Мистер Санчез, вы безумец

      Рик глазам своим поверить не мог, и Мортиша, кажется, тоже. — Чем обязана, отец? — спросила она спокойно, открыв дверь кареты, но даже не пошевелившись навстречу Джерри. Тот выглядел крайне жалко — похудевший, с кругами под глазами, в изношенной до неприличия одежде, и в его трясущихся руках была какая-то истрепанная газета… — Я в такой нужде, девочка моя… У м-меня больше нет денег, и эта ужасная т-трагедия!.. Газета упала на колени к Мортише. — Ты опять играл? Все веселье, привезенное с курорта, куда-то испарилось — Рик еще никогда не видел у нее такого жесткого и холодного взгляда. — Н-ну, было дело… совсем чуть-чуть, ты ведь не бросишь своего отца в беде из-за такой ерунды?.. В ответ на его заискивающий тон девушка глубоко вдохнула и выдохнула, закрывая глаза. — Пап… Я провела шестнадцать лет своей жизни, стыдясь того, что ты мой отец. И часть этого времени — стыдясь того, что из-за тебя я оказалась преданной недостойному человеку… И больше она ничего не сказала — только накрапывавший дождь барабанил по крыше кареты. — И-и это все? — подхалимская улыбочка на лице Джерри исчезла. — Все, — отрезала Морти, захлопывая дверь перед его носом. — Поехали! Экипаж заехал за ворота дома, а Рик, заглянув через плечо своей пташки, прочитал на главной полосе новость — точнее, уже не совсем новость — о смерти наследника славного семейства Палики. Найден рядом с опиумным притоном с проломленной головой, ровно через три дня после того, как они уехали на курорт, интересно-интересно — мистер Санчез отвернулся к окну, прикрыв ладонью довольную ухмылку. Теперь все проблемы точно решились. Только переступив порог дома, Рик сразу занялся сортировкой рабочей почты, которой накопилось так много за время его отсутствия. Эти бездари, похоже, без него вообще не могли сделать ничего как надо — приготовившись метать гром и молнии на следующем совещании, он кое-как разобрался с волной корреспонденции и, встав из-за стола, потянулся, хрустя отвыкшими от работы старыми костями. Дождь лил уже очень давно, сырость наводила уныние, а что может быть лучше в такой вечер, как не чашечка чая вместе с твоей юной пассией? Посидеть вместе, пообщаться, а ночью, быть может, даже уговорить на что-нибудь приятное… Однако, радужные планы магната нарушились из-за странного шума в коридоре. — М-мадам, подождите, х-хозяина нет дома! Мадам, стойте! Мадам, не надо!.. Рик уже давно велел своим горничным ни под каким видом не пускать эту особу в дом, но та, похоже, решила взять его штурмом. — Ч-что происходит? — Мортиша, выглянувшая на шум, уставилась круглыми глазами на незваную гостью, которая неслась к хозяину поместья на всех парах. Растрепанная, мокрая, со съехавшей наполовину шалью на плечах, Алисия Марте радостно бросилась к Рику на шею… — Милый, твои служанки просто ужасны, когда ты уже научишь их манерам? От нее разило чем-то алкогольным. — Почему ты уехал и не предупредил? — надула Алисия губы. — Я так по тебе скучала, ой, то есть… Усмехнувшись, она прижала ладони к животу. — То есть, мы по тебе скучали… Рику казалось, что он попал в какую-то бездарную комедию абсурда — но все стало еще менее смешным, когда Мортиша ахнула, закрыв рот дрожащей рукой. — Ой, а кто это? — стрельнула в нее глазами Алисия. — Не та ли девочка, которая у тебя разливала чай? Почему она на нас так странно смотрит? Только не говори, что… Договорить она не успела, потому что Мортиша бросилась вон, оставив за собой открытую входную дверь. — Рик, п-подожди!.. Скрипнув зубами, он стряхнул с себя руки юной виконтессы. — Не знаю, на что вы рассчитывали, но лучше оставьте свои нежности для того глупца, что заделал вам ребенка, — и он широкими шагами пошел к выходу. — Потому что я скорее сделал бы это с ослицей, чем с вами, мисс Алисия… Вот ведь змея. Только все начало налаживаться, как она все испортила! Дождь заливался за шиворот, но Рику было все равно. — Морти! Морти!.. Слава богу, та не успела уйти далеко. Просто шла, как потерянная, с опущенной головой и запачканным грязью подолом платья — шла в никуда… — Морти, послушай! Когда он схватил ее за плечо, девушка резко развернулась и влепила ему пощечину. — П-подонок! Н-н-негодяй! Как ты м-м-мог?! — голос ее дрожал от слез. — Путаться со м-мной, а сам!.. У тебя будет ребенок, подлый ты старик! — Не будет, — старик опустился перед ней на одно колено. — Потому что я с ней не спал! — Н-не спал?.. Видя неверие в ее лице, Рик только фыркнул. — Я хотел, — честно признался он. — Хотел в какой-то момент, ведь мисс Алисия очень настойчиво предлагала, но… зачем она мне? Зачем мне кто-то еще, когда есть ты? — Н-но… — Мортиша шмыгнула носом. — Н-но вокруг тебя столько женщин, а я… а я — д-девочка, которая разливала чай!.. — И что с того? Неужели ты думаешь, что безумца вроде меня это остановит? Небеса прочертила вспышка молнии, и дождь пролился только сильнее. — Я был со множеством женщин, н-но они, они все были не как ты… Ты веришь мне, Мортиша, ты веришь, что я этого не делал? — Х-хотелось бы, — отведя взгляд, призналась она, и Рик, сняв сюртук, поднял его над головой девушки. — Тебе лучше поверить, — взяв ее за руку, он приложил ее ладонь к своей груди. — Потому что из всех женщин, что я знал, только ты смогла разбудить что-то в этом черством сердце… Кажется, получилось — Мортиша, всхлипнув, обняла его, заставив проклятое сердце уйти в пятки. — Я… я поверю тебе, Р-рик, но только посмей меня разочаровать! Земля чавкала под ногами, дождь проливался сверху ливнем, а они шли, обнимаясь, к дому, закрытые одним насквозь мокрым сюртуком. — Ч-чтоооо?! Стоящая на крыльце Алисия схватилась за голову, глядя на их поцелуй. — К-как… да как ты можешь?! Как ты смеешь?! Рик обращал внимания на ее вопли не больше, чем на свист ветра. У них остался только один вопрос, который он прошептал Морти на ухо и который требовал срочного разрешения: — Я, конечно, уже об этом спрашивал как-то раз, н-но… Ты выйдешь за меня замуж?