***
Насчет того случая — реакция Мортиса была не совсем подходящей. После того вечера, он как можно скорее отправился домой и первым делом задался вопросом: «Какого черта?». Он конечно подозревал, что Кольт нетрадиционной ориентации парнишка, но уж точно не хотел чтобы тот выбрал его своим избранником. Его это смутило, но не настолько, сколько позлило: тот факт, что он не стал сопротивляться и то, что тот посмел дерзнуть и воспользоваться моментом, впившись в губы приятеля. Какая пошлость! Одно отвращение! Теперь он вообще думал о том, что делает стрелок с каждым встречным: он ведь наверное не первый и не последний друг в списке этого голубоглазого мальчишки. Наверняка он к тому же и извращенец-мазохист. После этих негативных мыслей, вся привязанность будто бы испарилась. Гробовщик недолго придумывал новый план мести, который бы отбил желание у красноголового встречаться с ним. По меркам человечности и поведения, он был жестоким и «не без жертв». Но нужно было дождаться утра, чтобы воплотить его в жизнь. В это же время, ночная жизнь шла своим ходом: иногда замедлялась, стихая и засыпая, а иногда быстро и бурно продвигалась, не оглядываясь на позднее время. Всё было в бешеном и непрерывном ритме, а страсти между бравлерами всё больше накалялись. За боевую территорию уже смогли побороться многие, а павшие тела тут же исчезали, растворяясь в потоке воздуха. Впрочем — мракобесие. Как и обычно. Резвиться до утра было положено не всем, поэтому через пару часов сервера опустели, а истощенные игроки отправились восвояси, где уже смогли бы отоспаться. Чёрное небо постепенно сменилось на синеватое, и со временем начало светать. Хмурые серые облака расплывались, уступая солнцу дорогу, которое расстелило перед всем городом свои золотистые полосатые скатерти, поднимаясь выше над горизонтом. Красное, переливающееся с жёлтым небо озарило дома тонкими холодными лучами. Излишне говорить, что это было изумительно? Обычно никто в такую рань не поднимался, особенно учитывая ночные потасовки. Но что-то вынудило стрелка подняться с постели раньше обычного. Чувство тревоги? Нет, скорее жажда. Не найдя в холодильнике какого-либо напитка, он с досадой отправился на бывшее местоположение. Вспомнить о вчерашнем он смог только через пару часов, когда уже собирался на очередную игру. Да и как вспомнить — просто лёгкая зарядка для мозга. Его утро всегда начиналось со Столкновения и чаще всего — одиночного. Но если найдётся хороший напарник, то он бы не прочь пойти с ним. Сегодня же такой возможности не было, так как у главного героя помимо стыда из-за сложной сложившейся ситуации было неподходящее настроение, которое появилось у него с утра в виде горького осадка и комка в горле. После краткого ожидания Кольт уже исследовал пустынное поле, на котором кое-как были утыканы кустики для мгновенной маскировки. Ничего необычного — крики, драка, шум, взрывы, выстрелы, оглушительные удары и падения. Стрелок старался не принимать участия в этом балагане дабы сохранить свою жизнь до конца раунда, поэтому старался спрятаться как можно подальше и незаметнее. Но одна девушка, похоже, его заметила и начала быстро приближаться к нему, щелкнув ружьём, после чего обратила соперника в бегство. — Эй, Шелл! Что на тебя нашло? — Это арена для битв! Привыкай! — Ты так хочешь моей смерти? — с неким разочарованием спросил Кольт, пытаясь оттянуть время чтобы не получить выстрел в голову. — Мне от этого будет какая-то выгода. Тебе какое дело? — Но… что насчёт сотрудничества? Я хороший друг! — выдавил лёгкую мимолетную улыбку стрелок. — Ой, я бы с радостью, — воскликнула не без сарказма Шелли, — но ты меня не интересуешь! — Ну и зря. В это время к ним подлетела на бешеной скорости бочка со шляпой, после чего послышался треск и звон металлических колец, свидетельствующий об ударах о землю. Преимуществ у этого объекта было куда больше, нежели у девушки, а заключать с ним сделку — бесполезно. Поэтому Кольту приходилось удирать и бегать из угла в угол. Он обернулся, остановившись возле каменной преграды и с облегчением вздохнул. Но спокойствие и уверенность сразу же улетучились, после того как он почувствовал прикосновение в области предплечья. Сердце билось в бешеном ритме, а земля уходила из-под ног. Так вот что чувствуешь, когда тебя застали врасплох в самом эпицентре ада? Он затаил дыхание и закрыл глаза, погрузившись в темноту. Полной неожиданностью стало то, что он услышал знакомый голос: — Эй, чувак! Жесть какая-то, да? — Брок, боже мой, — схватился за голову МакХэйр. — Я чуть ли не спятил! — Здесь все теряют голову, — пожал плечами юноша, после чего услышал тиканье. Он закрыл глаза и рот руками, а потом оба услышали взрыв, который раздался неподалёку. — В прямом смысле. — Мне не хочется здесь быть, — вяло ответил Кольт. Он уже потерял энтузиазм и хотел поскорее свалить из этого места. — Утро началось совсем нехорошо. — С другой стороны, если переждём бурю вместе, то шанс на твой выигрыш увеличится. Что скажешь, бро? Стрелок сначала покосился, а потом заулыбался. Теплое дружеское рукопожатие не заставило долго ждать: оба «оппонента» уже стали друг другу хорошими друзьями. Но переломный момент вынудил их расстаться на время, так как совладать с целой толпой разъяренных бойцов невозможно. После этого, Кольт повернулся в ту сторону, куда убежал его приятель и неподалеку от кустов увидел… бездыханное тело и рядом с ним багровеющую кровь. За секунду следы испарились, но стрелку этого было более чем достаточно: он мрачно перевёл взгляд и сильно взволновался. Он остался один на один ещё с четырьмя игроками. Предстоящий бой его пугал, так как за всю игру он смог набрать только два усилителя. Ещё одна жертва сокрушительно упала на землю с глубокими, похожими на царапины, следами, которые виднелись на груди. — Боже мой, боже мой! — проговорил Кольт, хватаясь за рубашку. Это была проделка обладателя тонкого и длинного оружия, так как следы на том теле были внушительно длинными. МакХэйр притаился, ожидая столкновения. Ожидание продлилось недолго, так как один из игроков не выдержал обстановки и скрылся в ядовитом дыму. Тогда Кольт начал обследовать карту, что было с его стороны не очень разумно: соперник, должно быть, сильный и пощады от него не жди. Стрелок не отсчитывал время, которое он тратил на дорогу, ходя вокруг да около. Могла пройти целая вечность, пока он наткнется на рандомного бойца. Завидев чьи-то следы, оставленные сапогами владельца, он остановился и рассматривал их. На самом деле, это не был интерес: он в какое-либо время мог остановиться и смотреть в одну точку без причины. Сейчас его ступор был особо подозрительным, будто он выжидал кого-то. Но сейчас этот «кто-то» выжидал его сам. Юноша не успел опомниться, как в его голове загудело, а сам он от тяжести повалился на песок. Это было так неприятно и горько, что он даже не смог ничего сказать. После этого его дыхание остановилось, так как он получил сильное ранение тем самым острым предметом. Лицо обидчика он не смог чётко разглядеть, так как муть в глазах сменилась темнотой. Всё, что он смог увидеть, это светло-фиолетовые локоны, жёлтые глаза и… острый край плоской блестящей лопаты. После боя его ждало то, что было суждено пройти всем участникам: реинкарнация и восстановление. Голова всё ещё гудела от тяжёлого удара, а сам «хозяин» пытался сопоставить все те факты о нападении. Все детали указывали только на его хорошего знакомого — Мортиса! Но он не мог просто так с ним жестоко расправиться: даже не было никаких причин. Хотя, кое-что Кольт вспомнил со вчерашнего дня, а если точнее — вечера. Тот поцелуй заставил его переосмыслить отношения к своему другу, друга к нему и свою ориентацию. Но вспомнив про те неосознанные действия, проделанные им во время прогулки, стрелок смутился и залился краской. Сладкие и жгучие ощущения, которые он испытал в тот момент, были непередаваемыми и от них, увы, и следа не осталось. В то же время, они были мимолётными и продолжались до тех пор, пока юноша не вернул рассудок. Правильно было бы уйти с арены пока не поздно, и не связываться с потенциальной угрозой в виде бывшего приятеля. Но Кольт уже отвоевал своё звание «искателя приключений на задницу», поэтому в его намерениях было либо обсудить с обидчиком создавшееся напряжение, либо прибегнуть к более серьёзному методу: отплатить той же монетой. Далее начались долгие поиски соперника, которые не привели ни к чему: Мортиса нигде не было. Примечание, которое я должен сделать по поводу характеристики Кольта: он был настойчивым и часто не бездействовал, касаемо личных проблем. Поэтому он хоть до вечера мог провести время в той скотобойне, пока не выдохнется окончательно. Но вот ещё одна черта: обидчивость. После нескольких десятков боёв МакХэйр осознал, что он зря ищет там своё «счастье». Тот самый удар был больнее всех нанесённых ему ран и ссадин. Вот он уже стоял посреди зала ожидания и тихо всхлипывал от досады. Это дело ему уже наскучило, поэтому он, в лёгком помутнении, вышел с арены. Если бы он мог только найти причину всем этим страданиям. Всё было замечательно до этого дня. Стрелка переполняли разные эмоции и ощущения: гнев, из-за чего ему хотелось рвать и метать, боль, из-за которой хотелось кричать, и тревога вместе со страхом, из-за которых хотелось забиться в угол и не встревать больше ни в какие передряги, да и вообще не выходить из дома. Это жутко удручало, а на глазах наворачивались слёзы. Кольт сдерживал поток печали, но всё стало в три раза труднее, так как по ощущением ком в горле обратился на огромный острый камень, который мешал дышать, заставляя его содрогаться от вздохов. Всё сжималось внутри, когда он шёл по пути то ли домой, то ли в парк. Но парень сильно удивился, когда увидел вампира прямо перед собой, идущим в неизвестном направлении. Ноги стрелка были готовы сорваться с места и побежать, но тело и сердце не подчинялись такому распорядку действий. Стрелок молча наблюдал, как от него всё быстрее отдаляется объект, который являлся причиной тех неприятных эмоций. «Беги, дурень!», — сигналил разум. Нет, бесполезно. Упущенное уже не наверстать, а от здравого духа ничего не осталось. Но Кольт продолжал идти за ним, уже без всякого энтузиазма и надежды. Преследования ничего не стоили, но он двигался по прямой, не переставая следовать за обидчиком. Казалось, что Мортис двигался хаотично — то резкие повороты, то ускорение шага. Его глаза — повсюду. И они уловили преследования навязчивого юноши. Стрелок даже не смотрел под ноги, из-за чего упал на пол и ушибся. Пока он поднимался того уже и след простыл. Не то чтобы это сильно его разозлило — скорее он уже и сам утратил всякую надежду на то, чтобы уладить отношения со своим приятелем. Из его уст сорвался горький выдох, сопровождающийся печалью и грустью. Его глаза в тот момент не переставали сиять голубизной, глубокой и задумчивой, таящей в себе боль. Теперь он не был так уверен в себе и своём положении: хотелось залечь на дно и дожидаться лучшего исхода событий, после которых он сможет высвободиться от дневной рутины. Сегодня ему пришлось уйти ни с чем, дожидаясь такого же опустошённого «завтра».***
Следующие дни для юноши были как в тумане, густом и едком. Он не общался в последние дни ни с кем и закрылся в себе с тех пор. Кольт никак не развлекался, а бои доставляли ему только боль. Эта вечная погоня за славой и скудным «подаянием» ничего ему не сможет принести, даже ни капли радости. Иногда по утрам он продолжал выбираться на поле боя, но его ждала та же участь, что и в прошедший день: хаос, мгновенная смерть, проигрыш. И каждый раз, именно в утро, он чувствовал как его калечит плоский и острый предмет. Не смотря на безумную боль, Кольт не показывал свои эмоции на людях. Терзающие мысли он оставлял при себе, так как его могли понять неправильно. Даже Броку он бы не стал бы показывать своё истинное лицо. Кстати, его уже не было пару дней: с чего бы это? Стрелок всё чаще уставал, и когда прибывал домой, плакал. Его плач был кратковременным и тихим, полный отчаяния и сопровождаемый дрожащим дыханием. Это было несправедливо. Почему всё произошло именно так? Почему Мортис ненавидит его? Кольт пробовал ему позвонить, но всё время слышались гудки и голос диспетчера. Погоня за новыми приключениями и местью привела… ни к чему. После шести дней такого обращения всё притихло, а сам гробовщик не появлялся. Сначала Кольта это ни сколько не смутило, так как он привык ходить изо дня в день на такие утомительные тренировки и он даже не заметил, что мучитель не явился. Но потом это встревожило его: а что если с ним что-то не так? Может, он попал в беду или всё слишком серьёзно? В какой-то момент, он решил что актуально и даже необходимо было бы вмешаться снова, но телефонный звонок так и остался незамеченным. Юношу снова это сильно расстроило, что привело к апатии. Да, тело его бездействовало и он оставался дома несколько дней, но из головы он не мог выкинуть Мортиса. В последнее время он вёл себя чудовищно, но сейчас ему особенно была нужна поддержка и именно от него он хотел её добиться. Ему нравилась необычная внешность вампира и его хладнокровие, которое он проявлял на первых встречах. Что-то из этих качеств его притягивало к образу друга, но является ли он другом сейчас? Да! Да, чёрт возьми! Плевать на всё, о чём он думал до этого! Прямо сейчас он ему нужен и он не станет это терпеть! Едкую боль могло перебить только сильное желание чего-либо. И этим желанием был для Кольта Мортис. Равнодушие и усталость резко сменили энергичность и возбуждение. Наверное, он в то время не гнал так быстро ещё никуда и никогда на свете, как на арену в тот день. По прибытию он вскочил в зал ожидания, громко хлопнув дверью, и окинул взглядом помещение. На вид стрелок был запыхавшимся, что ещё больше подтверждало состояние сбитое дыхание, так как бежал паренёк почти без остановки. Слава господу! Эмз была здесь! Только она могла хорошо знать где находится её любимый дядюшка. Кольт, переводя по пути дыхание, подошёл и попытался сделать самый серьёзный вид, который только ему удавалось сотворить. — Эмз, скажи мне, пожалуйста, где сейчас находится Мортис? Девушка молча посмотрела на юношу, постаравшись как можно более вежливо сдержаться от презрительного взгляда, а потом выдохнула: — Думаю что дома. Типа того. Стрелок не растерялся и, всё так же уверенно, спросил: — Ты можешь дать мне его адрес? Она снова в глубине души поглядела на него как на идиота, но потом решила над ним немного «поприкалываться». — А кто ты такой? — Что за обидный вопрос, — воскликнул Кольт. — Я друг твоего дяди и мне нужен его адрес прямо сейчас! — Молодой человек, пыл свой, пожалуйста, поумерьте. И раз вы так близки, то почему ты так и не узнал его адрес? Тут Кольт решил замолчать, так как ещё не придумал оправдания своему странному поведению. Вопросы показались ему достаточно дерзкими, что смущало его ещё больше. — Не тратьте моё время, умоляю. Со спокойной улыбочкой Эмз скрылась за дверями, ведущими в арену. МакХэйр понял, что чем-то она была похожа на своего кровного родственника, и определённо — поведением. Поиски привели его к желаемому: был один человек (вернее монстр), который мог ему помочь в этом деле. Он узнал местоположение дома и вскоре отправился к цели.***
Поход занял не много времени, но всё же ему дорога показалась куда длиннее. Особняк для него выглядел довольно внушительным и жутким, но он нашёл в себе смелости чтобы сделать звонок. Внутри раздался короткий гудок, который отбивался от стен внутри «эхом». Стрелок ждал минуту, а может быть и больше, и дверь наконец отворилась. В дверях стоял Мортис, который тоже видимо не мог уснуть вчера. А может быть и позавчера. Но юноше это было неважно, и как только он увидел чёрную мантию и фиолетовую шевелюру, он громко вдохнул и чуть ли не свалил на пол своего долгожданного приятеля. Тот был слегка ошарашен, но всё ещё оставался непоколебим и стойко держался на ногах, пока в то время юноша плакал и крепко сжимал его в объятиях. — Почему? — прерывисто и с грустью спросил Кольт, всхлипывая при вдохах. Жалкое зрелище. Гробовщик положил руку на его плечо и уставился в пол. У него ничего не было в голове в то время, поэтому он просто наслаждался тишиной, пока его голубоглазый мальчик не начнёт кричать от накопившейся боли. — Твои действия не такие уж и предсказуемые. Поздравляю. На какое-то время юноша затаил дыхание и замолк. У него сейчас не было слов, которыми он смог бы описать своё глубокое удивление. Он молчал, ожидая объяснений от вампира, но дальше была только пугающая тишина. Мортис провёл по голове мальчишки и ответил: — Ты всё же доказал что ты достойный человек. МакХэйр не находил слов. Что это было сейчас? Он не ослышался? В принципе, это сейчас для него неважно, поэтому он выпрямился и пронзил вампира своим взглядом. Все то, что он испытывал до этого момента исчезло. Будто бы и не было этих преследований и многочисленных боёв. Сейчас ему просто хотелось, чтобы Мортис замолчал и обнял его в ответ, как он сделал это раньше, на одной игре. Но тот лишь сложил руки и молча смотрел на Кольта. Именно в этот момент парню показалось, что гробовщик довольно привлекателен не смотря на небольшие мешки под глазами. А его харизма только заставляла убеждаться в неподдельном уникальном характере, который отличался той чертой приличия и сдержанности. — Я даже не знаю что сказать, — промямлил Кольт. — Я скучал по тебе. — Ты влюблён. И ты сделал сомнительный выбор, — сухо продолжил речь вампир. — Что? Н-нет! Как ты можешь обо мне такое думать! — воскликнул стрелок. Но он встретился с серьёзным и укоризненным взглядом собеседника, скрестившего руки на груди. Это молчание заставило его оживиться: — Ну, разве что немножко. Как друг. Нравишься, — протараторил юноша, делая короткую паузу после каждого предложения. Тот ничего не ответил, всё так же взирая на своего «добродетеля». — Ты хороший, но я не намереваюсь с тобой иметь близких связей, уж извини. Я не целуюсь на первых свиданиях. Последнее предложение, сказанное Мортисом, прозвучало многозначительно. А Кольт улыбнулся и наигранно повёл бровью. — Тогда ты предоставишь мне честь пригласить тебя. — Конечно же нет. И, по-моему, ты ошибся. — Но ты же сам сказал про свидание! — Я не всегда говорю что-либо в прямом значении. Читай меж строк и ты сможешь понять меня. — Ты жесток, — с такой же расслабленной улыбкой глядел на своего друга мальчик. — Этим я тебе и приглянулся. — Я тобой восхищаюсь. — Благодарю, но это того не стоит. После краткого молчания, юноша решил разрушить всю дружескую атмосферу, создавшуюся в доме ещё одним своим неожиданным проступком. Руки уже успели нагреться, а из-за волнения приток крови всё увеличивался. Как заставить оттолкнуть от себя предмет обожания? Видимо, для него это было невозможно. Он опять погрузился в сладкий туман, заставивший одурманить его разум. Физически его тянуло к другому человеку и он просто не смог справиться с притяжением. Но что-то заставило его подождать со своими пылкими намерениями. МакХэйр опять ненавязчиво обнял его, а потом сказал: — Я никогда так не был привязан к кому-либо, особенно к представителю своего пола. Ну, знаешь, ты первый, кто смог меня заинтересовать. Я бы так и помер со скуки среди своих друзей. Ты для меня что-то новое… как первое открытие! Открытия всегда доставляют радость. Так ведь? Мортис многозначительно хмыкнул, но ничего не стал отвечать. Замечания делать не стоит — не время, да и мальчик может обидеться. Кольт бросал неловкие взгляды, но решил действовать быстро и резко. Он обвил руками его шею и горячо прильнул к бледным губам, затягивая в долгий романтический поцелуй, такой нежный и желанный. Эти ощущения не забудет и сам стрелок, так как он ещё не смог так сблизиться по-настоящему. Те действия в парке были спонтанными, как бы столь неловким проявлением любви. А сейчас это было началом страсти. Вампир ожидал этой реакции, но вместо сопротивления решил поддаться — что он сможет ему сделать? Бить его — негуманно и бесчеловечно. Но он просто стоял, закрыв глаза и ожидая конца этих телячьих нежностей: пусть целует, но взаимности он не дождётся. Стрелок уже готов был оголиться и перейти к более сладкой части любования… фу, что за мысли! Это должен был быть просто короткий поцелуй, а не акт, который ещё не произошёл. Он прерывисто целовал любимого человека, не жалея своих сил и дыхания. Но к сожалению его хватило всего на пару минут, после чего юноша отстранился. Щёки заметно побагровели, а Кольт переводил дух после необычного знака внимания. Гробовщик ожидал следующих действий. Юноша улыбнулся и, проведя рукой по щеке Мортиса, с лёгкой безобидной насмешкой в голосе заявил: — Потом подумай, прежде чем бить меня. И решил скрыться, предварительно закрыв дверь, пока какая-нибудь часть из одежды или предмет не полетел вслед за ним. Но хозяин дома всё ещё стоял посреди коридора и, прождав несколько секунд, тихо пробубнил: — Наглец. После этого он достал из кармана на груди бумажный платок, проведя по губам. По ощущениям он был шершавым, и отдавал слабым запахом лаванды.