***
— Нужна ещё помощь? — Да, милая. На чердаке остались коробки, принеси их, пожалуйста. Надо будет потом разобрать, — крикнула мама с первого этажа, оторвавшись от склеивания гофрокартонных клапанов. — Разобрать? Разве мы не собирались их выбросить? — спустившись вниз, спросила я. На чердаке хранились вещи, которые уже никому не нужны, вроде порванных теннисных ракеток и моих детских игрушек, но всё же выкидывать их было жаль. — Собирались, — она с укором посмотрела в сторону главы семейства, а тот лишь невинно улыбнулся, — но твой отец решил, что порыться в них будет хорошей идеей, ведь: «Там могло сохраниться что-то ценное!», — изобразив голос папы, сказала женщина, отчего мы дружно рассмеялись. — Ладно, перенеси коробки, а потом будем ужинать, — буквально проскандировал папа, и я, опрометью кивнув, пошла выполнять поручение. По пути к чердаку мне то и дело приходилось огибать картонные ящики и мебель, готовую к погрузке. Переезд — дело серьёзное! В какой-то степени я рада, что так случилось. Новое место, новые соседи, новые друзья. Но наравне с тем, подобные перемены огорчали. Было сложно покидать дом, в котором я прожила все свои семнадцать лет; слишком много меня с ним связывает. Пожалуй, единственной радостью стало осознание того, что мне не придётся переводиться в новую школу. Такого я бы просто не перенесла! Погрузившись в раздумье, я быстро дошла до нужного пролета в доме и спустила петлю выдвижной лестницы, чтобы подняться по ней наверх. В нос сразу ударил запах сырости, отчего я невольно поёжилась. На чердак мы заходим не так часто. Хотя, кого я обманываю? Даже не помню, когда в последний сюда ступала моя нога. Впрочем, нет необходимости полностью осматривать влажное помещение, чтобы найти нужные коробки, так как они стояли прямо возле люка. Молясь всем богам, лишь бы ящики не оказались слишком тяжёлыми, я принялась аккуратно перетаскивать их. Коробок оказалось не так уж и много, поэтому с, так называемой, работой было покончено довольно быстро. Когда я пришла на кухню, то увидела, что ужин уже накрыт, и мой голодный желудок, почуяв еду, сразу дал о себе знать. Ну, что-что, а покушать я люблю! Помыв руки, села за стол и принялась уплетать курицу с картошкой. Папа разделался с едой раньше нас с мамой. Поблагодарив за ужин, он отправился разбирать принесённое мной старье. — Мужчины, — начала причитать женщина, — какие они нетерпеливые! Договорились ведь завтра распаковать… — она шумно выдохнула, на что я украдкой улыбнулась. — Спасибо, очень вкусно! — помыв за собой тарелку и чмокнув родительницу в щёчку, я пошла к отцу. Было интересно увидеть, что же такого ранее мне довелось усердно перетаскивать с чердака. Войдя в гостиную, я увидела довольного отца и разнообразный хлам вокруг него. Заметив мой приход, он жестом подозвал меня ближе. — Смотри, что я нашёл. Это сейчас настоящий раритет! — патетически достав из гофрокартонной упаковки старенькую Nintendo 64, мужчина вытянул её перед моим лицом, — Помню, как раньше обожал вечерами в неё играть. Тут даже картриджи остались, так что, если она работает, можно сыграть! Игры не особо привлекали меня, но я чувствовала какой-то внутренний восторг, видя, как папа счастливо улыбается. Но, кажется, больше ничего интересного он в тех коробках не отыскал, так что я, пожелав ему удачи, пошла в свою комнату. Время было позднее, а из-за всей этой суматохи с переездом мы сели ужинать в одиннадцатом часу, отчего сейчас мой организм частыми зевками намекал мне, что уже пора спать. Взяв пижаму, я направилась умываться. После тяжёлого дня хотелось смыть с себя всю накопившуюся грязь, но я слишком устала, чтобы идти в душ, поэтому решила просто ополоснуть лицо. В конце расчесала пшеничного цвета волосы, которые даже в хвосте удосужились растрепаться, украдкой замечая, как голубые глаза утомлённо смотрели на меня из зеркала. Наградив себя финальным зевком, я вышла из ванной. Вернувшись в комнату, я тут же нырнула в кровать, и уже была готова отдаться сну, как вдруг завибрировал телефон. Ну кто это так не вовремя? Всё тут же прояснилось, стоило мне прочитать имя на экране. Мишель. У нее всё не как у людей. Наверное, поэтому она моя лучшая подруга. — Привет, нарушительница моих сладких снов, — подняв трубку, сказала я. — Ой, а ты что, уже спала? Чего так рано улеглась? — её, впрочем, как всегда жизнерадостный голос, вызвал лёгкую улыбку на моём лице. — Не спала, но собиралась. И не так уж и рано, мы ведь всё-таки вещи собирали. — Ладно, твоя правда. Я что звонила то, завтра пойдём гулять? А то ты с этим переездом уже на улицу не выходишь. Пора исправляться! — по весьма возбуждённому настрою Эли, которая тараторила без умолку, вмиг стало понятно, что спать она даже не собирается. — Ну, не знаю, а если родителям будет нужна моя помощь? — Уверена, они будут рады, если ты развеешься! В общем, завтра у тебя, в десять. Спокойной ночи! — не дождавшись моего ответа, она скоропостижно положила трубку. Я отстранённо подумала, что Мишель всегда была неугомонным человеком. Предавшись приятным воспоминаниям, я даже не заметила, как провалилась в сон. Но ночь выдалась отнюдь не спокойной. Мне снился кошмар. Всё выглядело в точности как в окружающей меня действительности: кровать, рабочий стол, да и вся моя комната в целом. Луна ярко светила прямо в окно, являясь сейчас единственным источником света. Только я, несмотря на столь правдоподобное явление, ясно понимаю, что сплю. Пытаюсь пошевелиться, но ничего не получается — я будто приклеена к собственной кровати. Постепенно начинает нарастать склизкое, неприятное ощущение. Страх. Он окутывает каждую клеточку моего тела, заползая глубоко в голову. Я не знаю, из-за чего чувствую невидимую угрозу, но мне безумно страшно. Отчётливо ощущаю мысли в своей голове, запоздало осознавая, что они не были моими. Эти навязчивые думы диким ураганом бушевали в моей голове; я их чувствую, но ни одну не могу понять. Слышу зов, а за ним испытываю непреодолимое желание пойти куда-то, в неизвестность. Я отчаянно пытаюсь проснуться, но не выходит. У меня нет власти над своим телом — оно не хочет слушаться, а руки и ноги будто стали каменными глыбами. В голове теперь крутится одна навязчивая мысль, звучащая словно приказ: «Сыграй в приставку». Как только я осознала суть этой мысли, то тут же очнулась. Жадно глотая воздух, начала ощупывать себя, дабы убедиться, что мне всё-таки удалось проснуться. На глазах выступили слёзы; всё тело вспотело. Я ощущала гулкое биение дрогнувшего сердца. Я немного посидела и окончательно пришла в себя. Поняв, что после всего этого, желание спать вовсе отпало, решила спуститься вниз, чтобы выпить воды. На всё ещё слегка трясущихся ногах, я медленно направилась на кухню. Проходя мимо гостиной, с опаской и недоверием посмотрела на приставку, лежащую на столике около телевизора. С чего бы вдруг такое желание поиграть в неё? Играми я никогда не увлекалась, тем более старыми. Но после всего произошедшего ночью, мне не то что играть, а даже приближаться не хочется к этой приставке. Выпив воды и вернувшись в комнату, я уселась за ноутбук. Зная себя, понимаю, что уже не засну, значит, за оставшееся до утра время могу посмотреть сериал или что-нибудь ещё. Но тут я заметила кое-что лишнее на поверхности стола. На нём лежал картридж от той самой приставки, которой ранее возбуждённо хвастался отец. На секунду резкая волна страха прошлась по позвоночнику, но, здраво рассуждая, что скорее всего родитель сам принёс мне его, я взяла картридж в руки. В отличии от других, которые мне приходилось когда-то видеть, на нём не было никаких ярких картинок, наклеек и прочего. Лишь чёрным маркером было написано «Маджора». Скорее всего, название игры. Только собравшись положить картридж обратно, я увидела, как на нём точно застыли капли воды. Они исчезли, стоило мне помотать головой. Ночные глюки? Возможно. Серия за серией — так и прошла моя ночь. Когда мама пришла ко мне утром с целью разбудить, то буквально замерла от удивления в дверном проёме, потому что я уже не спала. — Доброе утро, дорогая! Что там может быть такого интересного, раз ты встала так рано? — приобняв меня за плечи, она с любопытством заглянула в ноутбук. — Доброе. Да так, мне что-то не спится, — ответила я и закрыла ноутбук. Пора бы и умыться. — Ладно. Завтрак на столе. Мы с папой уехали, — чмокнув меня в щёчку, мама поспешно вышла из комнаты. Еще немного посверлив стену взглядом, я отправилась в ванную комнату. Но, подойдя к зеркалу, немного отшатнулась. Вот тебе и ночь с сериальчиками! Пожалуй, в мешках под моими глазами можно смело начать хранить картофель. Хотя нет, туда бы с лёгкостью весь огород поместился. Волосы же больше напоминали воронье гнездо, чем нормальную причёску. Что ж, надо приступать к исправлению! Закончив с водными процедурами, я села за стол и стала уплетать яичницу. Но за завтраком моё внимание внезапно привлекло нечто действительно странное. Приставка в гостиной находилась не на своём месте. Она покоилась возле телевизора, уже будучи подключённой. Неужели папа оставил её тут до работы? Бред какой-то. Когда я доела последние кусочки яичницы, то ещё раз кинула беглый взгляд на приставку и отправилась в комнату. До прихода Мишель оставалось два часа. Надо бы придумать, чем себя занять за это время. Сериалы мне за ночь порядком надоели, так что спасибо, — откажусь! Книги были бы неплохим вариантом, но, если честно, я совсем не могу настроить себя на чтение. Решив, что лучшим вариантом будет прогуляться, а заодно сходить в магазин и купить чего-нибудь вкусненького для посиделок, пошла собираться. Надев джинсы и футболку, я отправилась в ближайший супермаркет. На улице была отличная погода — не жарко и не холодно, — в самый раз. Эх, последние деньки лета. Совсем скоро наступит учебная пора, а за ней в очередной раз потянется вереница рутинных дел. Нет, я люблю учиться, и со школой у меня никаких проблем нет, но ведь так приятно отдыхать, не думая ни о чём! Размышляя об этом, я уже дошла до магазина. Зашагала по привычному маршруту и заглянула в отдел со сладостями, чтобы набрать разных вкусняшек, а затем радостно отправилась на кассу. Решив, что после магазина было бы хорошо пройтись через парк, я сменила привычное направление. В это время он особенно красив: листья только-только начинают желтеть, а цветы ярким акцентом украшают клумбы и источают дивный аромат, который разносится вдаль по тёплому воздуху. Как только я закончила любоваться красотой природы, то немедленно поспешила вернуться домой. Скоро придёт Эля, так что пора бы немного прибраться. Правда сделать это, беря в расчёт весь тот хаос, что творится у меня дома, будет непросто. От уборки меня отвлёк звонок в дверь. Радостно подскочив с места, я с улыбкой поспешила открывать. Мне на шею тут же кинулась Мишель. — Задушишь ведь… — прохрипела я. — Ну прости, прости, — отцепившись от меня, сказала Эля. Мы не виделись с ней очень давно. Целую неделю. Ну, а если без шуток, то даже за такой, вроде бы, короткий промежуток времени нам удалось соскучиться друг по другу. — Как ты? Давай рассказывай! — взбудораженно воскликнула девушка. Иногда я поражаюсь энергичностью этой особы. Она может без умолку тараторить хоть весь день и Мишель ничто не сможет заткнуть. Зато с ней никогда не бывает скучно, а если конкретнее, с её безграничным оптимизмом и умением находить приключения на свою пятую точку. Пожалуй, Эля — самый жизнерадостный человек, которого я знаю. Проведя её на кухню, я сделала нам чай, и мы принялись беседовать. Удивительно, но за неделю нашей разлуки у неё произошло событий больше, чем у меня за год. Нет, моя жизнь совсем не была скучной. Просто кто-то умеет находить приключения всегда и везде. Ну, а мне, кроме как о подготовке к переезду, говорить особо не о чем, — только этим я сейчас и занята. Но тут в мою голову пришла идея. — Эль, а ты любишь старые игры? — поинтересовалась я. Моя подруга игроманка. Она обожает рассказывать о том, как уничтожила Дикую Охоту, или убила какого-то дракона. Мне нравится её слушать, пусть я почти ничего в подобном не понимаю — Ну, смотря какие. А что, есть что предложить? — она с интересом взглянула на меня, а я рукой показала на приставку. Её глаза тут же округлились, и она, забыв про всё на свете, помчалась в указанную мной сторону. Возможно, я бы и удивилась такому поведению, если бы не слишком хорошо знала девушку. — Аня, где ты её взяла? Это же настоящий раритет! — Мишель аккуратно осматривала со всех сторон вещицу, то ли проверяя ту на подлинность, то ли просто наслаждаясь самим видом приставки. — Папа нашёл в старых коробках с чердака, ну, а мне, как ты знаешь, она ни к чему. — Можно я сыграю? — она щенячьими глазами посмотрела на меня. Как же тут откажешь! — Можешь взять её себе на какое-то время. Думаю, папа будет не против. — Спасибо, спасибо, спасибо! — она с визгом бросилась мне на шею, пытаясь снова меня задушить. Убрав приставку с картриджами в рюкзак, мы продолжили наши посиделки, но уже в моей комнате. Допивая чай, я заметила ещё один картридж, тот, который мне принёс папа. — Ой, вот ещё один. Забыла про него, — я протянула его подруге. — «Маджора»? Интересно. Я не знаю такой, — несколько секунд посмотрев на картридж, она улыбнулась и убрала его к себе в рюкзак. Мишель ушла ближе к вечеру, пообещав, что как только пройдёт игру, она сразу же вернёт мне приставку. Скоро придут родители, поэтому я отправилась готовить ужин. Честно говоря, когда я отдала папину находку, на душе стало легче, что ли. Не знаю, чем она мне так насолила, но некая неприязнь у меня к ней была. Похоже, теперь я точно не буду играть в игры. Не то что бы и хотела, но всё же… Позже вернулись родители и мы сели ужинать. Я предупредила отца, что одолжила приставку Мишель. Он не был против, даже наоборот, остался доволен тем, что ещё не перевелись ценители старых игр. Улыбнувшись такому высказыванию, я помыла посуду и отправилась в свою комнату, но на секунду замялась, вспомнив вчерашний кошмар. Немного побоялась опять лечь спать, а потом, убедив себя, что всё будет хорошо, нырнула в уютную кроватку. Посидев немного в телефоне, я уснула. Ночь, к счастью, была тихой, так что мне удалось хорошо выспаться. Завтра мы переезжаем, поэтому сегодня нужно упаковать последние вещи. Что я, собственно, и решила сделать прямо сейчас. За сбором вещей и прочей суматохой день прошёл незаметно. Что странно: ни одного звонка от Мишель я не получила, хотя была уверена, что она позвонит, чтобы рассказать об игре или похвастаться каким-нибудь новым достижением. Набрав подругу вечером, я услышала лишь долгие гудки — она не брала трубку. Вероятней всего, до сих пор играет. Неужели игра настолько увлекательна? Ладно, не мне её судить. Завтра рано вставать, так что сейчас лучше лягу спать.***
Лучик, пробивающийся сквозь шторы, настойчиво светил мне в глаза, отчего я поёжилась и перевернулась на другой бок. Полежав так ещё какое-то время, я окончательно проснулась. За окном загорался рассвет. На часах половина шестого, так что в запасе у меня оставалось ещё полчаса. Не знаю, чем могу заняться, но решила сперва умыться. Я привела себя в порядок и вернулась в комнату, тут же обнаружив в телефоне пару пропущенных. Мама Мишель? Странно. Зачем ей так рано мне звонить? В груди начала подниматься необъяснимая волна тревоги. Неужели что-то случилось? Набрав её номер, я трясущимися руками поднесла к уху трубку. — Миссис Лорен, вы мне звонили? — мой голос немного дрожал. — Анечка, — она позвала меня сквозь всхлипы, — Мишель сбросилась с окна.