Ключ от царства Теней

Эта ночь была довольно холодная и тихая. Шёл первый снег, белее которого не было ничего в этом проклятом мире. Но свет не всегда значил добро. Если приглядеться, даже он хранил в себе яд, впитав все токсины, копоть и чернь, вырабатываемые заводами. Как прекрасен этот снег, этот яд в чистом виде, только сумасшедший тянется к нему, как наркоман к новой дозе. Этот снег — единственное светлое в этом мире, окрасившемся в такой притворно-белый цвет. Две девушки выбежали из небольшого замка, как казалось на первый взгляд, в надежде, что больше никогда не увидят его и это место. Ведь здесь на мольбы откликаются только демоны да черти, которые лишь подольют масло в огонь. Даже не думайте просить о пощаде, ваши жалкие молитвы пропадут в стенах этого замка… замка Трендшвилли. Внутри он может посоперничать с самыми большими дворцами человеческого мира. — Лори, скорее! — крикнула девушка с огненно-красными волнистыми волосами до плеч и зелёными глазами. — Я не могу, — прошептала другая, глотая ртом воздух. — Брось меня, — она остановилась и склонилась, тяжело дыша. Её сердце пропустило пару ударов, девушка была без сил, и еле стояла на ногах; из-под чёрного капюшона выбивались пряди тёмных волос, которые липли к лицу. Красноволосая тоже остановилась, подойдя к Лори, она схватила её за локоть и потащила вперёд. Девушка сама еле перебирала ногами, понимая, что если сейчас их поймают, попытки сбежать ещё долго не представится. — Надо идти… — прошептала она. — Мелани, давай передохнем, — две молодые девушки прислонились к одной из стен ярко-алого замка. Казалось, что стены дрожали, а где-то сверху доносился лязг когтей по металлу и чье-то надрывное рычание. На секунду все затихло… а потом раздался оглушительный грохот: кто-то выбросил стол, даже не удосужившись открыть окно, и осколки стекла полетели на вскрикнувших от неожиданности девушек. Стол, едва коснувшись забетонированной земли, сломался и разлетелся на куски. Девушек чуть не прибило его боковой стороной. Но полагать, что эти двое являлись обычными людьми — было, как минимум, глупо. Лори — лесная нимфа, а Мелани — богиня. Но у них не было возможности использовать силы, полученные ими при рождении, в связи со своей неопытностью и юным возрастом. Вы спросите, как они смогли выбраться оттуда без травм? Ответ прост — на шеях девушек висели медальоны. Эти с виду простые побрякушки обладали необычной силой: за долю секунды они создали вокруг напуганных девушек магическую защиту. Осколки стекла впились в неё и образовавшийся купол, который светился цветами под стать камням, вставленным в медальоны. У Лори — соданит, а у Мелани — лунный камень. — Где они? — послышался протяжный рык, доносившийся откуда-то сверху. Этот рык был довольно-таки тяжелым, он заполнял собой всё пространство, забирался под кожу и причинял боль, заставляя буквально склониться перед силой и могуществом существа, издававшего его. Мелани вздрогнула, с этим рыком в её памяти всплывали не самые лучшие воспоминания. Она прислонила обе ладони к холодной стене, не отрывая от неё спину. Зеленоглазая девушка почувствовала, как дрожат от страха стены… не только они боялись короля, он держал в страхе все свои владения. Это был его способ поддержания порядка в своем государстве. Стена под ладонями красноволосой засветилась необычным светло-голубым цветом: это открылся портал, а вот куда — уже совсем другой вопрос. Но что-то было не так в этой картине. Внутри этого портала бушевал шторм, всё было покрыто туманом, виднелись вспышки фиолетовой молнии. Что-то подсказывало, что не стоит туда входить, но иного выбора, кроме как поддаться ситуации, у девушек не было. Девушки упали внутрь портала, так как не успели отпрянуть от стены, о которую облокотились. Темнота.

***

В середине большого тронного зала с высокими потолками стояла мужская фигура в потертых чёрных джинсах, такой же чёрной футболке, которая подчеркивала рельефное тело и сильные руки. Мужчина сжимал и разжимал ладони, на которых синими ленточками выпирали вены. Он был рассержен: брови сведены к переносице, лицо сильно напряжено, и, если прислушаться, можно было услышать, как скрежетали его зубы. Он нервно бил своим чёрным хвостом, который был острее любого меча, о пол. Его глаза полностью чёрные, в них нет ни намека на белок. Это завораживало. Смотря в них, невозможно было сказать, что это плохой человек, нет. Они путали мысли, сводили с ума, туманили рассудок. В омуте его глаз можно было тонуть долго, по собственной воле, даже не заметив, что ты попался в сети, а все пути назад уже закрыты. Прямой нос, тонкие губы, сжатые в одну сплошную полоску. Чёрные волосы до плеч и того же цвета острые рога. Всем своим видом он источал величие и навевал страх, который вселялся в души невинных. Но нельзя сказать, что Марс не был красив, он был! По-своему обворожителен, с его харизмой соперничают не многие, слишком статный и властный. В нем слишком много — слишком. Пусть даже на нём не было короны, но каждый знал, что он король. — Господин, вы не желаете… — к сожалению, договорить эту фразу появившийся паренёк не смог: в мгновение ока острый хвост короля пронзил грудь поварёнка, от звука разрыва грудины, у слабонервных, будь они тут, появились бы рвотные позывы. Конечно, королевство Трендшвилли не для слабых духом. Темноволосый не дал ему опешить, приподняв подергивающееся и стонущее тело над полом. Король устремил на повара презрительный взгляд. С момента его появления в королевстве, рогатый испытывал к нему легкую неприязнь. Когда он узнал, что девушки сбежали, неприязнь сменилась отвращением, и теперь Марс просто выплеснул всю свою ярость на того, кого без его согласия посятили в семью. Обычно желающий войти в их семейство проходил ряд довольно сложных испытаний, и только после того, когда он завоюет доверие всех членов, его посвящали. Но год назад король с его верной правой рукой были вынуждены покинуть пределы своего замка, дабы со своей преданной армией отстоять границы королевства. В его отсутствие следующей по иерархии правления стояло божество, коим являлась Мелани. Когда королевством управляла она, становилось даже как-то весело: народ начинал забывать о страхе и боли, причинённые им. Вы, наверное, спросите: «Почему же вначале стоит король, а не божество?». Ответ на этот вопрос очень прост — Марс, являясь атеистом, не признающим никаких сил, решил сделать так. В момент отсутствия короля Мелани провела для Тэда, изъявившего желание вступить в семью, ряд испытаний, которые были куда легче и мягче, чем те, которые предлагал Марс. Не зря же он является одним из всадников апокалипсиса, а именно — Войной. Тэд вошел в семью с новым именем — теперь его звали Сэд. Это было по желанию и ни у кого насильно имен не отнимали, но если же стремление присутствовало, то это означало, что человек покончил с прошлым, оборвав все связи и нити, державшие его там. К слову, смена имени была грандиозна, на одну букву. Теперь его семья здесь — во дворце. Хорошая семейка, в которой тебя могут убить. Лори как церемониймейстер, которая только предполагала, что это за странная должность, звучавшая так красиво, подобрала для него должность шефа на кухне. Ах да, забыла сказать, их семья состояла из шести человек, если идти по иерархии. Король — Марс, королева — Кирай, божество — Мелани, советник — Хаджан, церемониймейстер — Лори и поваренок — Сэд. Теперь же остались только король и его верный советник. А что же случилось с остальными? Мелани и Лори сбежали, Сэда он убил, а Кирай несколько лет тому назад пропала. Так о чем мы вели речь? Да, да, да… Светлоголовый поварёнок кашлянул кровью и белый костюм окрасился алым цветом. Сэд явно не сразу понял, что произошло, а когда увидел красные вкрапления на белоснежной сорочке, то в ужасе обвёл взглядом тронный зал. Здесь король довольно часто проливал кровь не только преступников, но и даже невинных жителей. Только перемещать его на тёмную сторону не спешите… всему свое время. Марс холодно взглянул на него и отправил тело туда же, куда полетел ранее и стол. — Бессмысленное убийство, — заметил голос, который до сего момента скрывался в тени. — Хадж, а не боишься показаться и сказать мне это в лицо? — фыркнул король. — Мне и тут комфортно. Неужто ты хочешь добить последнего из своего горе-семейства? — Только об этом и мечтаю! — огрызнулся тот…