Я думал, что знаю тебя...

Из леса выехали два всадника. Один из них был в красном плаще, ветер трепал светлые волосы. Худая фигурка второго поникла от усталости, но лицо его светилось от счастья. Король и его лучший друг въехали в Камелот. Замок мгновенно ожил. По каменным стенам прошелестел тихий шепот: «Король жив, король вернулся…» Люди высыпали на площадь, чтобы встретить Артура. Тот лучезарно улыбался на пару с Мерлином. Из парадного входа замка выбежала Гвен. Выбежала, как маленькая девочка, выбежала так, как не подобает королеве. Она плакала от счастья. Следом за ней вышел Гаюс, и лицо старого лекаря выражало такое облегчение, будто с него сняли черную маску. Лошадей взяли под уздцы, и Артур с Мерлином спешились. На шею королю сразу бросилась Гвеневра, к Мерлину подошел Гаюс. Люди наполняли площадь, и через пару минут весь Камелот уже знал, что король вернулся. Народ любил и уважал Артура, его возвращение стало лучом света, разбившим тучи, ведь подданные не сомневались, что Артур возродит королевство, поднимет после всех разрушений. Артур был надеждой. -Ты молодец, Мерлин - сказал Гаюс, обнимая мага. Тот просто еще крепче прижал лекаря к себе, показывая, как много для него значат все эти события. Когда первая волна радости успокоилась, Артур торжественным тоном сказал: -Через два часа я хочу издать новый указ! К тому времени рыцари и совет должны собраться в тронном зале! Мерлин нервно сглотнул. Он ждал этого так долго, он боролся за это. Начало новой эры, Камелот, в котором разрешена магия и нет страха быть казненным только за то, что ты родился другим. Ради этого стоило так стараться. Артур повернулся к Мерлину, взгляд его был светлым, легкая улыбка блуждала на лице. -Иди передохни, друг, в тронном зале ты мне нужен с работающей головой! -Моя голова всегда работает, но от отдыха точно не откажусь! - коротко улыбнулся Мерлин. Артур хлопнул его по плечу и пошел в замок, взяв за руку свою Гвиневру. Мерлин заметил стоящего неподалеку Персиваля. Рыцарь выглядел очень грустным. Заметив, что Мерлин смотрит на него, он подошел ближе. -Персиваль, что случилось? - взволнованно спросил маг. -Мерлин… я думаю, лучше я тебе скажу, потому что Гвейн был твоим другом… - Мерлин испуганно отошел на шаг. Персиваль грустно нахмурился. -Гвейн погиб. -Как это произошло? - сглотнул ком в горле Мерлин. -Он хотел отомстить Моргане. Мы поехали за ней, но убить ее не удалось. Гвейн… умер быстро. Мерлин не мог ничего ответить. Гвейн был хорошим другом, близким другом. Известие о его потере больно ударило под дых. Мерлин тяжело вздохнул, сжав руки в кулаки. -Моргана могла сделать с ним что-то ужасное, прежде чем убить. Спасибо ей хоть за то, что он не мучился. - голос стал хриплым от сдержанных эмоций. Персиваль опустил голову и слегка отвернулся. -Прости меня, Мерлин… -За что? Рыцарь не ответил, только помотал головой и медленно ушел в сторону оружейной. Мерлин повернулся к Гаюсу. Тот смотрел понимающим грустным взглядом. -Я должен был помочь. Хоть как-то. -Мерлин, ты не можешь спасти всех. Если уж кого-то винить, так это меня. Я мог бы предполагать, что Гвейн захочет убить Моргану, зная, куда она направилась, и я должен был их остановить. Мерлин помотал головой. Гаюс продолжил: -Ты и так сделал невозможное, спасая Артура. И теперь он знает, кто ты, значит тебе не придется скрываться. С этими словами Гаюс направился в сторону своих покоев. Мерлин вздохнул и поплелся за ним. Сейчас, когда люди разошлись, Мерлин заметил, что у стен замка лежат накрытые тела погибших. При входе в замок маг не заметил носящихся в спешке слуг. Было пусто и тихо. Мерлин нахмурился. -Гаюс, а где все? -Большая часть слуг прощается с павшими. Среди простых солдат у многих были родные. -И при этом люди так радуются возвращению Артура… -Это не удивительно. Мерлин не ответил. Они с Гаюсом прошли по пустым коридорам в задумчивом молчании, которое было нарушено снова только через некоторое время в лечебнице. -Ты, наверное, очень голоден? -О, даааа, и правда! Гаюс улыбнулся и поставил на стол миску с рагу. Мерлин сел на лавку и принялся с аппетитом есть. -Ммм, Гаюш, вкушно! Тем временем Артур обедал в своих покоях. Прислуживал ему грустный молодой человек невысокого роста. Короля кормили добротно, стол был заставлен серебряными блюдами с разной едой. Напротив сидела Гвеневра. Она неотрывно следила за каждым движением мужа, радуясь, что он жив и здоров. Гвен мысленно благодарила за это Мерлина. Как и за его вмешательство в битву при Камлане. Артур просто светился энтузиазмом. Он молчал, что-то увлеченно продумывая, иногда от волнения барабаня пальцами по столу. Кажется, он был не сильно голоден, и Тео зря старался, заставляя стол разного рода пищей. Тарелка королевы, впрочем, тоже пустой не была. Оба они ели немного. Когда стало понятно, что ни он, ни она есть больше не собираются, Гвен попросила слугу убрать со стола. Тот тихо собрал все на подносы и унес. -Артур… - осторожно позвала королева. Тот рывком поднял голову и посмотрел на Гвен. -О чем ты думаешь? - начала разговор она. Артур рассеянно пожал плечами и ответил: -Об указе, который хочу издать. Знаешь, сегодня я может и изменю всем принципам, которым с детства учил меня отец, но я чувствую, что это правильно. -Принципам? Ты хочешь снять запрет на магию? -Я думаю, что нельзя быть таким категоричным, магия не бывает хорошей или плохой, все зависит от человека, которому она принадлежит… -Мерлин? -Ты… ты знала!? Я что, последний все узнаю? -Я догадалась только вчера. Ты поступаешь правильно, Артур. -Я рад, что ты поддерживаешь мое решение, королева Гвиневра. Гвен мягко улыбнулась, Артур взъерошил себе волосы, задумчиво глядя на край стола. В этот момент вошел Тео. Король обратился к слуге: -«Я хотел бы вымыться. Приготовь мне купель.» Тео с готовностью кивнул и быстро пошел за водой. -Его отец погиб в этом сражении, - сказала Гвен – поэтому он такой грустный. -Мне жаль. - серьезно ответил Артур. -Как хорошо отмыться горячей водой после долгого путешествия! - воскликнул Мерлин, вытирая волосы полотенцем. -Вода же была чуть теплая… - притворно нахмурился Гаюс, хотя взгляд выдавал настроение. Мерлин надел чистую рубашку, вымылся, и выглядел снова как мальчишка. Вечно молодой и беспечный Мерлин с лучезарной улыбкой. Только глаза выдавали в нем мудрого и могущественного мага. Глаза отражали все, что он пережил. -Тебе пора бы идти в тронный зал, скоро там все соберутся. -А ты? -Подойду позже, мне надо… кое-какие настойки расставить по местам, а то забуду. -Хорошо - Пожал плечами маг, перевешивая полотенце через спинку стула и подходя к зеркалу. Волосы были еще совсем мокрыми, а рубашка мятой. Мерлин прошептал короткое заклинание, сверкнул глазами, и волосы высохли а рубашка разгладилась. Теперь он выглядел с иголочки. Гаюс только покачал головой, наблюдая за этой картиной. -Тогда я пошел! Зайду к Артуру, может ему нужна моя помощь…