За стёклами очков

С утра лило. Ру отвлёкся от пациента, рог триггера которого начал прорастать в мозг. Белок стал чернеть – явный признак деградации. Такому пациенту милосерднее сделать эвтаназию, но семья питала иллюзии, верила в чудеса. Ру не хотел уделять безнадёжному пациенту лишнего внимания, встал и распорядился закончить с ним вместо него. Он также не вышел с вестью родственникам, разволновавшимся настолько, что до сих пор сидели в вестибюле. Ру проследовал к широкому застеклённому отсеку, чтобы взглянуть вверх, на чёрные завёрнутые тучи, толпящиеся над головой. Трионовый прозрачный колпак защищал от ливня. Мелькнула белая молния, доказывающая, что погода разыгралась не на шутку. Редко увидишь такой ураган. От этого было тревожно. Это был очередной признак того, что бог Афтократора вот-вот умрёт. Ру надеялся, что миссия Хайрэйна не запоздала. Ещё два дня назад с его территории отправилось три корабля. Один в направлении цели, важной для всего Афтократора, два – в противоположную сторону. Это было сделано тихо. Это было сделано очень быстро и почти незаметно. Только потому, что Ру был посвящён в планы Хайрэйна, он знал об этом. - Господин Ру! – к нему спешил один из стажёров. - Что такое? – Ру повернулся к нему. Он не слышал, как струи воды хлещут о трионовое стекло, потому что звукоизоляция тоже была на высоте. Он не замечал порывов ветра и больше не обращал внимания на время от времени мелькающие молнии. - Что-то происходит, - в волнении доложил стажёр. Низкий уровень триона, зато ум гениальный. Далеко пойдёт, если не опустит руки. - Докладывай, - Ру подумал на оставленного пациента и на его родственников, которые устроили какой-нибудь бедлам. С такими у Ру был разговор короткий. - Вся связь прервалась! – доложил стажёр. – И это не природное явление. Это искусственные помехи – включен блокиратор. - Подробнее, - потребовал Ру. Сомнения закрались мгновенно. Только Хайрэйн покинул Афтократор, как происходит подобное. Много кто знал, что он забрал в эти две экспедиции свои основные силы, что он загрузил почти всю трионовую армию на эти три корабля. А выгоду от его падения могли получить только два дома, пока ещё разделяющие между Хайрэйном одинаковое положение. Один из них – дом Иццен – был ограничен в возможностях, пока было кому держать его в узде. Но именно у этого дома было больше всего оснований воспользоваться ситуацией. - Сейчас мы пытаемся узнать, что происходит в разных частях планеты, - послушно отчитывался стажёр. – Отклика нет. Управление центра послало разведывательные отряды в разные концы. В южном направлении зафиксированы яркие вспышки и большой выброс триона в атмосферу. Боюсь, это диверсия. - Что с пациентом? – Ру ринулся мимо него к оставленному пациенту. Слишком подозрительное совпадение. Слишком любящая семья. Пациент уже был не молод и скорее докучал домочадцам, а не вызывал у них чувства семейной любви. Почему Ру раньше об этом не подумал? Он вырвался в коридор и вынужден был с ходу парировать атаку якобы умирающего триггеровщика. Он улыбался, исподлобья глядя глазами разного цвета. С этого момента Ру понял, что попался на уловку. Как бы ни проник в его центр враг, остановить его и уничтожить – первостепенная задача. - Эйдинон, - уверенно произнёс Ру. Полоса трионового света быстро разошлась по его телу, сменяя цвета на привычные для дома Хайрэйна. Ру был обязан выложиться полностью, чтобы заслужить право вести беседу на равных, а не как подсудимый. И в доме Хайрэйна оставалось ещё кое-что весьма ценное. Оно стало ценным не только для Хайрэйна. На миг в груди сдавило, когда Ру подумал, что дом Иццен добрался до Осаму. С ним оставался только Хази, не считая солдат и учеников из казарм. Что если дом Иццен начал с обиталища Хайрэйна? Ру в гневе ударил, но всего один раз. Эйдинон обладал разрушительной силой. Он менял структуру вещества при соприкосновении, а при проникновении внутрь мог воздействовать как разрывная пуля. Он использовал худшую и сильнейшую из замен – и трионовое тело наглеца взорвалось зелёной волной и белёсым облачком. Когда сквозь это облачко Ру увидел копошащегося на полу противника, он ударил ещё раз. Теперь стены окропляли брызги крови. Грубые подтёки со всех сторон, лужи на полу с ошмётками плоти. Раздался крик – Ру не стал интересоваться, что происходит там, он схватился за коммуникатор и услышал полную тишину, сколько бы ни давил на тумблер. Сердце всё увереннее охватывала ледяная лапа. Действовал ли дом Иццен один или призвал в союзники другой главный дом, выяснять не было времени. Система безопасности выла сиреной, охрана уже расправлялась с вторженцами. Только эпицентр боя разворачивался не здесь. Ру отвлекли. Он не ждал срочных пациентов, но был вынужден прислушаться к доводам якобы опечаленных родственников. Он кинулся к управлению воздушным наблюдением и не сумел связаться ни с одним воином триона, парящим над центром. Он не мог послать разведчика. Запустить его вручную легко, но получить обратный сигнал не выйдет. Время тикало, а Ру всё ещё оставался на месте. Он только надеялся, что Хази заметил опасность вовремя. Он очень способный паренёк. Может быть, чуточку легкомысленный, но он точно сможет защитить Осаму в первые минуты нападения. Весь вопрос в том, что речь шла о первых минутах. Зная о его возможностях, враг послал силы, намного превосходящие его. Ру, быстрым шагом проходя мимо стойки регистрации, бросил: - Боевая готовность. Собрать отряд и направить на юг, во владения Хайрэйна. И прошёл мимо, даже не откликнувшись на зов. Он сам прыгнул за руль, сорвал щиток и грубо выдернул контакты, лишая машину автоматического управления. Он снялся с места, сетуя на косые струи дождя, которые размывали не только очертания дороги впереди, но и грозили скрыть огни гигантского шоссе. Ру их видел, эти огни. Он не смотрел на дорогу, он смотрел на них. Он выучил их расположение наизусть, пока курсировал из центра к дому Хайрэйна. Ещё вчера Осаму выразил своё беспокойство тем, как мало охраны оставил Хайрэйн. Хайрэйн явно тоже об этом беспокоился, но он не ждал, что за его спиной давно плетётся заговор. Никто не хотел, чтобы Хайрэйн привозил нового бога. Даже рискуя привести Афтократор к беде, его враг мешал изо всех сил. Ру только надеялся, что дом Иццен действует один, без союзников. В прошлый раз все видели, как Хайрэйн расправился с ним: быстро и безжалостно. Только Осаму помешал ему довести до конца. Сейчас благородный поступок Осаму выглядел опрометчивым. Не стоило придерживаться нейтральной позиции. Ру надо было принять сторону Хайрэйна – вот к чему приводит милосердие в военной державе. На полпути он снова попытался связаться с домом Хайрэйна и снова напрасно. Даже если бы связь восстановилась, уже поздно. Не стоило искать Осаму в ближайших окрестностях. Ру только надеялся, что не найдёт его истекающий кровью труп. Машина мчалась на предельной скорости. Ру снёс пару знаков и даже не оглянулся. Он спихнул с трассы медлительный автомобиль, больше напоминающий бочонок. Тот развернулся поперёк дороги и всей боковиной врезался в заграждение. Брызнул сноп трионовых искр. Огни на том участке мигнули и погасли. Но это уже позади. Главное, чтобы дорога хорошо обозначалась огнями спереди. Когда же Ру прибыл к месту назначения и затормозил, подбрасывая волной воздуха слой грязи, он машинально подался вперёд, к ветровому стеклу, силясь рассмотреть сквозь ливень происходящее. Он видел очертания дома. Он видел нехарактерные руины где-то в стороне. Он видел тянущийся вверх и тут же прибиваемый дождём к земле зелёный дымок – умирали остатки воина триона. Ру не ошибся – нападение началось здесь. Он не замечал дождя, когда выбрался наружу. В надежде найти хоть что-то он шагнул к парадному входу, изуродованному вторжением. Он обошёл часть комнат и не увидел ни одного трупа. Это ничего не значило. Дом Иццен мог взять пленных. Если им удастся захватить и хорошо спрятать Осаму, Афтократору грозила настоящая беда. Снова. В этом мире слишком многое стало зависеть от Осаму. Ру заметил движение со стороны общего зала. Он метнул в ту сторону волну триона, пронзая беглеца насквозь. Вряд ли это был кто-то, принадлежащий дому Хайрэйна. Одна атака разрушила трионовое тело беглеца Ру не ошибся. Эйдинон был хорошо известен в Афтократоре, а попавшийся триггеровщик с цветами, отличными от цветов дома Хайрэйна, пытался отползти, то и дело в панике повторяя: - Не убивайте меня! Не убивайте! - Хорошо! – Ру остановился перед ним, глядел на него сверху вниз, готовый изменить поток вещества и превратить это тело в кровавое месиво. – Ты из дома Иццен, - напоминая об исчезнувших вместе с его трионовым телом цветах, произнёс Ру. Требовать причины было бессмысленно, и Ру задал единственный важный вопрос. – Где ваша позиция? - Я ничего не знаю. Меня послали убедиться, что в доме не осталось записывающего устройства. - Вы рассчитывали скрыть свою причастность? – Ру угрожающе наклонился над ним, поднял руку, держа невидимую нить, соединяющую его с беглецом. - Не убивайте! – заорал тот. – Прошу, пощадите! - Последний шанс, - предупредил Ру, ярясь всё сильнее. – Где ваша позиция? Взять позицию – и тогда будет неважно, захватили они Осаму или нет. Осаму попадёт к Ру вместе с ней. - Я не знаю! Я всего лишь… Ру зубы стиснул и рванул невидимую нить на себя, превращая тело в дождь из кровавых капель. Он так размахнулся, что задел часть косяка, погружая волну триона в стену, которая взорвалась пыльными обломками под его ударом. Грохот осыпающихся камней завершился сотрясением всего строения. Дом выстоял. Он устоял бы против сотни таких атак – Ру повредил только дверной проём. Он перешагнул кровавое пятно, наступая в лужи крови. За ним потянулся алый след – отпечаток подошвы. Он убедился, что в доме никого нет. Абсолютно никого. Он вернулся на улицу и быстрым шагом двинулся к казармам. Там должно быть более многолюдно. Там он увидел тела – солдат дома Хайрэйна и чужих. Чужих было куда больше. Ру прошёлся по ним, по тем, кому не повезло, осматривая помещение, и заметил девочку, прижатую к полу упавшим стеллажом. Слишком мала, чтобы справиться самой. Но она не плакала, она тянулась и тянулась к триггеру, который обронила. Её аккуратные рецепторы были испачканы в крови, волосы с левой стороны склеились от крови, а она зажимала губы и продолжала делать попытки достать до триггера, который, видимо, отлетел в сторону, когда стеллаж падал на неё. Из увиденного Ру сделал вывод, что нападение произошло внезапно. В доме Хайрэйна не было солдат, которые не успели бы активировать триггеры при атаке врага, будь у них хотя бы секунда в запасе. С улицы послышались посторонние звуки. Ру повернулся к двери, выпуская девочку из поля зрения. - Вы господин Ру? – девочка наконец заметила его. – Подайте, пожалуйста, мой триггер. Ру снова повернулся к ней и сделал только шаг, чтобы мысом ботинка отправить триггер в её сторону. Дальше она справится сама. Ру очутился на улице, готовый встречать армию врага. Он мог предпринять атаку широкого действия, а сейчас даже не стал бы задумываться о типе изменения структур. Сейчас важнее уничтожить, а не взять в плен. Для этой цели существовали главы дома Иццен. А солдаты – пустое место. - Господин Ру! – его люди прибыли быстро. - Рассыпьтесь и ищите выживших, - распорядился Ру. – Ищите Микумо Осаму. Сопутствующие потери неважны. Сейчас его жизнь – самое главное. Это была первая группа, за ней последуют другие. Может быть, Ру встретит группы других подчинённых домов. Неосознанно он взял командование на себя, потому что первым прибыл и первым разобрался в ситуации. - Господин Ру! – девочка бежала к нему, уже не такая бессильная и чуть чище – трионовое тело не передавало поверхностных пороков тела Ру развернулся к ней: - Как тебя зовут? - Ниа, господин. - Ты знаешь, где Осаму? – задал очередной вопрос Ру. Сейчас не время для мирных разговоров. Она – будущий солдат. Она должна понимать, как надо поступить в такой ситуации. - Не знаю, господин, - она помахала головой. – Но я точно знаю, что нападение не было неожиданным для него. Когда напали на казарму, я видела за окном стену из пуль. Так только Хази может или господин Ранбанейн. - Стена из пуль? – переспросил Ру. Хази сделал заслон, чтобы выиграть время – умный ход. Надо будет отметить его заслуги перед Хайрэйном, а то напрасно парнишку мучает, награждая недовольством. Он своё наказанные отбыл и выиграл несколько очков наперёд. - Стена отодвинулась на запад и тогда погасла, - дала очередную порцию важных сведений Ниа. Значит, Хази вырвался из оцепления и увёл Осаму в сторону, если их не взяли. Но тогда разгорелся бы нешуточный бой, сопровождаемый шумом. - Ниа, - назвал её по имени Ру. – Ты слышала шум, когда потухла стена из пуль? - Нет, господин. Ру развернулся на запад. - Господин! – девочка подскочила к нему, чуть за руку не схватила, вовремя опомнилась и опустила руки. – Возьмите меня с собой. Я тоже люблю господина Осаму. Ниа может его защитить! Дождь усилился за последние пятнадцать минут. Ниа выглядела жалко даже с триггером. Отказывать ей не имело смысла. Она принадлежала дому Хайрэйна. И не просто так её взяли со столь малых лет. - Идём, - скомандовал Ру. Идти становилось сложнее с каждым шагом. Местность менялась настолько быстро, что Ру отчётливо читал следы боя. Он видел, где Хази прочертил границу огненного заслона. Он с трудом преодолел высокую рытвину, сразу за которой красовалась пропаханная борозда, уже переполненная мутной водой. Ниа упала, но даже не пикнула. Ру приостановился перед рытвиной. Не оборачиваясь, он предупредил: - Если будешь задерживаться, добирайся сама. - Поняла, - с энтузиазмом откликнулась она. – Я не подведу. Я не… - она скатилась со скользкого от жидкой грязи вала и всё равно поднялась, уже не так аккуратно выглядящая. Ру заинтересовался её настойчивостью, повернул голову вбок, чтобы увидеть её. Она усердно сопела, но продолжала взбираться. Тогда Ру тронул её волной триона и подтолкнул. Ему не обязательно было менять структуру вещества. Эйдинон – очень разносторонний триггер. Возможно, он смог бы даже одолеть Алектор, но Ру никогда не пытался вызвать Хайрэйна на дружеский поединок. Девочка не поблагодарила его, и он быстро вырвался вперёд, продолжая читать следы боя и быстрого отступления Хази даже сквозь всю эту воду. Под ногами хлюпало, а следы оставались чёткими. Хази не разменивался на деликатность, он бил в полную силу и вёл Осаму… Куда он его вёл? Ру остановился, воздел глаза к небу, чтобы сориентироваться. Увы, по звёздам с такими тучами не получится. Тогда он метнул режущую волну вперёд и раздвинул деревья. Сквозь грохот падающих стволов, ломаемых ветвей и брызги жидкой грязи он успел заметить отблеск поднимающегося к небу триона. Надо было проверить, убедиться, что там тоже нет следов тела Осаму. - Я сбегаю, - вызвалась Ниа и неутомимо бросилась мимо него к столбу быстро гаснущего трионового света. Ру доверил ей это направление, а потом услышал характерный заработавшему коммуникатору звук. Он вскинул прибор к глазам, рискуя убить его в такой дождь. Но сейчас целостность обычных вещей была не слишком важна. - Господин Ру, - услышал он в передатчик. - Доложить, - распорядился он. - Прибыли ещё две группы. Третья группа прибыла из дома Эрин. Ждём ещё как минимум четыре и группы поддержки из дома Ворта. Следов господина Микумо нет. Тел тоже не обнаружено. Следуем по отметинам от сражений. - Продолжайте, - скомандовал Ру и сузил направление. – Пошлите дополнительную группу на запад, расширьте оцепление. Задерживать всех, кто не в вашей группе. Установленных врагов бить на поражение. За спиной выживших не оставлять. - Понял. Выполняем, - и связь прервалась. - Господи-и-ин, - Ниа снова рухнула, зацепившись ногой за вывернутый корень. Местность сложновата для её крохотных коротеньких ножек, но она до сих пор не сдавалась и не плакала. - Это воин триона, господин! - ещё в процессе подъёма она выдала подробный отчёт. – На нём знак дома Хайрэйна! Дальше следы путаются, и, кажется, я снова видела отметины от пуль на стволах деревьев! Но я не знаю, кто их оставил! Она также учитывала, что стрелковый триггер мог быть не только у Хази. Ру снова поднял залитый водой коммуникатор к лицу и связался с группой: - Меня слышно? Он определил направление. - Слышу. - Преследование направляется в сторону дома Эрин. Пошлите одну группу на перехват. И осторожнее, не задеть господина Микумо. Хази отлично всё рассчитал. Ру слышал, что он в стратегии не слишком силён, но парнишка-то с мозгами. И соображает быстро в критической ситуации. Особенно остро он соображал, когда его господину грозила опасность. Как и в прошлый раз, он ни на мгновенье не задумался. Уже зная, что ничем не поможет Осаму, он бросился за убийцами и покарал их на месте. - Понял, выполняем, - услышал он отклик. Сигнал чавкнул и захлебнулся. Ру попытался возобновить связь, и у него не получилось. Он перевернул прибор, наблюдая, как из него тонкой струйкой вытекает вода. Свет озарил окрестности, промчался мимо, раздались отчётливые звуки, а Ру уже двигался в выбранном направлении. Он замечал следы от пуль  и придерживался их. Если даже они не принадлежали триггеру Хази, то их выпустили преследователи. А гнаться они могли только за одним человеком. Эрин, в последний раз покидая дом Хайрэйна, получил чёткие инструкции. Он ничем не показал Хьюзу, какие опасения возникают у Хайрэйна, но сразу поверил в его предположения. Он намеревался ослабить свой дом до критического уровня. И он дал распоряжение Эрину быть начеку. Хайрэйн не стал выставлять дополнительных постов, чтобы не привлечь внимания тех, кто не знал о его планах по двум экспедициям разом. И когда связь внезапно прервалась с началом сильного дождя, Эрин ни мгновенья не колебался. Лучше ошибиться, чем действительно допустить трагедию. Он выслал первую группу как разведывательную, а когда она не вернулась к указанному сроку, Эрин поднял всех своих солдат. Только он опоздал, потому что Ру прибыл первым. Пока техники работали над отключения блокиратора, Ру уже продвигался вглубь леса, в направлении его дома. Если Осаму пошёл на запад, то он мог знать о распоряжении Хайрэйна Эрину. Эрин не поехал к дому Хайрэйна, по пути к границе своих земель он воспользовался восстановленной связью и узнал подробности происходящего. Увы, это были подробности на данный момент. Никто не знал, когда всё началось и с какими силами пришлось сражаться тем, кто бросился защищать Осаму. Самый верный его защитник – Хази. Жаль, Хайрэйн решил прихватить Хьюза с собой. Эрин не посмел возразить ему, хотя отчасти волновался о том, что он снова вынашивает какие-нибудь планы относительно Хьюза. Слишком много поводов для тревог. Слишком много неизвестных. Слишком много событий за один вечер. А дождь всё усиливался. Молнии проскальзывали всё реже, зато дороги затапливало. Видимо, бог Афтократора сейчас в критическом состоянии. Только бы он пережил эту ночь и эту неделю. Хайрэйн ничего не говорил относительно его гибели. По его утверждениям появление нового бога наложится на ещё прижизненное состояние старого. Об этом можно было не беспокоиться. И всё же самые мрачные предположения Хайрэйна сбылись. Его дом оказался недостаточно защищён, зато, видимо, телохранитель осведомлён и действовал оперативно, иначе операция врага закончилась бы очень быстро. - Господин Эрин, - услышал он в очередной раз. – Группа из дома Ру потеряла связь с главой. - Связь с Ру потеряна? – ухватился Эрин, дрогнул. Но ведь это Ру, которого в принципе сложно остановить, не то что победить. - Выясните, есть ли у захватчиков чёрные триггеры. Сказал и прервал связь. По словам Хайрэйна, милосердие Осаму могло дать в руки его врага оружие – та самая отсрочка. Дом Иццен копил силы и приходил в себя. Эрин не стал сбрасывать со счетов этой версии. Он обратился к записям: сколько чёрных триггеров у дома Иццен, какого они действия и кто их владельцы. Информация была не слишком утешительной. Эрин тоже мог вмешаться и знал, что вмешается. У него был триггер тонкой атаки. У Ру – триггер широкого поражения. Если за дело брался Ру, можно было не волноваться за его направление. Однако связь с ним пропала. Эрин подхватился. - Господин Эрин, - услышал он в передатчик. – Из-за дождя электронные приборы выходят из строя. Боюсь, как бы связь снова не пропала. Вот и разгадка. Ру просто-напросто утопил свой коммуникатор. Значит о нём пока можно забыть. Если кто и мог бросить на спасение Осаму все силы, то определённо он. Нездоровый интерес. Хьюз тоже это заметил и поделился с Эрином. Но Ру держал в стальных рукавицах Хайрэйн. Он не оставил бы его присматривать за Осаму, если бы не был в нём уверен. Ру, полностью контролируемый Хайрэйном, был самым близким его соратником, возглавляющим один из подчинённых домов. - Понял. Продолжайте прочёсывать лес. Что со следами от боя? - Только следы, - услышал он. – Кто бы их ни оставил, он передвигался очень быстро. - А так как направление вглубь территории, а не к выходу из неё, мы можем сделать вывод, что враг упустил свою цель. Эрин прервал связь, подтвердив распоряжение продолжать поиски, и сам быстрым шагом двинулся из уютного зала к выходу. Он шёл в ночь, утонувшую от потоков дождя. Он сел в машину-вездеход, подождал, пока к нему приклеится сопровождение, и направился на границу на востоке. Именно оттуда мог появиться Осаму, если Хази шёл в дом Эрина, а следы вели туда, по одному из текущих докладов. Ру шёл туда. Он шёл на запад от дома Хайрэйна, значит надо ехать ему навстречу. Дорогу размывало, даже трионовые поля плохо удерживали её в пределах трассы, не говоря уже о передвижении по грунтовой дороге. У бога начался настоящий кризис. Видимо, часть сил центра брошена на поддержание его жизни. Афтократор пребывал в настоящем замешательстве. Если сейчас кто-то решит их атаковать, у них, пожалуй, могло бы получиться при условии, что враг приведёт с собой больше воинов триона и солдат, если он прихватит с собой чёрные триггеры. Однако ливень будет мешать захватчикам так же отчаянно, как сейчас мешал его обитателям. Машина слетела с дороги, почти закувыркалась по ухабам, едва не перевернулась, но устояла. Сигнальная система горела всеми лампочками, однако Эрин не остановился, вернулся на дорогу и снова ускорился. Ныряя в глубокую лужу, он увидел стену воды, вылетающую из-под силовых полей. Видимость не улучшилась, даже когда они приблизились к лесной полосе почти вплотную. - Господин Эрин, - услышал он голос из готового к работе коммуникатора. - Отчёт, - потребовал он одним словом. - В западном направлении мы натолкнулись на останки. - Западном? – уточнил Эрин. – Какого характера повреждения? - Полагаем, это работа Эйдинона. - Значит, господин Ру ближе к цели, чем мы думали. Давно он миновал этот участок? - Кровь уже размыло. Остались только куски плоти. Измельчённые части тел тоже смыло и поблизости их не видно. - Принял. Продолжайте. Он попытался связаться с другой группой, которую послал в качестве поддержки к группам господина Ру. То ли они столкнулись с врагом, то ли их коммуникаторы тоже вышли из строя. Долго находиться под проливным дождём с такой техникой нельзя. Оставалась связь, которую нельзя нарушить никакой непогодой, только она имела очень ограниченный радиус действия. Эрин всё равно попытался. Он настроил волны триона своего триггера и мысленно позвал: - Господин Микумо. Вы меня слышите? В ответ он получил лишь молчание. Если Ру шёл по прямой, то Осаму должен был находиться ещё ближе. Машина едва не налетела на полосу леса. Эрин свернул вдоль него, торопясь выехать на просеку. Он продолжал звать и звать, а Осаму молчал. Осаму ещё не ложился, когда Хази связался с ним и начал первым: - Господин, вы не спите? - Нет. Что случилось? Хази ни за что не стал бы тревожить его на ночь глядя только для того, чтобы поговорить. Без Хайрэйна в этом огромном доме стало слишком одиноко. Осаму видел три запуска и только раз спросил: - Разве для той экспедиции не достаточно одного корабля? Ответа он ни от кого не получил – не осталось уполномоченных лиц, которым было позволено свободно общаться с Осаму. И он понял, что сейчас у него остался только Хази. Когда Хази связался с  ним, сразу дал понять, что его тревожит: - Ничего необычного, но слишком светло в направлении юго-востока. - Юго-восток? А что там? – Осаму задумался, подошёл к компьютеру и вызвал на экран карту. - Мне это не нравится, - и Хази подчеркнул. – Слишком светло, как будто… Нет, ничего. Простите, что побеспокоил. Осаму нервничал. Он научился доверять чутью опытных солдат. Пусть Хази недостаточно опытен, он всё равно во многом превосходил Осаму. И он хорошо знал свою планету. Если что-то случалось, он не задавался вопросом, что именно, он просто действовал по обстоятельствам…. Дождь лил как из ведра. Осаму в очередной раз поскользнулся, а Хази, который прикрыл их обоих стеной из пуль, поддержал его, обхватив рукой за талию. Очень крепкой рукой. Осаму и так бы не упал. Он был в своём трионовом теле. Кажется, Хази боялся больше него, но он явно не паниковал. Он постоянно прислушивался и осматривался. Он оставлял пули по пути – подарок для преследователей. В какой-то момент он произнёс: - Они вычислили направление. - Что? – Осаму с тоской посмотрел в сторону цели. Укрыться в доме Эрин было лучшей идеей. Хази даже не задумывался, сразу направился туда. – Только не вздумай спрятать меня и выйти против них один. - Нет, - покачал головой Хази. – Я не могу оставить вас одного. Это ведь будет означать и мою смерть тоже, - он улыбнулся. Жуткий момент. Осаму не противился, когда Хази поменял направление, сделал крюк и по дуге вернулся обратно на восток. Они остановились где-то посередине пути между домом Хайрэйна и домом Эрин. - Надо проверить, - тихонько предложил Осаму. - Я всё сделаю, - заверил Хази – взял на себя непосильную задачу. Он противостоял целым отрядам врага. Осаму узнал этот знак. Он понял, почему Хайрэйн так настаивал на жёстких мерах, практически высшей мере наказания. Сейчас те споры за чужую жизнь стали бессмысленными. Осаму привалился спиной к стволу высокого дерева. - Господин! Господин, - Хази тотчас же рядом с ним очутился. – Нам нельзя сейчас отдыхать. Впереди есть укрытие. Там хотя бы нет дождя. - Я не собирался, - Осаму поддержал его улыбкой. - Лучше бы вам использовать Вергирон, - посоветовал Хази. Приказывать он не смел, но он явно рассчитал наперёд, что может случиться. Осаму тоже это понимал. Он также понимал, что на них не нападут прямо сейчас. В такой ливень использовать летающих шпионов бессмысленно, ползающих он заметят загодя. Значит, надо скрыть свои следы и составить план, как выйти к границе территории дома Эрин в другом месте. Для этого пришлось бы делать гигантский крюк. Или попытаться найти способ связаться с Ру. В Ру он был уверен. Он мало общался с Эрином, который находился буквально под боком. Но если было необходимо в отсутствие Хайрэйна получить прикрытие влиятельного человека, в первую очередь Осаму думал о Ру. Он слишком привык доверять ему, человеку, который никогда ему не откажет. - Ты прав, - подтвердил Осаму. – Хватит цепляться за старые привычки. Осаму уже начал обучаться работе с Вергироном. Это был триггер куда более сложный, чем штабной. Но этот триггер был создан специально с учётом слабостей Осаму. К системам легко привыкнуть, если регулярно тренироваться. - Триггер,OFF, - произнёс Осаму. Его тут же захлестнул ледяной дождь. Хази очутился рядом в тщетной попытке прикрыть его. – Вергирон! Снова стало комфортно. В трионовом теле не ощущаешь сырости, не ощущаешь холода и боли. Правда, по размытой земле всё равно было сложно ходить. - Мы оставляем слишком много следов, - неодобрительно покачал головой Осаму. - У вас должна быть функция иного способа передвижения, - предположил Хази. - Да, она есть, но я никогда её не использовал. - Господин Ранбанейн настоял, чтобы я тоже расширил функционал, за что я ему очень благодарен. Пожалуйста, господин, - взмолился Хази. Хотя бы пару сотен метров им стоило преодолеть по воздуху, лавируя между деревьями. Осаму нашёл эту функцию. Он должен был завтра днём заглянуть к Ру для очередного теста с Вергироном. Может быть, они бы попробовали и полёт. - Господин, пожалуйста, - Хази совсем близко подошёл, почти обнимал Осаму. - Ты прав, - Осаму не стал больше тянуть. – Ты хорошо знаешь эту местность. Где убежище, о котором ты говорил? - В полукилометре отсюда, если по прямой на северо-запад. - Получается, мы идём практически параллельно границе владений Эрина? - Почти, - подтвердил Хази. А потом их настигли. Сработала очередная ловушка из отсроченных пуль. Хази пока только учился рассчитывать время. Они вдвоём резко развернулись в направлении шума, и Осаму был вынужден выставить щит. Он действовал автоматически и представлял щит штабного триггера, но Вергирон легко отозвался, концентрируя трион на самых уязвимых местах. Удар вынудил его отступить на несколько шагов и врезаться спиной в дерево. Было бы очень больно, если бы не триггер. Хази уже срезал одного из преследователей, стеной вставая между оставшимся и Осаму. Осаму не стал ждать, пока его снова спасут. Он создал группу пуль и выпустил их одновременно по широкой дуге. Каждая из них аккуратно обошла Хази. Самая ближняя едва не полоснула его по боку. Хази не дрогнул. Он даже не подумал, что Осаму мог по ошибке его задеть. Второй триггер деактивировался в непроницаемом облаке белого дыма, который даже дождь не мог смыть. Хази не остановился. Он приготовился стрелять. - Хази, стой! – вырвалось у Осаму, но он опоздал. Крики обоих преследователей, один за другим, яснее всего дали понять, чем закончилась атака. Хази для верности пальнул ещё раз, потом развернулся к Осаму. Осаму ничего не сказал. Некогда было осуждать и вести разговоры о том, что нельзя убивать безоружных. Хази был в своём мире. И Осаму осознавал, насколько их миры далеко стоят друг от друга. Хази развернулся к нему как ни в чём не бывало: - Они мертвы, - уверенно заявил он и осторожно, чуть дрогнувшей рукой, взял Осаму за руку. – Нам пора. Скоро здесь будет целый отряд. Осаму подчинился. Он решил следовать за Хази. Будет ещё время обсудить произошедшее, если они вообще выберутся отсюда. Время тянулось бесконечно медленно. Дождь не утихал. Даже в расщелине – громадной, треснувшей от времени каменюке посреди леса – Осаму не чувствовал себя в безопасности, но ему было необходимо передохнуть. Он знал свой уровень триона, а процедура по увеличению его количества прошла всего одна. Он сидел, привалившись к стене, обхватив голову руками, и думал, как им выбраться. Надо рассчитать маршрут так, чтобы больше не встречаться с врагом. Хази вернулся спустя некоторое время. Он не отходил далеко, просто проверял ближайшие окрестности. Он сел на корточки напротив Осаму и осторожно тронул его за руку: - Вам плохо? - Нет, я просто задумался, как нам лучше поступить. Была бы у нас хотя бы карта… - Она у нас есть, - Хази взял веточку и принялся рисовать на размякшей от воды земле. Даже в расщелину она затекала. Получалось, что Осаму сидел практически в луже. – Дом Хайрэйна находится здесь. В этой  стороне расположена западная граница с домом Эрин. С позиции дома Эрин, это восточная граница, - объяснял Хази каждую чёрточку быстро создаваемой карты. – Я могу немного напутать с расстоянием на карте, но я все их помню и могу сказать, что находится дальше, а что ближе. В этой стороне, если срезать наискосок, стоит один из подчинённых домов Иццен. Туда нам ни в коем случае идти нельзя. Сделав крюк к расщелине, мы удалились от границы с домом Эрин. Пока придётся отложить к ней поход. Вы неважно выглядите, господин. - Просто волнуюсь. Трионовому телу не больно и не холодно, - подбадривающе улыбнулся Осаму. – А что у нас находится здесь? - Здесь большая трасса. Мы можем попробовать к ней пробиться, - с сомнением произнёс Хази. – Но это не лучший вариант. - Почему? - Потому что она всегда на виду. И у служб Афтократора, и у врага обязательно есть пара патрулей, который нас заметят. И мы с одинаковой вероятностью можем столкнуться и с теми, и с другими. - Но мы не знаем точно, кто из них первым нас заметит: враг или союзники. Нас же наверняка уже ищут. - Возможно. Но я бы не стал на это слишком рассчитывать. Если ищут, хорошо. А вдруг нет? Тогда мы прямиком попадём в руки отряда из дома Иццен. Я узнал их. Те ещё подонки. - Но если связь была оборвана… - Мы не знаем, в каком радиусе. Это может быть масштабная блокировка, а может быть местячковая – и отрезан только дом Хайрэйна, - уточнил Хази. Осаму задумался. Он не верил, что это что-то местячковое. Он наклонился над нарисованной картой, линии в которой постепенно размывались подступающей водой. - Нет, это не так, - уверенно заявил Осаму. – Наш дом держит постоянную связь с другими домами и с центром. Если бы она прервалась, сразу бы стало известно. И вычислить источник помех тоже легко. Но если связь пропала на обширной территории, ещё придётся гадать над причиной. А значит, и магистраль сейчас заполнена не только патрулями дома Иццен. - Нам очень повезло, если это так, - согласился Хази. – Я бы поставил на господина Ру. Он сразу попытается связаться с вами, чтобы спросить, всё ли в порядке. - Но я не ответил, - напомнил Осаму. – Тогда возникает вопрос: кто же там находится, в лесу? Вдруг там не только вражеские отряды? Хази промолчал, он обдумывал эту вероятность. - Тогда как поступим? – поинтересовался Осаму. – Все предложения на стол. Моё предложение – выйти на центральную магистраль или проверить, кто нас преследует. - Если бы с нами был Хьюз, я бы без раздумий сходил на разведку. Но что если меня заметят. Что если силы будут неравны. Что если я не смогу к вам вернуться. Хази всё это жутко пугало. Осаму тоже, но по другой причине. У Хази более благородные причины – заботиться о нём. Однако Осаму сейчас олицетворял собой дом Хайрэйна. Он обязан что-то предпринять и хотя бы начать противостояние. Только пока он в таком плачевном положении, сделать он точно ничего не сможет. - Хази, - наконец он нашёл третий вариант, поправил очки на носу и произнёс. – Давай вернёмся к дому Хайрэйна. - Вы с ума сошли? – оторопел Хази. - Нет. Если исчезновение связи масштабное, то её уже должны были починить и выяснить причину. А если это так, то меры уже предприняты, и дом Хайрэйна в сравнительной безопасности. - Нет, - замотал головой Хази. – Я не могу отпустить вас туда. - Просто подумай, - предложил Осаму. – Чем дольше мы будем медлить, тем хуже станет ситуация для нас. Нам просто необходимо как можно скорее связаться с центром и объявить о нашей позиции.  На этот раз даже Осаму будет не в силах добиться помилования главы дома Иццен. Пока он не особо рвался это делать. Чем больше он думал, тем явственнее осознавал, как должен поступить. Он обладает властью, а значит просто не имеет права прятаться. Хайрэйн не должен вернуться к разрухе. У Осаму есть ответственность за всех выживших. Наверняка они сражались, но им нужно было умелое направление. С экранов легче координировать отряды, проще расставлять фигуры на доске. - Господин, - Хази не выдержал, приобнял его и ткнулся лбом в плечо, - пожалуйста, не делайте глупостей. Позвольте мне вытащить вас отсюда. - Мы этим сейчас и занимаемся. - А вдруг вы ошибаетесь? Вдруг дома нас поджидает засада? - Они не могут наблюдать за каждым клочком земли. Достаточно будет только подойти поближе и понаблюдать. Никто не ждёт, что мы вернёмся. Скорее всего, враг думает, что мы в страхе бежим под защиту дома Эрин. - Потому что это самое правильное решение, - Хази продолжал цепляться за него. – Пожалуйста, подумайте ещё раз. Он не мог ослушаться, а Осаму хотел, чтобы они вместе пришли к решению. - Ты выполнил свои обязанности, - Осаму чуть-чуть помешкал и обнял его в ответ. Сейчас Хази это очень нужно вкупе с уверенностью, - теперь позволь мне выполнить свои. Уже к утру мы должны заявить, что намереваемся равноценно ответить дому Иццен. Он намеренно не трогал другие дома. Хайрэйн полетел за новым богом, и вряд ли остался хоть один житель Афтократора, который этого не знал. И Хайрэйн показал, что готов биться до конца. В то же время он позволил Осаму показать, что они могут простить агрессора. А если это так, может быть, на этот раз дом Иццен действует один. У него не было другого выхода, потому что по возвращении Хайрэйна статус дома упадёт вдвойне, так как у Хайрэйна будет достаточно власти, чтобы постепенно задавить его. И потому, что Афтократору нужен был новый бог; потому, что Хайрэйн готов принять под свою опеку другие правящие мирные дома; вряд ли найдутся желающие рисковать своим будущим. К тому же, Джин ничего не говорил о сегодняшнем дне. Значит, всё постепенно вернётся на круги своя. - Я прошёл точку невозвращения, Хази, - похлопал его по спине Осаму. – Я не погибну. Просто поверь мне. - Я верю, - немедленно отозвался Хази и наконец отодвинулся. Он верил Осаму, но не верил, что где-то может быть безопасно. - Тогда давай вернёмся. Нам надо выдержать ещё одно сражение, куда серьёзнее, чем это. Но это мой бой, Хази. Я должен отстоять честь дома Хайрэйна. - Да, - Хази сдался. Немного же надо, чтобы он поверил в господина. – Я буду защищать вас, с чем бы мы ни столкнулись. - А я обещаю восстановить репутацию нашего дома. Осаму не понял, когда Хази заметил преследование. Он взвился на ноги, одновременно отпихивая Осаму вглубь убежища. Стены расщелины дрогнули, потому что снаружи снова начался ад. Хази очутился возле выхода, блокируя его щитом. Один он не справлялся в столь узком пространстве. Похоже, схема «либо защищаться, либо атаковать» действовала и на триггеры Афтократора. Возможно, только чёрные триггеры могли делать и то и другое одновременно. У них чёрного триггера не было, поэтому приходилось довольствоваться имеющимся. Осаму метнулся к Хази, встал за его спиной и атаковал пулями из-за его щита. Беспорядок в ряды врага он внёс достаточный для ответных действий. - Спасибо, - поблагодарил Хази и выметнулся под дождь. Он атаковал своей знаменитой стеной огня, однако враг был готов. Битва могла затянуться надолго, особенное если враг начнёт атаковать из укрытия, удерживая беглецов в одной точке. Тогда рано или поздно силы Хази истощатся. Надо было срочно что-то делать, только пути отхода Осаму пока не видел. А потом взорвался сам лес. В громких хлопках, в облаках белого дыма исчезла защита противника. Миг спустя раздался ещё один хлопок – а потом только болезненные крики. Осаму глаза расширил. Если бы не триггер, он бы слушал грохот сердца в ушах. - Это ещё что такое? Этого он не предвидел. Враг принёс с собой какое-то оружие. Деревья всё ещё падали. Вода лилась с неба сплошным потоком, зато Хази, прикрывая Осаму собой, воскликнул: - Это Эйдинон! - Кто? - Господин Ру! – позвал Хази, не отходя от Осаму ни на шаг. Эйдинон – триггер Ру. Осаму только миг спустя это понял. И он увидел Ру во всём своём боевом величии, уверенно ступающего по сырой земле. А следом за ним едва поспевала маленькая девочка. Осаму к ней дёрнулся. Он узнал её, но никогда не думал, что она однажды будет участвовать в настоящем бою. Что вообще делает ребёнок в этом аду? На этот раз Хази его не остановил, последовал за ним сам. И когда Осаму наклонился перед ребёнком, когда подхватил её на руки, невидимая волна прочертила полосу с другой стороны. Ещё дважды исчезли трионовые тела, а затем раздались крики. Деревья валились рядами, вокруг царил настоящий хаос. Осаму машинально прижимал голову девочки к своему плечу, запоздало осознавая, что его шеи касаются холодные рецепторы. Только это ощущение приводило его в чувство и заставляло смотреть на мир трезво. Это не просто ребёнок, это настоящий боец, хоть и крошечный. Девочка была невесома, а Ру очутился рядом с Осаму очень быстро. Он сам схватился за Осаму и попытался осмотреть его. Но он ограничился настойчивым прикосновением к лицу Осаму, вынудил посмотреть на себя. - Хвала всему сущему, ты жив, - и он вместе с девочкой сгрёб Осаму в охапку, да так и стоял несколько бесконечно долгих секунд. Осаму раскашлялся – вода не в то горло попала. Ру обхватил его руку, осторожно высвобождая бокал из его пальцев. Осаму послушался. Он сидел за большим столом в малом зале. Не все помещения тронули захватчики. Самое серьёзное разрушение нанёс Ру, когда переусердствовал с гневом. Останки разорванного тела прямо сейчас соскребали возвращённые слуги. Охрану выставили вдоль всей границы. Ещё к середине сражения свои группы поддержки выслали все подчинённые дома. Много убитых и чудовищно мало раненых. Раненые встречались только со стороны союзников дома Хайрэйна. Враг не обращал на них внимания, едва солдат терял способность сражаться, а Ру велел всех убивать. Он уже подписал смертный приговор всем представителям дома Иццен. Хайрэйн сделал бы то же самое. Также в какой-то момент появился Эрин и быстро исчез – взялся за внешние дела. Ру оставался с Осаму. И Хази оставался рядом. - Вам лучше? – спросил Ру. В сердцах, там, в лесу, он обнял Осаму, как самого дорогого человека, забывая об иерархии. Он стал для Ру кем-то особенным. Такая холодная первая встреча и такой гигантский скачок к сближению. Осаму тоже испытывал по отношению к нему необычайную духовную близость. Наверное, потому что они много работали вместе и будут продолжать работать и сближаться. Ру стал добрым другом, а не тем, кто всего лишь следит за здоровьем Осаму. - Я не устал, - заверил его Осаму. – И я составил предварительный план действий. Первые оповещения уже разосланы. Посмотрите? - Вы действуете очень быстро, - Ру придвинул стул и сел рядом. Хази только покосился в их сторону. Сегодня он не отойдёт от Осаму ни на шаг, даже в покои к нему может попытаться напроситься и будет охранять всю ночь. Оставался Ру, которому точно хватит отваги заявить, что он ни при каких обстоятельствах не оставит Осаму без присмотра. - Вы далеко продвинулись, - прокомментировал Ру. – Вижу, что вы всерьёз взялись за изучение предмета. Как предварительный план, он безупречен. - Я понимаю, есть нюансы, которые мне сложно принять. - Именно, - Ру не стал спорить или поддерживать, просто объяснил. – Сейчас ни в коем случае нельзя слушать врага. Сейчас дом Иццен – наш первостепенный враг. Любая уступка будет расценена как слабость, а это недопустимо. Осаму понимал, что решение должно исходить от него. - Дом Иццен нарушил договор, - продолжил Ру. – Даже если вы прислушаетесь и сделаете огромную скидку на их мольбы о прощении, пощадить всех мы не можем. - Значит, лучший выход – захватить дом Иццен? – спросил Осаму. - Именно так. Господин Хайрэйн так бы и поступил. Но вы очень дальновидно поступили, решив вернуться в дом и сразу же начать наступление. Только методы у вас немного мягкие. - Тогда, если исключить мою позицию, - подчеркнул Осаму, - следует выдвинуть дому Иццен ультиматум, потребовать выдачи главы и всех его приближённых, а также глав подчинённых домов и их приближённых. - И их предать немедленной расправе, - подтвердил Ру. – Это в идеале. Но мы редко встречаем тех, кто добровольно идёт на казнь. Поэтому у нас должен быть основной план: организовать атаку на дом Иццен и забрать их жизни силой. Им некуда больше бежать. У них нет шанса – они его потеряли. И они об этом знают, поэтому стоит подумать об усиленном отряде. Плюс у нас не так много воинов триона, тогда как у врага их навалом. Дом Иццен не участвовал в оснащении экспедиций, Осаму это знал. - Скажите, господин Ру, - попросил Осаму, отвлёкшись от разборки плана, - те два корабля Рэйн ведь отправил на Риголлон? Осаму казалось, он давно это понял. Он слушал тишину, видел, как Ру смотрит на него, потом протягивает руку и легонько трогает его волосы. Это означал положительный ответ, хоть он не произнёс ни слова. Сегодня произошло одно из тех событий, которые внесут в историю планеты. Последствия должны быть такими же, какими их описывали в исторических документах. Осаму понимал, что ждать Хайрэйна для принятия решений слишком долго. Это придётся сделать ему. - Господин Хайрэйн предвидел это, - произнёс Ру со вздохом. – Он заранее расчищал вам путь, чтобы ваш голос звучал громко. Даже в центре никто не сомневается, что вы имеете право принимать решения за него, особенно в его отсутствие. Пожалуйста, не подведите господина. Его рука, нежная и тёплая, успокаивала. Он действовал куда мягче, чем Хайрэйн. Однако он уверенно давил, вынуждая Осаму принять то решение, какое принял бы Хайрэйн. Он понимал всё, что чувствует Осаму. Казалось, он знает всё, о чём Осаму думает. Ру успел очень хорошо изучить его и в то же время не пытался сбрасывать его со счетов, как поступил бы любой другой видный человек из этой страны. Осаму был настоящим слабым местом Хайрэйна. - Отдайте приказ, - попросил Ру. – Если вам трудно, позвольте мне его составить, а вы только озвучите и заверите. Иначе это никогда не кончится. - Но мы не выяснили, был ли кто-нибудь в союзе с домом Иццен. - Это можно выяснить позже. Сейчас важно устрашить наших соперников скорой расправой над виновными. Это Афтократор, господин Микумо. Вас никто не осудит. - Да, но себя осужу я сам, - опустил голову Осаму. - Это пройдёт. Уверяю вас, через год будет легче принимать подобные решения. Господин верит, что вы поступите правильно в самый напряжённый момент. Вы уже поступили правильно, вернувшись домой и не откладывая срочных решений на утро. Если вы сейчас дадите нашему врагу ещё один шанс, последствия окажутся более кровавыми. Не сейчас, а в недалёком будущем. - Можно мне ещё чая? – попроси Осаму. - Он остыл, - Ру вернул ему бокал. - Я распоряжусь, чтобы сделали свежий, - вызвался притихший Хази. Он ушёл, но атмосфера осталась прежней, ничего не изменилось, будто Хази вообще не существовало. Осаму чувствовал, как у него руки начинают дрожать. Теперь, с большим запозданием, его настигло осознание произошедшего. Он не думал, что погибнет сегодня. Вероятность всегда существует, только он нужен врагу живым. Осаму своей слабостью сейчас здорово путал Хайрэйну все планы. Пальцы не слушались, бокал в руках будто трясся вместе с ними. Осаму сжимал изо всех сил, чтобы скрыть досадную неприятность. И он хорошо знал, что от Ру скрыть ничего не сможет. И правда, Ру обхватил его руки и помог поднести бокал к губам. После одного глотка Осаму поставил его на стол и сам в стол уставился. - Думаю, я не подхожу на должность заместителя Рэйна, - сделал вывод он. – Это не сиюминутное заявление. Это обдуманный вывод. Изучая историю Афтократора и лично наблюдая за принимаемыми решениями, видя, как Хайрэйн уверенно отправил корабли на уничтожение Риголлона, а теперь вынужденный сам поступаться своими принципами, Осаму всё больше понимал, что это не для него. Лучше бы, как Ру, податься в науку. Только Ру тоже умел сражаться и был безжалостен к врагам. - Господин Микумо, - Ру больше не пытался прикасаться к нему. Он и выглядеть стал по-другому, серьёзнее, почти угрожающе. – Осаму, - переиначил он. – Подумайте над своими словами завтра. Насколько я вижу, вы справляетесь. Я не стану оспаривать решения господина Хайрэйна, и не стану третировать вас за нерешительность. Всему надо учиться. Ко всему приходится привыкать. Мы учимся этому с детства. Вам со своей иной точкой зрения сложно вместо людей видеть лишь данные. Когда вы это осознаете, когда вы к этому привыкнете, проблема разрешится сама собой. Осаму не хотел привыкать видеть числа в документах вместо людей. Тогда и правда подписывать смертные приговоры легко, не видя и не зная этих людей, забывая, что они тоже живые. Осаму задумался о том, что чувствует Хайрэйн, делая всё это. Сомневается ли он, жалеет о содеянном? Он всегда выглядел таким спокойным, что, казалось, его ничто на свете не тревожит. - Осаму, - снова позвал его по имени Ру. - Да, я понял. Сегодня был очень тяжёлый день. – Осаму отодвинул от себя остывший чай. – Вы не задумывались, почему именно вас Рэйн оставил присматривать за мной? - Мы с ним довольно близки по духу. - Нет, - покачал головой Осаму. – Он оставил вас не помогать мне, а чтобы вы забили последний гвоздь в крышку гроба главы дома Иццен. Рэйн знает, что я буду искать другой выход. Но даже я сейчас понимаю, какой из всех вариантов будет верным. - Значит, вы готовы, - подытожил Ру. – Не надо пытаться отрицать. Вы понимаете, что сделать необходимо. Если раньше отвергали даже мысль о подобном, то сейчас вы всего-навсего не можете найти согласия с самим собой. Ру не договорил, но он явно хотел повторить, что это исправимо. Наверное, Хайрэйн тоже так думал и постепенно уводил Осаму всё дальше в свою безжалостную жизнь. Он мастер манипулировать людьми. Даже его затишье было частью его расчёта. Наверное. Осаму ничего уже не понимал. - Хорошо, - подвёл черту Ру, такой же серьёзный, каким выглядел при Хайрэйне. – Я вас понял. И ваше распоряжение я тоже услышал. - Но я не давал никакого… - Осаму замолчал, поправил очки на переносице. Сказал. Ещё как сказал, когда попытался переадресовать принятие решения Ру. - Позволите мне сегодня остаться в этом доме? – спросил Ру. - Да, конечно. - Тогда командование отрядами я беру на себя. И то, что вас так тревожит, тоже, - он встал, но не ушёл. Он возвышался над Осаму, пока атмосфера снова не начала душить. Тогда Ру протянул руку и коснулся головы Осаму в том месте, где, по его прикидкам, должны быть рецепторы. Почему Ру мечтал именно об этом дизайне, Осаму не спрашивал. Он просто отложил обсуждение имплантации на более подходящее время. Но и тогда Осаму был уверен, что скажет твёрдое «нет». Ру поднял голову, устремив взгляд к большой автоматической двери. Осаму с запозданием посмотрел в том же направлении и увидел Хази с бокалом дымящегося чая, источающего аромат на весь зал. Он держал свою ношу осторожно, чтобы не расплескать ни капли. Бокал с термозащитой предотвращал болезненные ощущения. - Юноша насмерть перепугался, - не своя с него взгляда, констатировал Ру. – Но даже с учётом этого фактора он не запаниковал и сумел принять правильное решение, - он отступил от Осаму и двинулся навстречу к Хази. Так и не деактивировал триггер. За его спиной на миг взметнулась чёрная мантия в цветах дома Хайрэйна. Он больше ни слова не сказал Хази, прошёл мимо него, даже не повернув головы, а на пороге задержался и ещё раз взглянул на Осаму: - Отдавать отчётливые приказы – это тоже своего рода искусство, - сказал он. – Я услышал ваш приказ, господин Микумо. Осаму хотел возразить, потому что никаких приказов не выдавал. Однако Ру много чего почерпнул из разговора. Он не выглядел и вполовину таким опасным, как Хайрэйн в подобные моменты. Но характер у него явно не мягкий и покладистый. Просто собеседник другого уровня. Дверь за ним закрылась. Осаму откинулся на спинку стула, и Хази поставил перед ним его чай. - Почему себе не налил? – спросил Осаму. - Торопился к вам. - Ты сегодня очень хорошо показал себя, - одобрил Осаму, - даже господин Ру это признал. И Рэйн тоже, уже давно. Напрасно ты боишься, что однажды тебя спишут. - Конечно, нет, потому что на моей защите всегда будете стоять вы. А я – на вашей, - озвучил реальные условия их непростого контракта Хази. А главное, ни одного из них эти неписанные условия не угнетали. Осаму улыбнулся ему, и Хази сел на место, с которого только что поднялся Ру, повернулся к Осаму, но дотронуться не осмелился, хотя с чего вообще Осаму решил, что каждый его желает потискать. Наверное, привычка, потому что это любил делать Хайрэйн. Плохая привычка, надо от неё избавляться. К утру дождь наконец успокоился. Мокрая серость вокруг приобретала жёлтый оттенок с первыми лучами поднимающегося солнца. Вдали ничего не было видно из-за тумана. Никто не спал этой ночью. Не спал и Осаму, хотя его организм ещё находился на стадии роста. Ру хотел убедиться, что он отправится на отдых, но вырваться не получалось. Он только что получил отчёт о состоянии бога Афтократора. Оно явно оставалось не лучшим, но кризис прошёл. По всем показателям он протянет ещё не меньше полугода. Небо разъяснилось, от чего становилось только хуже, ибо свет словно в насмешку озарял следы вторжения. Они были всюду. Ру сверился со временем, а потом снова с данными. Осаму и правда не спал, даже не отдохнул ни минутки. Стоило всё-таки пойти к нему. Нельзя, чтобы он свалился от усталости. Ему и так досталось этой ночью. - Господин Ру, - услышал он знакомый голос. - Господин Эрин, - кивнул Ру. – Уже закончили? - Я же здесь. Это был самый верный знак. Эрин получил приказ защищать Осаму и дом, в котором он остался в качестве главы, в другой форме. Каждый из людей Хайрэйна чётко знал свою задачу. Отряды подтянулись ко всем границам, разведка принесла сведения о поспешной оборонительной позиции дома Иццен. - Они совершили огромную ошибку, - доложил Эрин. – Они решили обороняться. - Нам же лучше, раз не сбежали. Не придётся искать их по всем планетам, - одобрительно кивнул Ру. - У нас есть приказ к наступлению? – спросил Эрин. - Есть. Наш господин даже не осознаёт, насколько далеко он продумал план операции. - Не думал, что он вообще этим займётся, - Эрин беспокоился. Вероятнее всего, он задавался вопросом: а тому ли человеку он доверил Хьюза? Всё-таки один из лучших его воспитанников. Ру не проронил ни слова о своих догадках, ибо они могли быть ошибочны. Вероятнее всего, так и было. Все они устали, несмотря на пребывание в трионовых телах. - Особенность нашего господина в том, что он делает необходимую работу, но придаёт ей иное значение. Его разработка плана понятна до деталей, а итоги описаны с учётом разных вероятностей. Видно, как юноша старается. - Разработка плана? – переспросил Эрин. – Это ведь ваши корректировки? - С поправкой на местность и последние данные. Но господин практически все их указал в приказе. - Не знал, что он издал приказ. - Своеобразно, - Ру изобразил хищную улыбку, совсем как Ранбанейн. Видимо, насмотрелся. – Как я и говорил, описание ситуации и планирование дальнейших событий. Приказ есть у меня, выданный им отчётливо и уверенно. Если бы он усомнился, он бы нашёл много способов остановить меня. Осаму просто не мешал Ру. Он просто позволял выполнять за себя всю грязную работу, что вполне естественно для лидера. Господину не обязательно произносить такие слова как «приказываю тебе». Достаточно убедиться, что подчинённый понял его замысел. Ру понял отлично. И Ру всё ещё чувствовал ответственность за паренька. - Могу я его увидеть? – спросил Эрин. Он тоже осознавал, кто стал правой рукой в этой кампании. У Эрина было преимущество – у него необычайно высокий запас триона. Настолько высокий, что он некоторое время назад был в планах Хайрэйна в качестве жертвы материнскому триггеру. Однако Ру не собирался уступать ему. Осаму ясно дал понять, кого из них предпочитает в качестве первого помощника. - Пока я не могу позволить вам вмешиваться – легко спутать его последовательное изложение деталей. И он рискует свалиться от переутомления. - Раз так и раз ситуация под полным контролем, почему бы вам не проследить за тем, чтобы он сделал перерыв? – упрекнул Эрин, отказываясь от немедленной аудиенции. - Пожалуй, так и поступим. Пока ждём последних данных разведки, ещё есть время вывести его из игры, - Ру снова глянул на небо, примерно определяя время. От сырости повыходило из строя много приборов. Ладно бы просто влага, но всю ночь лил сильнейший дождь, промочивший насквозь всех, всю их одежду, все механизмы, даже в огромный холл дома проникла сырость. - Господин Ру? – Эрин видел, что он пришёл к какому-то решению. - Надо, чтобы кто-то позаботился о микроклимате в помещениях, - неодобрительно качнул головой Ру. – Юноша слаб телом, как бы его не свалила болезнь. Тогда у Хайрэйна появится повод снова прижать Ру. Ему и так хватило. Устрашение с позиции силы действовало абсолютно на всех. Сила бывает разной. У Хайрэйна она заключалась и во власти, и в мощи, и в скорости мышления. Никто не посмел бы даже близко подойти к его дому, если бы он оставался в Афтократоре, даже при нынешних условиях сильного ослабления защиты. Хайрэйн являлся той величиной, которая имела право диктовать свои условия и карать за их нарушение. Сейчас карал Осаму. Он даже не подозревал, насколько внимательно Ру следит за ним через его работу. Звякнул коммуникатор. Эрин поднял свой прибор к глазам, ещё живой, и произнёс: - Надо заняться расшифровкой данных. - Распределим обязанности, - скомандовал Ру. – Я займусь господином. Ру стал связующим звеном между Осаму и остальными. Всё шло как нельзя лучше. День-два – и остатки представителей дома Иццен добровольно сдадутся, надо только показать им, как решает проблемы дом Хайрэйна. Они знали, как их решает Хайрэйн, и понимали, что Осаму и Хайрэйн практически единое целое. Сейчас Ру был частью, заменяющей его. Он вернулся в дом. После уличной промозглости температура показалась слишком жаркой. Ру проследовал в зал, где оставил Осаму ещё ночью, и застал его на том же месте. Даже не отвлёкся. Ру задержался в дверях, изучая обстановку. Хази всегда оставался рядом. Голодным он своего господина ни за что не оставит, поэтому Ру мог не волноваться ещё и о необходимых бытовых мелочах. Едва Хази его заметил, сразу подобрался, почти по струночке вытянулся. Взгляд Хази, тёмный и осуждающий, яснее ясного дал понять, что Ру превышает полномочия, заставляя господина работать. - Господин Микумо, - с этим обращением Ру шагнул к нему. - Да? – Осаму выпрямился. Сидел сгорбившись, наверняка спина затекла. Однако он не позволял себе расслабиться ни на минуту, а сейчас с наслаждением выгнулся, отводя плечи назад. - Вы хорошо справились, - одобрил Ру, останавливаясь перед ним. - С чем справился? - Вы подробно изложили текущее положение и способы разрешения конфликта. Достаточно на ближайшее время. - Но я всего лишь описал то, как я вижу ситуацию. - В этом ваша сильная сторона: вы занимаетесь тем, чем и должен заниматься главнокомандующий. Вы видите разрозненные данные из разных источников и составляете картину целиком. По вашим картам с отметками можно целые стратегии строить, - подчеркнул Ру и наклонился над ним, рукой упёрся в стол и повернул к нему голову, очутившись на одном уровне. Осаму откинулся на спинку стула, смотря на него широко распахнутыми глазами. - Вы неважно выглядите, - отметил Ру, рассматривая его с профессиональной точки зрения. – У вас покраснели глаза, проявилась бледность, реакция на раздражители заторможенная. Вам необходимо по меньшей мере шесть часов сна. Осаму даже триггер не использовал – всё ещё не свыкся с Вергироном. Для него это действительно могло быть сложно, если Граница обеспечивает агентов триггерами, с которыми разберётся и ребёнок. - Да, я понял, - Осаму не стал спорить, знал, когда Ру намерен настоять на своём. – Шесть часов? - В идеале, если вы просто вернётесь в покои и сразу ляжете. В порядок себя можно привести чуть позже, никто не станет вас осуждать. - Боюсь, после всего этого я не смогу заснуть. - Напротив, - покачал головой Ру. – Я вижу явные признаки обратного. Вы должны мне верить как медику. Но если вы опасаетесь бессонницы, я могу предоставить средство быстрого действия. У Ру много чего сводилось к препаратам. Хази тряхнул головой и осмелился обратиться напрямую: - Господин Ру, я против введения посторонних веществ. - Твоё мнении учтётся, - не глядя на него, заявил Ру, благосклонный к пацану за его хорошую работу. – Выбор за вами, господин Микумо. - Отсрочки мне не избежать, не так ли? – поинтересовался Осаму. - Никак, - подтвердил Ру. - В таком случае, не вижу смысла сопротивляться, - Осаму стул выдвинул и поднялся. Вместе с ним отлепился от стола и Ру, тоже встал в полный рост и немного возвысился над Осаму – слишком близко стояли. Однако ни одного из них это ничуть не смутило. - Я провожу господина, - с ноткой ревности вызвался Хази. Привычки быстро приживаются. Хази привык всегда находиться при господине и чувствовал себя неуверенно без него. Вся его жизнь вертелась вокруг господина. Хороший знак. Лучшее качество для телохранителя. Ру ничего не ответил Хази, только синхронно с Осаму двинулся к выходу. - Вам не обязательно делать это, господин Ру, - приостановился Осаму. – Вам не стоит следовать за мной. В покои, где Хайрэйн создал для них обоих уютную атмосферу. Ру задумался. Он и правда не хотел переступать границ. Тем более, Хайрэйн ни за что не одобрит такого самовольства. - Я должен убедиться, что вы заснули, - пояснил Ру. – Это возможно? - Вы можете связаться со мной, я поставлю все приборы в беззвучный режим. - Я могу быть уверен, что вы намеренно не станете игнорировать сигналы? - Можете, - твёрдо высказал Осаму. Только тогда Ру отступил. Когда Хази проходил мимо него, Ру остановил его, опять не глядя в его сторону: - Оставайся возле двери господина и чтобы муха не проскользнула. - Понял, - этот приказ Хази готов был принять от кого угодно. Юноша быстро рос, прямо на глазах. Помнится, в первую их встречу он даже не знал, что телохранитель первым встречает собеседников господина. Ру отпустил их обоих и занялся последними разработками Осаму. Он быстро пробежал взглядом по составленным отчётам и отметил его изобретательность. Чем больше Осаму думал, тем меньше оставалось белых дыр в картине его видения. Он предложил одно из радикальных решений, но не утвердил его, даже не попросил никого его рассмотреть, чтобы вызвать на дискуссию. Это было идеальное решение. - Приказ принят к сведению, - с этими словами Ру занял место Осаму и взялся за корректировку. Он внёс самые незначительные изменение в факты, о которых Осаму не знал. Не стоило резко менять вид отчётов. Эти отчёты – только название. На самом деле это подробное описание прошедшего и ближайшего будущего – прогнозы и рекомендации, ведущие к полному контролю над домом Иццен. Вместо короткого брифинга Ру внёс инструктаж о предстоящей операции. Брифинг они проведут потом, когда поздно будет что-то менять. Так как Осаму половину ночи занимался изучением политики соседей, до сих пор способных на равных с Хайрэйном диктовать условия, он рассчитывал вынести тему на обсуждение в этом онлайн-брифинге. Его подход выглядел деликатно и немного затянуто. Ру не видел смысла обмусоливать с ними очевидное. Он собирался настоять, чтобы Осаму обсудил с ними только принятое решение – обоснования и доказательства его необходимости Осаму кропотливо собрал. Даже если бы он проявил небрежность, их было бы достаточно. Никто не посмеет встать на сторону дома Иццен. Помнится, Хайрэйн даже не рассматривал союз с соседями прежде, значит они не решатся на него и теперь. Значит, они просто будут поставлены перед фактом. И Ру в этот момент обязан быть рядом с Осаму. Ру было достаточно официальной части, чтобы усмотреть в ней приказ. Он закончил с бюрократической частью, благо, она занимала минимум времени, и связался с Эрином. - Есть новые распоряжения? – услышал он в ответ. Связь звучала чище. То ли окончательно восстановили систему, то ли, что вероятнее, Эрин заменил коммуникатор. Давно следовало это сделать. - У нас готовый приказ. Подробности уже в доступе. - Это работа господина Микумо? – уточнил Эрин. Всё-то он знал, хитрый лис. - Да. Это его работа за исключением небольших корректировок. Господин проходит усиленное обучение. По приказу господина Хайрэйна я беру на себя обязанности канцлера господина Микумо, так как он не в полной мере осознаёт тонкости политики Афтократора. - Вы, господин Ру? - Не вам он отдал приказ заботиться о господине. И не вижу необходимости оспаривать мои права прямо сейчас. Просто изучите детали приказа – и мы их обсудим, чтобы скоординировать все действия. Разобщённость среди союзников дорого нам обойдётся, господин Эрин. Эрин прекрасно это знал и спора не затеял. У него была другая задача. Хайрэйн его тоже проинструктировал перед отлётом, как и каждое лицо, располагающее властью, большей или меньшей – это не имело значения. Со всеми этими бюрократическими дрязгами Хайрэйн явно оставлял себе слишком мало времени, чтобы провести его вместе с возлюбленным. Ру хотел набрать Осаму и убедиться, что он выполнил обещание и хотя бы лёг в кровать. Он не стал этого делать. Даже рискуя состоянием здоровья Осаму, он не осмелится нарушить частных границ Хайрэйна, чего он без внимания точно не оставит. Хайрэйн едва стерпел, когда Ру наблюдал полностью беспомощного Осаму, когда искал способы его спасти, и он не допустит, чтобы Ру увидел его таковым вне безвыходной ситуации. Не встретив сопротивления со стороны Эрина, Ру покинул зал, на ходу распределяя силы дома Хайрэйна и присоединяя к ним собственные, по максимуму призванные в защиту территорий господина. Первую фазу они завершили – отбили атаку и выдворили врага за пределы владений. С этим проблем не возникло, потому что у налётчиков не было резона укрепляться. С подобным не смирился бы никто из вышепоставленных лиц. Дальше – дело стратегии и времени. Ру очень надеялся, что они завершат основную операцию до того, как Осаму проснётся. А пока он мог смело опираться на результат ночного бдения Осаму и продвигать его как основной приказ. Об исполнительности Хази он даже не задумался – юноша сделает всё в лучшем виде. Теперь стало понятно, почему Хайрэйн пощадил его. Осаму проснулся от солнечных лучей, бьющих прямо в глаза. Он попытался спрятаться за руками и повернулся на другой бок, как вспомнил, при каких обстоятельствах очутился в постели. Он даже не раздевался. Он так и рухнул на кровать поверх покрывала. А проснувшись, он не обнаружил под боком Хайрэйна, расслабленно опустившего веки и позволившего себе понежиться в постели ещё немного. Едва он понимал, что Осаму тоже проснулся, обнимал его и говорил что-нибудь нежное. Никто никогда не видел Хайрэйна таким. Наверное, окружающие не верили, что их господин способен проявлять такие несвойственные его характеру знаки внимания. Никто бы не удивился, если бы он при свидетелях притянул Осаму к себе из собственной прихоти. Но никто не замечал истинных причин. Никто до сих пор не задумывался, что на публике Хайрэйн мог бы делать это чаще, а он весьма редко переступал границы, сохраняя чувство комфорта для Осаму. Слишком мало физической близости между ними получилось после возвращения Осаму и отбытия Хайрэйна. Осаму сел в кровати и обхватил голову руками, низко её опустив. Состояние какой-то ненормальной расслабленности. После ночных происшествий неудивительно. Осаму даже не удивится, если действительно заболеет. Ру говорил, что местные болезнетворные микроорганизмы могут воздействовать на него сильнее, чем на остальных, или вообще никак. Осаму надеялся на второй вариант. Хайрэйна всё ещё очень не хватало. Осаму слишком привык к его заботе. Хайрэйн ни за что не оставил бы Осаму одного сражаться со всем происходящим. Никто не мог заменить его, даже Ру с его чрезвычайной мягкостью. Ру тоже так относился только к Осаму – это было очевидно по его отношению к другим, строгому и только по существу. Он даже главу дома Эрин не особо жаловал, видимо, из-за одинакового с ним положения, занимаемого при Хайрэйне. Афтократор компромиссов не любил. Осаму быстро умылся, привёл себя в порядок, переоделся и на миг замешкался, когда потянулся рукой к привычному для очков месту. Они лежали рядом: его обычная оправа с обычными стёклами без диоптрий и Вергирон, выглядящий как её копия. Сейчас не следовало колебаться. Осаму выбрал Вергирон и ощутил, как невидимое и почти неосязаемое поле приковывает оправу к его голове. Поистине, этот триггер невозможно потерять, если не снять его самому. Потом Осаму выглянул из своих покоев и увидел Хази, подпирающего стену спиной. Он тут же вытянулся по стойке «смирно» и задал первый очевидный вопрос: - Господин, как вы себя чувствуете? - Речь шла о шести часах. Почему мне позволили проспать семь? – спросил Осаму. - Господин Ру запретил вас тревожить. И речь шла о минимальном количестве времени. - Ладно, убедил, - не стал донимать своего верного помощника Осаму. – Где он? Где все? Что изменилось за то время, что я проспал? - Я получил распоряжение охранять ваши покои, - отчитался Хази. – Точно не знаю, но очевидно, что операция в полном разгаре либо идёт к своему завершению. - Операция? – удивился Осаму. – Какая? Он предчувствовал. Он осознавал, что уже понимает. Он же сам в подробностях изложил, какой хотел бы видеть развязку. И не все варианты предусматривали мирный исход. Потому что это было логично. Осаму пытался подстроиться под систему Афтократора, только и собственные принципы не так легко изменить. - Господин Ру скоординировал силы, а после возвращения возглавил брифинг, о котором вы упоминали. Только это не совсем брифинг был, - как на духу выложил Хази, не собираясь ничего таить от Осаму. – Скорее это способ выразить требования по поводу положения, которое господин Ру занял от имени дома Хайрэйна. Это нужно, чтобы держать заинтересованных в узде. - Понятно, - Осаму опешил – столько событий за семь часов, наверняка переломивших общее настроение. К дому Хайрэйна относились с опаской даже равные ему по положению, а теперь будут ещё осторожнее. Но, пожалуй, Ру добился того, чтобы они наверняка не вмешивались. А потом он вспомнил короткое упоминание, будто невзначай. - Ты сказал, «после возвращения»? Куда отлучался господин Ру? - Он следовал приказу. - Чьему? - Вашему, господин. - Но я не отдавал никаких… - Осаму примолк. В прошлый раз Ру тоже заговорил о приказе, хотя Осаму не озвучил даже просьбы. Видимо, он видел приказ в любой изложенной форме. Но Осаму же только предполагал возможности. А если это так, то проспать он мог гораздо больше событий. - Где он? Мне срочно нужно с ним связаться, - Осаму дёрнулся за коммуникатором и вспомнил, что его нет под рукой. Он ускорил шаг, чтобы добраться до того самого малого зала, где он проходил настоящее испытание, увлечённо рассматривая все варианты развития событий и последствия после них. Тогда же он сразу пытался разгрести и последствия – всё разом. Афтократор – не Земля, где любое прошение могли рассматривать месяцами. Здесь всё решалось оперативно. - Господин, - Хази догнал его и пошёл рядом, - вам необходимо поесть. - Это подождёт. - Нет. Я настаиваю. - А сам-то поел? – Осаму видел его в том же образе, что и в лесу. Он заподозрил, что Хази не только не взял ни крошки в рот, но и вообще не присел ни на минутку. – Хази, ты не отдыхал? – чуть более участливо спросил Осаму. - Время для моего отдыха придёт, не переживайте. Я в трионовом теле, оно не устаёт, а с трионом у меня проблем нет, - Хази словно случайно коснулся рецептора, когда поднял руку, чтобы заправить прядку за ухо. Бесполезно – она тут же вернулась на место. Этот жест был призван только для одной цели. – Куда важнее, чтобы вы оставались здоровы и готовы принимать срочные решения. Не позволяйте господину Ру распоряжаться, - попросил Хази. - Почему? Он плохо справляется? Ты же не хочешь сказать, что он пытается захватить власть? - Нет, конечно, - Хази эмоционально помотал головой. – Но вам лучше самому проконтролировать ситуацию. Боюсь, ваше о ней представление немного отличается. - Ру будет действовать так, как сделал бы это Рэйн, - отметил Осаму. - Скорее всего, так оно и есть. Но ведь сейчас дом не в распоряжении господина Хайрэйна. Осаму вздрогнул. Хайрэйн оставил командование ему. Он не упоминал о том, что поручил Ру или кому-то ещё обязанности из-за внештатных ситуаций. Хайрэйн хотел, чтобы командование взял на себя Осаму. Он рассчитывал тем самым подтвердить его статус? Осаму поправил очки на переносице – машинальный жест, они даже не съехали. - Тогда мне тем более следует поскорее связаться с господином Ру. Где бы он ни находился, чем бы ни был занят. Первостепенная задача Осаму – узнать, что произошло за то время, пока он спал, и остановить подчинённых, если они слишком увлеклись. Не хватало ещё, чтобы Ру попытался выдвинуть ультиматум и тем, кто в прошлый раз пытался оказать поддержку дому Иццен. Сейчас они занимали нейтральную позицию и только решали, чью сторону принять. Это становилось очевидно с учётом всех ошибок дома Иццен. - И ты, Хази, должен передохнуть и привести себя в порядок, - указал Осаму. - Я не могу. Обещаю сделать это позже. - Ты считаешь, в доме, переполненном охраной, со мной может что-нибудь случиться? Хази не нашёл достойного ответа. Он мог бы предположить предательство, только это вообще было крайне маловероятно, если возможно в принципе. Никто в здравом уме не посягнёт на любовника Хайрэйна, которого все они до чёртиков боялись. - Как минимум четыре часа, - озвучил время меньшее, чем Ру выделил для него. Для телохранителя это позвучит справедливо, но Хази точно начнёт сопротивляться. И Осаму не ошибся. - За четыре часа можно выиграть войну. Как максимум два часа, если вы настаиваете. Это лучшее, на что рассчитывал Осаму. Он не думал, что Хази вообще согласится, а приказывать ему до сих пор не хотелось, хотя этот вариант Осаму не отвергал. - Два часа, не меньше, - объявил Осаму. – Если увижу тебя раньше, накажу. - Понял, - Хази явно не пугало наказание Осаму. Если бы эта фраза прозвучала из уст Хайрэйна, он бы как минимум побледнел. – Но не раньше, чем вы встретитесь с тем, кто в состоянии вас защитить вместо меня. - Я встречусь с господином Ру. Раз уж выбрал того, кто возьмёт на себя обязанности первого помощника, то надо вести эту линию до конца, даже если это кому-то не понравится. А не понравиться могло Эрину в первую очередь. После сегодняшней ночи он мог бы и усомниться в том, стоит ли доверять Осаму Хьюза. Хьюза рядом не было, надо обходиться без него. Осаму первым делом нашёл имя Ру в списке контактов и без колебаний набрал его. Отклик он получил сразу и сразу вопрос по ситуации: - Вижу, вы проснулись. Как себя чувствуете? Свет что, клином сошёлся на самочувствии Осаму? Но он знал, почему все так обеспокоены его здоровьем. Осаму, как главнокомандующий, даже того не желая, обязан сохранять здравость рассудка и не позволять давать отвод его распоряжениям. - Чувствую себя прекрасно, - дал дежурный ответ Осаму и тоже сразу приступил к делу. – Нам надо встретиться и поговорить. - Боюсь, сейчас… - Боюсь, сейчас мне НЕОБХОДМО вас увидеть, - подчеркнул Осаму. Прозвучало как приказ. Даже Хази притих и голову опустил, будто отчитывали его. – Что происходит, господин Ру? Ру хотелось возразить. Он мог бы в другое время, облачая своё несогласие в более деликатную форму, а сейчас он видел перед собой решительно настроенного главу дома, каким и хотел его видеть Хайрэйн. - Вы и правда выросли, господин Микумо, - подчеркнул его статус Ру со знакомой улыбкой. – Я тотчас же вернусь с отчётом. Но вам придётся подождать около получаса. - Вы так далеко? Осаму думал, он в доме или его окрестностях. Но Ру не станет сидеть сложа руки, обладая столь мощным триггером. - Не очень близко, - фон за изображением Ру изменился – он спешил к транспорту. Его никто не окликнул, не спросил, что происходит. Значит, распоряжения он выдаст по пути. Значит, не происходило ничего серьёзного, что требовало его непосредственного участия. Осаму расслабился на стуле. Он понятия не имел, за что хвататься. Он толком не знал, в чём сейчас заключаются его обязанности. Ночью, после нападения, он на эмоциях был, тогда вопроса не возникало. Он делал всё от себя зависящее, чтобы разобрать ситуацию и разложить по полочкам. Новый день принёс с собой новые волнения. - Вы ясно дали понять господину Ру, что он забывает своё место, - обронил Хази. - Что? – Осаму очнулся, на собеседника глянул. – Но я ничего такого не имел в виду. - Нет, вы правильно поступили. Исходя из того, что я вижу, вам срочно нужно вернуть управление в свои руки. Не надо полагаться на других слишком сильно, господин. - Даже если другие воспринимают ситуацию чётче? - Даже так. - Ты просто поддерживаешь политику Рэйна, - ткнул в него пальцем Осаму. - Потому что сейчас она лучшая. - Даже с учётом того, что он избегает похвалы за хорошую работу подчинённых и угрожает расправой за малейшую ошибку? - перенаправил Осаму удар. Хази знал, что в пример привели его самого, и всё равно не сдался: - Даже тогда. Если каждый будет совершать ошибки, как удержать положение? Наказания нужны для устрашения других. - То есть, ты согласен с тем, что тебя могли просто казнить за то, что ты по ошибке атаковал меня при первой встрече? - Да, господин. Если исходить из общей позиции, это верное решение. - Но я хочу, чтобы ты исходил из своей собственной. - Тогда это ужасное решение, - немедленно переметнулся Хази. – Если бы меня принесли в жертву в качестве поучения для других, я бы не узнал такого дорого господина как вы. - Вот подхалим, вывернулся, - укорил его Осаму беззлобно. – Тогда слушайся своего господина и марш отдыхать. Три часа! - Речь шла о двух, - напомнил Хази, - И я обещал, что уйду сразу же, как господин Ру заменит меня. Если Осаму выставит его за дверь, Хази просто останется ждать за ней. Не стоило загонять человека в угол. Пусть это обычная практика на Афтократоре, Осаму думал иначе. - Тогда объясни, почему ночью шёл такой проливной дождь. Мне казалось, материнские триггеры исключают опасные погодные явления. - Вы не знаете? – Хази действительно удивился. – Сегодня ночью был кризис. - Кризис? – в свою очередь удивился Осаму. Разумеется, для дома Хайрэйна был кризис, но Осаму прекрасно об этом знал, и Хази явно не имел в виду его. - Кажется, вы ещё не коснулись обучения, касающегося первородного триггера и всего с ним связанного, - сузил направление Хази. – У бога Афтократора ночью был приступ. Тогда возникают непредвиденные погодные аномалии. Иногда может солнце закатиться посреди дня. Иногда это землетрясение, иногда разлом в земле или сильнейший снегопад – много нюансов на самом деле. - Что? – Осаму этого не ожидал. У него, наверное, лицо вытянулось, потому что Хази добавил: - Господин Ру специалист по системе триона, поэтому вам лучше узнать подробности у него. Наверняка он во всех подробностях выяснил, что случилось. Но условия значительно улучшились, значит кризис миновал и с богом всё в порядке. Это пока. Поэтому Хайрэйн так торопился в ту экспедицию. Только зачем ему понадобилось обязательно послать две экспедиции в разные концы света? Может быть, захват нового бога как-то связан с Риголлоном? Осаму головой помотал. Не может этого быть. Хайрэйн просто подчёркивал, что подобные трудности как таковыми трудностями не считает. Он шутя расправится с обоими задачами, хотя корабля на Риголлон оснастил всё-таки два. Если это игра на публику, то очень жестокая игра. - Свихнуться можно, - прокомментировал Осаму и мысленно добавил: - «Всё же работа Рэйна явно не для меня».