***
Твайлайт не собиралась сразу отправляться на поиски, вместо этого она решила дождаться ночи, дабы было легче прятаться. Пока Твайлайт дожидалась ночи, она пробежалась по последним научным открытиям, сделанным «Life Aura Center», дабы найти в них хотя бы намёк на незаконную деятельность. Она перебрала много старых газет и журналов, в особенности, научных, выписала все упоминания о компании и составила примерную хронологию событий. Судя по записям, "Life Aura Center" ещё сравнительно недавно была обычной, ничем не примечательной компанией, занимавшейся мелкосерийным производством ряда фармацевтических препаратов. Первая слава пришла, когда их небольшой исследовательский отдел совершил внезапный прорыв в медицине, позволивший фактически удвоить шансы на выживание пациентов с поздней стадией рака. После этого они переключили всё внимание и ресурсы на создание лекарств для лечения хронических болезней, от которых страдал весь мир. Они достигли огромных успехов и в научной, и в магической областях, создавая лекарства и заклинания, способные лечить тяжелейшие заболевания, ранее считавшиеся смертным приговором. Твайлайт не верила, что в этой великой компании делали что-то противоестественное, но если их исследования действительно аморальны, она была обязана об этом узнать. Мысли остановились на одной статье. "Life Aura Center" часто набирала добровольцев для проверки своих экспериментальных приборов и препаратов. Разумеется, были и смертельные случаи, однако, перед экспериментом каждый доброволец расписывался в документе, в котором он подтверждал, что полностью осознаёт риск получения травм различной степени тяжести и продолжительности, в том числе и несовместимых с жизнью. Если доброволец выздоравливал, то это позволяло компании улучшить методики лечения, которые, в свою очередь, после окончательного утверждения передавались в больницы. Твайлайт понимала необходимость использования пони в качестве испытуемых. Вполне можно добиться чего-то похожего, используя только мышей и свиней. Но вам в любом случае пришлось бы проверять свои процедуры на пони, дабы убедиться, что те будут работать. При условии, что добровольцы были согласны и их не принуждали… Она взяла другую статью. В ней было написано о матери, пытавшейся подать в суд на компанию из-за смерти своей дочери. Мать утверждала, что её дочь сбили с толку, и она подписала документ, не осознавая все риски, суть которых ей не объяснили. Компания это дело выиграла, так как в доказательство были представлены сам документ и запись, в которой погибшая говорила, что поняла риски, но не более того. Твайлайт нахмурилась. «Компания действительно иногда брала пони, которые были в отчаянии, возможно, не в здравом уме. Но в какой момент прекратился добровольный найм? Кто решал кто не способен понять отказ и кто может? Это было решение, которое мог принимать только сам пони. Да даже тот, кто плохо понимал суть текста и плохо разбирался в юридических терминах, наверняка мог догадаться по содержанию документа что он может умереть. Верно? Компания, умышленно тестирующая лекарства на смертельно больных, конечно, звучит ужасно, но тогда, чего бы они добились, тестируя на здоровых? Ну, я, вероятнее всего, не стала бы проводить исследования подобным образом.» Твайлайт встала, потянулась и аккуратно начала складывать выписки в папочку. На улице смеркалось, можно было отправляться. Сказав Спайку, что идёт прогуляться по городу, Твайлайт вышла из библиотеки. Затем она натянула куртку с капюшоном, которая закрывала ее крылья, вышла из Понивилля и телепортировалась в Мейнхеттен.***
Никто на неё особо не смотрел, и для других прохожих Твайлайт выглядела как обычный единорог, но она быстро сообразила, что кьютимарка может её выдать. Быстро оглядевшись, она направилась в ближайший магазин одежды, чтобы купить штаны. Ей штаны особо-то и не требовались, но они закрывали кьютимарку, что на данный момент было важнее всего. Решив, что уже достаточно замаскировалась, Твайлайт двинулась к берегу. В Мейнхеттене было построено множество больших пирсов, к которым швартовались корабли, из-за этого многие из них были закрыты для публичного посещения. Это несколько урезало возможности в слежке. Поэтому Твайлайт пришлось искать открытый пирс и начать искать остров оттуда. Нужный остров вскоре обнаружился, но отсюда он был едва виден. На острове стояло широкое белое строение всего несколько этажей в высоту. По слухам, практически все основные лаборатории располагались под зданием, в подземном комплексе, уходящем вниз на десятки этажей. Хоть окна в здании ярко светились, островок был настолько невзрачным и крохотным, что его почти не было видно, если просто всматриваться в горизонт. Твайлайт нашла его только потому что знала что искать. Она побежала обратно на землю. Рядом была небольшая огороженная пристань, построенная специально для доставки сотрудников компании в комплекс. Это был идеальный шанс попасть на остров. Она медленно, придерживаясь тенистых мест, начала идти к пристани и время от времени тщательно осматривалась. Несколько раз она хотела просто телепортироваться, но каждый раз останавливала себя, так как не любила телепортироваться в места которые не представляла во всех деталях. Ей не хотелось появиться перед охранником, застрять в дереве или чего-то в том же духе. Остановившись в десятке метров от ограждения, Твайлайт осмотрела огороженную территорию. Пристань с пришвартованными к ней несколькими большими моторизованными лодками и сторожевая будка с забранной решеткой калиткой. В сторожевой будке сидел охранник в тактической броне, у которого на шее висело оружие, кажется стрелковое. Твайлайт напряглась. У компании были вооружённые пони, хоть их и было совсем немного, но это уже был весомый повод усомниться в законности проводящихся там работ. «Может, Селестия была права, сказав что они промышляют чем-то незаконным?» Она заметила, как несколько пони вышли из-за кустов прямо к будке охранника. Тот напрягся и потянулся к спусковому рычагу. Вышедшие же по одному подходили к калитке, показывали карточки, которые, видимо, были удостоверениями. Когда очередь закончилась, охранник заметно успокоился и кивнул на ближайшую лодку. Пришедшие пони неспешно заходили в лодку, и Твайлайт только сейчас заметила рулевого, который до этого тихо дремал на одном из сидений. Когда посадка закончилась, рулевой поприветствовал пассажиров, махнув им копытом, после чего завёл двигатель, и лодка быстро отчалила. Охранник успокоился окончательно и вернулся в будку. Работники компании имели специальные пропуска. Гости же наверняка пускались только днём и их везли через другой порт. В принципе, она могла применить заклинание невидимости и прокрасться на следующую лодку. Или же пролеветировать себя прямо на остров. Старлайт много рассказывала ей о самолевитации, и Твайлайт была вполне уверена что сможет долететь до Центра. Снимать одежду она не рискнула, к тому же крылья могли пригодиться для побега или какого-то другого непредвиденного случая. Она ждала, что появятся ещё сотрудники, но они больше не появлялись. Из выписок следовало, что сейчас в центре действует ночная смена. И, видимо, эта группа заступающих была последней. Твайлайт решила использовать левитацию. Она ещё раз осмотрелась, чтобы убедиться что её точно никто не видит, сосредоточилась и наложила на себя заклинание невидимости. Открыв глаза, она осмотрела саму себя и глубоко выдохнула. Теперь самая сложная часть – ей надо пролевитировать себя через весь пролив при помощи магии. Это было странное ощущение – лететь без крыльев, к счастью, она достаточно практиковалась, чтобы не потерять концентрацию. Вскоре она догнала лодку и убавила скорость, двигаясь чуть позади. Пока они добирались до острова, Твайлайт размышляла, стоит ли маскироваться под одного из сотрудников. Возможно, ей потребуется украсть один из пропусков. А ещё ей потребуется изменить внешность – уж слишком многие её знают. Твайлайт решила пока остаться невидимой. Она обогнала лодку и мягко приземлилась на причал. После чего огляделась в поисках охранников и не обнаружив таковых, двинулась вверх по дороге. Здание было окружено высоким сетчатым забором, в несколько раз выше её самой и который, судя по проводам и лёгкому гудению, был под напряжением. Дорога вскоре упёрлась в КПП с укреплёнными воротами. КПП, как и служебную пристань, охранял всего один жеребец, сидевший в будке охранника, одетый в такую же тактическую броню и с оружием на шее. Вдоль дороги были высажены кустики и цветки, и там же стояла табличка с логотипом в виде зеленого листка, окружённого ореолом света и надписью "Life Aura Center". Твайлайт села около будки охранника и принялась ждать новоприбывших.***
Твайлайт ждала. Долго ждала. По расчётам Твайлайт, лодка уже должна была давно пристать к берегу. Она ещё раз взглянула на охранника, но тот совершенно не обращал внимания на дорогу. Вместо этого он развалился на стуле и читал журнал. Прождав ещё несколько минут, Твайлайт вернулась к пристани, чтобы проследить за персоналом лично, но их там не было. Твайлайт упорно всматривалась в темноту. В свете огней Мейнхеттена ей был достаточно хорошо виден док, из которого они отплыли. Но лодки нигде не было. «Они уже должны были быть здесь! Где лодка?» Она пролевитировала обратно и оглядела остров. Приглядевшись, она заметила лодку. Оказывается, они обогнули остров и заплыли в тоннель, на который она сначала не обратила внимания, приняв за сливную трубу. Твайлайт тут же стрелой полетела в их сторону, но не успела. Массивная решетка закрылась прежде, чем Твайлайт пролетела через неё. Она зависла перед решёткой, задумчиво и с досадой смотря вслед удаляющейся лодке. «Персонал зашёл здесь. Выходит, те ворота были приманкой для таких вот следаков как я? Или же они были для посетителей?» Твайлайт снова вернулась к забору. Она вполне могла перелететь его, но у неё было стойкое ощущение, что забор защищён от подобного. Она решила проверить. Она подняла камешек и метнула его через забор. Камень отскочил от силового поля, установленного прямо над оградой. «Что ж, перелететь не получится. Может быть, телепортация сработает?» Она попыталась телепортировать камень за ограду, но попытка снова провалилась. Камушек исчез, но тут же появился около забора и на огромной скорости, со свистом полетел обратно. Твайлайт едва успела наклонить голову. «Значит, на ограду установлена защита и от телепортации. Почему они так опасаются проникновения? Защита, ведь, стоит баснословных денег. Её бы просто так не поставили. Что они так усиленно охраняют?» Поддержание невидимости уже начинало выматывать. Твайлайт следовало спешить. Она ещё раз осмотрела КПП. Возможно, если она отвлечёт охранника, то сможет нажать на кнопку и открыть ворота. Варианты с параличом и с выбрасыванием охранника Твайлайт отмела сразу же, ведь, тот тут же поднял бы тревогу, как только вернётся на место. Отвлечение было сочтено наилучшим вариантом. Твайлайт снова подобрала камень и метнула его в будку. Охранник встрепенулся и прокричал в темноту. — Кто здесь?! Твайлайт тут же начала трясти магией ближайший кустик. Охранник с ошалелым взглядом наставил туда оружие. — Эй! Я знаю, что ты там, выходи! Твайлайт еле сдержала смех, ведь в таком маленьком кустике мог спрятаться разве что жеребёнок, но охранник обязан будет проверить куст, дабы не рисковать. И действительно, пони, тихо ворча что-то под нос вышел из будки к кусту. Он и сам прекрасно понимал, что в таком кусте некому спрятаться, но инструкция требовала проверки. Твайлайт быстро забежала в будку и уставилась на панель управления. Там была большая красная тревожная кнопка, кнопки рядом с ней управляли воротами и освещением. Она нашла кнопку открытия и нажала на неё. Ворота со стоном начали открываться. Не дожидаясь, пока ворота полностью откроются, Твайлайт проскочила между створками. — О-о-о, опять, что-ли? – простонал охранник и ткнув куст в последний раз, вернулся в будку. Твайлайт решила убедиться, что он ничего не заподозрил. Но охранник просто закрыл ворота и раздражённо бросил в интерком: — Ворота опять сломались, пришлите ремонтников! Они продолжают открываться сами по себе! Что ж, ей повезло, что ворота были неисправны. Она быстро добежала до здания, пропустив мимо себя двух пони-техников в ярких оранжевых робах и касках, направлявшихся осматривать ворота.***
Когда она подошла к двери, она убедилась, насколько серьёзную охранную систему имеет компания. Для входа требовалась ключ-карта, а все окна и двери были подключены к сигнализации. Твайлайт не рискнула такое взламывать, а пользоваться телепортацией после проверки ограды она опасалась. Ей снова неимоверно повезло, так как в системе защиты не было чар против заклинания невидимости. С другой стороны, подобный промах был вполне оправдан. Заклинание невидимости было весьма сложным для освоения и мало кто мог его использовать. А защита от такого заклинания была ещё сложнее и дороже. Вероятно, они не предполагали, что к ним будет вламываться аликорн. Твайлайт решила пробраться через дверь одновременно с техниками. А пока, она наблюдала за происходящим в здании через окна. По всему первому этажу ходило огромное количество пони. Ей сразу же бросились в глаза пони в лабораторных халатах, среди которых иногда встречались пони в защитных костюмах. Они неспешно ходили по комнатам, но в основном они шли к лестницам, ведущим вниз. Однако, большинство пони имели при себе лишь бейджи и просто сидели за столами, что-то печатая, иногда вставая чтобы принести стопку бумаги или документов. Видимо, весь первый этаж был отдан под офисы. Приглядевшись, Твайлайт заметила, что некоторые пони печатают не на пишущих машинках, а на устройствах, состоящих из коробки и стоящего на ней экрана. Клавиатура лежала отдельно и имела множество кнопок, которые пони быстро-быстро нажимали. «Это компьютеры? Они кажется, ещё были лишь в виде экспериментальных прототипов! Впрочем, если их кто-то и мог установить их в таких количествах, то только в таком исследовательском центре как этот. Интересно.» Твайлайт не терпелось начать писать, но она понимала, что делать это прямо сейчас слишком рискованно. Сначала ей надо было войти в здание, найти укромное место, сбросить заклинание невидимости и уже потом начать делать заметки. Один из техников возвращался. Твайлайт подошла к нему и, стараясь идти с ним в ногу, прошла в дверь, когда техник открыл её своим бейджем. «Итак, за дело.»