Я думал, что знаю тебя...

Артур надевал рубашку, когда в двери его покоев быстро постучали и в проеме показалось улыбающееся лицо Мерлина. -Ты одеваешься сам, где гром грянул? - с доброй издевкой спросил друг. Артур хотел что-то ответить, но запутался в рубашке, отступил на шаг, споткнулся и рухнул в штору. Штора сорвалась с карниза и накрыла его, как парашют. Мерлин закрыл лицо руками, стараясь не смеяться, что у него получалось не слишком убедительно. Артур выглянул из-за шторы и посмотрел на мага убийственным взглядом. -Не-смеш-но. - процедил король. -Ладно ладно, хорошо, я не смеялся… уф… не смеялся, видишь? -Восстановление штор и рубашки на тебе. -Да, сииир - Мерлин протянул обращение с таким веселым сарказмом, что Артур невольно улыбнулся. Не успел он вылезти из шторы, как Мерлин сверкнул глазами, и штора вернулась на место, целая и невредимая. Потом маг перевел взгляд на рубашку Артура, порванную в двух местах, шепнул заклинание, и ткань соединилась так, будто ее никогда не рвали. Артур непонимающе посмотрел на друга и спросил: -Я не понимаю, как с такими способностями ты мог быть таким жутким слугой? -У меня просто было много других дел! Артур пару раз слегка кивнул, задумчиво глядя на Мерлина. Потом отвел взгляд на дверь, и, глубоко вдохнув, сказал: -Думаю, нам пора идти. Мерлин надел на короля красный плащ, аккуратно застегнул застежку на груди и слегка хлопнул по ней ладонью, задумчиво глядя на собственные пальцы. Артур затаив дыхание смотрел в глаза мага. У Мерлина были удивительно тонкие и изящные черты лица. Он всегда казался Артуру слабым, но оказалось, что тонкому и хрупкому Мерлину под силу победить целую армию саксов, он с легкостью может повелевать драконами и метать молнии. И этот человек был предан ему, Артуру, настолько, что готов отдать жизнь, спасая его, и ничего не требуя в замен. Король до сих пор не мог осознать, на какие жертвы всегда шел ради него Мерлин. Внутри что-то свернулось. -Теперь все изменится, да? - задумчиво прошептал Мерлин, продолжая гипнотизировать застежку. -Думаю, только к лучшему - ответил Артур в тон другу, мягко положив руку ему на плечо, -только к лучшему… В тронном зале уже почти все собрались. Король и его бывший слуга вошли вместе, как равные. Артур взошел на трон, взмахнув плащом. Гвеневра уже заняла свое место. Мерлин встал неподалеку от трона, на пару ступенек ниже. Король начал говорить: -Я собрал всех вас здесь, чтобы издать новый указ. Я собираюсь изменить жизнь Камелота и избавить его жителей от постоянного страха. Я отменяю запрет на магию! По залу прошла волна перешептываний, рыцари удивленно смотрели на Артура, Гвен улыбалась. Несколько секунд люди были в смятении, а потом, когда они осознали, что только что произошло… люди радовались. Их лица просветлели. -Это еще не все! - продолжил Артур, - Теперь, когда в Камелоте снова есть место волшебству, я хочу назначить придворного мага! Этот человек много раз спасал мою жизнь, Камелот и всех нас, ничего не требуя взамен. Мерлин! На этот раз по залу прошла волна удивления. Люди не могли поверить, что Мерлин, которого все и каждый считали недотепой (пусть и очень милым недотепой), оказался магом, и, судя по тому, что сказал Артур, героем. Артур подозвал Мерлина, махнув ему рукой, другой рукой махнул летописцу. Тот подал королю серебряный медальон с маленьким рубином в центре. Мерлин разглядел на медальоне знаки Старой Религии и герб Камелота. Мерлин преклонил колени перед троном, и Артур громогласно изрек: -Клянешься ли ты в верности королю и Камелоту? -Клянусь. -Клянешься ли защищать Камелот и его жителей даже ценой собственной жизни? -Клянусь. -Отныне ты, Мерлин, нарекаешься Главным Магом Камелота и первым советником короля. Артур надел медальон на друга. Тот почувствовал мощную вибрацию силы, исходящей из старинного предмета. Маг поднялся на ноги и встретился со взглядом Артура. Тот улыбался. Мерлин улыбнулся в ответ и повернулся к залу. Люди не знали, как реагировать, ведь это не монарх и не рыцарь, поэтому они просто улыбались и поздравляли Мерлина. Потом Артур объявил собрание законченным и все разошлись. В зале остались только он сам, Гвеневра, Гаюс и Мерлин, на шее которого отблескивал магический медальон главного мага королевства. Неподалеку стояли Тео и Лима – служанка королевы. Артур спустился с трона и подошел к другу. Потом на его лице появилась хитрая улыбка, и он сказал: -Ты же не думаешь, что мой главный маг и советник продолжит жить у Гаюса и носить простую одежду? Мерлин ничего не ответил, только потупил взгляд. -Чем тебе не нравится моя одежда? -Не подобает статусу! Гвен подманила к себе Лиму и попросила позвать королевского портного. Та кивнула и быстро вышла из зала. После этого королева сказала, что хочет пройтись одна, и ушла. -А что это за медальон? - спросил Артур, - Я толком не успел его рассмотреть… -Он магический и очень сильный, я чувствую… - ответил Мерлин, беря артефакт в руки и читая вслух написанные на нем символы. Когда он прочитал их, его глаза сверкнули золотом, и на мгновение таким же золотом сверкнул камень в медальоне. На Мерлина хлынул поток информации. Приняв его весь, через несколько мгновений маг изрек: -Этот медальон – моя связь с замком. В королевстве до Великой Чистки всегда был Верховный Маг, и этот медальон переходил от старшего к преемнику. Он такой же старый, как крепость. С его помощью я могу контролировать магические щиты и подавлять темную магию, даже если я нахожусь очень далеко от цитадели. -Ого… - глубокомысленно изрек Артур. Гаюс молча смотрел на предмет, а потом задумчиво спросил: -А что будет, если его кто-то присвоит? -Прочитав заклинание, я связал медальон со своей магией, и теперь он работает только от нее. И будет работать, пока я не умру или пока не оставлю должность Верховного мага. Гаюс и Артур одновременно кивнули. Гаюс ушел к себе, а Мерлина Артур не отпустил, а потащил осматривать разные пустующие апартаменты по всему замку, чтобы Мерлин выбрал, в каких поселится. Пока они не спеша прогуливались по коридорам, Мерлин в красках рассказывал Артуру свои приключения. Как все было на самом деле, когда Артур думал, что Мерлин прохлаждается в таверне или ушел за травами по поручению Гаюса. В каких-то моментах Артур смеялся над собой, увидев свое поведение со стороны, в каких-то печалился. -Господи, каким же я был ослом, что ничего не замечал! Как можно было ничего не заметить?! -Вот и я удивляюсь, как до сих пор жив, с моей то «осторожностью»! - весело улыбаясь пожал плечами Мерлин. Они находились в одной из башен замка. Верхний ее этаж занимала одна круглая комната. Здесь очень давно никто не жил, здесь даже никто не убирался. Покои находились в малопосещаемой части замка и просто забылись. Дверь была заперта, но Мерлин прочитал излюбленное заклинание отпирания замков, и они легко вошли. -Так вот как ты вечно появлялся там, куда в принципе не мог пройти! -Нуу, иногда мне просто везло оказаться не там, где надо. Комната оказалась просторной и светлой, впечатление не портил даже многолетний слой пыли на мебели. Стены были оклеены кремового цвета сукном. Мерлин прошептал несколько слов на языке Старой Религии, и на сукне проявился растительный орнамент. Окна были узкими, но почти от пола и до потолка. У одной из стен стояла кровать под балдахином, недалеко от нее небольшой шкаф с плетеными дверцами. У одного из окон разместился стол с резными ножками а в противоположной от входа стороне комнаты находилась маленькая винтовая лестница, ведущая под конусовидную крышу башни. -Мне здесь нравится… - уверенно сказал Мерлин. Он видел это помещение своей комнатой, он чувствовал себя здесь так, словно это всегда было его место. Из окон было видно не только всю цитадель, нижний город и окрестности, но и пышные леса. Ночью можно увидеть Луну, с какой бы стороны она не находилась. -Но… так далеко от всех? Это же совсем необитаемая часть замка, на несколько этажей вниз ни души! -Еще лучше… - улыбнулся маг. -Хорошо, раз тебе так хочется, без проблем! Я скажу Гвеневре, она пришлет к тебе портного. Как на счет слуги? -Нет нет нет нет нет нет! У меня есть магия и руки, зачем мне еще кто-то! - испуганно замотал головой Мерлин. -Ладно, хорошо, хорошо! - пошел на попятную король. После этого последовала минутная пауза. Мерлин восхищенно осматривал свою новую комнату, легкими шагами обходя Артура, который стоял в середине покоев. Король не отдавал себе отчета в том, что улыбался, глядя на детский восторг Главного Мага. Мерлин светился, и магия тут была не при чем. Он то и дело оглядывался на друга, на лице его тоже блуждала улыбка. Потом он остановился и, глядя в глаза, сказал: -Спасибо. -Еще я должен тебе два выходных! Так что не благодари… На самом деле, Мерлин, это самое малое, чем я мог тебя отблагодарить… Улыбка Мерлина слегка погрустнела. -Ты всегда был моим единственным и лучшим другом, Мерлин. А я частенько смешивал тебя с грязью. Мерлин вздохнул и, подойдя к Артуру, крепко обнял его. Тот ответил, вкладывая всю свою благодарность. Потом король потрепал Мерлину волосы, и, еще раз улыбнувшись, молча ушел.