Влечение

После того разговора Кольт начал вести себя более спокойно, но всё ещё оказывал незаметные милые знаки внимания и всё время пытался быть ближе к вампиру не смотря на сопротивление и угрозы. Стрелок старался проводить с ним больше времени за играми и пытался быть полезным, но это получалось не очень хорошо, так как его товарищу всё время приходилось вытаскивать команду. Где-то он был профессионалом своего дела, но он числился среди падальщиков и действовал только в подходящие моменты. Гробовщик был тем самым, кто оказывался «в подходящее время в подходящем месте». Никто не обращал внимания на их волшебный дуэт, пока один человек не заметил их подозрительную близость, возрастающую день за днём. Это была Шелли, которая уже не один раз пыталась заставить отвлечь чем-то занятого Кольта, но он всё время отмахивался и говорил что-то на подобии: «Работа есть работа!». Насколько она сама помнила, юноша никогда не был увлечён ареной и при первой возможности пытался развлекаться с друзьями. Что им движет? Азарт? Деньги? Что он нашёл в тех боях? Наверняка причина другая, но ответ так близок. Неужели тот фиолетововолосый мужчина загипнотизировал её друга? Ну, на первый взгляд он не кажется безобидным, но тут явно что-то не так. Наверное ситуация более тёмная и зловещая чем кажется на самом деле и тут явно замешаны потусторонние силы. — Я рад, что ты согласился пойти со мной сегодня на игру, — радостно воскликнул Кольт, сидя на мягком кресле в коридоре ожидания. — Я тоже безмерно счастлив, — приятель закатил глаза, скрестив предварительно руки на груди. Этот оптимизм, который вернулся с тех пор и возрастал с каждым днём всё больше, его уже раздражал, а та милая улыбочка перестала вызывать восхищение. Это угрюмое настроение не было небеспричинным. Юноша успел настрочить ему с утра порядка 73 сообщений разных размеров и сделать 15 звонков, пока всё-таки не получил желаемый ответ. Просыпаться рано стало недавней привычкой Мортиса, но его опять настигла бессонница, поэтому он проспал до сравнительно позднего времени. После этого ощущения были необычными и неприятными, но это не помешало ему провести день нормально, то есть — как обычно. Наверное это времяпровождение не давало ему бодрствующему уму заснуть. Стрелок разглядывал какой-то плакат на стене и доски с объявлениями, пока время не подошло к концу. Пайпер вместе с Поко вышла из зала последней и явно было видно, что она гордится своей победой. Гробовщик зыркнул на девушку с зонтиком, а потом на маленького скелета в сомбреро, мирно улыбающемуся стоящей рядом леди. Тот обернулся под пристальным взглядом наблюдателя и прищурил глазки*, всё также улыбаясь в ответ. Вампир помрачнел, но перед входом на арену успел только прошипеть «мелкий прохвост» или что-то в этом роде. Ему не нравилось начало дня, так как оно было чересчур бодрым, особенно когда он находился рядом со своим напарником. И с недавних пор ему нравилась Пайпер, ведь у них были схожи замашки. Он обращался к ней пару раз, но она действовала более дружелюбно, поэтому это можно было счесть как взаимное чувство и весьма приятное. А эта насмешливая улыбка доброжелательного и милого музыканта ему показалась оскалом и неким вызовом. Мортис до сих пор не считал Кольта подходящей парой, поэтому без упрёков совести он имел все шансы познакомиться с кем-либо ещё, но не столь близко чтобы его любимец не заподозрил. Снова работа. Два стрелка, один из которых был робот, сцепились в длительной схватке, пока в дело не вмешался второй игрок, порубив противника на мелкие кусочки. — Спасибо, а то я бы прямо на месте скончался, — выдохнул МакХэйр с усталой улыбкой. Гробовщик только покосился и продолжил свой путь уже с раненным Кольтом. Парнишке было спокойно, когда рядом с ним находился его друг, готовый прикрыть спину своей лопатой. Да и в принципе более умиротворенным он становился в присутствии вампира. Тот скрылся в кустах, а парнишка последовал за ним без лишних вопросов. Раздался мощный выстрел из дробовика и стрелок смог лицезреть картину, как раненный и замедленный Мортис добирается в убежище ближе к партнёру. Победу в очередной перестрелке одержал Кольт, поэтому он уверенно зашагал в чащу, где притаился рядом с товарищем. Он зашептал: — Здорово я её уделал, да? — Прошу, помолчи на секунду, а то мы спугнём их, — он указал на боязливую Джесси, которая бегала вокруг кустов и наугад стреляла в пустоту, и грозную девчушку с битой, чьё имя было Биби. Его красноволосый напарник лишь тяжело вздохнул, ненавязчиво прикасаясь к плечу и кладя голову. Но, видимо, объект его обожания не заметил тех приставаний и молча наблюдал за хаотичными движениями, пока энергосфера не попала прямо в них. — Я же говорила что они здесь! — воскликнула Джесс. — Ты так говорила про каждый куст, — прошипела её напарница. Следующие действия не стоит описывать подробно: короткий бой, победа, приз. После того боя стрелок глубоко вдохнул и спросил: — Хочешь сходим куда-нибудь? — Благодарю, но мне это не нужно, — сухо высказался Мортис. — Хэй, ты же никуда не ходишь. Я никогда тебя не видел по-настоящему счастливым. В чём проблема? Ему нравилось проводить время с вампиром и чувствовал симпатию. Сближение с ним ему казалось тяжёлым, но он знал, что ему за этот труд будет положено вознаграждение, а пока — приходится терпеть его мрачное поведение и неприязнь. Мальчишка пытался развеселить его, так как не до конца знал предысторию этого персонажа. Неоднократно пытался вытащить из его тёмной «конуры», дабы развеяться в приличном обществе и привычной обстановке. Он считал, что всё хорошо и будет только к лучшему, просто нужно раскрыться и улыбаться в ответ вместо холодных фраз и нежелательных прикосновений. Кольт положил руку на плечо и попытался взглянуть ему в глаза. Они выглядят так необычно и так магически, словно в них мерцали какие-то оранжевые огоньки. Но на самом деле они были бездушными — такими же, как их хозяин. — Я не люблю людей. И солнечный свет. Стрелок уловил для себя одно ключевое слово: «люди». Это смутило его, но не сильно. В конце концов, многие люди могут иметь свою точку зрения или мнение насчёт окружения. У каждого своё мировоззрение, но это сейчас скорее было похоже на отмазку или плохое настроение. — Ты — мой лучший друг, и я не хочу, чтобы ты страдал в одиночестве. — Я не страдаю в одиночестве. — А я говорю, что ты страдаешь! Как можно не понимать такие простые вещи! Каждому нужно общение, а ты как какой-то тесный закрытый шкаф. Мортис помрачнел и взглянул на мальчишку, выражая в своих тёмных зеркалах некую обиду. — Тебе стоило бы убрать слово «тесный». Тот секунду озадаченно смотрел на него, а потом звонко рассмеялся. Этот заразительный смех не брал гробовщика — его тёмная натура выработала иммунитет к этой инфекции уже давно. Но он негромко хмыкнул и просто отвернул взгляд, ожидая прекращения той панической атаки. МакХэйр протёр свои ясные глаза, и опять начал ту же песню: — Ну давай! Один раз! Хотя бы ради меня! Как же это было противно. Его друг был очень настырным, но не подвергал сильной агрессии. Вообще он не выглядел серьёзным, но не умилятся было невозможно. Чудом стало то, что вскоре Мортиса от нападок спасли друзья Кольта. Шелли перебила МакХэйра: — Привет, Миниган. — П-привет, Шелли, — Кольт вздрогнул, услышав голос за спиной и неловко улыбнулся, после чего процедил сквозь зубы: — И я просил так меня не называть. — Ну, как скажешь, шериф. Брок и я хотим тебя пригласить на игру, а если точнее — на Броулбол. Потом можем сгонять ещё куда-нибудь. Тот задумчиво посмотрел на девушку и обернулся. Но Мортиса он уже не увидел рядом — он испарился. Это его уже совсем не удивляло: его друг мог исчезнуть куда угодно и когда угодно, поэтому то явление хоть и не было постоянным, но эмоций не вызывало. Да и что можно говорить: он же непростой боец. Раз по близости не было вампира, то почему бы разок не отвлечься? — Ну, хорошо, я думаю что можно. — Вот и славно. Ждём тебя у двери на стадион. Но Кольт остался на месте. Он не знал почему, но он чувствовал, что что-то пойдёт не так. Какая-то неизвестная тёмная тревога удерживала его на месте и не давала ступить. Этот ступор показался ему неслучайным, но противостоять своему телу и разуму было немыслимым и невозможным. Его мысли могли быть ложными, но никто не мог предугадать его настроение и, даже, он сам. В глазах темнело и пол проваливался под ногами. Но это ничего не значило. Не значило ровно так же, как и всё остальное. Те бои его уже достали, но это было единственным способом быть ближе к друзьям и к Мортису. Он осознал это за непродолжительное время, но нельзя было его оттягивать, поэтому Кольт очнулся и встрепенулся с места. — Ну вот же он! — воскликнула Шотган. — Эй, Кольт! Здравствуй! — подкинул Брок. Сегодня он выглядел особенно счастливо: с чего бы это? Гость молча кивнул и отвёл взгляд. Почему-то ему было мрачно на душе, но всегда было наоборот: он обожал гулять с друзьями. Они сначала не заметили тусклые глаза неунывающего приятеля, но тот вдохнул побольше воздуха и сказал: — Можно не сегодня? В это время Шелли проверяла состояние ружья после очередного потрясающего боя, но всё затихло. Оба перевели взгляд на Кольта, пока тот придумывал на ходу отмазку. Такое поведение было действительно не похоже на него, но он не хотел рассказывать о своих чувствах. Они должны были остаться в секрете в самом тёмном уголке отчаявшейся души стрелка. Несправедливым было то, что он так и не добивался нужного внимания от Мортиса. Он отстранялся от него и делал всё меньше прикосновений. Это выглядело так, словно он игрался с тенью, которая его увлекала больше, чем все остальные. Но зачем с ним водится если тот даже не относится к нему как к другу? Просто потому что Кольту он нравился. Глупая-глупая любовь! Впрямь это было так несправедливо: он всю жизнь проведёт во лжи, дожидаясь тепла и радуги после мощной разрушительной бури. Девушка мрачно посмотрела вдаль, обдумывая ранее сказанное вопросительное предложение. Она же знала всё что указывало на странное состояние стрелка. Но она даже и не могла предположить, что это влюблённость, и видно что ни к чему хорошему она не привела. Стоило бы поговорить об этом, но если будет хоть одно упоминание о тех боях, то Кольт обвинит её в ревности, зависти, шпионаже, легкомыслии или в какой-либо ещё мелочи, потому что для неё казались пустыми такие проступки. Но не её друг. Она осталась стоять в стороне, но Брок не был нагружен, поэтому решил спросить прямо, на что получил краткий ответ: — У меня нога болит. Наверное подвернул во время битвы. — Тебе стоит передохнуть, — пожал плечами собеседник. — Шелл, пойдём без него? — Как скажешь, — с равнодушием откликнулась Шотган. Внутри всё перегорело и остался только серый цвет пепла. — Не скучай. Может ещё встретимся, — подмигнул ракетчик и скрылся за дверью. Первые две минуты стрелок даже с места не сдвинулся. Но потом ему пришлось бежать из этого чёртового места. Находиться здесь уже было небезопасно, поэтому он мчался к выходу, пока все оборачивались, бегло провожая его взглядом. Сегодня у него был какой-то день сурка: то и дело постоянно убегал ото всех. Теперь он надеялся что это сумасшествие не продлится долго и он сможет отыскать тихий уголок у себя дома. В голове опять было что-то бессвязное и спонтанное: Шелли, Мортис, зал ожидания, побег. Картины чередовались, не давая сфокусироваться на чём-нибудь конкретном. Замешательство превратилось в шторм из воспоминаний и ощущений. Лучше переждать его, пока есть возможность. К его сожалению, навязчивые друзья начали беспокоиться о его здоровье и даже звонили пару раз: то Шелли, то Брок. Но гудки прекратились через пару минут и это немного напугало стрелка, так как под их напором телефон точно бы не смолкал ни на секунду. Может, это такой хитрый манёвр — «затишье перед бурей»? Но по крайней мере в комнате стало очень тихо. Даже слишком. Позвонить ли им в ответ? Определённо нет. Лучше вообще не высовываться и сидеть в своей тёмной ракушке до старости лет. А ведь вечером такая благодать. Не смотря на облака, похожие на комья грязи, было тепло и уютно. Хороший денёк. Что угодно могло пойти не так, особенно если рядом Кольт. От части от этого ему становилось грустно, но всегда осознавал что его лучший друг — это он сам. Стоит забыть этот серый день. Он такой же обычный, как и все остальные. Найдётся что-нибудь и получше.

***

Утро быстро сменилось днём. На этот раз, Кольт шёл один. Почему-то сегодня у него было хорошее настроение, хотя вчера он был каким-то странным и подозрительным. Волнение снова переполнило его, когда он заметил около двери с «Ограблением» Шелли и Брока. Девушка выглядела задумчивой и тихой, а ракетчик оставался таким же энергичным. Он о чем-то говорил ей, опираясь о стенку и изредка жестикулируя. Юноша тихо скрылся с виноватым видом. Взглядом Кольт уловил кончик черной шляпы, которая скрылась за дверями на арену. В это время у него закололо в груди: какой-то толчок заставил его дрогнуть. Он быстро вскочил в помещение, даже не задумываясь о прочтении названия выбранного режима. После нескольких секунд ожидания, он очутился вместе с другими игроками на футбольном поле. «О боже, — подумал стрелок, — лучше бы я остался в зале ожидания». Мортис, который стал союзником парнишки, не обратил внимание на состав в команде до одного момента. Схватка была яростной и длилась долго. Мяч метался из стороны в сторону, а всюду валялись щепки от разрушенных ограждений. Минута казалась целой вечностью. Но вдруг зазвучали победные фанфары: синий игрок забил гол! Им оказался Кольт, который случайно закинул мяч во вражеские ворота. Вампир был слегка удивлён его попаданием и слегка возмущён его присутствием. «Клянусь: этот мальчишка — просто сталкер!» — пронеслось у него в уме. Всю игру он провёл молча, мотаясь по полю и путая соперников. Кольт сдерживался, чтобы что-нибудь не выкрикнуть ненароком Мортису. Он засматривался на его резкие движения и черный развивающийся плащ сзади. Вампир был холоден, но это очень привлекало юношу. Всё шло замечательно, пока МакХэйр не растянулся вдоль дороги пластом, повредив ногу. Враг смог его опередить и уже прицелился в ворота, но промахнулся. К счастью, в синей команде был один благоразумный игрок, который сразу же перехватил мяч и быстро направился к товарищам. Дальше события были куда круче, ведь красная команда пыталась отвоевать своё место на поле до дополнительного времени. Но оказалось, что несмотря на свою неосторожность, Кольт был настроен решительно и серьезно. Хоть им и не удалось забить второй гол, но они оставались в выигрыше, поэтому вся команда была счастлива. Звёздным игроком стал никто иной как Мортис. Стрелок немного огорчился что его недооцененная работа осталась без награждения, но он искренне порадовался за успехи своего друга. Мальчик вмиг оробел, когда увидел, что гробовщик собирается уходить. Он подошёл к нему и безвинно посмотрел в его глаза. Тот лишь устало вздохнул и проговорил: — Мне нужно с тобой поговорить. Кольт кратко кивнул и насторожился. Вампир повёл его за руку и остановился в углу комнаты. Он сжал его руку в своей и попытался говорить умеренным строгим тоном: — Выслушай меня внимательно, друг мой. Я прекрасно понимаю, что в твоих намерениях нет ничего ужасного и ты делаешь всё это из лучших побуждений. Но преследовать меня — это слишком подло. Если ты в чем-то нуждаешься то можешь спросить или попросить у меня, когда у меня на это будет время. — Это вышло случайно! Клянусь! — Не клянись в том, что ты совершал случайно. Дать клятву — это как дать голову на отсечение. Это серьёзная вещь. А сейчас ты клянешься из-за какой-то глупой вещи! Хотя, это даже не вещь, а твоё некомпетентное поведение! — Я не знаю что мне делать и как себя вести. — Тебе стоит побыть наедине с собой, не думаешь? Мне бы это тоже не помешало. — Нет. Мортис с неким удивлением посмотрел на него. Он был возмущён и поражён поведением своего пай-мальчика. Стрелок понурил голову и смотрел в пол, не поднимая взгляда на собеседника. Его личико сменилось хмурым выражением, и он непроизвольно покусывал нижнюю губу, что свидетельствовало о нервном состоянии и о мозговом шторме. Он таил в себе все те высказывания и мысли, которые копились за время общения с гробовщиком. Это уже так надоело, что хотелось опять закричать. Но он просто стиснул зубы и через пару секунд продолжил: — То, ради чего я прихожу сюда — это ты. Ты этого не понимаешь, ведь так? Вампир выпрямился, собираясь продолжить речь, но его попытку перебил Кольт своим пламенным возгласом: — Всё это потому, что я люблю тебя! Гробовщик слушал это с горечью, потому что ему не хотелось это услышать. Кольт просто мог поддаться, ответив «да, конечно», потому что он никогда бы не стал возражать своему возлюбленному. А эта активная позиция заставляла его нервничать и переосмысливать раз за разом те отношения, которые выглядели и без того глупо. МакХэйр стал ещё более серьёзным и продолжил монолог: — Ты можешь не понимать меня, но я это и впрямь делаю из лучших побуждений. Я очень хочу, чтобы ты был счастлив, и я хочу сделать тебя счастливым, потому что я забочусь о тебе. Я страдал без тебя, поэтому начал эти преследования. Мне очень жаль! Очень жаль! Ты так и не научился радоваться! Ты не любишь меня искренне, и даже то, что ты говоришь мне иногда — это ложь. Но я всегда готов тебя слушать и выслушать. Его голос затих. После тех слов, Мортис дрогнул: неприятное ощущение в груди возникло из-за некого стыда. Он не видел в нём свою вторую половинку, не видел в нём своего близкого человека, с которым бы он провёл всю свою жизнь. Он видел это как глупую подростковую влюблённость, когда дети совершают и говорят глупости, пытаясь доказать фальшивую любовь. Это портит всё представление об отношениях, потому что самое светлое и положительное чувство можно подделать, что делает его дефектом. Бесполезным дефектом. Противно наблюдать за этими действиями, но ещё противнее — их совершать. Собравшись с мыслями, вампир выдохнул и спросил: — Что ты хочешь? Кольт не смог подобрать слов для ответа. Такой простой вопрос превратился в загадку без какого-либо решения или смысла. И самым сложным был ответ. Он долго молчал, вздыхая и отворачиваясь. — Я… не знаю. — Хорошо, тогда нам не о чем говорить. — Нет, нет! Стой! Я хочу… поцелуй. Пожалуйста. Мортис недовольно хмыкнул, и взял стрелка за руку. Он повёл его в сторону улицы, к выходу. После того, как оба остановились возле безлюдного места около старого фонаря, тот спросил его: — Ты точно уверен? Подумай ещё раз, прежде чем что-нибудь ещё раз попросить. МакХэйр просто кивнул, ожидая исполнения его желания. Это был неосознанный шаг, свидетельствовавший об отсутствии бдительности и здравомыслия. Лишь сильный порыв страсти. Ему нравилось ощущать теплые прикосновения его рук. Обращение показалось для него чрезвычайно нежным, и он поддавался на ласку. Для вампира это было чем-то инородным, так как целовать парня — это немыслимо. Ситуация и так была столь неловкой, но она продлилась мгновенно, поэтому всё обошлось только парочкой жутких воспоминаний, которые оставят огромный след в памяти. На секунду, он задумался чтобы ударить красивое лицо мальчика как следует за такое дерзкое поведение, потому что никто не смеет так вести себя ни на публике, ни наедине с человеком, который не испытывает ответных чувств. Но этого так и не случилось, ведь огромная сила воли, холодный сдержанный характер и большой стаж в бою не дали его защитной реакции сработать. Хотя, Кольт выглядел разгорячённым. Его щёки загорелись, а по телу пробежала приятная дрожь. С уверенностью можно сказать, что в тот момент он просто пылал, как лесной пожар удушающе жарким летом. Тот просто отвернул взгляд, смущаясь и, видимо, собираясь что-то сказать, но из уст не послышалось ни звука. Тогда гробовщик понял, что кровь жертвы достигла точки кипения, но лучше бы ему свалить отсюда. — Извини меня, пожалуйста, — пробормотал стрелок. Замешательство и стыд нахлынули его разум, затмив приятные и светлые ощущения. Теперь, его небесные глаза снова грустили. Они не выглядели такими чистыми, как на первой встрече. Они не сияли голубизной, излучая радость жизни и не озаряли путь к прекрасным далям, которые два недавних приятеля смогли бы преодолеть вместе, если бы не дурацкий характер хозяина. Но они не блестели хрусталём отчаяния и печали. Слёз было не видно, но от неосторожных слов они могут появиться в любую секунду. — Я не ведаю что творю, — снова улыбнулся он, хватаясь за голову. — Прекрати эту сцену. Если тебя это утешит — то мы будем видеться. — Спасибо, спасибо, спасибо! Резко изменившееся лицо теперь сияло от счастья. Он улыбался, пытаясь обнять Мортиса, но тот оттолкнул его со словами «Не липни». Но паренёк всё равно был несказанно рад, так как это лучше, чем терпеть одиночество. Невероятное великодушие, коим казался поступок вампира, не было таким уж и величественным. — Мы точно ещё увидимся? — Возможно. МакХэйр улыбнулся, направив пустой взгляд вниз. — Какой же ты скучный. Он молниеносно прикоснулся к щеке Мортиса губами и убежал с весёлой улыбочкой. Горечь постепенно проходила. Теперь, он мог остаться наедине со своими мыслями, и пришёл к тому выводу, что ему на самом деле нравится этот парень. Да, может и дурной он, но слишком хороший. Не всякий может перетерпеть такой трудный характер вампира. Во всяком случае, он не держит зла, потому что по-настоящему любит.

***

Утро четверга. Холодок, прилетевший в комнату прямо с улицы, пронизывал юношу насквозь. Но его согревало чувство веры в лучшее, так как этот день точно должен быть хорошим. Звонок? От кого? — Привет, друг. Как ты? — из трубки донёсся знакомый голос. — Всё замечательно, — вздохнул Кольт. — К чему вопрос? — Просто волнуюсь. Мы же друзья, так ведь? — Так-то — да. — Хорошо. Если тебе не составит труда — ты сможешь подойти к бару? Мне нужно будет с тобой поговорить. — Ты не можешь мне сказать сейчас? — Да неудобно как-то. — Ладно, застенчивый ты наш, — улыбнулся сквозь трубку. Только сейчас МакХэйр заметил, что до сих пор лежит в одном нижнем белье под одеялом, хотя час как он уже не спал. Да и время для сна было довольно позднее — утро, как ни как. Пора бы привести себя в порядок. Он крутился перед одним из зеркал в ванной комнате, разговаривая с самим собой: — Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи, — приговаривал он, причёсываясь, — кто на свете всех милее, всех красивей и умнее? Конечно же это я — Кольт! Интересно, как же сейчас поживает мой таинственный незнакомец? Люблю, когда он злится, — заулыбался парень, глядя на своё отражение. На этот раз, стрелок решил не наряжаться: не на парад же, всё-таки. Обычная повседневная одежда его устроила: рубашка, брюки, джинсовка. В комоде в комнате был отдельный ящик, который хранил в себе 4 пары одинаковых голубых рубашек и 2 пары таких же одинаковых брюк. Странно? Нисколечко. Стирать вещи, иногда, даже было некогда. Вот и запасная одежда пригодилась. Предприимчивость — знак качества. Запереть дверь не составило ему труда, и он уже выходил из подъезда, думая о чём-то отстранённом и внеземном. О чём-то трудном и недоступном. На его лице скользнула лёгкая улыбка, когда он шёл вдоль улиц, усеянных деревьями и фонарными столбами. Он остановился возле небольшого заведения, ожидая друга, который должен был стоять уже здесь, но по какой-то причине, был в другом месте. — Эй, Кольт! — раздался голос с другого конца улицы. Темнокожий парень в жилетке и солнцезащитных очках помахал ему рукой, после чего подбежал к зданию. — Привет, Брок. Вижу, ты запоздал немного. — Да, есть такое дело. Долго ты здесь стоишь? — О, да. Дольше, чем твоей душе надобно знать. — Не прикалывайся надо мной, — улыбнулся ракетчик, покачав головой. — Слушай, есть у меня одно грандиозное дело, и мне нужно кое-что от… тебя. Извини, что говорю прямо, и, возможно, грубо, просто очень срочное и важное дело. — Говори, мне самому интересно, — поднял брови собеседник. — Так вот… мне нужно немножко гемов. Со-о-о-всем немножко. — Гм, озвучь цену. — Хорошо… 70 гемов**. — Всего-то? — Да… но, поверь на слово: очень. Важное. Дело! — Какое? — Э-э-э… это секрет! Но-о-о! Ты о нём очень скоро узнаешь! — Хорошо, я тебя понял, — вздохнул МакХэйр. — У меня где-то были сбережения на «чёрный день», поэтому я постараюсь тебе помочь чем смогу. — Спасибо огромнейшее. Кратко взмахнув рукой по блестящим на солнце алым волосам, переливающимся розовыми оттенками, он выпалил: — Зайдём на чай-кофе? — Хорошо, друг. И снова путь домой. День, не смотря на прохладную погодку, выдался очень хорошим: ярко-светящее солнце, ни облачка на небе, а лучи касались асфальта, пронизывая крыши домов. — Кстати: как там Шелли? — В последнее время она какая-то странная. Молчаливая и отстранённая. На поле боя даже говорить перестала. Что-то с ней, наверное, случилось. Неужели её саму контузило? — Лучше не говори так, а то действительно: больше никогда не заговорит с нами. — Эх, ладно, извини. Сплетничать за спиной человека — нехорошо. — Я пойду загляну в спальню, а ты можешь посидеть на кухне. — Чики-пики, брат. Брок расположился на стуле за светлым столом, бегло оглядывая помещение. Нет, он видал его и раньше, но сейчас оно казалось каким-то видоизменённым. Может, шторы сменил? А может, подоконник покрасил? Или цветы в вазах поменял? Или… что это за рамка? Наклонившись, стрелок увидел какое-то странное фото. Весьма странное. Над Кольтом летала шляпа и прочие принадлежности Мортиса, а сам юноша улыбался во все зубы, глядя с фотографии прямо на ракетчика. На самом деле, это фото он клянчил ещё неделю или две тому назад. Это случилось накануне очередного боя, поэтому вокруг были нейтральные белые стены, а так же — какая-то экзотическая рассада в горшках, за которыми всячески ухаживали местные ботаники. Просьба о совместной фотографии казалась весьма нелепой и невыполнимой. На изображении Мортиса так же не видно, как и в зеркале. Но это не мешало МакХэйру добить его своим предложением и невинным взглядом. Милый человечек, но очень приставучий, что утомляло и нервировало вампира, но он молчал, не обращая внимания на чувство собственной важности и солидный образ. После фотосессии, гробовщик отказался от снимков, под предлогом: «Лучше оставь их себе. Тебе память обо мне дороже». И Кольт был рад, даже не глядя на угрюмое настроение своего приятеля. В душе, он считал что вампир очень ему признателен, но даже не подаёт вид. Наверняка он не хочет этого делать только потому, что хочет казаться строгим и холодным. Это было бы вполне правдоподобным, если бы он на самом деле его любил. Такой весьма симпатичный юноша не приглянулся фиолетововолосому старику. Эх, а часики то тикают! Пока Брок разглядывал картинку, подоспел сам владелец квартиры с мешочком зелёненьких денежек. — Тут ровно столько, сколько ты мне и говорил. Если тебе понадобится моя помощь — можешь позвонить мне. — То, что ты сделал — уже большая услуга. — Ну, хорошо. Ты уходишь? — Я бы не прочь здесь остаться. Что это за фото? — указал он на рамочку на подоконнике. — Ах, это? Наша совместная с Мортисом фотография. Как тебе? — Вы друзья?.. Что ж, и тот, и тот факт весьма необычны. Кольт смутился, но всё же, это лучше, чем просто молчание. — Да, друзья. Уже давно, — пробормотал он. — Ого! Я думал, что он существо без сердца. Без обид. — Если ты его узнаешь получше, то поймёшь, что он совсем неплохой, — закинув руки за голову и откинувшись на спинку стула со вздохом заявил он. — Как твоя шея? — Что, прости? — У тебя была повязка ранее. — А, рана уже прошла. Вот только осталась одна незаметная точечка на шее. Ужасный шрам! — Не смеши меня. Разговор так и длился ни о чём вплоть до часа дня. Брок вспомнил о своих важных делах и отправился восвояси. — Сам ты странный, Брок О’Ли, — вслух раздумывал стрелок. Скучно просто сидеть дома. Столько всего интересного происходит в мире, а он будто отстранен от всех. Сходить ли на парочку боёв? А затем можно и в магазин махнуть. Да вот, лень матушка.

***

Из комнаты на верхнем этаже послышался какой-то шум. Сначала это были незначительные отголоски в виде шуршания, но потом, внезапно, послышался грохот, который доносился то с улицы, то сверху. Поначалу Мортис не обращал внимание на то, что происходило на втором этаже. Сегодня он был равнодушен ко всему, поэтому неудивительно, что он даже бровью не повёл, когда его острый слух задели такие немелодичные звуки. Но громкий удар, заставивший его взбудоражиться, точно был чем-то чрезвычайно важным. Итак, вчера вечером он снова приехал в дом Фрэнка. Причины на то не было, как, впрочем, и обычно. Никто не был против его приезда, и Эмз встретила его тепло, так как ей было очень скучно. По привычке, владелец дома допоздна был на работе, поэтому весь дом в тот вечер принадлежал только что приезжему гостю. Девушка провела весь вечер молча, поглядывая в телефон и активно стуча пальцами по экрану. Видимо, в комментариях был ожесточённый баттл с каким-то вторым неизвестным блогером, либо очень интересный диалог с подружкой. Скромное чаепитие так и осталось во вчерашнем дне. Но, кроме этого, была беседа, которая раскрыла истинную причину печали племянницы. — Ты сегодня выглядишь особо бледной. Неужто ты сегодня целый день сидела дома? — Дядь, ты что: мысли мои читаешь, — удивлённо кинула взгляд собеседница. — Почему бы тебе не сходить завтра днём? Удивительно солнечная погода, — буркнул он. — Да я бы с радостью… но мне дядя Фрэнк запретил выходить на улицу, — выдохнула она. — Ах, вот оно что. Ну, и за что же ты провинилась? — Это… это мои личные проблемы, — надулась блогерша. — Если ты не хочешь мне рассказывать — то я не буду делать тебе замечания. Но я так же не разрешаю тебе выходить за пределы дома. Гулёна ты наша. — Ну и пожалуйста! Она разозлилась на вампира, поэтому взобралась на лестницу вверх, чтобы выпустить весь свой гнев, если не молча, то хотя бы вдали от своего «обидчика». Тот просто промолчал и про себя воскликнул «Возраст. Возраст. Скоро это пройдёт». Посуду, как ни странно, пришлось мыть ему, потому что Эмз не выходила уже довольно долго. Заснула что ли? Обычно она не отказывалась помогать, но делала это нехотя: записи в блоге куда важнее, нежели стирка постельного белья. В доме воцарилась какая-то атмосфера печали и тишины. Восторжествовал мрак, поглощающий свободное пространство безмолвием. Разве что шумная струя воды разрушила всю тишь в тёмной кухне. Неподвижные рамы в коридоре выглядели особо зловещими ночью. Это как аттракционы по типу «Домов Ужасов», но только наяву и без реквизитов. Все своё, натуральное, довольно старое и пыльное. Комната Эмз по сравнению со всем этим была просто чем-то ярким и разноцветным. Обои светло-фиолетового цвета, розоватая кровать и всякие девичьи штучки: шкатулочки, небольшой столик с зеркальцем для осмотра проблемных участков лица и для совершения художественного вмешательства, фото и два постера на магнитиках, хитрым образом прикреплённых к стенам и бархатное покрывало, томившееся в шкафу. Его цель была простой: оно служило в качестве фона для снятия видео-обращений и блогов. На удивление, ко своим вещам блогерша относилась трепетно: даже одежду стирала сама. И, знаете, это было небольшим плюсом в её характере. Самостоятельности её воспитывали ещё с детства… хотя какое там детство? Есть ли время про него вспоминать, когда ты на поле боя? Спать вампир лёг довольно рано, забыв обо всём и погрузившись в сон, затягивавший его вглубь сознания. Вскоре пришёл и Фрэнк, молча улёгшись в кровать. Но их чадо собиралось бушевать ещё долго, поэтому Эмз решила посмотреть какую-то мелодраму, пока её старики почивали на своих ложах. К счастью, у неё был хороший интернет в ту ночь, и она смогла насладиться своей бессонницей сполна. Наступившее утро было довольно неприятным. Солнце заставляло жмуриться, от чего появлялось сильное желание задвинуть шторы, да поплотнее. После того как все, кроме девушки, позавтракали внизу, было решено отправиться на поле боя. Хотя, Мортису такое решение казалось слегка рискованным: поклонники, что сказать. Фрэнк снова ушёл, попрощавшись с соседом по комнате и, по совместительству, другом. Помимо пластинок, у такого страшилища имелись ещё полки с книжками. Даже целый сборник мировой классики. Кажется, это был чей-то подарок. Кто-то из знакомых Франкенштейна, которых вампир, конечно же, не знал. Но это не помешало ему начать прочтение одной из этих книг. Эту библиотеку он посещал и ранее, но она ему приносила меньше удовольствия. Скука делает своё дело, поэтому приходится выкручиваться по-разному. Эмз, поднявшись с постели, чуть не обомлела, взглянув на часы: одиннадцать часов утра! Ох, горе! Какой стыд! Её причёска выглядела ужасно! Не стоит описывать все те дневные процедуры, которые она проделала. Посчитав, что никого нет дома, она шумно воскликнула, выпустив из уст какое-то странное неразборчивое междометие. Затем, передвигаясь по кухне, она включила громкую музыку. Посчитав это хорошей идеей, она начала петь, громко смеясь. Эти строчки радости долетали до комнаты Фрэнка, где находился Мортис, удобно расположившись в большом кресле. В конце концов, ему поднадоело поведение племянницы, и он решил, что было бы неплохо напомнить о своём существовании. — Дорогая, ты что-то говорила мне? — довольно громко проговорил он за спиной у зомби-девушки. Та же выронила из рук гаджет, вздрогнув и обернувшись. У вампира был невозмутимый вид, но что-то подсказывало, что он глубоко в душе её осуждал. Она, побледнев, извинилась и выключила музыку. Теперь, она будет вспоминать это ночью, в подборке «топ 10 самых неловких моментов из жизни», сожалея об этом всю жизнь. Надо будет написать об этом в блоге! — Если тебе скучно — то займись чем-нибудь полезным. У Фрэнка есть полно книг, которые, я уверен, ты не читала. — Ладно, — раздражённо вздохнула Эмз. Она терпеть не могла, когда ей указывали что ей надо делать, и давали ей бесполезные советы. Жизнь слишком коротка, чтобы читать эти скучные книги! «ОМГ, ты не поверишь, но мой дядя бывает таким скучным. Я тут, блин, подохну, если не вдохну воздух свободы.». Так выглядело типичное сообщение, посланное подруге от блогерши. «Предки такие жестокие!» Часы ничегонеделания быстро проходили. Они пролетели мигом, не оставляя и следа. Гениальная идея всплыла в голове у девушки, когда она читала разные истории из интернета. Приключенческий раздел заставил её кровь вскипеть, и, раздухарившись, начала планировать побег. По сути, её этаж был чердаком. Она смогла бы легко слезть на крышу первого этажа, а затем как-нибудь аккуратно слезть вниз. Тут не без падений, но попытаться стоило-бы. Всё таки: какая же молодость без приключений на задницу? Что ж. Как бы не так! Шифер, из которого, собственно, и была крыша, был уложен с тщательной аккуратностью под острым углом. Поэтому она чуть ли не скатилась вниз. Адреналин в крови зашкаливал, а страх переполнял её в тот момент как никогда. Сердце просто выскакивало из груди и, в порыве эмоций, она скинула каблуки, которые она по привычке надела. Сейчас бы на каблуках по крыше лазить! Ей пришлось силой удерживаться на крыше, но, не выдержав, она решила, что сможет сбежать. Да, шумная ситуация, но хотя бы успеет выбраться быстро. Она скользнула вниз, но не успела ухватиться за край кладки, так как получила по шее за свою выходку, ударившись о тот самый край, и полетела вниз. Ей хотелось закричать от боли, но её будто бы парализовало, и она не могла издать ни звука из уст. Вся голова и спина болела, а так же колени и правая рука. Попробовав пошевелить пальцами и поморгать, она осознала, что жива и всё ещё свободна в передвижении, но боль сковывала почти всё тело. В итоге, мы снова вернулись к этому месту. Она проскулила что-то, но увидела, что Мортис уже тут как тут. Увидев её лежачее тело, он приподнял брови и серьёзно проговорил: — Ну, что ж. Полёт не удался? Она захотела что-то сказать, но просто вздохнула. Ей эта шутка показалась довольно неплохой, но какой-то старомодной. — Я позвоню Фрэнку позже, а сейчас попытаюсь тебя подлатать. И как ты умудрилась лепёшкой разбиться о пол… надо было планировать свой побег лучше, тюремщица. — Извини… меня, — промямлила Эмз, так же скуля от нараставшей боли в конечностях. Дома она очутилась за 5 минут, так как расстояние от места падения (задний двор) до входа было небольшим. Она улеглась на диване с дикой болью в руке. Дальше история была куда сложнее, но последствия были далеко неутешительными. Нежные кости, как и тело пострадавшей, не остались без внимания. Всё обошлось закрытым переломом и гипсом, который, помимо заботливого дяди, теперь удерживал её дома. Настроение и без того было паршивым, но от этой ситуации хотелось скорее смеяться. О чём она только думала, когда делала это всё? Видимо, слишком здоровские истории ей попались на местном форуме. Но этот гипс набрал больше популярности, чем некоторые её обыденные фото, поэтому это немного подбодрило её. Некоторые остроумные комментарии оставляли шутники под её постами, но многие проявляли сочувствие и писали искренние пожелания о выздоровлении. И только сам вампир, в кои-то веки пользовавшийся техникой, оставил невинный и забавный комментарий: «Беглянка». Это было так смешно и так глупо. Самое хорошее было то, что после этой небольшой истории, Мортис был радостнее и это отразилось на его внешности. Он даже улыбнулся, когда разговаривал со своей новой приятельницей Пайпер. С ней всегда можно было поговорить по душам и пожаловаться на «свет мирской жизни» и «молодое тюремное поколение». Что самое удивительное, с Кольтом разговаривать он стал иначе. На следующий день, с таким же приподнятым настроением, он обращался с ним как с приятелем: близким и преданным. — День добрый, сэр Кольт. — Добрый, — с задумчивой улыбкой протянул стрелок. — Хороший день сегодня, не правда ли? — На удивление хорош. А как Вы? — Не называй меня на «вы», мальчик мой. Я не так уж и стар для тебя. — Извини…те, — подразнивал МакХэйр своего строгого коллегу. В ответ последовало молчание. Видимо, Мортис не нашёл слов для своего интеллигентного друга. — Мне ли знать, что Вы такой хмурый? — с насмешкой спрашивал Кольт. — Довольно, — мягко произнёс гробовщик, и юноша подчинился его голосу. Пожалуй, сегодня он вдоволь разговорился: даже рассказал о падении Эмз и посмеялся над своим комментарием. Мальчик искренне был рад видеть его улыбку и счастливое выражение лица. Это было чем-то лучезарным и согревающим, поэтому он, несомненно, повторял его мимику и эмоции. Но рассказчик не замечал его подражания, так как его история была куда интереснее тех кривляний. Он и сам не заметил, как уже очутился на улице позади того же здания. — Необычно. Должно быть, она теперь долго не выйдет? — Хм, я не думаю что это продлится долго с ней. Поэтому нет причин для беспокойства. — Хорошо, я рад что ты со мной поговорил, — ответил стрелок. Они переглянулись и первым сдался Кольт, так как с первой секунды он смущённо отвернул взгляд. И он почувствовал, что на его драгоценный нос упала капля с неба. Дождь начинается. Но очень кстати у Мортиса был с собой зонт и он его тут же задействовал. — Я всегда предусмотрителен ко многим вещам, — вздохнул гробовщик. Кольт кратко улыбнулся и положил голову на его плечо, не опасаясь ударов или упрёков. Прекрасное чувство переполняло его, когда вампир даже не попытался скинуть его с плеча, а ещё и приобнял его. Но он думал о чём-то своём, не глядя на дорогу. Медленный шаг тоже нельзя упустить. Почти как в романтическом фильме. Да что тут романтического: два друга идущих в обнимку в дождливую погоду. — Мне очень скучно. — Скука уже погубила многих. — Сегодня Брок был каким-то странным. Он что-то замышляет. — Я надеюсь, что этот тусовщик не «замышляет» ни о чём коварном. Могу уверить, что в ближайшие дни намечается… праздник. — Да? Ты думаешь? У него был довольно встревоженный вид. — Он сделал это специально. — Смешной ты. Даже искренности от притворства отличить не можешь. — Дорогой мой, я первоклассный актёр, поэтому не надо спорить со мной или меряться силой и моральными принципами. Я знаю людей больше, дольше и лучше, чем ты. — Извините, маэстро. — То-то же. Молчание продлилось ещё минуту между ними. Вода барабанила по чёрной поверхности зонта, стекая по спицам. Мощность туч усиливалась, поэтому им пришлось хоть немного ускорить шаг. — А всё-таки — ты не выглядишь таким старым. — Благодарствую. Он счёл это как неудачный комплимент и просто молча вздохнул. Хорошо идти рядом с человеком, которого знаешь и любишь. Оба остановились у дома Кольта, и тот неожиданно выпалил: — Хочешь, домой зайдём? — Нет, спасибо, — незаметно усмехнулся вампир. «Квартирный маньяк», — пронеслась мысль у него в голове. — Тогда… спасибо что проводил. И он снова потянулся к нему, чтобы обнять. Ему очень нравилось прижиматься к складкам на одежде из ткани и трогать его за руки. Они были холодными и бледными, но сейчас они казались как никогда ближе и теплее для него. — Пока, — вздохнул он. — Прощаюсь с тобой до завтрашнего дня, если не раньше. — Хе-хе, — выдавил стрелок напоследок. Такой милый джентельмен. Не скажешь, что ему даже 50 лет есть. Несомненно, опыта у него больше, интеллекта тоже. Красноречивости не отнять. Да ещё и красивый, чёрт возьми.

Угораздило же познакомиться с таким изумительным человеком…

upd: я забыл отметить в сносках что: *Во-первых, Поко прищурил белый зрачок в середине пустого глаза. По логике, скелеты не моргают, но фантазия творит чудеса. **Во-вторых в их городе (предположительно, БравлТаун) существует валюта в виде гемов. Один гем, по моим меркам, стоит 20 рублей, но получить их очень легко, поэтому цена, указанная ранее, незначительна.