Через тернии и провода

      Предстоящая поездка волновала Алису больше, чем что-либо когда-либо. Ни на одну вечеринку или, к примеру, на выпускной бал она так тщательно не собиралась. Да и уж точно никогда не задумывалась о том, что же надеть на отдых. У неё всегда были заготовлены несколько комплектов одежды: на работу, к друзьям, что-то на официальное мероприятия и для походов, пикников. Но ничего из этого, по мнению паникующей девушки, не подходило для поездки на базу отдыха, где будет он… Луи.       С каждым днем ситуация становилась все хуже и хуже. Мужчина настолько плотно поселился в мыслях Алисы, что порой даже было тошно. А иногда фантазия так сильно бушевала, что приходилось задерживаться в ванной и снимать напряжение самостоятельно, не выпуская из головы образ начальника. И после этого особенно было тошно. Алиса никогда в не позволяла себе столько думать об одном и том же человеке. И из-за чего? Влюбилась? Да они только о работе и говорили, совершенно не знают друг друга. Так что точно вариант отметается. По крайней мере, так думала Алиса. Она все списывала на то, что увидела у него свою метку. Вот и начало крышу рвать, когда рядом находится человек, который якобы предназначен ей. Правда кто так решил, что именно они должны быть вместе… Все слишком сложно.       В очередной раз довольно-таки грязно выругавшись, Алиса откинула футболку с логотипом одной из своих любимых групп в сторону. Отдых будет проходить в неформальной обстановке, так что можно было бы обойтись шортами и футболкой, но ей так хотелось обратить внимание Луи на себя, что ненароком рука потянулась к самому страшному месту в шкафу. Туда, где лежала парочка летних платьев, которые Алиса почти не носила никогда. Так, пару раз на свидания, которые все равно оказались провальными. Одно платье было горчичного цвета, а другое нежно-голубого. Оба лёгкие, воздушные, для которых не предназначен бюстгальтер. Что ещё больше смущало и отталкивало хозяйку платьев.  — Да что я вообще переживаю? — Алиса плюхнулась на свою постель и раскинулась в позе звезды. Ей совершенно не нравилось собственное волнение, а избавиться от него почему-то не получалось. Девушка стала разглядывать стыки бетонных плит на выбеленном потолке своей старой съёмной квартирки. Она жила в кирпичной пятиэтажке, где её соседями, в основном, были бабушки-одуванчики, восседающие днем на лавочке возле подъезда. Эти милые старушки всегда были рады поболтать с приветливой соседкой, вечно спешащей по делам. Уютная однушка была со старым, но добротным ремонтом, а из мебели в главной и единственной комнате были диван, книжная полка, рабочий стол да нынче распотрошенный шкаф с одеждой. Сейчас возле последнего ворохом валялись вещи и небольшой чёрный рюкзак, в который планировалось запихнуть все нужное для поездки. До отправления автобуса от офиса к базе отдыха оставалось ещё четыре часа, но казалось, будто этого времени совершенно ни на что не хватит.       Алиса в очередной раз осмотрел беспорядок и все же решила ехать в футболке и шортах, на всякий случай запихнула голубое платье в рюкзак, совершенно не боясь того, что оно помнется, после чего будет выглядеть плохо. Надевать она его не планировала, но мало ли что… Утюг точно найти можно будет.       Сложив остальные пожитки, девушка выскочила из дома, оставив там разруху, приняв решение, что уберётся после поездки, и направилась к машине. Уже возле офиса она взглянула на часы и поняла, что приехала слишком рано. Она точно не собиралась подниматься в офис без привычного рабочего наряда, поэтому решила отсидеться в машине. Сейчас планировалось продумать все возможные варианты развития событий на отдыхе. Подумать над чем, что и как отвечать в разных ситуациях начальнику. Но в мысли погрузиться ей не дал стук в окошко.       В машину заглянул улыбчивый Ник. Он уселся на пассажирское сидение, окинул взглядом Алису.  — Слушай, выглядишь ты несомненно шикарно, — сделал комплимент парень, а потом продолжил говорить, уже роясь в своём рюкзаке, — Но мы же не хотим, чтобы особо любопытные коллеги стали распускать слухи. Накинь-ка.       Ник вытащил из рюкзака рубашку с длинным рукавом в красно-черную клетку. Девушка быстро смекнула, что к чему и поблагодарила друга, надевая предложенную вещь.  — Я так волнуюсь, будто это свидание, — честно призналась Алиса, сложив руки на руль, — И почему меня так в дрожь бросает.  — Может, потому что ты знаешь, что такие поездки бывают судьбоносными? Хотя в твоей ситуации я даже не знаю, что и предполагать, — Ник задумался.  — Одно я знаю точно. Жена Луи ничего не сказала про мою метку. Иначе, мне кажется, он не был бы таким весёлым в последнее время. А может… — Алиса тоже терялась в догадках. Может Луи все знал и обрадовался, что нашёл человека с его меткой, но тогда его уж точно не назвать примерным семьянином, как все описывают.  — Если он знает, значит, как минимум поговорил бы с тобой. Возможно, этот разговор и состоится на отдыхе. Расслабленная атмосфера, немного алкоголя… Конечно, если он не возьмёт с собой жену, — ответил парень, вспоминая, что ни одна такая поездка не проходила без миниатюрной брюнетки, которая ни на шаг не отходила он начальника, — В любом случае, тебе остаётся лишь плыть по течению. Будешь навязываться, так можешь с ним отношения окончательно испортить. А сейчас, возможно, есть шанс…  — Шанс на что? Оставить счастливую семью без мужчины? Сына без отца? — Алиса даже немного прикрикнула, то ли от отчаяния, то ли от злости. Она сама не понимала, что происходит с её эмоциями. А все из-за чертовой метки.  — Тише, — Ник успокаивающе погладил подругу по плечу, надеясь, что это поможет, — Давай сменим тему. Вот как знал, что стоило приехать раньше. Итак, ты брала с собой какое-нибудь платье?       Алиса сперва тяжело вздохнула, вспоминая свой нелёгкий выбор, а потом рассмеялась. Ей и правда нужно отвлечься.       Тем временем Луи упаковывал свои вещи. Льняная рубашка, пару футболок, лёгкие штаны, принадлежности для ванной и прочее. Всё уместилось в небольшую спортивную сумку. За его сборами наблюдала Никки. Её сердце трепыхалось в груди, как пташка в клетке, а на душе было пусто. Луи впервые её не брал с собой на рабочий отдых, отговорившись тем, что ей нужно следить за сыном, да и разговоры будут в основном о работе. Мол, ей просто будет скучно. Но что помешало бы Никки также следить за ребёнком в домике на природе, а вечером даже выбраться к озеру, подышать свежим воздухом. Но муж был неумолим.       Каждую секунду мысли девушки возвращались к тому, что там будет его пара. Она не знала, был ли Луи в курсе, что рядом с ним ходит его, если можно так назвать, родственная душа. Но казалось, что именно из-за неё муж вынудил Никки остаться дома.       И Луи заметил, как переживает мать его ребенка. Также он знает, что она не поверила в его отмазки о «рабочих разговорах». Но он не хотел, чтобы Никки увидела рядом с ним Алису. Тем более он собирался с девушкой поговорить. Сразу расставить все точки над «i», чтобы не было никаких казусов. Да, кто-то будет определённо страдать. В этой ситуации нет другого выхода. Кому-то все равно будет больно. На самом деле, в последнее время, Луи думал лишь о том, как все разрешить, не навредив сыну. Дин совершенно не виноват в том, что сейчас происходит, и это никак не должно отразиться на нем. Он должен расти счастливым ребёнком без забот и печалей. Взрослые все переживут, но не ребёнок. Он запомнит. Наверное, только из-за своего малыша Луи и принял нужное, по его мнению, решение.  — Мне точно нельзя с тобой? — в который раз переспросила Никки, подходя к мужу и обнимая его со спины. Луи замер, тщательно продумывая свой ответ, чтобы не обидеть девушку. Отказывать не пришлось, так как в соседней комнате заплакал Дин.  — Я думаю, что вам двоим будет легче дома. Иди к малышу, дорогая, — даже не оборачиваясь, ответил мужчина, устремив свой взгляд в окно. Луи поймал себя на мысли, что ему намного проще было решать проблемы с многомиллионными контрактами, чем разобраться в личной жизни.       Он ещё немного постоял, ещё раз обдумывая свое решение, после чего последовал в детскую, где стояла Никки, прижимающая к груди заплаканного малыша с красными глазками и чуть опухшим лицом. Он поцеловал жену в макушку, провел большим пальцем по щеке Дина.  — Я обещаю, что, когда вернусь, все будет нормально. Как раньше. Не переживай, пожалуйста, — зачем-то сказал он вместо прощания и поспешил удалиться.       Стоило входной двери захлопнуться, как по щекам Никки побежали слезы. Последние слова Луи ей все прояснили. Он знал, что у него и Алисы одинаковые метки.       На парковке возле автобуса уже собрались все, кроме начальника. Сотрудники медленно рассаживались по местам, разбиваясь на дружественные парочки для разговоров. Алиса уселась рядом с Ником, продолжая болтать о всяком отрешенном. Всё ждали появления начальника и его дальнейших разъяснений по поводу программы, так как никаких подробностей толком никто не знал.       Луи появился, как только все расселись. Он подъехал на бежевом Мерседесе, припарковался рядом с автобусом и явил себя народу. Весь блистательный и с яркой улыбкой.  — Дорогие, не постесняюсь этого слова, друзья. Нас ждёт чудесный двухдневный отдых, цель которого сплотить коллектив. База полностью зарезервирована для нас, поэтому ни в чем себе не отказывайте. Надеюсь, что отдых пойдёт нам на пользу и все будут довольны. Я поеду следом за автобусом, так что можете смело перемывать мне косточки, — после своей короткой речи Луи чуть рассмеялся, заставляя сердце Алисы замереть. Она восторженно смотрела на начальника, что даже Ник пихнул её локтем в бок, мол, неприлично так долго пялиться. Но Алиса не отводила взгляд. Именно поэтому, когда в последнюю секунду до выхода Луи из автобуса, их глаза встретились, Алиса не сдержалась и прошептала его имя. И заметила, что он прошептал одними губами её имя.

***

      Тот взгляд Луи не забудет, наверное, никогда. Алиса смотрела на него с восхищением, надеждой и любовью (?). Мозг перестал соображать в тот момент, когда до его ушей донёсся тихий шёпот. Как красиво она очертила его имя своими пухлыми губами. Следуя за автобусом, Луи только и думал о том, чтобы вновь услышать этот шепот, вновь почувствовать на себе полный искренних эмоций взгляд Алисы. Он давно не ощущал такого волнения, такого эмоционального возбуждения. Всего за секунду всего его нутро взбудоражилось, что даже появилось то самое ощущение «бабочек» в животе.       Всё эти мысли и ощущения не отступали в дороге до базы отдыха. А когда машина въехала на парковку турбазы, и Луи увидел Алису в её коротких шортах, чуть ли не впялился в мусорный бак, разместившийся на краю парковки, благо вовремя затормозил. Мужчина только сейчас заметил, какая привлекательная фигура у его курьера. Длинные стройные ноги не были в этот раз упрятаны в джинсы, позволяя любоваться ими. В этот момент Луи даже забыл о том, что кто-то может заметить его любопытствующий взгляд, но он отметил, что это лишь добавляет интереса ко всему происходящему.       Луи постарался успокоиться и вышел из машины, прихватив свою сумку. У входа на базу всех встречала миловидная девушка-координатор. Стоило ей завидеть выходящего из Мерседеса мужчину, с распущенными белокурыми волосами, в белой льняной рубашке и бежевых штанах, с чарующей улыбкой на лице, как она за секунду расцвела.  — Я так понимаю, вы Луи — главная персона на данном мероприятии, — чуть ли не пропела координатор, восхищённо глядя на мужчину. Её взгляд чем-то отличался от того, как на него некоторое время назад смотрела Алиса, но он не мог понять чем. По крайней мере трепета он точно не чувствовал точно, даже небольшое раздражение проснулось.  — Сегодня у нас здесь нет главных, — Луи чуть прищурился, читая имя на бейдже девушки, а потом снова расплылся в добродушной улыбке, — Виктори.  — Прошу прощения. Ваш домик под номером три, возле озера, — Виктори протянула ему ключи, а после сразу стала разбираться с остальными прибывшими. По пути к домику Луи пытался найти взглядом своего курьера, но попытки оказались тщетны.       Алиса тем временем уже валялась на предоставленной кровати. Она делила домик ещё с тремя девушками. Честно, она не особо проявляла рвения с кем-либо общаться, кроме Николаса, поэтому не обращала никакого внимания на щебетание соседок. Она даже не пыталась вспомнить их имён. В голове сейчас крутился лишь образ Луи, выходящего из своей машины. Ей казалось, будто этот момент происходил в слоумо, собственно также и прокручивался в голове.       Когда соседки вышли, Алиса поднялась и направилась в ванную комнату, чтобы умыть холодной водой пылающее лицо. Заодно она провела важными руками по плечам, отрезвляя себя. Нужно было выйти ко всем и не отсиживаться в стороне. И уж точно перестать думать о начальнике. Найти Ника и веселиться — вот главная задача на сегодня.       Отвлечься у Алисы получилось ровно в тот момент, когда Ник уговорил её покататься на катамаранах. С этого момента и понеслось. За день они успели и на лодке покататься, сыграть в волейбол, утащить по кусочку жаренного на мангале мяса, пока его ещё только для всех готовили, выпить несколько стаканов различного свежевыжатого сока, даже пообщалась с коллегами. Алиса развеяла миф о том, что она нелюдимая, подружившись со своими соседками по домику.       Приближался вечер, вместо электрических ламп, в округе зажигались свечные фонари и россыпи гирлянд. Веселье набирало обороты, а на столах появлялся алкоголь. Разговоры становились все проще и откровеннее. Но лишь Луи продолжал беседовать со своими замами о работе, правда в этих разговорах уже скользили шутки и отвлеченные темы. В этот вечер не было никакого напряжения, все шло тихо и спокойно, как планировалось.       Правда Луи, который всегда старался все контролировать, даже развлекаясь, не мог забыть о том, что собирался поговорить с девушкой. Участвуя в беседе, он мимолетно поглядывал за спины собеседников, наблюдая за передвижениями Алисы. Она веселились, общалась, попивая из стаканчика вино. Ему нравилось наблюдать за ней, но нельзя было, чтобы это заметил кто-то ещё. У Луи есть репутация, которую совершенно нельзя омрачать слухами о том, что между ним и его курьером что-то есть, кроме рабочих отношений.       В момент, когда мужчину уже замучили вопросами о работе, Луи ускользнул, сказав, что нужно позвонить жене и узнать о том, как обстоят дела дома. Его никто не стал останавливать. Пробираясь через танцующих и с каждой минутой сильнее пьянеющих подчинённых, Луи пытался найти взглядом нужную фигуру, но никак не мог. Пройдя ближе к жилым домикам, он убедился, что из толпы Алиса пропала, а где её искать вообще не имелось представления. Но ситуацию спас Николас, подошедший к своему боссу.  — Дивный вечер, не правда ли? — Спросил молодой человек. Было понятно, что вопрос риторический и Луи не спешил с ответом. После небольшой паузы и очередного осмотра местности, он все же решил узнать у секретаря о том, где может находиться Алиса.  — Я заметил, что вы сблизились с курьером, Николас, — произнёс слишком официально для нерабочей обстановки Луи.  — Есть такое, — с тяжёлым вздохом ответил секретарь, после чего указал рукой в сторону одного из домиков, который был ближе всего к ограде, за которым таился лес, — Если вы её ищете, то домик номер семь. Соседки не скоро придут, так что подойдите. И ещё, я никому не скажу о том, что вы искали Алису, не беспокойтесь. Всё понимаю.  — О чем вы? — Луи чуть ли не всем телом повернулся к секретарю, который лишь хитро улыбался, смотря на домик под номером семь.  — Я понимаю, что это ваше личное дело, но Алиса поделилась со мной… В общем, она знает о том, что вы её слоумейт, — понизив чуть голос, поведал Ник, — Сразу отвечу, откуда я знаю о том, что вы в курсе. Камеры. Вы сами потребовали, чтобы на наших компьютерах стояло программное обеспечение, которое позволит просматривать историю действий на компьютере. Я как-то раз заметил что-то неладное и просмотрел. Кроме вас никто не имеет доступа к моему рабочему компьютеру, не получив разрешения, а в памяти программы остались действия по просмотру записей с камер, где Алиса демонстрирует метку.       Луи долго переваривал все вышесказанное. Было ощущение, что вокруг сплошное надувательство. Что все уже давно догадались и ситуация решилась сама собой, а он один, как дурак, искал варианты, чтобы никому не навредить. Правда, это ощущение быстро прошло, когда отступили эмоции и снова начал главенствовать разум. С одной стороны было плохо, что Алиса, узнав о метке, рассказала Нику, хотя тот вполне надёжный человек. Ненадежного он бы не взял на работу, учитывая сколько через его руки проходит информации, которую нельзя разглашать. Хранить тайны Николас умел отлично. С другой стороны Алиса молчала. Она знала все и молчала, даже не пытаясь поднять эту тему, намекнуть на то, что она носит метку Луи. И сегодня, вспомнил мужчина, Алиса скрыла запястье рукавом рубашки, вероятнее всего, чтобы никто не обратил внимания на ее узор и не пошло разговоров.       Луи стал даже гордиться девушкой. А в голове промелькнула мысль о том, что, возможно, стоит изменить свое решение. Но Луи сразу отогнал такие думы. Он должен поступить правильно. Он не может поддаться эмоциям и чувствам в этой ситуации.       Со стороны леса подул прохладный ветер с запахом хвои, когда Луи наконец-то сдвинулся с места, уверенно и быстро направился к домику под номером семь. Никто из присутствующих, кроме Ника, этого не заметил.       Не потребовалось пары минут, чтобы собраться с мыслями. Блондин сразу постучал в дверь костяшками пальцев. Послышалось громкое «Иду» и какое-то копошение. Перед тем как открылось дверь, Алиса весело сказала «Секундочку», а после чего замерла на месте, не в силах даже вздохнуть.  — Алиса, извиняюсь, что потревожил вас в столь поздний час, — сразу начал Луи, — но у меня есть серьёзный разговор. Он должен остаться в тайне. Разве что, учитывая степень осведомленности Николаса, вы можете рассказать лишь ему. Я пройду?       Девушка отошла в сторону, пропуская незваного гостя. Благо в домике не было разбросаных вещей, косметики и прочего, что могло выставить её не с лучшей стороны. Даже если бы это были разбросаны вещи соседок, неудобно было бы Алисе.       В комнате был полумрак, свет исходил лишь от ночников. Луи сел за небольшой столик, который стоял у стены и имел только два стула, хотя домик предназначался для четверых. Он по привычке, будто находясь у себя в кабинете, указал Алисе рукой на второй стул, приглашая присесть. Девушка медленно подошла и постаралась устроиться удобнее, все время немного ерзая из-за волнения и сжимая пальцы своих рук, что костяшки начинали белеть.       Честно признаться, но Луи тоже волновался примерно как и Алиса. Но годы практики, работы в бизнесе, научили его не выдавать своего волнения. Он только с трудом сдерживал злость или радость, а волнение — всегда под контролем. Сейчас он сидел расслабленно, сложив руки на столе в замок и рассматривал взволнованную девушку, на лице которой даже проявился румянец.  — Честное слово, не волнуйтесь вы так. Я же не увольнять вас пришёл, — нервный смешок все же вырвался в конце фразы, так как Луи впервые оказался в таком необычном положении, — Я бы хотел вам предложить общаться на «ты» во время нашего разговора. Если, конечно, вы не против.       Кивок был ему ответом. Алиса боялась произнести хоть одно слово. Она готова была слушать, но что-то говорить самой — не сегодня. Вечно уверенная в себе, пробивная Алиса боялась рассказать о своих чувствах и поддержать диалог? Немыслимые вещи творились.  — Прекрасно, — улыбка коснулась губ её собеседника, хотя сейчас все больше проходило на монолог, — У нас с тобой есть кое-что общее. Я в курсе, что ты об этом знаешь. Я про наши метки.       Луи положил свою руку меткой вверх на стол. Алиса же медленно закатала рукав и, немного неуверенно, положила свою руку рядом. Совершенно идентичны. Начиная от размера, заканчивая мелкими деталями узора и тенями. Алисе казалось, что биение её сердца сейчас настолько громкое, что чуть ли ни эхом отражается от стен. Луи видел её состояние и поймал себя на мысли, что хочет провести рукой по узору своей подчинённой. Хочет переплести их пальцы, а потом аккуратно притянуть к себе и…  — Вы должны понимать, что я не верю в то, что кто-то кому-то может быть предназначен из-за отметины на руке, — вопреки своим чувствам, твёрдо сказал Луи, смотря прямо в глаза Алисе. Его сердце болезненно сжалось, пока на лице Алисы менялись эмоции: сперва непонимание, потом испуг, за ним следовало разочарование. Девушка даже немного ссутулилась, а на глаза наворачивались слезы.       Ей потребовалось немного времени, чтобы собраться с силами и успокоиться. Когда это случилось, её взгляд снова сменился, только теперь там было лишь напускное безразличие.  — Я прекрасно понимаю, — первые её слава были довольно неуверенными, но потом все прошло, — Я и не надеялась на что-либо. Прекрасно знаю о том, что у вас есть семья и ни в коем случае не собиралась лезть туда, где мне не место. Вы можете не переживать на этот счёт. И уж точно не стоит переживать обо мне, я все понимаю.       После этих слов, Алиса выдавила из себя самую доброжелательную улыбку, стараясь, чтобы та не выглядела натянутой. Когда Луи шумно выдохнул и тоже улыбнулся в ответ, Алисе стало чуточку легче держаться. Он поверил в её ложь.  — Прекрасно, что мы все прояснили. Попрошу тебя дальше скрывать от коллег свою метку, чтобы никто не пускал слухов. Если тебе будет проще, то могу перевести тебя в другой отдел, — мужчина лишь пытался проявить заботу. Хотя на краю сознания он понимал, что всем будет легче, если Алисы не будет рядом.  — Нет, все в порядке. Я продолжу с вами работать, — Алиса слишком резко поднялась, с громким скрипом отодвинув стул, — А теперь прошу меня извинить, хочу пораньше лечь спать. Завтра будет длинный день.       Луи попрощался и ушёл. Стоило двери захлопнуться, как Алиса сорвалась с места и заперлась в ванной комнате. Она выкрутила вентили воды во всю, чтобы было достаточно шумно и никто не слышал, как она плачет. А Луи пошёл к машине, вместо того, чтобы вернуться в домик. Он сделал так только из-за того, что никто его не заметил.       Разблокировав двери, он сел на заднее сидение, погружаюсь в кромешную тьму. Ему казалось, что его сердце разорвется на мелкие куски. На душе было прескверно настолько сильно, что хотелось или выть, или удариться головой обо что-нибудь твёрдое. Сейчас Луи не имел никакого контроля над своими эмоциями.  — Как хорошо, что этого никто не видит, — сквозь зубы прошипел Луи, пряча лицо в ладонях. Было безмерно больно.