Никогда не теряй веру

***

      Старик, закрыв дверь, повернулся ко мне. — Ох, извини, что так резко. Проходи на кухню, нам есть о чём поговорить. – он был явно встревожен, что меня удивляло. Минуту назад, он готов был любого взашей погнать, а теперь, похоже, нам предстоит долгая беседа.       Пройдя на кухню, я села за резной круглый стол, что стоял в центре комнаты. В доме витала атмосфера старины: красивые, расписные тарелки стояли на полках, старая мебель, уже потерявшая свой первоначальный вид и тишина, которую нарушали лишь настенные часы, ритмично отбивая такт. Мистер Голланд, заварив чай, сел на против меня, явно ожидая рассказ. — Это была ваша приставка? – немного неловко начала я. Господи, я даже не знаю, как лучше об этом спросить. Не скажу же я прямо: – «Ой, а за мной тут призрак из видеоигры гоняется, убить меня, похоже, хочет, вы случайно с ним не пересекались?». Тогда уж мне одна дорога остаётся, — в дурдом. — Нет, моего сына, царство ему небесное. — глубоко вздохнув, ответил дедушка. Волна мурашек пробежалась по всему телу. — Что с ним случилось? — голос дрогнул, к такому, я явно была не готова. — Он повесился. — сердце на секунду замерло. Я потупила взгляд, стараясь переварить услышанное. Тут же сотни вопросов возникли в голове, но я не могла произнести ни одного из них. — Я... Мне очень жаль. Простите. — нарушив гнетущее тиканье часов, тихо произнесла я. — Ничего, важно ведь, что ты тоже кое-что узнала об этой приставке. Иначе бы ты не пришла ко мне, так ведь? — похоже, он действительно что-то знает. Это обнадеживает. — Д-да... Происходило ли что-то странное, когда он была у вас? — сглотнув ком в горле, чуть смелее продолжила я. Старик шумно выдохнул. — Мой сын всегда был весёлым и жизнерадостным, но незадолго до его кончины, его будто подменили. Он стал замкнутым, дёрганым, почти не выходил из комнаты, постоянно вёл себя так, будто был чем-то сильно напуган. — сняв очки, он потёр переносицу, видимо собираясь с мыслями. Я же не решалась перебивать его рассказ, — я видел, что он слишком много играет в приставку. Сначала я не придал этому особого значения, но потом всё стало ухудшаться. Он начал пропускать школу, играл по ночам, видимо, думая, что никто не знает. — И что вы сделали? — после небольшой паузы, спросила я. — В один день, я увидел, как мой сын говорит сам с собой. Тогда-то я понял, пора всё это прекращать. Когда я попытался отобрать у него приставку, мы с ним сильно повздорили. Позже, я забрал приставку, пока он спал, но на утро, она была на месте. И так множество раз. Многие считают меня сумасшедшим, но я уверен, всё дело в игре. Она свела с ума моего сына, она его погубила! Но мне никто не верит! – старик, переходя на крик, ударил руками по столу, от чего я вздрогнула. Было видно, что ему до боли тяжело всё это вспоминать, мне было очень жаль его. Я положила свою руку на его, поддерживая. — Я вам верю. – ласково сказала я. Мне стало его очень жаль, ему нужна помощь. Думаю, если он выговорится, станет хотя бы немного легче. — Правда? Ты тоже что-то заметила? – остудив свой пыл, спросил Мистер Голланд. — Моя подруга... Она повесилась, и я уверена, что это из-за игры. — не думала, что так тяжело сейчас будет вспоминать Мишель. Казалось мне, что я уже её отпустила, но воспоминания о произошедшем, всё равно больно колятся внутри. — Мне жаль. — дедушка сочувственно посмотрел на меня, — Значит, я, всё-таки, был прав. — Насчёт того, что виновата приставка, так? — Не совсем. Приставку мы с моей женой подарили сыну задолго до произошедшего. Во всём виноват картридж с игрой. — так значит и я была права! — А как он у вас оказался? — после услышанного, я приободрилась, ведь действительно появилась хоть какая-то тонкая ниточка в этом деле, за которую я смогла зацепиться. — Ох, это было так давно! Я лишь помню, что мне её отдал какой-то старик, вроде, она принадлежала его сыну. Он распродавал какие-то вещи около своего дома, я заинтересовался и подошёл. — Вы были знакомы с этим стариком, или с его сыном? — спросила я, на что дедушка лишь помотал головой, — то есть, он просто отдал незнакомому мужчине картридж с игрой? Это как-то… странно. — Да уж, но тогда я ничего такого и не подумал. После смерти сына, я пытался найти этого старика. Спрашивал соседей, людей на рынке, что неподалёку, но безуспешно. Казалось, о нём никто и не слышал никогда. А вот его сына знали, поговаривают, что он погиб. Как же его… Бен, по-моему, его звали. — сердце пропустило удар. Это точно не простое совпадение… На секунду показалось, что разгадка где-то совсем рядом. Получается, что друг моего дедушки знал отца Бена. Ну, как знал… Одна случайная встреча, которая повлекла за собой необратимые последствия. — Д-да… Я тоже слышала о нём… — судя по всему, он не знает про призрака, поэтому я решила, что будет лучше умолчать о нём, — получается, старик отдал вам игру своего погибшего сына. Раз вы знали, что с картриджем что-то не то, зачем вы отдали его моему отцу? Почему не уничтожили? — О, ты думаешь, если бы я мог, то я бы не уничтожил его? Он пропал. Вот так просто, пропал после смерти сына. С тех пор, я его и не видел. — вот уж новость, – телепортирующийся картридж. Как же он тогда мог оказаться у моего отца? Думаю, на этот вопрос он не сможет ответить. — Вы говорили про жену. Неужели, она не замечала изменений в вашем сыне? — поинтересовалась я. — Она тоже заметила, но позже, чем я. Она у меня постоянно работала, так что, не особо много времени проводила с сыном. Я знал его лучше. — дедушка заметно погрустнел. Печально вздохнув, он продолжил, — после всего произошедшего, она ушла от меня… — Почему? — Я был одержим этим картриджем, постоянно твердил о том, что он во всём виноват. Но я был не безумен, я просто был убит горем, как и моя жена. И в конце концов, она не выдержала, назвала меня сумасшедшим и ушла. Ну, и всё на этом, не думаю, что смогу рассказать что-то ещё... — я хотела, было, возразить, но потом поняла, что я действительно узнала, что могла, ибо про призрака он не знает, а значит, и помочь с ним не сможет. — Спасибо вам большое, вы очень мне помогли! — сказала я, вставая из-за стола. — Рад, что хоть чем-то смог помочь,— мы направились к выходу, — но доченька, будь осторожна, я не знаю, что это, но в одном уверен наверняка, – оно опасно! — в ответ, я лишь кивнула. Ещё раз поблагодарив его и попрощавшись, я, погруженная в свои мысли, отправилась к автобусной остановке. В конечном итоге, я подтвердила свои догадки о картридже и немного узнала о Бене. Вот, в общем-то то и всё. Сейчас у меня нет ни единого предположения, каким будет мой следующий шаг. Даже больше скажу, мне кажется, я зашла в тупик! Раз виноват во всём картридж, а он сам непосредственно находится у Бена, то что мне остаётся? Не думаю, что Утопленник вернёт его, если попросить. И даже, если сказать пожалуйста.       Мои размышления прервал автобус, подъехавший на остановку. Заскочив в него, я, включив музыку в наушниках, плюхнулась на сиденье и уставилась в окно. Автобус уже было хотел закрыть двери, но в последний момент в него успел заскочить парнишка. Он сел напротив меня. Что-то сразу показалось в нём знакомым, а спустя пару секунд я наконец узнала его. Это был тот парень, что поймал меня, когда я «грациозно» выпала из автобуса. Судя по его улыбке, которая виднелась из-под капюшона, он тоже узнал меня. — Привет! — убрав наушники, я улыбнулась парню. — Ну здравствуй! — он, пересев на сиденье рядом с моим, снял капюшон. Он был примерно моего возраста, может, чуть старше. И к слову, оказался очень симпатичным. Растрёпанные каштановые волосы, яркие голубые глаза. — Неожиданная встреча, правда? — Да уж, в тот раз ты так быстро ушел, я даже не успела тебя поблагодарить. — ответила я, прервав свои любования парнем. — Ну, теперь, у тебя появился шанс. — он ухмыльнулся, а я хихикнула. — Спасибо, что спас моё лицо от встречи с асфальтом! — мы засмеялись.       Он оказался очень интересным. Общение с парнем так затянуло, что я чуть было не проехала свою остановку. — Ещё увидимся! — сказал парень, перед тем как, я вышла из автобуса. Лишь в последний момент, я поняла, что так и не узнала его имени. — Эй, а как тебя зовут то?— спросила я, через открытые двери автобуса, благо мы сидели прям у выхода. На секунду он запнулся. — Алан.       Автобус закрыл двери и тронулся, и я немного проводила его взглядом. Зайдя домой, я с удивлением обнаружила, что родителей нет дома. Странно, сегодня же воскресенье. Я решила позвонить, узнать где они. Один гудок. Два. Пять. Мама никак не брала трубку, а моё сердце начинало стучать все быстрее. Когда я уже хотела сбросить звонок, мама всё-таки взяла трубку. — Да, милая? — услышав в трубке её ласковый голос, я немного успокоилась. — Ты меня уже напугала, почему трубку не берёшь? И где вы? — Да мы с папой поехали в магазин, решили что-нибудь для дома посмотреть. Тут музыка играет, я не услышала телефон. — после этих слов, я успокоилась окончательно. — Ну, хорошо, а когда вы дома будете? — спросила я, разуваясь. — Не знаю, дорогая, наверное, ближе к вечеру. Я никак не могу оттащить твоего отца от отдела с мангалами! — где-то на фоне, послышался недовольный возглас папы. Я улыбнулась. — Хорошо, я тогда ужин приготовлю. — Умница моя! Давай, не теряй нас. — я, кинув краткое: «пока», положила трубку. Что ж, тогда у меня достаточно времени, чтобы всё обдумать.       Переодевшись в домашнюю одежду, я подошла к зеркалу, чтобы собрать волосы в пучок, но сделать этого мне не дал Утопленник, что вновь вальяжно расселся на моём кресле. Увидев его в зеркале, я слегка вздрогнула. Кажется, ещё чуть-чуть и я начну привыкать к таким выходкам. — А ты упрямее, чем я думал, ангелок! — и вновь его гадкая ухмылка. Меня удивило, что страха уже почти не осталось, лишь желание поскорее разобраться с ним. — Хочешь сказать мне что-то важное, или тебе просто скучно? — сложив руки на груди, спросила я. И всё-таки чувство, как он сверлит спину своим взглядом, не давало мне до конца успокоиться. — Ты как всегда догадлива. — он немного наклонился в мою сторону, положил руки на голову, — Я предлагаю тебе спор! — Спор? — удивлённо переспросила я. Вот уж чего я точно не ожидала. — Да. Как я понял, ты хочешь от меня избавиться. — он вновь развалился на кресле. «Ты как всегда догадлив.» — передразнила его я. — Ну, так вот, как тебе такое? Продержишься со мной месяц – я отстану! — что-что? Я верно всё расслышала? Что-то мне это не нравится… — И в чём подвох? — после некоторой паузы, недоверчиво спросила я. — Подвоха нет. Просто терпишь меня на протяжении месяца. — я смотрела в его кровавые глаза. Не может быть всё так просто… — И что будет если я проиграю спор, не вытерплю? — всё-таки спросила я, немного наклонив вбок голову. — А это уже ты решишь, — увидев мой недоумевающий взгляд, он продолжил, — каким способом отправишься к своей подружке. Секундный ступор и до меня дошёл смысл его слов. Кулаки непроизвольно сжались. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я продолжила. — Зачем тебе это? Ты ведь и так можешь меня убить в любой момент. — Ох, ты слишком интересная, чтобы просто взять и убить тебя. Я хочу посмотреть на твои мучения подольше. А так как я уверен, что ты не выдержишь, то особо ничего не теряю. — он слабо пожал плечами. — Это мы ещё посмотрим, — тихо прошипела я, — ну, раз я тебя так развлекаю, то может, ответишь на один вопрос? Он сделал некий жест, а-ля «валяй». — Куда ты дел картридж? — продолжила я. Он ничуть не удивился этому вопросу, даже наоборот, как будто знал, что я его задам. — Скажем так, я вернул его первому владельцу. — он усмехнулся и я задумалась. — Но разве не ты был первым владельцем? — после недолгой паузы, спросила я. Он лишь коварно улыбнулся и выжидающе посмотрел на меня. До меня дошло. — Ты положил его себе в могилу?.. — да уж, с каждым разом, я поражаюсь всё больше. — Умничка! Давай так, найдешь место, где я похоронен, я отдам тебе его. — что же, надеюсь, это будет не сложно. У нас в городе всего два кладбища. Конечно, это занятие не из приятных, но чего не сделаешь ради свободы… — Договорились! — А что же насчёт нашего спора? Или ангелочек испугается? — он с вызовом посмотрел на меня. — Ничуть. Я согласна! — решительно ответила я. Но успела лишь моргнуть, как Утопленник пропал. Я удивлённо обернулась назад, но, как и ожидала, увидела лишь пустое кресло. Повернувшись, я, чуть вскрикнув, отпрыгнула назад. Он стоял прямо передо мной.       Сердце вновь забилось с бешеной силой. Не удержав равновесие, я упала на пол. Кажется, я рано заявила о том, что не боюсь его… — По рукам? — спросил он, чуть наклонившись и протянув мне руку. Я нерешительно протянула свою в ответ. Коснувшись его ледяной ладони, по телу пробежались мурашки. Он резко дёрнул меня на себя, и прижал за талию, — тогда готовься, ангелок, это будет самый «лучший» месяц в твоей жизни!       Улыбнувшись, он исчез.