Рыжее несчастье

«Like if you hold me without hurting me You'll be the first who ever did…» (cinnamon girl — lana del rey)

Наблюдала, как подруга стояла в очереди за донатами и показано закатывала глаза, когда очередной покупатель путался в своём выборе. Вот я, например, ни на секунду не задумалась, заказывая донат с шоколадной начинкой и горячий шоколад, который был как нельзя кстати. Погода за окном — отврат: сильный ветер, пробирающий до костей, синие тучи, своим цветом напоминающие зажившие синяки на моём лице, и бесконечные лужи, воды которых оказались в моих ботинках, как бы я не старалась обходить их стороной. Оторвалась от кривляний подруги и уставилась в экран мобильного телефона, чувствуя, как улыбка непроизвольно расплывалась на губах. «Я занял тебе место», — прочитала сообщение от Фрэнка и отправила сердечко, радуясь, что все наши разногласия остались позади.  «Мистер Колин обещает увлекательную лекцию», — смешил друг, скрашивая время ожидания. Гора смеющихся смайликов обрушилась на него, и следом я быстро напечатала: «Он два года обещает эту лекцию! : D» «Может, сегодня тот самый день???» Посмеялась себе под нос и перевела взгляд на подругу, очередь которой уже подошла. Она быстро купила вкусности и кофе, умудрилась без происшествий донести поднос, и в нескрываемом возмущении плюхнулась на стул напротив меня: — Почему я должна покупать еду долговязому? С упрёком поглядела на недовольную Кэти и забрала с подноса бумажный пакет с донатом, предназначенного для Фрэнка, и воскликнула: — Два! Кэти, я просила купить два доната! — Одним объестся! — отчеканила подруга и с наслаждением втянула носом запах кофе, избавляя бумажный стаканчик от крышки. — Ка-а-а-йф! Покосилась в сторону кассы, радуясь, что очередь «рассасывалась» довольно быстро, и теперь оставалось надеяться, что к концу наших посиделок её вовсе не будет. Я планировала купить донат Фрэнку, потому что пообещала ему два доната, когда бессовестно опустошила его контейнеры на весь день. — Вот умора! — смеялась Кэти, когда я умудрилась упомянуть о своём «долге» перед другом. — Он ходит в  универ с контейнерами? Даю руку на отсечение, что под джемпером у него футболка с Покемоном, а в закладках браузера порнушка. Непонимающе приподняла брови, пытаясь уловить смысл. Смысла не нашла, только удвоила раздражение: — Не вижу связи между контейнерами и порнушкой. — Это стандартный набор лузеров, Ина. И вот не надо на меня так смотреть! Нормальный парень пригласил бы нас в кафе, угости-и-ил… С чувством откусила донат и, не успев прожевать, пробурчала: — Мы так и хотели, а ты отказалась с ним идти! Кэти уклончиво повела плечом: — Не хватало, чтобы ещё здесь позорился со своими контейнерами. Не обращая внимания на недовольное пыхтение, подруга ткнула в моё лицо своим запястьем, и довольно протянула: — Как тебе? Не сразу поняла, о чём толковала девушка, пока взгляд не сфокусировался на ярком блеске. На её запястье красовался золотой браслет, обрамлённый множеством бриллиантов, которые яркими вспышками переливались под искусственном свете. В том, что это бриллианты, сомнений не было. — Очень нравится! — искренне оценила и свободной от сладости рукой ощупала браслет, удостоверяясь в его реальности. — Откуда такая прелесть? — Эйтон подарил. Внутри меня всё оборвалось. Не только потому, что я на протяжении нескольких дней пыталась забыть имена людей, с которыми не желала более иметь общих дел, но и потому, что мне хорошо помнилась светловолосая девушка по имени Франческа. Почему браслет обрамлял запястье подруги, а не Франчески, которая по всем законам здоровых отношений имела на него все права? — Кэти, неужели ты опять… При мысли, что подруге вновь удалось соблазнить Эйтона и в очередной раз разрушить чьи-то отношения, становилось дурно. Я даже отложила донат, чувствуя, что не в состоянии проглотить кусок. Кэти несколько секунду сверлила меня взглядом и, наконец, усмехнулась: — Расслабься, — махнула рукой и очертила пальцами браслет. — Эйтон давно подарил браслет. Кажется, хотел скрасить наше расставание, а я накричала на него и забросила браслет в дальний ящик. Сейчас решила примерить. Не пропадать же добру, верно?   Медленно кивнула, переваривая полученную информацию, и с подозрением оглядела Кэти. За годы нашей дружбы я научилась распознавать ложь из уст подруги, однако сейчас колебалась. На протяжении двух месяцев она не переставала меня удивлять, и именно поэтому морально была готова к «сюрпризам». — Честно! — оскорбилась Кэти. — Знаешь, я переболела Эйтоном. Закрыла рот донатом, стараясь скрыть усмешку, но подруга оказалась слишком зоркой: — Серьёзно, Ина, я решила сменить стратегию в отношениях с мужчинами. Ну, и что я говорила про сюрпризы? Кэти умела удивлять. Донат вновь остался без внимания, когда я облокотилась локтями о поверхность стола и наклонилась ближе к подруге, вдыхая сладкий аромат её парфюма: — Решила прислушаться к моим советам? — Прости, малышка, но в судьбу я не верю. Громкое фырканье вырвалось из моей груди: — А в проклятия и венец безбрачия веришь. Логика на уровне, Кэти. Подруга странно поглядела на меня и опустила взгляд на стакан напитка, давая понять, что ей есть что сказать, но она не скажет. Не скажет до тех пор, пока я громко не вздохну, тем самым давая зелёный свет на пылкие возражения: — Была уверена, что после всего случившегося ты пересмотрела свои взгляды на… ну, на определённые вещи. Неприятно. Больно. Грустно. В общем, стандартный набор эмоций обрушился на меня при косвенном упоминании о… о случившимся. Однако я поборола в себе раздражение, более того умудрилась закатить глаза и как можно беспечнее хохотнуть: — Кэти, даже не старайся, я не пойду с тобой к экстрасенсу или ещё какому-нибудь шарлатану. Подруга оскорблённо фыркнула и сделала глоток кофе, напоминая о вкусном донате, который не производил на мой желудок былого восхищения. Чёрт! «Не думай о нём! Не думай о нём! Не думай, мать твою!» — твердила себе, насильно удерживая на лице улыбку, когда Кэти в очередной раз махнула рукой, демонстрируя изысканное украшение на запястье: — Я не об этом… — Н-да? — насмешливо хмыкнула, стараясь скрыть истинные эмоции и «скатить» разговор в глупую шутку, чтобы в конечном итоге закрыть неприятную тему. — А я-то подумала, в этом и заключается новая стратегия по завоеванию мужчин: снять проклятие, или что там на тебе. Кэти показано поаплодировала: — Очень смешно, — обида быстро исчезла из голоса, и подруга серьёзно продолжила. — На самом деле я хочу сменить своё окружение. Меня уже тошнит от мудаков в клубах и павлинов на мажористых вечеринках. Неужели на подругу снизошло озарение? Неужели мои молитвы были услышаны? Готова была погладить Кэти по умной головке, но вместо этого не смогла сдержать восторженного возгласа: — Наконец-то! Давно пора послать к чёрту ублюдков, у которых ничего, кроме денег, в жизни не существует. Они же за эти бумажки отца родного предадут, что уж говорить о влюблённой девушке? — вовремя прикусила язык, понимая, что меня немного занесло, и перевела дыхание. — Пора оглянуться вокруг. Может, тот, кого ты ищешь, находится совсем рядом? Моя речь подругу не впечатлила, раз она с лицом а-ля кирпич выслушала и чуть не покрутила пальцем у виска: — Ты намекаешь на Фрэнка? — мои брови активно задвигались, заставляя девушку выругаться. — Блядь! Показано поморщилась из-за крепкого словца и, не дожидаясь, пока подругу прорвёт на ругательства жёстче, поспешила заверить: — Чем плох Фрэнк? Довольно симпатичный, умный, весёлый и добрый парень. Вот с таким, Кэти, будешь как за каменной стеной. Он всегда поддержит и поможет. — Ина-а… — Не перебивай, пожалуйста! — взмолилась и горячо продолжила. — Да, Фрэнк не богат, но очень перспективен и трудолюбив. Плюс твой напор и амбиции, и ваш тандем покорит этот мир! Кэти неотрывно следила за моей активной жестикуляцией, посредством которой я старалась быть более убедительной, но понимала сама — подругу не переубедить. Тем не менее, она покорно слушала, пока мой запал не сошёл на «нет»: — Грустно устроен мир, — с кривой усмешкой подвела итог и с чувством откусила остатки доната. — Грустно и несправедливо. Такой классный парень в тебя влюбился, но ты предпочитаешь наступать на одни и те же грабли. Как говорится: начала за здравие, а закончила за упокой. Видимо, осенняя хандра, крепко вцепившаяся в моё растерзанное сердце, не собиралась сдавать позиций. Допила горячий шоколад и в замешательстве уставилась на подругу, которая хранила молчание рекордное для неё время. — Ина, я тебе солгала. Непонимающе нахмурилась и, не добившись продолжения, нервно хихикнула. Кэти тут же выпалила: — Фрэнк не признавался мне в любви. Кэти обладала раздражительной способностью говорить обрывками, тем самым навевая в атмосферу дымку интриги, и молчать, поджидая реакции собеседника. Ну, на какую реакцию она рассчитывала? Только непонимание и откровенное желание постучать по её кудрявой голове, в которой творился невообразимый хаос. — Ты же говорила, что он ухаживал за тобой: цветы и серенады пел, и… Запнулась на полуслове, наблюдая, как Кэти пристыжённо покачала головой: — Он не ухаживал за мной. Я солгала. Нервный смешок вырвался из моей грудной клетки, и я в изумлении оглядела подругу. Да, она не славилась нимбом над головой, но лжи в нашей дружбе никогда не было. По мелочи — возможно, но в серьёзных вопросах мы всегда сходились на правде. Неужели Фрэнк для неё настолько «пустое место»? — Значит, ты не обижала его своим отказом? Тогда, почему вы так относитесь друг к другу? И-и-и… Чёрт, Кэти, зачем ты солгала? Подруга отрывисто пожала плечами: — Когда ты спросила, почему мы избегаем друг друга, первое, что пришло в голову — это идея с неразделённой любовью, — подняла взгляд и, заприметив откровенный шок на моём лице, с непонятной мне обречённостью схватилась за свои тугие кудри. — Ина, я так перед тобой виновата! Ложь — это неприятно, а быть обманутой неприятно вдвойне. Однако я никак не могла понять логики подруги, которой, возможно, попросту не существовало? Кэти смотрела на меня, как на побитого котёнка, и я неосознанно начала чувствовать себя именно так. Я избита морально, но старательно залечивала раны в надежде не ловить на себе подобных взглядов. Как оказалось, старания не увенчались успехом, раз в глазах подруги поселились жалость и вина. — Может, объяснишь? — подогнала подругу, начиная на физическом уровне ощущать раздражение. — Фрэнк, правда, частенько захаживал ко мне, и встречи назначал в студенческих кафешках, и в любви признавался, но-о… про тебя говорил, Давина. В любви к тебе признавался. Моя челюсть стремительно встретилась с поверхностью стола, но я была настолько поражена, что не посчитала нужным возвращать её на место. Наконец, с языка слетел глупый вопрос: — Почему он к тебе пришёл, а не ко мне? — Хотел выведать больше информации у твоей лучшей подруги. Спрашивал, какие цветы тебе нравятся, какие фильмы, где и как любишь проводить свободное время. Слышала слова подруги и не могла поверить в их правдивость. Фрэнк влюбился в меня? Чёрт возьми, я знала его несколько лет, и за эти несколько лет он даже не намекнул! — Я рассмеялась ему в лицо, сказала, что ты в его сторону даже не посмотришь. — Что-то мне подсказывает, ты была более красноречивей, — холодно констатировала, заставляя Кэти пристыжённо кивнуть: — В то время к тебе подкатывал Дэнни, поэтому я не стала рассказывать о Фрэнке… Ну, я же не знала, что Дэнни окажется мудаком. Да, и Фрэнк тебе не нужен. Мы лучше найдём, вот увидишь! Горько рассмеялась: — Уже нашли, Кэти, — не вспоминать ледяного мужчину попросту не получалось. — До сих пор прийти в себя не могу. — Малышка… — Почему ты не сказала? — будто в пустоту задала вопрос, наперёд зная, что любой из ответов не способен избавить от кома в горле. — Может, всё бы сложилось иначе в моей жизни. Кэти горячо воскликнула: — Мы говорим о Фрэнке! О долговязом Фрэнке, который ничего тебе не может предложить! Ладно-о, возможно, друг он классный, но как парень пролетает по всем фронтам! Разозлила. Резко встала из-за стола и застегнула пальто на все пуговицы, туго утягивая пояс на талии. — Ина, не злись… — Я опаздываю на лекцию, — не посмотрела на подругу, забирая с соседнего стула сумку и сладкий подарок для Фрэнка, и стремительно покинула заведение. Ботинки повязли в жиже из грязи и лужи, оставленной недавно прошедшим дождём, однако не придала испачканной обуви большого значения. Все мысли кружились вокруг лучшего друга, и я лихорадочно пыталась вспомнить наши совместные моменты, которые хоть немного веяли романтикой. Неужели настолько была загружена собой, отношениями и будничной шелухой, что не замечала влюблённости Фрэнка? Он всегда был добр ко мне, поддерживал и воодушевлял. Был рядом, когда моё сердце жестоко растоптали, стойко выдержал роль «жилетки» и после моих истерик умудрился помочь с проектом. Выручил перед преподавателем, прикрывал мои прогулы и… Он поступал так, как поступают лучшие друзья. Фрэнк — лучший друг, чего сказать про меня было нельзя. «Выйди в коридор», — напечатала сообщению другу, подходя к закрытой аудитории, и покосилась на зевак, которые неспешно направлялись на свои занятия. «Вещи брать?» — прочитала полученный вопрос, и я, поколебавшись, дала положительный ответ. Подошла к окну и присела на подоконник. Меня одолевало волнение. Раньше я не терялась в компании друга, более того, чувствовала себя настолько свободно и раскрепощённо, что иной раз забывала о необходимости вернуться домой в положенный час. Казалось, я уже дома. Фрэнк вышел из аудитории и осторожно прикрыл дверь, напоследок попрощавшись с преподавателем. Мистер Колен, скорее всего, не оценил порыв парня, как и не оценил моё отсутствие на лекции. — Решила прогулять? — хохотнул Фрэнк и бесцеремонно пододвинул мою сумку, усаживаясь на подоконник. — М-м-м, я чувствую запах выпечки! — Только один донат, — передала бумажный пакет и несмело улыбнулась. — Кэти сказала, ты объешься. Фрэнк фыркнул и достал донат, откусывая приличный кусок за один присест. Внимательно смотрела на парня, стараясь примериться с полученной от подруги информацией, и заметила его выжидающе приподнятые брови: — Почему ты на меня так странно смотришь? — спросил и, не дожидаясь ответа, лукаво прищурился. — Даже не надейся, что я поделюсь единственным донатом. Тихо посмеялась и покачала головой, заправляя за уши выбившиеся из хвоста волосы. Неожиданно для самой себя отвела взгляд в сторону и скрестила руки на груди, чувствуя… Что за чёрт? Почему я чувствую смущение? В решительном намерении побороть это внезапное чувство, быстро выпалила: — Я разговаривала с Кэти. О тебе. Фрэнк скривился: — И-и-и? О том, что вы сплетничаете за моей спиной, уже давно известно. Так что можете не извиняться. — Мы не собирались извиняться за это. Ощутила укол указательного пальца в бок и рассмеялась. Правда, смех получился наигранным, потому что умудрилась перехватить палец Фрэнка рукой, и сейчас наши пальцы крепко переплелись. Сколько раз они подобным образом воссоздавали нерушимый замок? Не счесть. Быстро вырвала свою руку и обхватила ею живот, не представляя, куда её лучше пристроить, чтобы ситуация перестала казаться такой неловкой. Видимо, неловкой она была лишь для меня, раз Фрэнк продолжил есть донат и никак не отреагировал на моё странное поведение. — Ты, правда, говорил Кэти, что я тебе нравлюсь? Парень на мгновение застыл и, спустя мучительные секунды, продолжил пережёвывать кусок выпечки: — Правда, — ответил и облокотился об оконную раму. — Это было на первом курсе. Громкий вздох покинул мою грудную клетку, и я без понятия, был ли это вздох облегчения или вздох разочарования. Фрэнк тем временем продолжил: — Твоя подружка заверила меня, что тебе нравятся другие парни, а на нищебродов ты даже не смотришь. Кэти-и-и, чёрт тебя подери! — Не то, чтобы её слова как-то повлияли на меня, но к тому времени ты начала встречаться с Дэнни, у которого дорогая тачка и куча выебонов. Её слова подтвердились. Поражённо покачала головой и не сдержалась от громкого восклицания, прозвучавшего в пустом коридоре до неприличия звонко и истерично: — Ты серьёзно считаешь меня меркантильной сукой? — Нет, — быстро ответил друг и неожиданно замялся, — Но после Дэнни в твоей жизни появился мужик на кроссовере, и тут я понял, что планка поднялась ещё выше. Спрыгнула с подоконника и в нескрываемом возмущении упёрла руки в бока, не испытывая былого смущения. Только злость от несправедливости. Неужели в глазах Фрэнка всё выглядело именно так? Так по-сучьи. — Дэнни — типичный мажор, который постепенно проявил свою гадскую натуру, а Гэбриел… Гэбриел умелый манипулятор. Влюблялась я не из-за крутых тачек и набитого кошелька, а потому что искренне хотела быть счастливой, — на мгновение прикрыла глаза, переводя дыхание, и уже более спокойно продолжила. — Я — ходячее несчастье, видимо, поэтому привлекаю исключительно мудаков. Перед глазами встал образ Гэбриела, который холодным голосом, точно острым лезвием, кромсал мою душу: «Я бы мог полюбить тебя». Сукин сын! — Привлекаю мудаков и делаю их такими же несчастными.  Уловила движение и подняла взгляд на Фрэнка, который мял в кулаке бумажный пакет: — Для кого-то ты есть счастье, Ина. Сердце пропустило удар, и я неуверенно решилась уточнить: — Для кого? Фрэнк неопределённо повёл плечом: — На первом курсе ты мне сразу приглянулась. Уж очень яркая у тебя внешность. И, несмотря на то, что я так и не решился признаться в своих чувствах, был счастлив дружить с тобой. — Я ужасный друг, — не согласилась и приглушённо засмеялась, быстро стирая ладонями влажность на щеках. — В отношениях я не лучше, так что, считай, тебе повезло. Фрэнк никак не прокомментировал мою самокритику, лишь в удивлении приподнял брови. Ну, а для чего мне петь дифирамбы самой себе, когда на деле не ценила друга и обрекла на банкротство ледяного мужчину? — Возможно, мне и правда повезло, — усмехнулся Фрэнк и неожиданно разоткровенничался. — Вернись я сейчас на первый курс, то ни за что не пошёл бы к Кэти за советом. Подошла ближе к парню и, поколебавшись, вновь присела на подоконник: — Я подумала, ты скажешь, что никогда бы не влюбился в меня. Фрэнк улыбнулся: — Возможно. Улыбнулась в ответ и, не выдержав зрительного контакта, отвела взгляд. Чёрт, опять прервала «контакт», когда ранее, на том же первом курсе, умудрилась уговорить друга на эксперимент — соприкоснуться зрачками. Кажется, я тогда знатно выпила, однако и на трезвую голову не смущалась близости друга. Сейчас всё иначе. — Но, влюбившись на первом курсе, так и не смог разлюбить. Тепло. Тепло проникло в кровь и распространилось по всему телу, быстрой циркуляцией отдавая вибрации в сердце. А в сердце пожар. В сердце горячо — раны кровоточили, болезненно затягивались и всячески сопротивлялись заживлению. Превозмогая эту боль, придвинулась ближе к парню и опустила голову на его плечо. Фрэнк был облачён в вязанный красный джемпер, на котором красовались белые олени, и я улыбнулась, указательным пальцем очерчивая одного из них. От друга пахло свежей выпечкой: моими любимыми круассанами, клубничным донатом и горячим шоколадом. Вкусно и до щемящего чувства в груди уютно. — Пойдём в кино? — спросила, предвкушая весёлый, но в то же время душевный вечер. Почувствовала щекой, как парень посмеялся, отчего его тело сотрясла секундная дрожь, и лукаво поглядела на него: — Я согласна на мультфильм. — Мне бронировать билеты на «Холодное сердце»? Активно закивала и соскочила с подоконника, поспешно кутаясь в пальто. Фрэнк застегнул куртку и натянул на голову капюшон, тем самым напоминая о наличии кепи в моей сумке. — Надо будет закупиться шоколадными палочками, — строил планы Фрэнк, когда мы покидали здание университета. — Нам не хватит большого ведра попкорна? — подивилась, заслуживая ироничный взгляд: — К середине фильма ты начинаешь грызть пустое ведро. Так что, мы закупимся палочками и шоколадом, чтобы до конца сеанса хватило. В притворном возмущении замахнулась для приличного подзатыльника, но слабая попытка была ловко перехвачена другом. Другом?.. Мы шли по мокрым улицам к автобусной остановке, и я улыбнулась, улавливая наш синхронный шаг. Кажется, самое время загадать желание? В детстве всегда срабатывало, ведь когда, как не в детские годы, желаниям исполняться? Однако я рискнула и загадала, как в детстве прикусывая в ожидании внутреннюю сторону щеки. — Загадала? Густо покраснела и подняла взгляд на Фрэнка, стараясь не сбить ритм нашего одновременного шага: — Да, а ты? Наивно и слишком по-детски, но с кем ещё, как не с Фрэнком, мне проказничать? Подошли к остановке и вынужденно остановились, и вдруг почувствовала неловкость из-за своего желания, которое не спешило исполняться. Мы молчали, а я с удивлением обнаружила на кончике своих волос белые снежинки. Снег. Белый, чистый и слепящий глаза снег. — Я загадал, чтобы ты, наконец, взяла меня за руку и не отпускала, — глаза Фрэнка характерно опустились на мои красные пальцы. — Ты опять без перчаток, Ина. Счастливо улыбнулась и поморщилась, когда крупная снежинка приземлилась на ресницы: — Я загадала тоже самое, Фрэнк! Не сговариваясь, наши руки в ту же секунду потянулись друг к другу и пальцы переплелись в крепкий замок. Уткнулась лицом в плечо парня и сильнее сжала его пальцы, чувствуя, как сердце болезненно ёкнуло. Оно не привыкло. Оно просто не привыкло быть в надёжных руках, не привыкло быть в целости и сохранности. Подняла взгляд на Фрэнка и, поймав его нежную улыбку, почувствовала, что это может сработать. Почувствовала, что раны на сердце затянуться и не оставят после себя страшных рубцов. Ведь всё проходит и всё забывается, так и яркая осень ушла безвозвратно, оставив шлейф сожаления и грусти. А снег покрывал землю белоснежным ковром, очищал грязные улицы и радовал прохожих зевак. Радовал двух людей, которые крепко держались за руки, как впервые. Они пропустили автобус, их бронь сгорела, но они продолжали держаться за руки, согревая пальцы теплом друг друга. Они стояли на пустынной остановке, ловили ресницами снежинки и говорили о счастье. Только счастье. КОНЕЦ!