За стёклами очков

Визит из Афтократора стал очередной сенсацией. Уже третье прибытие на памяти Изуми Кохея. Будоражило. - И как тебе? – перед столиком, за которым устроился Кохей, остановился Мидорикава Шун. – Круто, правда? - Ты о чём? - Микумо-семпай совсем по-другому смотрится. И охранник у него грозный, орлом смотрит по сторонам, - Шун бесцеремонно присел напротив, руки перед собой на столе сложил. – Бли-и-ин, как же не терпится сразиться с ним. - Думаешь, он снизойдёт до этого? - А почему нет? – Шун принялся доказывать. – Он ничуть не изменился. А раньше он охотно хватался за возможность с кем-нибудь сразиться. - А-а-а, ты про Микумо, - понял Кохей. – Я уж думал, ты в его телохранителя метишь. Надо же придумать – телохранитель, - он хрюкнул носом и отпил глоток из почти опустевшей баночки. - А я уверен, что это Хайрэйн приставил к нему телохранителя. Надо же, не соизволил явиться сам. - Он важное политическое лицо на Афтократоре. Какие-то у них там тёрки происходят. И если босс покинет планету в таком положении на срок больше суток, мало ли кто решит сыграть в соло. Обсуждаемые появились лично. Шун первым их заметил и руку вскинул в знак приветствия: - Микумо-семпай! Кохей не удержался, резко развернулся, однако на стуле усидел. Их было трое: Микумо, его телохранитель и Ранбанейн, тот, с кем они сражались во время вторжения и всё-таки уделали совместными усилиями. - Денёчка, - так же, расплываясь в улыбке, отсалютовал Кохей. - Изуми-сан, Мидорикава-кун, - вежливо, как всегда, поприветствовал их Осаму. - Ты и правда не изменился, такой же кроткий, - прокомментировал Кохей. – Выпьешь со старыми друзьями? - Я вас помню, - Ранбанейн расплывался в широкой улыбке. – Неплохо вы меня отделали. - Да и сейчас готовы, - поддержал Шун, явно ведомый идеей повторить тот бой, только в более безопасном режиме. - Неужто ваши знаменитые тренировочные кабинки? – ухватился Ранбанейн. - Но мы здесь с другой целью! – заволновался Осаму. - Да всё в порядке, - Ранбанейн продолжал хищно улыбаться. – Я не наделён дипломатической неприкосновенностью. Всего лишь сопровождающий, поэтому могу и сразиться. - Давайте! – воспрянул Шун, с места подскочил, глазки  загорелись. - Вдвоём? – Ранбанейн по Кохею взглядом скользнул. – Помнится, вас было трое, таких выдающихся. - Ещё нас поддерживала группа снайперов, - напомнил Кохей расчётливо. - Йонея? – Шун уже не рассматривал вариант без сражения. – Да я его сейчас быстро вызвоню. Не думаю, что он застесняется. - Что вы там про меня говорите? – Йоске сам подошёл вместе с Кодерой Шохеем. - А вот и снайпер, - ткнул пальцем Шун в последнего. - Неужто тот самый, с которым я сражался во время вторжения? – Ранбанейн не был против и десятка агентов. Действительно чувак наслаждался жизнью. Почему бы не сразиться, тем более Кохей и сам не был против попрактиковаться на чужих стратегиях. - Ребята, вы что, правда собираетесь втянуть господина Ранбанейна в сражение? – Осаму нервничал. Он всегда слишком много надумывал, насколько помнил Кохей. И он предложил: - Ты тоже можешь присоединиться. - На чьей стороне? – Ранбанейн первым отметил неопределённость. – Он сейчас играет за Афтократор. И повисло молчание. Кохей не подумал о подобной вероятности. Агенты Границы должны сражаться против наверов единым фронтом. Но у них намечался тренировочный бой, что вносило некоторые послабления в выборе противника. Ведь и между собой ребята сражались каждый день, не делая никаких ставок. А сейчас ситуация возникла несколько щекотлива. Может ли представитель Афтократора встать на сторону Границы? - Я не буду сражаться, - Осаму сам разрешил эту непростую ситуацию и привычным жестом поправил очки на переносице. Говорили, что ему коррекцию зрения сделали, полностью глаза восстановили, но он продолжал носить на носу стекляшки. Впрочем, Кохей согласился, что очки шли его лицу. - Да, действительно было бы не слишком честно, потому что против нас троих кучка агентов границы точно не выстоит. - Телохранитель сражается с нанимателем? – уточнил Йоске. - Это моя обязанность, - коротко пояснил сопровождающий Осаму, молчаливый пацан, хмурящийся почём зря. Его рога вверх антеннками торчали, аккуратные и куда короче, чем у Энедоры. - Это же тренировка, тебе не обязательно ввязываться в сражение, - Осаму к нему повернулся. - Ну ты хоть представь нас, - потребовал Шун и первым руку к незнакомцу протянул. – Мидорикава. Получил он не приветствие, а только подозрительный взгляд. - Ну же, Хази, - подтолкнул его Осаму. – Ты должен наладить отношения с моими товарищами. Кохей наблюдал. Он готов был первым показать пример скорого знакомства, но он не торопился, потому что среди представителей Афтократора не было самого важного лица – советника Визы. Вероятно, он первым вернулся на корабль, поэтому его соплеменники не выказывали никакой тревоги. Но Граница выделила им всем собственные покои, включая Осаму, хотя последний вряд ли даже заглянет туда. Скорее всего, он наведается в Тамакому со всеми поздороваться, а потом домой, в Микадо. И как в таком случае поступит его рогатый мальчик на побегушках? Хази протянул руку и скрепил приветствие крепкой хваткой. - Не так сильно, - сделал замечание Шун. Следом за ним руку протянул Йоске, затем и Кохей. Последним поздоровался Кодера: - Извините, - он смотрел со скепсисом, запоздало отвечая на вопрос Ранбанейна. – Я не участвовал в том сражении, но я не прочь попробовать. Меня зовут Кодера Шохей. - И каковы условия? – приступил к деталям Ранбанейн. - Первым делом стоило бы спросить разрешения у Арашиямы, он ответственный за кабинки, - обозначил первый шаг Кохей, умело уводя разговор от Хази, явно не горящего желанием знакомиться с местными жителями. Лучше не обращать на него внимания и дать привыкнуть в комфортном для него темпе. Потом, может быть, получится и на его навыки тоже посмотреть. - Ребята, вы серьёзно? – Осаму сдался, чего и следовало ожидать. - Мы же не делаем ничего плохого, - Кохей свойски перекинул руку ему через плечо, направляя к просторному коридору. – Хочется же силы свои проверить, хотя бой и так не будет равным, мы же вчетвером против одного. - Против триггеровщика с рецепторами триона, обладающего усиленным триггером, - не согласился Осаму. - Да ладно, бой и правда не слишком равный, - подступил с другой стороны Ранбанейн. – Чтобы сравняться хоть немного, команде Границы нужны ещё по меньшей мере два снайпера. - Прошу, не недооценивайте меня, - попросил Кодера. - Ладно, - Ранбанейн за него взглядом уцепился, а Кохей дружески похлопал Осаму по плечу, на которое уложил свою руку: - Всё будет в ажуре, не трусь. - Эй! – раздался голос сзади. Кохей обернулся вместе с Осаму, получилось в одну сторону, и они головами соприкоснулись. Тогда недовольный чем-то Хази, а скорее просто опасающийся нового окружения Осаму, между ними вклинился и обозначил одним словом. – Дистанция. Йоске заржал и пальцем в Осаму ткнул: - Сокровище нации! Кохей откровенно потешался, Шун улыбался, Кодера тоже не воспринял всерьёз, зато Ранбанейн продолжал растягивать губы в улыбке, зловещей и предрекающей всякие ужасы. Больше всего смущался Осаму. - Не волнуйся, - Кохей к Хази напрямую обратился, его по плечу похлопал, - никто не утащит твоего подопечного и не затеет интриг. Тебе бы самому расслабиться, мы не кусаемся. - Я подчиняюсь только своему господину. - Эй, господин, - Шун ткнул Осаму локтем в бок с другой стороны, - ты что, своего товарища драконишь? - Нет! – Осаму стало неловко. – Хази, пожалуйста, просто попробуй поверить им и хотя бы разочек сразись на виртуальной арене. - Если таков приказ… - Это не приказ! – Осаму распалялся. – Это дружеский совет! - Вам придётся подобрать ему соперника посильнее, - отметил Ранбанейн и пояснил. – Мой ученик. - О, так он тоже стрелок? – воодушевился Кохей. – Можно я с тобой сражусь? – переключил он внимание с Осаму на его телохранителя. - После того, как мы уделаем вот этого, с наглой улыбкой. Улыбка Ранбанейна не стала менее наглой от сего заявления. Хази посмотрел на него, потом на Кохея, явно растерянный. Его железные убеждения прямо сейчас дали трещину. И тому поспособствовал его собственный господин: - Ну же, Хази. Ты не обязан отчитываться перед Хайрэйном. Даже если мы сразимся друг против друга, он не узнает. - Я не буду сражаться против вас, - уверенно заявил Хази. И Кохей понял, что это его окончательное решение. - Не будешь – и не надо, - согласился он, снова перехватывая эстафету. – Ты вообще не обязан выходить на одно поле с Микумо. Ты против меня – мы вдвоём, договорились? - Хорошо, - выдал Хази прежде, чем сообразил, где прокололся. Видя его растерянность, Кохей быстро переключил внимание на своего нынешнего противника, легко к нему подошёл и спросил: - Вы там что, своих стажёров запугиваете? Чего он такой скованный? Не поверю, что его Микумо так поставил. - Ты прав, Изуми, - по фамилии обратился к нему Ранбанейн. – Микумо у нас кроткий малый. И мальчика на побегушках он взял только потому, что ему смерть грозила или что похуже. - Кому, Микумо? – вмешался Шун. - Мидорикава, прыткий пацан, который мне ногу отрубил, - счастливый донельзя, прокомментировал Ранбанейн. - Ага, это я, – Мидорикава тоже выглядел довольным. – Теперь, когда мы не опасаемся вторжения, покажем тебе всё, на что способны инфайтеры Границы. - Я на это надеюсь, - получил он ответ. - Мальчишка здорово прокололся, а Микумо схватился за него с самим Хайрэйном, поэтому пацан к нему приклеился, - вкратце объяснил Ранбанейн. – Поэтому вы уж помягче с моим учеником, он Мидена страсть как боится. - Я не боюсь! – Хази терялся всё больше. И впрямь не такой чёрствый засранец, как Хайрэйн. - Мы поняли, - Кохей сам к нему подошёл и от души по плечу хлопнул. – Ты прости, но со своими товарищами я буду обращаться как с товарищами. Не кидайся из-за любого прикосновения, - в доказательство своих слов Кохей снова сгрёб Осаму одной рукой и дёрнул на себя, второй рукой тыкая ему почти в нос. – Видишь? Он не против. И его сердечко не трепещет от такой близости. - Кстати, мы пришли, - озвучил Кодера, когда коридор закончился. Перед ними возвышалась огромная дверь, которая, наверно, танк пропустит без особых проблем. Зал для тренировок стажёров занимал огромную площадь, вмещал в себя два ряда кабинок, разделённых ярусами-этажами. Половина кабинок была занята, случайные сражения транслировались на стенных экранах. За ними наблюдали, обсуждали тактики сражающихся или болтали о своём. Но желающих просто посидеть и отдохнуть было мало. Агенты шли сюда укреплять свои навыки и нарабатывать новые. Кохей тоже сражался как сумасшедший в своё время. Теперь мало кто мог с ним сравниться, впрочем, как и с его капитаном, трынданутым на всю голову Тачикавой. Однако если вопрос касался боя, они оба проявляли блестящую смекалку. - Вы вчетвером? – осведомился Ранбанейн, понимая, что они достигли финала пути и обсуждения закончены. - Нас хватит, - заверил Йоске. – Я не против проколоть тебя копьём ещё разок, так что не расслабляйся уж, дай повеселиться. - Ну тогда держитесь, - Ранбанейна охватил азарт, он руки размял, словно мышцами собирался сражаться. – Вы можете обсудить стратегию, я подожду. - Обговорим по ходу, - заверил Кохей. – Кодера, подстроишься? - Я в курсе, - ответил тот. – Просматривал запись боя. - Тогда погнали! – объявил начало Йоске и отделился от группы. – Арашияма! Одолжи нам одну из кабинок! Осаму немного волновался, но никаких правил они не нарушали. Скорее Осаму сам принесёт больше проблем, если захочет сразиться с кем-то из товарищей. Всё-таки он защищён дипломатической неприкосновенностью, а это уже не шутки. Но обсудить стратегии и просмотреть несколько боёв ему никто не запретит. Он больше беспокоился о выезде за пределы запретной зоны. По всем правилам Граница должна была назначить ему сопровождение. Разгуливать по родному городу с сопровождением слишком неуютно. Он сидел рядом с Хази, который наблюдал за боем своего наставника, когда к Осаму с другой стороны подсел Джин Юичи. Хази немедленно отреагировал, как бы ему ни было интересно посмотреть на тактику противников Ранбанейна. - Вот кто действительно наслаждается жизнью, - отметил Юичи. – Честно, до недавнего времени не думал, что он снова прилетит лично. - Кто? Ранбанейн? – уточнил Осаму. - Конечно, я говорю о нём. Но будущее дало ответвление в последний момент. Ты поспособствовал? - Я не знаю, - потупился Осаму. - Как живётся? Не обижает тебя Хайрэйн? – спросил Юичи, замяв тему о прибытии Ранбанейна. Значит, не так это важно, ни на что не повлияет в будущем. - Нет, мне вполне комфортно. Но мне выдали столько влияния, что я не знаю, что со всем этим делать. - Кто-то не знает меры, да? – Юичи смотрел на него пристально, так, что Хази снова заволновался, полностью утратив интерес к сражению на экране, тогда как все собравшиеся агенты следили практически не мигая, боясь пропустить малейшую деталь. - Нет, мне кажется, он сам не знает, где провести границы дозволенного для меня, - ответил Осаму. - Хорошо. Значит, он всерьёз воспринял моё предупреждение, - Юичи улыбнулся и растрепал волосы Осаму, от чего Хази дёрнулся, но снова ничего не сделал. – Как же давно я тебя не видел. А теперь понимаю, что самый опасный момент ты пережил. - Кто вы? – наконец Хази вмешался, явно узнал Джина Юичи по изображению на экране. Он вынужден был изучить Миден и самых видных его представителей. Это лицо он не узнать не мог. - Силовая элита Джин Юичи! – по традиции отбарабанил Юичи. – С тобой мы ещё не знакомы. - Это вас так опасается господин Хайрэйн? – уточнил Хази. - О, так он настолько проникся ко мне уважением? Рад слышать, - Юичи дружелюбно протянул руку для приветствия, и Хази пожал её, вняв земным традициям. - Вы собираетесь контролировать господина Хайрэйна условиями? – осведомился Хази. - Нет-нет. Я никого не контролирую. Я просто переживал за нашего очкарика. Всё-таки он мой подопечный, и я в ответе за него. Но раз у него всё в порядке, то и я счастлив. Но Юичи всё-таки отчасти диктовал Хайрэйну некоторые условия, которые тот исправно соблюдал. - Он считает тебя своим врагом, - обронил Осаму. Хази вздрогнул. Он впервые увидел человека, которого Хайрэйн посчитал врагом и не был в силах справиться с ним. Более того, он не мог даже вызвать его на бой – положение не позволяло. - Ты, насколько я вижу, защитник нашего Очкарика? – уточнил Юичи. - Да, я его телохранитель. Моё имя Хази. - И ты хорошо справляешься. - Я сделаю всё ради своего господина. - Не надо так официально, - Юичи перед собой руками поводил. – Я же ничего от тебя не требую. Я даже немного сочувствую. - Почему? – удивился Хази. - Потому что ты вынужден вечно себя останавливать в своих желаниях. А тебе бы очень хотелось назвать Микумо другом, не так ли? - Но я не против! – вклинился Осаму эмоционально. – Я считаю его другом. Только из-за правил Афтократора у Хази не получается принять меня как товарища. Он вынужден подчиняться и… - Я понимаю, - остановил его Юичи. – И у тебя есть что-то, что ты должен передать Хьюзу. - Это… твой побочный эффект? – стушевался Осаму. - Да, так подсказывает мне мой побочный эффект. - Можешь сказать, что он предпримет? – спросил Осаму. - Ты же знаешь, будущее разделено на множество вариантов. Мы можем только подтолкнуть его к выгодному нам. Но в случае Хьюза… даже не знаю. У него много возможностей. Но то, что принёс ты, может перевернуть его жизнь с ног на голову. - Тогда мне не стоит отдавать это ему? - Это решать тебе, Микумо. Я не говорю, что это плохие возможности. Просто ему будет немного трудно. Но он уже раз пережил что-то подобное, когда его бросили и в последствии наградили лишь недоверием. - А он… счастлив сейчас? Может быть, ему и не нужны перемены. - Преданный до кончиков рецепторов своему господину солдат ухватится за любую возможность оказаться поближе к нему, - отчеканил Хази. - Боюсь, Хази лучше знаком с законами Афтократора, чем я, - разрядил быстро накалившуюся обстановку Юичи. – Какое бы ты решение ни принял, я не буду вмешиваться. Решай, Очкарик. Теперь ты обязан принимать великие решения, - и снова его рука в голове Осаму. Однако Юичи только пригладил то, что растрепал, и этим ограничился. Хази смотрел на нового знакомого с каким-то ужасом. Он знал про побочный эффект Джина и явно хотел что-то спросить. Наконец он не выдержал: - А я? – приглушённо и с ноткой отчаяния. – Если Хьюз примет решение вернуться на Афтократор, что будет со мной? - Думаю, Хьюз будет долго обижаться на Очкарика, пока не поймёт, что он хороший господин, - поддержал беседу Юичи. – Но почему ты думаешь, что в глазах Микумо твоё положение изменится? Он не считает тебя слугой, правда? – взгляд на Осаму. - Да, - уверенно кивнул тот. – Хази – мой товарищ. Даже если он перестанет быть моим телохранителем, я надеюсь, что мы сможем так же близко общаться и дальше. Зал взорвался рукоплесканием и морем голосов. Много же агентов набежало, услышав весть о сражении с навером. Осаму отвлёкся от беседы, впрочем, как и все они. Ранбанейн таки вынес Кодеру, тем самым сужая возможности команды Изуми. - В настоящем сражении снайперами командовал Азума, - напомнил Юичи. – Инфайтерами – Изуми. У них было преимущество. - Но сейчас Ранбанейна никто не поддерживает, - отметил несправедливый аспект Хази. – Он ни с кем не может связаться и попросить совета. - Верно, у него даже оператора своего нет, - согласился Осаму, вопросительно глядя на Юичи. - Да не волнуйтесь вы, - рассмеялся Юичи. – Это же просто игра. Посмотрите, разве Ранбанейн расстроен? Действительно, лицо Ранбанейна выглядело сосредоточенным, но крайне довольным, если не сказать счастливым. Он бился от души, тоже осознавая, что трион во время виртуального сражения не тратится, а его трионовое тело не пострадает. На его теле красовалось несколько дырок, щедро источающих волны триона, но недостаточно серьёзных. Йоске тоже проявил неосторожность, лишился руки, когда попал под град пуль. Его надёжно прикрывали товарищи. У Ранбанейна такой поддержки не было. Они больше не разговаривали, даже не комментировали, зато отчётливо слышали шепотки вокруг. Ребята достаточно хорошо понимали происходящее и анализировали, черпая в свои арсеналы некоторые тактические хитрости. - Я проиграл, - Шохей присоединился к ним и подсел со стороны Хази, будто вовсе не различая своих и наверов. - Снайперы опасны для стрелка, сражающегося на средних дистанциях, - прокомментировал Хази. – Разумеется, мой наставник сначала захотел избавиться от снайпера. - Мой косяк, - Шохей поправил очки на переносице, совсем как Осаму, - я должен был передвигаться быстрее. - Ты хорошо постарался, - заверил его Юичи. – Сиди и наслаждайся боем, как наслаждаются они. Три инфайтера атаковали разом, когда Ранбанейн раскрыл их задумку и не вошёл в ловушку. Жарко пришлось им всем четверым. В итоге короткого ближнего боя Йоске вылетел. И прежде, чем он появился в зале и присоединился к зрителям, раздался сигнал о завершении битвы. - Что? – Осаму вперёд подался. – Как так? Их же оставалось двое. А против двоих инфайтеров у Ранбанейна были хорошие шансы, но он так быстро проиграл. Осаму не принимал ничью сторону, он просто пытался разгадать тактику команды Изуми. Неосознанно он назвал Изуми Кохея капитаном, так как он являлся членом команды А-01 в Границе. - А ты не понял? – рассмеялся Юичи. – Это и была стратегия – пожертвовать одним бойцом ради победы. Йонея и так был ранен, а значит, у него бы не получилось. - Но я ничего не заметил, - опечалился Осаму. - Не переживай, Арашияма наверняка сохранил запись боя. Пойду попрошу её у него, - Юичи поднялся с намерением немедленно выполнить своё обещание. Что Джун не откажет ему, Осаму был уверен. Но, кажется, Хази понял стратегию команды Изуми, а он нет. - Это было жестоко, - прокомментировал Хази. – Дело в том, что они создали брешь с помощью уязвимого бойца. Не потому, что он уязвим, просто на него пал выбор. Это мог стать кто угодно другой. - Верно, - Шохей с серьёзной миной подтвердил слова Хази, уже отчасти освоившегося с помощью простецкого обращения агентов Границы. – Чтобы победить, надо устранить брешь. В нужный момент устраняется брешь-боец – и противник открывает слабое место. Наши ребята умеют пользоваться слабостями противника и всегда видят нужный момент для атаки. - Хочешь сказать, Ранбанейн расслабился из-за ускользания Йонеи и подпустил оставшихся противников слишком близко? – не поверил Осаму. - Это было справедливо, - к ним присоединился Шун. – В прошлый раз Йонея уделал Ранбанейна. Другим ведь тоже хочется покрасоваться. Дверь кабинки открылась, выпуская самого Ранбанейна. К нему присоединился Кохей, и они вместе спустились по лестнице вниз. - Отпадный бой, - прокомментировал Ранбанейн. – Вы становитесь сильнее. Такими темпами скоро придётся выходить один на один. - Видишь? Он нас признал, - ткнул в него пальцем Кохей. - Я вас признал ещё тогда, - Ранбанейн ухватил атмосферу и, следуя земным привычкам, легонько ткнул Кохея локтем вбок. – Славные ребята. - Ты смотри не зазнавайся, - подзадорил Кохей. Они явно сблизились духовно во время сражения. – А то Тачикаву на тебя натравлю. - Он твой капитан? - А ты думаешь, кто-то сможет его удержать, когда он услышит, что может сразиться с сильным противником? - Тогда где этот ваш Тачикава? – воспылал Ранбанейн. – Он стрелок? - Инфайтер, - Кохей хищно улыбнулся, почти как сам Ранбанейн. – Но не питай иллюзий. Он инфайтер номер один среди всех команд и способен вынести опытного стрелка одним махом. - Сильнее Куги Юмы? – уточнил Ранбанейн. - Это кто тут сильнее Куги? – наконец появился запоздавший Йоске. - Ты где застрял? – упрекнул Кохей. – Чаи, что ли, распивал? - Усмирял свою гордость. - Ты сам согласился, что так будет эффективнее всего, - встрял Шун. - Так! – остановил их Кохей и голову вбок отклонил, потому что обзор загораживал последний явившийся. – Хази, да? Сразимся? Мы договаривались! - Когда это мы договорились? – заупрямился Хази. - Да иди, развлекись как следует, - подтолкнул его Ранбанейн. - Но я… - Раз наставник велит сражаться, иди и сражайся, а твоего господина я сам буду охранять. - Ништяк! – Кохей засиял. - Эй, я тоже хочу! – Шун за ними подался. - Один на один, - ограничил Ранбанейн. - Почему ты можешь сражаться с нами всеми, а он нет? – получил он ответ. - Потому что Хази пацан совсем и будет нечестно выставить для него невыгодные условия. Хотя он в одиночку разгромил отряд триггеровщиков на Афтократоре и взорвал их корабль. - Что? Этот пацан? – ткнул в него Йоске. - Грозный противник. Вашему стрелку не повезло, - оскалился Ранбанейн, плюхаясь на одно из стоящих в ряд сидений. – Ну-с, посмотрим. - А это правда нормально? – спросил Осаму, переживая за своего телохранителя. Он и так боится Мидена, а тут его сразу в бой втягивают, да не абы с кем, а с Изуми, таким же монстром сражений, как и его прославленный капитан. - Надо же укреплять его психику, - Ранбанейн к Осаму повернулся и очутился совсем близко лицом к лицу. Осаму стушевался, но услышал окончание объяснений. – Пацан же совсем, неокрепший ещё. Давай будем увеличивать нагрузки постепенно, раз нам сейчас ничего не угрожает. - А, да, я понял, - согласился Осаму, чувствовал себя не в своей тарелке, практически чужим в родном мире. Тем временем Кохей объяснил Хази, как работают кабинки. Хази напоследок обернулся к Осаму. Ничего не оставалось, как подбадривающе помахать ему рукой. Осаму осознал, что уже болеет за него, за навера, а не за агента Границы, товарища, который, к тому же, помогал ему разобраться с комбинированными пулями. Бой начался. Хази предусмотрительно занял выгодную для себя позицию, изучив стиль боя Кохея. Первая же стычка стала очень жаркой, однако ни один из них не получил ни одного ранения. - Ого, а они круто смотрятся, - прокомментировал Йоске. Юичи не возвращался, видимо, завис с Арашиямой, чтобы по окончании ряда битв получить все записи разом. А что битвы не ограничатся двумя, Осаму был уверен, потому что Йоске тоже рассчитывал сразиться с Хази, и Шун, что тотчас же и подтвердил: - Следующим с ним выйду я. - Если Хази не будет против, то и мне нормально, - осторожно заметил Осаму на то, что готов защищать своего же телохранителя. Здесь и сейчас именно Хази нуждался в защите, а не он. В разгар боя к ним присоединилось ещё одно заинтересованное лицо. Кохей улыбался бы в предвкушении, если бы сам сейчас не находился в виртуальном городе в разгар боя. - Почему я узнаю о самом важном в последнюю очередь? – с упрёком, с ходу заговорил Тачикава Кей. – Поставьте меня в очередь. Он приковал к себе внимание всех заинтересованных, и Йоске воскликнул: - Тачикава! А мы только что о тебе говорили. - Обо мне? Ну и что вы обо мне говорили? – поинтересовался Кей, безошибочно находя нужный экран. Кажется, только этот бой привлекал к себе внимание зрителей, которых становилось всё больше. Кабинки постепенно пустели, а ряды сидений заполнялись. - Ты тот самый Тачикава, который способен вынести меня одним ударом? – без стеснения спросил Ранбанейн. - О, а у нас в зрителях крутые наверы, - беззлобно отметил Тачикава и предсказуемо бросил вызов, без капли раздумий. – Вызываю тебя на бой. И тебе придётся придумать убедительную причину, чтобы отказаться от него. - Нет уж, - Ранбанейн вцепился в своего противника, - мне и самому любопытно. - Один на один, - обозначил Кей. - Согласен. Осаму только лицо руками накрыл, повозил ладонями по нему и вздохнул. - Круто! Я тоже хочу один на один! – вызвался Шун. - Ты же продуешь, - парировал Йоске. - Я? Ни за что! Кодера, видимо, стесняющийся на равных беседовать с наверами, с которыми они ещё совсем недавно сражались, внёс свою лепту в разворачивающийся спор: - Советую взять прикрытие снайпера. - Ты тоже хочешь сразиться ещё раз! – раскусил его Йоске. - Я этого не отрицаю. - Нет, - Кей плюхнулся на сиденье со стороны Ранбанейна, утратив к нему интерес, пока не стоял с ним лицом к лицу на тренировочной локации. – Я выйду один на один, но только после того, как закончится вот этот любопытный бой. - Ты и с ним хочешь сразиться? – уточнил Осаму. - Конечно. Как я могу пропустить интересного противника? – получил он исчерпывающий ответ. Кажется, прибывшие наверы стали практически своими. Среди собравшихся не было ярых их ненавистников. И не было советника Визы, который своим положением и чёрным триггером мог смутить часть агентов. А Осаму никто не воспринимал всерьёз как представителя Афтократора. Осаму навсегда останется агентом Границы, и это неизменно грело его душу. Комбинированные пули Кохея стали неожиданно сильной помехой для Хази. Дальность атак Кохея увеличивалась, почти достигая дистанции, которую мог использовать Хази. Бой разворачивался нешуточный. Хази стремился доказать, что достоин быть телохранителем Осаму, а Кохей просто развлекался. С настроением они ступили в кабинки разным, но цель стала одинаковой – победить любой ценой. - А парнишка ничего, - прокомментировал Кей. – Защищается от атак любой дальности и, кажется, параллельно строит стратегию, как подавить град атак Изуми. Ему не повезло, что против него вышел именно Изуми. Любого другого он уже уделал бы. - Хорошо, - подхватил Ранбанейн. – Значит Хази попался нужный противник. - Тачикава, - спросил Шун, - а ты бы смог его быстро снять? - Я бы? Дай подумать. Если бы он подпустил меня так близко, как делает это Изуми, то в два счёта. - Какая самоуверенность, - не поверил Ранбанейн. – Ты же инфайтер. - Номер один, - напомнил Шохей. - И какой же фокус в твоём арсенале, раз ты так уверенно заявляешь, что остановил бы противника на дистанции стрелка? - Ну, не совсем на этой дистанции, - Кей ткнул в экран. – Я бы смог его убрать, находясь вот на этом расстоянии. Чуть дальше – пришлось бы подбираться. - А ничего, что ты так просто раскрываешь свои возможности с противником, с которым будешь сражаться следующим? – заметил Осаму. - Ничего, - отмахнулся Тачикава, ни в грош не ставя положение дипломата, даже не обернулся, продолжая разговор с Ранбанейном. – Мой атакующий триггер – когецу. Ты ведь знаешь, что это такое? А слышал о вспомогательном сенку? - Ого, а ты настроен серьёзно, - одобрил Йоске. – Хотя наши триггеры он тоже хорошо изучил ещё со времён сражения. - Получается, я дважды вам продул, хотя вы использовали одни и те же триггеры, - произнёс Ранбанейн. - Но стратегии другие, - смягчил удар по его самолюбию Йоске. Самолюбие Ранбанейна не пострадало, что он во всей красе и демонстрировал: - Захотите сразиться ещё раз, я всегда готов. - Отлично. А как насчёт один на один? – потребовал конкретики Йоске. - Принимаю. - После того, как закончится твой бой с Тачикавой. - Погодите! – остановил их рассуждения Осаму, - тогда бои затянутся допоздна! - А это проблема? – спросил Кей. - Конечно, проблема! Ещё какая! Они же представители союзного мира! И цели у них совершенно другие! - Это ты представитель союзного мира, - напомнил Ранбанейн. – Ты волен поступать как предписано правилами. А я могу хоть круглосуточно сражаться. - Вы же сопровождающий, господин Ранбанейн! - Советник Виза на корабле и сегодня не вернётся. А у тебя есть сопровождающий. Сопротивление Осаму захлебнулось. - Но всё же… - он не нашёл больше слов оправдания и получил по спине хлопок поддержки от Йоске: - Всё нормуль. Мы же не переступаем черты. Просто развлечёмся немного. - А как же капитан Мива? Он не слишком одобряет дружеские поединки с наверами. - Мива? – Йоске отнёсся к попытке упрёка легкомысленно. – Если ему не нравится, он может дуться в стратегической комнате или вовсе пойти домой. - Расслабься, семпай, - поддержал его Шун. – Мива не нарушит границ. - Кто такой Мива? Сильный противник? – осведомился Ранбанейн. - Достаточно сильный для того, чтобы ранить Хайрэйна во время вторжения, - услышал он ответ Йоске. - А, так это тот смельчак, выбравшийся из здания Границы в самом конце. Хотелось бы мне на него посмотреть. - Мива? – Йоске усмехнулся. – Забудь. Он скорее нарушит правило и понесёт за это наказание, чем проведёт с навером дружеский бой. - Он ненавидит наверов, - подтвердил Шохей. - А разве Мива не будет обижаться на вас с Кодерой, узнав, что вы сразились с навером? – справедливо заметил Шун. - Будет, наверное, - легко согласился Йоске. – Весь изворчится и выдумает глупое условие, которое никто не будет соблюдать. Мива хороший парень, просто ему сильно не повезло. Смерть сестры – это не просто невезение. Это трагедия. И Шуджи не смог простить её убийц, внося в категорию врагов всех наверов подряд. - Ускользание. Бой окончен, - объявил машинный глосс. Всё-таки Джун решил подключить звук, так как каждый из собравшихся агентов следил именно за этим боем. - Изуми проиграл? – усмехнулся Кей. – Буду издеваться над ним, - потирая ручки, добавил он. Разумеется, это было несерьёзное заявление. - Если бы Хази проиграл, это стало бы проблемой, - будто обронил Ранбанейн. - Почему? – Шун больше не смотрел на экраны. Все остальные бои его не интересовали. - Он защищает большую шишку. Думаешь, Хайрэйн стал бы рядом с Осаму терпеть телохранителя, который легко проигрывает поединки? Осаму дёрнулся. - Но ведь все проигрывают, - Шун не воспринял проигрыш Кохея как что-то необычное. Никто из ребят не считал это трагедией. - Вы не поняли, - Ранбанейн расплылся в своей хищной улыбке. - Хайрэйн… - Ранбанейн! – остановил его Осаму. - Понятно, - Кей, будто с самого начала присутствовал в дружной компании, выдал блестящее умозаключение и попал в точку. – Если бы этот рогатый малец продул, Хайрэйн пустил бы его в расход? Все взгляды устремились на Осаму, примолкшего от этой чудовищной мысли. Но Хайрэйн терпимо относился к Хази, когда тот проигрывал в тренировочных боях с соплеменниками. Разница в том, что он не должен проигрывать чужим триггеровщикам? - Правда, что ли? – Йоске поторопил его с ответом. - Не знаю, - уклонился Осаму, но ему не поверили. Зато Ранбанейн внёс ясность: - Чистая правда. Так что вы уже поаккуратнее с пацаном. Совсем недавно его жизнь держалась на ниточке. - Он что, тиран какой-то? – высказался Шохей. – Убивать кого-то только потому, что он проиграл учебный бой. - Вот гемор, - вздохнул Кей. – Не буду я с ним сражаться. Да и вы, ребят, тогда, помалкивайте, что ли. - Так все и так увидят, если он проиграет, - возразил Шун. - А доказательства есть? – резонно заметил Кей и встал, когда из кабинок появились недавние соперники. – Наша очередь. Только не говори, что тебе тоже что-то грозит. Я требую поединка! - Я волен в выборе соперника, - откликнулся Ранбанейн, следуя за ним. Ранбанейн давно так не отрывался. Сенку когецу оказался более многофункциональным триггером, чем он предполагал. Не ожидая удлинения клинков, он едва не попался. Тачикава сражался как демон. Его движения были отточены, без единого намёка на суету, просчитанные до миллиметра. Даже без стратегии он являлся достаточно сильным противником. Даже если бы он только бездумно размахивал своими клинками, он представлял бы некоторую опасность. Но Тачикава не был глупцом и стратегию строил по ходу битвы, выбирая самые выгодные позиции и не пропуская ни одной бреши противника. Он выжидал и наносил сокрушительные удары. Ранбанейн не заметил, как с головой ушёл в эту битву. Ему пришлось постоянно следить за дистанцией, потому что такого врага с близкого расстояния не остановить. А говорили, в командовании Границы есть ещё один инфайтер, гораздо сильнее Тачикавы. Впрочем, он как раз являлся наставником Тачикавы. Одного поля ягодки. - Хочу сразиться со всеми ними, - вслух произнёс Ранбанейн, в очередной раз отступая на дальнюю позицию. - В чём дело? Сражайся, - услышал он отчётливо. - В кабинках подключена связь? – спросил Ранбанейн. Предыдущие противники не использовали её, и для Ранбанейна оказалась сюрпризом возможность вести с соперником диалог. - Точно. Ты правда не лукавил, когда говорил, что жизнь того мальца зависит от итогов его сражений? - Не совсем. Но в основном обстоит всё именно так. Много побед и мало поражений – он подтверждает свою способность охранять подзащитного. Если он станет слабее, кто же доверит ему жизнь важного лица? - Можно же просто в обычные триггеровщики разжаловать, - Тачикава незаметно подбирался, и Ранбанейн пока не видел его. - Зубы мне заговариваешь? – показал он, что раскрыл тактику врага. - Нет, просто любопытно. Я же лишаюсь перспективного противника. - Вон в чём дело. Думаю, если будет народу поменьше, ты сможешь его вызвать и даже имеешь неплохой шанс на победу. Но не обманывайся насчёт него. У Хази острые коготки. И он только учится. И нет, вряд ли Хайрэйн примет его обычным солдатиком. Скорее он пошлёт его на передовую в опасном мире и будет швырять его постоянно в самые горячие точки, пока пацан не откинется. - А Микумо? Неужели позволит так обращаться с товарищем? - Раскусил, - одобрительно подметил Ранбанейн. – Только за счёт Микумо он и выжил, и живёт по сей день. - Какой же он жёсткий, этот тип, - выдал характеристику Хайрэйну Тачикава, ничуть не задумавшись. – Смотри не отвлекайся! Ранбанейн поздно его заметил. Тачикава подобрался достаточно близко. Он располовинил дом, на котором устроил обзорную площадку Ранбанейн, поджидая противника. Вверх взметнулись крупные обломки здания. Вместе с ними Ранбанейн подпрыгнул, лавируя между клинками когецу, выискивая малейшие бреши в траектории атаки. Эти убийственные клинки били по площади. Ранбанейн воспринимал этого инфайтера всерьёз, будто сражался с несколькими противниками. И когда он преодолел зону поражения его когецу, позволил себе расслабиться. - Как напряжённо, - он улыбался. – Я в восторге! Однако он снова недооценил противника. Тачикава подпрыгнул, вылетел из клубов пыли от обломков, обхватив рукояти клинков, закреплённых на поясе. Ранбанейну пришлось раскрыть репульсоры, чтобы отдалиться от него на безопасное расстояние. Оттуда он полили Тачикаву градом из пуль. - Надо ещё больше, - скомандовал он сам себе и усилил напор. Локация рушилась. Даже в прошлой они не устраивали такого масштабного бедлама. Как жаль, что нельзя прихватить с собой удобного противника, чтобы тренироваться с ним. Нельзя, как Хайрэйн, выдвинуть условие Границе в обмен на масштабные плюшки. Микумо они отпустили, но ни за что не согласятся пожертвовать своим номером один. - Трионовое тело повреждено. Ускользание, - объявил монотонный голос системы, и Тачикава отправился в кабинку. Тут же, не минуло и секунды, Ранбанейн не успел выйти, как услышал возмущённый и полный азарта голос: - Я требую реванша! Пять раундов! Нет! Десять! Такой же, как Ранбанейн. Ранбанейн наконец отключил систему и встал с кушетки: - Не сегодня. Дай и другим развлечься. - Я требую! – повторил Тачикава. – Это несправедливо – утолить только свои желания. - Охотно верю, и всё же не сейчас. Лучше проанализируй наше сражение и выйдешь чуточку более подготовленным. - Непременно. Но сейчас нам просто необходимо сразиться ещё раз. Ранбанейн покинул кабинку и присоединился к поджидающим их зрителям. Напрасно он надеялся обменяться впечатлениями от этого боя, потому что Тачикава догнал его и никак не унимался: - Я требую немедленного реванша! Слышишь меня? Эй! Мистер стрелок! Я всего лишь не справился с дистанцией! Когда в сражении тебя прикрывает стрелок, об этом обычно забываешь. Так что требую вернуться на виртуальное поле прямо сейчас. - Угомонись, - Изуми присоединился к своему капитану. – Вдвоём мы его так отделаем, что больше сражаться не захочет. - Да уж. Вдвоём вы бы представляли для меня некоторую угрозу, - Ранбанейн стремился показать незначительность миденских агентов, но лишь распалил Тачикаву, который открыто пальцем в него тыкал: - А ну немедленно возвращайся в кабинку! Хочешь сказать, что я тебе не соперник? - Я этого не говорил. - Он просто боится продуть полной команде. До сих пор с ним сражались отдельные участники, но не команда целиком, - подлил масла в огонь Изуми. - Даже не пытайтесь провоцировать, - довольный собой, ответил Ранбанейн. – Я сражусь с вами обоими, но у нас же есть и другие желающие. - Точно-точно, - подтвердил Йонея. - И я хочу! – ввернул Мидорикава, совсем мелкий пацан. Но мелкий – не значит слабый. Мидорикава неоднократно доказал свою боеспособность. - Я тоже попробовал бы, - подал голос снайпер, хотя у снайпера в одиночку никаких шансов. Помнится, во время вторжения Ранбанейна окружал целый отряд снайперов, и то ни один не мог достать его. Но снайперы хорошо работали в команде с инфайтерами, что стало причиной поражения в тот день. И, насколько Ранбанейн понял, у отряда Мидена в том бою было два командующих. Один отдавал приказы снайперам, а второй руководил инфайтерами. Это при том, что они ухитрялись мобильно координировать действия обоих отрядов. - Слаженность работы – ваша сильная сторона. Не будь вы нашими союзниками, я бы ни слова не сказал, - остановил споры Ранбанейн. – Но так уж и быть, я готов прокомментировать каждый бой, когда мы тут со всем закончим. - Но сначала тебе придётся сразиться со мной, - продолжал одёргивать его Тачикава. - О тебе у меня сложилось отдельное мнение, инфайтер с чудо-клинками. - И как? Надеюсь, ты не думаешь, что я показал всё, на что способен? - Я понял, что одного из эльгаров, атаковавших базу, разрубил ты. Это так? - Так. Но это всего лишь трионовые машины, - Тачикаву похвала не вдохновила, он будто мимо ушей её пропустил. – Давай вернёмся на поле и попробуем другую локацию, - его палец ткнулся в грудь Ранбанейна. - Хорошо, - согласился Ранбанейн. – Вы вместе с Изуми, одна команда, как и было сказано, против меня. Но прежде проведём ряд боёв с желающими. - Погодите! – слово Осаму уже мало что значило, но Ранбанейн к нему прислушался, потому что положение пацан занимал внушительное, да и Хайрэйн в него безумно влюблён. Как такого проигнорировать? - Что такое? – Ранбанейн жестом попросил всех замолчать. На них со всех сторон таращились, ожидая зрелищ. – Что-то не так, Осаму? - Разве нормально проводить время вот так? - А что не так? – удивился Тачикава. - Дай мне развлечься, идёт? – попросил Ранбанейн. – Я понимаю, что тебя смущает, но можно ещё хоть немножко покрасоваться перед благодарной публикой? Со всех сторон раздался удовлетворённый ропот. Осаму воздуха набрал для реплики и не возразил, наоборот, успокоился: - Хорошо. Заинтересованным выглядел даже Хази, ещё совсем недавно скованный и опасающийся всего и всех на этой планете. Миден не так страшен, как ему казалось. Наоборот, на Мидене было много развлечений, от чего хотелось возвращаться снова и снова. Хотя бы ради вот таких вечеров, наполненных сражениями, Ранбанейн готов был напрашиваться каждый раз. Он подбодрил Осаму смачным хлопком по плечу, что любили миденские агенты, проявляя дружескую симпатию таким образом, и развернулся к кабинке: - Ну? Кто следующий? - Моя очередь! – опередил всех Йонея. - Это нечестно! – вскинулся Мидорикава, но Йонея уже топал к кабинке, ускоряя шаг, пока его никто не догнал. Советник Виза мог бы легко обойтись без телохранителя, но Ранбанейн отправился на Миден в качестве его сопровождающего, ничего уж тут не поделать. Одно радовало: Виза предпочитал возвращаться на корабль, а Ранбанейн в это время атаковал тренировочные кабинки. Его там почти за своего приняли. Даже Хази удалось сразиться с несколькими сильными ребятами. И не все из них проиграли. Хази сильно досталось, а он не унывал, наоборот, как и Ранбанейн, чувствовал азарт. Хайрэйну статистику боёв Хази видеть не обязательно. Они её даже нигде не вели, кроме как в голове. - Вот и ты! – услышал он знакомый голос. Тачикава становился тенью Ранбанейна, слабины вообще не давал и при каждом удобном случае напрашивался на поединок. И чем искуснее Ранбанейн учился держаться на безопасной дистанции, тем ярче сверкали азартом глаза Тачикавы. - Перспективный солдатик, - прокомментировал советник Виза. - Ещё бы. Сам видел, - Ранбанейн расплылся в привычной улыбке, отсалютовал спешащему к ним агенту. - Ты обещал провести со мной матч-реванш один на один, - с ходу потребовал Тачикава. - Какие резвые, - Виза не хотел становиться сторонним наблюдателем. – Почему бы тебе не уступить, Ранбанейн? - Речь шла о командной работе. Тебе всегда мало? – спросил Ранбанейн. - В команде вынести сильного противника несложно. Я требую боя один на один! – подтвердил Тачикава. - Агент Тачикава, - назвал его Ранбанейн. – Я до сих пор не знаю твоего имени. - Тачикава Кей. - Кей… - Зови меня Тачикава, так привычнее. - Эта традиция называть друг друга по фамилии, - кивнул Виза. – Никогда её не понимал. Разве не приятнее слышать имя? Это и звучит нежнее. - Мне не нужна никакая нежность. В бою она неуместна, - возразил Кей легко. – Когда мы сможем сразиться? Назови время. - Кажется, он не слышит меня, а мог бы попросить показать в бою Арганон, - Виза словно оскорбился из-за того, что предпочтение отдают его спутнику. Разумеется, это было не так. - Я вас прекрасно слышу и вижу, господин Виза, - Кей нашёл в себе силы отвлечься от того, кто интересовал его гораздо больше. И то, наверное, сделал это потому, что ему подсказали перспективу сражения куда более внушительного, чем с Киридоном, триггером Ранбанейна. – Но с вами нельзя сражаться, по крайней мере, пока на вас возложена миссия по переговорам. - Господин Хайрэйн сражался с Кугой, когда вёл переговоры, - напомнил Виза. - Тогда он не был официальным послом. Сейчас ситуация другая. Прилетайте в качестве его сопровождения, и я с удовольствием вызову ваш Арганон на бой столько раз, что вы бегать от меня начнёте. - Это правда, - подтвердил Ранбанейн. - Ты подтверждаешь, что бегаешь от меня? – попытался поймать его на слове Кей. - Бегать от такой веселухи? - Понятно, - подытожил советник Виза. – Потерпите уж меня ещё пару часиков, потом я отпущу Ранбанейна – и хоть всю ночь развлекайтесь. - Благодарю за понимание, - Кей показал, что знает хорошие манеры. И на манер любого воспитанного представителя Мидена, а конкретно этой страны, поклонился, выражая уважение скорее не к человеку, а к должности, им занимаемой. Хотя Осаму никто не кланялся, кроме, может быть, Мидорикавы, потому что было у них что-то вроде договора. Подробностей Ранбанейн не знал. Прежде чем исчезнуть из вида, Кей пальцем указал в сторону тренировочного зала: - Буду ждать тебя там через два часа. - Возможно, я задержусь, - азарт начинал захлёстывать и Ранбанейна тоже. - Я всё равно буду ждать, - с этими словами Кей завернул за угол, больше не проронив ни слова. - Какие активные ребятки, - охарактеризовал напор Тачикавы советник Виза. - Не поэтому ли они так легко отбили вторжение? - Может быть, - неопределённо, задумчиво ответил Виза. – Пойдём скорее. Нам ещё надо договориться о передаче птенцов обратно Мидену. - Как жаль, что этого требует договор, - Ранбанейн перед собой смотрел, шагая рядом с Визой. – Среди них могли оказаться такие же жизнерадостные солдатики, маньяки сражений. Я бы взял себе одного в ученики, на постоянной основе. - Думаешь, Хайрэйн не забрал бы этих перспективных ребят себе? - Но не забрал же. - Увы, мы никогда этого не узнаем, потому что эти ребята никому не достанутся. - И всё же жаль их возвращать, - вздохнул Ранбанейн. - Но если бы не они, мы не выбили бы такого выгодного для нас условия, - советник Виза выглядел спокойным, и под этой маской металась куча тревожных мыслей. Он выглядел точно так же, когда инфайтер Куга разрушил ядро его Арганона, хотя тогда-то был весомый повод тревожиться и даже паниковать. Виза не паниковал. Он всегда оставался собой, умудрённый опытом и с сильной жизненной позицией. Такого человека нелегко сломать. – Очень жаль, - повторил советник, отпуская то, чего удержать не получится, как ни старайся.