Я думал, что знаю тебя...

Его сознание все еще было там. После того, как Мерлина поглотила темнота, он оказался беззащитен среди хаоса разрушающегося мира. Все вокруг него крушилось. Небо стало красным, трава на холмах пожелтела и высохла, горы распадались, осыпая каменными глыбами все вокруг. Где-то вдалеке красный магический шторм поглотил карамельный кружевной лес и пещеру, из которой Мерлин вышел в первый раз. Сила, столетия державшая это место, теперь стремительно разрушала его. Пока в венах было достаточно энергии, чтобы сохранять физическую форму холмов, но постепенно самые дальние земли стали исчезать, поглощенные красным вихрем. Они просто растворялись в нем, высвобождая еще больше магии, как лед, растопленный в горячей воде. Через какое-то время (минута это была или вечность?) не осталось ничего, кроме каменной площадки, агонизирующего магического ядра и Мерлина, лежащего без сознания среди всего этого хаоса. Площадка растворилась, фигурка мага сначала стала прозрачной, потом рассеялась, став серебристой переливающейся дымкой. Последним развеялось ядро, основная вязь заклинания. Если бы Мерлин сейчас был в сознании и имел уши, он услышал бы шепот десяти голосов: «Керон, Альба, Сантар, Киана, Рибига, Лукерий, Мариса, Виг, Лиамера, Вольфир…» Затем собственный шепот «Libera te». Но Мерлин не имел ушей. Он был лишь серебристой дымкой в бесформенном хаосе освободившейся магии. Он не рассеялся, не слился с ней. Вот поток разбил дымку, но она снова собралась в облако, заключив, однако, одну красную искорку в себе. Постепенно вихрь улегся, разошелся сам, снова вернулся в природу. А красная искорка осталась. Серебряная дымка сама нашла путь в живой мир и вернулась в тело вместе с ней. Мерлин ничего этого не осознавал. Он позже сможет вспомнить лишь темноту. Наступило утро. Новый день и живой мир встретили Мерлина болью во всем теле. Исходя из этого, маг заключил, что он скорее жив, чем мертв, и разлепил глаза. Его старая комната у Гаюса. Судя по всему, утро уже не утро, утро уже день. Дверь слегка приоткрыта и из-за нее доносится легкий звон стекла. Лекарь возится со своими склянками. Мерлин попробовал сесть, но со стоном опрокинулся обратно. Послышались шаги, дверь распахнулась. В проеме стоял Гаюс. - Мерлин! Добро пожаловать в мир живых! - Спасибо, Гаюс. – просипел Мерлин, мысленно ужаснувшись своему голосу. Лекарь сел на край постели и всучил магу какую-то склянку. - Выпей, тебе должно стать легче. Мерлин выпил. Конечно же, гадость. Как всегда. Но по телу прошла волна тепла и боль в боку перестала быть такой острой. - Из самых серьезных повреждений у тебя трещина в ребре. В остальном – ссадины и синяки. Большую часть из них я подлечил, пока ты был без сознания. С трещиной ты сам, думаю, справишься. Маг кивнул и вернул Гаюсу пустой бутылек. Хотелось спать. Видимо, лекарь знал это, поэтому не стал расспрашивать Мерлина. Когда он уже был в дверях, маг спросил: - Гаюс? - Мм? – лекарь обернулся. - С Артуром все хорошо? - Да, Мерлин, он в полном порядке. - Авкус? - Мертв. Мерлин снова кивнул. Гаюс ушел, прикрыв за собой дверь. Маг закрыл глаза и сразу провалился в сон. В следующий раз он проснулся уже ранним вечером. Открыв глаза, Мерлин увидел Артура. Тот сидел рядом с ним на кровати и держал его за руку. Король не видел, что маг проснулся. Мерлин не стал его разубеждать в том, что он спит. Не зная, что за ним наблюдают, Артур не возводил стен. Он был… потерянным сейчас. Мерлин видел это. Король был разбитым, грустным. Он был бледен и рассеянно водил по руке мага большим пальцем, думая о чем-то своем. Движения были очень легкими и приятными. Неужели он так волнуется из-за Мерлина? Прошло несколько минут, и тот решил обратить на себя внимание. - Артур? Тот вздрогнул и обернулся. Взгляд его просветлел. - Мерлин! – в голосе радость. Король оживился, даже не подумав неловко объясняться на счет руки. Слишком рад. – Гаюс сказал, что днем ты просыпался… - Да, было дело. Сейчас чувствую себя лучше. Артур выдохнул и задумчиво посмотрел куда то в пол. Потом встретился взглядом с Мерлином. - Расскажешь, что произошло? – маг хмыкнул. - Тебе в подробностях или только суть? - Как хочешь. - Ладно. Авкус был связан со сферой, потому что он был потомком Керона. Мы привели его в Камелот, а ему только это и нужно было. Меня быстренько убрали, как главное препятствие. Я оказался в магических пейзажах. Своего рода изнанка заклинания. Я там бродил, искал путь обратно. Набрел на ядро магии. Решил разрушить заклинание изнутри, и, как видишь, удачно. Ну и мне за это досталось, как ты тоже уже заметил. Слишком древняя и сильная магия, чтобы выйти сухим из воды. – Мерлин усмехнулся. После короткой паузы он добавил: - Я еще легко отделался. Мне правда повезло. - Трудно уложить в голове всякие изнанки заклинаний и другие миры, честно говоря… но выглядел ты очень жутко, когда тебя нашли. - Ты тоже выглядел не очень! – ухмыльнулся маг. Артур сделал страшные глаза. - Откуда ты знаешь?! - Мне удалось на короткое время прорваться сквозь барьер и увидеть, что творится в замке. - Ты бесценный шпион, Мерлин! Тут наконец Артур заметил, что все еще держит Мерлина за руку и его, наконец, взяла неловкость. Король поспешно встал, и, промямлив что-то про неотложные дела государственной важности, ретировался.