Акула в формалине

      Когда Карине сказали, что программа, благодаря которой она теперь спасает людей, была продолжена, то девушка рассмеялась. Неужели СОЛО решила создать команду людей в костюмах?       — И сколько таких будет? Шесть, как первых мстителей? — саркастично высказывалась Раевская.       — Трое, включая тебя, — серьёзно отвечал её отец, являвшийся одним из разработчиков. — И в этом нет ничего смешного.       — Ох, да ладно тебе, — Карина встала из-за стола в кабинете родителя и принялась ходить из стороны в сторону. — Я же прекрасно справлялась одна. Это же Петербург — тут ничего серьёзного не происходит!       Она не хотела ссориться, просто было неприятно, что за прошедшие полгода сольники натренировали ещё парочку неизвестных и теперь так резко преподносят ей информацию. С другой же стороны — Карине никто не обязан это рассказывать.       — На вас троих поступило особое… Заявление? — Константин Викторович сам не знал, как правильнее сформулировать мысль. — Заказ? Да, что-то вроде того. В общем, вашу тройку наняли.       — Без моего согласия?       — На приказы нужны согласия подчинённых? — Раевский сделал намёк на то, что обращение поступило в саму организацию, а не лично героям, так что им оставалось только повиноваться.       — Хорошо, — Карина смирилась с положением. — Во-первых: будет ли добавка к выплатам; во-вторых: где эти новоиспечённые герои?       Отец ответил, что они находятся во втором зале, после чего девушка молча покинула его кабинет. Она понимала, что её отношение к новой команде будет достаточно предвзятым, однако приказы СОЛО неоспоримы.       Перед тем, как толкнуть металлическую дверь во второй спортивный зал, который обычно пустовал, Раевская включила маскировку, и костюм за пару секунд обволок всё тело.       «Обойдёмся без капюшона, » — подумала девушка, оставляя его спущенным.       В комнате сидели два новоиспеченных героя в костюмах, по дизайну напоминающие дизайн маскировки Карины: всё те же гигантские линзы, капюшон, шутеры на запястьях. Но в то же время каждый был индивидуальным.       — Ты Кассандра? — мужской голос донёсся от обладателя черного костюма. Никаких цветных элементов, только вставки разных текстур: где-то чистый спандекс, где-то кожа, где-то матовая и на вид мягкая ткань. Однако на подошве красовались какие-то укрепления, отличающие этот костюм от наряда Карины. Его руки были скрещены на груди, а корпус откинут назад, что позволило заметить на ладонях похожие укрепления.       — Допустим. А вы очередной эксперимент сольников, — Карина специально выделила слово «очередной», давая понять новой парочке, что они тут не первооткрыватели. Не будь она в маске, то собеседник бы заметил, как девушка вскинула бровями и самодовольно усмехнулась. Она первая и единственная.       — Как, собственно, и ты.       Оскорбление. Этого Раевская терпеть не может. Особенно, когда они незаслуженные. Она была первой, на ней было завязано всё: и как воспримут люди героя, и создание имиджа, и какие-то эксперименты со снаряжением костюма.       — Я лучше вас.       Первый парень в черном встаёт со своего стула в полный рост и подходит к Первому герою, в то время как второй новобранец в сером костюме продолжает наблюдать за происходящим со своего места. Почти тот же дизайн экипировки, но вместо фирменных фиолетовых вставок Кассандры были серые с мелкими светящимися крупинками (изначально Карина даже предположила, что это стеклянная крошка).       — Тренировочный бой? — самоуверенно произносит первый.       — Без применения «способностей» костюма, — Карина вносит коррективы, чтобы понять, смогут ли новички что-то сделать без гаджетов.       Не дожидаясь команды, девушка сразу же ставит подножку противнику, и тот от неожиданности падает на пол, ударившись спиной.       — Нечестно, — стонет он снизу.       — А когда так поступит преступник, то ты тоже будешь выть, что так нечестно? — несмотря на неприязнь, блондинка всё же помогает напарнику подняться.       В памяти всплывают моменты, когда несколько лет назад её проверяли точно так же. И она точно так же жаловалась, что неожиданные подножки — это нечестно. Однако опыт показал, что способ действенный, и пока противник будет ожидать удар рукой, герой спокойно проводит ногой, заставляя первого упасть, а дальше — дело нескольких секунд.       Второй новичок так и продолжал сидеть в стороне от происходящего, но и ему не удалось скрыться от первого тренировочного боя.       — Ой, да брось, я не кусаюсь, — более ласково подозвала его Раевская.       Обладатель серого костюма встал в полный рост, откидывая капюшон назад. «Высокий, » — единственное, что успевает подумать Карина, перед тем как увернуться от неожиданного удара рядом с лицом. Девушка моментально сделала ставки в своей голове на то, что новичок делает упор на свой рост, превосходящий героиню более чем на голову, хоть Карина и не была из низких.       «Хорошо, будем играть по твоим правилам.» Следующее движение Раевской приходится на центр грудины противника, как раз туда, где расположен главный регулятор маскировки и защиты костюма в-целом; это было чем-то вроде реактора в груди Тони Старка, однако имеющее не такую важность для жизни обладателя.       Удар приходится точно в цель, в результате чего маскировка полностью снимается и серебряный костюм полностью исчезает. Карина прекращает свои атаки, желая разглядеть того, кто прятался под маской всё это время.       — Такое вообще разрешается? — в тихом недоумении произносит Саша, что являлся её другом на протяжении ни одного года. Сын работника СОЛО — какая же знакомая ситуация.       — Включай обратно, — твердым тоном, словно ничего и не произошло, отвечает девушка. Хрустнув пальцами, она отходит от парня на несколько шагов назад. — Посмотрим, что же у вас за способности новые.       — Можно использовать? — переспрашивает новоиспеченный герой, на что получает одобрение.       Карина начинает двигаться в его сторону, уже направив собственные шутеры, но не успевает атаковать — Александр исчезает, словно его здесь и не было, а через несколько секунд Кассандра уже чувствует, как кто-то обхватывает её горло словно в попытке задушить.       — Значит, невидимость? — догадывается девушка, после чего противник возвращается в свой привычный вид.       — Нужно быть готовым ко всему, так? — передразнивая её, шепчет на ухо парень, отпуская Карину.       Внутри кипит ярость, смешанная с завистью. Неужели СОЛО действительно достигли очередной революции в костюмах, но не дали ничего протестировать Кассандре? Плевок в душу.       — А ты? Какие сюрпризы СОЛО подготовило ещё? — обращается героиня к первому юноше, до сих пор скрывающемуся под маской (как, впрочем, и сама Раевская).       На этот раз никто не захотел проводить тренировочный бой — парню стоило только слегка подпрыгнуть и словно прилипнуть руками к потолку, а затем закинуть ноги. Теперь он стоял вверх ногами, как бы абсурдно это не прозвучало.       — Могу ходить по стенам и потолкам, если тебе будет так проще, — его тон был то ли хвастливым, то ли заигрывающим, но ничего из этого Карине не пришлось по душе.       Пара шагов и она уже лицом к лицу (а точнее маска к маске) с новым героем.       — Смотрела Человека-паука? — нет, всё же заигрывания.       — Допустим, — девушка пожимает плечами и легким прикосновением ладони Карина полностью отключает костюм, а парень падает на пол. — А ты не смотришь за моими движениями, — когда-то пылкий тон переходит на абсолютно безразличный.       Карина присаживается на корточки рядом с упавшим и принимается рассматривать его: тёмные кучерявые волосы, куча веснушек, яркая родинка под левой бровью, карие глаза, тонкие губы — показалось, что он словно с обложки журнала сошел, уж слишком утонченные черты лица. Но и пришла к выводу, что раньше этого парня Раевская у сольников не видела.       — И как ты попал сюда, Тини? — сразу даёт она прозвище герою. Карина была уверена в своей позиции называть этого незнакомца каким-то слишком гламурным именем.       — Я Никита так-то, — вся его уверенность пропала в тот момент, когда падение перешло в острую боль в позвоночнике.       — Это у неё такая привычка — давать всем клички, — подмечает Саша, желая закончить мысль, но его перебивают.       — Не клички, а прозвища, ты же не домашний питомец какой-то, — Карина встает со своего места и направляется к выходу.       — А у тебя какое? Да и вообще, как ты выглядишь? — возникает Никита.       Девушка останавливается рядом с дверью и маскировка с лица спадает: светлые волосы, завязанные в низкий хвост, пара спавших на лицо прядок, бледная кожа, темные глаза, родинка у тонких губ, нос с небольшой горбинкой и мелкий шрам на лбу.       — Я Кассандра, сам же говорил, — после этой фразы она исчезает в коридоре, а Саша помогает новому приятелю подняться.       — Вообще, она эчпочмак, — замечает Александр, пожимая плечами.

***

      Карина почти всё своё образование получила от репетиторов, ведь родители, работающие в тайной организации, не могли позволить, чтобы ребенок разболтал кому-то их секреты. Нет, девочка не была совсем глупой, даже наоборот, но в силу возраста дети так или иначе не до конца понимают свою ответственность. А вот Раевской исполнилось шестнадцать, то в тот же год её отправили в десятый класс в обычную питерскую школу — там то и началась её полная социализация и любовь к гуманитарным предметам. Она просто обожала историю, особенно династию Романовых, восхищалась некоторыми правителями, других презирала, но в голову никогда ранее не могла прийти мысль, что Кассандра будет работать на королевскую семью.       После революции, что в этом году исполнилось сто лет, Романовых перестали уважать. И пусть основную императорскую семью и расстреляли, но ближайшие родственники смогли спастись. А во время следующего переворота в начале девяностых, где советская власть была уже окончательно устранена, то Россия стала парламентарной монархией, где вместо императорской семьи была провозглашена королевская — нынешних монархов выбирали согласно семейному древу, и так получилось, что нынешний Ростислав являлся ближайшим наследником.       Зачем была нанята питерская тройка героев, никто из них не знал. Но одно было ясно точно — королевская семья никогда ничего не делает просто так.       — Может, из-за неспокойной мировой ситуации с терроризмом? — предположил Александр, на что Карина и Никита просто пожали плечами.       — И вообще, к кому как обращаться?       — Ты даже не прочитал то, что дали сольники для подготовки? — если на Кассандре сейчас не было маски, то парни бы видели, как она закатывает глаза.       — Надеюсь, их имена ты знаешь, — хотя бы на вопрос обладателя серого костюма Никита кивнул.       — Если кратко, то король и его жена, — Карина показала правой рукой в одну сторону, — Величество, а их дети — Высочество.       Вдалеке длинных коридоров, ведущих в главный зал, послышались шаги и приглушенные голоса.       — Говорят, что кронпринц та ещё зануда, — шепчет Саша, на что Карина только в очередной раз закатывает глаза.       Возможно, эта встреча определит жизнь всей тройки, а может, это только вежливое приглашение. Но судя по тому, как к героям вышли только дети Его и Её Величества, то сразу стало понятно, что это далеко не дружеский визит.       Изначально показался старший принц, являющийся на данный момент ближайшим претендентом на престол, за ним его красавица-сестра, а вслед за всеми — младший принц. Изначально Карина надеялась, что они остановятся перед героями именно в таком порядке, но что-то изменилось: перед Сашей встал кронпринц Дэниел, рядом с Никитой — принцесса Стефена, а Кассандре достался младший принц Феликс. Уж никогда бы Раевская и не подумала, что потомки русских императоров будут называть детей такими именами, но их можно понять — почти семьдесят лет в миграции сыграли свою роль.       Настигло молчание, пока все ждали кого-то ещё (это было понятно по торопливым шагам в коридоре). Но всё же Карина решила первой проявить жест вежливости и, слегка ударив своих напарников в спины, поклонилась со словами «Ваше Высочество». Вернувшись в исходное положение, девушка заметила приближающуюся королеву Викторию с крафт-пакетами в руках и легкую ухмылку на лице младшего принца.       — Ваше Величество, — тройка вновь поклонилась, сложив руки за спину.       — Что вы, не стоит так официально, — однако строгое платье королевы Виктории говорило об обратном. — Мы с вами тут всё равно не надолго, так?       Кассандра до сих не понимала что происходит, но маска, скрывающая её нервное состояние, только играла ей на руку. Но женщина будто почуяла, что Карине страшно, и специально обратилась к ней.       — Ох, Кассандра, от лица всей Короны хочу поблагодарить за то, что ты делаешь для города, это действительно облегчает работу правоохранительным органам, которые и без того загружены.       Лицемерие. Вот что чувствует Карина. Иначе бы её давно пригласили сюда, потому что девушка и днём и ночью заботится о Санкт-Петербурге уже несколько лет, а ей до сих пор ни один член королевской семьи не выразил даже слов благодарности. И дело не в занятости Короны — дело в лицемерии.       — Но перейдем к теме вашего визита, — умело перескакивает с темы на тему Виктория. — У нас есть основания полагать, что на семью готовят нападение, — Её Величество отдала каждому из героев по пакету с бумагами внутри.       Никита стал первым, кто решился достать содержимое — развернутый отчет одного из прислужников королевского двора, рассказывающий о нападении, фотографии с видеокамер и копии дела с печатью СОЛО — значит, сольники решили заняться расследованием.       — Но никто из нас не должен подавать вид, что Корона переживает по этому поводу, иначе противники поймут, что можно действовать дальше. Поэтому Романовы нанимают каждому Высочеству по охраннику из СОЛО.       В голове Карины сразу возникают вопросы: почему именно эти трое? Почему наняли только её и двух начинающих героев? Кто будет оберегать короля и его жену? Нужно теперь всегда находиться рядом со своим подопечным? Сколько Корона заплатит?       Да, как бы аморально это не прозвучало, но девушка волнуется об оплате, ведь в современном мире, а особенно Петербурге, без денег долго не продержишься.       — Не переживайте, всё время нет необходимости оберегать наследников, — Виктория словно прочитала мысли девушки, — только на каких-либо приёмах и встречах. Конечно же, тайно.       Она посмотрела на часы, что находились на левом запястье, и, извинившись, отправилась дальше по своим делам. Карина и не заметила, как остальные разошлись, и когда фигуры Саши и Дэниела скрылись у выхода в сад, то младший принц разочарованно произнёс:       — Значит, мне наняли няньку.       — Ваше Высочество, вы не так поняли… — Карине было очень сложно не выдавать свой привычный раскрепощенный тон, однако при члене королевской семьи приходится сдерживаться.       — О боже, не зови меня так, пожалуйста, — расслабленно и с долей озорства произнёс парень. — Просто Феликс, без всех этих официозных обращений.       — Я поняла Вас.       Феликс хитро сощурил свои зеленые глаза и поджал тонкие губы.       — А как же мне называть тебя? — он склонил голову набок, окончательно становясь похожим на лиса, только со светлыми волосами.       — Кассандра, — Карина не до конца обезумела, чтобы раскрывать тайну своей личности, пусть и принц мог запросто узнать её настоящее имя.       — Огромная просьба, Кассандра, — парень приостановился, словно концентрировал внимание героя на своих словах, но через пару секунд продолжил, — не ходи за мной круглые сутки. Я говорю так, потому что уверен, что мои брат и сестра не будут возражать — им слишком не хватает общения и расценивать твою команду они будут как друзей. Мне такие друзья не нужны. Ты рядом со мной только на официальных встречах, где мне необходимо быть. СОЛО будет предупреждать тебя.       Вновь повисло молчание — Раевская пыталась переварить всю ту информацию, что только что выдал Феликс.       — Я поняла Вас, — покорно произнесла она.       — Хорошего дня, — парень в зеленом костюме и белой футболке скрылся за углом, а Карина расценила это как побег принцессы из замка.       Он боится её? Возможно. Хранит какие-то тайны государственной важности? Как и вся Корона. Интроверт-параноик? Похоже на то.       Кассандра определенно сорвала джекпот.