Вечность

***

Спустя несколько дней после Святочного бала в Хогвартсе наступили зимние каникулы. Большинство учеников уехало к своим бабушкам и дедушкам или просто к родственникам. Эрл уехал, а Рич остался, но не только, чтобы помочь Кэтрин, но и потому, что не захотел никуда уезжать. Кэтрин и Рич целыми днями сидели в библиотеке и изучали всю возможную литературу, которая могла бы помочь волшебнице вернуться назад. Девушка знала почти все книги наизусть, но мысль о том, что она могла что-то упустить или сам факт, что Кэтрин находится в другой вселенной, не давали ей покоя. Потому было решено всё проштудировать заново. Девушка склонила тяжёлую голову ближе к столу, на котором лежал толстый фолиант. Глаза Кэтрин бегали от одной строчки к другой практически с безразличием на лице. Ричард стоял по правую руку от Кэтрин чуть дальше у стеллажа, читая стоя какую-то старую, довольно потрёпанную книгу. —Мы должны найти хоть что-то, но не получается,—пессимистично произнесла Кэтрин, тяжело вздохнув и уронив голову на посеревшие страницы книги. Рич оторвался от книги и взглянул на госпожу. Парень закрыл книгу и подошёл к волшебнице. —Не беспокойтесь, мы найдём,—заверил её Ричард, немного ободрив словом. Кэтрин подняла голову и посмотрела на слизеринца с полуизмождённым взглядом. —Мерлин,—внезапно раздался чей-то шёпот, что тут же заставило Кэтрин напрячься и нахмурить брови. —Ты слышал?—спросила тут же Кэтрин у Ричарда. —Нет,—с непониманием ответил Фоули,—а что я должен был услышать? —Кто-то назвал мою настоящую фамилию,—с боязнью сказала Кэтрин степенно. —Может, вам показалось?—спросил парень, чуть подняв правую бровь. Кэтрин отрицательно покачала головой, не переставая хмуриться. —Нет, это определённо был... —Мерлин,—Кэтрин смолкла, когда услышала во второй раз этот мужской шёпот. Девушка встала из-за стола и с потерянным взглядом посмотрела на Ричарда. Парень глядел на госпожу с удивлением и любопытством. —Вот опять,—сказала Кэтрин уверенно, её сердце забилось сильнее от этого таинственного шёпота. Кэтрин вышла в проём между всеми стеллажами и посмотрела по сторонам, желая увидеть мужчину, который звал её. Повернув голову направо, девушка мельком увидела стоящую мужскую фигуру во всем чёрном, но тут же повернула налево. Опомнившись, волшебница снова посмотрела направо, но там уже никого не было, словно мужчина исчез в один миг. Однако похожая тёмная фигура только что скрылась за дверью, был виден край чёрной рубахи. Кэтрин немедленно двинулась в сторону выхода, оставив Рича одного. Парень недоумевал, что происходит с его госпожой. Девушка вышла в коридор Хогвартса, однако тот был совершенно пустым, что очень удивило Кэтрин. Волшебница взглянула по сторонам и увидела слева Феликса с опущенными вдоль тела руками и тяжёлым взглядом, устремлённым на саму Кэтрин. Девушка нахмурила брови, сделав шаг к наследнику Морганы. Движения Кэтрин были неуверенными, медленными. —Что ты здесь делаешь?—спросила Кэтрин с долей страха в глазах, приближаясь к парню. Тот усмехнулся на вопрос девушки с ухмыляющимся взглядом, который словно опять говорил, что его обладатель лучше кого-либо здесь из присутствующих. —Ты же сама хотела меня видеть, Мерлин,—ответил мужчина, продолжая смотреть на противницу с ещё большим высокомерием,—или ты уже забыла? —Что за внезапная встреча, раз ты захотел увидеть меня здесь и сейчас?—сухо, но с боязнью в глазах продолжила Кэтрин. —Настал тот день, Мерлин,—серьёзно отозвался Феликс, в глазах которого появился враждующий огонь. Кэтрин нахмурилась, до конца не понимая, явь ли это или же сон. У девушки были смешанные чувства. Любопытство и страх боролись друг с другом. Внезапно коридор Хогвартса начал покрываться густыми чёрными клубами дыма. Феликс не переставал смотреть на Кэтрин, его взгляд ещё сильнее пронизывал девушку насквозь, отчего той становилось не по себе. Коридор полностью исчез в мрачных клубах дыма, в том числе пол. Но не это удивило Кэтрин, она была слишком погружена в бездонные дьявольские глаза наследника, которые так и предвещали беду. В какой-то миг Кэтрин очнулась, начав осматривать всё по сторонам. Когда она осознала, что находится уже не в Хогвартсе, а за его пределами, девушка забеспокоилась, её лицо выражало тревогу. Кэтрин резко развернулась на сто восемьдесят градусов, но, сделав оборот, она увидела всю ту же тёмную пустоту, которая, казалось, вот-вот её поглотит. На левое плечо волшебницы резко упало что-то тяжёлое и железное. Кэтрин чуть повернула голову влево, так что её щека коснулась меча наследника, и сглотнула при виде этого холодного оружия. —Бежать бесполезно, Мерлин,—сурово отозвался Феликс без единой усмешки и ухмылки на лице. —Остановись, пока ещё не поздно,—отчаянно, но твердо произнесла Кэтрин, не отрывая взгляда от меча. Мысли Кэтрин в один миг исчезли, стало абсолютно тихо в её голове. Волшебница нащупала внутренней частью локтя палочку, находившуюся в левом кармане мантии. Девушка сделала резкое движение правой рукой, быстро схватив палочку из кармана, повернулась с ней налево в пол-оборота и подставила её к телу Феликса. Парень мельком взглянул на это "оружие" и издал слабый смешок. —Ты всерьёз думаешь, что какая-то волшебная палочка способна победить этот меч?—уже более рассудительно произнёс наследник. Кэтрин повернула голову влево и увидела Феликса, стоявшего в чёрной мантии, капюшон которой закрывал лицо мага. Он угрожал девушке мечом, который едва касался горла Кэтрин. На волшебницу внезапно нашло воспоминание о том сне, в котором была подобная ситуация. И вот она сбывается. Только конец её был смертельным... Противники недолго простояли. Феликс первый замахнулся мечом, чтобы нанести смертельный удар, но Кэтрин успела ускользнуть влево и отойти подальше, так что меч рассёк только воздух. Кэтрин направила палочку на наследника, на её лице появились грубые черты, совершенно не присущие ей. —Чем быстрее я тебя убью, тем быстрее всё закончится... —Не задумывался, что, может, я ещё жить хочу?—всё так же серьёзно отвечала Кэтрин. —Кажется, ещё недавно ты жаловалась на то, что жизнь так несправедлива к тебе, что отняла нескольких дорогих тебе людей,—сказал Феликс, а затем продолжил, усмехнувшись:—Только у тебя было несколько людей, а у меня всего лишь она... Кэтрин смутилась, не понимая, кого именно подразумевал Феликс, но не опускала своей палочки с тёмного мага. —Только Моргана была для меня той, кто был всегда рядом. Настоящей родственной душой, которой я мог доверить абсолютно любую вещь, даже не сомневаясь, что она её сохранит,—гордо произнёс Феликс, снова готовясь к новому удару. Кэтрин выпустила заклинание из палочки, и оно тут же полетело в Феликса, но тот его отразил с помощью меча. Парень мгновенно двинулся к волшебнице, и та отскочила влево, но меч порвал правый рукав мантии девушки. —Откуда в тебе столько злобы? Я тебе уже в сотый раз повторяю, что это бессмысленно, но эта вражда и жажда мести просто затуманила твой разум, словно это стало твоим смыслом жизни,—покачала головой Кэтрин, вновь направляя палочку на наследника. —Эти мысли о том, что я должен убить тебя, преследуют меня веками, но я не собираюсь от них отказываться, так как знаю, что иду на это ради Морганы,—ответил безапелляционно Феликс, вновь произвёл движения руками с мечом и двинулся в сторону Кэтрин, и та снова увернулась. Как только девушка успела отойти, встав спиной, Феликс произвел ещё одно движение рукой и провел лезвием по спине Кэтрин, так что мантия разорвалась вместе с жилеткой. Кэтрин молниеносно повернулась к магу и тут же ударила в него заклинанием, но оно снова было отражено блестящим мечом. Феликс взглянул на палочку Кэтрин, и та внезапно начала нагреваться в руках волшебницы, чего никогда не было. Девушка выронила палочку, почувствовав неистерпимое жжение в ладонях, и Феликс замахнулся на Кэтрин, но та остановила меч, обхватив его лезвие двумя руками. Наследник продолжал давить на ладони девушки, отчего из них выступила кровь, которая начала течь вниз по мечу к рукам Феликса. Кэтрин издала лёгкий вздох от того, что было трудно держать голыми руками лезвие. Кэтрин чуть присела, быстро подняла лезвие и отошла в другую сторону. Теперь она осталась без оружия. Девушка попыталась приманить палочку назад, но та не летела к ней навстречу, словно исчезла в этом мраке. После этого Феликс будто оживился, начал действовать решительно. Он наносил удары Кэтрин быстро, стараясь как можно сильнее её ранить и заставить страдать. Девушке уже с трудом удавалось изворачиваться, ведь маг стал применять против неё дополнительную волшебную силу. Кэтрин неудачно увернулась от меча, чуть не упав на колени. Она была уже измучена. Как девушка ни старалась, у неё не получалось вызвать магию невербально, словно её кто-то или что-то поглощал. Раны и порезы не заживали, точно Кэтрин стала на миг смертной. Феликс замахнулся мечом на Кэтрин, но ухватила лезвие двумя ладонями, между которыми теперь находилось оружие, которое всё глубже входило в плоть. —Чем больше ты сопротивляешься, чем больше ты проливаешь кровь на этот меч, тем слабее становишься,—произнёс нелегко Феликс, надавливая мечом в ладони девушки.—Не знала этого, не так ли? —Дьявол!—выругалась Кэтрин и сделала ещё одну попытку увернуться, но её ноги почему-то приклеились к этому призрачному полу. Девушка взглянула вниз, чтобы посмотреть, что держит её стопы. Феликс применил невербальную магию, заставив Кэтрин не двигаться. Волшебница посмотрела исподлобья на мага и внезапно упала на спину. Когда Кэтрин лежала уже на полу, парень подошёл и поставил ноги по бокам туловища, подняв меч у груди девушки. Кэтрин тяжело дышала, пыталась вырваться из этой невидимой сети. —Скоро тебе не придётся бороться, твой путь кончен, дочь Мерлина,—торжественно и мрачно произнёс Феликс и выше поднял меч, чтобы вонзить его в плоть. Кэтрин смотрела на наследника с особым презрением, в её взгляде ещё был виден огонь, говорящий о том, что бой не окончен, волшебница будет бороться до конца. Безумное желание пробудило в Кэтрин новые силы. Она смогла противостоять заклинанию мага и освободить хотя бы руки, чтобы те пришли в движение. Феликс замахнулся мечом, и тот неглубоко вошёл в грудь девушки, которая тут же издала слабый вздох. Кэтрин схватила сначала левой, а затем правой рукой лезвие, пытаясь достать его из своей плоти. Феликс давил на меч сильнее, он проникал всё глубже. Кэтрин чувствовала сильное жжение внутри, особенно в участке грудной клетки. Было трудно дышать, словно кто-то контролировал её лёгкие, сжал их в кулак и не отпускал. Взгляд волшебницы был молящим, из глаз слабо потекли слёзы. Кэтрин смотрела в тёмные очи наследника, пытаясь причинить ему боль. И у неё почти получилось. Что-то белое словно полотном накрыло глаза Феликса, из-за чего ему стало трудно смотреть. Кэтрин воспользовалась моментом и попыталась обеими руками достать меч из груди, но наследник не переставал давить на рукоятку. Тогда волшебница усилила заклинание, так что глаза Феликса начало дико жечь. Парень резко оторвал руки от меча и накрыл ладонями глаза, сильно зажмурившись. Кэтрин перевернулась на левый бок и аккуратно вытащила меч, чувствуя, как горячая кровь растекается по её телу, а в груди становится холодно, словно ветер дул на рану. Девушка начала медленно вставать на четвереньки, оттолкнув меч, уже забыв обо всём. Кэтрин прокашлялась, кровь выбрызнула из её горла. Мучения Феликса прекратились, и тогда он, неведомо для Кэтрин, поманил меч к себе, и тот оказался в его руках. Кэтрин остановилась, неторопливо повернув голову назад. Она увидела Феликса с красными глазами и розовыми веками. —Кажется, мы ещё не закончили,—грубо произнёс Феликс, и замахнулся на девушку мечом. Кэтрин последний раз взглянула с лёгким испугом на противника, а затем закрыла глаза в ожидании смерти. Она знала, что уже было бесполезно бороться без оружия. Реакция волшебницы его удивила. Та, которая была готова бороться до конца, из кожи вон лезть ради жизни, сдалась прямо у него на глазах, отчего парень на мгновение даже потерял кураж. Тело девушки дрожало, грудь стала гореть, ноги так же не слушались. Дыхание было прерывистым. Феликс с серьёзным видом замахнулся мечом на Кэтрин, но та открыла внезапно глаза и с непроницаемым взглядом выставила правую кровавую ладонь вперёд, так что наследник отлетел назад, а меч остался у ног волшебницы. Кэтрин приподнялась, держа левой ладонью за рану, и взяла меч правой рукой, чтобы полностью подняться, облокотившись на него. Каждой движение приносило неистерпимую боль, от которой самой волшебнице проще было бы умереть, но мысль о том, что нужно бороться, не покидала её, словно это было врождённым чувством. Кэтрин на дрожащих ногах встала, взглядом пытаясь найти наследника. —Адеско...—с трудом процедила Кэтрин,—Файер... Кэтрин закрыла глаза и глубокого выдохнула. Темноту озарило адское пламя, вырвавшееся из ниоткуда. Кэтрин упала на пол на живот, почувствовав неимоверную слабость. Пламя настигло наследника, лежавшего где-то вдалеке. Веки Кэтрин закрылись, когда она увидела, как красное пламя поглотило мужскую фигуру. Девушка потеряла сознание. Темнота. Было сыро и очень темно. Жажда. Сухость во рту. Липкий пол. Кэтрин приоткрыла глаза спустя несколько дней, сама того не осознавая. Однако кругом была тьма, ничего не было видно. Грудь болела, словно одно лёгкое и вовсе вырвали. Меч прошёл рядом с сердцем, задев часть левого лёгкого. Девушка не понимала, как осталась жива после меча. Первой догадках было то, что её внутренние органы сами восстановливались, как и обычные раны. Но на это нужны были силы, а у Кэтрин они иссякли. Кэтрин сделала глубокий вдох и пожалела об этом, ведь тут же сильно кольнуло в грудь. Волшебница приподняла гудящую голову и посмотрела чуть левее, еле увидев в конце какую-то еле заметную точку света. Девушка подумала, что находится в какой-то пещере или туннеле. Но как она здесь оказалась после битвы, она не знала. Было всё очень странно и непонятно. "Наследник...—внезапно вспомнилось Кэтрин.—Он ведь умер, да?.. От адского пламени, которое я призвала?.. Как...это возможно?.." Кэтрин думалось очень туго, всё тело начало болеть, особенно рана на груди. Девушке казалось, что все её конечности были сделаны из свинца, было тяжело двигаться. "Если я ещё действительно жива и это всё не сон и не ад или рай, то нужно выбираться отсюда..."—подумала Кэтрин про себя и тут же перевернулась на живот, ощутив сильную боль в груди, отчего тёмноволосая ведьма сморщила нос. После трёх-четырёх движений на руках по полу в сторону света Кэтрин легла на левый бок, чтобы передохнуть. Однако она заснула и проснулась уже только на следующий день, даже не подозревая об этом, ведь кругом была лишь темнота. На следующий день Кэтрин сделала чуть больше шагов. Девушка ползла по полу в течение нескольких дней без воды и еды. Нужду приходилось справлять прямо на полу. Волшебнице было некуда деваться, а встать самостоятельно она не могла. Было слишком трудно и тяжело. Добраться до конца туннеля, где был свет, Кэтрин удалось лишь спустя три дня. Девушка была порядком измучена, сильно голодна, в особенности ей хотелось съесть как можно больше мяса, чтобы утолить этот дикий голод. Ещё движение и на лицо Кэтрин упал дневной свет. Девушка приподнялась с полузакрытыми глазами, чтобы вдохнуть свежий воздух. Открыв грязные веки, волшебница увидела зелёные леса, а сама пещера находилась на утёсе. Внизу была зеленоватая бездна. Кэтрин слабо улыбнулась, ветер чуть обдувал её бледное худое лицо, давно потерявшее румянец. Девушка понимала, что отсюда на землю ей самостоятельно не выбраться. "Если это действительно та реальность, из которой я родом, а не та, где не знают меня, то я дома... Мне нужен тот, кто смог бы меня вытащить отсюда. Он должен уметь летать, какое-нибудь животное, способное меня унести на крыльях... Вряд ли здесь есть поблизости люди, да ещё и волшебники... Я уже везде стала врагом, чужим человеком..."—мысли Кэтрин медленно растекались, немного сгущались. —Dominus ignis!—произнесла из последних сил Кэтрин и сложила голову на предплечья. Ветер стал задувать сильнее, некоторые птицы переполошились, вороны закаркали. Громкие махи крыльев заставили Кэтрин поднять голову и с измученным взглядом посмотреть на объект. Огромный дракон прилетел к пещере, махая крыльями перед входом в туннель. Воздух усиленно обдувал лицо Кэтрин. Девушка улыбнулась при виде дракона, и тот подлетел чуть ближе. Кэтрин увидела чешуйчатую спину дракона, начав вставать. Спустя несколько минут ей удалось встать на нетвердо стоящие ноги, держась за каменную стену. Кэтрин пришлось наколдовать дорожку к спине дракона. Идя по ней, волшебница чуть не оступилась. Кэтрин быстро прыгнула на спину дракона и крепко сжала её руками. Путь был далёким, сама девушка не знала, куда отнесет её дракон. Спустя пару минут Кэтрин устала и уснула, обдуваемая ветрами.