Ключ от царства Теней

Лето. 3 года назад.

На улице была тёмная ночь, на небе даже не видно сияющего диска луны. Только в старой хижине, одиноко стоящей на опушке леса, горел свет. Ставни потрёпанных от времени окон были настежь открыты, а бардовые шторы плотно задёрнуты, несмотря на царившую в воздухе духоту. — Хан, это был отличный план! — молодая девушка с яркими, бросающимися в глаза тёмно-синими волосами противно засмеялась и захлопала в ладоши. Она сидела на стуле, положив ноги на деревянный стол, на котором лежал мешок с драгоценностями, несколько пушек, упаковка сигарет, пепельница и уже вчерашняя газета. «УБИТ СРЕДИ БЕЛОГО ДНЯ!» — гласил заголовок первой страницы, — «Преступная группировка «Канцлеры свободы» больше не будет сеять страх на улицах города! Всё население, живущие в достатке, может перестать усилять охрану и баррикадировать окна и двери после заката, боясь столкнуться с одним из этих головорезов! Сегодня среди белого дня был убит Хан — главарь банды! По нашим данным отряд Каллагана, под предводительством начальника королевской стражи Фортиса Каллагана, окружил остальных так называемых канцлеров и покончил раз и навсегда с их бесчинствами!». Напротив девушки в чёрном бархатном кресле развалилась фигура молодого мужчины. Его ноги в чёрных залитых грязью ботинках пачкали поверхность стола рядом с газетой. Он выглядел довольно расслабленно, вот только брови сведённые на переносице, закрытые глаза и вздувшиеся от перенапряжения вены говорили обратное. В руках молодой человек беспрерывно крутил фотографию красноволосой девушки, задумчиво смотрящая вдаль и сидевшей на бортике фонтана, попивая кофе. Глупышка даже не подозревала, что за ней следят, а уж тем более фотографируют. — Хан, — осторожно позвала его девушка, — ты целый час сидишь и смотришь на фотку этой… этой девки! — она так и не смогла подобрать слов, чтобы описать её. Отсутствие эпитетов заставило главаря усмехнуться. — Всё идёт как нельзя лучше. Мы можем преступить к следующей части нашего плана. Мужчина не торопясь встал и, подойдя к стене, сорвал со стенда плотную чёрную ткань, бросив её на пол. Весь стенд был увешан фотографиями, исчерченных красным маркером, которые вели к фотографии вырезанной из газеты, на которой Марс гордо восседал на своём троне. Хан вытащил из-за пояса изогнутый клинок. — И в этом нам поможет она! — с этими словами, он прибил острым клинком фотографию к стенду, чуть ниже вырезки. — Божество семьи? Хан, я, конечно, всё понимаю, но что-то не верится, что она откроет нам ворота дворца и позволит покончить с деспотией этого подонка! — выругался мужчина, находящийся уже в возрасте. Всё его лицо было в шрамах, а вместо левого глаз был блеклый хрусталик, переливающийся в полумраке небольшой комнаты. Мышцы правой стороны лица не функционировали, что сразу бросалось в глаза и было со стороны довольно жутким зрелищем. Его волосы цвета фундука уже тронула редкая седина. Но в нем, все же, было что-то по-отечески притягательное. — Верить или нет — твоё дело, но факт останется фактом, — помимо этих троих в комнате находилось ещё человек пять. Некоторые из них подсчитывали награбленное, некоторые обрабатывали царапины, каждый был занят своим делом, но каждый раз, когда Хан подавал голос, они отвлекались и жадно ловили каждое его слово. — Ты думаешь, что она не знает как ты выглядишь? Её охрана не подпустит никого к ней на пушечный выстрел! — заметил паренёк, сидящий на полу комнате и начищающий пистолет. — Вар, у меня всё схвачено. — Чтобы убить охрану тебе понадобится оружие получше, чем пара старых пушек! — Я не буду убивать их! В этом нет необходимости! Да и к тому же не стоит вновь разводить панику, иначе такой шанса нам ещё долго не представится. Хватит на сегодня расспросов. Кайла, за мной! Единственная девушка из всей этой компании поднялась и, гордо откинув длинные волосы назад, пошла за главарём, покачивая бёдрами. Поднявшись на второй этаж, они вошли в его комнату. На первый взгляд тут царил полнейший хаос, но Хан прекрасно знал где что лежит и мог без труда ориентироваться тут. — Хан… я, — девушка расстегнула верхнюю пуговицу розовой блузки. — Мне нужны твои силы! — Что? — Мне нужно, чтобы ты использовала свои силы на мне, — он достал из ящика стола ещё одну фотографию и передал ей в руки. Обратная сторона была вся исписана, чтобы добиться точной схожести. — Но я ещё плохо управляю своей силой, — растерянно пробормотала Кайла. — Вот и попрактикуешься! Здесь главное не останавливаться! — Я не так сильна как отец, — она испуганно смотрела на него. — Будь он жив, я бы тебя не просил! — довольно грубо ответил Хан. Где-то глубоко внутри, ему хотелось думать, что будь у него ребёнок, он бы поступил так же. Пожертвовал собой ради того, чтобы с ним ничего не случилось. Ради того, чтобы он завтра смог встретить рассвет. Мужчина отогнал от себя эти дурные мысли. Все же они ему только мешали. — Кто этот парень? — Кайла решила перевести тему, всё же парень смотрящий на неё с фотографии был очень даже симпатичным. — Понравился что ли? — Нет, просто интересно. — Он помер очень давно. Его убила собственная слабость и ничтожность. Его поглотила вся чернь это мира. Она превратила его в монстра, а потом избавилась от него, как от какого-то мусора, — видя изумленные глаза Кайлы, Хантер добавил: — Нас всех ждёт такая же участь, если наш план провалится. Хан достал тряпку и смочил её спиртом. Он лёг на свою койку и зажал её между зубов, что бы, не дай бог, не прикусить себе язык. Мужчина всё ещё помнил первый раз, когда почувствовал на себе силу, способную изменить человека до неузнаваемости, начиная от внешности и заканчивая отпечатками пальцев. Тогда он не думал, что будет так больно, а потому по глупости чуть не остался без языка и с поломанными костями. Хан уже представлял сколько крови будет, когда она закончит. «Ох, главное не подохнуть раньше времени. Вал, Вал, Вал, я очень надеюсь, что твоя дочь не отправит меня на тот свет! И мы сегодня с тобой не встретимся». Кайла начала и вытянула руки вперед, тяжело вдыхая через нос. Пока Хан готовился, она успела прочитать параметры, которые он написал ей на обороте фотографии. Мужчину обвила лёгкая белая пелена, через которую то и дело слышался стон, сопровождавшийся хрустом ломающихся костей, вперемешку со скрежетом пальцев по дереву. Девушка добавила ему пару сантиметров в росте, теперь он был метр девяносто. Кайла начала сводить ему татуировки, которые были у главаря по всему телу. Цифры, о значении которых она могла только догадываться, иероглифы, слова на древних языках, животные, пентаграммы и замысловатые узоры. Она изменила ему форму глаз и теперь они казались более загадочными, а так же цвет с изумрудно-зелёного на карий с вкраплениями серого. Девушка сделала ему прямой нос, избавившись от ненавистной ей горбинки. Тряпка во рту напиталась кровью, но это стоило того, результат его страданий был виден налицо. Кайла смахнула пот со лба и опустила руки. Кое-где вышло немного по-другому, но не страшно. Девушка внимательно смотрела на изменившийся профиль мужчины. Хан медленно поднял руку и вынул тряпку изо рта. Он все ещё хрипел, ибо воздействию подверглись и его голосовые связки. Мужчина взял с тумбы бутылку со спиртом и сделал несколько глотков, чтобы притупить тянущую боль. На боковой части кровати остались следы от когтей, создавалось впечатление будто дикий зверь ударил. — Есть к чему стремиться. Свободна, —хрипя, прошептал он. — Хан, я хотела тебе сказать…— но ему было всё равно, он указал на дверь и леденяще спокойно повторил, цедя каждый слог, закашлявшись в конце. — Сво-бод-на, — Кайла кивнула и оставив фотографию, поспешила скрыться. Хан прикрыл глаза и смахнул со лба прилипшие волосы. О, как он давно не был собой. Несколько лет назад, он попросил отца Кайлы изменить его внешность до неузнаваемости, ради того, чтобы никто не знал, кто же на самом деле Хан. Когда-то давно его звали Хантер Девари. Отец спился, а мать умерла от горя, безутешно твердя, что все наладится и когда-нибудь настанет желанное спокойствие. Но время шло и этим спокойствием даже не пахло. Тогда Хантер решил взять всё в свои руки и сам осуществить желание матери. Он нашёл таких же недовольных властью и объединил одиночек под своим командованием. Хантер грабил, убивал и шёл по головам, чтобы подняться на верх с самых низов. Он был готов принести дьяволу сотни жизней, чтобы воцарил мир. У каждого есть цена, и эта его вполне устраивала. Хантер не заметил как задремал, разрабатывая план проникновения во дворец всадника апокалипсиса. Когда молодой человек открыл глаза, на дворе было раннее утро, солнце ещё не успело показаться из-за горизонта, но небо уже начало светлеть. Сегодня дел было невпроворот. Хан разузнал расписание Мелани, но загвоздка была в том что девушка не всегда ему следовала, это было похоже на то, что она отменяла планы в последний момент. Этот факт сильно бесил его, ибо только Богу известно, соизволит ли богиня сегодня явить этому бренному миру свой прекрасный лик. Чтобы собраться, Хантеру потребовалось несколько минут. Белоснежная рубашка, чёрные штаны, зачёсанные назад темные серовато-оливковые волосы, карие глаза с сероватыми вкраплениями. Легкий аромат парфюма. Хантер по привычке провёл по тату с изображением головы лисицы в розовых пионах, вот только там её уже не было, что немного его огорчило. Каждое тату он подбирал исходя из черт своего характера и жизненных принципов. Он быстро миновал лестницу, не особо волнуясь о том, что стук каблуков его ботинок может разбудить ещё спавших товарищей. На кухне его встретил тот старик, чьи каштановые волосы уже тронула седина. В уголках его глаз собралась гармошка морщин при виде нового образа главаря. Кайла предупредила всех в доме, что изменила его внешность. — Недурно выглядишь, Хан. — Опять бессонница, Луи? — поинтересовался парень, отламывая кусочек от чёрствого хлеба, давно забытого на столе. — Если бы… старость подкралась незаметно, а за ней и смерть… — Ещё всех нас переживешь, — фыркнул Хан, вспоминая о том, что Луи любитель чёрного юмора и разговоров о смерти, ведь он проработал гробовщиком не меньше семидесяти лет. Хантер не был любителем долгих, а тем более откровенных разговоров, в отличии от собеседника, обладающего невероятной способностью разбалтывать всех тех, кто решит начать с ним беседу. Закинув сухарь в рот, он отсалютовал Луи, который продолжил мешать ржавой ложкой остывший кофе, и покинул общий дом. Лёгкая пробежка по лесу сменилась неторопливой прогулкой до центра города. Если бы не вампирская скорость, он бы убил весь день, чтобы выбраться из их скрытого убежища. И вот он смог лицезреть одинокую фигуру, которая, как ему казалось, источала свет. Перед ним была богиня, её кожа была как будто соткана из серебряных бликов Луны в безоблачную ночь. Ярко-красные волосы чуть ниже плеч. Она одета в голубое полупрозрачное платье, сидящее точно по фигуре. Нежный ветерок ласкал лоскуты её платья. Хантер считал, что такие красавицы особым умом не отличаются, а значит ими очень легко управлять, главное обладать милой мордашкой и косить под плохого парня. Что только не сделаешь ради девушки, которая сейчас так невинно пьет свой кофе. Запустив тонкие, длинные пальцы в волосы и заправив их назад, парень выдохнул и твёрдой походкой направился к ней. — Как дела у такой прекрасной девушки? — к сожалению, вышло немного наигранно и похоже неожиданно, ибо картонный стаканчик с кофе в руках девушки дрогнул, но он успел схватить её за запястье, не дав кофе разлиться. Хантер отметил, что для богини такой могучей державы она слишком пуглива. «Маленький глупый зайчонок, ты даже не представляешь себе, что попалась в лапы хищника». Видимо, образ плохиша тут не подходит. — Прошу прощения, я не хотел вас напугать, — на этот раз вышло куда лучше, вот только реакции от девушки не было. Поначалу она с крупицей страха смотрела ему в глаза, а когда поняла, что опасности он ей не представляет, виновато улыбнулась. — Вы просто появились слишком неожиданно, — в уголках её глаз мелькнули слёзы, которые она тут же попыталась проморгать. — Вы чем-то расстроены? Я могу вам помочь? — того, что она бросится в слёзы, Хан никак не ожидал, но похоже богиня взяла себя в руки и не будет наводить тут сырость. Хотя это бы сыграло ему только на руку. — Нет, нет. Всё в порядке, просто глаза болят от перенапряжения. Такое случается, — а врала она хоть и убедительно, но не слишком умело. Но желание дамы закон, а раз так, то он готов притвориться, что поверил. — Вы столько трудитесь для народа, поэтому не удивительно. Вам бы отдохнуть и позволить королю самому разобраться со всеми проблемами жителей собственной страны, — спокойно и уверено начал Хан, в надежде, что удастся убедить её в правильности своей истины. — Хоть этого может быть и не видно, но Марс тоже старается на благо жителей нашей страны. Он как и все обеспокоен сложившейся ситуацией, и уже направил все свои силы на решение проблем, — богиня явно говорила о его банде и их «злодеяниях». — Значит, вы не одобряете действия Канцлеров свободы? И не согласны с их политическими взглядами? — увидев как расширить её глаза, парень понял, что застал её этим вопросом врасплох. — Я считаю, что есть другие способы доказать всем свою правоту. Да, иногда Марс перегибает палку, но кто из нас не без греха? — Если бы от того, что его величество перегнуло палку пару раз, то возникла бы эта организация? — Хан хотел посеять в её душе зерно сомнения, но, видимо, первая пытка была провальной. — У людей, придумавших столько пафосное название, наверняка было множество причин собраться вместе. К примеру, потешить своё самолюбие? — Нет интереснее игры, чем игра в Господа Бога, не так ли? — Интересно, но утомительно. Да и каков смысл, если она принесёт счастье только одному, а остальных сравняет с землей? — Риск! Риск оправдает потери, да и… — Он их оправдает, если за ним стоит великая цель! Боюсь, что у них такой цели нет. Ни одна, так называемая «свобода» не оправдает человеческие потери… — Вы живёте в таком розовом мире, что самому становится не по себе… «Её розовые очки разбились, не повредив глаза… Что ж, придётся это исправить…». — Давайте закроем эту тему, на все вопросы, связанные с этой организацией, я уже дала ответ вашим коллегам, — то, как твёрдо она это сказала, заставило Хантера поднапрячься. Ещё чуть-чуть и интерес, узнать что на его счёт думает богиня, стоил бы ему провалом операции. Хан решил, что девчушка приняла его за очень пытливого журналиста, похоже, что он нехотя, но перенял манеру речи у одного из члена своей банды. — Неужели так заметно? Видимо перенял манеру речи у знакомого. Простите, я ни в коем случае не хотел вас злить и с нетерпением буду ждать выхода статьи…— Хантер по-доброму усмехнулся и перевёл взгляд на головы каменных рыб, изо рта которых непрерывной чистой струей била вода. — Я приехал сюда на недельный фестиваль. — Откуда вы? — Боюсь, такую глушь даже вы не знаете. Посёлок Альтер-Лир. Но в последние годы я путешествую, — Хантер мог назвать ей любое место на этой грешной планете, ибо знал, что Мелани не сильна в географии, но решил не рисковать, на случай, если она прикажет пробить его по базам, и потому назвал ей действительное место своего рождения. — Я даже не ожидал, что во второй день пребывания в городе, смогу встретить вас… хоть и сразу не признал, за что извиняюсь. Хантер словил на себе сверлящие взгляды гвардейцев, патрулирующих улицу. Он нервно сглотнул и почувствовал, как на лбу от напряжения выступила капелька пота. Мысль, что его маскарад раскроют, холодила его сознание и подогревала кровь в жилах, ибо одного из гвардейцев Хан узнал. Это был заместитель капитана королевской стражи. Вот только он был одет не как страж дворца, а как обычный рядовой патрульный. Это означало только одно, что даже несмотря на весть о смерти всех членов канцлеров свободы, Мелани продолжали тайно охранять. С Орниусом, а именно так звали старшего лейтенанта, они были знакомы, всё же не раз пытались убить друг друга. И сейчас, встретившись с ним глазами, Хантер не смог сдержать самодовольную улыбку, которую мгновенно стёр с лица, неохотно переведя взгляд назад на богиню, которая не была настолько внимательна как он, раз позволила за собой следить. — Надеюсь, вам понравится на нашем фестивале, а сейчас мне пора идти. Всего доброго, — если бы она знала, что перед ней главарь канцлеров свободы, вряд ли она желала ему добра. Вряд ли бы этот разговор состоялся. Вряд ли он был бы ещё жив… Хантер смотрел на неё до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. У неё вроде было тут дело, но похоже всё опять отменилось и почему-то он даже не удивлён. Бросив кроткий взгляд на площадь, которую тщательно готовили к вечернему празднику, Хан так же знал, что этот праздник богиня обязательно посетит, всё же она лично выбивала у Марса разрешение, чтобы устроить его. Всё уже было практически закончено, осталось навести последние штрихи и ждать официального открытия праздника. Неторопливо шагая в сторону многоквартирных высоток, Хантер пытался понять, что на самом деле представляет из себя Мелани, сложив их разговор и все известные ему слухи. Несколько лет назад, когда только объявили о том что в королевскую семью войдёт девушка без капли благородной крови, все по началу удивились. После первого заседания совета, поползли разные слухи о том, что Мелани мягкая и слабохарактерная девушка, которая не может совладать со своими эмоциями. Проговаривали, что один из советников довёл её до слез своими высказываниями и она убежала, не дождавшись окончания заседания. Те слухи сразу же пересеклись на корню, но про девушку ещё долго ничего не было слышно. Только спустя несколько месяцев она напомнила о себе. Вот только советники более не могли назвать её тряпкой или плаксой, ибо теперь она уже могла дать им отпор в словесной перепалке. В тот день Марс разогнал практически весь совет и набрал новый. В тот день люди назвали Мелани благородицей и богиней. В тот день все узнали о девочке из ранее никому не известной семьи, которая заняла место богини в королевстве Трендшвилли, о девочке с наивными зелёными глазами и синяками на запястьях. Образ, который себе представлял Хан, во многом отличался от оригинала. Кажется, что тех месяцев затишья совершенно не было и перед ним была всё таже наивная девочка, изо всех сил цепляющаяся за так называемую семью. И в каком месте она была стервой, заботящийся только о своей выгоде? Как советники смогли настолько переврать обзор маленького крольчонка, что он стал жутким драконом? Хантер не заметил, как очутился у одного из многоквартирных домов, в котором жил Мур, не проявивший вчера желания почтить их своим присутствием. Его подопечный работал журналистом, именно он написал статью, красовавшуюся на первой странице газеты! Кто бы мог подумать о том, что этот парень тоже входил в состав «отморозков», звавшихся Канцлерами свободы. Как же морально сложно было для Хана просто пройти через просторный парадный вход. Сколько времени ему приходилось искать обходные пути, чтобы попасть внутрь, а нужно было просто сменить внешность. Если бы Вал не отдал Богу душу, ему бы не пришлось связываться с его стервозной и никудышной дочерью, о которой он пообещал позаботиться. Хан направился к лестнице, проигнорировав наличие в подъезде лифта. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы подняться на десятый этаж и найти нужную дверь, ключи ему были не нужны. Каждое существо в этом мире обладало невероятными способностями и Хан не был исключением. Нанося на внутреннюю сторону двери свою метку, вампир мог беспрепятственно входить даже в запертые помещения, не имея при этом ни ключей или ни отмычек. Раньше он уже был у Мура, поэтому запертая дверь не была ему помехой. Но Хан не мог видеть то, что на данный момент творится за ней, потому каждый раз рисковал столкнуться лоб в лоб с желающими выйти. К сожалению, сейчас фортуна отвернулась от него и он получил удар затылком в челюсть, от неожиданности хозяин квартиры свалился на пол, не скупясь на брань. Хан, оставшись на ногах, подвигал челюстью из-за чего желваки на его лице казались ещё больше. — Хан? — ошарашено прошептал Мур. — Нет, Мать благородия! — Охренеть, Кайла же… — Да, да, да, оставь свои восхищения при себе, мне нужна квартира на какое-то время. В квартире на пару минут повисло молчание. Мур ошарашено смотрел на вожака, не зная что и сказать. — А я-то тут причём? — парень ещё не понял того, что Хантер хотел поселиться здесь. — О Боже, даруй мне терпения! Я хочу поселиться тут! Каждый раз терять время на беготню туда-сюда, у меня желания нет, — Мур, как щенок, предано кивал головой. Хан удручённо посмотрел на товарища, отметив, что он отбил ему последние мозги и бедный парень теперь не может сложить два и два. — Я? — почему-то рядом с ним Элиатор Мурнингстор, так же известный как Мур, всегда терял дар речи и становился каким-то дебилом с одной полуживой извилиной. Он не знал с чем это было связанно. Страх? Чрезмерное восхищение, впредь до поклонения? Но факт оставался фактом, в глазах Хана он навсегда останется дурачком-простачком. — Места мало… нельзя… этого… того… на втором этаже сдаётся квартира, просторнее, — запинаясь и делая продолжительные паузы, замямлил Элиатор. — Эм, хорошо…— Хан каждый раз был от него немного в шоке, вроде бы хороший парень, а так тушуется перед ним как котёнок. Это не то что бы напрягало его, а выбешивало. Хантер более не видел смысла давить на подчиненного. Он уже и забыл, какой Мур застенчивый. Как только сумел начать копировать его манеру речи, со стороны наблюдая за его общением с остальными членами организации. «Уж лучше бы и дальше продолжил общаться с ним через других,» — подумал Хантер, спускаясь вниз по ступенькам. Он надеялся, что в сдаваемой квартире быстро решит проблему с жильем, но не тут то было. Хозяева квартиры не отвечали ни на стук в дверь, ни на долгие трели дверного звонка. На сайте недвижимости тоже было пусто. Значит оставалось одно из двух, либо Мур его обманул, либо хозяева настолько пещерные люди, что не удосужились даже объявления повесить. До самого вечера Хан рыскал по городу в поисках квартиры, хоть и предложений было достаточно, но ни одна из предложенных квартир ему не подходила. Пока одна риэлторов не вспомнила, что у неё «завалялась» ещё одна квартира у центра. К удивлению парня это была та самая квартира, которую Мур посоветовал снять утром. Несмотря на то что Хантер предпочитал жить в просторных домах, эта квартира была не настолько захламлена и обставлена как предыдущие, что не вызывало у него чувство отвращения. На деле тут была не двушка, а студия плюс комната, что несомненно устраивало парня. Дождавшись хозяина квартиры и подписав с ним договор о съеме жилья, Хан внёс предоплату и получил ключи. В общем доме он наспех собрал сумку со всем необходимым, выслушивая нытьё Кайлы о том, что она не желает его отпускать. Юный главарь Канцлеров успел заскочить в супермаркет и закупиться там всем необходимым для скорого приема гостей. Как бы не торопился Хан, он все же не успел на открытие праздника. Но его это ни капли не расстроило. Парень пришёл под конец длинной и скучной речи одного из старых пузатых советников. Многие дети и взрослые уже во всю веселились и лишь немногие зеваки смогли дослушать его до конца. С грацией присущей хищнику Хантер лавировал между людьми и торговыми рядами, пытаясь найти среди этой праздничной суматохи свою новоиспеченную жертву. Одет он был всё так же, но только теперь по верх белой рубашки был серый жилет. Мелани он нашёл в компании эльфийки, записывающий их разговор на новенький розовый телефон. Её волосы были бело-розового цвета, заплетенные в тугую толстую косу и лежащую на левом плече. Несколько неровных прядей, которые не удалось вплести в косу, спадали на лицо, золотая тика с янтарем во лбу. Длинные острые уши, присущие всем эльфам, тёмно-синие глаза, подведённые голубыми стрелками. Тёмно-оранжевая юката с белыми лилиями. —… Юта, но это того стоило. Ты сама знаешь, какая атмосфера царит в городе и его окрестностях. Людям нужен праздник, чтобы расслабиться. — А что на счёт безопасности? — Городская полиция совместно с королевской стражей предотвратят любые нападения или правонарушения. — Мелани, спасибо, теперь у меня достаточно материала, чтобы закончить статью! Прости ещё раз, что утром так получилось! Осталась ещё пара вопросов, надеюсь мистер Мурнингстор меня не убьёт за задержку статьи… — Ничего страшного, я всегда рада помочь. Всё обойдётся! — Так значит лучшие войны будут охранять все предстоящие праздники? Господин Марс настоял на этом? — Ну, — протянула она, растерянно улыбнувшись, — он тоже был обеспокоен беспорядками в городе. В честь победы над Канцлерами Свободы Марс великодушно решил продлить карнавал-ярмарку и сейчас лучшие учредители праздников составляют шоу-программу на неделю. — Стоит нам ожидать нечто особенное? — Всё возможно. Но я слышала, что завершение праздника будет феерическим. Хантер ждал подходящего момента, чтобы напомнить Мелани о себе, так просто вмешаться в их разговор он не мог. Парень долго немигая смотрел на Юту, пока в его глазах не блеснула искра. «Основная задача репортера найти сенсацию. А если её нет, то придётся её создать!» — и заигравшая музыка могла бы осуществить его коварный план. Вот только играла мелодия для традиционного танца, который туда-сюда носилась и прыгала малышня. Хантер подошёл к Мелани уверенно и как удав спокойно, будто он уже сровнял с землей её так называемого короля и сейчас празднует победу. Он знал, что она не сможет ему отказать. Удостоверившись, что всё внимание богини теперь переключено на него, вампир очаровательно улыбнулся, тем самым заставив Юту смущенно отвести взгляд. Парень медленно склонил голову и протянул Мелани руку, тем самым приглашая её на танец. Традиционный танец королевства Хан считал убогим, он не знал за что люди его так любят. Его тошнило от одной мысли, что сейчас ему придётся как дураку скакать вокруг неё. К тому же в таком платье, как у неё, не шибко попрыгаешь. Тёмно-синее расписное платье с короткими рукавами и открытыми плечами. Лёгкая белоснежная шемизетка, украшенная по краям бутонами цветов сделанных из золота с синими сапфирами внутри. Наверняка одно это платье стоило целое состояние. — Вы выглядите словно ангел в этом платье, позвольте украсть вас на один танец, — сладко промурлыкал он, смотря прямо в её по-детски наивные зелёные глаза. И вот он момент истины, она кладёт свою хрупкую ладонь на его. Клетка закрылась. Птичка попалась. Вампир с неким трепетом держит её за руку и ведёт в центр танцевальной площадки под открытым небом. Остановившись в центре, Хан попросил сыграть музыку для вальса. Он чувствовал испепеляющие взгляды стражников, прожигавших его спину, но вся эта ситуация больше его веселила. Нежно приобняв её за талию свободной рукой и прижав к себе, юный вампир ждал, когда она решится положить руку на его плечо. — Я не кусаюсь, — Хан включил своё вампирское обаяние и природный магнетизм, чтобы расположить к себе девушку. — Удивительно такое слышать от вампира, — ответила ему Мелани с очаровательной улыбкой. Хан засмеялся обнажая острые клыки, с каждым новым приступом смеха его глаза вспыхивали красным цветом. Он уже и забыл, как давно так беззаботно смеялся из-за какой-то глупости. Этих глупостей в его жизни не было много лет. Лицо Мелани вспыхнуло, от такой реакции.— Извините, я наверное сморозила глупость. — Не извиняйтесь, вы правы, слышать от вампира, что он не будет кусаться просто уморительно, — наконец настал момент истины, Мелани решилась положить одну руку на его плечо, а другую вложить в его. Хантера учила танцевать покойная матушка, она мечтала, чтобы он начал заниматься этим профессионально, да и сын был только за, но у них не хватало денег на занятия с инструктором. После её смерти он жалел, что не смог оправдать её надежд, но потом понял, что танцами страну не изменить, танцы не дадут ему ни силы, ни власти, какой смысл этим заниматься, если это не даст желаемого. С каждой новой крупицей силы, которую он получал, Хантер всё больше убеждался в том, что он был прав, когда бросил это дело. Но несмотря на всё, вампир помнил все её уроки, а каждая его мышца, каждая косточка, трепетала от восторга, когда он плавно и грациозно выполнял все движения, под тихое шуршание её платья и щелчки камеры. Невооружённым глазом было видно, что Хан был рождён для этого, возможно, если бы он не взрастил в себе злость и ненависть, он бы смог добиться успеха и осуществить материнскую мечту. И вот финальный наклон, музыка затихла, вампир пощекотал дыханием шею Мелани и отстранился. — Благодарю за этот восхитительный танец, — в отличие от Хана в ней не было никакой изюминки и огня в глазах. Но нельзя было сказать, что движения Мелани были лишены грации. — Это я должен вас благодарить, — он также галантно под руку вернул её на тоже своё место, с которого «украл» в начале, но репортерши и след простыл. — Прошу прощения за мои манеры госпожа Райт, позвольте мне представиться, Хантер Девари. — Рада знакомству, но я не люблю когда меня зовут госпожой, зовите меня по имени и, полагаю, можно перейти на ты. А то наш разговор больше похож на заседание совета. — Хорошо. Наверное твоя подруга решила заняться своими делами, а я не могу бросить тебя одну посреди улицы, может пройдемся? — Конечно.

***

— Лори, какого Дьявола? Постарайся мне объяснить, что тут происходит! — голос Мелани сорвался на крик.