Тьма его сердца 2: Искра

Саске, не говоря ни слова, на всех порах устремился вперёд, притом помчался он на такой невероятной скорости, что сам Хатаке Какаши — джонин Конохи, известный за свои способности по всему миру, еле-еле поспевал за ним, едва не выбиваясь из сил. Усилившееся рвение Учихи, несмотря на свою внезапность, имело довольно стоящее объяснение — всё заключалось в только что случившемся происшествии, которое заставило острое волнение проснуться где-то внутри как у мужчины, так и у юноши. Это произошло всего лишь пятнадцать минут назад: они уже приближались к вероятному месту битвы между Узумаки Наруто и Хошигаке Кисаме, когда в небе на той самой, предполагаемой территории возвысился широкий столб пламени, за которым последовал мощный взрыв. Сила его была настолько огромной, что шиноби Конохи, даже с учётом далёкого расстояния от детонации техники, пришлось ненадолго остановиться, так как земля под ногами неистово затряслась, а от поднявшегося шума заложило уши. Спустя пару минут буйство вокруг утихомирилось, и тогда Саске с гробовым молчанием, словно ошпаренный, сорвался с места. На слова Какаши, естественно, бросившегося за ним, парень не отреагировал. Как бы беловолосый не пытался, однако догнать черноволосого ни физически, ни даже вербально ему не удавалось. — Саске, притормози немного! — в который раз раздосадованно прокричал джонин, но парень, будто заведённая кукла, продолжал бежать вперёд, не обращая внимания на отстающего сенсея, да и вообще на весь окружающий мир. Через считанные минуты быстрого бега нормальная почва под ногами закончилась, уступив место рву и широким трещинам в земле, в которые человек мог с невиданной лёгкостью провалиться. Именно поэтому для собственного комфорта обоим ниндзя пришлось перейти на так называемые «верхние» пути. Когда тропа сменилась на ветки, Хатаке, задействовав чакру в конечностях по максимуму, наконец-то смог поравняться с невменяемым Учихой. — Какаши-сенсей, не отставайте, — невозмутимо, но с лёгким недовольством произнёс ученик, не одарив учителя и мимолётным взглядом. От охватившего его возмущения беловолосый даже не нашёлся с ответом, из-за чего их путешествие продолжилось в полной тишине. Пару сотен ветвей пролетело незаметно, и перед глазами неподготовленных шиноби неожиданно предстал совершенно новый пейзаж, вогнавший их в дикое изумление. — Ками-сама… — шокировано пробормотал копирующий ниндзя, глядя на простирающийся чуть ли не до горизонта пустынный кратер небывалых размеров. Ещё час назад Хатаке был на сто процентов уверен, что здесь находилась цветущая роща деревьев, но сейчас… — Неужели тот взрыв, — мужчина сглотнул, — та техника сотворила такое?! — Наруто… — с неверием прошептал Саске, глазами выискивая кого-то, кто мог бы объяснить, что же тут произошло на самом деле и какая судьба постигла одного блондинистого добе. В груди внезапно защемило от осознания самой вероятной линии событий. — Нет, нет, нет! — брюнет в отчаянии, скоропостижно затопившем его разум, схватился за голову. — Он не мог умереть! Только не он! — Саске, успокойся, — беловолосый с тяжёлым вздохом положил руку на плечо парня, которую тот тут же грубо скинул с себя. — Не смейте! — ониксовые глаза с пылающим гневом уставились на Хатаке. — Не смейте быть таким спокойным, когда видите это! — юношеская ладонь была выброшена в сторону образовавшейся пустоши, но лишь за тем, чтобы через миг безвольно упасть вниз. — Он не мог умереть… — Саске, — как можно мягче начал Какаши, — нет никаких доказательств того, что Наруто погиб в том взрыве. Возможно, ему удалось вовремя сбежать и спастись, — мужской голос резко приобрёл стальные нотки: — К тому же, тебе не стоит забывать, что у нас проходит серьёзная операция, на которой нет места подобным эмоциональным срывам. Мы обязаны спасти Кадзекаге! После этого мы сможем приложить все усилия, чтобы начать искать Наруто! Ты меня понял, Саске? — Учиха, пусть и нехотя, но всё же согласно кивнул. Похлопав себя по щекам, парень окончательно пришёл в себя, в последний раз окидывая пустырь тяжёлым взглядом. В этот момент до острого нюха опытной ищейки донёсся едва заметный, но весьма специфичный табачно-травяной запах. Опустив открытый глаз вниз, бывший АНБУ с удивлением заметил изрядно помятую самокрутку. Быстро нагнувшись, джонин, скрытно для парня, в данный момент сменившего психоз на лёгкую форму прострации, подхватил странную находку. Не успел копирующий погрузиться в размышления по этому поводу, как… — Что дальше, Какаши-сенсей? — из черноволосого вырвался тихий вопрос. — Дальше, — едва джонин закинул подозрительную сигарету в задний подсумок, как мгновенно ощутил знакомое чувство рывка в районе своего живота. Времени на мыслительные процессы не оставалось. — Хватайся за меня! — опешивший владелец Шарингана всё же не растерялся и в последний момент скрепил свою кисть с плечом учителя. В тот же миг оба шиноби исчезли в небольшом облачке дыма. — Ну вот, Какаши, как и просил, — раздался знакомый голос в ушах, переместившихся ниндзя. Они оказались в непроглядном тумане, вызванном Обратным Призывом, однако через мгновение лесной ветер избавился от этой помехи. Картина перед глазами вновь сменилась, и теперь вместо ужасающей пустоши Хатаке с Учихой увидели гигантскую скалу. Перед ней протекал небольшой глубины раскидистый ручей, у берега которого, со стороны горы, стояли ярко-красные тории — большие ритуальные ворота, состоящие из двух столбов и перекладины. За ними проглядывалась огромная расщелина, которая должна вести внутрь горной породы, но сейчас была закрыта крупным валуном, что по своей сути являлся своеобразной входной дверью. — Это точно убежище Акацуки? — с лёгким недоверием спросил ученик Четвёртого у стоящего рядом Паккуна, в то время как взгляд Саске, перешедшего на Шаринган, зацепился за маленький листок, прикреплённый к центру камня. На нём выделялись три кандзи, написанные уже давно высохшей кровью, которые дословно могли означать «Защита», «Граница» и «Ловушка». — Обижаешь… — недовольно пробормотал мопс. — Здесь обрывается запах цели, а учитывая местное окружение, — удивительно, но в голосе собаки послышался явный сарказм, — я думаю, что это точно убежище Акацуки. — И не поспоришь, — усмехнулся джонин, оборачиваясь к команде номер семь и старейшине Суны — те смотрели на бывшего ученика Четвёртого и его протеже любопытствующими взглядами. — Что такое? — Вы разобрались с тем парнем в маске? — ровным голосом спросила Сакура, глаза её ярко светились интересом. Кстати, у остальных присутствующих также наблюдался подобный феномен, даже Сай подключился, что уже не казалось таким удивительным. — Нет, — хмыкнул Саске, не дав беловолосому ответить, — он сбежал от нас, когда дело запахло жаренным. — А тот взрыв… — Шикамару слегка нервно сглотнул, что-то вспомнив — видимо, ударная волна сдетонировавшей техники задела даже их, — я так понимаю: ваших рук дело? — Да, — на этот раз в разговор вмешался Какаши, бросив на Учиху предостерегающий взгляд. — Я использовал одну свою технику стихии огня, правда, она вышла чересчур мощной! Это, скорее всего, и спугнуло Акацуки. Как у вас обстановка? — Пока всё спокойно, Какаши-чан, — с усмешкой бросила Чиё, поправив гульку волос. — Я присмотрела за твоими ребятками! — Ох, спасибо вам, Чиё-сама, — Хатаке вежливо поклонился, а затем повернулся к лесу, ощутив на грани восприятия чужое присутствие, причём довольно знакомое чужое присутствие. Через миг Саске повторил его действие, но заметив что-то в чаще, тихо, с едва заметной улыбкой, хмыкнул и перевел взор обратно на камень. — Какаши! — громкий выкрик встревожил всех, кроме окликнутого и его личного ученика. — Твой извечный соперник уже здесь! — перед командой номер семь и старейшиной Песка приземлилась четвёрка шиноби, среди которых ярко выделялась одна двойка, одетая в зелёное трико, поверх которого болтались стандартные боевые жилеты Скрытого Листа. Помимо этого, их почти одинаковая внешность, а именно: стрижка под горшок и толстые брови, оставляли после себя сумбурное впечатление. Взглянув на более старшего мужчину в необычной паре, Хатаке удручённо вздохнул: — Привет, Гай, ты наконец нас нашёл, — мужчина, названный Гаем, встал в героическую позу, подняв большой палец вверх, и ярко улыбнулся: — Какаши, я найду тебя, где бы ты не был, ведь ты — тот, кто разжигает пламя моей Юности! — Ого, Гай-сенсей! — парень, как две капли воды похожий на своего учителя, восторженно посмотрел на джонинов, в то время как двое других учеников Зелёного Зверя Конохи стыдливо опустили глаза. «Лучше бы даже не спрашивал…» — подумал ученик Четвёртого, окидывая своего коллегу взглядом, полным непередаваемой смеси стыда и печали. — Что, уже успели отвыкнуть от подобного за три года, Какаши-сенсей? — с ехидной ухмылкой бросил Саске, от чего Шикамару и Сай позволили себе усмешку, только Сакура и Чиё переводили изумлённые глаза с беловолосого на Майто. — Привет, Неджи, Тен-Тен! — Ага, здравствуй, Саске, — небольшой улыбкой поприветствовал товарища гений клана Хьюга. За три года он также, как и Учиха, вырос, расправил свои длинные волосы, да бинты с курткой и бриджами сменил на более свободные белые одежды, чем-то напоминающие кимоно. — Привет, Саске-кун, — последовала примеру сокомандника Тен-Тен, вот кто-кто, а она ни капельки не изменилась. Нет, конечно, девушка выросла, особенно в некоторых местах, на ней была другая одежда: бардового цвета шаровары и белая туника, но выглядела она всё также, как и три года назад. Возможно, в данном случае сказывалось то, что Учиха почти никогда не общался с Такахаши, не считая простого бытового приветствия-прощания, что происходило довольно редко. По правде говоря, их встречи вообще можно было пересчитать по пальцам одной руки. «Хотя нет, всё-таки кое-что изменилось — прищурился черноволосый, — за спиной у неё теперь большой свиток, гораздо больше прежних», — эта мысль почему-то заставила шаринганистого тихонько усмехнуться, что из-за окружающей обстановки осталось незамеченным. Вернувшись к своему прошлому занятию, парень отвернулся от остальных товарищей, продолжавших разговоры на ненужные ему сейчас темы. — Есть идеи? — спустя пару минут обратился к ученику Хатаке, мигом сконцентрировавшись на деле. Видимо, заметил настроение подопечного и последовал его примеру, что спустя миг повторили и остальные, обратив всё внимание на Саске. — Стихийная атака, возможно, поможет… Не уверен, насколько может быть силён барьер этой бумажки, — с легким замешательством ответил Учиха, выдвинув свою единственную гипотезу. Хотя, если говорить откровенно, у него не было никаких нормальных идей, так как Шаринган ничем не помог в исследовании валуна, вставшего у них на пути. Хьюга несколько внезапно очутился рядом с ним, активировав свой Бьякуган, похоже, тоже решил принять участие в анализе булыжника. — Видишь что-нибудь, Неджи? — воодушевлённо спросил Гай, поравнявшись с Какаши. — Нет, моё доудзюцу не может пробиться не то что сквозь этот камень, но вообще через всю гору, барьер слишком мощный, — Майто разочарованно опустил голову. — Однако, есть кое-что другое… — Что такое, Неджи? — с любопытством спросил Нара, пристроившись за левым плечом Учихи, остальные остались позади их пятёрки, решив не принимать участия в обсуждении. — От бумажки на валуне идут четыре потока чакры, причём в разных направлениях, — на лице Хьюги проступило ещё больше морщин и вздувшихся вен, что, скорее всего, значило о высокой концентрации парня. «Возможно, он пытается найти, где заканчиваются так называемые энергопотоки», — хмыкнул Саске, когда Неджи, оправдывая мысли шаринганистого, произнёс: — Я обнаружил все источники чакры, они распределены по сторонам света, каждый в двух километрах от нашего нынешнего положения. В тех местах присутствуют совершенно такие же листочки с теми же кандзи, уверен, это как-то связано! — Так и думал, — задумчиво почесал затылок Какаши, — это Барьер Пяти Печатей — довольно непростое, но действенное фуиндзюцу защиты. — Вы с самого начала знали, что это за печать, — флегматично подметил Учиха, когда Неджи деактивировал свой Бьякуган. — Кхм-кхм, подловил, — Хатаке поднял руки на уровень груди, выставив перед собой ладони. — Ну я же должен был убедиться, что моя догадка верна! — Ах, мой соперник снова вырвался вперёд! — Гай эмоционально вскинул кулак в небо. — Но ничего, я тебе ни за что не проиграю! Во имя Юности! — выкрики друга в который раз заставили беловолосого стыдливо отправить ладонь в лоб, впрочем, ученики зелёного зверя Конохи также последовали примеру копирующего, кроме Ли, естественно. — Ну так что, Какаши-сенсей, как уничтожить этот барьер? — недовольно спросил Саске, чувствуя, как волны раздражения от происходящего накатывают на него с новой силой. — Техниками такой не разрушить, надо снять все пять печатей одновременно… — То есть четверо из нас должны найти все печати, а потом скооперировавшись, сорвать листки в один момент, — Хатаке ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть на бесстрастное высказывание своего ученика. — Слишком медленно!

ВЖУХ

Привычно использовав Шуншин для ускорения своих движений, Учиха мгновенно очутился рядом с валуном. Томоэ Шарингана молниеносно закрутились, раскрыв бутон Мангекё. Мигом позже вокруг Саске начала материализоваться верхняя половина гигантского скелета, состоящего из фиолетовой энергии. Едва на черепе сформировались демонические рога, а в пустых глазницах зажглось жёлтое пламя, как костяное нечто выбросило оба кулака вперёд, нацелив атаку на валун с печатью.

БАХ

Огромное пылевое облако скрыло Учиху и его технику Мангекё из виду, однако, когда пыль осела, то ошарашенным выходкой товарища шиноби Листа и старейшине Песка пришлось наблюдать одного лишь Саске без покрова Сусано. Громко цыкнув с явным недовольством, парень резко повернулся к сокомандникам и раздражённо бросил: — Какаши-сенсей, похоже, ваш план будет получше моего… — Хатаке, уже ранее видевший Сусано ученика, не был настолько поражён, как его товарищи вокруг, поэтому отмер первым, хмыкнув: — Что ж, кто пойдёт за печатями?

***

Наруто, словно комета на ночном небе, с огромной скоростью пролетал мимо деревьев, не обращая никакого внимания на местную флору и фауну вокруг. «Опаздываю…» — локомотивом из Страны Снега пронеслась мысль в блондинистой голове, когда он руками схватился за ближайшую ветку. Наполнив конечности чакрой, парень единым движением сделал полный оборот вокруг ветви, в последний момент отпустив её и ускорив себя ещё сильнее с помощью инерции. «Мы уже близко, осталось около километра, раз я начал чувствовать завихрения чужой чакры», — напряжённо произнёс Курама, внимательно оценивая окружающий чакрофон. Какое-то время всё было без изменений, разве что Саске и Какаши, которые, вроде как, ещё двадцать минут назад были возле новой пустоши имени Узумаки Наруто, сейчас каким-то образом ощущались рядом с убежищем Акацуки вместе со своими остальными товарищами. Об этом демон, конечно, незамедлительно рассказал своему джинчурики. «Всё нормально?» — спросил молодой Узукаге, почувствовав в голосе друга изрядную долю скованности. Только-только Кьюби хотел ответить, что нет никаких проблем, как кое-что произошло: «У отряда из Конохи появилось подкрепление! — недовольство демона можно было буквально потрогать руками. — Они рядом с убежищем Акацуки, однако самих нукенинов или Шукаку с Гаарой я не чувствую», — фраза биджу заставила Волка содрогнуться внутри, ведь если он не чувствует энергии собственного брата, то либо охотники на хвостатых используют барьер, что не так уж страшно, либо… Всё уже кончено. «Есть знакомые источники чакры?» — опытно закрутив сальто, джинчурики легко приземлился на землю и, отогнав нерадужные мысли, бегом направился к своей цели, сейчас ему оставалось только верить в лучшее. «Да, — ответил хвостатый, тут же замявшись, — ты встречался со всеми этими шиноби, конкретнее сказать не могу, всё-таки я не запоминал имена всех ниндзя Конохи», — в эмоциональном фоне Курамы промелькнул лёгкий след грусти из-за невозможности помочь, но он тут же испарился, поэтому Наруто даже не уделил этому секундному срыву внимания, продолжая бежать вперёд. Едва парень начал приближаться к своей цели, как уже сам начал ощущать знакомые источники чакры. «Команда семь в полном сборе, команда Гая, а ещё… — блондин напряг память, пытаясь вспомнить чужое имя, как тут же на лицо выползла кривая ухмылка: — Ах да, Харуно Сакура — моя «первая любовь» ещё с Академии. Среди них есть только один шиноби, с которым я никогда не встречался, возможно, кто-то из Суны». «Могу лишь сказать, что это не самый сильный ниндзя, — хмыкнул Курама, почёсывая подбородок. — Среди всего отряда против тебя там может выйти только Какаши и Саске…» «Но, ты учитывай то, — начал говорить Наруто, ускорившись с помощью демонической чакры, теперь он действительно был похож на комету, пылающую алым огнём, — что их много. Каким бы сильным я не был даже с тобой, сражаться против десятка обученных шиноби может быть опасным занятием». «Надо же! — преувеличенно шокировано воскликнул хвостатый. — Ты наконец-то поборол свою самоуверенность?» «Я никогда не был самоуверенным! — возмущённо бросил парень, преодолевая несколько сотен метров за пару секунд. — Я всегда действовал рационально, и только рационально!» «Ага-ага, как же… — Кьюби внезапно проглотил свой ехидный комментарий, что-то почувствовав: — Коноховцы разделились, кажется, четверо шиноби из подкрепления разбежались в разных направлениях, оставив остальных!» «Хм, команда Гая распределилась по сторонам света… — на несколько мгновений Узумаки остановился, впав в задумчивое состояние. — Похоже, Акацуки используют Барьер Пяти Печатей, поэтому мы не чувствуем чакру Гаары и других членов организации! — воодушевлённый Наруто снова начал движение, но замедлил ход и отбросил покров биджу, решив тихо подкрасться к бывшим товарищам. Похоже, они сейчас разбираются с входной дверью на базу нукенинов, поэтому Узумаки оставалось только затаиться. Едва барьер падёт, а путь внутрь откроется, как молодой Узукаге окажется первым гостем, которого Акацуки придётся встречать. — Хорошо, что у меня ещё с Суны остались действующие печати сокрытия», — довольно хмыкнул блондин, когда до отряда спасения и Акацуки оставалось метров пятьдесят. Именно на этой отметке джинчурики запрыгнул на ветку ближайшего дерева, затаившись в его кроне. «Ага, а то и Бьякуган, и Шаринган легко смогли бы тебя обнаружить», — поддакнул Лис, внимательно следя за окружающими источниками чакры. Сейчас им оставалось только ждать и наблюдать… Ждать и наблюдать. Прошло где-то полчаса, прежде чем источники чакры членов отряда спасения начали активно двигаться. «Что-то они долго разбирались с барьером, — недовольно хмыкнул Узумаки, бесшумно перемещаясь с одной ветви на другую, тем самым постепенно приближаясь к возвышающейся над ним скале. — Там же просто надо снять пять бумажек одновременно и всё! Уверен, портативные рации для правильно скоординированных действий у них имелись, а Бьякуган Хьюги помог бы найти нужные листки. Что же их могло так задержать?» «Возможно, это всё же не Барьер Пяти Печатей, — с сомнением выдал Курама. — Хотя, скорее всего, в печатях были какие-нибудь гендзюцу-ловушки. Думаю, в Акацуки всё же есть люди, разбирающиеся в подобных тонкостях фуина, тот же Данзо, например», — сын Хокаге нетерпеливым прыжком пересёк несколько метров, добравшись до дерева, из кроны которого открывался хороший вид на происходящее внизу, а там сейчас было на что посмотреть. «Всё же соглашусь с тобой, Ку», — со стороны демона послышался фырк, в то время как шиноби, ранее застывшие на земле, пришли в движение, едва Какаши сорвал небольшую печать с огромного валуна, на котором стоял с помощью чакры. После пары мгновений напряжения перед булыжником появился Учиха Саске, за его левым плечом появилась скелетная рука Сусано.

БАХ

Размашистый выпад костяного кулака мощно впечатался в преграду, легко кроша «дверь» в логово Акацуки на мелкие кусочки. Ветер, появившийся очень вовремя, удобно развеял по сторонам поднявшуюся от удара по булыжнику пыль вперемешку с каменной крошкой, открывая всем присутствующим в лесу непроглядную тьму довольно глубокой на вид пещеры. Однако через долю секунды восприятие и Волка, и Кьюби забило тревогу, ведь в окружающем чакрофоне кое-что изменилось. «Их нет… Ни Шукаку, ни Гаары!» — ошеломлённо проговорил демон, оставляя в разуме блондина почти осязаемую пустоту. Через считанные секунды, растянувшиеся для джинчурики на неприлично долгое время, до его ушей донеслись множественные шаги, громким эхом отбивающиеся от каменных стен. Из сумрака, прямо перед отрядом спасения Кадзекаге, вышла четвёрка шиноби, каждого из которых молодой Узукаге уже встречал ранее. Горбатый кукольник Сасори вместе с одноруким, на данный момент, подрывником Дейдарой, с которыми сын Четвёртого столкнулся ещё в Песке, той злополучной ночью. Бывший мечник Кровавого Тумана, Кисаме, вроде как убитый не более часа назад руками Наруто. И по середине стоял он — масочник, «Мадара», затеявший всю эту охоту на демонов и их носителей. Так называемый корень всех проблем, на чьём плече сейчас болталось бездыханное тело, в котором легко угадывался Пятый Кадзекаге Песка, Сабаку-но Гаара, ныне мёртвый. — Упс, — раздался смешок из-под рыжей спирали, — кажется, вы немного опоздали!

БАМ

Бывший джинчурики Однохвостого, словно мешок с картошкой, с глухим стуком был сброшен на землю. Сердце Узумаки яростно забилось, а широко раскрытые глаза скрылись за алым туманом гнева. И больше ничего не могло его остановить… — А-а-а-а! — крик, полный всепоглощающей злости, переполошил всех: и Акацуки, и коноховцев со старейшиной Суны. Однако Волку сейчас было плевать на скрытность.

ВЖУХ

В левой руке парня материализовался так нужный ему сейчас кунай, который молнией тут же устремился к грудной клетке масочника. Тот в последний момент успел стать нематериальным, пропустив оружие через себя. Метательный нож, под завязку наполненный демонической чакрой, почти до самого кольца вошёл в почву позади четвёрки нукенинов, едва не взорвавшись от вложенной в него силы. Не успел Мадара со своими подчинёнными перевести дух, как краем своего единственного глаза уловил алый блеск за правым плечом…

ВЖУХ

Реакции Тоби хватило лишь на то, чтобы сдвинуть корпус на четверть метра влево, что и спасло ему жизнь, так как лезвие Архиватора не вошло в его тело, а лишь задело правый бок. — Он сзади! — воскликнул масочник, с трудом проглотив ком крови, не дав ему вырваться изо рта. Мгновение спустя в живот развернувшегося Хошигаке пинком впечаталась чужая стопа, отправив мечника в далёкий полёт по лесной чаще. Следующим на очереди оказался Дейдара, который даже не понял, что произошло: вот кунай пролетел сквозь Тоби, а вот уже и сам Тсукури, получив локтём с разворота по затылку, тряпичной куклой впечатывается в землю. Далее рука резко выпрямляется, и Сасори разлетается на щепки от выброса чистой чакры биджу… Неожиданно, но оказывается, Акасуна-но успел покинуть свою горбатую броню, явив лик молодого красноволосого юноши, который отпрыгнул от джинчурики Кьюби как можно дальше, в самую глубь пещеры. Впрочем, на кукольника блондину было и вовсе плевать, взор рубинов с вытянутым зрачком всё время прожигал лишь одну фигуру. — Приветик, Наруто-кун, — с хриплой усмешкой бросил за спину присевший на левое колено Мадара, продолжая играть на публику. — Что-то ты агрессивно ведёшь себя с моими друзьями, наказать тебя надо! — Пошёл ты! — пинок по чужому затылку проходит сквозь тушу масочника, из-за чего блондин пролетел вперёд несколько метров и едва не поцеловался с почвой. Тем не менее, данный промах немного отрезвил горячую голову джинчурики, заставив Наруто вспомнить, что он собирается сражаться с не самым обыкновенным шиноби. Узумаки мгновенно повернулся к уже вставшему на ноги Тоби. — Похоже, сейчас всё же придётся стать серьёзным, ты слишком опасен для нынешнего возраста, — грубым и глухим голосом произнёс Мадара, отбросив маску шута-Тоби, в открытой правой глазнице засветился Шаринган с тремя томоэ. — Ещё один Учиха? — удивлённо воскликнул Шикамару, напоминая двум противникам, что они сейчас здесь не одни. Масочник окинул холодным взором отряд спасения Кадзекаге, притаившийся за спиной сына Хокаге, а после бросил с явной издёвкой: — Учиха Мадара, к вашим услугам! — Не может этого быть! — Саске напрягся, переводя взгляд с Наруто, которого так жаждал увидеть уже очень давно, на внезапно объявившегося предка, которого уж точно никто не ожидал встретить. В голове творился настоящий бардак, впервые молодой Учиха вообще не знал, что ему делать и как реагировать на происходящее. С одной стороны, хотелось, плюнув на всё, броситься обнимать блондинистого добе, а потом надавать ему парочку тумаков за всё хорошее, но с другой, стоявший напротив призрак его вымирающего вводил его разум в полнейший хаос. — А ты спроси своего лживого братика о том, кто помог ему вырезать наш клан, — уже хотевший броситься на подонка за его слова Саске резко замер на месте. — Ты же не думаешь, что он мог сделать это в одиночку! Нет, он, конечно, силён, но не настолько же… — Довольно! — буквально зарычал Наруто, крепче сжимая рукоятку меча. — У нас есть одно незаконченное дело, «Мадара». — Действительно, — хмыкнул масочник, а мгновение спустя резко сорвался в сторону джинчурики Девятихвостого. Узумаки молниеносно повернул кисть с мечом к себе, кончиком острия касаясь земли, а затем движением, едва заметным обычному глазу, совершил перед собой вертикальный взмах снизу-вверх. Неудивительно, что Учиха-старший использовал свою способность, проходя сквозь выпад атакующего и оказываясь у него за спиной. Удар локтя по затылку был неожиданно перехвачен блондином, чьё лицо озарила безумная усмешка: — Слишком предсказуемо!

ВШИХ

Внезапно из земли перед сыном Четвёртого и членом Акацуки вылез полностью белый паук причудливой формы. — Давай, Дейдара! — сверкнув Шаринганом, приказал масочник, когда насекомое прыгнуло в сторону носителя биджу. Алые глаза с вертикальным зрачком поражённо расширились, когда локоть противника стал непроницаемым, а существо неожиданно увеличилось в размерах. Когда понимание достигло светловолосой головы, раздался глухой выкрик: — Кац!

БУМ

Взрыв поглотил двух шиноби, подняв огромное облако пыли и одарив всех присутствующих мощной волной воздуха. Внутри Саске что-то ёкнуло, он хотел было броситься на помощь блондину, но перед ним резко выросла огромная фигура с забинтованной дубиной, по ошибке называемой мечом. — Ты никуда не пойдёшь, братик Итачи, — Кисаме удостоил черноволосого клыкастой ухмылкой, с невиданной лёгкостью крутанув в руке свою Самехаду. — Это мы ещё посмотрим! — дерзко бросил Саске, в руке которого заискрилось Чидори.

ВЖУХ

БАМ

Миг, и шаровая молния столкнулась с плоской частью клинка, разрезав бинты, Шаринган мгновенно заметил острые отростки, напоминающие тёмный хитин, и также мгновенно отпрыгнул от туманника, когда эти самые отростки зашевелились. — Хм, а Самехаде нравится твоя чакра, — ухмылка не покидала лица синекожего, а секунду спустя он ринулся на Учиху, с легкостью замахиваясь тесаком в правой руке. Саске перекатом ушёл в сторону от удара, призывая собственную катану, и когда противник развернулся, выдернув меч из земли, черноволосый уже был готов атаковать.

ВЖУХ

ДЗЫНЬ

Чёрное лезвие, блеснув снопом искр, столкнулось с забинтованной дубиной, кончиком едва не задев щеку нукенина. Ученик жабьего саннина попытался надавить на чужой меч, но безрезультатно: тягаться силами с членом Акацуки он был ещё не готов. Внезапно из дыма за спиной черноволосого на огромной скорости вылетело потрёпанное тело Наруто, врезавшись в ближайшее дерево. — Наруто! — воскликнул младший брат Итачи, совершив ошибку, которой незамедлительно воспользовался его противник. Тыльная сторона левой ладони Кисаме обрушила мощный удар на щеку Саске, отбросив его на несколько метров назад. — Саске! — Хатаке сразу оказался рядом с учеником, помогая ему подняться с земли, окидывая обстановку цепким взглядом. Пока Учиха приходил в себя от сильной оплеухи, дым от взрыва наконец развеялся, показывая целого и невредимого Мадару, а также притаившихся за его спиной Сасори с Дейдарой. — Слабовато, Кьюби, в прошлом нашем столкновении ты был сильнее, — масочник медленным шагом направился к туше джинчурики, лежащей без движения. — Хотя и неудивительно, что ты проиграл, гнев — твоя проблема, он постоянно затмевает твой разум… — когда до блондина оставались считанные полметра, призрак клана Учиха неожиданно замер на месте. — Тоби-доно? — раздался в напряжённый тишине голос кукольника. — Мой гнев — это моя сила! — взревел молодой Узукаге, молниеносным движением срываясь с места, в оранжевую спираль прилетел сокрушительный выпад кулака, сопровождавшийся выбросом демонической чакры.

БАХ

Тело масочника тряпичной куклой пролетело десятка два метров, пробив собой несколько представителей семейства Буковых и подняв огромную тучу пыли. В ту же секунду все пришли в движение: Волк бросился за улетевшим в неизвестность Мадарой, Саске с Какаши возымели желание последовать за бывшим товарищем, но напоролись на Хошигаке, вновь мешающего им, остальная же часть команды номер семь вместе с Чиё взяла на себя Тсукури и Акасуну-но. Когда он приземлился на место, где должен был покоиться улетевший Мадара, масочника, естественно, уже не было. За спиной начали раздаваться взрывы и лязг металла, но разборки коноховцев и остальных Акацуки сейчас не очень волновали Наруто. В данный момент он был нацелен разорвать на куски проклятого лидера этой группировки, покончить с ним раз и навсегда. Оковы ярости постепенно спадали с разума блондина, но это не значит, что злость его совсем утихла. Парень поймает этого Тоби и отомстит ему и за Гаару, и за Шукаку, и за всех остальных его жертв. «Ку, ты чувствуешь его?» — вновь закипая, спросил Узумаки у демона внутри, так как своими силами не мог определить местоположение противника. «Нет, этот урод умело скрывается, — буквально выплюнул Курама, как и его джинчурики, он был просто в ярости, представляя из себя точно гнев наяву. Безнаказанно лишить его брата, пусть и не самого любимого, но всё же родного, не посмеет ни один человечишка, кем бы тот ни был. — Что, меня ищешь, Узумаки?! — сверху раздался насмешливый голос, но последовав за ним взглядом, сын Хокаге не обнаружил источника. — Покажись, легендарный призрак клана Учихи! — рыкнул в пустоту молодой Узукаге, а затем почти ехидно, впрочем, едва сдерживая злость, бросил: — Или ты никакая не легенда, а может ты и не Учиха Мадара даже?

ВЖУХ

Удивительно, но детская провокация сработала, правда, не полностью, так как сам масочник не показался, но в сторону Волка устремилась туча кунаев с взрывными печатями. На данный выпад джинчурики резко развёл руки в стороны, выбрасывая в пространство колоссальное количество чакры Кьюби, и тем самым создавая мощный воздушный поток. Отброшенные кунаи со свистом разлетелись во все стороны, а через секунду послышалось знакомое всем шиноби шипение сгорающей бумаги.

БУМ

Взрывы сотрясли весь лес, подняв туман из дыма и пыли, который закрыл в прямом смысле слова всю чащу. Где-то слева до ушей бывшего АНБУ, словно призыв к действию, донёсся тяжёлый кашель. Печати сложились за несколько мгновений. — Стихия огня: Великий Огненный Дракон! — мифическое создание сорвалось с места, направившись к предположительному местоположению Мадары. Огибая собственную технику справа, джинчурики последовал туда же, однако внезапно земля под его ногами с громким хрустом задрожала. — Стихия дерева: Явление Подземных Корней! — тёмное марево перед глазами развеялось, и сын Четвёртого увидел своего противника, но через миг алые глаза расширились в изумлении. Из ног Тоби выходили деревянные отростки, которые скрывались в почве, вызывая её обильное сотрясение. Масочник уверенно встречал огненного монстра, естественно, зная, что пройдёт лишь доля секунды, как шею чудовища, обильно разрушая всё вокруг, обхватят древесные корни, которые направят дзюцу прямо вниз.

БУМ

Огненный дракон сдетонировал, столкнувшись с неровной поверхностью земли и ни капли не задев члена Акацуки. Шаринган, крутанув разок свои томоэ, насмешливо блеснул в сторону зависшего на месте Наруто: — Ну что, мальчик, тебе всё ещё интересно мне отомстить или ты уже не такой смелый. «Это становится опасно, — с неверием произнёс Курама, — стихия дерева… Чёрт, если он знает техники Хаширамы, то легко сможет нас обезвредить». — Я ни за что не сдамся! — выкрикнул блондин, пропустив слова друга мимо ушей. — Тебе конец! — Тогда, — из-за оранжевой спирали послышался смешок, — прошу за мной, — Мадара молниеносно скрылся в чаще, и только чакра демона помогла Узумаки сразу броситься вдогонку за противником. Бег был недолгим — всего минут пятнадцать, не больше, правда, догнать Учиху у Волка всё равно не получалось. Зато потом, когда масочник сменил землю на ветви, в носителе Девятихвостого будто открылось второе дыхание и ему удалось сократить разрыв с противником до каких-то пары метров. Что только не летело в сторону Тоби: Наруто пытался его достать и кунаями, и сюрикенами, иглами с ядами, за которые стоит благодарить Кабуто, даже несколько кунаев Хирайшина было потрачено, но всё в пустую. Мужчина умело избегал всех снарядов то опытными акробатическими кульбита, то с помощью своей техники бестелесности. В таком темпе их погоня продлилась ещё полчаса, и, судя по всему, могла бы продолжаться ещё долго, однако оба шиноби достигли границы Шизена со стороны Суны. Мадара покинул территорию леса, остановившись на только-только начинающей простираться во все стороны пустыне Страны Ветра. Он повернулся к Наруто, остановившемуся недалеко от него, и призывно раскрыл в объятьях руки. «Не нравится мне это… — напряжение в голосе Курамы, несмотря на нынешнюю его форму чакродуха, можно было пощупать руками. — Слишком похоже на ловушку». «Ты прав, — лаконично бросил джинчурики. — Но мы не можем дать ему уйти после всего содеянного. Ты сам видел, он остерегается нас, значит мы можем победить его прямо сейчас! Мы справимся!» «Да, но…» — в голосе демона промелькнули сомнения. «Неужели его демонстрация стихии дерева так на тебя повлияла?» — недоумевающе спросил Узумаки. «Ты не знаешь на что она способна! — недовольно прорычал демон, чувствуя скрытые эманации разочарования в мыслях парня. — Ты читал об этом лишь в книгах по истории и легендах, но никогда не видел вживую! Хаширама мог справиться со мной, когда я был демоном, а сейчас, когда я всего лишь дух из чакры, запечатанный в тебе…» «Но он не Хаширама! — твёрдо произнёс бывший АНБУ. — Да и не Мадара тоже, ты сам говорил». «Знаешь, после сегодняшнего, — Кьюби сглотнул, — я уже ни в чём не уверен». Пока напарники совещались между собой, Учиха, видимо, устав ждать, медленно опустил руки вниз и, окинув юношу насмешливым взглядом, бросил: — Похоже, Узумаки Наруто не просто преступник и убийца, но ещё и гнусный обманщик, — масочник даже похлопал в ладоши несколько раз, выплёскивая всё своё ехидство на джинчурики. — Куда делась твоя ненависть, твой гнев, делающий тебя сильнее? — вторую часть предложения он произнёс голосом своей маски Тоби. — Что ж, увидимся, Кьюби, хотел бы я ещё поболтать, но дела не ждут… — Стой, — Мадара, уже готовый отвернуться от Узумаки, замер. — Ты никуда не уйдёшь, я уничтожу тебя прямо здесь и прямо сейчас! — А силёнок-то хватит? — без единой смешинки в голосе хмыкнул мужчина, будто давая нукенину Листа последний шанс на побег. — Вот и посмотрим. «Остановись! Это слишком опасно, тут точно какой-то подвох, мы угодим прямо в ловушку!» — голосом разума взревел хвостатый в блондинистой голове, вызывая у друга не сильную, но неприятную мигрень. «Знаю, но по-другому не могу, после всего, что он сделал, я не позволю ему уйти, — решимость в мыслях носителя удивила демона, такого Наруто он давно уже не слышал, почему-то сейчас казалось, что он способен абсолютно на всё. — Давай, Курама, покажем ему всё, что мы можем!» «Рикудо… — вздохнул Девятихвостый. — Чёрт, умеешь ты убеждать, что ж, давай уничтожим его!» — сидя в клетке, Кьюби кровожадно оскалился, также, как и его джинчурики в реальном мире, сейчас эта парочка была готова встретиться хоть с самим Ками, куда там какому-то двойнику Учихи Мадары. — Давай же, иди сюда, мальчишка, — буквально прошипел масочник, становясь в боевую стойку. Наруто же с показным спокойствием коснулся шеи, и за долю секунды всё его тело покрылось чёрными языками пламени, черты лица заострились, придавая ему звериный образ, глаза цвета крови без капли страха столкнулись с одним открытым Шаринганом. Оскалив отросшие клыки, блондин сорвался с места.