За стёклами очков

Осаму не понял, что произошло. Не понял причины и не видел повода для такой ярости гостя из врат. Хайрэйн, всегда кажущийся спокойным, пусть даже презрительно спокойным, внезапно проявил чувство иное, пугающее до дрожи в конечностях. Осаму не успел даже испугаться, иначе защитился бы по крайней мере в первые секунды, после чего его защита пала бы под натиском противника, потому что если бы Осаму использовал оружие триггера, Хайрэйн тоже не ограничился бы физическим телом. Он мог использовать триггер и без его полной активации, что продемонстрировал на пресс-конференции. Это не являлось нападением, но выглядело всё равно внушительно. - Да кто ты такой! – с угрозой выплеснул Хайрэйн, близко наклоняясь к его лицу. Осаму не поверил, как быстро могут действовать люди, будучи в обычном теле. Весь мир перевернулся, земля ушла из-под ног. Осаму сам перевернулся вместе с миром и ухнул в объятия мягкой кровати, явно предназначенной не для рядового агента. Он зажмурился, ожидая удара спиной, но продолжал утопать в прогнувшемся одеяле и матрасе. В стороне громко звякнуло. Это бокал разлетелся вдребезги, разливая всё содержимое на границу ворсистого паласа и голого пола. Апартаменты оправдывали своё название. Граница очень хорошо постаралась обеспечить необходимый комфорт опасному гостю. Все они жили с ним рядом, как сидели на пороховой бочке. - Я не понимаю… - Осаму испытывал желание раскашляться из-за полупридушенного горла, но это лишь игра сознания. Трионовое тело невозможно удушить. - Перестань трепыхаться, - Хайрэйн шёл в наступление. – Я не вижу в тебе ничего особенного. Объясни, почему?! - Я никогда и не считал себя особенным, - чуть опомнился Осаму, ухватился за его руку обеими своими, намереваясь разжать хватку. Хайрэйн не уступал. Напротив, сопротивление лишь рассердило его ещё больше. Он выпустил сферу Алектора. Показалось даже, что он прямо сейчас активирует триггер. Тогда будет большая беда. Джин упоминал однажды об этом. Сила чёрного триггера даёт ощущение непобедимости. Если Хайрэйн войдёт во вкус, он не остановится. Это можно было понять даже без предвидения, прямо сейчас, заглядывая в эти непрощающие глаза. С боков остановились знакомые рыбки. Три или четыре… или пять? Но выглядело, словно Осаму окружил целый косяк. - Подождите, пожалуйста, - попытался спасти ситуацию он и понимал, что не достучится. Юичи упоминал и об этом. Перед отъездом он очень тревожился, просил Осаму быть осторожнее, не оставаться с Хайрэйном без сопровождения. Юма – вполне достойное сопровождение, но он был расчётливо послан в управление генштаба по просьбе Хайрэйна. Чика вернулась домой. Она ещё совсем кроха и вряд ли способна дежурить по ночам совершенно без отдыха. Юма не хотел уходить, а Осаму подтвердил просьбу навера, который сейчас пытался воспользоваться преимуществом, ибо Осаму не станет сражаться с ним, пока Граница не объявит его врагом. Одна из рыбок коснулась плеча. Оно тут же заколебалось, подсвечиваясь словно изнутри. Осаму дёрнулся чуть сильнее, не желал становиться кубом, но у него действительно слишком мало возможностей выбраться сухим из воды. Хайрэйн отпустил его горло и ухватился за руки, которыми Осаму начинал всерьёз отбиваться. Обе его руки разлетелись в стороны, оказались прижатыми к кровати, а перед глазами возвышался навер с чёрными рогами. Сейчас, в окружении его трионового зверья, он выглядел точь-в-точь как во время вторжения, только без своего чёрного плаща с красными линиями. Осаму дёрнулся ещё раз, приподнял спину, рассчитывая отодвинуть противника своим весом, но вышло ещё хуже. Хайрэйн не собирался отступать. Его не смутило приблизившееся лицо пленника. - Как ты делаешь это? – спросил Хайрэйн, обдавая воздухом щёки, нос и губы Осаму. - Что… я делаю? - Осаму сглотнул и упал обратно. - Почему мы потеряли золотого птенца именно из-за тебя? Почему именно из-за тебя я остался здесь? Знаешь, что ты сделал? Ты ослабил мои земли, а теперь делаешь вид, будто мы давние приятели? - Я ничего такого не делал. Если вы меня выслушаете… - Замолчи, - предупредил Хайрэйн, борясь со своим гневом. Он держался и держал Осаму. Надёжно держал – никак не вырваться. Оставалось прикидывать в уме, как долго будет отсутствовать Юма. Юичи упоминал, что будущее снова колеблется и исход зависел именно от того, как Граница поладит с Хайрэйном. Возможно, ещё и по этой причине генштаб оставил Хайрэйна в покое, тогда как со вторым пленником они поступили куда суровее. И Осаму был виноват в том, что дал Хайрэйну время воспользоваться преимуществом. Если бы Осаму не свалился в полном бессилии из-за ран, Хайрэйн не воспользовался бы его телом как щитом. Тогда у генштаба не было бы повода медлить. А за время этого промедления появились новые причины пойти на контакт. Ещё Юичи говорил, что во всём этом он, Осаму, снова играет важную роль. Он сокрушался, что Хайрэйн потребовал его команду так скоро. Его расчёты не сходились, но разделиться надвое не мог даже Джин Юичи. Надо учиться справляться без него. Осаму осознал ещё одну вещь, изучая выражение лица взбешённого гостя. Довеском к недовольству Хайрэйна было трионовое тело Осаму, тогда как он сам находился в обычном. Даже сфера Алектора потускнела и наконец исчезла из вида. Косяк рыб больше не разрастался. - Триггер, OFF, - произнёс Осаму, убирая одно препятствие. Сейчас нужен только разговор, но никак не битва. И хорошо, что Юмы до сих пор нет. Если бы он только почувствовал опасность, грозящую кому-то из его товарищей, он бы сам нарушил ряд запретов и атаковал. Тогда генштаб превратился бы в руины из светящихся кубиков. Осаму угадал. Хватка немного ослабла, но Хайрэйн всё так же нависал над ним, лишая движения. - Ты всё равно продолжаешь это делать, - обвинил Хайрэйн. - Но я ничего… - Ты снова задумал остановить меня? Теперь ты недоволен моими требованиями к генштабу? - Господин Хайрэйн, но я же ничего!.. Хайрэйн отпустил одну руку и приложил кончики пальцев к его щеке, медленно провёл до самого подбородка. Осаму опешил. Всё, что он мог – смотреть широко открытыми глазами. Яростный допрос превращался во что-то совершенно недопустимое. - Я больше не собираюсь никого слушать, - заявил Хайрэйн. – Я сделаю тебя своим помощником, слугой, телохранителем… пока не пойму, как использовать, - он провёл свободной рукой по лбу Осаму, запустил ладонь в волосы, словно что-то искал, потом довёл до самого затылка и наконец остановился. Наконец вытащил руку из-под головы пленника. Осаму пребывал в замешательстве. Судорожно соображал, как поступить, но ни одна тактика не подходила к данной ситуации. Осаму привык рассматривать поле боя и соперников, но не представлял, как нужно отбиваться от человека, которого не то что атаковать всеми силами, даже ударить нельзя. Положение создавалось безвыходное. «Что вы делаете с моей головой?» - мысленно спрашивал он возмущённым тоном, а вслух продолжал попытки договориться мирно: - Давайте просто поговорим. Я не собираюсь сбегать. Это приказ генштаба, поэтому я обязан оставаться на посту до назначенного часа. Все жесты Хайрэйна выглядели расчётливыми. Вокруг головы Осаму всё ещё вились бледные рыбки, но уже не могли причинить никакого вреда. Хайрэйн оставил его голову в покое, произнёс, показалось, что подытожил: - Ты достаточно молод. Я смогу сделать тебя сильнее. - Я и сам могу стать сильнее. - Мне невыгодно выпускать тебя из вида – теперь я это понял. - В каком смысле «выпускать из вида»? Я же говорю, что никуда не убегу. - Твоя проблема с нехваткой триона – я исправлю её, как только вернусь в Афтократор. - Что вы имеете в виду под… Осаму замолчал на полуслове и снова рванулся. На этот раз застал захватчика врасплох и сумел освободиться наполовину. Хайрэйн запоздал с ответными действиями и ухватился за пленника уже в подъёме. Осаму не успел сесть, но и падать обратно спиной на кровать не хотел, поэтому сопротивлялся. - Повторное вторжение не за горами, - снова Хайрэйн вернулся к угрозам. – Тебе придётся подумать, как себя вести со мной. Осаму не стал заверять, что ведёт себя строго по правилам. Он понял, что Хайрэйн имеет в виду другое. Он уже решил прихватить Осаму с собой в качестве сувенира и даже строил какие-то планы. А Юичи предвидел и это. Если Осаму всё верно понял, то от него во многом будет зависеть будущее. - Простите, если я был неучтив, но я не думаю, что поездка в Афтократор решит все проблемы. Наоборот, она их только обострит. Я постоянно буду мельтешить перед глазами и мешать вам сосредоточиться, - выдал целый монолог на одном дыхании Осаму. - Ты сейчас мешаешь мне сосредоточиться, но я не нахожу в тебе никакого потенциала, поэтому хочу сделать всё, чтобы увидеть тебя в лучшей форме. Тогда проблема будет решена. - Не думаю, что проблема решится сама собой, - осмелел Осаму, высвободился совсем. Теперь они сидели рядом на одной кровати и мирно беседовали, хотя нападения следовало ожидать в любой момент. – Причины нужно искать в прошлых событиях, а не будущих… - он сам вздрогнул от столь смелых слов. Сразу вспомнил о Юичи с его переменой настроения перед последним заданием. Он на самом деле очень сожалел, что не может повлиять на события в своё отсутствие. Он только просил сохранять дистанцию с Хайрэйном. Теперь Осаму видел почему. Одна мысль о том, что он покинет Землю в составе команды корабля Афтократора, приводила его в ужас. Он чувствовал, как лицо покрывается потом, поспешно вытер лоб рукавом. Вспотела даже кожа под носом, он тронул её и замер в этой позе. Хайрэйн протянул руку, обхватил плечо Осаму, сильно надавливая пальцами, как клешнёй, и чуть погодя дёрнул на себя. Осаму покачнулся, взмахнул руками, едва не заехал Хайрэйну по лицу от неожиданности – вовремя успел отвести руку в сторону да так и сидел с растопыренными руками, утыкаясь лбом в основание правого рога. Всё, что он видел – это лес из волос и чёрный рог, пугающие своей чрезмерной близостью до паники, а щекой ощущалось тепло от чужого уха. Осаму так всё оставлять не хотел, тихонько прокашлялся перед будущей фразой – и Хайрэйн тут же встал, возвращая полную свободу пленнику. Наверное, не надо было кашлять ему в ухо. С другой стороны, Хайрэйну тоже не надо было делать всего того, что он себе позволил. Осаму вслед за ним подскочил и поспешно очутился возле двери, раскланялся: - Прошу прощения за беспокойство. Я распоряжусь, чтобы вам заварили свежий чай. Чай на ночь глядя. Это был лишь предлог, чтобы Осаму переступил порог апартаментов. Теперь этот чай растёкся по полу жёлтым пятном. Избегая повторного наплыва эмоций Хайрэйна, Осаму быстрым шагом выметнулся за дверь и только там, ударившись спиной о стену, ухватился за грудь, в которой бешено барабанило сердце, моргнуть лишний раз боялся, веки словно застыли в одном положении – глаза навыкате, ибо казалось, что вот-вот всё повторится и он может пропустить важный момент, не успеет избежать его и повторно потеряет контроль над ситуацией. Это не ранговые бои и не сражение с наверами, тут обычные полевые стратегии не годятся. Осаму хотел спросить у Юичи, что именно произошло в основной ветви будущего, но понимал, что не спросит. Даже если Юичи точно это знает, Осаму всё равно не спросит. Когда придёт время, он расскажет сам и проинструктирует при необходимости. Мальчишка был напуган – даже не обладая сверхострым слухом и ментальным восприятием, Хайрэйн отчётливо видел это, ощущал стук его разогнавшегося сердца, пульсацию в виске, которым Осаму прижался к нему. Это выражалось в каждом жесте и в мимике. Это читалось в сбивчивых фразах. Хайрэйн остановился у иллюзорного окна. Это был обычный экран с неменяющимся изображением, создающий видимость жизни за окном. Окон в штабе Границы не было не потому, что это излишек роскоши, а из-за безопасности. За окном едва заметно покачивали ветвями деревья, плыли по небу облака, летали птицы – мир и благодать, ни намёка на истинный пейзаж – мёртвые дома, чередующиеся с руинами после множества сражений. Хайрэйн покосился в сторону разбитого бокала. Хотел воспользоваться преимуществом во время первого же дежурства небезызвестной команды и удовлетворить своё любопытство. Думал, это будет легко. Думал, что если прижмёт оппонента к стене, он развяжет язык и наговорит много лишнего, из чего и стоило делать выводы. Но Осаму не говорил ничего. Он просто защищался. Не может быть, чтобы у него не было никакого умысла. В принципе, такое быть всё же могло. Хайрэйн, не привыкший доверять никому на слово, продолжал сомневаться и не мог выбросить из головы тревожащих его мыслей. Это становилось мучением. Миден, даже не атакуя в открытую, продолжал вести свою войну. Психическое давление, создание иллюзии мира, под которой каждый агент и генштаб искали уязвимые стороны противника. Но Хайрэйн не собирался давать им преимуществ. Он не был уязвимым и сейчас, а вскоре сможет вернуть своё прежнее положение. Он отступил от экрана в половину стены, опустился на краешек помятой кровати. Помятая – мягко сказано. На ней красовались такие бугры, словно литосферные плиты встали горкой. Хайрэйн остановил взгляд на том месте, где чуть раньше лежал Осаму в бессильных попытках вырваться. Даже в таком положении он сохранял разум и помнил о хрупкости отношений между державами. Наивный сопляк, которому до настоящего солдата расти ещё пару лет, и то в лучшем случае. Хайрэйн на самом деле рассмотрел возможность лично его тренировать и исправить его проблему с нехваткой триона. Но мальчишка отказался, даже не задумавшись об этом. С другой стороны, хоть он и юн, уже достаточно взрослый, чтобы способ выглядел отчасти рискованным. Хайрэйн опустил ладонь на вмятину на покрывале, провёл по ней, рассчитывая ощутить тепло от его тела, но оно уже выветрилось. Мальчишка начинал воздействовать на Хайрэйна совершенно непредсказуемым способом. Щёлкнул сигнал штабного коммуникатора. Одно из правил гласило: не беспокоить гостя в личных апартаментах, а если возникала необходимость, то следовало предупредить об этом, а не сразу подключать камеру. Хайрэйн оторвался от рассматривания вмятин на покрывале, подошёл к прибору и ответил: - Долго принимаете решения. - В чём дело, господин Хайрэйн? – кажется, в штабе не было командующего Кидо, поэтому ответил Шинода. - Увы, я не могу принять такое решение один. Это нарушение правил. Сама просьба – нарушение правил. - И в чём же заключается нарушение, если ничьи права не будут попраны? - Вы слишком заинтересованы в системе наших тренировок. Со стороны даже может показаться подозрительным. - Разве подозревать чужака – не обычное дело? – Хайрэйн собирался настоять на своём. – Я обдумал все озвученные возражения и считаю их недостаточными для категоричного отказа. Теперь я прошу об официальном матче. Рассматривайте его как обучающее сражение. - Простите, но чёрный триггер на территории Границы… - Шинода приложил согнутую в полукулак руку к подбородку. – И всё же не стоило посылать с этим поручением агентов. - Куга Юма – один из тех людей, которые не обманываются насчёт противника. Я не знаю, каков его боевой опыт, но, кажется, он не воспитанник Границы. - Он достаточно серьёзно воспринимает противника, - согласился Шинода. – И всё-таки он – агент Границы. Не стоило впутывать его. Хайрэйн ощутил, как у него веки дрогнули, выдавая острое несогласие. Куга Юма – один из тех, кто сыграл важную роль в разгроме Афтократора. Он явно был не простым агентом. Тем более, обычным агентам не раздают чёрные триггеры. - Что сказал Куга Юма? – вместо упрёков поинтересовался Хайрэйн. - Он всегда воодушевляется, когда предстоит сражение с сильным противником, - тут же ответил Шинода. – Если противником будете вы, бой примет новый уровень и будет иметь особое значение, не говоря уже о том, что все захотят увидеть его. Вы не опасаетесь раскрыть секреты своего триггера всем агентам? - Я уверен, мои секреты уже широко известны в Границе. Вы не утруждаете себя слежением за информацией, которая проходит через агентов каждый день. Это потоки информации, порой довольно опасной. Как при таких условиях вы ухитряетесь сохранять мир внутри штаба? - Потому что угрозы – это верный способ зародить протест, - отбарабанил Шинода. – Неужели у вас в мире действует именно эта система? - Если субординацию вы называете угрозой, то так оно и есть, - тоже не медлил с ответом Хайрэйн. – На порядках и подчинении, на умении чётко следовать приказам и держится всё общество, не так ли? - Не могу отрицать. Но порядки можно немного смягчить и назвать их, скажем, компромиссами. Это усложняет систему, но результат даже превосходит ожидания, в чём вы сами смогли убедиться во время вторжения. Наши ребята хороши не только в исполнении приказов. Каждый агент – это отдельный мозг, способный скоординировать действия с другими участниками. Возможно, вы заметили, что практически ни один отряд не сражался полным составом. - Отряд – это первостепенная опора. Каждый знает возможности друг друга. - А если каждый агент знает возможности других агентов? Если им всего лишь нужно подстроиться, точно так же полностью полагаясь на товарищей из других отрядов? - Звучит как непобедимая армия, - согласился Хайрэйн. – Но если это так, почему ваши агенты так часто выходили из боя? - Жертвы – тоже тактика. Кто-то просто не справился. Кто-то пожертвовал собой ради общего дела, - Шинода вздохнул. – Боюсь, я не могу обсуждать тактики один. - Понятно. Пытаетесь скрыть их от врага. - А мы враги? Провокационный вопрос. Сейчас Хайрэйн не мог этого подтвердить. - Между нами слишком много разногласий, чтобы быстро ответить на этот вопрос, - уклонился он. – Но мы с вами ведь должны находить компромиссы и идти навстречу желаниям друг друга? - Разумеется. - Агент Микумо Осаму, - казалось, дальше говорить не имело смысла. Хайрэйн ждал, что Шинода сразу же догадается, но понимал, что даже в этом случае он обязан задавать вопросы. - Что вы хотите от агента Микумо? Он проявил неучтивость? - Он слишком сильно повлиял на нашу миссию. Вполне ожидаемо, что им заинтересуются. - И в чём же заключается ваш личный интерес? Мне казалось, вы уже выяснили, что это за человек. Он едва-едва дотягивает до среднего результата на всех тестах и тренировках. - Микумо Осаму – очередное условие, которое может укрепить наш союз. Я забираю его с собой в Афтократор. Выражение лица Шиноды изменилось. Он явно ожидал чего-то подобного и заранее знал свой ответ. Миден будет сражаться даже за одного своего агента. Отказ – только вопрос времени. - Если так положено по протоколу, пусть моё требование рассмотрят все ваши коллеги. - Господин Хайрэйн, эта просьба крайне некорректна и абсолютно недопустима. - Это не просьба. Считайте это бартером. Я могу сделать его сильнее, а вы? - Ваши личные желания не должны влиять на наш договор, господин Хайрэйн, - Шинода умел быть и суровым. - Человек, который вынудил Афтократор отступить, представляет интерес для всей нации, а не только для меня. - Но решение вы приняли, отталкиваясь от собственных домыслов. - Это неважно. Условие вы услышали. Обсудим его, когда вы его рассмотрите. - Хорошо, - Шинода, хоть и хмурился, не спешил с обвинениями или угрозами, к чему уже давно прибег бы любой командующий Афтократора. Выдержка миденских солдат поражала. - И последнее на данный момент, - Хайрэйн не счёл нужным задерживаться на вопросе, который сейчас решить невозможно. – Тамакома два завтра участвует в своём первом ранговом турнире? - Да. Вы хотите присутствовать? - Это мы уже обсудили, прошу игнорировать меня как зрителя. - У вас ещё какие-нибудь требования по поводу присутствия в зрительском зале? - Нет. Если команда участвует завтра, сегодня логично было бы отправить их домой. Я не просил подрывать ничьих сил, если вы помните. - Насчёт этого можете не беспокоиться, - Шинода заметно оттаял. Миден относился лояльнее к врагу, который проявляет заботу о его людях. Любая другая нация заподозрила бы сговор Микумо Осаму с чужаками. Любая, мыслящая только логически нация. Шинода закончил фразу. – Микумо из-за ранений не будет принимать участия, Аматори вернулась домой, а Куге, как утверждает начальник Риндо, не нужен сон по ночам. - Не нужен сон? – этого Хайрэйн не ожидал. - Обстоятельства так сложились. Хайрэйн не стал переспрашивать. Это был крайне необычный агент, тот самый инфайтер, который сразил советника Визу. Возможно, он действительно не просто агент. Хайрэйн улавливал в нём что-то особенное. Не такое, как от Осаму. Оно настораживало. Он не пытался улыбаться, он не проявлял наигранной учтивости. Он выглядел как враг и воспринимал Хайрэйна как врага. Знакомый образ. Так выглядели враги на настоящей войне. - В таком случае, мне больше сказать нечего, - Хайрэйн отключил коммуникатор, даже не попрощавшись. Не в том они положении, чтобы рассыпаться в любезностях. Шинода не перезвонил. Чуть погодя в дверь снова постучали, и голос Осаму доложил: - Ваш чай. Хайрэйн не хотел чая. Он думал, Осаму теперь побоится вообще подойти к двери, а он даже не пытался прятаться за спинами товарищей. Он сам дверь открыл, не дождавшись разрешения войти. - Давай я отнесу, Осаму, - голос маленького инфайтера. Неужели так скоро вернулся? Внутри кольнуло от предчувствия. Если бы он застал не слишком приятую сцену с участием Осаму, как бы он поступил? - Не надо, я сам, - Осаму стойко переборол свою нерешительность. Возможно, он исходил и из другого расчёта – не хотел рисковать и случайно сталкивать своего товарища с Хайрэйном. Предусмотрительно. - Поставь туда, - Хайрэйн появился в дверях маленькой прихожей, застав их обоих возле двери. Инфайтер не улыбался, смотрел всё так же непримиримо, как при любой встрече. Не доверял. Кажется, чутьё у него посильнее, чем у большинства агентов. Хайрэйн не задержался в проходе, вернулся в комнату и даже не посмотрел в сторону оставленного подноса. Осаму с Юмой тихо ушли, плотно закрыв за собой дверь. Начальник Риндо перед самым матчем сказал, что Хайрэйн будет среди зрителей. Не то чтобы Осаму этого не знал. Он просто не ожидал открытых действий так скоро. Он тряхнул головой, сбрасывая груз лишних мыслей. Вряд ли Хайрэйн спит и видит во сне, как бы застать его врасплох. Не может быть, чтобы занятой человек, пусть он и навер, думал о всякой ерунде. Просто Осаму в прошлый раз повёл себя не так, как ждал владелец апартаментов. Естественно, Хайрэйн к нему приглядывается, потому что не получил Чику и вдобавок остался на Земле. Всё это внимание и вспышки гнева закономерны и вполне обоснованы. Осаму призвал себя не думать о чём не следует. Мир вокруг него не вертится. Да и Юма подбодрил перед матчем: - Пусть смотрит и завидует. У них же там на соревнованиях не повеселишься, - и улыбнулся. - Да, я понимаю. Всё будет хорошо, - Осаму улыбнулся в ответ. Негоже расстраивать товарищей перед боем. Зал заполнялся преимущественно агентами ранга С. Осаму помимо воли оглядывался, ожидая увидеть одного определённого навера. Он всё равно нервничал и никак не мог успокоиться. - Микумо-кун, - перед ним остановился Сатори из отряда Арашиямы. – Как твои раны? Смотрю, уже бегаешь. - Да, - Осаму мог бы вытянуться в струночку, но он продолжал сидеть и смотреть на собеседника снизу вверх. - Я приглашён комментировать матч, - пояснил Сатори. – Первый комментатор у нас Сакурако. - Да, я слышал, - Осаму подхватился, пропуская собеседника к среднему стулу. - Я мог бы и с краешку посидеть, - однако, Сатори воспользовался возможностью. Осаму проследил за его быстрым манёвром и вернулся на место. Затылок словно скребло. Осаму казалось, за ним наблюдает весь зал и даже агенты-участники боя, хотя это было невозможно. Их вообще здесь не было, они заканчивали обсуждать стратегии. - Сегодня будет впечатляющее представление, - Сатори, улыбаясь, потёр руки. Атмосфера продолжала давить на Осаму. Лучше бы начальник Риндо не упоминал об особом госте. Лучше бы Осаму заметил его неожиданно вместо того, чтобы сидеть как на иголках и высматривать в собирающейся толпе. - Представление? – отстранено переспросил Осаму, снова оборачиваясь к дверям. Может, он пропустил его появление? Может, Хайрэйн уже сидит где-нибудь на особом месте в окружении его обычной свиты из агентов А? - Я помню, как ваш снайпер продырявила стену, - развёл руками Сатори. – Весело будет, если большинство зрителей об этом не слышало. - Что же тут весёлого? – Осаму обратил на него чуточку больше внимания. - Эффектное появление, - воздел вверх указательный палец Сатори. Перед столом появилась Сакурако, такая же жизнерадостная, как и Сатори. Видимо, все ожидали этого матча с нетерпением. Осаму всё ещё не мог сосредоточиться. Он снял очки и потёр уголки глаз возле носа. - Микумо-кун, болит голова? – Сакурако первая обратила на это внимание. - После того, как ты пролежал без сознания целую неделю, удивительно, что болит только голова, - подхватил Сатори. - Что? – Осаму выпрямился, поспешно натянул очки обратно. – Нет, у меня ничего не болит. - А-а-а, волнуешься? – раскусила его Сакурако. – Ты ведь первый раз комментируешь? - Да. Спасибо, что пригласили! - Ой-ой, - она помахала ручкой в его сторону, - зачем же так официально? Зал постепенно заполнялся. Осаму думал, на ранговые бои ходит не так много народу, но почти все места оказались заняты. Исходя из этого факта, он начинал задумываться, куда же сядет Хайрэйн, когда наконец соизволит явиться. Не станет же он выискивать для себя свободное местечко, как воробушек – не занятую жёрдочку. Он поправил очки, повторно заставляя себя не думать о ерунде. Возможно, Хайрэйн вообще передумал смотреть на битвы агентов ранга В нижней категории, или у него появились важные дела с командованием генштаба. - До начала матча осталось несколько минут! – Сакурако приступила к комментированию. – Я оператор отряда Ибины Сакурако Такэтоми. Да начнётся же турнир ранга В нового сезона! Первый бой вы увидите уже сегодня. Оставайтесь с нами. Сегодня наш второй комментатор – парень, известный как мастер двух стволов, Сатори из отряда Арашиямы. - Здравствуйте, - Сатори помахал поднятой рукой в камеру, не забывая улыбаться. Сакурако наклонилась чуть вперёд и посмотрела на Осаму: - Наш второй гость – дебютант ранга В, капитан команды Тамакома два, Микумо. Осаму понимал, что должен что-то сказать. Проще всего было скопировать жест Сатори, а его словно потусторонняя сила сковала изнутри. Он только и смог голову повернуть – шея казалась деревянной – и сказать: - Привет. Сакурако мигом перехватила всю инициативу, принялась рассказывать о причинах, по которым Осаму не принимал участия в текущем сражении. Как просто у неё вышло. Она не ждала ничьей команды, да и чувствовала себя вполне раскованно. Осаму старался влиться в их компанию, подхватить их настроение, и в то же время его продолжала скрести посторонняя мысль. Он опять обвёл взглядом ряды сидений, не рискнув повернуться назад – тогда точно будет выглядеть, будто он кого-то ждёт. Сатори продолжал улыбаться, явно счастливый из-за чести комментировать матч. Но насколько слышал Осаму, комментаторов не подвергали строгому отбору, пригласить могли кого угодно выше ранга С. Когда Сакурако рассказывала о командах, Осаму ухватил краешком глаза движение и повернулся посмотреть. Лучше бы он этого не делал. Хайрэйн стоял там, не обращая внимания на ряды стульев, не слушая шёпота зрителей, полностью игнорируя роль воробушка в поисках свободной жёрдочки. Неподалёку от него уже устраивался на свободные места отряд Тачикавы, пришедший на смену Тамакоме два. Если они и не хотели смотреть битву низшей категории, то выбора у них не осталось. Это мог быть любой другой отряд – Осаму не интересовался графиками дежурств, а стоило, чтобы быть готовым ко всему. Осаму ждал, что Хайрэйн тоже сядет, но он, видимо, посчитал ниже своего достоинства сидеть рядом с новичками. Да и не каждый агент удостаивался его внимания и, тем более, благосклонности. - Не знал, что Хайрэйн заинтересован в сражениях низшей категории, - Сатори наклонился к Осаму, зажав микрофон, шепнул еле слышно, как будто мысли прочёл. Осаму чуть не дёрнулся, но подхватил ниточку разговора: - Да, я тоже не знал. - Я слышал, что ты ему понравился, - не унимался Сатори, пока Сакурако не сделала ему замечания: - Кажется, наших комментаторов интересуют не только участники, но и зрители. - Я бы послушал, что скажет наш известный гость, сидя на месте комментатора, - довольный собой, выкрутился Сатори. - Не думаю, что нашему гостю интересно обсуждать это вслух, - попытался отшутиться Осаму. Чувствовал, что не получается. У него колени подкашивались, хорошо, что он сидел на стуле, а не стоял. Он даже жест характерный сделал, попытавшись скопировать лёгкую отмашку Сакурако в самом начале. Не получалось. У Осаму не получалось вообще ничего. Скоро зрители это заметят, но пока не замечали. «Только бы они увлеклись боем, - повторял про себя Осаму. – Только бы им не было дела до комментаторов». Участников переместили на локацию быстрее, чем Осаму ожидал, но он отдавал себе отчёт в том, что ожидает он всего сразу, и разумно напоминал себе, что не он сегодня в центре внимания. Сакурако явно не желала оставлять его в покое, со всей настойчивостью вовлекала его в процесс комментирования: - У Тамакомы два есть какой-нибудь план? - Да, его придумала наш оператор, - отчеканил Осаму. - У врагов численное преимущество, - Сакурако не слишком верила в Тамакому два, в отличие от Осаму. Он точно знал способности своей команды. Юма побеждал штатных агентов триггером ранга С. Он обязательно справится и на этот раз. - Да, - Осаму обрёл уверенность, как только переключился с наблюдения за Хайрэйном на начало разворачивающихся действий на площадке. – Всё будет хорошо. Юма стремительно помчался на троих противников, беспечно поджидающих его посреди дороги. Осаму напрягся. Он хорошо знал, что для Юмы эта троица не являлась хотя бы маломальским препятствием, но всё же чувствовал некий трепет внутри, мешающий полностью насладиться происходящим. Юма не подвёл, в несколько секунд уничтожил всю троицу, Сакурако подскочила, восторженно, с ноткой удивления почти выкрикивая эмоциональные комментарии. Такого точно никто не ожидал. Сатори пытался привлечь её внимание, не рискуя тоже закричать в микрофон. Сакурако быстро взяла себя в руки и вернулась к обычному тону. «Профессиональный комментатор», - подумалось Осаму. Толку от него как от комментатора было немного. Он только и делал, что отвечал на наводящие вопросы. Кажется, это никого не тревожило. Сюрпризы ещё не закончились. Когда Чика снесла все здания на пути выстрела, и взрывной волной вторую команду противников подкинуло в воздух, Сакурако снова сорвалась, впечатлённая блестящим выступлением подоспевшего Юмы. Троица ускользнула быстрее, чем зрители услышали комментарий. Осаму был горд за Юму. Наверное, не очень хорошо испытывать подобное чувство, но он как будто хвастался, заявлял: «Смотрите! Это член моей команды!». Разумеется, вслух он этого не произнёс и позволил себе насладиться этим чувством сполна. Интересно, что скажет о мастерстве Юмы Хайрэйн? Хайрэйн тоже был здесь и внимательно наблюдал за коротким сражением, так и оставаясь стоять, но его это до сих пор ничуть не беспокоило. Осаму успел заметить, с каким вниманием он наблюдает за происходящим на экране, какое сосредоточенное выражение лица сделал. Он искал в этих боях не то, что ищут остальные. Он изучал стиль Юмы. Осаму с запозданием понял истинную причину интереса Хайрэйна. Юма поверг одного из чёрных триггеровщиков Афтократора. Неудивительно, что Хайрэйн хочет изучить его получше. На душе стало не так спокойно. Матч уже закончился, комментарии продолжались, а Осаму нашел новую причину для беспокойства. Будто углубляя её, Хайрэйн посмотрел и на него. Осаму дёрнулся и резко отвернулся, плотнее сжал губы, ссутулил плечи. Ему казалось, он откровенно пялился, а этого не следовало делать, особенно по отношению к представителю иной расы. Зал бурно обсуждал итоги боя, зрители поднимались, группами стремясь к выходу. Бой и правда был запоминающийся. Осаму мог бы и дальше гордиться мастерством своих товарищей, но его голова уже была занята другими мыслями. Осаму отвечал на вопросы окружающих, когда сам следовал к двери. Он старался улыбаться так же беззаботно, как получалось у Сатори, который догнал его почти сразу, как только выбрался из-за стола, с не меньшим энтузиазмом, как у Сакурако во время мачта, накинулся со своими впечатлениями: - Поскорее достигайте ранга А, Микумо-кун. Я уже мечтаю сразиться с вашим снайпером. Если она научится стрелять сразу из двух стволов… Кстати, ты видел мою технику акробатики двойного огня? Видел ведь, да? - Да, - Осаму казалось, он, как видеокамера, наблюдает за всем залом. Он разговаривал с Сатори и одновременно высматривал задержавшегося возле рядов сидений Хайрэйна. Кажется, сопровождающая его команда никуда не торопилась. Они тоже обсуждали бой, уместившийся всего в нескольких минутах. Осаму не успел увидеть, как быстро они подскочат, если их сопровождаемому захочется уйти. - Отличный бой, Микумо-кун, - за дверями, в коридоре, перед ними вырос Арашияма в сопровождении Киторы, всё так же скупящейся на улыбку. - Ты видел? - Осаму вытянулся по струночке. - Видел. Впечатляет. - Это было ожидаемо, зная, на что способен Куга, - прокомментировала Китора. - А вы видели снайпера? Видели? – не удержался Сатори, хотя такое вряд ли пропустишь. – Прям вызов мне. - Успокойся, Сатори. Никто не победит твои два ствола, - расчётливо осадила его Китора. – Меня беспокоит кое-что другое. Почему там был Хайрэйн? Разве ему разрешено смотреть, как сражаются наши агенты? - Не знаю, - Осаму предпочёл не сознаваться, чтобы никто не подумал, будто он чем-то связан с навером из Афтократора. - Не знаю, о чём думает начальство… - Китора, - перебил её Арашияма, - давай-ка потренируем и наши навыки, а то при встрече с командой Микумо у нас не останется и шанса. Осаму не ожидал, что Китора согласится, но она замолчала, бросила только «хорошо» и посмотрела за спину Осаму, куда смотрел и её капитан. Осаму тоже оглянулся. Сдержать эмоции он не сумел, в итоге развернулся целиком и даже отступил на шаг, когда заметил буквально надвигающегося на него Хайрэйна. Он остановился, рассыпая вокруг себя пронизанное презрением величие. - Как вам матч? – ситуацию спас Арашияма. И хватило же смелости. - Никак, - ответил Хайрэйн столь же высокомерно. – В сражении с детьми настоящий боец не сумеет проявить себя. - Зачем же так сурово? – Арашияма всё ещё пытался спасти положение, но атмосфера уже заражалась ядом, источаемым навером. – Эти ребята совсем недавно были стажёрами. - А мне понравилось, - вперёд, не обращая внимания на сопровождаемого, ступил Тачикава, беззаботно улыбаясь, совсем как Сатори. – Микумо-кун, ты не против, если я сражусь с Кугой? - А? Нет, если Юма не против. - Привет, - упомянутый появился из-за поворота, вскину руку в приветствии, его даже присутствие Хайрэйна не смутило. - О, ты здесь, - Тачикава к нему шагнул. – Весёлый был бой. С тебя закуски, - и смачно брякнул свою ладонь на плечо Юме. - Закуски? Но почему с меня? – Юма всегда думал с расчётом. Его даже обмануть было нельзя, так как он не спешил доверять словам. - Ха-ха-ха! – рассмеялся Тачикава. – Считай это посвящением. - Не запугивай ребёнка, - Изуми встал рядом, оставляя Хайрэйна позади, всеми забытого. Третий боец из отряда оказался Осаму незнаком. Он держался не менее величественно, чем Хайрэйн, не спеша нахваливать таланты победителя, только бросил высокомерное «это же низшая категория». По сути, Юма и являлся полноправным победителем. Он заработал все восемь очков. - Я Изуми, - напомнил Изуми и ткнул себя в грудь большим пальцем. – Мы встречались во время вторжения. - Да, я помню. Рад встрече, - Осаму учтиво поклонился. Китора, которая утверждала, что агенты ранга ниже А должны относиться к оным с почтением, только фыркнула. - Увлечённо беседуете, - Хайрэйну надоело изображать предмет интерьера, он сам двинулся вперёд, даже не попытался обойти стоящих на пути Тачикаву с Изуми, разделил их своим телом, как камень разделяет волну, и остановился перед Осаму. – Ты всё ещё уверен, что не хочешь решить свою проблему с трионом? На фоне своего маленького инфайтера ты будешь выглядеть слишком слабым. Осаму не дёрнулся только потому, что был готов к чему-то подобному. Кажется, он начал привыкать к выходкам гостя. Он не успел ответить, потому что Юма шагнул вперёд и остановился рядом с Осаму: - Нет ничего, чего бы Осаму не мог добиться самостоятельно. Взгляд Юмы стал крайне серьёзным. Он с самого начала не доверял Хайрэйну и не стремился наладить с ним никаких отношений, всегда держался настороже. Осаму был уверен, что покажи Хайрэйн хоть одного трионового зверя, Юма без раздумий воспользуется триггером. Но для Юмы Хайрэйн являлся самым опасным противником, потому что Алектор действительно мог убить его. - Разве не целесообразнее избрать быстрый способ? – Хайрэйн переключился с Осаму на Юму. - Какой способ? – Юма был прямолинеен. - Давайте не будем ссориться, - вмешался Осаму, не зная, чего опасается больше: конфликта или того, что Хайрэйн скажет, какой именно у него способ на уме. - Кто-то здесь ищет ссоры? – Хайрэйн разбил все доводы Осаму и прошёл мимо. - Микумо-Микумо… - Изуми придвинулся к нему вплотную и спросил прямо в ухо, - а что за способ? - Ну… это… - Осаму замешкался. - Изуми! – позвал Тачикава, вынужденный следовать за Хайрэйном. – Кто отстанет, тот покупает блинчики с красной фасолью. Изуми на прощанье одарил Осаму улыбкой и пошёл за капитаном. Третий участник только фыркнул, принял героическую позу, небрежно махнул рукой, слегка задевая чёлку, и прошествовал мимо, изображая прогуливающегося короля. - Кто это? – спросил в никуда Осаму. - Так что за способ? – обратился к нему Юма. - Да, мне тоже интересно, - поддержал Арашияма. Осаму терялся. Слишком много людей. Он не мог никого просто отфутболить или проигнорировать, как делали некоторые агенты. Это даже не было редкостью. Наверное, на то нужно иметь непробиваемую натуру. Осаму же искал не признания, а самого себя. Правда, признание было бы очень положительным довеском. Эгоистичное желание, которого Осаму тщательно избегал. - Микумо-кун, Куга-кун, а где Аматори? – в начале коридора появился начальник Риндо – спасение Осаму. - Простите! – он воодушевлённо откланялся и ринулся навстречу. – Чика сейчас подойдёт. Компания, оставшаяся позади, принялась обсуждать своё разочарование. Осаму ещё раз обернулся и заверил: - Извините, я правда должен идти. Только бы Риндо не сказал, что никакой срочности нет. Риндо не сказал. Это был малый зал, больше похожий на комнату. На стене висел ряд мониторов, отображающих одиночные бои в кабинках ранга С. Сейчас самый наплыв новичков. Каждый из них стремится поскорее повысить ранг. Хайрэйн не чувствовал себя в этой комнате как на суде. Он сидел наряду с остальными, даже не на торце большого стола. Его как будто приняли в команду, рождалось иллюзорное чувство умиротворения. Однако Хайрэйн знал, что не стоит доверять чужакам, особенно обладающим властью. Граница, пожалуй, имела власть даже большую, чем политики. Со стороны порой выглядело, что эта власть неустойчива, но чем больше Хайрэйн думал об этом, тем сильнее убеждался, что Граница стоит на особом счету у населения. Она стала неприкосновенной и останется таковой, пока в мир Мидена не перестанут вторгаться иные расы. Но ни один внешний мир не откажется от лакомого кусочка, узнав о его существовании. За столом сидели Кидо, Шинода, Кинута, Риндо, агенты Мива и Казама, не считая всё ещё следующих по пятам охранников из отряда Тачикавы. Хайрэйн задержал на них взгляд: их было двое. Как можно было не заметить исчезновения третьего? - Что вы думаете о новом наборе? – спросил Риндо, всегда стремящийся разрядить атмосферу. Хайрэйн не совсем понял, а как проследил его взгляд, устремлённый на мониторы, сам задержался на них. Стажёры все как один выглядели неумехами. Дрались, как необученные детишки. Случайное попадание вызывало прилив гордости. - В Афтократоре за такое мастерство давно подняли бы на смех, - Хайрэйн отвернулся от экранов. - Так как же молодёжь у вас обучается? Никто ведь не рождается с опытом, - поинтересовался Шинода. Все они старались избегать щекотливых тем, выбивали отсрочку, но Хайрэйн не собирался им потакать. Он напомнит о своих требованиях. И скоро. - Солдат практикуется с самого детства. С наставником, если найдёт, или в одиночку, наблюдая за старшими, - соизволил ответить Хайрэйн. – Тому, кто не достиг никаких результатов, стыдно показаться на глаза, не то что напроситься в армию. - То есть, среди ваших отрядов новичков нет? – уточнил Казама. Хайрэйн повернулся к нему и подтвердил: - Нет. В ряды бойцов не допускают новичков. Они скорее помешают, чем принесут пользу. Неужели среди людей Мидена никто не тренируется с детства? - У нас нет тех, кто с рождения стремится попасть в ряды защитников населения, - пояснил Риндо. – У ребёнка должно быть счастливое детство, чтобы он знал, что хочет защищать. - Суждения на уровне подростка, - подытожил Хайрэйн. – Дело случая – захочет ли человек встать в ряды защитников или нет. - У нас ведь есть обязательная служба, - напомнил Риндо. – Вы неплохо разобрались с нашей структурой. Надеюсь, вы не выискали досадных прорех в нашей обороне. Хайрэйн помедлил. Он не заметил прорех. Каждая служба охватывала собственную сферу деятельности. Граница выглядела самой важной с точки зрения Хайрэйна. Всё остальное – необходимый быт. Его мало волновали какие-то местные конфликты. Кидо только слушал. Сидящий возле него Мива полностью разделял его неприязнь. Хайрэйн хорошо помнил этого агента, помешавшего в самый ответственный момент. Если бы не его настойчивое мельтешение, Осаму не сумел бы подменить куб, Мире не пришлось бы его атаковать, Хайрэйн не задумался бы над его окровавленным телом и не пропустил отбытие корабля. - Ранговый турнир – это тренировка или игра? – спросил Хайрэйн. - Тренировка в виде игры, - пояснил Шинода. – Вас что-то навело на такой вопрос во время первого боя? - Да. Не вижу смысла тратить время на бой с настолько огромной разницей в силах. Вы знали, что инфайтер Куга способен разгромить оба отряда в одиночку. - Мы предполагали, - поправил Риндо, поигрывая сигаретой в зубах, так и не запалил её кончик. – Как я вижу, это идёт вразрез с вашими принципами. - Я уже объяснил почему. В этом нет никакого смысла. - Отряд Тамакома два оказался в нижней категории, так как они начали с нулевым счётом, с этим ничего не поделать, - развёл руками Шинода. – Теперь им придётся сразиться с соперниками более подходящими. Не вижу ничего страшного в том, чтобы провести этот пробный бой. - Относительно Тамакомы два… - Хайрэйн решил, что ничего плохого не будет, если он поделится своим мнением. - Вы позволяете опытным бойцам выступать в составе неопытных команд, с новичками. Оба оставшихся участника – новички, хоть и получили ранг В. Это ведёт к двум нежелательным последствиям. Если команда, где один участник сильный, а двое слабых, попадёт в горячую точку, слабые звенья моментально отсеются. Перевес будет на стороне противника. Если же медлить и удерживать на базе сильное звено из-за слабых, потенциал сильного участника будет растрачиваться впустую. - В этом есть, конечно, смысл, - согласился Шинода. – Но ребята сами выбирают, с кем хотят работать. Как вы заметили, агенты – в большинстве своём добровольцы. Им нравится сражаться бок о бок именно с теми, кого они выбрали. Это не обязательная служба, как вы говорили, но они остаются в строю. Почему же? - Вспомните, сколько агентов подало в отставку одновременно, - указал Хайрэйн. - Это вполне компенсировалось новым набором. - Который нужно обучать, а это занимает время. - Зато результат совместной работы ребят, которые хотят работать, превосходит все ожидания, - вмешался Риндо. Кидо продолжал только наблюдать. Хайрэйн поглядывал на него время от времен и начинал беспокоиться из-за слишком доброй атмосферы в комнате. Не бывает так, чтобы противник вдруг забыл все доставленные неприятности. Кидо выжидал момент. - Получается, политика Границы направлена на сплоченность внутри команд, - подытожил Хайрэйн. – Но они всё равно разбиваются во время вторжения и соединяются случайными группами. Отряды сохраняются только во время ранговых турниров, но это не срабатывает во время реальной угрозы. - Вы пытаетесь сказать, что в этом тоже нет никакого смысла? - подхватил Шинода. И тут же объяснил. – Ранговые турниры имеют ещё одно значение, кроме оттачивания навыков и стратегий. Ребята узнают друг друга, подстраиваются под стили друг друга. И им не нужно много времени, чтобы сориентироваться во время упомянутой вами реальной угрозы. Этого вы не можете отрицать. Выходит, пользы от ранговых боёв всё же больше, чем может показаться. - У нас с вами слишком разные культуры, - выдохнул Риндо расслабленно. – И мыслим мы, как видно, немного по-разному. Давайте не будем осуждать методов обучения наших стран. В каждом из них есть плюсы и минусы. - Хорошо, - наконец заговорил Кидо, сидящий во главе стола, наблюдающий за беседой словно свысока. – Если мы пришли к единому мнению в вопросе воспитания бойцов, вспомним и о других задачах. Одна из них – найти компромисс относительно известного индивидуального боя. - Я всё ещё считаю, что дипломатическому представителю не следует принимать участие в боях, - высказался Шинода. - Начальник Риндо? – Кидо обратился к нему. – А как думаете вы? - Как в отношении официального представителя иного государства – силовые приёмы недопустимы. Но мы имеем дело с самой силовой структурой, - Риндо не спешил занимать ничью сторону. – Пожалуй, я пока воздержусь и послушаю мнение остальных. Кинута всё это время перебирал пачку бумаг. Хайрэйн автоматически перевёл на него взгляд, ожидая вердикта. - Что? – Кинута как почуял, что на него смотрят, оторвался от бумаг, однако, не выпуская их из рук. – Я пытаюсь сориентироваться с укреплением стен. Может, вы подскажете мне, куда в следующий раз нанесёте удар? Прямолинейно. Хайрэйн ощутил, как пальцы дрогнули в попытке собраться в кулак, и отчеканил без промедления: - В следующий раз удар будет с четырёх сторон, чтобы нащупать слабое место. - Что? – Кинута подскочил. – Хотите сказать, что собираетесь снова направить против нас свою армию? - Это мнение военного стратега, - пояснил Хайрэйн. - Но вы ведь не хотели разрушать базу, - затронул тему повторно Шинода. - Моё мнение не изменилось. Мне невыгодно уничтожение вашей базы. - Значит, вы всё-таки желаете сотрудничать? – Кинута не стеснялся высказывать подозрения. Хайрэйн даже обратил на него чуть больше внимания. Человек, открыто показывающий, что ждёт обмана, не прячущийся за любезными фразами и милыми улыбками. - Укрепите верхние ярусы и углы, - посоветовал Хайрэйн. – Тогда даже если враг атакует посреди стены, база выстоит. - Но останется огромная дыра, - Кинута не спешил соглашаться. - Всегда приходится чем-то жертвовать, - остановил зарождающийся спор Кидо. – Спасибо за совет, господин Хайрэйн, мы обязательно рассмотрим этот вариант. И мы не можем дать разрешение на использование чёрного триггера, пока вы находитесь здесь. Это противоречит нашим правилам и технике безопасности. К тому же, здание состоит из триона. Ваш триггер может нанести огромный ущерб. - Но мы можем найти компромисс, - заговорил Шинода снова. – Мы обязаны по возможности выполнять требования друг друга. Вы так не считаете? - Что же вы предлагаете, начальник Шинода? – агент Казама, сохраняющий серьёзное выражение лица в течение всего собрания, сидел, сложив руки на груди. – Выдать господину Хайрэйну штабной триггер? - А это неплохая идея, - поддержал Риндо. - Если вы помните, наш гость отказался использовать штабной триггер при посещении города, - расчётливо напомнил Кидо. - Мы предлагали учебный триггер, - указал Риндо. – Я и сам считаю, что это не вполне соответствует положению нашего гостя. Но если триггер, которым мы его обеспечим, будет не учебным и со стандартными настройками? - Настройки можно подогнать под индивидуальные особенности, - поддержал Шинода. - Я же это просто так сказал, - вклинился Казама. - Спонтанные идеи порой гениальнее хорошо обдуманных, - Риндо снова пожевал сигарету, изобразил полуулыбку, полностью расслабившись на стуле. - О, это гениальная идея, - пристроившийся на ряду стоящих вдоль стены стульев Тачикава с энтузиазмом подхватил предложение. - Тебе бы только сражаться, Тачикава, - ткнул в него Кинута. - Не лишайте меня последней радости в жизни, - Тачикава не выглядел хоть мало-мальски расстроенным. Хайрэйн под другим углом посмотрел на него. - А я был бы не против ещё раз сразиться с тем чёрным триггером, - сидящий рядом со своим капитаном Изуми пребывал в ничуть не менее хорошем настроении. - Ищешь уязвимые места Алектора? – Хайрэйн помнил этого человека. Большой запас триона, ловкость, точность атак. Сильный боец. Хайрэйн ещё раз прикинул, как бы использовал его, окажись Изуми в его руках. - Никаких чёрных триггеров, - Кинута совсем оставил в покое бумаги и, как и Казама, сложил руки на груди. - Я категорически против. - Никто не позволит крушить базу чёрными триггерами, - заверил Кидо. – Господин Хайрэйн, мы можем пойти на уступки только на таких условиях. Вы можете получить триггер с настройками ранга А, но это будет стандартный триггер. - Вот облом, - сокрушённо выдал Изуми. – Это нечестно. Хайрэйн задержал взгляд на своём сегодняшнем сопровождении, и таинственное исчезновение третьего бойца снова напомнило о его невнимательности. Он хотел поинтересоваться подробностями, но не мог так открыто показать своего любопытства. Люди Мидена должны думать, что ему всё равно. Он вернул внимание к командующему Кидо: - Изучить триггеры Мидена – неплохая идея, - взял на вооружение Хайрэйн. – Считайте, что мы пошли на уступки друг другу. - В таком случае, надо просто немного попрактиковаться, - Шинода взял в руки карандаш и принялся вертеть его в пальцах, постукивая по столу. – Мы обеспечим конфиденциальность тренировочной комнаты и предложим лучшего наставника, который поможет вам привыкнуть к… - Не нужно, - перебил Хайрэйн. – Неужели вы считаете, что я самостоятельно не справлюсь с обычным триггером? - Можно предложение? – Тачикава вскинул руку, всё такой же безмятежный, но, кажется, в его глазах промелькнула искорка азарта. - Да, Тачикава? – позволил ему говорить Шинода. - Можно я первым сражусь с нашим гостем? - Почему это ты? Прежде я должен взять реванш, - вклинился Изуми. - Успокойтесь, - прервал ребяческие дискуссии Кидо. – Господин Хайрэйн, должен вас предупредить, что даже переходя на другой штабной триггер с такого же штабного, агенту необходимо время освоиться. Вы же пользуетесь чёрным триггером, и будет весьма удручающе, если бой примет неожиданный для всех нас оборот. Открыто намекал на то, что Хайрэйн мог проиграть. - Не беспокойтесь, командующий Кидо, я умею пользоваться стандартным триггером. - Вам может быть сложнее из-за более слабой связи с триггером, - Риндо всё-таки счёл нужным возразить. – Мы знаем, что триггеры тех, у кого есть рецепторы триона, являются как бы продолжением собственного тела. - Откуда у вас эта информация? – Хайрэйн не ожидал, что Миден обладает настолько точными познаниями. - Это неважно, - прервал не начавшийся спор Кидо. – Вы можете получить стандартный триггер в любой момент, изучить его возможности и попросить сделать удовлетворяющие вас настройки. Наши операторы хорошо знают своё дело. У нас, насколько я помню, остался ещё один важный пункт для обсуждения. Агент ранга В, Микумо Осаму. - А что с ним? – не удержался Изуми, внимательно следящий за ходом беседы. - Мы не можем приносить агентов в жертву, так же, как и любого другого гражданина этой страны. - Что? Жертвы? – Изуми заинтересовался, и пока его никто не останавливал. – В каком смысле? Кидо, видимо, не считал его посторонним, поэтому не сделал замечания, просто проигнорировал: - Это мой последний ответ. Обсуждений не будет. - Так вы в качестве мести просите выдать Микумо Афтократору? – подметил Казама. Речь шла не о мести. Хайрэйн проигнорировал этого юнца точно так же, как Кидо проигнорировал Изуми: - Вы не принимаете во внимание никаких обстоятельств, командующий Кидо? - Какие могут быть обстоятельства? Агент Казама высказал первое и единственное впечатление, какое может сложиться после вашего требования. Из чего следовало, что Кидо вовсе не игнорировал младшее поколение, прислушивался и отвечал, когда сочтёт нужным. - На кону стоит гораздо больше, чем жизнь вашего не самого лучшего агента, - настаивал Хайрэйн. – Я уже привёл свои доводы: я могу сделать из него настоящего солдата в кратчайшие сроки. - Его поступок впечатляющий, - подхватил Шинода. – Люди вроде Микумо, не боящиеся рисковать жизнью и даже положением ради определённой цели, привлекают общественность и сами стремятся к совершенствованию. Возможно, если речь не идёт о мести, вас просто подкупила эта его черта. - Позвольте мне самому решать, что меня в нём привлекает. - Что же вы планируете в дальнейшем относительно агента Микумо? – Кидо оставался непреклонным. - Солдат защищает ту страну, которая воспитала его. - Это исключено. - Вы забываете о договоре между Миденом и Афтократором, командующий Кидо. По-моему, укрепить позиции – наиболее важное обстоятельство. - То есть, вы хотите сказать, что получив отказ вы снова атакуете? Из-за агента ранга В? - Я не буду приводить никаких доводов. Я так решил и жду только согласия. С ним или без него, Афтократор заберёт агента Микумо. - Джин предупреждал об этом, - вздохнул Риндо. – Это всё затрудняет. - Джин предупреждал? – Шинода повернулся к Риндо. – Почему вы ничего не сказали? Что он ещё говорил? - Он говорил, что нехорошо ни к чему принуждать ребят, - и процитировал. - «Если Очкарик сам захочет полететь в Афтократор, пусть летит». - Это Джин так сказал? – Кинута придерживался мнения Кидо. – И что думает Микумо? - Он хочет остаться на Земле и работать с товарищами в одной команде. И если он полетит в мир наверов, то только с ними, - Риндо улыбнулся, явно представляя какую-нибудь семейную атмосферу, в которой произносились эти слова. - В таком случае, не вижу повода для дискуссии, - объявил Кидо. – Мы не станем торговать людьми. Агент Микумо остаётся здесь. Хайрэйн не стал продолжать спора. Зная, чего хочет, он сделает всё для достижения цели, даже если снова придётся сразиться с кучкой миденских триггеровщиков. - Ничего личного, господин Хайрэйн, - дружески заверил Шинода. – Это наш устав и наша этика. Но мы готовы принять во внимание вашу просьбу и в Афтократор с очередной экспедицией направить агента Микумо. - Хорошо, я вас понял и услышал ваш отказ, - Хайрэйн понимал, что сейчас ему придётся уступить. Так даже лучше, не придётся сдерживаться, если Миден встретит корабль Афтократора агрессивно. - Ничёси! Микумо прям нарасхват, - от стены с рядом стульев донёсся восторженный отклик Изуми.