приоткрытые красноватые губы девушки расплылись в довольной улыбке. Чувственный взгляд, открывшихся больших синих глаз, которые медленно гипнотически моргали пушистыми ресницами, завораживал. Утопая в них, мужчина судорожно сглотнул. Ее тонкая рука скользнула по его горячему рельефному торсу вниз, обнаружив значительное. Осознав свое значительное и желая ее уже намного больше, чем опасаясь своих будущих действий, он проскользнул на девушку сверху, плавно отстранившись от ее руки. Решил, что она еще недостаточно возбуждена. Он добьется своего: она будет его умолять. Опираясь на руки, он склонился к ее телу, щекоча его упавшими черными волосами, и начал медленно мягко целовать ее ключицы, отдаваясь с азартом каждому поцелую, жадно припадая к ее горячей бархатистой коже, пока она вцепившись обеими руками в простынь в предвкушении, обкусывала белыми зубками нижнюю губу. Спускаясь все ниже, мужчина целовал ее упругую грудь, задержавшись на возбужденном соске, обхватывая его губами и многократно едва касаясь языком, сначала один, потом второй, добиваясь ее сбивчивого дыхания и нетерпеливого ерзания под ним. И дальше: тонкие линии ребер, прекрасный животик. Жарким дыханием щекоча ее кожу, он остановился в области пупка, обняв обеими руками под ребра со спины и опираясь на локти, начал щекотать его носом и губами. Явно наслаждаясь видом груди с этого ракурса и своим лежачим положением между ее ног. Лейла, то подталкивала его тихонько пальцами вниз, то пыталась поднять, безуспешно цепляясь за плечи, лишь бы сдвинуть его с этой раздражающе волнительной мертвой точки. Ну пусть, он уже сделает что-нибудь! Пусть он уже даст этому напряжению куда-то вылиться. Девушка дышала, находясь на грани безумия. Она сейчас сама его…убьет! — Изззвееерг…— прошептала в изнеможении она. Довольно ощерившись, он чувствовал ее желание очень ярко, еле сдерживая собственное. Интересно, сколько мужчин вообще за всю историю человечества, от пережитого стресса, потеряли сознание на девушке прямо во время дефлорации? И как быстро они потом пришли в себя? Или это сразу отправило их в сон до утра? Подобные вопросы, неизвестно откуда появляющиеся в его возбужденной голове, чаще всего давали ему возможность абстрагироваться от происходящего, не теряя возбуждения и не кончив раньше времени. И все-таки, сколько? Целуя лобок девушки, опустился еще чуть ниже, приподняв ее немного под ягодицы, и проведя языком между нежных половинок, нащупав вполне конкретно возбужденный бугорок. О, да. Теперь смазки было достаточно, но он только-только вошел в раж. Девушка не могла больше выносить этих сладких мук, все сильнее придвигаясь к нему. А он, подтверждая свой статус жестокого садиста, все никак не хотел удовлетворить ее муку, чуть отодвигаясь, ехидно улыбаясь, глядя на ее мучительные изгибы и извороты, оттуда, из-за холма. И вот этот момент наступил. Отступать было некуда. Он должен это сделать. Милостиво дав ей возможность кончить, и наслаждаясь переливом ее оргазма с последующим кратковременным беспамятством, Северус встал на коленях, держа ее под поясницу к себе. Уверенным быстрым движением вошел в нее, сначала почувствовав сопротивление, а затем ощутив ее болезненный спазм и разрыв. Девушка со стоном изогнулась к нему и на ее глаза накатили слезы. И это был не тот стон, который хотелось бы услышать еще раз. Он быстро поддался вперед на нее, одной рукой поддерживая за спину, а второй упираясь в матрас. По нему пронеслась волна ее боли: от копчика и до головы. Он действительно чуть не потерял сознание, уже успев понять, что дух Ворона наградил его эмпатией и ему это все не понравилось. Какой-то вселенский садизм. — Ш-шшш, — прошипел он рядом с ее ухом, опустившись медленно на нее, судорожно с придыханием прижавшись к ней, заходя все глубже и в конце остановившись, давая ей и себе отдышаться, гладил ее по волосам, вглядываясь в ее синие мокрые глаза, шептал — Ты мое солнце… Шшш-шш…тише-тише. Успокаивая, он целовал ее щеки, губы, глаза. Блестящими от слез глазами, она смотрела на него и видела скатившуюся по его розоватой щеке слезу, подтянувшись к нему, перехватила ее губами. Ногами обвила его за талию, прижимая к себе плотнее, вопреки собственным не очень приятным ощущениям. Он поддался этой медленной инерции, начав двигаться в ней. Волны ее боли, накатывали на него, перебивая возбуждение. Обняв ее, он упрямо опустился лбом в подушку, рядом с ее головой, чтобы она не видела его лица, чтобы самому не видеть ее лица, все еще ощущая ее затухающую боль всем телом и содрогаясь от этого ощущения, двигаясь в ней скорее механически, чем осмысленно. Но спустя с полминуты, девушка, целуя его плечо, шею, обнимая, приподняла его, желая видеть глаза. Мужчина тяжело дышал и его глаза были потерянными, словно он ощущал себя последней сволочью на Земле. Он отвел их. Приподнявшись на руках, тряхнув головой и роняя капли пота с волос на ее горячее тело, Северус не глядя на девушку, начал отстраняться. Он понял, что не в силах закончить. В конце концов, главное было сделано… Сняв с себя ее ноги, откинувшись рядом спиной в подушки и запрокинув голову, он зажмурился, загнанно дыша. Чтоб он еще раз на такое подписался?! Да не в жизнь! Он разминал переносицу пальцами, все еще мысленно содрогаясь, когда почувствовал, что Лейла оказалась сверху. Он посмотрел на нее испуганным взглядом. Разве недостаточно того ужаса, который и так здесь случился? Ответом ему служили, как ни странно расширенные зрачки ее глаз. Сидя у него на торсе, она гладила его по груди и спускаясь по дорожке черных волос ниже, с явным желанием. — О, нет …— он конвульсивно дернулся, выдавливая слова, — в первый раз такого не бывает…это вряд ли. — Но ты мог бы… Ласково он провел по ее бедрам к талии и обхватив пальцами за спину, наклонил к себе, перехватывая за затылок, целуя ее губы, посмотрел на нее внимательно. — Не нужно, — твердо произнес маг, подразумевая, что не готов на такие жертвы с ее стороны для себя. Как послушная девочка в его руках, Лейла сначала легла рядом, но потом вдруг блеснув во взгляде толпой озорных чертиков, выскользнула по нему вниз, вдоль его тела. Смирившись с происходящим, он устало закрыл глаза, чтобы спустя несколько секунд, уже сладко ухмыляясь их открыть… Да… Пожалуй, за это стоило страдать. Очень быстро все ранее произошедшее начало затмеваться. Ее музыкальные пальцы были, как всегда, деликатными и нежными. Хрупкие плечи. Спина, изгиб поясницы и округлая ягодичка, открывались его взору. Можно смотреть на это вечно. Он собрал ее волосы, придерживая, чтобы они ей не мешали, открывая себе бесподобный вид на ее изящную шею и то действие, которое она совершала ласковыми губами и юрким горячим языком, с этого ракурса на фоне окружности груди. Через полминуты он вынужден был уже выпустить их, закатив глаза и сдавленно прошипев на грани рыка. Волосы Лейлы тяжелой россыпью упали на его пресс, пока девушка все еще держала во влажном и горячем рту его извергающий семя член. Северус порывисто схватив ее за предплечье, подтянул к себе, жадно впиваясь в ее губы. «Моя… самая-самая, лучше и быть просто не может», — мысль пробежала в нем последней строчкой пьяного рассудка, и он прижал девушку к себе, поворачиваясь с ней набок, блаженно закрыв глаза под дурманящий цветочный запах. — Ты мое солнце, Лей, — прошептал он и мгновенно провалился в сон от всего пережитого. Лейла гладила его по лицу, убирая налипшие на мокрый лоб волосы и словно увидев заново. Она ведь всегда знала, что он очень чувствительный и ранимый, что у него благородное сердце, и он способен на сострадание. А весь его цинизм, агрессия и жесткость — это маски, которыми он прикрывает свою слабость. Она все это знала, но испугалась, что не справится с такой его слабостью. Смалодушничала, сбежав. Нет, больше она никуда от него не денется. Подтянувшись к нему, почти возле его губ, одними лишь губами: «люблю тебя», и поцеловала. Ему не нужно это знать, иначе обретя такую власть над ней, он снова станет тираном. …. Люблю тебя…. Люблю тебя… Люблю тебя… — ее звонкий голос впивался в его спящее сознание, на уровне уже глубокого сна. … …Она тянется к нему, стоящему где-то в темноте и едва касается губами, вдруг рассыпаясь в его руках синей пыльцой, которую тут же подхватывает поток воздуха и уносит, закручивая вокруг него вихрем, вверх… Он смотрит наверх и не видит ничего кроме круга света, где парит птица. Вокруг очень темно… … Люблю… Люблю… Люблю — теплым потоком эти слова разливаются по нему. Она его любит. Она его очень любит. Он ощущает, как эта любовь разливаясь по нему, наполняет его силой, которую он не чувствовал очень давно. Силой жизни. Желанием жизни. Свободой. Огромной силой внутренней свободы… …Он видит, что птица начинает спускаться к нему. Это огромный ворон, который зависнув в воздухе над ним, взмахнув огромным крылом, кидает к его ногам пять перьев. Первое воткнувшееся перо уходит полностью в землю, четыре остаются торчать, словно брошенные копья… — Проснись, Ворон, — говорит ему непонятно чей мужской голос… Резко пробудившись в четыре утра, он понял, что больше не может спать. Одевшись и накинув пальто, он вышел во двор, присев на скамье. Роса первыми льдинками лежала на траве. Прохладный осенний ветер с мрачного неба, спускался к нему и доносил запах цветущего вереска, напоминая о доме. Именно холмы Шотландии он считает своим домом, и он туда вернется. Обязательно. Он прикрыл глаза, никогда не ощущая себя более живым, чем сейчас и в это мгновение. Нет, он не был каким-то иным, чем раньше, но на многое вдруг посмотрел по-другому. Он сильнее утвердился в своем решении и своем плане. Все же любовь никогда не стояла в жизни мужчины на первом месте, на первом месте всегда стоит дело. И это правильно. Мужчина — это всегда кто? Охотник. Воин. Добытчик. Захватчик. Исследователь. Но никак не бантик на пеньюаре женщины. Благодаря духу Ворона, он теперь точно знал о чувствах Лейлы и это знание внесло спокойствие в сердце. А вот ей, совершенно не нужно знать о его новых способностях. Да и вообще, она должна разобраться в себе и понадобиться очень много времени, прежде чем она сделает окончательный выбор. Но ничего. Он готов подождать. У них впереди века. Ему, безусловно, будет тяжело, но ради будущего можно потерпеть. Он укутавшись плотнее в тяжелую шерстяную ткань, гоняя все эти мысли кругами по сознанию, сам не заметил, как опять уснул. Чуть позже, громыхая цинковым ведром, его разбудила Божена, вышедшая кормить птиц. — Все правильно… все правильно. Делай как задумал… — громко бормотала она, проходя мимо, — Ворон обронит с крыла пять перьев, первое перо уйдет в землю, четыре пера станут началом начал. Все правильно… все правильно…. Прислушавшись к полоумной бабке и вспомнив свой сон, он решил, что та может и правда что-то видит. Что это за пять перьев? И, вообще, ему на повестке дня, что мало загадок? Появление Керрола вчера не было такой уж неожиданностью. Да и то, что сказал высший эльф было предсказуемо. Северус давно ждал какого-то именно такого подвоха со стороны высокородных. Обсуждать тут было нечего. Планы эльфа были вполне ясны, но судя по тенденции он был из тех, кто туго соображает, а значит молниеносно ничего не изменится. План мага зрел уже давно и появление эльфа ничего не изменило. И он не собирался ни с кем делиться этим планом. Он все сделает сам. Таков Путь. Сыворотка для принца Милори, конечно, будет сначала тщательно проверена и изучена. С другой стороны, когда появился эльф, дух Ворона уже спустился и значит он мог бы почувствовать, что эльф врет. Или нет? Тело затекло. Размявшись и сделав несколько упражнений, Северус привел себя в порядок и пошел в дом, где Лейла уже возилась около печки. Времени было около шести утра. Самое время проверить умения, которыми его наградил дух Ворона. Эмоциональная жизнь кошек и то была многообразнее, чем у Божены Новак. Ее эмоциональный фон был ровным, благодатным и скучным. Несмотря на явный возраст, бабка была очень деятельная и все утро куда-то шаркала по дому и двору, словно сломанное радио, иногда подавая признаки разумной жизни. С другой стороны, у нее ведь был только один световой день, чтобы все успеть. И каждый день как последний. Ела она один раз и это был не завтрак, а все остальное время где-то копошилась. А вот Лейла жила очень богатой и запутанной эмоциональной жизнью. Нет, он это и раньше знал, но сейчас он чувствовал эти нюансы. Вот она стесняется его, потому что тоже не знает, как вести себя после ночи. Наверное, пока они здесь можно еще по-честному, ведь они все-таки не друзья. И, разумеется, он не сможет быть в таком положении рядом с ней потом. Но пока… — Мы всегда будем чуть ближе, чем просто друзья, — он подошел к ней, заглядывая в глаза, обняв за плечи. — Да, наверное. — она спрятала взгляд вниз, а он ясно почувствовал ее огромное желание обнять его, которое она сдержала, и крепко обнял ее сам. — Ты мне теперь, как минимум, жена, — ехидничал он, придерживая ее одной рукой и убирая волосы за ухо другой. И вот уже ее желание высвободиться, которое она, впрочем, тоже сдержала. А что изменилось? Ведь суть одинаковая. Он поцеловал ее, внимательно разглядывая синие глаза и бирюзовые бисеринки в радужке. Ее желание высвободиться не исчезло. — Пока мы здесь, побудь еще моей женой, — прошептал он, подтягивая ее к себе за поясницу и вновь целуя, — там в крепости, мы будем друзьями. Она улыбнулась и ответив на его поцелуй, немного расслабилась, будто давая согласие. Позволила ему держать себя, влюбленно вглядываясь в его глаза. — Каша сгорит! — вдруг испугалась она и бросилась от него к печке, вытаскивая горшок ухватом. Наблюдая за тем, как она накрывает на стол, он скрестив руки, смотрел на нее по-новому. Под его непривычно долгим взглядом, она немного поежилась: переживая, что мало спала и выглядит уставшей. Пока она чарами извлекла тарелки из шкафа и направила их на стол, он подошел к ней сзади, приобняв и поправив выбившуюся из заколки каштановую прядь, прошептал в островерхое ушко ласково: — Ты невероятно красива, — поцеловал в скулу и ощутил, как ее настроение сразу улучшилось, хотя внешне она едва улыбнулась, лишь приняв его комплимент. Раскладывая кашу по тарелкам, она переживала, что та не получилась и спустя несколько минут с удовольствием уплетая кашу, Северус ей скажет: — Очень вкусно. Хотя терпеть не может пшенку, но конкретно эта, и в это утро очень даже. Какие широкие перспективы для манипуляций открываются, однако. Но, иногда надо чем-то и разбавлять, иначе она все поймет. А это крайне нежелательно, ведь она наверняка начнет закрываться: ее умение возводить стены он прекрасно знает. — Когда готовишь, собирай волосы, — указал он ей на длинный каштановый волос, скидывая его со стола. Волна стыда и возмущения была очень явственна. Ее задело. Ох. Не самое приятное впечатление. Вчера тоже всплывали не самые приятные эмоции, но там они были общим потоком. Теперь понятно почему Лейла, старается со всеми быть в хороших отношениях. Интересно, это у него так будет со всеми или только с ней? Потому что, кроме Божены и пары кошек, больше здесь никого нет, и проверить не на ком. Ему все придется изучать самостоятельно, ведь он не сможет довериться ей, и уж тем более болтуну Ланнету. Какие еще дары преподнес ему Ворон? Правда, пока что он и от этого не очухался. Слишком невероятным он оказался. Но самое главное, что он почувствовал: Лейла его любит. Всегда. Когда сердито и уязвлено, как сейчас, смотрит тоже любит. Когда стоит спиной к нему, когда отворачивается с меланхоличным видом к окну, когда собирает посуду со стола. Интересно, она о нем ощущает тоже самое? Или он смог укрыть от нее самые тонкие струны своего чувства? Потому что иначе, как она может игнорировать это? Ведь она так нуждается в нем: в его защите и покровительстве. А он нуждается в том, чтобы чувствовать ее под своим крылом. Лучше бы он этого всего не знал. Это многое усложняет. Но это просто невероятное чувство: когда тебя любит тот, кого любишь ты.8. Луна
27 февраля 2020 г. в 15:47
В середину тёмного коридора, на узкую полоску лунного света, с характерным глухим звуком, выкатился большой прозрачный хрустальный шар, внутри которого навечно застыли маленькие пузырьки воздуха. Робкими шагами, маленькие ножки в зеленых парчовых туфельках подошли к шару, через прозрачное тело которого преломлялся луч, распадаясь радужным спектром на полу.
Маленькие пухлые пальчики подняли хрусталь размером с крупное яблоко. Опять он укатился из ее комнаты в этот страшный ночной коридор. Ей не спалось и заигравшись в мэрбл девочка слишком сильно раскатила шар.
Вдалеке коридора тускло играли синеватым огнем вечные газовые лампы, используемые по всему дворцу. Они не давали достаточно света, чтобы рассмотреть углы страшных коридоров, в которых, безусловно, скрывалось множество разных монстров. Почему коридор возле ее комнаты никогда не освещается?
Тихой поступью девочка подошла к огромному окну, через которое в коридор заглядывала печальными глазами большая полная луна. Только она понимала детское сердечко, только она знала, как сложно быть чем-то живым в темном мрачном пространстве. Луна отразилась белым диском в больших синих глазах маленького существа.
— Арррргггггг!!!
По коридорам дворца раздалось утробное рычание, гулко разносясь эхом в тишине. Четырехлетка вздрогнула и ее темные распущенные волосы дернулись в резком обороте головы, обнажая маленькие островерхие ушки. Звук донесся из тех дальних комнат, в которые ей ходить нельзя. Разумеется, она сразу же пошла туда, ведомая любопытством.
Там, в щелке чуть приоткрытой двери было светло от множества свечей. Следуя за любопытным маленьким носом, не менее любопытный синий глаз выглянул в щель. Детская ручка схватилась за край двери и чуть приоткрыла ее.
Там. На огромной кровати. Возвышаясь громадным могучим телом, на широко расставленных коленях, запрокинув голову с копной длинных распущенных каштановых волос, падающих на грудь и спину, сидел голый мужчина средних лет. Вены на его красной и мокрой шее пульсировали. Вся его грузная фигура загнанно дышала и по мускулистому телу стекали капли, отражая в себе огни множества свечей. Эльф, прикрыв глаза, водил запрокинутой головой из стороны в сторону, разминая мощную бычью шею. В одной своей руке он крепко сжимал конец кожаного черного ремня, который заканчивался на шее, лежавшей и упавшей за край кровати свисая головой дриады. Острый бледный девичий подбородок с темной гематомой сбоку, смотрел вверх. Губы ее были разбиты и кровь алыми струйками медленно стекала по носогубным складкам в уголки застывших янтарных глаз, собираясь там небольшими красными озерцами и продолжая свой путь через надбровные дуги по мертвецки бледному лбу, капая на белоснежные волосы, разметавшиеся по полу.
Девушка моргнула. Четырехлетка вздрогнула. Хрустальный шар упал на пол и покатился. Мужчина резко обернул красивое лицо с синими пронзительными глазами в сторону двери, впиваясь холодом в испуганное детское личико.
Девчушка резко захлопнула дверь и побежала по коридорам дворца в единственное безопасное место во всем Ливецдале, чтобы отсидеться в дупле многолетней секвои до самого утра, пока чудовище, которое гувернантки ей называют отцом, окрикивая, шарит в ее поисках по дворцовому парку.
— Leyla! — глухое мужское рычание слышалось ей вслед и отражалось эхом от стен дворца, разносясь по горам Долины Жизни.
Примечания:
"Я тебя - очень.
Такой вот сонной по вечерам,
такой вот сложной - словно язык, мне неизвестный.
Я тебя - сильно.
И если завтра мне умирать,
то только свистни - и я вернусь к тебе, я воскресну.
Я стану лесом, в котором ты проложила путь,
Я стану местом, где ты садишься и смотришь в тучи.
И если завтра приют мой тихий вдруг станет пуст,
я буду рядом - запомни это на всякий случай.
Я тебя - крайне.
Вот в этом синем твоем пальто,
вот с этим взглядом - печальным, строгим, как на иконах.
И если завтра из жизни вырвется в воздух стон,
я стану храмом, я обниму колокольным звоном.
Я тебя - сердцем,
я тебя - жадно, всегда, любой,
я тебя - нежно.
А если в поэзии, то - построчно.
И если завтра я вдруг останусь самим собой,
то просто слушай мои слова:
я тебя - очень."
Аль Квотион
Муз.
Tyufyakin Konstantin — Okay, Donc... L'histoire C'est...