Глава первая. Девушка в воде. {Четыре месяца назад} ________________________________ Где-то в Египте…
Звук винтов вертолета эхом отдавался над головами археологов, когда они доставляли припасы для секретного предприятия посреди египетской пустыни. Они все стояли поодаль, шепча и бормоча что-то друг другу. Всего пару дней назад они нашли очень большую гробницу под песком. Они установили палатки, зажгли прожекторы, а веревки с оборудованием и специалистами были перемещены вниз, чтобы раскрыть все секреты… Гробница простилалась на многие мили под землей, и потребовалось более сорока восьми часов, чтобы достичь дна этого гигантского куполообразного пространства. С помощью гидролокаторов, ночных камер и другой техники, они всё нанесли на карту и, после тестирования на радиацию, признали попытку обследования безопасной. Гробница находилась под несколькими сотнями метров земли и песка. И это казалось странным специалистам, учитывая, что в другие гробницы был какой-нибудь вход или выход, а тут ничего не было. После тщательного создания лифта два добровольца-археолога спустились в комнату первыми, в течение сорока минут, с тревогой ожидая, пока деревянный, скрипучий лифт достигнет дна. — Это место оставалось бы совершенно секретным, если бы не образовалась та дыра, — пробормотала одна из археологов по имени Дженифер, когда они с коллегой — Сальмой зажгли факелы вокруг стен, увидев символы и рисунки, покрывающие поверхности, нарисованные чем-то похожим на смолу. — Я ожидала, что здесь будет очень затхлый запах, но тут не так уж плохо, — добавила она, взглянув на устройство в своей руке, которое сообщило ей, что качество воздуха было хорошим, и даже лучше, чем на поверхности. — Как глубоко мы опустились? — спросила Сальма, неохотно снимая свой головной платок, так как жара становилась слишком сильной, и она начала чувствовать лёгкое головокружение. — Эм… Примерно пять километров, — удивлённо прошептала Дженифер, когда Сальма сделала большой глоток воды. Им потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть, и вскоре их возбуждение и любопытство взяли верх, их факелы начали блуждать по стенам. — Я ничего не узнаю, — прошептала Сальма, их голоса эхом отдавались от высокого купола. Круги света, исходящие от их факелов, осторожно двигались по изображениям, нарисованным на стенах, но эти рисунки не соответствовали ни одной эпохе, которую они знали. — Тут что-то типа истории, — прошептала она, глядя на свою коллегу широко раскрытыми глазами и с возбуждённым интересом, прежде чем оглянуться на изображения сфер, образованных, как она предположила, из воды или какой-то жидкости. — Я думаю, что это земля, — пробормотала она себе под нос, но Дженифер услышала. — Вот, возьми мой фотоаппарат, — ответила она, адреналин и возбуждение пробежали по её венам, когда она решила разглядеть ещё что-нибудь. Она услышала отдалённый звук капающей воды, бьющейся о камни, и хотела найти источник. Она была немного напугана, это было странно. — Это всё было примерно… Две тысячи, или даже больше, лет назад. Посмотри на этот камень, — прошептала она, в основном про себя, и протянула руку, чтобы коснуться гладкого камня. Она внезапно задохнулась, отдёрнув руки назад, камень ужалил её, как только она прикоснулась. Она быстро подняла свой фонарик, чтобы посмотреть, что это такое, но рука всё ещё покалывала. Только тогда она увидела детальное изображение, которое мерцало под водой и отражало свет от её факела. Дженифер отступила назад, подняв факел, её губы приоткрылись в благоговейном страхе, увидев высокий мерцающий образ женщины, с волосами такими же тёмными, как ночь, и глазами, которые были такими яркими, что сердце Дженифер подпрыгнуло от смеси страха и удивления. — Что там написано наверху? — спросила Сальма, заметив над головой изображения концов слов. Она видела, как Дженифер стояла молча, словно в каком-то оцепенении, глядя на нарисованное лицо этой неземной красоты. Она выглядела египтянкой, и её лицо было неузнаваемо, но было в ней что-то очень притягательное. — Deus, — прошептала Дженифер, её голос был полон эмоций, она посветила на слово, написанное будто золотом. — И что это значит? — спросила Сальма, глядя на профиль Дженифер, по спине которой пробежал холодок, и её глаза наполнились слезами восторга, будто она смотрела в знакомые глаза. Она почувствовала, что её захлестнуло чувство огромной потери, и отвернулась, чтобы успокоиться, и в горле у неё образовался плотный комок. — Это значит Бог, — прошептала Дженифер, вытаскивая носовой платок из кармана и вытирая глаза, всё ещё смотря вниз. Сальма, смущённая реакцией Дженифер, проследила за её взглядом, и тоже встретилась взглядом с ярко-голубыми глазами картины. Её глаза мгновенно наполнились слезами потери, и чувство горя охватило её, казалось, что она сама узнала лицо женщины, которая смотрела на них сверху вниз. — А ты что нашла? — спросила Дженифер, чтобы сменить тему, чувствуя, что ей всё ещё хочется рыдать. — Эм… — пробормотала Сальма, вытирая уголки глаз кончиками пальцев, отвернулась и медленно перевела дыхание. — Похоже, это была какая-то история сотворения мира, — продолжила она, взяв себя в руки. — Это интересно, — пробормотала она, двигаясь, чтобы показать Дженифер фотографии, которые она сделала, но в то же время они услышали звенящий шум, как будто два тона гармонировали друг с другом, образуя один эфирный звук, который слабо отдавался эхом по всей гробнице. — Ты это слышишь? — тихо спросила Дженифер, нахмурив брови, когда звук стал немного громче. Радиоприемники в их карманах начали жужжать, с того конца бормотали голоса, но девушки ничего не слышали, потому что звон окутал их разум, заставляя оглянуться на изображение. Их факелы снова осветили лицо женщины, и оба огонька показали, что она была одета в мерцающий золотой шелк с маленькой золотой короной на голове. Они видели, как вода стекает по стене прямо под тем местом, где были нарисованы её глаза, и заворожённо продолжали смотреть. Они не замечали, как вода начала собираться вокруг их ботинок, и тонкие струйки блестящей жидкости поднимались вверх по их телам подобно плющу и просачивались в кожу через одежду. Через несколько секунд их глаза остекленели, и они,словно одержимые, подошли ближе к картине, игнорируя постоянное жужжание, запрашивающих информацию, раций. Внезапно Дженнифер и Сальма начали яростно колотить камень и костяшки их пальцев начали сильно кровоточить. Несмотря на это, они даже не моргнули и не вздрогнули. Потребовалось несколько минут, чтобы стена полностью разрушилась, но звон всё продолжался. Дженифер, спотыкаясь, прорвалась в отверстие первой, когда резкий порыв ветра пронёсся мимо них, засасывая воздух в запечатанную пещеру. Но они ни на что уже не реагировали. Внутри пещеры был небольшой оазис, звук бегущей по камням воды наполнял воздух, и даже лёгкое щебетание птиц свободно отдавалось эхом. Зелёные деревья и яркие цветы украшали почти каждую поверхность, листья и стволы растений блестели и светились в темноте. Воздух был напоён сладким ароматом, исходящим от лепестков цветов. А в центре комнаты, на небольшом песчаном холмике среди потоков чистой, бурлящей воды, пульсировал синий шар. Он был совсем маленьким, возможно, размером с ладонь, но завораживал взгляд и излучал гармонизирующий звенящий звук, который привёл Дженнифер и Сальму внутрь. Они осторожно шли, их глаза всё ещё были остекленевшими, хотя кровь капала с повреждённых костяшек в воду и на пол. Они подошли ближе, их глаза отражали голубизну шара, не мигая,они смотрели на него, челюсти их немного отвисли, красота этого шара притягивала их, как мотыльков к пламени… …Снаружи, на поверхности, в то время как шум пустыни подчёркивал едва уловимую, но зловещую тишину, группа археологов ждала ответа, но в течение нескольких минут не было слышно ничего, кроме странного глухого стука и слабого звона, который привёл всех в замешательство. — Эй? Что там у вас? — спросила жена и коллега Дженнифер, несколько раз нажимая на кнопку передачи, поскольку, не получив ответа, она была озадачена. — Я сейчас туда спущусь, — внезапно сказала она, начиная волноваться, и странное чувство страха нахлынуло на неё. — Понадобится сорок минут, чтобы добраться туда на лифте, просто подождём… — ответил кто-то. — Я уверен, что они просто увлеклись, — добавил он с беззаботным смехом, за которым последовал смех нескольких других смеющихся. Но уже через несколько секунд всё резко изменилось, когда из динамиков громко заверещали леденящие кровь крики. Все закрыли уши руками, по всей группе разлилась паника, сердца у всех начали биться быстрее, жена Дженнифер попыталась схватиться за рацию, чтобы отрегулировать громкость, но не успела, как крики резко закончились. Раздался грохот, звук был оглушительный и неестественный, он просто громко сотрясал землю до тех пор, как тёмная, призрачная фигура выскочила из открытой дыры в земле, никто её не заметил, но все это почувствовали. Энергия в воздухе резко изменилась, и все одновременно поняли, что с их друзьями внизу произошло что-то невообразимое и ужасное.____________________ Манхэттен, Штат Нью-Йорк Три недели спустя.
Она резко села, будто кто-то потянул её за плечи. Это пробудило её от сна, который она не могла вспомнить, её сердце колотилось от беспокойства. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы открыть глаза и разглядеть тёмную комнату. Часы невинно тикали рядом с ней, заполняя пространство постоянным звуком. Она вытерла лоб, чувствуя, как пот стекает по виску, и чувствовала его капельки на груди. — Господи, — пробормотала она себе под нос очень тихо, чувствуя усталость и лёгкое головокружение. Она двигалась тихо и осторожно, не желая будить парня рядом с собой. Она не могла вспомнить его имя, но он даже не шевельнулся, когда она случайно наткнулась на какие-то туфли по пути к двери спальни, чтобы принять душ и переодеться. С полузакрытыми глазами она осторожно вышла в освещённый коридор и медленно направилась в ванную, чувствуя какую-то влажность под ногами. Она посмотрела вниз, заставив себя открыть глаза, и увидела, что чёрная вода вокруг её ног быстро поднимается вверх. Сердце глухо застучало, и она сразу поняла, что всё ещё находится во сне, в том же повторяющемся кошмаре, который мучил её почти месяц. — Нет, — прошептала она, пытаясь просунуть ноги в воду, но тут же почувствовала руки… Пальцы… Которые царапали и пытались ухватить её за ноги. Разочарованный, испуганный всхлип слетел с её губ, она попыталась вырваться, но её схватили сзади и потянули за волосы под воду.Странный шёпот, на фоне звуков приглушённой бегущей воды, окутал её уши. Она изо всех сил пыталась освободиться от этой хватки, но вместо этого почувствовала теплоту и густоту какой-то крови, неестественно скользящей по коже. Лёгкие отчаянно нуждались в воздухе, она боролась изо всех сил, пока, наконец, не вырвалась на свободу. Она хватала ртом воздух, отчаянно вытирая лицо руками, пыталась уйти вброд, но остановилась, чувствуя невидимое давление чьего-то присутствия перед собой. Она колебалась, ненавидя эту часть кошмара. Это случалось каждый раз, и каждый раз, хотя знала, что будет дальше…, не могла перестать кричать. Потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с духом и с усилием открыть глаза, прежде чем она заставила себя покончить с этим. Её взгляд на мгновение задержался на том "кадре", где стояла девушка, обливаясь кровью с перерезанным горлом. Она увидела рассечённую плоть, кровь отхлынула от лица, она посмотрела на девушку с болью в глазах. — Пожалуйста… — прошептала она, зная то, что чтобы она ни говорила, сколько бы ни умоляла, она не остановит приступ душераздирающего плача, который преследовал её, когда она была ребенком и из-за которого почти уже шесть лет не спала без лекарств. Увидев, что губы девушки опять приоткрылись для крика, она закрыла уши и начала сама кричать, чтобы заглушить этот звук, и,всё-таки, она всё слышала. И тоже заплакала, не в силах остановиться. — Остановись! — закричала она. — Прекрати! — Расскажите мне немного о себе, Мисс Лоран? — спокойный голос терапевта прорвался сквозь её дневной сон, воспоминание о кошмаре задержалось в её глазах, рассеянный взгляд сфокусировался на тонких добрых глазах доктора Хелен Винсент. — Зовите меня Кора, — пробормотала она, проводя ладонью по бедрам, словно отряхивая невидимую грязь с джинсов. Её голос был мягким и немного низким. Скрипучим и пронизанным усталостью. Доктор Винсент кивнула, и на её губах появилась ободряющая улыбка. — Эм… — она заколебалась, быстро облизнув губы. Она была измотана, и это было очевидно. — Мне двадцать два года. Физически я здорова, наверное. Я выросла в штате Мэн… Сразу после того, как меня удочерили… У меня было хорошее детство, ничего необычного, плохого или ещё чего-нибудь, во всяком случае, я не помню, — тихо пошутила она. — До сих пор моя жизнь была довольно спокойной. — А что привело тебя в Нью-Йорк? — так же спокойно спросила доктор Винсент, заметив, что Кора Лоран сидит неподвижно, ковыряя в ногтях, видимо, она нервничала. — Я здесь учусь. Я специализируюсь на философии… В Нью-Йоркском университете… Мне нравится исследовать всякие вопросы существования… Ну, вы поняли, — объяснила Кора, заметив, что её терапевт что-то записывает. — А что привело тебя в мой кабинет, Кора? — доктор Винсент снова улыбнулась. Она наблюдала за выражением её лица, её устрашающе светло-голубыми, почти белыми глазами. Кора помолчала немного, зная, что иногда кому-то требуется некоторое время, чтобы набраться храбрости и попросить о помощи. — У меня… Кошмары, — прошептала Кора, и её веки дрогнули. Вспышки сна пронеслись перед её глазами, и она глубоко вздохнула, стараясь не обращать внимания на эхо разрушительных воплей, которые преследовали её сознание даже при ярком дневном свете. — А что это за кошмары? Можешь описать? Она снова глубоко вздохнула, наконец убрав руки с коленей, и пригладив ладонями по голове. — Да. Хм… Это начинается одинаково каждый раз, как будто я просыпаюсь от предыдущего сна, но я никогда не могу вспомнить, от какого… Я встаю, чтобы что-то сделать, а потом я внезапно по бедра в воде. Но она густая, на ощупь как кровь, хотя выглядит как вода, но откуда-то я знаю, что это не просто вода… — она сделала паузу, чтобы облизать губы. — Я всегда знаю, что в этот момент я сплю, я узнаю сон, поэтому я знаю, как всё будет далее происходить. Меня это всегда пугает… Я даже не могу объяснить тот страх, который испытываю… Не знаю почему. Я знаю, чего ожидать. Но каждый раз это просто… — Кора остановилась, чтобы перевести дух, и потёрла лоб, чувствуя, как за глазами пульсирует усталая головная боль. Она сглотнула и облизнула губы, немного умолкая. — Откуда ни возьмись, руки тащат меня под воду, как будто хотят утопить. Я убегаю, и они меня отпускают… Я не знаю. Но сразу же после этого… — Кора снова замолчала и потерла губы, когда её глаза начали слегка слезиться. Эхо этого плача снова зазвенело у неё в ушах, и на мгновение она рассеянно уставилась в пространство на полу. — Извините, — прошептала она рефлекторно. — Не торопись, — пробормотала доктор Винсент, поправляя очки, записывая сновидение. — Я знаю, что это не реально, я знаю, что это просто моё воображение, но всё ощущается как в реальности, — попыталась объяснить Кора. — Будто в глубине души я знаю, почему она плачет, и сочувствую её боли. И каждую ночь я просто просыпаюсь, и мне кажется, что моё сердце разрывается, и я чувствую боль в животе от этой ярости… и я совершенно опустошена. Я не знаю почему, ведь это же всего лишь сон… — Кто плачет в твоём сне, Кора? — спросила доктор Винсент, внимательно наблюдая за Корой. Она увидела сомнение в её глазах, Кора потянулась за чаем, который ей дала секретарша, и сделала глоток, пар согревал её губы. Она молча опустила кружку, вспоминая, как девушка в воде смотрела на неё с выражением чистой боли, которое преследовало её сознание. Она вздохнула на мгновение, прежде чем заговорить. — Это я, — пробормотала Кора, несколько раз моргнув, прежде чем посмотреть в глаза своему новому терапевту. — Я всё время смотрю на себя.________________________ * * * Неделю спустя. Где-то в пустыне.
Когда они прилетели, было три часа ночи. Что-то падало с неба, ударяясь о землю с такой грубой силой, что каждый удар вызывал образование больших кратеров в пыльной, сухой земле. Трое из них безукоризненно приземлились на ноги, подняв в темноте облако пыли и песка, воскреснув, как феникс из пепла. Их внезапное присутствие встряхнуло землю, сотрясая стены маленьких каменных домов в соседней деревне, заставляя пыль с потолков просачиваться вниз на спящих людей, медленно просыпающихся от странного раската грома. Очевидный лидер троих заговорил на незнакомом языке, приказав остальным, бесшумно, с большой скоростью, лететь через открытые пустынные равнины туда, где виднелись слабые ближайшей деревни. Джейсон Фузиус повёл плечами, вдыхая густой влажный египетский воздух, и его сияющие золотые глаза на мгновение закрылись. Тонкие красные искры слабо мерцали под его кожей, он разминал руки, чистая сила и тёмная энергия, излучаемая им, заставляли животных в радиусе тринадцати миль сходить с ума. Собаки начали яростно лаять, срываясь со своих цепей и убегая, кошки исчезали из своих домов, прыгая через окна, в то время как сельскохозяйственные животные вырывались из своих оков. Лошади дико брыкались и бились головами о заборы, пытаясь вырваться на свободу. Они все почувствовали его присутствие, темноту и чистое зловоние, которое пришло вместе с ним. Джейсон пошёл к деревне, двое других уже достигли ближайших домов, пиная двери и вытаскивая из постелей кричащих жителей… Жители деревни были собраны на открытом пространстве в центре деревни для допроса, пока Джейсон пробирался через щель между двух маленьких домиков, выходя из тени лунного света. В толпе послышались возгласы страха, когда Джейсон появился в поле зрения. Его пустое выражение лица и расчётливый взгляд заставили ледяной страх просочиться в вены жителей деревни… Ибо, хотя он и выглядел как человек, было очевидно, что это не так. Он снова глубоко вдохнул, чувствуя горький запах страха, доносящийся до его носа. Он ничего не сказал, напряжение улеглось в воздухе, его глаза были сосредоточенными и расчетливыми, как у орла. Все жители деревни в испуганном молчании наблюдали, как он их изучает. — Где? — наконец спросил он низким и очень глубоким голосом. В тускло освещённом свете пламени он вполне мог бы сойти за нормального человека, с неистово русыми волосами, грязными, но выбритыми щеками, и, с падающей на глаза, чёлкой. Чёрная футболка и брюки. Его кожа была покрыта татуировками священных писаний и какими-то ренессансными рисунками ангелов и демонических существ, а также змеей, которая поднялась до самой его челюсти и открыла рот, показав клыки прямо на горле под подбородком. Но больше всего выделялись его глаза, шокирующе золотые… На них страшно было смотреть. Жители деревни всё ещё молчали, боясь говорить, так как всё это было похоже на страшный кошмар. Они не понимали, что происходит, так как трое незваных гостей стояли молча и зловеще терпеливо ждали ответа. Минуты медленно тикали, но никто по-прежнему не произносил ни слова. Джейсон слегка наклонил голову, начиная терять терпение, но вместо того, чтобы говорить, его глаза сфокусировались на двух детях, сидящих рядом друг с другом. — Фас, — пробормотал он, они, загипнотизированные его взглядом, уставились на него. Через несколько секунд они уже рвали друг друга на части, крича, пинаясь и царапая когтями плоть, словно животные, дерущиеся за последний кусок пищи. Остальные были в панике и испуге, задыхаясь и вскакивая на ноги, чтобы попытаться оторвать детей друг от друга, но это было невозможно. — Остановите их, пожалуйста! — крикнула одна женщина, спотыкаясь о Джейсона, когда хаос развернулся позади неё. — Чего ты хочешь?! — Войны, — спокойно ответил он и зловеще улыбнулся. — Где? — снова спросил он, осторожно облизывая губы и снова терпеливо ожидая ответа. Женщина запаниковала, её глаза метнулись вокруг, ища то, что он мог иметь в виду, поскольку дети продолжали драться друг с другом. Её сердце продолжало бешено биться, пока, наконец, в голове не щёлкнуло… — Вы ищете это место, — выдохнула она. — Место захоронения, это в пятнадцати милях отсюда, далеко в пустыне… Кажется, на юге. Туда направляются все вертолеты, — сказала она быстро, её слова дрожали, как будто боялись сорваться с губ. Выражение лица Джейсона не изменилось, и она тяжело сглотнув, повернулась на секунду назад , чтобы посмотреть на детей. Когда же повернулась обратно, Джейсон стоял прямо перед ней так близко, что всё, на чём она могла сосредоточиться, были его глаза. Она была прикована к месту, её мышцы превратились в лёд, и она думала лишь о смерти… Она хотела лучше умереть, но не смотреть в его душу и слушать вопли зла, проникшего в его существо. Он сделал глубокий вдох, улавливая запах лжи, но его так и не последовало. Тогда он громко зарычал, звук был низким и грохочущим. Женщина затряслась, будто её мышцы были готовы сдаться, но Джейсон отступил назад, очевидно удовлетворённый её ответом. — Убейте их всех, — пробормотал он, бросив взгляд на тех двоих, с которыми пришёл, и отошёл в тень. Звуки их криков эхом отдавались позади него, но он не реагировал, вместо этого растворился в воздухе… И снова появился в пятнадцати милях отсюда, на краю лагерной базы. Он стоял молча, наблюдая с вершины небольшого холма, как правительственные чиновники перемещаются от палатки к палатке, неся коробки. — Хм, — пробормотал он себе под нос, его сосредоточенный взгляд ждал подходящего момента, чтобы подобраться немного ближе, чтобы его не заметили. Он слышал их, жужжание электричества приглушало звуки их голосов, они обсуждали беспорядки, которые сам Джейсон приказал устроить в ближайшей деревне, и ждал… Джейсон снова исчез, появившись менее чем через секунду рядом с отверстием в большой раковине, края которой, казалось, горели огнем… От жары земля светилась красным. Это было идеальное кольцо. Он наблюдал, как некоторые солдаты льют на раскалённую землю воду. Казалось, никто не замечал его, притаившегося на краю ямы, оттого, что он стоял так неподвижно в тени палатки, что лишь немногие замечали фигуру краем глаза, но как только они оборачивались посмотреть, никого уже не было. Джейсон спустился в яму, заметив несколько учёных, тщательно скребущих стены в поисках образцов воды и блестящего мха, который рос на скалах. Было всё ещё жарко, но Джейсон даже не вздрогнул от этой жары, так как привык к гораздо худшему. Куполообразная гробница теперь была ярко освещена, показывая рисунки и священные писания, покрывающие стены. Его глаза изучали камень, узнавая эти картины… Он провёл много времени со своим братом, уничтожая все следы Хаос и её наследия и переписывая историю, и когда он сейчас увидел эти рисунки на стенах, в его венах вскипела ярость. Однако он промолчал, заметив оборудование слева от себя, и осторожно двинулся к нему. И вдруг осознал эту странную тишину… Эхо капающей воды было единственным звуком, который отражался от стен, и он посмотрел вверх, заметив как собрание ученых собралось по другую сторону купола. Джейсон слегка прищурился, его пристальный взгляд переместился вверх, чтобы увидеть то, на что они так молча смотрели… И вот тогда-то он увидел. Напряжённые глаза Хаос, яркие, как молния, казалось, смотрели прямо на него. Его мышцы напряглись, и через секунду понял, что это всего лишь картина. Он полностью повернулся лицом к изображению, пристально и сердито глядя на него. Она была нарисована так, словно парила среди звезд, а мох вокруг неё теперь сиял, как маленькие голубые светлячки. Ноги у неё были ровные, а пальцы заостренные. Её руки были нарисованы согнутыми под прямым углом над животом, ладони вверх, одна поверх другой, держа шар, похожий на землю. Джейсон уставился на сверкающую золотую корону на её голове и тихо зарычал… Он надеялся, что никогда больше не увидит этого лица, но понимал, что этого не избежать и надо принимать всё как есть. Он знал Хаос задолго до её смерти и слышал достаточно историй от своего отца, что у неё всегда была свой козырь для игр. Именно так она и правила и, возможно, ему следовало бы задуматься, почему его брату и ему самому удалось так легко её свергнуть. — А кто она такая? — он услышал, как кто-то прошептал это через всю комнату, этот голос был полон эмоций, они все смотрели в благоговении и неописуемой печали. Все их оборудование тихо гудело и жужжало, но не отвлекало ничьего внимания от невероятно живой картины с блестящей водой, стекающей из её глаз. — Почему… Почему я так себя чувствую? — дрожа прошептал другой, словно был на грани слез. — Я будто знаю её, — добавил он, прочистив горло и вытирая слезы несколько мгновений спустя. Их реакция была интересной, и они тоже понимали неестественность этого, но не могли ничего изменить… Пока не раздался звонок. Гармонические колебания распространялись вокруг купола, и Джейсон вздрогнул, не чувствуя ничего, но и он заметил, какое влияние это оказало на людей. Все застыли на месте, словно замерзая во времени, пока, внезапно, один из ученых не оторвался от группы. Его глаза были широко раскрыты, он шёл к коллекции артефактов и документов, которые они собрали вместе за последнюю пару часов. Он, в отчаянии, принялся собирать фотографии всех священных писаний, при этом его мышцы подёргивались, как будто он плохо контролировал себя. Джейсон нахмурил брови, всё ещё оставаясь незамеченным в тени огней. Он продолжал наблюдать, как какой-то странный парень запихнул фотографии и блокнот в портфель, пока никто не видит, повернулся к оставленному без присмотра лифту и решительно направился к нему. Джейсон прищурился и слегка наклонил голову, пытаясь понять, что происходит. Его хищное любопытство заставило его молча следовать за ним, и он рассеялся, появляясь уже на поверхности ямы, ожидая, когда на лифте приедет ученый. В конце концов, тот появился, сжимая портфель, со всё ещё неестественно широко раскрытыми глазами. Джейсон молча наблюдал, подкрадываясь ближе в тени, двигаясь незамеченным, поскольку он видел, что человек, едва дождавшись остановки лифта, с неестественной быстротой побежал по песку. Джейсон внимательно следил за этим, без всяких усилий держась рядом, пока мужчина бежал по пустынной земле, не останавливаясь, очевидно решив кому-то передать портфель. Джейсон знал, что что-то происходит с тех пор как первые известия о вскрытии гробницы достигли его ушей, он чувствовал, что это был следующий козырь. Его брат высмеял его за то, что он был таким параноиком, но всё же, где сейчас был Люк Фузиус? Расслабился в роскоши, пока Джейсон вынюхивал секреты. Темнота ночи медленно просачивалась в день, и цикл времени продолжался, пока Джейсон следовал за человеком на протяжении многих миль, наблюдая, как тот скрытно прокрался на лодку и спрятался, пока она несла его через море в Америку, всё время прижимая портфель к груди… Джейсон был так очарован этим одержимым и хорошо запомнил его лицо, так что было нетрудно потом найти его снова, и поэтому рассеялся, вернувшись домой, с осознанием того, что кто бы ни получил информацию, он получит её только в том случае, если сможет ею воспользоваться. Он почти забыл историю дочери Хаос и ту ночь, когда она бесследно исчезла, когда они с Люком убили её мать. Он не видел её, так как никто на самом деле не знал, что она вообще существовала… Он изучил все доказательства, когда разорил дворец и весь мир, пытаясь найти её следы. Ему никогда не приходила в голову мысль, что возможно… Она жила где-то всё это время. Его чувства воспламенились от возбуждения предстоящей охоты, и, как хорошо обученный хищник, потерял способность думать о чём-либо другом. Он почти физически чувствовал её запах, но даже тогда… Он с нетерпением ожидал возможности проверить свою теорию. Он чувствовал её кровь на своих руках, и представлял себе её крики, и каково это будет — разорвать её на части и наслаждаться её смертью как окончательной победой. Он никогда не рассматривал убийство Хаос как победу, но знал, что именно убийство её дочери — вот настоящая победа.* * * Наши дни
— А что, если… Мы не одни? — звук голоса профессора эхом разнёсся по всему залу, когда группа студентов аккуратно печатала на ноутбуках. — Или одни? — он продолжал, его глаза изучали море студентов. — А что, если… Нет никакого Бога? Или есть? — он снова замолчал, сосредоточив взгляд на ярко-голубых глазах одной студентки, которая даже прервала работу, чтобы спокойно взглянуть на него. Он коротко улыбнулся, а она вежливо ответила ему улыбкой, прежде чем снова опустить глаза, и всё же, изучая её, он немного задержался. — А что, если в жизни нет никакого смысла? А что, если мы все предназначены для более высокой цели? Это одни из самых больших вопросов, которые мы себе задаём… И это также один из немногих вопросов, на которые нет прямого и окончательного ответа. Именно в этот момент, нарушив тишину, громко зазвонил телефон. — Простите, — пробормотала девушка, когда несколько человек повернулись, чтобы осуждающе посмотреть на неё, пока она пыталась выключить свой телефон в сумке. — Всё нормально, — профессор улыбнулся, его голос оставался спокоен. — В чём же смысл жизни? — риторически спросил он, продолжая свою лекцию и медленно переходя от одного края стола к другому. — Почему мы здесь? Может, за нами кто-то присматривает? Зазвонил ещё один телефон, последовало ещё одно извинение, как раз тогда несколько других телефонов зазвонили секундами позже, заставляя профессора замолчать и раздражённо вздохнуть. Телефон Коры завибрировал в кармане, когда послышалось бормотание, и в комнате воцарилось смятение. — Драма со знаменитостями? — спросил профессор, посмеиваясь про себя, когда всё больше студентов начали вытаскивать свои телефоны, чтобы проверить, что за переполох в социальных сетях. — Сэр, вы можете включить телевизор? — спросил студент, когда Кора открыла свой телефон и прочитала сообщения о том, что кто-то взламывает утреннюю новостную трансляцию как своего рода шутку Хэллоуина, или, по крайней мере, они надеялись, что это была лишь шутка. — Пятый канал, — добавил студент, когда профессор на мгновение смутился. Он увидел, как на нескольких лицах появилось озабоченное выражение, повернулся к большому плоскому экрану на стене, который обычно использовался для презентаций и учебных фильмов, и, не торопясь, включил его. Почти сразу же, звук женского голоса эхом разнесся по всему залу, заставляя всех быстро замолчать. — …это конец света? Или просто хакерский розыгрыш… На экранах телевизоров людей по всему миру, сразу после восьми часов утра по восточному времени, началось экстренное предупреждение о конце света, кто-то запустил волну видео, на котором были странные вещи, — мужской голос говорил спокойно, но были помехи, как будто сигнал был плохой, и начали проигрывать то самое видео. Кора слегка приподнялась на стуле, нахмурив брови и чувствуя, как её сердце начинает нервно биться. — …в последние дни наступят крайне бурные времена. Порочные. Опасные. Угрожающие… Один с золотыми… Один с красными глазами… Мы все будем мертвы. Профессор резко выключил телевизор, и в комнате воцарилась тишина, пока все молча смотрели на него. Кора невольно почувствовала, как по спине у неё пробежал холодок, и заметила, что, хотя раньше случались случаи мистификации по поводу апокалипсиса, на этот раз всё было по-другому. Она посмотрела на девушку, сидящую рядом с ней, задаваясь вопросом, чувствует ли она то же самое… И по выражению её лица было ясно, что так оно и есть. — Наверное, это просто шутка на Хэллоуин, ребята. Давайте пока не будем паниковать. Но… Я думаю, мы закончим на этой жуткой ноте, — профессор осторожно рассмеялся после нескольких секунд молчания, по его коже тоже пробежали мурашки интуитивного страха. Крышки ноутбуков были аккуратно закрыты, учебники закрыты, но напряжённая тишина повисла в воздухе. — Наслаждайся сегодняшним вечером. Будьте осторожны, — добавил он, когда студенты начали выходить из аудитории, но всё ещё чувствуя напряжение. За окном аудитории шёл дождь, мягкий шум воды лился каскадом на Нью-Йорк и разбрызгивался по тротуару. Кора тяжело вздохнула, подняла зонтик, чтобы вернуться в свою студенческую квартиру, и неохотно направилась к метро. Её кроссовки стучали по мокрой земле, она плохо спала последние пару недель даже с помощью терапии. Похоже, никто не знал, как изгнать кошмары из её подсознания, так что она купила более плотный тональный крем, чтобы скрывать тёмные, от недосыпа, круги под глазами. Возвращаясь домой, она словно отключилась, смутно ловя автобус, выходя из него, и наконец остановилась, чтобы зевнуть, прикрыв рот рукой… Только тогда она заметила, что прошла мимо своего студенческого жилого дома и остановилась перед странным книжным магазином в нескольких кварталах отсюда. Смятение просочилось в её усталый разум, и она осторожно вдохнула, решив ненадолго укрыться от дождя и выпить чего-нибудь тёплого, поскольку увидела неоновую вывеску дымящейся кружки в окне магазина. Она вошла, и звенящий звук эхом отозвался вокруг неё, когда пыльный запах старых и хорошо начитанных книг донёсся до её носа. Какая-то фигура наблюдала за ней с другой стороны улицы, её лицо было скрыто от его глаз зонтиком. Он понятия не имел, что это была она, и до этого момента следовал за мужчиной с портфелем, и задавался вопросом, может быть, этот мужчина должен встретиться с этой девушкой. Прошло уже несколько недель с тех пор, как Джейсон начал охоту, и его терпение всё ещё было удивительно устойчивым. Но его любопытство взяло верх, так как он не видел, чтобы кто-нибудь входил в книжный магазин после человека с портфелем. Он пересёк улицу, одетый в тёмную, слишком большую чёрную толстовку. Он вприпрыжку побежал к магазину, держась на расстоянии, смотря в окно, прежде чем проскользить внутрь. Звонок над дверью не зазвонил, и Джейсон крадучись прошёл вдоль стены магазина и исчез между двумя книжными полками. Внутри магазина было тише, чем ожидала Кора, она опустила зонтик и ненадолго остановилась, чтобы взглянуть на ряд старых книг, пылящихся у прилавка. Высокие ряды книг нависали над ней, когда она проходила мимо, улыбаясь спокойному кассиру, который только взглянул на неё, прежде чем снова уткнуться в книгу. Приглушённый раскат грома раздался снаружи магазина, когда Кора нашла позади маленькое кафе, расположенное рядом с большим окном, которое выходило в маленький частный сад. Там было небольшое количество столов и два сильно потёртых кресла у окна, которые будто звали её по имени. — Привет, эм… Можно лавандовый чай ? — мягко сказала Кора, бросив беглый взгляд на меню за спиной девушки, стоявшей за прилавком. Джейсон осторожно выглянул из-за книжной полки, впервые услышав её голос, и прищурился… Кто она такая? — С мёдом? — тихо спросил бармен. — Да. Спасибо, — пробормотала Кора, прождав всего несколько минут, пока готовили чай. Она расплатилась, заметив, как тихо было в магазине, там почти никого не было, кроме мужчины, странно одетого в большое белое пальто, которое не соответствовало погоде, сидящего в углу, сгорбившись и уставившись на пустой стол с портфелем. Он выглядел так, как будто давно не ел, и его присутствие нервировало её. Когда Кора села, прислушиваясь к тяжёлым каплям воды, стекавшим с труб над окном, и пригубила чай, наверху снова загремел гром. Джейсон внимательно наблюдал за ней, видя только её затылок, когда она провела пальцами по своим густым, волнистым чёрным волосам. Человек за столом тоже не двигался, поэтому Джейсон начал сомневаться, будет ли тут вообще что-нибудь. Его пристальный взгляд вернулся к пристальному наблюдению за девушкой, заметив, что было что-то в её энергии, что стало привлекать его внимание. Она была одета в простой серый свитер слишком большого размера, её джинсы обтягивали кожу и были заправлены в коричневые кожаные сапоги, которые заканчивались чуть ниже колена. Она сбросила пальто и положила его на подлокотник кресла напротив, и когда повернулась, он увидел её лицо. Мышцы Джейсона напряглись, и он ухватился за край книжного шкафа, отчего старое дерево треснуло и раскололось, как от удара. Он ожидал, что будут какие-нибудь сходства, но только не такие… Кем бы ни была эта девушка, она выглядела точно так же, как та картина, точно так же, как Хаос. Джейсон не мог поверить своим глазам. Он продолжал смотреть, чувствуя неописуемую ярость, которая почти ослепила его, сделал шаг вперёд, но остановился, осознав, что делает не то, и быстро отступил в тень угла книжного магазина. Он продолжал смотреть на неё с такой интенсивностью, что она потерла затылок, прежде чем вытащить свой блокнот, чтобы нарисовать в нём какие-то каракули. Прошло с полчаса или около того, а дождь всё не прекращался, хотя день уже клонился к вечеру. Мысли Коры блуждали, она рисовала и размышляла о большом вопросе, который задавала себе несколько раз. Несколько недель назад ей растолковали её кошмар, чтобы понять, что он может означать. Но в детстве не было никаких происшествий с водой, никакого жестокого прошлого, ничего. Но она узнала, что её сон означает, что каким-то образом её подсознание пыталось сказать что-то. Она не умерла во сне, и образ самой себя перерезавшей горло, возможно, был знак того, что впереди её ждут большие перемены. Кора чувствовала себя беспокойно, когда думала об этом, все эти терапии стоили больших денег. Она отстала от своих занятий и всё ещё навёрстывала упущенное, поэтому она в последнее время почти не спала. Она задалась вопросом, не пытался ли её разум сказать ей что-то, и усердно размышляла о том, почему это начало происходить именно четыре месяца назад. Четыре месяца назад с ней не случилось ничего особенного, и она никак не могла понять, в чём дело. Она встала после того, как допила свой чай, решив просмотреть книги. Ей нравились книжные магазины, и она хотела отдохнуть от реальности. Но когда она отошла, чтобы осмотреть полки с книгами, мужчина, сидевший в углу, встал… поймав взгляд Джейсона. Мужчина положил портфель на стол и вынул из него листочки бумаги, покрытые изображениями из гробницы, а также записную книжку в кожаном переплете с толкованиями того, что они могли означать и повернулся к сумочке Коры, аккуратно стоявшей рядом со стулом. Девушка за прилавком наблюдала за ним, видя странное выражение в его глазах и то, как странно он двигался и ничего не говорил. Мужчина сунул листочки бумаги и блокнот в её сумку, повернулся и быстро пошёл прочь, взяв с собой портфель, но со странной скованностью в движениях. Джейсон разрывался, не зная, идти за ним или нет и осторожно двинулся по проходу, заметив, как Кора снимает с полки книгу и открывает её. Он молча наблюдал, как мужчина прошёл мимо Коры, заставив её нахмурить брови. Она почувствовала, как на неё нахлынуло странное чувство, и снова отвернулась, решив не лезть не в своё дело, она нашла книгу, которую хотела прочесть, и выбрала её, чтобы купить. Джейсон уставился на неё, превозмогая первоначальную реакцию ярости, и слегка отвлёкся. Лицо было тем же самым, это правда, но манеры и аура, которую она излучала, были другими. Он подошёл ближе, так близко, что теперь между ними была только одна высокая книжная полка. Он видел её через щель… но внезапно его отвлек громкий хлопок снаружи магазина. Человек в пальто вышел под дождь, его пустые широко раскрытые глаза застыли на лице, он шёл по тротуару и внезапно вышел на дорогу как раз в тот момент, когда подъехал автобус… Громкий стук и хруст заставили многих ахнуть и оглянуться, люди поспешили посмотреть, что же произошло, тогда как Кора лениво заплатила за свою книгу и ушла, ничего не подозревая, обратно на своё место, не заметив ни суеты снаружи, ни Джейсона, который смотрел на неё так пристально и внимательно…* * *
Был уже поздний вечер тридцать первого октября, время для детей, одетых в костюмы призраков или чёрных кошек, носящихся от двери к двери, чтобы собрать сладкое угощение. Пришло время для настоящих демонов и грешников выйти на улицы, чтобы по-своему отпраздновать праздник ужаса. Из динамиков домашней вечеринки громко доносились звуки басов, дом был заполнен студентами со всего города, все с красными чашками в руках, , кто-то с кроличьими ушами или дьявольскими хвостами, прикреплёнными к одежде. Кора стояла в стороне от вечеринки со своими друзьями, одетая в короткое, розовое, виниловое кукольное платье. Она была одета как кукла Барби 60-х годов, с волосами, собранными в высокий волнистый конский хвост. — Ты точно хотела сюда придти? — спросила Дафна, самая давняя и близкая подруга Коры. Последние пару месяцев она очень беспокоилась о душевном состоянии Коры, особенно сейчас, учитывая, что каждый раз, когда Кора видела, как кто-то проходит мимо в рваном белом платье, она вздрагивала. — Это Хэллоуин, я не хочу сидеть дома одна. Особенно после этой чертовой передачи новостей сегодня, — ответила Кора, поднося красную чашку к губам и делая большой глоток. Жидкость, которую она пила, была крепкой, и это заставляло её съеживаться с каждым глотком, но она хотела почувствовать туманность опьянения. Она чувствовала, как безрассудство её усталости затуманивает рассудок, но ей было всё равно. Музыка была громкой и притупляла её чувства, она танцевала со своими друзьями, разговаривала с другими, тактично избегая кокетливых взглядов, так как не хотела никакого флирта, учитывая то, что с ней сейчас происходит. Дождь за окном прекратился, но даже тогда… Облака низко и густо висели над городом, который никогда не спал, и довольно скоро часы беззвучно пробили три часа ночи. — Я пойду поем, — пробормотала Кора пьяным шёпотом шумной компании, собравшейся на террасе покурить, она извинилась, не дожидаясь ответа, и направилась к двери, схватив пушистое белое пальто, которое купила в комиссионке несколько недель назад. Оно было ей велико, но ей было всё равно, потому что оно было тёплым. Спотыкаясь, она выбралась на лестничную площадку и стала осторожно спускаться по ступенькам, что-то напевая себе под нос. Она споткнулась на последней ступеньке, падая в объятия нескольких людей, которые помогли ей встать, прежде чем пожелать ей спокойной ночи. — Вы тоже веселитесь! — радостно прощебетала она, улыбаясь про себя, помахала рукой и вышла на улицу, на боковую дорожку. На улице было очень холодно, и сильный ветер дико играл её конским хвостом. Она закуталась в пальто, на мгновение остановившись, чтобы понять, куда идти. Пара золотистых глаз наблюдала за ней с противоположной стороны улицы, быстро замечая опьянение и её ослабевшие чувства. Он стоял там, снаружи, уже несколько часов. Он ждал идеального момента, и идеальный момент, казалось, представился сам собой, когда он продолжал наблюдать, как она случайно споткнулась на неровной земле. Джейсон пересёк улицу, засунув руки в карманы и следуя за ней вплотную, но не настолько близко, чтобы она это почувствовала. Улицы всё ещё были частично оживлены людьми, блуждающими с вечеринки на вечеринку, некоторые группы направлялись домой, в то время как другие пьяные танцевали на улице. Кора шла, уставившись в свою сумочку, задаваясь вопросом, взяла ли она с собой хоть какую-то наличку, и её затуманенное зрение не помогло найти ответ. — Дерьмо, — прошипела она, случайно уронив телефон и нагнувшись, чтобы поднять его. Когда она опустила взгляд, вдруг заметила пару босых ног, стоящих перед ней, с которых стекала вода. Сердцебиение Коры быстро застучало, а дыхание участилось, когда она осторожно подняла голову, видя свою копию из ночных кошмаров, смотрящую на неё сверху вниз с мокрыми волосами и в рваном белом платье. Её ярко-голубые глаза ярко светились в темноте, и Кора отошла назад, начиная дрожать, и снова упала на тротуар. — Он уже идёт, — зашипела она странным голосом, и Кора быстро задышала, её веки дрогнули. Может, у неё опять галлюцинации? Может быть, ей что-то подсыпали? — Ч-Что? — прошептала Кора, пытаясь что-то ответить, потому что между её разумом и ртом образовалось препятствие. Она посмотрела на Кору с жуткой напряжённостью, прежде чем поднять глаза и посмотреть на кого-то позади неё, Кора тоже повернулась, увидев мужчину, который стоял позади, пристально глядя на неё сверху вниз. У него были странно золотистые глаза, растрёпанные светлые волосы, он был покрыт татуировками, но Кора уговаривала себя, что это из-за света или она просто пьяная, но его внешность выглядела неземной. — Тебе помочь? — спросил он тихим и спокойным голосом, но казалось, что каждый волосок на руках Коры встал дыбом. Она резко оглянулась туда, где только что стояла её точная копия, но не увидела ничего, кроме пустой улицы, пока поднималась, отряхиваясь, снова посмотрела на мужчину. Непреклонный взгляд пригвоздил её к месту, и она медленно вздохнула. Она была одна, ночью, с жутко выглядящим мужчиной, стоящим напротив неё. То, что кошмарная версия её самой появилась всего за несколько мгновений до появления этого парня, казалось слишком уж большим совпадением, и она инстинктивно отступила назад. — Я в порядке, спасибо, — ответила Кора, чувствуя, как туманность опьянения отступает по мере того, как в кровь вливается адреналин. Холодный ветер ласкал её обнаженную кожу, посылая дрожь вверх и вниз по позвоночнику и снова вызывая мурашки на руках. Сейчас или никогда… Джейсон чувствовал, что она вот-вот убежит. Её инстинкт кричал ей бежать, когда он смотрел на неё, но она будто снова застряла в кошмаре и не могла пошевелить ногами. Она не хотела отворачиваться от него, боясь, что он нанесёт удар, как только она повернётся к нему спиной. Она молчала и сердито ругала себя, чувствуя, как напряглись её руки, когда Джейсон слегка наклонил голову. Горький запах страха ударил ему в нос, и он с трудом подавил улыбку, вспомнив, как убивал Хаос, и почувствовав тот же самый запах за мгновение до того, как свет покинул её глаза. Без особого предупреждения он бросился на неё, схватил за шею и толкнул в переулок. Сердце Коры сильно подпрыгнуло при этом внезапном движении, горло сильно заболело от удара. Её сердце сразу же забилось быстрее, когда она споткнулась на каблуках, но выпрямилась, быстро повернувшись к Джейсону, когда он шагнул к ней, выражение его лица кричало о насилии. Кора не раздумывала, полезла в сумочку, чтобы вытащить маленький баллончик с перцовым аэрозолем. Она быстро нажала на кнопку, направляя резкую жидкость на лицо Джейсона и пшыкала до тех пор, пока он не отпустил её. — Твою мать! — закричал он, его лицо сильно запылало, жгучая, резкая боль обожгла кожу, и он снова и снова ругался от ярости, отворачиваясь от Коры, и она побежала от него. Он стёр жидкость с глаз и зарычал от ярости, когда Кора побежала прочь так быстро, как только могла, не останавливаясь, чтобы оглянуться и не выпуская из рук перцовый баллончик, пробежала несколько кварталов до своего дома, чувствуя, как слезятся её глаза от адреналина и страха, пробегающего по венам. Улицы казались пустынными, и искренний страх за свою жизнь сжимал ей горло и не отпустил даже тогда, когда она торопливо поднялась по ступенькам к главному входу в свой дом. Кора возилась с ключами, торопливо поднимаясь по лестнице, слыша, как открылась и закрылась входная дверь несколькими этажами ниже. — Кора… — голос того же мужчины эхом разнёсся вверх по лестнице, и она всхлипнула, не в силах скрыть своё местонахождение, так как её каблуки шумно стучали по полу. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — прошипела она, ужас капал с её слов, чувствуя, как дыхание застывает в её легких. Она задыхалась, когда добралась до двери своей квартиры, её руки дрожали не только от страха, но и от внезапной вспышки энергии, она пыталась открыть её так быстро, как только могла. Кора слышала, как тикают в ушах часы её жизни, смешиваясь с тяжёлым стуком сердцебиения. И как раз вовремя с щелчком открылась дверь, Кора протолкнулась внутрь, захлопнула и заперла за собой дверь, отступила от двери и выключила свет. Её колотило и трясло, её тело дрожало, она стояла, прижавшись к стене напротив входной двери, чувствуя нарастающее напряжение, так как знала, что парень, кем бы он ни был, был уже в подъезде. Она чувствовала это кожей, покалывание инстинктов, которые преследовали ее в этот момент. Она чувствовала себя так, словно за ней охотятся, и слезы катились по щекам. Джейсон шёл по длинному ярко освещённому коридору студенческих апартаментов, слыша слабый стук далекой музыки с другого этажа. Он не издал ни единого звука и в конце концов остановился посреди коридора, глубоко вздохнув и почувствовав запах её страха. Она оставила след, похожий на всепоглощающий аромат духов, и это привело прямо к её двери. Он слышал её дыхание по ту сторону двери, она даже видела тени от его ботинок. Тяжёлая тишина повисла между охотником и жертвой, он целеустремлённо провёл ногтями по двери и почти услышал пьянящий вздох и стон страха с другой стороны… Он подёргал дверную ручку, но она была заперта, и ему потребовалась бы всего лишь секунда, чтобы сбить её, но внезапно приближающиеся голоса прорезались сквозь его хищные мысли. — Позвони ей, а то я волнуюсь, — произнёс чей-то голос. Джейсон растворился в воздухе, как раз когда группа студентов посмотрела вверх на пустой коридор. Огни замерцали от всплеска энергии, и все они молча уставились в пустоту. По их рукам поползли мурашки, потому что они чувствовали чьё-то присутствие, хотя никого не увидели. — Что за херня, — пробормотал один из них, нахмурив брови за мгновение до того, как группа снова двинулась вперёд. — Увидимся завтра, ребята? — Ну конечно! — ответила Дафна, они с Клио, их другой соседкой по комнате, подошли к двери своей комнаты, стряхивая жуткое ощущение и, не заметив царапин на дереве, открыли её. Внезапный вздох и облегчённый крик испугали их обоих, и Клио включила свет как раз в тот момент, когда Кора встала с пола. — О боже, что случилось? — спросила Дафна, когда Кора разрыдалась и бросилась обнимать своих подруг, не в силах пока объясниться… Поскольку она сама не могла даже понять, что произошло.