Жизнь императорской семьи

Яркое солнце пробивается сквозь шторы в детской. В Эдении солнце всегда встаёт рано и поздно садится. Часы показывали всего восемь часов утра. Лучики солнца прыгали по стенам комнаты Принцесс, изредка светя в глаза. – Ужасные шторы! – прорычала Китана, накрывшись одеялом с головой. – И не говори, – согласилась Милина, спрятав голову под подушкой. – Ну уж если проснулись, то нужно вставать, будить папу и маму, идти завтракать, – старшей Принцессе ужасно хотелось спать: дальняя дорога вымотала её, но лучи явно были против того, чтобы юные Принцессы поспали подольше. Принцессам пришлось окончательно проснуться. Они сели на свои кровати, пытаясь понять смысл всего происходящего. Немного придя в себя, они пошли в спальню родителей. Служанка усердно убиралась в супружеской спальне. Кровать была аккуратно заправлена, цветы политы, сама комната была проветрена. – Где папа с мамой? – спросила Китана. – Ваше Императорское Высочество, – поздоровалась служанка. – Император Шао Кан и Императрица Синдел выехали на конную прогулку вдвоём. – Как всегда, без нас, – насупилась Милина. Супруги скакали верхом наперегонки. Жена обгоняла мужа, уже представляя свою победу. Они решили скакать до одуванчикового поля. – Милый, тебе бы поднажать, отстаёшь, – дразнила мужа Синдел. – Рейна, мы им не уступим. Императрица скакала на прекрасной вороной лошади с вьющейся гривой, очень напоминала фризскую породу. Лошадь была необычайно грациозной и элегантной, под стать своей хозяйке. Эту лошадь Шао Кан подарил жене в их первую годовщину свадьбы, когда предыдущая лошадь Её Императорского Величества скончалась. Новую питомицу опоили зельем долголетия, бывшая Королева хотела, чтобы такая красавица жила дольше. Лошадь отличалась дружелюбным нравом, но несколько обидчива. – Не переживай, дорогая, я тебе ещё перегоню, – самодовольно ответил ей Шао Кан. – Кайзер, ты готов уступить им? Конь Императора был достоин своего хозяина: высокий, сильный и смелый, настоящий рыцарский конь. Кан долго не мог подобрать себе коня, который сможет его выдержать. Он был вороным с белыми щётками на ногах, имея сходство с породой шайр. Конь Императора имеет спокойный и уравновешенный темперамент. У Кайзера и Рейны родились два жеребёнка, это были девочки-двойняшки, которые родились за неделю до рождения Китаны и Милины. Это было слишком большое совпадение. Когда жеребята подрастут, то они станут верно служить юным Принцессам. – Далеко ушли наши красавицы, верно, Кайзер? – Шао Кан загнал коня, поэтому решил немного передохнуть, прекрасно понимая, что жену он уже вряд ли догонит. Вокруг него был густой лет. – Зря я что ли от её матери в лесу прятался? Кан дёрнул поводья, свернув в лес. Бывшая Королева потеряла мужа из виду, но останавливаться не собиралась. – Теперь мы точно победим, Рейна, – Синдел похлопала лошадь по холке, немного сбавив скорость. Вдруг в лесу послышался шум, который становился всё ближе и ближе. Перед Императрицей и её лошадью вылетели Император и его конь, обогнав их. – Так не честно! – крикнула ему вслед Синдел, снова заставив Рейну ускориться. – Про срезы ничего не говорилось, – ответил ей Шао Кан, увеличивая расстояние между ними. Одуванчиковое поле было уже совсем близко для Шао, а вот Синдел была ещё далеко. Император всё же выиграл этот глупый спор. Императрица оказалась на поле через несколько минуту сильно обиженная. – Ты схитрил, – бывшая Королева сверлила мужа взглядом, всё ещё сидя верхом на лошади. – В правилах не говорилось, что нельзя срезать, – возразил Шао, слезая с коня. Он потрепал гриву любимца, глянув на прекрасных красавиц. – Не забудь извиниться перед ней. Это Император сказал не столько Кайзеру, сколько самому себе. Императрица продолжала сидеть на лошади. Рейна демонстративно отворачивалась от Кайзера, обидчивостью походя на свою хозяйку. Можно ли это назвать женской солидарностью? Мужчина подошёл к жене и снял её с лошади. – Ну хочешь я признаю твою победу? – спросил у жены Шао Кан, взяв её за руку. – Ты победил, признаю, – сказала Синдел. Она повернулась к любимице. – Рейна, не вредничай. Кайзер и Рейна решили прогуляться, вызвав умиление своих хозяев. Шао Кан и Синдел остались наедине в одуванчиковом поле. – Тут так тихо, – прошептала она, прижавшись к его груди. Она слышала биение его сердца. – Так почему ты шепчешь? – спросил он. – Тогда будет не так тихо, – засмеялась женщина. Они стояли одни в белом поле одуванчиков. Было слышно лишь стрекотание кузнечиков. Синдел отошла от мужа, спустившись к пушистым растениям. Шао Кан смотрел на свою горячо любимую жену с любовью и нежностью. Она тонкими пальцами сорвала одуванчик и осторожно дунула на него, оторвав белые хохолки от чашечки стебля. – Разве это не волшебно? – задалась вопросом Императрица, глядя вслед улетающим пушинкам. Император спустился к жене, обхватив её талию. Он зарылся носом в черную часть её волос, вдыхая их аромат. Его горячие дыхание обжигало кожу головы, а крепкие руки слишком сильно сжали талию, даже не давая вздохнуть. – Снова твой дурман, – прошептал Шао, развернув жену к себе лицом. – Прошу, перестань, – тяжело дышала она, стараясь оттолкнуть мужа. – Тебе не нравится? – спросил он, глядя в её глаза полные страсти. – Мне безумно нравится, но прошу, только не здесь, – сказала Синдел, приходя в чувства. – Не самое подходящее место для занятия любовью. – Согласен, волосы испачкаешь, а потом несколько часов будешь их вычёсывать, – засмеялся Шао Кан, упав в одуванчики, пух полетел в разные стороны. – Что за чары ты используешь, чтобы свести меня с ума? – Это называется любовь, – улыбнулась Императрица, ложась рядом с мужем. – Грозный и жестокий Император Внешнего Мира Шао Кан, великий завоеватель и правитель так просто сходит с ума рядом с женой, – усмехнулся Кан. – Самодовольная и надменная Императрица Эдении, великая интриганка и правительница так просто превращается в кусок сахара рядом с мужем, – также усмехнулась бывшая Королева, следя за волосами, чтобы они не попали в одуванчики. – Кто тебе сказал, что ты самодовольная и надменная? – спросил муж, вернув на место выпавшую чёрную прядь. – Да уж тем более интриганка. – А тебе кто сказал, что ты грозный и жестокий? – спросила жена, сняв с его лба пушок одуванчика. – Про меня правда, а вот про тебя ни единому слову не верю, – сказал Шао. – Добрая и прекрасная. – Заботливый и любящий, – Синдел поцеловала мужа в плечо и поднялась с места. – Где Рейна и Кайзер? Только услышав свои имена, кони прискакали к своим хозяевам. Супруги решили доехать до особняка рысью, чтобы любимцы сильно не устали. В особняке они оказались очень скоро. Лошадям дали поесть и налили воды. Императорская пара шла в обнимку, глупо смеясь. Завернув за угол, их встретили обиженные дочери. – А вот и они! – наигранно обрадовалась Китана, строго глядя на родителей. – Почему вы уехали без нас? – спросила Милина. – Мы хотели взять вас с собой, но вы спали, – оправдывалась Синдел, считая это довольно нелепым. – В следующий раз поедете с нами, – сказал дочерям Шао Кан, взяв обеих на руки. – Ты всегда так говоришь, – буркнула старшая Принцесса. – А даже верхом ездить не умеем! – В этом ваша мама хорошо разбирается, – Император перевёл стрелки на жену. – Она с детства занимается верховой ездой. – Мамочка, научи, – попросили Принцессы, умоляюще глядя на мать. – Может летом, – сказала Императрица, нажав дочерям на носы. – Ещё целых три месяца ждать, – буркнула младшая Принцесса. – Вы до весны ждали, чтобы заниматься с оружием, а тут не подождёте? – спросила бывшая Королева. – То есть ты не против? – глаза Китаны заблестели ярче любых звёзд. – И не станешь возражать? – Милина же усомнилась в честности матери. – Даже если и буду возражать, какой толк? – задалась вопросом Синдел. – На вашей стороне папа. Да и в занятиях верховой ездой нет ничего плохого. – Я хочу сильную лошадь, как у папы! – потребовала старшая дочь, крепко обняв шею отца. – А я красивую, как у мамы! – выразила своё желание младшая дочь, потянувшись к матери. Женщина взяла дочь на руки, а последняя начала играться с волосами мамы. – У нас уже есть для вас вариант, но пока он останется тайной, – намекнул Шао Кан. – Ну зачем ты это сказал? – насупилась старшая девочка. – Так мы бы ждали и всё, а у вас уже есть для нас подарок. – Правда и занятий у нас прибавилось, – вполголоса сказала младшая девочка. Образование юных наследниц началось ещё в три года, включая в себя несколько дисциплин: каллиграфия, чтение, родной язык, арифметика, таркатанский и эденийские языки, история и география. С возрастом перечень предметов будет увеличиваться более сложными предметами. Помимо этого девочки какое-то время занимались танцами и пением, но результатов это не принесло, кроме расшатанных нервов малышек. Обучение рисованию и игре на музыкальных инструментах также не увенчалось успехом. Боевым искусствам и владению оружием их лично учит Шао Кан. Языки Принцессы учат в живом общении: таркатанский с Баракой, а эденийский с Синдел, хотя этот язык почти вымер, став единым целым с внешнемирским. Теперь мать будет учить их и верховой езде. – Ничего, справимся! – уверенно произнесла Китана. – Мама хороший учитель. После всей полученной Синдел похвалы, семья наконец отправилась завтракать. Столовая особняка была куда меньше, чем во дворце. В дворцовой столовой стоял длинный стол из эбенового дерева, и множество декорированных резьбой стульев из той же древесины с подлокотниками и обитыми жаккардом сиденьем и спинкой в стиле барокко. В столовой особняка стоял небольшой круглый белый стол, окружённый такими же белыми деревянными стульями. Много лет назад здесь тоже стоял длинный стол из красного дерева, много резных стульев, но годы шли, родственники Синдел покидали этот мир, а с некоторыми покойная Королева Фрейя перестала общаться. Поэтому вскоре стол заменили на такой простой и маленький, за которым ели только Король Верестан, Королева Фрейя и тогда ещё Принцесса Синдел. – Девочки, ешьте фрукты, здесь они особенно вкусные, – посоветовала дочерям Синдел, пододвинув им вазу для фруктов. Стол был уставлен только блюдами из эденийских продуктов, самых лучших и вкусных. Особенно хороши в Эдении были фрукты: сладкие, сочные и всегда спелые. Лето тут было практически круглый год, а плодородные почвы давали урожай несколько раз в год. Обе Принцессы через силу затолкали в себя пять ложек каши. Они давались едой, зеленели, хотя на вкус и вид каша была довольной хорошей. Но есть кашу каждый день, какой бы она не была, мало кому хотелось. – Мама, я больше не хочу кашу, – воротила нос Китана, раздвигая ложкой кашу. – Я тоже не хочу, – Милина отодвинула тарелку. – Ну что с вами делать? – вздохнула Синдел, уже давно съев свой завтрак. Она ела сладкий чёрный виноград на пару с мужем, кормя его ягодами с руки. – Ешьте фрукты. Принцессы отодвинули от себя так ненавистную им кашу, пододвинув к себе вазу для фруктов. Старшая девочка взяла грушу, а младшая девочка взяла апельсин, совсем не умея его чистить. Покрутив цитрус в руках, она встала с места и протянула фрукт отцу. – Папа почисть, я не умею, – попросила Милина, отдав отцу апельсин. Шао Кан взял нож и стал чистить фрукт для младшей дочери. Всё это время Милина исходила слюной, глядя то на отца, чистящего апельсин, то на мать, поедающую виноград, то на сестру, уплетающую сочную грушу и смачно причмокивая. – Держи, – наконец закончил Шао Кан, отдав дочери цитрус. Милина осторожно ела апельсин, стараясь не обрызгаться соком. Обе Принцессы поняли, что фрукты в Эдении действительно слаще и вкуснее, чем во Внешнем Мире. – Всегда бы есть такие фрукты, – мечтательно сказала Китана, отложив в сторону огрызок груши. – Так в чём проблема? – спросил Шао Кан. Жена положила ему в рот виноградинку, мило улыбаясь при этом. – Нам во дворец могут доставлять фрукты прямиком из Эдении. Или вы хотите здесь жить? – Нет, наш дом во Внешнем Мире, – ответила Милина, доедая апельсин. – Я никогда бы не покинула Внешний Мир. – Я тоже так думаю, – согласилась с сестрой старшая Принцесса. – Но я бы ещё приехала в Эдению. – Если хотите, то мы приедем сюда летом, может ещё и осенью, – сказала Синдел, взяв абрикос, который с мужем она делить не стала. – Очень хотим, – в один голос сказали близняшки. – Ну тогда приедем сюда на пятую годовщину нашей с мамой свадьбы, – принял решение Император. – А вот осенью у нас праздников нет, – вспомнила Императрица. – Два весной, два летом. – А обязательно должен быть повод приехать сюда? – спросил Кан. – Мы сюда на три дня приехали отдохнуть, пока дворец приводят в порядок. Не такая уж и важная причина. – Как на три дня? – вмешалась Китана. – Мы послезавтра уже уедем? – Но мы же только вчера приехали, – старалась помочь сестре Милина. – Летом приедем сюда на две недели, проведём наш юбилей в узком семейном кругу, – успокоил дочерей Шао Кан. – Мы привезли вас в Эдению всего на три дня, чтобы посмотреть, как вы будете себя чувствовать, понравится ли вам здесь, – помогала мужу Синдел. – Будем ездить в Эдению заниматься делами и отдыхать. Ваш день рождения отметим во Внешнем Мире. – День рождения мы там и собирались отмечать, – твёрдо сказала старшая Принцесса. – Ну тогда на июнь ничего планировать не будем, – сказал Шао Кан. Принцессы радостно вскочили со своих мест и начали носиться по всему особняку. Императрица откинулась на спинку стула, мечтательно глядя на вид из панорамного окна. – О чём думаешь? – спросил Шао Кан. – Дыню хочу, – сложив губы, ответила Синдел. – Или арбуз. На обед или на ужин. – Ну думай, может примешь решение, – он поцеловал её в щеку и встал из-за стола. – Чем собираешься заняться? – спросила она. – Даже идей нет, – ответил Император. – Может проведём время вместе? – предложила Императрица. Глаза Шао Кана появились искорки. Он подошёл к жене и начал покрывать поцелуями её шею и плечи. – Да я не об этом! – оттолкнула его Синдел. – Неужели тебе нужно от меня только это? – Ты прекрасно знаешь, что ты нужна мне не как женщина для плотских утех, а как женщина, с которой можно провести всю свою жизнь, – таким образом Шао Кан извился за неправильно понятый смысл слов супруги. – Умеешь ты меня задобрить, Шао, – снисходительно улыбнулась Императрица, позволив мужу поцеловать её руку. – Что-то девочек не слышно. – Даже странно, – согласился Император. Тишина в особняке пугала супругов. Обычно девочки постоянно хулиганили и шумели, выводя из себя слуг и стражей. Родители отправились искать близняшек. В детской и супружеской спальне их не оказалось, в других комнатах тоже. Искать их с лесу было бы бессмысленно. – Девочки, это уже не смешно! – чуть повысила голос Синдел. Супруги вышли в сад, надеясь, что дочери именно там. Они искали в кустах, под деревьями, в густой траве, но поиски оказались тщетными. Женщина уже начала бояться, что это не просто детская шалость. – Я надеюсь, что они просто играют в прятки, – пыталась успокоиться Императрица. В саду было несколько высоких деревьев, до верха которых Шао Кану достать не было никакого труда, а вот Синдел пришлось бы взлететь или сесть мужу на плечо. Император подошёл к одному из деревьев, словно чувствуя, что дочери именно там. Раздвинув пышную крону, он увидел сидящих наверху дочерей. – Попались! – засмеялся Шао Кан, сняв дочерей с дерева. – Вы как туда залезли? – Вы нас так долго искали, что мы бы и на другом конце леса спрятались, – ответила Китана, вытаскивая из волос застрявшие листья. – Ассасин должен быть скрытным, – добавила Милина, прижавшись к матери. – Скрытный и играть в прятки — это разные вещи, – возразил Шао. – Но искали вы нас долго, – парировала старшая Принцесса. – Вы даже напугали свою маму, – сказал Кан. – Мамочка, извини, мы не хотели, – девочки крепко обняли маму. – Если вы сейчас скажите, что больше не будете так делать, то я вам не поверю, – улыбнулась Синдел. – Мы и не собирались так говорить, – честно призналась за себя и за сестру Китана. Девочки снова стали бегать по саду, стараясь не пропадать из вида родителей. Супруги сели на ступеньки деревянного крыльца, прижавшись друг к другу. За такие семейные моменты Синдел была готова отдать всё на свете: Шао Кан ни на миг не желал опускать первую красавицу Внешнего Мира и Эдении, Китана и Милина играли, бегали и веселились. Весь свой день семья провела в саду, даже пропустив обед. Ужин же они пропускать не стали, собравшись за столом. Трапеза была очень сытной, но Императрица ещё с утра мечтала съесть дыню или арбуз. Слуги внесли порезанные ломтиками и дыню, и арбуз. Муж и старшая дочь стали есть ломтики целиком, а вот жена решила порезать себе дыню и арбуз на маленькие кусочки, свалила их в чистую тарелку и стала есть вилкой. – Тебе порезать? – спросила у младшей дочери Синдел. – Да, порежь мне арбуз, – ответила матери Милина. – Я не хочу пачкаться. Императрица порезала младшей Принцессе ломтик арбуза на маленькие дольки и положила их в тарелку. – Держи, моя милая, – женщина протянула дочери тарелку. – Аристократки, – фыркнула Китана, выплюнув арбузную косточку. – Зато не грязные, как вы, – съязвила Милина, выковыривая арбузные косточки. – Девочки, хватит, – остановил ссору дочерей Шао Кан. – Чтобы оба после этого умылись и помыли руки! – потребовала Синдел, откусив маленький кусочек дыни. – Как скажешь, – в один голос сказали Император и старшая Принцесса. Трапеза закончилась поздно вечером. Шао Кан и Китана вынуждены были умываться по приказу Синдел. – Засыпай, моя родная, – Императрица укладывала спать младшую дочь, гладя её чёрные волосы. – Без сестрички не усну, – сказала младшая Принцесса, ожидая любимую сестру. В детскую вошёл Император, держа на руках старшую дочь. – Ваше Императорское Величество, докладываем: руки помыли, лицо умыли, – еле сдерживала смех Китана. – Папина дочка, – улыбнулась Синдел. Мужчина положил дочь на кровать. Принцессы спали на большой двухспальной кровати. Детская в особняке была не такой большой, как в императорском дворце, поэтому девочкам приходилось делить кровать между собой. Родители поцеловали детей перед сном и ушли в свою спальню. – Они сегодня быстро заснули, – сказала Синдел, сев перед зеркалом. – Видимо устали, – предположил Шао Кан. Император и Императрица устали не меньше Принцесс, но не от насыщенного дня, а от давящей в Эдении жары. Прежде чем лечь спать, Синдел открыла балконную дверь, чтобы совсем не задохнуться в душной спальне. – Так-то лучше, – сказала Синдел, положив голову на подушку. Обычно она засыпает почти сразу, а тут вдруг словно чего-то не хватает. – Ты меня даже не обнимешь? Ответа не последовало. Императрица засыпала только тогда, когда муж крепко обнимет её и прижмёт к себе. Она перевернулась на другой бок, чтобы посмотреть на этого наглого человека. Император уже уснул, даже не слыша слов жены. Она мило улыбалась, приложив свою мягкую ладонь к его щеке. – Теперь я буду охранять твой сон, мой Император, – прошептала жена и легла к нему как можно ближе.