Ледяной Король

Куросаки очнулся, когда уже вовсю сияло солнце, хотя бой проходил уже практически ночью. Его практически сразу же успокоили, что все живы, здоровы, никто критических ранений не получил… Впрочем, Ичиго стало резко не до этого, когда он заметил Йоруичи и сумел услышать, о чём она говорила с Укитаке и Кёраку. То, что эта кошка предполагает – хотя для неё это явно было практически на одном уровне со «знает» – место, где был заключён главнокомандующий, для парня чем-то совершенно неожиданным не стало, но заставило прислушаться. В конце концов, где-то там ещё должны были быть Бьякуя и вызывающий столь сильную злость в Куросаки Мурамаса. И пусть Шихоин действительно не была уверена в правильности своих выводов касательно места, где держат Ямамото, у пещеры его реацу смогли почувствовать все. И даже ещё недавно несколько «деревянный» в подобных вопросах Куросаки. И помимо реацу было ещё одно странное ощущение… которое Кёраку с Укитаке окрестили как «мощный барьер». Зараки даже не стал их дослушивать, просто и незатейливо ломанувшись в чернильную пасть пещеры. Старшие капитаны, вздохнув, всё-таки признали, что в этот раз в подобных действиях действительно есть смысл, и последовали за безбашенным коллегой. В том, что все трое смогут найти себе противников, парень даже не сомневался. – Пойдём, Ичиго. Зайдём через другой вход, – потянула его в сторону Йоруичи. Второй вход действительно имел место быть, через него они и зашли. Путь по запутанным лабиринтам ходов проходил практически в полном молчании, по крайней мере парень так и не решился задать ей вопрос, что она думает на счёт предательства Бьякуи, его поступков и мотивов. Но это не помешало ему настолько сильно задуматься, что он в итоге не рассчитал расстояние, и нога вместо получения твёрдой опоры скользнула по чуть влажному сталагмиту. Куросаки позорно потерял равновесие и рухнул в поразительно голубую воду… что спасло его от атаки. В следующий же миг Йоруичи пришлось отбиваться от наседающих на неё занпакто – Тобиуме и Хайнеко опять работали в паре, весьма слажено пытаясь достать быструю и сильную противницу. – Иди, Ичиго! И главное: освободи командира! – отправила Шихоин Куросаки дальше, сама решив разобраться с надоедливыми нападающими и освободить ему путь. Парень кивнул и ушёл в сюмпо дальше по утопающему в сумраке коридору. Однако долго в одиночестве бежать ему не дали – прямо перед ним внезапно оказалась фигура в светло-зелёном плаще и глубоком капюшоне, что не давали понять даже пол занпакто, а никого другого здесь встретить было практически нереально. Вот только этот противник не спешил нападать, только отходя всё дальше вглубь одного из проходов. А ведь и встретил его Куросаки прямо перед развилкой, на которой ещё надо было бы решить, куда именно идти… «Король, что-то тут не чисто», – неожиданно серьёзно отозвался на его тревогу Хичиго, Зангецу же ограничился молчаливым согласием. «Знаю… но отступать уже в любом случае поздно», – ответил Куросаки, окидывая взглядом большую пещеру, в конце которой судя по неяркому свечению и отголоскам мощной реацу главкома и был проход в нужное место. – «Хотя ощущение, что меня провели в самое сердце вражеского логова, однозначно мне не нравится» Но отступать было действительно уже поздно, поэтому парень поспешил добраться до источника свечения, в сюмпо взбираясь вверх по уступам. Но… если бы всё было так просто… Раздался глумливый смешок, и Ичиго буквально снёс тёмный вихрь, мгновение спустя обернувшийся чёрными цепями, не дающими шевельнуться. Приземление обещало быть более чем жёстким… Но, словно этого всего было мало, прямо из цепей появился до чёртиков довольный занпакто. – Хех, синигами, я тебя на кусочки порежу! – радостно возвестил Казешини, как успел вспомнить Куросаки, и проявил в руках половины кусаригамы. Вот только проиграть так близко от главного врага Ичиго просто не мог, поэтому активировал банкай, мощным всплеском силы буквально разрывая цепи и откидывая от себя занпакто. По-хорошему, надо было ещё и Гецугу вдогонку отправить, но… Парень прекрасно понимал, что значительно сильнее Казешини и этим ударом просто убьёт его. По вине Куросаки и так один его друг остался без занпакто, так что лишать ещё и Хисаги клинка он был абсолютно не готов. И дело было даже не в том, что Шухей бы не простил Ичиго – как раз-таки, наоборот, прекрасно бы понял необходимость его действий – а в том, что временный синигами не простил бы сам себя. Ведь в отличие от ситуации с Хицугаей это была бы всецело его вина… Но и каждая минута была на счету, поэтому Куросаки принял компромиссное решение. «Хёринмару, не мог бы ты…» – обратился ко второму клинку парень. «Я всё сделаю, Ичиго, можешь идти», – заверил его ледяной занпакто, материализуясь. Куросаки кинул благодарный взгляд на Хёринмару и, будучи уверенным в его скорой победе, поспешил в следующую пещеру. Довольно просторная, она не казалась таковой из-за огромного зелёного барьера в виде пирамиды практически посередине. В нём сидел Ямамото в состоянии некого сна или даже скорее медитации. Ичиго подошёл ближе и осторожно коснулся светящейся стенки, тут же отдёрнув руку, когда к ней устремился язык пламени, оказавшийся достаточно быстрым, чтобы всё же обжечь незадачливого экспериментатора. Чувство опасности внезапно взвыло сиреной, и парень на инстинктах взмахнул катаной. Раздался звон стали, и сверкнувший чужой клинок улетел обратно, тут же благополучно и без особого труда пойманный Мурамасой. При одном взгляде на самодовольное выражение лица противника, Куросаки непроизвольно вспомнил всё, что успел за несколько дней натворить этот гадёныш, и почувствовал, как внутри вновь разгорается злость. Мятежный занпакто же лишь усмехнулся, видимо прочитав всё по лицу Ичиго. Стремительный обмен ударами, и Мурамаса не замедлил ударить по самому больному. – Ты стал медленнее… куда же делась твоя былая скорость? Или ты всю её потратил, присваивая себе новый занпакто? – Заткнись, – настроение мгновенно скакнуло вниз, вызывая желание кого-нибудь прибить, но… даже пустой советовал не вестись на провокацию. – Неприятно слышать правду? – новая усмешка и новый обмен ударами, перемежающимися несколькими Гецугами. – Ну да, действительно, чего я ещё мог ожидать от синигами, в котором живёт ещё и столь жалкий пустой? «Король, я передумал! Мы обязаны прибить эту сволочь!» – скрипнув зубами, выдал Хичиго, полыхнув злостью. А Мурамаса с неизменным вежливо-издевательским выражением на лице продолжил топтаться по всем самым больным мозолям Куросаки, доводя того до белого каления. И он своего добился… даже лучше, чем ожидал. Взбешённый и полностью поддерживаемый из внутреннего мира Зангецу и Хичиго, парень сделал то, что никак не хотело получаться у него на недавних тренировках. Ощущая в себе мощную и крайне злую силу пустого, Ичиго взял её сам, не прося помощи от своей отбелённой копии, и щедро вложил в удар, смешав с собственной силой синигами примерно в таком же количестве. – Гецуга Теншё! – Куросаки не понадобилось надевать маску, а гудящий от переполняющей его энергии поток чёрно-багровой силы уже нёсся прямиком на Мурамасу. – Куросаки, нет! – Ичиго, стой! – раздались возгласы с разных сторон, но… было уже поздно. Изначально собиравшийся принять атаку парня на катану занпакто здраво оценил силу, вложенную в удар, и предпочёл просто отойти в сторону, позволяя переполненной силой Гецуге врезаться в барьер. Полыхнуло ослепительной белой вспышкой, грохот на несколько мгновений оглушил всех, кто только-только успел добраться или уже находился в пещере. Когда сияние затухло, тяжело дышащий после действительно мощной атаки парень, как и все остальные, смог увидеть, как барьер, продержавшись ещё несколько секунд, пошёл крупными трещинами… и разлетелся на тысячи тут же истаявших осколков. Мурамаса тут же оказался рядом с Ямамото, делая уже знакомый жест… через несколько мгновений пещеру огласил его торжествующий смех. — Что происходит?.. — не понял поведения врага Куросаки. — Занпакто лишь задерживали нас, чтобы разделить с тобой, — хмуро ответил Кёраку. — И Мурамаса ждал твоей сильнейшей атаки, — рядом уже стоял Хёринмару. — Но… разве не он создал этот барьер? — до парня начало доходить, в какую глубокую, кхм, лужу он сел; впрочем, не он один. — Нет, это барьер главнокомандующего, — мрачно высказалась Шихоин, — просто Мурамаса обвёл нас всех вокруг пальца… и одержал верх, а мы совершили непростительную ошибку. — Эту битву мы проиграли, — согласился с ней Ямамото, поднимаясь на ноги и шагая в сюмпо к ним, дабы не подставляться под удар врага в случае, если он будет. – Ему нужно было проникнуть в мой внутренний мир. — Так значит всё это изначально было твоим планом? – спросил у Мурамасы Укитаке. — И как всегда, аналитические способности капитанов на высоте, браво, — самодовольно похвалил Мурамаса. — Вы правы, это всё был мой план. Мне нужны были воспоминания вашего главнокомандующего, а для этого требовалось проникнуть в его внутренний мир, но он закрылся от меня барьером, из-за которого мне было не осуществить задуманное… но я предполагал это. У меня был придуман план с восстанием занпакто, чтобы выиграть время для нахождения способа разрушить этот кеккай. Заставив вас и ваши занпакто думать, что Ямамото у меня в плену, и что я хочу освободить все занпакто, подняв ради этого бунт и ввергнув Общество Душ в хаос, я нашёл этот способ. Вы сами любезно его мне предоставили, веря, что спасаете своего командира и что это сможет остановить восстание. Что же, мой план удался, так что я вам даже, можно сказать, благодарен, синигами. И тебе, Куросаки Ичиго, в особенности. — Эй, ты сказал, что наше восстание — лишь ступенька к твоей цели?! — возмутилась Катен Кьёкоцу. — Не более чем, — небрежно хмыкнул занпакто. – Какие-то проблемы? — У тебя – да! – угрожающе выдала Катен Кьёкоцу. — Ты обманул нас! — Врунишка! Сосиска-редиска! — не менее возмущённо воскликнули мелкие Согё но Котовари. — Успокойтесь, — с тревогой попросил их Укитаке, предчувствуя, что это ещё не конец. — Тогда мы больше не обязаны подчиняться тебе! — яростно выкрикнула Катен Кьёкоцу, и остальные занпакто её поддержали. Не успели Укитаке с Кёраку остановить своих разъярённых занпакто, как те сорвались с места в желании достать того, кто просто использовал их ради своих целей, задурив голову красивой ложью. Мурамаса только недобро улыбнулся, не спеша хоть как-то защищаться от совместной атаки. Более того, он лишь чуть повернулся к ним… и вокруг него вспыхнуло пламя. Даже на расстоянии синигами ощутили сильный жар, исходящий от взвившегося огня… и практически сразу поняли, что это. У ринувшихся в необдуманную атаку занпакто не было и шанса выжить в ревущем ослепительном потоке, но… Хёринмару, почувствовав ещё даже не оформившееся в качестве мысли желание Ичиго и ещё и сам решив помочь сородичам, сделал жест рукой. Голодные языки пламени на несколько мгновений сковал лёд, давая время и возможность Катен Кьёкоцу и Согё но Котовари выйти из зоны поражения в относительно безопасную, чем они тут же воспользовались. Занпакто Кёраку благодарно кивнули повелителю льда, а мелкие радостно выдали хором: — Спасибо! — после чего повернулись к Укитаке и виновато протянули, — Извини, онии-сан, теперь мы будем хорошо себя вести. — Вот и славно, — улыбнулся им Джоширо. Огонь колыхнулся и стал разрастаться, потихоньку обступая синигами. Пламя рванулось вверх, испепеляя на своём пути камень, траву и деревья, выжигая практически идеальный круг – кольцо ещё не замкнулось. От этого случилось мини-землетрясение, где-то в пещерах что-то обвалилось, явно замуровывая некоторые ходы. Синигами мысленно понадеялись, что Кенпачи со своими противниками и побеждённые занпакто не попали под раздачу. Мурамаса завис у самой стены огня, торжествующе глядя на попавшихся в его западню противников. Блики огня отражались в его глазах и играли на лице, придавая ему злорадное выражение. — До встречи, Ямамото Генрюсай и его верные синигами… теперь у вас нет ни единого шанса против меня, — усмехнулся Мурамаса и исчез в сюмпо, с лёгкостью пройдя сквозь огонь. – Яре-яре… даже занпакто Яма-джи попал под его влияние… – печально протянул Кёраку, поправляя шляпу и замолчал, хотя явно хотел добавить что-то ещё. Повисла тишина, нарушаемая лишь рокотом пламени, находящегося совсем близко. Из прохода рядом внезапно раздались приглушённые матюки, грохот, и появилась фигура, словно сплетённая из теней и багровых бликов. Хёринмару недовольно чуть нахмурился, явно посчитав, что его противник слишком быстро выбрался. А Казешини, как-то умудрившийся раздолбать прочный лёд и каким-то образом слышавший весь разговор, был не настроен на продолжение вражды. Зато явно желал крови одной конкретной личности, о чём и высказался в ответ на настороженные взгляды: – Что? Там проход завалило. Да и не стану я с вами драться! Мне бы только до этой падлы добраться, что кинула нас всех… Я эту лицемерную тварь в салат покрошу! – было видно, что занпакто Хисаги, мягко говоря, зол. – Сначала надо выбраться отсюда, – резонно заметила Шихоин. – Это ведь Рюджинджакка? – уточнил Куросаки. – Да, – Ямамото был краток. Ичиго помнил слова Хицугаи, когда тот сравнивал Рюджинджакку и Хёринмару и говорил, что по опасности они равны… Если это действительно было так, то сможет ли сильнейший ледяной занпакто на время одолеть сильнейший огненный? Хёринмару правильно понял вопросительный взгляд Куросаки ещё до того, как тот собрался задать вопрос вслух, и задумчиво обвёл взглядом кольцо ревущего пламени, пока что ещё неподвижное, но было видно, что это ненадолго. – В банкае смогу заморозить, но только отдельный участок… примерно половину кольца и не больше, чем на пол минуты, – наконец определился в оценке своих возможностей, – но лично моих сил может не хватить на стабильное поддержание, и нужно как-то образовать проход. – Если совместить с моими, хватит? – тут же спросил Ичиго и, получив положительный ответ, повернулся к Казешини, – Сможешь создать воронку достаточно большого диаметра, чтобы мы смогли пройти? – Ха, да раз плюнуть! – усмехнулся Казешини, закинув на плечо половину кусаригамы, – вот только ветер ещё сильнее раздует пламя. – Ну, если он будет ледяным… – пришла новая идея в голову парню, пока старшие капитаны с интересом слушали, безмолвием поощряя деятельность «младшего поколения» и ожидая, что же он сможет придумать. – Это возможно, – сказал Хёринмару, – вот только… – Что? – Куросаки не очень понравилась эта пауза. – Пока я буду замораживать пламя, удерживать силу внутри ветра придётся тебе, – прикрыв глаза невозмутимо закончил занпакто, хотя в интонациях и проскользнула извиняющаяся нотка. – Справлюсь, – упрямо нахмурился Куросаки. – Не поделишься более подробно планом, Ичиго-кун? – весело несмотря на ситуацию хмыкнул Кёраку. – Совместив лёд с ветром Казешини, мы сможем создать «окно» в стене огня, немного ослабив его, а Хёринмару заморозит пламя вокруг прохода, через который мы после этого уже успеем проскочить до того, как оно разрушит лёд, – кратко объяснил парень, ощущая, как резко начинает ещё сильнее нагреваться воздух внутри кольца. – Это может сработать, – задумчиво протянул Укитаке. – Ямамото-сан, – обратился к главнокомандующему Куросаки, – а вы сможете после того, как выберемся, вернуть обратно свой занпакто? Главнокомандующий только хмыкнул, но столь выразительно, что ни у кого не было сомнений: сможет, ещё как сможет! В конце концов, подчинил же он себе эту силу когда-то, достигнув банкая и тренируя его? Все вновь перевели взгляд на постепенно сжимающееся кольцо Рюджинджакки и уже приготовились действовать, когда Укитаке негромко задал вопрос: – Сенсей… Кто такой этот Мурамаса? – Мурамаса… это занпакто с паразитическими способностями. Он проникает в занпакто врага, полностью подчиняя его. Он уникален сам по себе… и нам надо остановить его во что бы то ни стало! – ответил Ямамото, но в воздухе почему-то повисло ощущение недосказанности. У Куросаки почему-то сложилось стойкое впечатление, что главнокомандующий уже встречался с Мурамасой в прошлом, хорошо знает, на что он способен… и что он задумал на самом деле. Вот только говорить окружающим почему-то всё до конца Ямамото не захотел. Однако время для вызнавания секретов было несколько неподходящее, и парень решил несколько позже во всём разобраться, сосредотачиваясь на главной по важности задаче. Ему впервые предстояло контролировать силу недавно полученного клинка… Казешини насмешливо фыркнул, глядя на сосредоточенное лицо Куросаки, и его фигура смазалась, закрутившись в гигантском смерче. Мгновение, и занпакто стоит рядом, однако уже без ухмылки и напряжённо удерживает созданную воронку в исходном виде. Ещё один миг, и смерч становится льдисто-голубым от холодной силы Хёринмару, долей секунды позже вгрызаясь в сплошную стену огня. Языки пламени яростно сопротивлялись, пытаясь сильнее разгореться от ветра, но промороженный воздух несколько остужал их. Ещё секунда, и Куросаки почувствовал, как смертельный холод из ветра попытался распространиться дальше, туда, где сейчас замерли в напряжённой готовности сорваться с места синигами. Сжав зубы от напряжения, парень не позволил ему этого, удерживая в границах всё не сбавляющего скорость ветра. Хёринмару рядом обернулся драконом и стал промораживать ледяным дыханием огонь, нехотя, но застывающий под его силой. – Быстрее, пока всё держится! – скомандовал кто-то из капитанов… Куросаки было просто не до определения, кто это говорил. Рюджинджакка, поняв, что они хотят сделать, попытался их остановить, атакуя длинными лентами огня… но синигами оказались шустрее. Катен Кьёкоцу и Согё но Котовари ещё несколько минут назад скрылись во внутреннем мире своих владельцев, чтобы не мешать, так что в «око бури» зашли только четверо капитанов: Укитаке, Кёраку, Шихоин и Ямамото. Следом, отпуская контроль над ветром, пошёл Казешини. Последними шли Куросаки с Хёринмару, который до последнего намораживал слой льда на огонь, но после оклика «Хёринмару, возвращайся!» поспешил скрыться во внутреннем мире своего владельца, чтобы не задерживать его. В банкае Ичиго развивал огромную скорость, но в этот раз даже она не помогала успеть пройти сквозь всю толщу замёрзшего огня, прежде чем он вырвется на волю. Лёд рядом трещал и лопался, пропуская тонкие ленты испепеляющего пламени. Куросаки пришлось немало постараться, чтобы увернуться на своём пути от неожиданных препятствий, но… он всё равно не успевал – обстановка накалялась в прямом смысле этого слова. Когда до выхода из основательно подточенного огнём тоннеля оставалось от силы полметра, лёд не выдержал, начав разваливаться, но всё ещё обеспечивая некоторую защиту. Парень, видя разрушение голубоватых стенок прямо рядом с собой, понял – не успеет. И в этот момент какая-то чёрная тень, ухватив его за руку, буквально выдернула практически из огненной пасти. – Ичиго, в следующий раз лучше рассчитывай свои силы, – и исчез… в его внутреннем мире, оставив парня думать, показалось ли ему или родной и привычный Зангецу действительно выглядел в этот раз несколько иначе… – Фух, выбрались, – довольно хмыкнул Казешини, уже навострившись идти искать Мурамасу, но… – Сотайчо-доно, вы знаете, куда отправился Мурамаса? – спокойно спросила Шихоин у мрачного Ямамото. – Его цель находится в мире живых. Город, богатый духовными частицами… Каракура, – название заставило всех синигами удивлённо уставиться на главнокомандующего. – Ч-чего?! – Куросаки отказывался верить в услышанное. – Каракура – именно то, что нужно Мурамасе, – подтвердил Ямамото и продолжил, – Куросаки Ичиго, тебе стоит поспешить. Если не остановить Мурамасу, он сломает печать. – Печать? Какую печать? Это из-за неё Мурамаса стремился в Каракуру? – ухватился за новую информацию парень. – Мурамаса хочет освободить Когу. Своего синигами, который когда-то предал Общество Душ, – прикрыв глаза, всё-таки решил рассказать Ямамото. – Мурамаса по велению Коги взял под контроль все занпакто и приказал им напасть на своих владельцев. Воцарился хаос… Ценой огромных усилий и потерь Когу удалось запечатать. – И эта печать спрятана в Каракуре… – протянул Укитаке. – Да. И только я знаю, как можно снять эту печать. Вот для чего ему нужны были мои воспоминания, – главнокомандующий перевёл взгляд на Куросаки, – Есть вероятность, что, если Мурамаса воссоединится с Когой, Каракура перестанет существовать. Поэтому отправляйся немедленно. Мы соберём силы и присоединимся к тебе несколько позже. Дважды повторять парню не надо было, и он, всё ещё ощущая некоторую недосказанность, исчез в сюмпо, а ломанувшегося было за ним Казешини Шихоин, не мудрствуя лукаво, ухватила за шиворот, останавливая и собираясь придать ускорения к Хисаги. Пока парень на всей доступной скорости нёсся к Вратам в мир живых, у него в голове крутился один единственный вопрос… даже, скорее, крик души: «Ну почему? Почему каждый грёбаный злодей нацеливается именно туда? Почему при выборе места, где нужно что-то спрятать, прячут именно там? Почему, если что-то случается, то с девяностопроцентной вероятностью именно в Каракуре?!» Однако на эти, несомненно, важные вопросы временному синигами никто не спешил отвечать. А вот у Врат его уже встречали… – Рукия? Тоширо? Что вы здесь делаете?.. – спросил, хотя и так знал ответ на свой вопрос. – Дурак! Ты что, и правда собирался идти один?! – в своей привычной манере высказала свои переживания мелкая Кучики. – Мы идём с тобой, – тоном, не подразумевающим споров и возражений, заявил Хицугая. – Помощь лишней не будет. – Спасибо, – улыбнулся друзьям Куросаки, действительно благодарный им за поддержку. Врата открылись, пропуская их в Разделитель миров, и синигами не стали медлить, устремившись к выходу в Генсей. Неизвестно, что уже успел сделать Мурамаса за этот краткий промежуток времени, так что нужно было как можно скорее добраться до Каракуры и предотвратить планы этого занпакто. Потому что теперь, зная их, Куросаки понимал, что «лишь ступенька к цели» действительно уступает по разрушительности последствий самой цели, которая поистине могла стать катастрофой для всех. И в первую очередь для Каракуры.