За стёклами очков

Они встретили Микумо, будто с момента его отлёта вовсе не прошло несколько месяцев. Такие уж люди в отделе Тамакомы. Джин упоминал, что и в генштабе его не особо чествовали, отнеслись буднично, чем заслужили благодарность от блудного скитальца. Именно так его назвала Конами, когда Джин упомянул о том, что Микумо Осаму повернул ситуацию в благоприятное будущее. Юичи не говорил какое именно и почему так случилось, просто сообщил, что это произошло. Осаму что-то тяготило, он словно избегал смотреть на Хьюза. Впрочем, Хьюз не имел ничего против подобного отношения. Ему не был интересен Осаму, кроме как любопытный объект, в которого по уши втрескался холодный Хайрэйн. Поверить трудно, что Хайрэйна кто-то смог контролировать. Хьюз влился в компанию, ел вместе со всеми, вставлял замечание-другое, когда речь заходила об интересных вещах, и так же внимательно наблюдал за сопровождающим Осаму. Он впервые видел Хази, но раз Хайрэйн выбрал его для защиты своего любовника, перспектива у парня неплохая, а то и великая. Интересно сравнить в сражении. Но Хази был в том возрасте, когда ещё только набираются опыта. Двоякое впечатление: Хайрэйн позволил неопытному телохранителю защищать своего любовника, и в то же время он рассчитывал воспитать Хази рядом с Осаму. Видимо, он рассчитывал на Ранбанейна, которого, впрочем, сейчас рядом не было. Планов Хайрэйна он прочесть не мог, пока не услышал, что Хази и сам отчасти под опекой Осаму, считай под его защитой. Он оберегал Хази от Хайрэйна, а Хази его – от опасности внешней. Неудивительно, что они спелись. Хази зыркнул на Хьюза из-под бровей и поставил чашку на стол, а потом встал: - Господин Микумо, я на воздух. - Да, - Осаму, разумеется, не стал протестовать. Кто тут ещё кому господин. Однако Хьюз глубоко понимал это чувство. Чувство ответственности и долга перед господином. Он точно так же, беспрекословно, подчинился бы любому приказу главы дома Эрин. Господин и наставник, практически отец. Из-за него Хайрэйн не смог проникнуться и крупицей доверия к Хьюзу. Впрочем, не так сильно Хьюзу и нужно было это доверие. - Эй, Очкарик, - окликнул Юичи, - ты сам можешь решать, как тебе поступить. - Да, знаю, - отозвался Осаму. Хьюз насторожился. Секреты? Юичи не имел привычки темнить, если ему что-то подсказывал его побочный эффект. Но Юичи в знаке поддержки поводил по спине Осаму, затем взялся за блинчик с вареньем. - Хорошо вот так собраться всем вместе, - с наслаждением вытянулся он. - О чём вы говорили? – спросил Хьюз напрямую. - Это секрет, - получил он ответ, из чего заключил, что правды добиваться бесполезно. - Пойду тоже подышу, - он встал из-за стола. - Решил пообщаться с соплеменником? – Шиори была счастлива – ведь большая часть Тамакомы собралась вместе, за одним столом. Рэйджи хозяйничал на кухне, время от времени присоединяясь к ним. Начальник Риндо просматривал какие-то сводки, но не забывал налегать на сытный обед. Аматори предпочитала не встревать в чужие разговоры, время от времени перебрасываясь словечком с Юмой, Осаму или Шиори. - Нет, - дал ответ Хьюз. – Не знаю почему, но мне кажется, он возненавидел меня. Не хочу навязываться. Не хотел, но собирался это сделать. Он хотя бы должен выяснить причину такой острой неприязни. - Да нет, - вклинился Осаму и стушевался. – Не то чтобы он тебя возненавидел. Просто услышал кое-что. - Обо мне? На помощь пришёл вездесущий Юичи: - Есть у Очкарика некое поручение, которое не очень понравилось Хази, только и всего. - Он тебе рассказал? – спросил Хьюз. - Нет. Так подсказывает мне мой побочный эффект. Хьюз разозлился. Это было мгновение злости. Он зубы стиснул и прошёл мимо. Юичи всегда ссылался на побочный эффект, удивительно мощный по всем меркам и даже прикидкам. Что такого они обсуждали на Афтократоре, раз пацан из дома Хайрэйна зверем смотрит. Это что-то явно касалось Хьюза, и его это беспокоило всё сильнее. - Как же раздражают эти тайны… Он миновал коридор и вышел на большой мост, ведущий от здания Тамакомы, стоящего посреди реки, к берегу. Там он заметил одинокую фигуру. Силуэт отчётливо выделялся на фоне светлого неба, казался чуть темнее, чем на самом деле, потому как стоял он как раз напротив солнца, которое слепило глаза. На голове отчётливо виднелись рецепторы, торчащие вверх под набольшим углом. Постороннего Хази явно заметил сразу и голову склонил будто в бессилии. Что бы ни задумал Осаму и окружающие его люди, Хази ничего изменить не мог и чуть ли не приходил от этого в отчаяние. Он не мог перечить своему господину, слишком серьёзно воспринял свою должность и своего хозяина. Точно такие же чувства испытывал Хьюз, поэтому молча сочувствовал. Когда он встал рядом и облокотился на те же перила, сам же и заговорил: - Я понял, что у Микумо какое-то поручение, но он по какой-то причине не хочет его выполнять. Думает, что ему сойдёт с рук, если он проигнорирует его? - Это не поручение, - мотнул головой Хази, с силой стиснув кулаки. – Это просьба. - В таком случае, я не понимаю его колебаний. Если не хочешь выполнять – не выполняй. - Ты совсем не знаешь Микумо Осаму, поэтому не берись судить его. Это ведь ты… - Хази замолчал на полуслове, заставил себя расцепить кулаки и расслабиться. Он глубоко вдохнул, задержал воздух в лёгких и выдохнул. Вряд ли это была просьба убить Хьюза. Значит она исходила не от Хайрэйна, потому что от этого тирана точно ничего хорошего ждать не приходилось. Хьюз на своей шкуре испытал его коварство. Если бы его бросили на другой планете, более воинственной и не такой лояльной, его бы могли запытать до смерти и сделали бы это, потому что Хьюз ничего рассказывать об Афтократоре не собирался. Вряд ли теперь его молчание так важно, но пока его держали в качестве пленника, было только так и никак иначе. - Почему ты так враждебно ко мне настроен? – задал прямой вопрос Хьюз. – Я ничего плохого тебе не сделал. Мы даже не встречались. - Ностальгируй, пожалуйста, подальше от меня, - огрызнулся Хази. - Почему? Назови хоть одну причину? Та просьба затрагивает твои интересы? Как? - Я надеюсь, господин Микумо проигнорирует её. Тебе тоже это будет только на руку, поверь. Значит, просьба действительно касалась его. Становилось любопытнее и любопытнее. Однако унижаться до вопроса, обращённого к самому носителю просьбы, не хотелось. Если это не так важно, значит и Хьюзу не должно быть до этого дела. Какая ужасная просьба, раз вокруг неё уже распространяется тяжёлая атмосфера. - В таком случае, ему стоит получше контролировать себя, - упрекнул Осаму Хьюз. - Даже не думай его осуждать, - отрезал Хази. – Ты, кто не сумел добиться доверия Хайрэйна, вообще не имеешь права голоса, потому что Хайрэйн в итоге станет главенствующим феодалом. - Да, я слышал, что Джин пообещал ему человека с большим запасом триона, - подтвердил Хьюз. – Но время идёт, а тему, похоже, замяли. - Ты каждый день видишь Джина и до сих пор не веришь его предсказаниям? - А ты? Ты впервые увидел его только сегодня. - Срок близится, - Хази отлепился от перил и встал прямо. – Когда Афтократор достигнет максимальной точки удаления от Мидена, тогда Граница пошлёт эту экспедицию. Твой родной мир вернётся уже другим, и твой драгоценный господин Эрин наконец выдохнет свободно, тогда как господин Хайрэйн укрепит свои законы и назначит своих людей на высокие должности планетарного масштаба. Хайрэйн не станет приносить господина Эрина в жертву, а это не могло не обрадовать Хьюза. Однако вернуться просто так он всё равно не мог. Получая распоряжение покровителя оставаться на Мидене, он и сам чувствовал напряжение, понимал, насколько сильна неприязнь Хайрэйна. Эрин и до того опасался своего феодала, но если будущее, которое описал Хази, действительно произойдёт, то желание держать Хьюза подальше от Афтократора вполне обосновано. - Хотя, если подумать, тебе не позавидуешь, - Хази взял себя в руки. - Почему? - Выбор без вариантов. - Что ты имеешь в виду? - Вот в чём заключается просьба, которую никак не может передать мой господин. Надейся, что он уйдёт, так ничего тебе и не рассказав. - От кого исходит просьба? – Хьюз занервничал. – Скажи, от кого? – он задержал Хази рукой, вцепившись в его локоть. Ему показалось, что вывалив главное, он просто уйдёт. Но Хази не изъявлял желания ретироваться. Он действительно вышел подышать свежим воздухом. Он в очередной раз осмотрел небосвод, потом изучил волнистую рябь на поверхности воды. Он выполнял обязанности телохранителя даже сейчас, искал врагов там, где их не было. Хьюз ослабил хватку, и Хази без труда высвободился. Когда они вместе возвращались за стол, Хьюз сам подошёл к Осаму, взирая на него сверху вниз. Он без стеснения спросил: - Ты должен мне что-то передать? - Н-нет, - машинально запротестовал Осаму. Не стоило на него давить. Видимо, это очень сложная для него просьба, значит, касалась и его? Или всё дело в Хази, который голову опустил и только ждал решения господина? - Правда? – надавил Хьюз. - Что ты себе позволяешь? – вскинулась Конами. - Вообще-то Микумо-кун наделён дипломатической неприкосновенностью, так что ты уж поаккуратнее с ним, - посоветовал начальник Риндо, оторвавшись от изучения сводок. - Но это ничего не меняет! – воскликнул Осаму. - Если не меняет, тогда я имею право требовать ответа, - настаивал Хьюз. - Эй-эй, ребята, угомонитесь, - разрядил атмосферу Юичи. Как ловко у него получалось. То ли голос у него такой, то ли сам он источал ауру спокойствия, но Хьюз выдохнул. Не его это дело, если слабак вроде Микумо никак не может решиться и выполнить чью-то просьбу. Аматори смотрела на перепалку, грозящую перерасти в конфликт. Кажется, Хьюз единственный, кто не испытывал к Осаму ни толики тёплых чувств, не успел сработаться, да ещё эта связь с Хайрэйном добавляла неприятия. - Ты пожалеешь, если будешь настаивать, - с угрозой вымолвил Хази. - Это я уже слышал, - Хьюз вернулся за стол и взялся за десерт. Не будет конфликта, нечего понапрасну панику разводить. Ему всего лишь было любопытно. А любопытство стоит подавлять. - Очкарик? – услышал Хьюз голос Юичи и снова отвлёкся от трапезы. – Ты точно уверен? - Да. Я не могу просто проигнорировать, поэтому вот, - Осаму сунул руку во внутренний карман и извлёк устройство-накопитель, которые в ходу на Афтократоре. Хьюз глаза широко распахнул, когда узнал знак, выгравированный на устройстве – знак дома Эрин. Значит, просьба исходила от покровителя. На миг Хьюз воспылал яростью от того, что Осаму пытался скрыть от него такие важные сведения. А если послал их покровитель, то они несомненно важные. Связь с Афтократором пропала, а значит что-то передать он мог только через посланников. Хьюз обнаружил себя на ногах. Юичи руку поперёк него выставил: - Не горячись. Очкарик же о твоём спокойствии заботился. - Не верю, - швырнул Хьюз. - Это правда только просьба, - прервал споры и конфликты Осаму, прежде чем протянуть накопитель Хьюзу. – Я наверно не должен этого делать, но я очень тебя прошу – не придавай значения тому, что ты там увидишь, и просто откажись. - Мне решать, чему придавать значение! Дай сюда! - Очень скоро ты пожалеешь, что сейчас повысил голос, - предупредил Хази, а затем над столом раздался уверенный голос Куги: - Он не лжёт. Ты правда можешь пожалеть. Что случится в будущем, Юма знать не мог. Разве что Хази свято верил в сожаление Хьюза в этом недалёком будущем. - Хорошо, - когда Юичи убрал барьер из руки и сел обратно, Хьюз перехватил накопитель. Он плюхнулся на стул, любовно рассматривая знакомый и такой родной знак дома Эрин. Он всегда ждал, что господин позовёт его обратно. Он велел набираться опыта, изучать новые стратегии, накапливать навыки. Хьюз не слушал, что говорили за столом, не пытался участвовать в дальнейшем разговоре. Даже когда Осаму спешно поднялся, прося прощения за скорый уход, Хьюз не посмотрел на него. Только когда все незаметно разошлись, рядом остался только Юичи. Так же спокойно и миролюбиво, как он делал это всегда, он произнёс: - Была парочка вариантов будущего, в которых Очкарик не отдал тебе эту штуку. И, должен сказать, не такие они были плохие, эти варианты. - Значит, то, что я получил послание от своего покровителя – это плохо? - Да нет, - Юичи качнулся на стуле и снова сел прямо, на Хьюза не отрываясь смотрел. – Но тебе сейчас и правда не позавидуешь, так говорит мне мой побочный эффект. Однако!.. Это было очень многозначительное и многообещающее «однако». Хьюз замер, боясь поторопить его с ответом. День, начавшийся совершенно обычно, обернулся предчувствием недоброго. - Однако, - продолжал Юичи после некоторой паузы, - Очкарик хороший человек. Не жди от него подвоха, попробуй довериться ему… - снова пауза и продолжение, - если выпадет случай. - Это вариант моего будущего? - Несколько вариантов, - поучительно оттопырил указательный палец вверх собеседник. - Почему Микумо? - Ты не доверяешь ему, но веришь мне. Да ты мне льстишь. - Ты не обманывал меня. Ты обещал вернуть меня на Афтократор, и ты это сделал, хотя сам я ни капли не верил в твой план. - Ты не совсем понимаешь, что я имею в виду, - остановил готовую разразиться бурю в душе Хьюза Юичи. – Я не утверждаю, что ты придёшь к какому-то определённому будущему. Просто есть варианты, и некоторые из них весьма неплохо вписываются. Главное, будь чуточку мягче. - Мне незачем резко относиться к моему покровителю. Какую бы просьбу он ни изложил, я готов её выполнить. Больше Хьюз не хотел ничего слышать. Он вернулся в свою комнату, остановился возле окна, из которого отчётливо видел, как гости грузятся в машину. Отвезёт их Рэйджи, значит едут они не в генштаб. Будет странно, если Хази так просто начнёт разгуливать по улицам города. Но на Мидене существовала куча безделиц, которые запросто могут сменить образ: накладные зубы, ободки со звериными ушами или рогами, одежда, имитирующая животных или вымышленных существ. А раз Миден тесно связан с Афтократором, легко предположить, что в продаже появились и ободки с рецепторами триона. Как-нибудь замаскируются. Слишком много чести слабаку вроде Микумо. Хьюз искренне не понимал, что в нём нашёл Хайрэйн. Видимо, Осаму попался ему на глаза в нужный момент и вызвал сперва любопытство, а потом целую волну, с которой Хайрэйн справиться не сумел. - Плевать, - отступил он от окна и сел на кровать, намереваясь поскорее увидеть, что передал ему покровитель. Осаму надеялся, что господин Эрин выразил просьбу и предоставил Хьюзу выбор, а не облёк её в приказ. Тогда Хьюз не станет колебаться. Но рядом с ним был всё понимающий Джин, так что должно быть всё в порядке. - Зачем вы сделали это? – спросил Хази. – Вы же могли отказаться, в отличие от него. - Мне просто было жаль смотреть, как он ждёт весточки из дома. Он же со своим покровителем сейчас даже поговорить не может. - Да, ему действительно не повезло, в отличие от меня. - В чём ему не повезло? – вмешался Рэйджи. – Джин тоже всполошился, а он редко не видит выхода. - Эм-м-м, внутренние дела Афтократора. И боюсь, не мои, - понурил голову Осаму. - Не волнуйся, я не стану выспрашивать, - пообещал Рэйджи, следя за дорогой. Машины Мидена ездили жёстко, с тряской. Гул двигателя отдавался во всём теле. - Просто существуют некоторые разногласия, а я, боюсь, на слишком хорошем счету у Хайрэйна, к которому Хьюз питает резкую антипатию. И это их чувство взаимно, - изложил вкратце, но самую суть Осаму. – Хьюзу я не нравлюсь точно так же, как Хайрэйн. И это создаёт некоторые проблемы. Но я надеюсь, что он хорошенько всё обдумает и примет решение в пользу Тамакомы, а не Афтократора. - Если бы, - Хази откровенно грустил. Не глядя на Осаму, он уставился в окно, локоть на дверцу поставил, который едва не соскальзывал, а ладонью в подбородок упёрся. - Объясни, - попросил Рэйджи, скользнув по нему взглядом в зеркальце заднего вида. - Это не просьба. Это приказ, - разбил иллюзию Осаму Хази. - Мы не знаем этого наверняка, - возразил Осаму с готовностью. - Знаем. Я знаю главу дома Эрин. Какой господин не пойдёт на всё, лишь бы вернуть под покровительство все свои козыри. Поэтому, методом логических вычислений, я утверждаю, что это приказ. И мы знаем, какое решение примет лорд Хьюз. - Неужто вернуться на Афтократор? – полюбопытствовал Рэйджи. - Нет, мы не знаем наверняка! – заупрямился Осаму, потом к Рэйджи обратился. – Мы не знаем, захочет ли Хьюз возвращаться на предложенных условиях. И, если честно, от меня тоже зависит кое-что. - Ты воспротивишься его возвращению, как сделал это Хайрэйн? – Рэйджи спрашивал и анализировал ответы, а потом превращал вопросы в новые, постепенно составляя картину истинного положения вещей. - Я могу. - Из-за мнения Хайрэйна? – последовал очередной наводящий вопрос. - Нет. Я в отношения Рэйна и Хьюза не вмешиваюсь. Да и лишняя головная боль мне не нужна. Поэтому, я надеюсь, Хази всё же ошибся, и вместе с документами изложена просьба, а не приказ. - Может быть, - не развязал спора Хази. – Но я в своём мнении уверен. - И ты по какой-то причине не хочешь, чтобы Хьюз возвращался домой, - подытожил Рэйджи. – Но будь это приказ или просьба, я бы на его месте ни за что не отказал. Осаму дёрнулся, Хази не шевельнулся, продолжая изучать город. Осаму, рассматривая его профиль, раздумывал над его внешним видом. Наконец-то удалось выбить разрешение повидать родных, а в сопровождении рогатый навер – у кого угодно вызовет кучу вопросов. Хази не вписывался. Помнится, Хайрэйн и то накинул капюшон, когда поднимался на гору ради связи с со своим кораблём. Скрыть рога Хази было чуточку труднее, ибо они торчали спереди и вверх. - Вот, - Рэйджи будто мысли прочитал, перекинул на заднее сиденье, прямо в руки Осаму, кепку с отверстиями для рогов, как раз в том месте, где они располагались у Хази. – Джин предвидел это и велел передать, когда понадобится. - Тебе велел передать? – опешил Осаму. Без надёжной поддержки за спиной, без крепкой руки Хайрэйна, который сам продвигал его вперёд, Осаму чувствовал свою слабость и терял уверенность. Теперь, когда ажиотаж по поводу возвращения спал, он испытывал пустоту. Хайрэйн далеко. Даже если он захочет, не сможет покинуть Афтократор и прилететь. Осаму остался совсем один. Окружённый всеми друзьями, знакомыми и даже родными, он утратил чувство спокойствия, которое внушал ему человек, которого он вопреки своим расчётам полюбил. Теперь, без него, Осаму осознавал, что Хайрэйн был не просто его возлюбленным, но и защитником, и покровителем, и наставником. - Чего приуныл? – окликнул его Рэйджи. - Ничего, всё в порядке, - Осаму зашевелился, разворачивая кепку к себе козырьком и рассматривая простенькую картинку, вышитую одноцветной ниткой посередине – логотип какой-нибудь фирмы? Хази вернулся в реальность, чтобы посмотреть, что так заинтересовало Осаму. Кепка немедленно нашла своё место на его голове, а Хази не противился и вопросов не задавал. - Моя мама не против наверов, но она может воспротивиться моему отъезду, - предупредил Осаму. – Пожалуйста, веди себя как мой друг, а не телохранитель. Здесь у тебя нет господина. - Но вы мой… - Не заставляй меня отдавать распоряжения. Это Миден, а не Афтократор, поэтому свои привычки оставь хотя бы в генштабе. Я прошу тебя, стань моим товарищем. - Хорошо, - Хази сдался. Никак иначе он поступить не мог, не имел права. Стыдно было это осознавать, но приказ Хайрэйна всё-таки имел для Хази большее значение, чем слово Осаму. Хази утверждал, что не побоится выйти против Хайрэйна, если опасность будет угрожать Осаму, но на деле выполнял его приказ. Единственный, первоначальный приказ, уже шедший вразрез с желаниями Осаму. - Тогда называй меня Микумо, как остальные, - попросил Осаму. – И не произноси слова «господин». - Я постараюсь… Ми… - Хази губы плотно сжал, потом разомкнул их и снова закрыл рот. - Сложно? – спросил Рэйджи. - Очень, - сознался Хази. – Можно тогда я буду называть вас по имени? - Я не против, - согласился Осаму. - Осаму… - Было бы здорово, если бы ты всегда так меня называл, - изложил очередную просьбу Осаму, чувствуя, что уже наглеет. Может быть, Хайрэйн воспротивится и снова заставит Хази обращаться официально. Тогда Осаму и собирался проверить, чей приказ для Хази важнее. - О чём задумался? – Рэйджи смотрел на него в зеркальце. - Да так. Ни о чём. - Я постараюсь, - пообещал Хази, - раз таково желание моего господина. Показывал, насколько важна для подчинённого обычная просьба, которая даже приказом не являлась, будто тыкая Осаму носом в то, что чувствовал Хьюз. Хьюз сидел в полной темноте, даже луна в окно не светила. Он сидел на краешке кровати, согнувшись и обхватив голову руками. Все пазлы встали на свои места, он связал все ниточки воедино. Все произнесённые, казалось бы, бессмысленные слова, слились в монолитный образ. Он поверить не мог, но всё это происходило на самом деле. Хьюз пожалел о резкости по отношению к Осаму. Стоило начинать с равнодушия, как он поступал всегда. Если бы Хьюз просто игнорировал Осаму, сейчас не было бы так паршиво. Пиликнул мобильник, которым его снабдили. Даже не передатчик границы, а обычный телефон, которым пользовались все люди Мидена, по крайней мере в этой стране. Хьюз изменил позу, потянулся за прибором и увидел на дисплее значок сообщения. Сообщение на японском. Его послал тот, кто точно знал, что оно будет прочитано. «Выходи, прогуляемся». А сверху красовалось имя отправителя: Джин Юичи. Ему Хьюз доверять мог, поэтому разогнулся и отложил телефон в сторону. Может быть, только ради этого момента в одном из вариантов множества будущих Юичи купил ему мобильник. Только на него хотелось положиться. Больше ни на кого в этом чужом мире. Он не знал куда идти, поэтому пошёл наугад. Наверняка Юичи уже ждал его там, в финале пути. Хьюз не удивился, рассмотрев его силуэт на слабом отблеске от далёкого фонаря. - Хочешь крекер? – Юичи протянул ему вскрытый пакетик. Хьюз сунул в него руку и взял сразу два. Он ни слова не промолвил, зато собеседник говорил вместо него: - Ты должен вернуться? - Да, - наконец разлепил губы Хьюз. - Но Очкарик не хочет, чтобы ты возвращался с ним. - Я солдат! Я обязан подчиняться приказу господина! – повысил голос Хьюз, после чего сунул в рот второй крекер, отчаянно дробя его зубами. - Приказу? Насколько я слышал, речь шла о просьбе. Очкарик так сказал. - Как будто тебя можно обмануть таким дешёвым способом, - упрекнул Хьюз. Больше к пакетику с крекерами он не тянулся. Он зашагал вдоль домов в запретной зоне, не всматриваясь ни во что, даже в дорогу перед собой. Юичи шёл рядом, предугадывая каждый его шаг. - Я не это имел в виду, - после длительной паузы заговорил Юичи. – И Очкарика упомянул не просто так. - Понимаю. Я должен сам найти к нему подход. Если смог тот юнец, Хази, почему у меня не получится? - Дай подумать. Потому что у Хази не было выбора? Хьюз напрягся и быстро заставил себя разжать кулаки, но зубы до сих пор стискивал. - Очкарик тоже понимает разницу, - продолжил Юичи. – Я не знаю подробностей, но у нас не принято набирать слуг. Поэтому, если тебе ничего не угрожает, он предпочтёт остаться в стороне. - Но тем самым я нарушу приказ. - Если это будет желание Очкарика, думаю, не нарушишь, - возразил Юичи. – Хочешь крекер? - Нет. В горло ничего не лезло. Хьюз тоже понимал, как много зависит от решения Осаму, но приказ господина считал важнейшим в своей жизни. Ему нельзя разочаровать покровителя. Даже преступая через себя, давя в себе все яростные протесты, Хьюз сделает это. Завтра же он отыщет Осаму и поклянётся ему в верности, если того требует господин. - Я бы не торопился на твоём месте, - вмешался в его мысли Юичи. - Мне решать, что делать на моём месте. - Ты не прав, - Юичи остановил его, вышел вперёд и встал к нему лицом, указательный палец вверх оттопырил. – Во-первых, тебе надо успокоиться и обдумать всё с самого начала, не позволяя эмоциям возобладать над собой, - к первому пальцу присоединился второй. – Во-вторых, ты не можешь заставить Очкарика что-то сделать. Ты можешь только попытаться его переубедить, но я-то его хорошо знаю, поэтому прошу не торопиться. - Почему всё зависит от него? В чём он особенный? - Он не особенный. Он просто хороший парень, вежливый и к людям относится с уважением. И тебя он воспринимает не как чьего-то слугу или подчинённого, а как свободомыслящего человека с открытым выбором. И уж конечно, он не может позволить себе думать о тебе как о своём слуге. Много кто захотел бы поразвлечься, используя чужую растерянность, но только не наш Очкарик. Посмотри на него непредвзято. Да, он слаб телом, но он очень силён другими качествами. И он не станет тебя осуждать, если ты не захочешь его слушать. Ты же сам слышал, он попросил тебя отклонить просьбу твоего покровителя. - Просьбу… - выдохнул Хьюз. – Даже если бы речь шла о просьбе, я обязан подчиниться. Но это был отчётливый приказ. Кем я буду, если проиграю в споре слабаку… - В споре Очкарик как раз достаточно силён, - остановил его гнев Юичи. – И ты продолжаешь пренебрежительно отзываться о нём, а это отрицательно скажется уже на тебе. Хази предупреждал тебя, прислушайся к нему, если мои слова вызывают у тебя сомнения. - Не вызывают. Но он ведь правда слабак. - Не только силой трионового тела измеряется личность. Он покорил Хайрэйна, а это о чём-то да говорит. Когда я в последний раз был на Афтократоре, Хайрэйн был очень кротким с нашим Очкариком. И это не преувеличение. Он сколько угодно может злиться, но всегда приходит к одним и тем же выводам. - К каким? Почему ты так тщательно втираешь мне про отношения Микумо и Хайрэйна? Мне это неинтересно. - Я просто привожу пример, показывая, как слабые телом люди способны повлиять на самых сильных. Поэтому перестань считать Очкарика слабаком. Да и мне это не нравится. Это же я привёл его с ребятами в Тамакому. - И ты собираешься показать Хайрэйну, где находится его золотой птенец, - упрекнул Хьюз. - Потому что нам всем выгодно, чтобы Хайрэйн стал самой важной фигурой на Афтократоре. К тому же, сколько бы я ни анализировал видения из будущего, человек, которому суждено слиться с материнским триггером вашего мира, всегда шёл рука об руку с кровью и жестокостью. Я думаю, что, по крайней мере, лишить его возможности зверствовать будет правильно. - Ты уверен, что зверства исходят от него? - Я не знаю этого человека, - не соврал Юичи. – Но я знаю Хайрэйна, советника Визу и Миру. Будущее их всех троих тесно связано с тем человеком. И картинки практически одинаковые. - И ни слова про Ранбанейна. Не верю, что Хайрэйн не возьмёт его с собой. - Думаю, он оставит его для защиты Очкарика. Его и кого-то ещё, кого я тоже не знаю. Но он владеет чёрным триггером. Когда ещё Хайрэйн творил столько глупостей? Хьюз вынужден был признать. Хайрэйн и пальцем бы не пошевелил ради лучшего своего бойца, но ради Осаму он собирался пожертвовать боевой поддержкой. Ранбанейн и ещё один чёрный триггер обязательно стали бы дополнительным фактором к победе. - Значит, время действительно близится. Хайрэйн во всех вариантах будущего заполучит нового бога? - Всё могло обернуться иначе, но будущее изменилось. Думаю, Очкарик в какой-то момент находился в настоящей беде, потому что я отчётливо видел, как Афтократор поглощён огнём. А это могло бы случиться только в том случае, если Хайрэйн в ярости ринулся бы мстить за него. Хьюз дёрнулся. Не поверил. Но не верить он не мог. - Не переживай. Эти варианты отсеклись одновременно, - улыбнулся Юичи. – Значит худшее будущее обошло Афтократор стороной. А с исчезновением такого будущего увеличилось количество ответвлений, где Хайрэйн привезёт нового бога. И я должен указать ему, где он сможет его найти. Хочет того Хьюз или нет, Юичи был настроен решительно. Он сделает это. И он знал множество способов обойти все препятствия. Значит, он отправится в следующую экспедицию, возможно, вместе с советником Визой и Осаму, где вступит в отряд на корабле Хайрэйна. - Если ты действительно хочешь убедить Очкарика принять тебя, тебе придётся прислушаться ко мне и действовать хладнокровно. Эмоции мешают тебе сосредоточиться. - Так значит, это всё-таки возможно? - Я не говорил, что нет, - Юичи закинул очередной крекер себе в рот и наконец отступил с дороги. Хьюз, будто не останавливался, продолжил путь размеренным шагом, но уже с другими мыслями, не такими отчаянными. Вот что имел в виду Хази, говоря о выборе без вариантов. У Хьюза действительно других вариантов не осталось, а значит и самого выбора. - Полегчало? – спросил Юичи. - Да. - Хочешь крекер? На этот раз Хьюз воспользовался предложением и снова захрустел. Было сложно прийти к решению, но ещё труднее признать вслух, что он готов покориться. Только так Хьюз мог вернуться к своему покровителю, хотя бы изредка видеть его, оставаться в курсе его дел. Хьюз преступил через себя, задавшись новой целью. Юичи говорил, что убедить Осаму будет нелегко. Хази упоминал то же самое. Господин Эрин велел убедить Осаму принять его как телохранителя. Теперь Хьюз отлично осознавал причины неприязни Хази, желающего остаться единственным слугой господина или хотя бы остаться главным из них. Юнец, подверженный порывам, никогда не сможет как следует выполнять свои обязанности. Хьюз знал это и готов был оценивать ситуацию трезво. Он бы не допустил, чтобы с господином что-то случилось. Если верить словам Юичи, Осаму находился в серьёзной опасности. Где в этот момент был Хази? Генштаб кипел жизнью. Привычная картина, привычная суета. Он целенаправленно искал Осаму, точно зная, что он где-то здесь. Ему казалось, что задача не так сложна, как его пытались убедить. Если Осаму такой добрый и отзывчивый, он сразу сдаст позиции и пойдёт навстречу любой просьбе. - Хьюз! – услышал он знакомый голос, поднял голову и увидел Ранбанейна. – Гляжу, наслаждаешься жизнью? Ранбанейн из близкого окружения Хайрэйна. Он и сейчас улыбался, не предвещая ничего хорошего. Рядом с ним вышагивал советник Виза, но поблизости не было Осаму с Хази. - Приветствую, советник Виза, - уважительно произнёс Хьюз. - А я беспокоился, как-то ты устроишься, - Виза пугал своим спокойствием. – Я правда очень сожалел, что тебя оставили на Мидене. - Чистая правда, - подтвердил Ранбанейн. - Если кто-то так сожалел, почему вы меня оставили? – воспротивился Хьюз. - Ты же понимаешь причины. Господин Хайрэйн просто не хотел, чтобы при худшем раскладе ты стал его врагом. Но ты должен быть благодарен, потому что с Энедорой случилось кое-что похуже. - Вместо того, чтобы выполнить свои обязательства перед командой, вы его просто убили, - обвинил Хьюз. - Не кипятись. Он был обречён, - вступил Ранбанейн. - С вами я вообще не хочу разговаривать, господин Ранбанейн, - отрезал Хьюз. Ранбанейн только плечами пожал. - Где Микумо Осаму? - задал главный вопрос Хьюз. - Он выполнил свои обязанности, а значит волен сам выбирать свой досуг, - Виза принял к сведению отношение собеседника к Ранбанейну. - Он представитель Афтократора. И так он относится к своей задаче? - Он получил эту должность исключительно из-за господина Хайрэйна, но обязанности у нас всё-таки разные, - объяснил советник. – Не спеши обвинять других, пока не разобрался. Положение дипломатического представителя – лишь условность. Только так в данной ситуации Осаму получил возможность вернуться на Миден. Возможно, тебе покажется это превышением полномочий, но Осаму уже сыграл роль связующего звена на Афтократоре, чем разрешил крупный конфликт, от которого могли пострадать все без исключения. То, о чём рассказывал Юичи. Советник Виза сунул руку в карман и протянул Хьюзу очередной накопитель, комментируя свои действия: - Здесь указаны подробности, которые будут внесены в архивы Афтократора. Ты должен быть в курсе дела, потому что прямо сейчас творится история. - И причиной послужила опасность, которая грозила Микумо? – спросил Хьюз, начиная связывать все ниточки воедино. - Мальчик едва не умер из-за внутренних распрей между главными домами. Чудом удалось его спасти. Господин Хайрэйн готов был устроить геноцид, лишь бы покарать виновных. Чуть позже мы узнали, что другие влиятельные дома готовились объединиться против него. Но самое интересное заключается в том, что господин и так знал, что союзников ему ждать неоткуда. Да и что они будут сидеть тихо, он не думал. Откуда бы ему знать такие подробности? Ведь был хороший шанс объединить усилия с кем-нибудь. Не иначе как заслуга Джина Юичи. Осаму грозит опасность – Афтократор рушится. Значит, Хайрэйн воспринял предупреждение Юичи всерьёз и не поверил в союзников. Он вовсе мог их проигнорировать с самого начала. - Как видишь, Афтократор выстоял и даже идёт по пути процветания, если бы не волнения по поводу материнского триггера, - закончил Виза. – Всё это указано на накопителе. И прояви побольше уважения к Осаму. Он и так вынужден будет его проявлять. Хьюз вдохнул поглубже и спросил снова: - Где он сейчас? - О, так значит, сообщение достигло адресата, - прокомментировал Виза. – Если честно, понятия не имею. - Но вы можете связаться с ним. Ранбанейн оставался наблюдателем. Ему было по большему счёту всё равно, как к нему относится Хьюз, являющийся слишком мелкой сошкой. А если Хьюз станет телохранителем Осаму, его статус упадёт ещё ниже. - Так значит, ты решил согласиться, - Виза достал передатчик. Хьюз пожалел, что не спросил мобильного номера Осаму. Тогда он смог бы связаться с ним сам и гораздо раньше. - У меня нет выбора, - отчитался он. - В таком случае, ты должен знать, что Осаму станет твоей гарантией. Точно такой же гарантией безопасности он стал и для Хази. Но мне это даже нравится. Я ничего не имею ни против тебя, ни против того мальчика. Наоборот, чем больше сильных триггеровщиков, тем крепче наше положение. - Тогда почему мне не позволили вернуться сразу же, как был заключён договор и принято решение снарядить экспедицию за новым богом? - Потому что ты уже был настроен против господина Хайрэйна. Хьюз стиснул зубы. Так он и думал, чувствовал себя преданным. Он мог бы вступить в конфликт с Хайрэйном, если бы вернулся вместе с ним обратно, после слов Джина Юичи. Хьюз уже к тому моменту, как его бросили, знал правду, безоговорочно поверив словам противника. Вернись он домой тогда, до сих пор терзался бы сомнениями. Теперь сомнений не осталось, но уверенность тоже оставляла горький осадок. - Советник Виза? – услышал он голос Осаму, приглушённый связью. – Что-то случилось? - Тебя хочет кое-кто видеть. Хьюз вперёд подался, почти вырывая передатчик у лица куда более вышепоставленного. - Микумо! – вырвалось. - Побольше уважения, - сразу обозначил границы Виза, больше не пытаясь проявлять дружелюбие. Слуге изначально стоило показать его место. Хьюз замолчал, яростно сражаясь с самим собой. Как можно подчиниться этому слабаку? - Микумо Осаму… - не смог, - нам нужно встретиться. - Зачем? – крайне провокационный вопрос. Однако Осаму не собирался допытываться очевидного ответа, сам продолжил. – Я же говорил, что не обязательно соглашаться. Это же всего лишь просьба. Но это был приказ господина, куда более авторитетного для Хьюза. - Мы можем просто встретиться? – снова попытался Хьюз. Советник Виза явно ждал от Хьюза покорности. Не готовый смириться, Хьюз не смог исторгнуть из себя ни слова, которыми обычно слуги называют господина. Если он хотел добиться согласия Осаму, ему придётся наступить на горло своей гордости, но пока не получалось. - Хьюз, пожалуйста, откажись от этой затеи, - попросил Осаму. – Потому что я не согласен. Если есть другой путь для твоего возвращения, я найду его. Я… - Это приказ моего покровителя. Я не могу ослушаться его, - перебил его Хьюз. Осаму долго молчал, прежде чем завершить разговор скупым извинением: - Прости, Хьюз, я правда не могу. Изображение сменилось чёрным экраном. Хьюз руку уронил, крепко стискивая в ней передатчик. Он не обращал внимания ни на Ранбанейна, ни на советника Визу. От него снова отказались, как будто бросили. Миден становился его тюрьмой. Ещё совсем недавно он чувствовал себя комфортно здесь, даже находил очарование в размеренной жизни и увлечениях агентов, особенно в по-домашнему уютной Тамакоме. Так было до тех пор, пока покровитель не пожелал вернуть его домой. И так было, потому что он не видел возможности вернуться. Единственная возможность только что слилась. - Не опускай руки, - подбодрил его Виза, забирая передатчик. – Удачи тебе, лорд Хьюз. Хьюз только обернулся им вслед. А рядом не было Юичи, который мог бы приободрить его. Значит надо справляться самому. Нельзя отчаиваться. Надо просто отыскать Осаму. Встреча лицом к лицу – лучший вариант. Тогда собеседник не сможет уйти от ответа, как сделал это Осаму минуту назад. Парк развлечений шумел. Какофония из всевозможных звуков: детский смех, крики с головокружительных аттракционов, которые на скорости переворачиваются вверх ногами, разговоры, музыка… - Слишком шумно, - Хази нервничал, зато Куга Юма чувствовал себя как дома. - Ого, - оглядываясь по сторонам, произнёс он. – И всё в зоне военных действий? - Как в такой толпе и шумихе вовремя обнаружить врага? – Хази то и дело хватался за триггер, который уже не был пришпилен к его одежде, а теснился в одной руке. Он изо всех сил пальцы сжимал на приборе и был готов наплевать на просьбу Осаму отвлечься и расслабиться. Он не мог отвлекаться. Осаму мысленно посочувствовал ему и коротко пожурил Хайрэйна за то, что довёл парня чуть ли не до нервного срыва. - Всё в порядке, - заверил Осаму. – Здесь нет никаких врагов. Это парк развлечений. Самое страшное, что может быть – это американские горки. - Поезд из машинок, которые сейчас сделает петлю вверх ногами? – уточнил Юма. Следуя его предположению, машинки как раз пошли на этот пугающий круг. Осаму очки поправил. Не хотел бы он прокатиться на этой жуткой штуке. - Да, они и есть. Но для начала нам надо кое-что сделать, - Осаму заозирался по сторонам в поисках сувенирного ларька. Он тронул Хази за руку чуть выше запястья в молчаливой просьбе успокоиться. - Я понимаю! – выпалил Хази. – Но не получается. - Ты слишком сильно выделяешься, - отметил Юма, лишь скользнув в очередной раз взглядом по его голове. - Поэтому я ищу… Нашёл! – возрадовался Осаму. - Что нашёл? – Юма старался. Видимо, Хази чувствовал себя с ним под боком чуточку увереннее. Юма навер, к тому же проявлял заботу об Осаму. Кажется, Хази начинал делить людей на тех, кто относится к Осаму дружески, и кто его недолюбливает. Разумеется, со второй категорией Хази примириться никак не мог. - Ого, - Юма последовал за Осаму и наконец увидел палатку со всякими мелочами, призванными поддержать атмосферу парка. - Так нам будет легче слиться с толпой, - рассудительно объяснил Осаму. Они все трое остановились перед витриной, на которой красовались ободки со всевозможными аксессуарами, брелоки, открытки, очки причудливых форм. Юма взялся за очки в виде стёкол-звёздочек и водрузил себе на нос. Ярко-красные очки, отчётливо выделяющиеся на фоне его белоснежных волос. Осаму руку протянул и выбрал ободок с оленьими рожками. Только когда он примерил ободок себе, Хази наконец хрюкнул. - Что смешного? Сам-то как выглядишь со своими рогами? – попытался изобразить обиду Осаму, но ему не поверили. - Никогда не видел ветвистых рецепторов. - А это не рецепторы. Это рога. - То есть, по вашему мои рецепторы тоже рога? - Как сказать… - Осаму замялся, побоялся в самом деле обидеть своего спутника. – Ну… да. Они выглядят как рога. - Тогда я тоже хорошо впишусь? - Ты уже вписываешься, - Осаму обратил чуть больше внимания на Юму, примеряющего беличьи ушки. Рыжие уши с чёрными кисточками. Тогда Осаму снял с витрины другой ободок, с ушками белого тигра, и заменил ободок Юмы: - Этот тебе больше идёт. - Спасибо, Осаму, - Юма улыбнулся. – На самом деле я бы очень хотел прокатиться на американских горках. - Что? – Осаму дёрнулся, когда извлекал карту с логотипом Границы для оплаты покупки. Для него сделали исключение. О нём действительно пеклись как о посланце Афтократора. Командующий Кидо даже открыл временный счёт. Миве Шуджи стоило огромной выдержки, чтобы передать карту новому владельцу. Осаму прекрасно понимал, что баланс на карте не безразмерный, а когда он вернётся на Афтократор, карту, скорее всего, заблокируют. Ну что ж, зато останется сувенир. Карта – удобная закладка для книги. Правда, на Афтократоре он не имел счастья видеть библиотеки. Были ли они там вообще? - Сфоткаемся? – Осаму мобильник достал. - Я не против, - Юма первым к нему приблизился и встал вплотную. Хази, чем бы ни руководствовался, подошёл с другой стороны. Когда Осаму руку вытянул для селфи, изображение внезапно оказалось слишком широким и в экран не влезало. Из-за низкого роста Юмы мобильник пришлось отодвинуть на всю длину руки, и всё равно захват оказался недостаточно широким. - Хази, - попросил он, - наклони голову ко мне. - Что? - Делай как говорят. Оставался Юма. Только Юма абсолютно не стеснялся и не считал Осаму господином. Он чуть вперёд вышел – всё равно лица обоих товарищей хорошо видно. Осаму положил руку ему на плечо, что лишь добавило в кадр эмоций. Хази всё ещё нервничал. - Улыбнись, - заметил это и Юма. - Я не могу улыбаться… - Хази, ну пожалуйста, - подтвердил просьбу Юмы Осаму. - Я пытаюсь, но не получается, - чуть обиженном тоном буркнул названный. Он предпринял попытку, хотя вообще его улыбка выглядела довольно красивой – Осаму видел её, свободную, когда сражался с ним впервые, ещё не зная его. Тогда Хази торжествовал из-за предвкушения лёгкой победы. Как же угнетала его постоянная тень Хайрэйна, раз его улыбку приходилось выбивать силой, а Осаму даже не задумывался над этим. Стоило бы создать для него условия чуточку комфортнее, даже если Афтократор не очень к ним располагал. Однако, зря Осаму беспокоился, улыбка получилась естественной. Может быть, и не стоило мучить бедолагу. Хази чувствовал себя не в своей тарелке. Ему не нравился парк развлечений, потому что он не понимал смысла его существования, потому что вокруг было слишком много людей. Хази не видел толком миров, кроме Афтократора. Те короткие вылазки с трионовым войском не в счёт. Мир не узнаешь во время войны, тем более, по единственному сражению. Защитники всегда ненавидят захватчиков, и с этим ничего не поделаешь. Хази просто ещё не понимал, как устроен мир на Земле. Хази очень старался следовать атмосфере и улыбался уже естественно. Тогда Осаму нажал кнопку и услышал характерный звук фотоаппарата. На всякий случай он сразу же сделал второй кадр и отпустил Юму, выбрался из почти что объятия Хази и уставился в телефон. - Мне покажи, - Юма к нему сбоку подошёл. Хази незаметно выглянул из-за плеча. Возможно, он думал, как объяснить существование этой фотографии перед Хайрэйном. Но Хайрэйн не такой мнительный, чтобы подозревать всех и каждого в том, что они хотят увести у него возлюбленного. Осаму никто уводить не собирался и вряд ли найдёт для себя в нём что-то особенное. Мужчины вообще не так часто западают на других мужчин или на парней. Выходит, в мозгу Хайрэйна что-то переклинило. Но он своего рода гений, раз столько времени продержался на посту феодала, мастерски владел чёрным триггером и прямо сейчас работал над захватом ещё большей власти. Гении все с чудинкой. Чем разумнее существо, тем чаще мозг даёт сбои. Наверное, поэтому они и отбраковываются природой, любящей всегда что-то среднее. Осаму улыбнулся собственным мыслям. Никогда ещё он не думал о Хайрэйне так. - О чём задумался, Осаму? – спросил Юма. - О Рэйне, - без задней мысли отчитался Осаму и запоздало спохватился. – То есть… - ничего не оставалось, как схватиться за голову. Этим жестом он чуть ободок с оленьими рожками не смахнул. – Как же стыдно. - Ты правда по нему скучаешь? – задал очередной вопрос Юма. – Джин говорил, что мне не стоит задавать подобных вопросов. Осаму растерялся, а Хази вовсе примолк. Для него Хайрэйн оставался ужасом, способным его уничтожить. Может быть, не таким паническим ужасом, но вряд ли Хази когда-нибудь посмеет прямо посмотреть Хайрэйну в глаза. Похоже, сия привилегия доставалась его самым доверенным лицам и Осаму. - Ну что, теперь на американские горки? – подначил Юма. - Но я же сказал, что не хочу. - Да ладно тебе, - Юма заговорщицки потыкал Осаму локтем в бок. - Если ты хочешь, мы подождём тебя здесь. - Но я тоже хочу попробовать, - вырвалось у Хази. – Простите, я не подумал. Всё ещё считал себя ограниченным в выборе и собственном мнении. Серьёзно же он воспринял свою должность. - А знаете, - Осаму принял решение. – Вы вместе прокатитесь, а я подожду вас у финиша, хорошо? - Нет! – разумеется, Хази был не согласен. - Ничего не случится, - Юма сам взялся за объяснения. – Это мир Осаму. Ты же не боишься выходить за ворота в Афтократоре. Хази не боялся. Или боялся? Осаму уже ничего толком не понимал. Но совершенно точно, что он не чувствовал себя свободным. - Американские горки дадут тебе ощутить дух свободы? – вслух задумался Осаму. - Я же сказал, что не… - Хази запнулся. Только что искренне выразил желание прокатиться, и вдруг «не хочу». - Ладно, - Осаму шлёпнул его по предплечью, - пойду куплю два билета. Если потеряемся, у Юмы есть номер моего телефона и передатчика Границы. - Господин Микумо! – Хази терялся. – Осаму, - вспомнил он просьбу оного. Потерянный взгляд с крошечной искоркой надежды. А вдруг ему позволено что-то, кроме постоянной защиты господина? А вдруг это не обман? Что если Хайрэйн действительно не узнает? – всё это читалось в его взгляде и в его улыбке. Когда Осаму отправил их на посадку, сразу же, как и обещал, двинулся в обход на финиш, чтобы встретить восторженных товарищей. Они-то явно такого аттракциона не испугаются, а то и с восторгом заявят, что не против ещё раз прокатиться. Осаму тоже не был против, и он обязательно позволит им пойти на второй круг. Осаму застыл на месте, мгновенно позабыв о веселье. Впереди, ещё совсем далеко, он заметил Джина Юичи и Хьюза. Он никак не ожидал, что Юичи привезёт его сюда, в эпицентр веселья. И он явно подгадал момент, когда Осаму останется один. Тот разговор по передатчику советника Визы намертво врезался в память Осаму. Он понимал, что рано или поздно пересечься им придётся. Проигнорировать собеседника он не мог, презрительно отшить тоже, особенно если за Хьюза стоит сам Джин Юичи, который никогда не поступает опрометчиво, каким бы легкомысленным ни выглядел. Выходит, дело и впрямь плохо, Хьюз серьёзно намерен вернуться на Афтократор. Не стоило передавать ему накопитель от его покровителя. Жалеть стало поздно уже тогда, когда за столом вообще зашла речь о некоей просьбе. Юичи помахал Осаму рукой. В ободке с кошачьими ушками, в своих привычных тонированных очках он выглядел удивительно уютно. Осаму не пытался сбежать, он направился к ним. Слишком поздно он заметил, как Хьюз вперёд шагнул, как он голову склонил, но Юичи предотвратил конфуз, придержал его за локоть, не позволяя сотворить ещё чего похуже. Осаму выдохнул с облегчением. Юичи не выбирал сторону, он просто по-человечески сочувствовал всем своим товарищам, а Осаму и Хьюз ещё и его подопечные. Будет плохо, если они не найдут компромисс. - Джин, - вопреки размышлениям, Осаму воодушевился, улыбкой его поприветствовал, - только не говори, что решил сразиться с Хьюзом единым фронтом. - Нет, конечно, - жизнерадостно ответил Юичи, неторопливо доедая мороженое на палочке. То ли Хьюз съел своё, то ли отказался. – Пришёл проверить, как вы веселитесь, ребят. Вижу, вам и правда хорошо, а то твой новый друг совсем осунулся, даже жаль его. - Хази? - Знаю, он не считает себя твоим другом, но мы-то лучше знаем. - Да, - Осаму голову опустил. Рожки на голове показались совершенно лишними, как насмешка, а разговор предстоял серьёзный. Снять ободок он тоже не мог, потому что таким образом они прикрывали происхождение Хази и Хьюза. Люди легко обманывались и не обращали внимания на резвящуюся компанию. А значит и до выражений лиц им не было никакого дела. - Микумо, - Хьюз выглядел взволнованным, он руку протянул, Осаму за рукав ухватил. Теперь точно не сбежать, но он и не собирался. – Микумо-семпай? – на пробу произнёс Хьюз. Следующим будет обращение более уважительное. Осаму широко улыбнулся: - Да какой я тебе семпай? Просто Микумо. - Пожалуйста, позволь мне вернуться на Афтократор! - Э-эй, постойте, - Юичи их обоих остановил и явно снова предотвратил целую сцену. – Я привёл сюда Хьюза не ради решения политических проблем. Я хочу, чтобы мы все вместе развлеклись. Я давно не катался на каруселях, а ты, Очкарик? Хьюз выглядел подавленным, что неудивительно после стресса, который ему пришлось пережить. Ночами, небось, не спал, всё искал выход, только не нашёл, кроме как назвать Осаму этими ненужными уважительными словами. - Пойду колы куплю, - очередное решение Юичи заставило Осаму вздрогнуть. – Но вы не слишком увлекайтесь, - выставил он перед собой указательный палец. Прозвучало как распоряжение, но зная Юичи, это скорее было предупреждение. Не стоило сворачивать на сомнительное будущее, надо держать себя в руках и поговорить как взрослые люди. Похоже, Хьюз думал точно так же. Он слегка нахмурился и быстро разгладил черты своего лица – очень чётко контролировал даже свою мимику. - Да, я понял, - согласился он. - Тогда оставляю вас двоих, - уходя, Юичи даже не обернулся, но отсалютовал им обоим рукой с оттопыренными двумя пальцами. Было слишком неловко. Разговор надо было начать, и Осаму не успел. Хьюз плюхнулся на лавочку, сгорбился и голову опустил, на миг показалось, что он и поклон отвесит, а он ничего сверх нормы не делал. Однако позы, в которых они оба оказались неосознанно, напоминали сцену присяги. Стоя над ним, Осаму молча сочувствовал. Они будто разговаривали без единого слова. Только с близкими так порой бывает, но они никогда не были близки. Наоборот, последняя самая тесная встреча с Хьюзом обернулась для Осаму сражением с его магнитным триггером. Осаму сел рядом с ним и на спинку откинулся. Заговорил он тоже первым: - Глава дома Эрин плохо понимает Хайрэйна. Если бы он просто призвал тебя обратно, я уверен, Хайрэйн слова бы не сказал. Посмотрел бы косо, да. Но у него на многих такая реакция. Поэтому не думай о том, что тот способ единственный. - Но это не просто способ. Это приказ. - Что? Приказ? – Осаму надеялся, что всё-таки просьба, а Хьюз продолжил: - Я не противился, когда получил приказ набираться навыков на Мидене, изучать стратегии и тактики. Я был доволен, наверное. Меня ничего не отвлекало, так как я следовал воле покровителя. Осаму промолчал. Лучше выслушать его и посоветоваться с Юичи, если не получится найти решения. Сейчас Осаму только укреплялся во мнении, что ему не нужен Хьюз в качестве телохранителя. - Мой господин наблюдал за тобой и посчитал, что место рядом с тобой самое выгодное для меня. Я знаю, тебе это не нравится точно так же, как и мне, но я готов. Не знаю, почему ты так противишься нормам Афтократора, раз теперь сам являешься его частью. - Я не совсем часть Афтократора. Граница послала меня как своего представителя и… - Тогда почему ты наделён привилегиями советника Визы? Ты можешь успокаивать себя тем, что Хайрэйн о тебе побеспокоился. Но раз ты позволил сделать это раз, то подчинишься и во второй, и в третий. А всё потому, что ты уже показал готовность следовать правилам чужого для себя мира. Почему же ты не поймёшь, насколько проще им следовать мне. - Но я не хочу так! – воскликнул Осаму. – Я хочу, чтобы всё было по обоюдному согласию. До недавнего времени ты вообще меня предпочитал не замечать. - Простите меня, - мигом нашёлся Хьюз и тоже выпрямился, голову вскинул и глаза закрыл. – Простите за то, что было. Я не вижу будущего, но я готов к нему. - Не к такому будущему. - Я же сказал, что для меня подчиняться приказам норма. Мне не противно защищать человека по приказу. Мне не чуждо проявлять почтение к господину. Это моя жизнь. На Мидене я забыл, откуда я родом. Это обманчивое и сладкое чувство, но оно не настоящее. - Почему? – остановил его Осаму. – Почему ты не можешь просто жить в своё удовольствие? Я передам твоему покровителю, что не исполнил его просьбы и… - Потому что я солдат. Этим всё объяснялось. Осаму голову опустил. Хьюз был слишком убеждён в этих словах. Он рос с ними на устах, он вжился в них, они проникли в него сквозь кожу и мышцы до самых костей. Быть может, подчиняться приказам и есть его счастливое будущее. Только Хьюз своим принципам на горло наступал, соглашаясь на незавидную роль телохранителя самого слабого триггеровщика в доме Хайрэйна. - Я не боюсь Хайрэйна, - заявил Хьюз. – Я не его вассал. Я подчиняюсь господину Эрину. Хайрэйн легко отказался от меня. Его не остановило даже то, что мой господин всячески способствовал моему развитию. Я совру, если скажу, что не знаю, какой силой обладаю. Я встречал много противников, есть с чем сравнить. И тем не менее Хайрэйн посчитал меня угрозой, а не перспективным союзником. А я ведь готов был выступать на его стороне. - Но ведь если ты вернёшься на предложенных тебе условиях, тебе всё равно придётся сражаться за Хайрэйна. - Не за него. За Осаму. Осаму голову опустил. Весело уже не было. Он так и сидел с ободком на голове, с игриво оттопыренными вверх раздвоенными рожками. - Я смотрел бой твоего телохранителя. Он ещё не слишком опытен, поэтому тебе нужен я. - Хази боялся, что ты затмишь его, - произнёс Осаму. – Думаешь, он не видит этой разницы? Но он в одиночку уничтожил команду корабля, состоящую отнюдь не из слабаков. - При каких условиях? – Хьюз заинтересовался. Он наверняка уже знал, какие события происходили на Афтократоре. Он встречался с советником Визой, раз использовал его передатчик, а советник не одобрял солдат, не понимающих текущее положение вещей. Скорее всего, взрыв корабля в центре промышленного города для Хьюза – лишь упоминание как факта, иначе он не задавал бы подобных вопросов. Осаму поднял голову и заметил знакомую фигуру возле низенького ограждения, раскрашенного в яркие цвета. Джин Юичи стоял там, присев на это заграждение, и неспеша пил свою колу. Он только рукой махнул, показывая, что заметил, но всё равно не подошёл. - Он был… в ярости, - ответил Осаму после короткой паузы. – В отчаянии? Осознавал последствия, в которых он видел только свой конец. - Солдат должен полагаться на мастерство, а не на эмоции. Я могу научить его. - Не загоняй его в угол, прошу тебя. - Это не то, что называется… - Ты совсем его не знаешь. Он готов бросить вызов Алектору ради меня. На это Хьюзу нечего было возразить. Он не стал говорить очевидного, что и сам готов был это сделать. Ситуации у них разные. Хази изначально принадлежал дому Хайрэйна, воспитывался и обучался под руководством наставников, которых выбрал Хайрэйн, и готовился стать частью армии Хайрэйна. Хьюз же не воспринимал его как единственного господина. Проявить блестящие навыки триггеровщика и соблюсти субординацию во время вторжения – это Хьюз мог и смог бы много чего ещё. Но у него в приоритете стоял глава дома Эрин, а не Хайрэйн. - Кое в чём он всё-таки лучше меня, - подытожил Хьюз. - В чём? - Он сумел убедить тебя принять его, а я не могу. Время почти вышло, цепочка машинок подъезжала к финишу. Тогда и Джин Юичи от загородки отлепился и шагнул в их сторону. Теперь они будут веселиться. По крайней мере, попытаются. - Ты правда хочешь защищать Осаму? – Юма появился из-за двери, ведущей на подобие балкона, сзади подошёл, а Хьюз даже не заметил. Он обернулся, окинул явившегося взглядом и вновь устремил взгляд на линию горизонта, неровную из-за многочисленных домиков, из-за выделяющегося здания Границы. Как минимум в пять раз, а то и все десять, оно возвышалось над крошечными домиками. Юма встал рядом, облокотился о те же перила и всмотрелся в тот же пейзаж. - Если не хочешь, зачем вообще думаешь об этом? - Я не считаю Микумо недостойным человеком. В конечном итоге, он выдаёт неплохие стратегии. - Но ты не ответил. - У тебя же есть его номер, дай нам поговорить, - без особой надежды попросил Хьюз. - Джин сказал, что ты уже с ним поговорил. Мне казалось, вы всё выяснили. Хьюз промолчал. Он не хотел обсуждать свои проблемы с тем, кто не имеет к ним никакого отношения. По сути, Юичи тоже не имел к ним отношения, но его не получалось выкинуть из уравнения. Джин Юичи играл совершенно особую роль не только в жизни Хьюза. В Границе его тоже слушали и порой строили целые стратегии на его словах. Куга Юма всего лишь являлся сокомандником Хьюза. - Ты так хочешь вернуться домой? – не дождался отклика Юма. - Я получил приказ, но не могу его исполнить. - Ты не говоришь, хочешь ли вернуться, не говоришь, хочешь ли защищать Осаму. Как я должен поступить? Хьюз утратил интерес к скучному пейзажу и резко развернулся к собеседнику: - Ты знаешь, как разрешить мою ситуацию? Или твои мысли основаны на предположениях? - Я хорошо знаю Осаму. Он ни за что не захотел бы хвастаться сильными слугами и вообще отказался бы от любого из них. Хази рядом с ним опровергает мои слова, но Осаму сказал, что таково стечение обстоятельств, - теперь Юма смотрел вдаль, а Хьюз на него. – Про обстоятельства он ответил уклончиво, но я побеседовал с Хази. И оказалось, что он напал на Осаму по незнанию, и его чуть самого не убили. У Осаму не было выбора, и он попросил отдать Хази ему. Поэтому он ходит с телохранителем. Но мне показалось, Хази ничуть не возражает. Он обмолвился, что ему сильно повезло, ведь мало кто так скоро добивается высоких должностей и уважения. - Ты с ним сблизился, - прокомментировал Хьюз. – В развлекательном парке? - Мы хорошо провели время все вместе. Если бы ты не пытался выглядеть отстранённым, ты бы тоже много чего узнал. Ты сам мог спросить у него. - И всё равно нелогично отдавать предпочтение более слабому телохранителю. - Да нет, - Юма рукой помахал в знак отрицания. – Осаму не считает его своим подчинённым. Поэтому он никогда не поставит Хази на ступень ниже в угоду более сильному бойцу. Никто не оспаривает твоей силы, особенно когда ты сражаешься Лампирисом. Но ты продолжаешь думать о людях Мидена как о соотечественниках, а они никогда не видели Афтократора и не соглашались с его законами. - Я знаю, что менталитет между нами сильно различается. - Поэтому и думать ты должен не как солдат Афтократора, а как агент Границы Мидена. Тогда ты легко найдёшь с Осаму общие интересы, и, возможно, он даже пойдёт тебе навстречу и поможет вернуться домой так, чтобы Хайрэйн не взбунтовался. Он обожает Осаму и может закрыть глаза на твоё возвращение безо всяких условий, или даже взять в свою свиту. - Обожает? Хайрэйн? Даже при таких условиях он вряд ли одобрительно посмотрит на меня. Он не глуп и знает, что я о нём думаю. - Да нет-нет, - возразил Юма. – Хайрэйну понравилась идея, что ты станешь телохранителем Осаму. Он не возражал и даже, наверное, сделал некие расчёты. Он бы предпочёл тебя, а не Хази. Поэтому Хази терпит тебя только из-за Осаму, считает своим соперником и в курсе, что не справится с Лампирисом. Осаму сказал, что он сильно переживает и готов совершать кричащие подвиги, чтобы подтвердить свою значимость. Об этом Хьюз не подумал. Значит, его заслуги Хайрэйн признавал. Лестно и в то же время злило. Если он такая полезная пешка, почему его просто оставили в чужом мире? Почему Хайрэйн хотя бы не попытался найти компромисс? Но в этом весь Хайрэйн, жестокий тиран, без колебаний принёсший в жертву Энедору, который начинал сходить с ума из-за проросшего в мозг рецептора и тем самым портить репутацию дома Хайрэйна. Интересно, если Осаму ему надоест, он тоже его просто убьёт или бросит в каком-нибудь захолустном, никому не интересном мирке? Хайрэйну Хьюз не верил ни на йоту, но осознал, что уже поверил Осаму, раз столько людей твердят одно и то же, включая тех, кому доверял Хьюз. Иронично, но людям Мидена он тоже начинал верить, а некоторых считал товарищами. - Дай свой мобильный телефон, - попросил Юма. - Зачем? - Я запишу номер Осаму. Ты не лжёшь и правда пытаешься что-то сделать, но, кажется, ты разочаровался и опустил руки. Я не хочу, чтобы Осаму чувствовал себя плохо от того, что кому-то грустно из-за него. Хьюз вытащил мобильник, повертел его в руках, понимая, что отдаст, какой бы ответ ни получил на следующий вопрос: - Ты уверен, что Микумо одобрит твой поступок? - Да. Осаму не осуждает друзей даже за глупости, а помочь другу – первостепенное дело. Юма взял телефон и ловко снял блокировку. Хьюз взгляда не отрывал от его пальцев. Маленькие пальцы, почти совсем детские, бегло тыкающие в кнопки. Юма вообще производил противоречивое впечатление, начиная с того, что любой обманется его возрастом. Говорили, что Осаму поднимал тему некоего ранения Юмы и просил Хайрэйна помочь ему. Однако они все вернулись в указанные сроки, и никаких перемен Хьюз не заметил. Неудивительно, что Хайрэйн отказал. Правда, Хьюз не слышал ни о каком отказе. Скорее тут инициатива самого Юмы. Он так и сказал с улыбкой: - Хайрэйн стал меньше врать, но у меня всё равно не получается доверять ему. У Хьюза тоже не получалось, но он готов был, вопреки своим убеждениям, вступить в ряды его армии. Как же иронично. Он низко наклонил голову и накрыл руками затылок, запястьями ощущая прикосновение холодных рецепторов. - Осаму, - услышал он рядом с собой и голову вскинул, ожидая названного лично. Он взглядом по сторонам зашарил, а Юма продолжал, стоя с телефоном Хьюза у уха: - Прости, Осаму, но я дал твой номер Хьюзу. Я бы ни за что не сделал этого, если бы он соврал хоть чуть-чуть, но он неважно выглядит и настроение плохое. Ответа Хьюз не услышал, но отлично представлял, что сказал собеседник Юмы. Они знали друг друга куда лучше, чем Хьюз их обоих. - Он хочет поговорить с тобой, - Юма передал трубку владельцу. Хьюз сглотнул, о чём тут же пожалел – так открыто демонстрирует своё волнение. Но если это Юма, то ведь не так страшно? Юма и сам не совсем коренной житель Мидена и порой путался в его правилах и законах. - Да, я слушаю, - в горле пересохло, Хьюз едва снова не сглотнул, но на этот раз сдержался. Юма понимающе отступил и тихонько закрыл за собой дверь, оставляя Хьюза одного. - Хьюз, прости, что так настойчиво игнорировал тебя, - Осаму действительно сожалел. Хотелось заявить, что если ему жаль, почему бы не избавиться от сожалений наилучшим способом. Но Юма рассказал, как Осаму относится к слугам, вернее, к одной мысли о них. Осаму не считал себя лучше них, наоборот, он стеснялся, потому что самым слабым тут являлся он сам. - Может быть, обсудим наш общий вопрос не как личный? Хьюз прямо сейчас предлагал договор. Только договором он вряд ли являлся в том смысле, что представлял себе Осаму. Слуга и господин не равны по социальному положению. Договор тут может быть только для успокоения совести одного из них. И это явно не Хьюз. - Могу я присоединиться к экипажу вашего корабля? – надавил Хьюз, опасаясь снова отпугнуть едва усыпившую бдительность жертву. - Может быть, мы высадим тебя по дороге? – предложил вполне обдуманный вариант Осаму. – Ты можешь вернуться к своему покровителю без ведома Рэйна… Хайрэйна. А потом мы все вместе обсудим твоё положение на Афтократоре. Как тебе такой вариант? - Давай встретимся и обговорим детали, - Хьюз выдохнул с неким облегчением. Осаму не отверг кандидатуру Хьюзу окончательно и бесповоротно, а значит, шанс исполнить приказ господина есть. Возможно, Хайрэйн не согласится и снова попытается дисквалифицировать Хьюза, тогда они с Хази окажутся примерно в одинаковом положении. И тогда у Осаму не останется выбора, кроме как взять обречённого под своё крылышко. Как же глупо и сложно. Хьюз зубы стиснул. Защищать его будут они с Хази, но их жизни останутся в его власти. - Хьюз, - позвал Осаму после долгого молчания. - Да, я слушаю. - Я знаю, как тебе тяжело принять подобное решение. Почему ты не доверяешь мне, раз охотно соглашаешься на настолько невыгодные условия? - Я должен доверять своему господину, - согласился Хьюз. - Перестань, я тебе не господин. Я говорю о Хайрэйне. Ты даже не пытался понять, как он мыслит. Ты совсем не знаешь его. Почему ты решил, что он обязательно захочет от тебя избавиться? - Потому что он уже это сделал. Было бы рискованно с его стороны допустить в свой круг того, кого он безжалостно вышвырнул. - Это не так. Он уважает твою силу, а значит и тебя самого тоже. Просто он немного опасается. - Поэтому ему легко принять меня в качестве твоего слуги, у которого связаны руки? – сделал выводы Хьюз. - Да. Но ведь время решает большинство проблем. Однажды он привыкнет и поймёт, что не стоит ждать от тебя подвоха. Тем более, твой господин Эрин, а он не собирается выступать против Хайрэйна. Это же нелогично. - Почему же он окончательно списал меня? - Кто тебе сказал? Ты с ним разговаривал? Не разговаривал. Хьюз варился в собственных мыслях точно так же, как это делал Хайрэйн. Доводов не осталось. Хьюз вздохнул и попросил ещё раз: - Мы можем назначить официальную встречу? Я готов назваться представителем дома Эрин, чтобы ты смог выслушать меня как один из представителей элиты дома Хайрэйна. - Ты знаешь… - Осаму замялся, шумно втянул носом и наконец выдал, явно не считая, что сиё положение вещей справедливо, - Хайрэйн объявил, что я обладаю теми же правами и привилегиями, что и он. Поэтому он не может просто кого-то убрать в обход моего решения. - Что? – этого Хьюз не ожидал. Он глаза широко распахнул. – Хайрэйн позволил тебе на равных командовать в его владениях? - Поэтому твой покровитель пришёл не к нему, а ко мне… - Осаму снова замялся и будто выдавил из себя, - с просьбой, особо не рассчитывая на моё сотрудничество. Мне кажется, он просто по тебе соскучился. Он жалеет, что велел тебе оставаться на Мидене, но не уверен, что сможет тебя защитить, если прикажет просто вернуться. Поэтому я не хочу, чтобы ты соглашался служить мне. Это не нравится нам обоим, значит следует найти другой выход. - Но так или иначе, моя жизнь будет связана с твоей, - подытожил Хьюз. - Может быть, поначалу. Мне хватит одного телохранителя. Хази быстро учится, и у него сильный наставник, который помогает ему найти лучшие комбинации в функциях его триггера. Может быть, однажды он перегонит твой Лампирис. - Стрелковые триггеры слабы перед моим Лампирисом, - ринулся ревностно защищать Хьюз своё боевое оружие. - Но если ты не достанешь до противника магнитом, тебе не победить, а у стрелка в плюсах дистанция и множество разновидностей пуль. Если он ещё и обладает рецепторами, считай, он сможет продержаться достаточно долго, чтобы изучить Лампирис и найти брешь в твоей защите. И всё-таки они обсуждали детали по телефону. Хьюзу нужны были гарантии, что Осаму не кинет его, когда дело дойдёт до официальных заявлений. Все утверждали, что Осаму не может так поступить, однако у Хьюза был неприятный опыт. И само имя Хайрэйна заставляло его насторожиться. - Давай встретимся официально, - попробовал он ещё раз. – Можешь даже настаивать на присутствии командования Границы. Так даже лучше – больше свидетелей. - Я понял, - создалось впечатление, словно Осаму кивнул. – Ты хочешь мне поверить, но у тебя не получается. Я не Хайрэйн, и я понимаю, что тебя тревожит, и не собираюсь ни осуждать тебя за недоверие, ни злиться из-за этого. Я спрошу у советника Визы, как нам лучше поступить. - У советника Визы? – повторил Хьюз. Невольно на губах появилась грустная улыбка. Он ждал, что Осаму назовёт Джина или ещё кого-то из товарищей, или хотя бы начальника Риндо, но он до мозга костей стал законным представителем Афтократора, даже больше, чем сам Хьюз. - Да, он лучше меня прикинет, как это устроить. А потом мы свяжемся с командующим Кидо и попробуем организовать официальную приватную встречу. Тогда твоё возвращение на Афтократор не воспримут как дезертирство. Всё-таки не только за своих сопровождающих прятался Осаму. Куда легче было бы встретиться в кругу более узком, не затрагивающем командование и высокое начальство, но Осаму этого пути не увидел. Может быть, и Хьюз погорячился, выразился слишком жёстко, тогда как Осаму – дипломатическое лицо. Отступать в любом случае уже поздно. - Да, - подтвердил он. – Господин Микумо, давайте сделаем всё так, как вы сказали, - невольно в его интонации просквозил ледяной холод. - Хьюз, - заметил это и Осаму, – я же говорил, я тебе не господин. - Но сейчас вы ведёте себя как истинный представитель Афтократора, наделённый высокими полномочиями. Я не имею права на фамильярность, - чтобы заявление не прозвучало как обвинение, он добавил объяснения. – Вы наконец-то разобрались со своим положением и соответствуете ему. И служить такому господину великая честь. - Хьюз! Осаму нервничал. Он так переполошился, что Хьюз улыбнулся чуточку иначе, довольный собой. Кто ещё откроет Осаму глаза на происходящее. Он домой приехал, а не ради укрепления договора между мирами, однако статус есть статус. Пусть он слишком молод, но он обязан учиться постоянно, и начинать надо прямо сейчас, пока есть хорошие наставники. - Советник Виза очень хороший наставник, - похвалил навыки упомянутого Хьюз. – Я одобрил вас как товарища, а теперь хочу посмотреть, каким вы станете господином, пусть даже и не моим. - Я думал, ты не рассматриваешь другие варианты, кроме как подчиниться приказу твоего покровителя. - Вы дали ясно понять, что против, и привели достаточно доводов в пользу своего решения. Мне ничего не остаётся, как попытаться смягчить обстоятельства нарушения приказа моего покровителя. - Хьюз… - Осаму сбавил тон, словно сам разочаровался. Неудивительно, потому что он не привык сражаться с товарищами всерьёз, если сражение проходило вне тренировочных комнат. Решать настолько глубокие проблемы он тоже ещё не умел. Даже Хайрэйн не испортил его за несколько месяцев единоличного владения этим человеком. Хотя бы немного, но Осаму всё же изменился. Нельзя сбросить со счетов чужое влияние, именно оно формирует личность. И со временем Осаму мог перенять некоторые черты Хайрэйна, однако Хьюз искренне верил, что он не возьмёт от него худшее. - Может, встретимся как товарищи? Поужинаем вместе с ребятами, поболтаем о жизни в Границе? – предложил Осаму. - Конечно, - быстро согласился Хьюз и обозначил отношение, располагающее к данной ситуации. – Микумо Осаму. Как-никак ты тоже считаешься агентом отдела Тамакомы. А значит, мы соратники. - Да, - возрадовался Осаму. – Тогда до встречи? - До встречи, - ответил Хьюз, а потом услышал короткие гудки. Стало полегче. Он действительно понял, что за человек Микумо Осаму, и захотел понять, что за человек Хайрэйн, посмотреть, изменился ли он, и если изменился, то как. Быть не может, чтобы он добровольно позволил Хьюзу отираться возле его любовника. Но по словам Осаму, Хайрэйн даже не колебался. Значит, способности Хьюза он всё-таки заметил и никогда не сбрасывал со счетов. И он захотел подчинить эту силу своему дому, пусть даже таким образом. Выходит, нынешнего телохранителя Осаму он ни во что не ставил, раз готов был так легко заменить фигурки на шахматной доске. - Развлекаешься в одиночку? – Юичи дверь без стука приоткрыл и наполовину высунулся на балкон. - Не развлекаюсь. - То-то я и вижу, как счастливо ты улыбаешься. - Я не… - Ладно, пойдём пить чай со сладкими блинчиками, а то Йотару начнёт обвинять всех наверов, независимо от их причастности к его блинчикам. - Джин! – Хьюз подался к нему. - Ты знал? - О чём? – рассмеялся Юичи. – Я не имею привычки подсматривать за личной жизнью своих подопечных. Так что и ты расслабься. - Но появился ты в очень удобный момент. - Совпадение, - махнул рукой Юичи. – Так ты идёшь? Или Йотаро умнёт и твою порцию. - Иду, - Хьюз шагнул к двери. Юичи тут же исчез, и через миг его уже не было на месте – Хьюз мог бы поклясться в этом, ставя на кон свою жизнь.