***
На следующий день в школе Кара витала в облаках, думая о Лене, катающейся верхом. Она не видела ничего прекраснее. К сожалению, профессор Грант была раздражена ее явным отсутствием внимания и решила вызвать ее к доске. — Мисс Дэнверс. — Кара вернулась в реальность, обнаружив, что профессор Грант смотрит на нее со злым умыслом. — Не могли бы вы показать нам, как решается это уравнение? — Уравнение? — смиренно спросила Кара. — Да, уравнение, которое мы обсуждали в течение последних 5 минут, — ответила профессор Грант беспечно. — Точно… Кара подошла к доске с учебником, надеясь, что она найдет в нем что-нибудь, что поможет ей. Это не помогло, поэтому она украдкой оглядела класс, чтобы найти подсказку. На задней парте она мельком увидела Сьюзен, которая положила руки на щеки, осторожно показывая шесть пальцев. Кара быстро переключилась на 6-е уравнение в главе, которую они сейчас проходили, и начала работать с ним на доске. Это был риск, но это был единственный спасательный круг, который у нее был. И риск окупился. Когда она закончила, она обернулась и обнаружила, что профессор Грант смотрит на нее. Но что она могла сказать? Конечно, Кара решила уравнение идеально. Была долгая, неловкая тишина, пока она возвращалась на свое место. Пара студентов поерзали на местах, ожидая реакции профессора. Наконец, профессор Грант сказала. — Ну, я рада, что вы все еще можете не отставать от класса, с тоской глядя в окно. — Но Кара явно избежала того, что должно было стать унизительной ситуацией, и профессор Грант этого точно не забудет. Когда прозвенел звонок, Кара выбежала в коридор, но сбавила темп, чтобы Сьюзен догнала ее. — Спасибо, что спасла меня, — сказала Кара. — Ничего страшного, члены команды всегда присматривают друг за другом. Это первое правило регби, и оно действует везде, а не только на поле. — Но я не настоящий игрок, я не в команде, — тихо сказала Кара. — Что? Конечно, ты в команде! Ты много работаешь для нас и не получаешь никакой славы. — Сьюзен настояла. — Ну, в любом случае, я ценю это. Если бы профессор Грант поймала тебя на том, что подсказываешь мне, тебе бы досталось вместе со мной. Это было рискованно. — Чего не сделаешь ради подруги, — искренне сказала Сьюзен. Кара почувствовала, как ее сердце нашло свое место в этом мире, с этими людьми, которые были добры к ней, несмотря на всю ее неловкость. Сьюзен, Дэнверсы, Циско и другие люди, которые помогали ей в трудные времена. Кара могла видеть, что, несмотря на их странные обычаи и поведение, люди были хорошие по своей сути. Или, по крайней мере, хороших людей было много. Она знала, что Земля никогда не сможет заменить ее потерянный дом и семью, но она чувствовала связь с людьми, и что в ее сердце нашлось место для них.***
На следующий день был Четверг Дня Благодарения — ни школы, ни работы. Тем не менее, Кара поняла, что идет по лесу к ранчо Люторов между пиршествами у Дэнверсов. Она пыталась остановить себя, но не удержалась, пытаясь мельком увидеть, как Лена ездит верхом. Со своего укрытия на опушке леса она часами наблюдала за лошадьми в поле, но безрезультатно. Возвращаясь домой, она увидела Алекс на балконе, наблюдающей, как она выходит из леса. Той ночью она лежала в постели, думая о том, какой глупой она была, когда Алекс прервала ее мысли. — Значит, ранчо работало на День Благодарения? Кажется экстремальным, даже для Люторов. — Ну, нет, я просто хотела немного понаблюдать за лошадьми, — тихо ответила Кара. — В самом деле? Разве ты не видишь их каждый день в последнее время? — недоверчиво спросила Алекс. — Почему ты сказала «даже для Люторов»? Они действительно такие безжалостные? — Честно говоря, я понятия не имею. Люди в городе не очень их любят, но миллиардерам, вероятно, нелегко вписаться сюда. Они не совсем в своей стихии. Вероятно, это зависть, люди завидуют их деньгам. Кара немного подумала об этом и попыталась забыть, но не смогла. — Я встретила Лену вчера. Ну, не совсем встретила, скорее, неожиданно столкнулась с ней. — Что ты имеешь в виду? — спросила Алекс. — Ну, она не совсем представилась. Я попыталась сказать ей свое имя. Я не знаю, все это очень нервировало. — Понятно, — сказала Алекс с пониманием. — Что ты имеешь в виду под словом «понятно»? — Я думаю, я понимаю, почему ты пошла на ранчо в свой выходной день. — Она усмехнулась. — Подожди, что? Какое это имеет отношение к чему-либо? — Кара запнулась. — Ну, я никогда не встречала ее, но я слышала истории от людей по всему городу, которые видели ее. Она производит впечатление. Кара не могла не согласиться. Лена действительно произвела на нее впечатление. Настолько, что ей было трудно думать о чем-то еще. — Кара, пожалуйста, будь осторожна. Она богатая, избалованная девушка, она здесь на несколько дней, прежде чем вернется в школу-интернат. — Почему ты говоришь, что она избалована? — серьезно спросила Кара. Алекс немного подумала. — Ну, опять же, я точно не знаю. Вероятно, я просто делаю предположения из отношения людей к Люторам. Это не совсем справедливо для Лены. — Алекс звучала виновато. — Ну, судя по тому, как она вела себя вчера, ты, наверное, не так уж и далека от правды. И все же, я думаю, что в ней есть нечто большее, чего люди не видят. — Кара, я повторюсь. Пожалуйста, будь осторожна.***
Циско сказал ей, что ей не нужно приходить в пятницу, так как в школе был выходной, но он упомянул, что сам должен быть на ранчо на случай, если Люторы захотят приехать. Как мотылек, летящий на свет, Кара обнаружила, что рано утром пробирается через лес. Никто из других работников не пришел в то утро, и когда Циско заметил ее, он широко улыбнулся, явно обрадованный тем, что не остался один. — Соскучилась по своим лошадям? — спросил он. — Нет, я просто не могла устоять перед лишним днем сгребания дерьма! Циско присвистнул. — Кара, ты только что сделала саркастический комментарий? Ты полна сюрпризов сегодня. Кара почувствовала, как ее распирает от радости. Она чувствовала, что начинает понимать язык людей и их юмор. Она провела пару часов, разбирая конюшни и относя в сарай свежие тюки с сеном. Каждый раз, когда она несла тюки, она следила за собой. Когда кто-то находился рядом, она старалась притворяться, будто ей тяжело, даже если она могла нести их буквально одной рукой. Притворство стало для нее второй натурой, хотя ей это уже надоело. У нее было четкое представление о том, что она сможет и не сможет сделать, если бы она была человеком. Ранчо было отличным местом для такого рода практического обучения. Кара шла к сараю с тюком сена, когда увидела Лену и ее отца. Она быстро наклонилась и начала тащить его по земле. Несмотря на это, Лена, похоже, оценила ее силу, краем глаза наблюдая за ней, пока ее отец разговаривал с Циско о том, какие лошади им нужны и где они будут ездить верхом. Как только она вошла в сарай, Кара внимательно следила за ними, пока они не ускакали. Циско подошел к ней сзади и засмеялся. — Итак, я думаю, что, возможно, не лошади заставили тебя прийти сюда на каникулах! — Что? Я здесь, чтобы помочь тебе скрасить одиночество! — сказала Кара в свою защиту. — Точно. Хорошо, я ценю это. — Хорошо. Циско пошел на другой конец сарая. — Будь осторожна, Кара, — сказал он тихо. Как всегда, она расслышала каждое слово.