За стёклами очков

- Привет, Микумо, - Тачикава Кей руку поднял в приветствии. Следующий за ним Кохей повторил его жест, но с другим текстом: - Делаешь домашнюю работу? - Что-то вкусненькое… - Кей плюхнулся на стул перед столом, на котором обычно в это время стояли чашки с чаем и что-нибудь вкусное к нему. Обычно вокруг этого стола сидели Хайрэйн, Осаму, советник Виза и иногда Мира и Ранбанейн. Советника Визы с его командой давно не было видно, и никаких вестей от них не поступало. Это и понятно, так как они сейчас далеко, практически в противоположном конце эллипса, по которому пролегала орбита Афтократора, другим краем коего пересекалась с орбитой Земли. Сегодня за столом не было даже Хайрэйна. Осаму сидел в компании своих телохранителей, у которых тоже было неразговорчивое настроение, и просматривал последние сводки новостей. О них говорили абсолютно все и везде. На видео часто повторялись кадры с выступления, включая эпизод с бабочкой. У Осаму не осталось никаких сомнений в том, что его признали как партнёра Хайрэйна, которого теперь его вряд ли назовут обычным феодалом. Теперь он… владыка? Вместо Хайрэйна с одной стороны восседал Хази, а с другой, напротив Осаму – Хьюз. Изменившийся после экспедиции Хьюз, притихший. Осаму не стал допытываться. Если надо, он сам расскажет, а Хайрэйн ни словом не обмолвился, сказал, что понятия не имеет, что с ним случилось. - Что-то вы кислые, ребят, - прокомментировал Кохей. – Эй, Тачикава, а ну подвинься. Кей подвинулся, позволяя сокоманднику подсесть на его сторону. Закуски на столе заботили его больше, чем всё остальное. - Значит, ты у нас теперь птица большого полёта? – Кохей не торопился налегать на угощение, на спинку стула откинулся и смотрел на Осаму. - Он всегда ей был, - буркнул Хази и снова замолчал, не глядя на Хьюза. - Не понял, - Кохей тоже заметил эту отчуждённость. – Вы поцапались, что ли? - Не твоё дело, - Хази не нравились товарищи Осаму, и он всеми силами это демонстрировал. - Ну правда, что не так? – допытывался Кохей, спустив с рук грубость. - Мне бы тоже хотелось это знать, - вступил Осаму. – Хази, в чём дело? - В том, что кто-то снова возомнил из себя пуп Афтократора. Кохей хрюкнул. Посмеялся даже Кей и заметил: - Вы бы не переделывали наши поговорки под свои. Пародийно звучит. - А кто-то решил, что имеет право на особые привилегии, - отрезал Хьюз. - Понял я всё, - констатировал Кей, руку приподнял с оттопыренным указательным пальцем. – Дайте доесть вот эту штуку – я даже не знаю, что это такое – и вынесу вас обоих по очереди. Контактный бой, если смелости хватит. - Ты давай контактным займись, а я со стрелком разберусь, идёт? – предложил Кохей. - Ну уж нет. Они оба мои! – упрямо заявил Кей и ткнул пальцем уже в него. - Я не собираюсь играться, - отрезал Хьюз. - Хьюз, - не выдержал Осаму, опустил прибор, по которому просматривал новости, и взглянул на него, - я понимаю, что тебе многое не нравится. Мне бы тоже не понравилось. Однако у тебя всё ещё есть выбор. Если ты опасаешься за последствия, то я уверяю тебя, что их не будет. Хьюз не возразил, не пытался грубить. Наоборот, он вдохнул и выдохнул, чтобы обратиться к господину подобающим тоном: - Моя оплошность. Я постараюсь держать себя в руках. - Рэйн что-то сказал тебе во время экспедиции? – догадался Осаму. – Он мне ничего не говорил, может быть, тогда расскажешь ты? - Прошу прощения за неподобающее поведение, - уклонился Хьюз. Снова. Это значило, что он ничего не скажет. Ситуация усугублялась. - Да вам, парни, точно надо выпустить пар, - сделал вывод Кей. – Поэтому, кто смелый – прошу на тренировочный бой. - Можете выйти вместе и прихватить Микумо, - предложил Кохей. – Да и ещё кого-нибудь. А мы берём в команду Тому и Фуюшиму. Посмотрим, кто кого в командном бою? - Ни за что! – отрезал Хази. - Понял, - быстро согласился Кей. – Мы не трогаем Микумо. Замётано. Так в чём проблема-то? Судя по всему, Осаму был ему крайне неинтересен как соперник. - Если вы берёте Фуюшиму, то мы Джина, - внезапно выдвинул условие Хьюз. - Тамакома против генштаба? - Кей ручки потёр, у него глазки загорелись. - Эпичное будет сражение, - Кохей подмигнул Хази. – Особенно если Микумо тоже выйдет с вами. Посмотрим, как вы, его телохранители, будете выкручиваться. - Я же сказал, что господин Осаму не пойдёт, - повторил Хази. - Господин, - повторил Кохей. – Господин Осаму, - он к Осаму обратился. - Д-да? – нервно откликнулся тот. - Что думает господин об этом бое? Готов ли он выйти со своим новомодным триггером против генштаба Границы? В ваших условиях. - Вот чёрт, - Кей головой тряхнул, - у вас что, связь не работает? - Только заметил? – усмехнулся Кохей. – Это Афтократор. Тут башни связи другие и наши частоты не поддерживают. - Но можно же мобильную, временную установить. - То есть, вы хотите о чем-то договориться в обход наших систем? – Хази держал планку. Он очень сильно повздорил с Хьюзом. Если так будет продолжаться, они оба Осаму с ума сведут и разозлят Хайрэйна. А от него пощады не жди, только и смотри в оба, чтобы предотвратить его порыв. И кто тут кого защищает? - Я понял, - сделал вывод Осаму. – Вы оба устали, особенно от самих себя. Наверно, и от меня тоже. - Нет! – почти в один голос выпалили оба. - Господин говорит устали – значит устали, - заявил Осаму, на что Кей с Кохеем почти в унисон хохотнули. – Вот вам моё господинское решение, - он встал, только ладонями в стол упирался, но всё равно получалось возвышаться над всей четвёркой. – Вы оба получаете три выходных. Воля ваша, как их провести, главное, подальше от меня. - Ух ты. Мне бы такого начальника, - бросил восхищённое Кохей. – Слушай, Микумо, а возьми меня к себе в телохранители. - Вот, - Осаму указал на Кохея. – У меня уже есть кандидат. - Это несерьёзно, - спокойно выдал Хьюз. - Почему? – Осаму наконец выпрямился и поправил очки, снова начинал нервничать. Любые проблемы вызывали у него беспокойства больше, чем в обычное время. Всё-таки перерыв и ему бы не помешал, а он постоянно варился в этих будничных делах, начиная с вторжения до оформления всяких документов. Осаму, даже не касаясь лично, прошёл сквозь огонь, воду и медные трубы: месть, кровь и бюрократию. Осадочек уж точно останется надолго. - Почему распоряжение господина для вас прозвучало несерьёзно? – спросил заинтересованный Кей Дрогнул даже Хази. Он заволновался, всерьёз воспринял и обратился по назначению. – Господин Микумо, это ведь несерьёзно, да? - Я говорю вполне серьёзно, - подтвердил Осаму. – У всех должны быть выходные. А исходя из того, сколько вы при мне часов неотрывно, я вам целый отпуск задолжал. Две недели, не меньше, а Хази – так вообще целый месяц. Или выплаты за все сверхурочные, а это очень расточительно. Кохей рассмеялся: - Ну ты загнул. Прям господин всем господам. Не стыдно гнобить подчинённых сверхурочными? - Но я вполне серьёзен! – объявил Осаму почти в отчаянии. Его слов просто не воспринимали. То ли дело Хайрэйн. Даже его сарказма боялись, особенно теперь, когда никто не знал, как он воспользуется властью. - Да верим мы, - отмахнулся Кей. – Если на то пошло, уговор есть уговор. Побуду твоим телохранителем, как и обещал. - Ты? – оторопел Осаму. – Когда? - Ну, обещал Хайрэйну, что буду твоим телохранителем, пока нахожусь здесь. Звиняй, Микумо, не могу остаться насовсем. Хотя от такого начальника я бы точно не отказался. - Да кто сказал, что эти слова были произнесены на полном серьёзе?! – Хьюз тоже подскочил. Всегда такой спокойный, подавляющий порывы Хьюз. Он считал дурным тоном выставлять свои эмоции напоказ. - Может, обратно махнёшь? – Кей не услышал Хьюза, продолжал диалог с Осаму. – Возьму тебя в свою команду. - Эй! – Кохей явно идею не одобрял. – Да кто позволит-то? - Думаю, вам и одного нахлебника хватит, куда уж второй, - сбавил тон Осаму и плюхнулся обратно на стул, взялся за свой недопитый чай. – Да и как я стану вашим начальником, если в Границе своё начальство. - И кто тебя отпустит, - добавил Кохей. – Там Тамакома, тут Хайрэйн. Холодный пот на лбу выступил от такой откровенности. Хайрэйн точно будет всеми силами протестовать. Он и до беды довести мог. Отпустить домой на побывку – это не то же самое, что отпустить насовсем. - Вот и Тома, - Кохей кивнул в сторону. – А Фуюшима где? - Не знаю, что он наговорил, но, кажется, Хайрэйн потащил его на какой-то объект, - отчитался Исами. – О чём спор? Больно взъерошенными выглядите, - и пальцем в Осаму и его рогатых телохранителей. – Вот вы трое. А вы нормальные. - Вот эти два чудика в отпуск не хотят, - кивнул на них Кей. - Ни о каком отпуске не может быть и речи, - воспротивился Хази. – Я знаю своё место, в отличие от некоторых, - снова недовольный зырк на Хьюза. – И речь шла о выходных, а не об отпуске. - Так ты согласен на выходные? – поймал его на слове Осаму. - Нет, конечно! - И речи быть не может, - на сей раз поддержал его Хьюз. - Помнится мне, - начал Кохей, - у Хьюза другой господин. Я правда что-то упустил? Разве с Микумо ты не только для того, чтобы вернуться домой? - Теперь у меня другая цель, - отчеканил Хьюз. – И это не ваше дело. - А-а-а, я понял, - Исами наклонился над Осаму, почти навалился на него, обхватив руками спинку стула по краешкам. От его жеста оба телохранителя замерли. Слишком близко. Осаму тоже подумал, что слишком. - Эй, Тома, - заметил это и Кохей, - про дистанцию-то не забывай. Снайпер ты или кто? - Так я ж не при исполнении. - Ты и во время вторжения Афтократора половину времени продрых на диване, - напомнил Кей. - А сам-то тоже не торопился, - ответный упрёк достиг цели. - Ребята, может, не будем ссориться? – миролюбиво предложил Осаму, начиная чувствовать холодный пот по всему телу. - А кто ссорится? – удивился Исами. - Микумо, - Кей к нему обратился. – Ты, видимо, совсем корой порос в своём Афтократоре. По-моему, это тебе отпуск нужен. - Ну так как решать-то будем? Силой эту парочку на выходные выгонять? – предложил Кохей. – Вынесем их – они идут загорать на солнышке. Они нас – ладно, просто потребуем реванша безо всяких условий. Как вам? - Отличная идея, - ухватился Кей. – Я ещё не пробовал врукопашную с Хази. - А он стрелок. С чего ему врукопашную? – Исами изобразил винтовку в руках. – Вот против снайпера можно потягаться. - Стрелок или нет, он обязан знать парочку приёмов, - начал спор Кей. - Эй! – рыкнул Хази, останавливая праздные разговорчики. – Я не собираюсь ни с кем сражаться! И я не давал согласия на выходные. - Так твой господин же приказал, не? – напомнил Кей. – А значит теперь его телохранитель я. И я заявляю – валите оба и подумайте над своим паршивым поведением. - Господин Микумо! – Хази снова бросился за помощью к нему. - Прости, - Осаму зубы стиснул, - вы оба свободны на три дня. Если вам так важно подтверждение от Рэйна, я его обеспечу. - Во дают, - подивился Исами, - на выходные пинками не выгонишь. - Теперь понятно, чего они тут все двинутые, - понимающе покивал Кохей. - Я категорически не одобряю вашего решения, - отрубил Хьюз, резко переходя на официальную форму общения. - А ты вообще помолчи, - Кей его в покое никак не хотел оставлять. – Тебе же было сказано: не нравится – уходи. А тебе явно не нравится. - Ты нарываешься? – уточнил Хьюз. - А то! – с энтузиазмом подтвердил Кей. - Как ещё тебя вытащить на поединок? - Погодите! – Осаму ухватил суть. – Когда Рэйн такое говорил? - На корабле, - ответил Кей. – О не хотел трогать твоих подопечных, поэтому, видимо, ничего не сказал. Но сердечко-то у него волнуется. Какой работник из того, кто ненавидит свою работу всей душой? - Не надо, пожалуйста, озвучивать свои фантазии, - попросил Хьюз, еле сдерживаясь. – Если бы меня что-то не устраивало, я бы нашёл смелости высказаться. - Нет, - возразил Осаму. – Не нашёл бы. Ты следуешь приказу, а я говорил о выборе. Если ты так переживаешь за мнение господина Эрина, то напрасно. Мне кажется, он будет только рад, если ты уйдёшь из дома Рэйна и вернёшься туда, где тебе хочется быть. - Это не имеет значения. Много кто хотел бы сопровождать такого удобного господина. Почему я должен быть исключением? - Потому что у тебя богатая история приключений, - напомнил Осаму. – И я тебе сейчас даю шанс вернуться домой, насовсем или погостить – решать, конечно, тебе. Но я за свободу выбора. Определись, чего ты хочешь, и это станет моим желанием, которое я озвучу твоему покровителю. - В-а-ау, - восхищённо протянул Кохей. – Микумо, бери меня в штат. - Обязательно обсуждать это здесь? – наконец упрекнул Хьюз. - Так ты же сам его вынудил, - пояснил Кей, поедая очередное подобие печенья, но с совершенно не похожим вкусом. - Хьюз, сдавайся, - Исами быстро въехал. Он обошёл стол и вместо того, чтобы нависать над Осаму, практически положив на его голову подбородок, сел рядом с ним и тоже потянулся за угощением. – Ты продул по всем статьям. Пока Микумо добрый, хватай что дают и беги не оглядываясь. - Он всегда добрый, - заметил Кохей. - Поэтому на нём все и катаются. Вон как на шею сели, - кивнул на обоих Исами. - Это не так, - чуть спокойнее и более рассудительно объяснил Хази. – Служить господину – это не работа, это обязанность. Помимо того, мы оба обязаны ему. Я обязан своей жизнью и хочу вернуть долг. Но так как мой господин – лучший господин, какой только может быть, сопровождать его – это не обязанность, а привилегия. Поэтому мне выходной точно не требуется. И я точно не подпущу к нему никого, кто планирует занять местечко потеплее. - И это я? – спросил Хьюз. - Это точно в твоём стиле. То ты своим превосходством кичился, то глубокими познаниями. А теперь у тебя почему-то должно быть больше привилегий. Ты тут вообще нахлебник. И пока ты был в рейде, кто, по-твоему защищал господина? - Неужели только ты? Его же защищал чёрный триггер господина Ру. - А ты вообще его не защищал, - совсем легкомысленно обвинил Хази. - Вот поэтому, - подчеркнул Осаму. – Вы оба – марш на выходные. И чтобы три дня я вас не видел. Этот день мы считать не будем, но последующие три чтобы не появлялись передо мной от рассвета до самой ночи. Чёрный триггер меня и так постоянно защищает. - А ещё одаривает бабочками, - напомнил Исами. - Можно, пожалуйста, уже забыть об этом? – попросил Осаму. - Но красиво же получилось, - Исами явно не желал уколоть собеседника. – Да и в новостях постоянно гоняют. Знаешь как тебя называют? Покоритель Алектора. И говорят, что бабочка – это сердце Хайрэйна, - он изобразил пафосный жест падающей в обморок дамочки, хватающейся за сердце. - Кто так говорит? – засомневался Кей. – Я не слышал. - Скажем, в узком кругу, - приоткрыл тайну Исами. – Но, серьёзно, если мы говорим про официальную позицию Афтократора, то ты, Микумо, консорт Хайрэйна. И это уже звучит теми самыми словами повсеместно. Так что если надумал бежать обратно на Землю, вот твой шанс. Потом тебе уже никак не вырваться. Хайрэйн тоже упоминал это слово. Осаму возразить было нечего. Как консорт, он исполнил свой долг во время вторжения. И Ру выступил его канцлером. Даже шепоток прошёл, что Ру теперь работает на Осаму, а не Хайрэйна. Но то всего лишь мимолётный слух. Хайрэйн даже не счёл его достойным внимания. А Ру не стал бы возражать, потому что он не был так уж против. - Тогда так и решим, - за всех подытожил Кохей. – Мы с Тачикавой занимаем место Хьюза и Хази, а вы двое… - А третьим можно? – поднял руку, как в школе, Исами. – Весело тут с вами. И напрягаться особо не надо. - Но так-то предложение прозвучало только для меня, - напомнил Кей. - А ты мой капитан, - напомнил Кохей. - А я за компанию увязался, - присоединился Исами на свой манер. – Мой новый господин же не будет против, если по утрам я буду спать подольше? - Я не знаю, что имел в виду Рэйн, - Осаму упрямо продолжал называть его так, как будто выделяя: он мой. Глупо. Но даже такая глупость прочно вошла в привычку. – Я обязательно у него спрошу. - То есть, - Хьюз счёл нужным снова оспорить решение, - нам просто следует исчезнуть? - У тебя же есть дом. Вот и сходи туда, - предложил Кей. - А мой дом здесь, - занял позицию Хази. – И если предложение о выходных – это приказ, я всё равно буду вынужден держаться поблизости. - А у тебя дома нет? – обратился к нему Кей. – Ты сирота? - Нет. - Тачикава-семпай, - Осаму прервал их во избежание ссоры. Он знал историю Хази и опасался, что его заденут невинные слова Кея, который не желает никого обидеть, но наверняка сделает это по незнанию. – У Хази действительно есть родные, но вернуться он никак не может. - Что, вот совсем? – заинтересовался Исами. - Совсем, - подтвердил Осаму. – Хорошо, ты можешь держаться поблизости, но тебе запрещается сопровождать меня. Всё равно мне ничего не угрожает. - А куда ты обычно ходишь? – спросил Кей, видимо, подумывающий о должности телохранителя. - Обычно я бегаю вокруг поля, время от времени езжу в центр, а в остальное время пытаюсь приносить пользу. - В бумажках зарываешься? – наклонился к нему Исами. - Ещё как. - Работа моей мечты – стать твоим сопровождающим, особенно если поблизости будет стоять удобный диванчик. - Эй, Тома, - укорил его Кей, состроив недовольную мину, - это моя работа. - Пока ещё это моя работа, - напомнил о себе Хьюз. - На три дня – нет. - Три дня, считая с завтрашнего, если это действительно приказ, - Хьюз не верил. Если собственные телохранители не верили Осаму, то какой же из него консорт Хайрэйна? Вот бы рядом был Ру. Он бы живо поставил мозги на место обоим отчаянно сопротивляющимся трудоголикам. Он все слова Осаму воспринимал всерьёз. Возможно, он делал это в силу своего опыта, который куда больше, чем у них обоих, пышущих энтузиазмом. И Ру прямо сейчас связался с ним по коммуникатору. Осаму смотрел на экран и не верил. Только что думал о нём – и вот пожалуйста. - Мне надо ответить, - извиняющимся тоном оправдался перед товарищами Осаму. Если бы он попытался встать и отойти в сторону, чтобы поговорить, получил бы неодобрение от обоих телохранителей, потому что господин, по их разумению, скорее попросит других выйти, чтобы поговорить, а сам останется сидеть. Было ужасно неловко, но Осаму выдержал испытание. - Что случилось, господин Ру? – спросил он. - Пока ничего. Но мне хотелось бы с вами пересечься. Это возможно в ближайшее время? - Мне надо подъехать, или можно назначить другое место? – наглость – просить его приехать самому. Ру жест Осаму за наглостью не счёл: - Боюсь, я уже обдумал все возможные варианты и незамедлительно прибыл бы сам, но, увы, дело касается ваших последних показателей. - В каком смысле? – Осаму напрягся. Исами заглянул в экран коммуникатора и прокомментировал: - Опа, ещё один чёрный триггер. - И тоже метит в телохранители? – сострил Кей. - Вы не один, - отметил Ру и ответил любопытным. – Если вам так любопытно метит ли «ОН» в телохранители, то «ОН» уже. - Так это вы тут руководили всеми, - сделал вывод Кохей. - Руководил, несомненно, господин Микумо, - поправил Ру. – И сейчас мне бы хотелось поговорить именно с ним. - Без проблем, - Исами отодвинулся. – Но мы будем подслушивать. Ничего? - Друзья господина – не помеха для меня. И ничего не сказал о Хази и Хьюзе. - Что вас беспокоит? – спросил Осаму, возвращаясь к разговору. - Реакция на катализатор, - Ру посерьёзнел. – Похоже, вы подхватили вирус. Я не знаю, как он на вас воздействует, но у вас явно нет к нему иммунитета. - То есть, это из истории: либо мой организм вообще не воспримет его, либо отреагирует усиленно? – уточнил Осаму. - Именно так. Поэтому мне хочется провести дополнительный тест. Всего один: реакция иммунной системы на вирус в симуляторе. - Я понял, - кивнул Осаму. – Как только Рэйн вернётся… - Вам совершенно не обязательно его дожидаться, - напомнил Ру. - Да, я понял. Я свяжусь с вами позже, - заявил Осаму и прервал связь, и тут же натолкнулся на ироничное замечание Исами: - Чёрный триггер называет его господином. - Ты помешался на господах, - нетерпеливо упрекнул Кохей. – Пусть как угодно называют Микумо они, а с нашей стороны это будет позёрство. Я против издевательств. - Согласен, - Кей наконец отвалился от закусок. – Ну что, поехали? - Куда? – удивился Осаму. - Так тебя же позвали на какое-то там исследование. Разве ты не должен всё бросать и мчаться сломя голову? - Нет, - Осаму поправил очки. – Вообще-то это мне решать, проводить ли это исследование. - Но вы должны, - Хази волновался. - Даже если  должен, ты точно никуда не поедешь, - Осаму на Хьюза взгляд перевёл, - равно как и ты. - Сегодняшний день ещё не закончился, - в очередной раз напомнил Хьюз. - Мне всё равно. Я так хочу, - заявил Осаму, допивая свой чай. Он забеспокоился. Неприятные вести друг за другом. Он не успел от вторжения отойти, а уже угроза болезни. Но если его организм пока никак не отреагировал, может быть, это как раз тот случай, когда вирус просто несовместим с его системами, и он просто погибнет, не найдя для себя подходящей среды. - Кажется, тут говорилось, что вирус даёт какую-то реакцию? – не осознавая того, опроверг его домыслы Кохей. – Это значит, что он действует? - Ну правда, решайте уже, поехали или нет, - поторопил Кей. – Я настаиваю на поездке. - А ты-то чего так рвёшься? – спросил Кохей. - Так интересно же. Центр – звучит очень заманчиво. - Там Хази корабль прямо посреди площади взорвал, - вырвалось. - В центре? – уточнил Исами. - В центре, - подтвердил Осаму. Хази сидел, поджав губы. Ему не нравилось происходящее. - Это там, где торчат те гигантские штуки, которые даже отсюда видно? – добавил подробностей Исами. - Да, это те самые штуки, - снова подтвердил Осаму. - Крутяк, - Кей на Хази чуть больше внимания обратил. – А высоко берёшь. Не где-то там посреди леса, а в самом центре. Всё-таки нам придётся выйти один на один. - Отказываюсь, - отрезал Хази, но Кей точно выяснил, как пробить его защиту: - За место рядом с Микумо на эти три дня. - Согласен! – Хази подорвался. - Нет, не согласен, - возразил Осаму. – Сделайте другую ставку – и вперёд. Я не против дружеского поединка. Я хорошо себя чувствую. Тревога, должно быть, ложная. - А в это время тот господин с чёрным триггером докладывает Хайрэйну… - в задумчивости предположил Кохей. Осаму глаза расширил. Ру просто не мог умолчать о подобном, и Хайрэйн очень скоро с ним свяжется. Тогда, может быть, он и сопроводит Осаму лично. Эта вероятность стала наиболее реалистичной. Но Осаму не хотел, чтобы из-за него Хайрэйн бросал все дела и мчался с ним по больницам. Он встал, больше не раздумывая: - Я свяжусь с Рэйном, и мы поедем. Но, как я уже говорил, ни ты, - взгляд на Хази, потом на Хьюза, - ни ты со мной не едете. И это моё последнее слово. Почему я силой должен выгонять вас на выходные? - А я? – Кей поднял руку, напоминая о себе. - Тачикава-семпай… - На меня ведь пал выбор. Нет? Даже если Хайрэйн сказал это не всерьёз, он ведь сказал. - Тогда только Тачикава-семпай, - ограничил Осаму. - Ну блин, - разочарованно протянул Кохей, однако спорить не стал. Исами вообще просто сидел и выглядел чрезвычайно довольным жизнью. Ему удобнее переждать в тишине и уюте, чем мотаться по людным местам, особенно по чужому миру, где ещё неизвестно с чем столкнёшься. - Ништяк, едем! – Кей тоже был доволен, но совершенно по другой причине. Тачикава Кей не считал сопровождение Осаму чем-то недостойным. Наоборот, заполучить проводника, хоть и под видом телохранителя, большая удача. Он никогда не был в Афтократоре и не думал, что попадёт сюда так скоро. И конечно, не думал, что сразу ворвётся в череду исторических событий. Пока они проводили операцию по захвату мудака, который всех резал направо и налево, Осаму устроил резню не хуже той, в которой они побывали сами. Того мудака Кей и сам бы отправил на суд со всеми отягчающими, но он был под надёжной защитой навера. Благо, его не посадили в уютную каюту и не кормили деликатесами. Хайрэйн просто обратил его в трионовый куб и транспортировал таким образом до Афтократора, а потом до центра, где этот мудак и исчез. Теперь ему ни за что не выбраться, как бы он ни скулил и ни грозил местью. - Микумо, - уже когда магистраль перестала казаться необычной, заговорил Кей, свободно раскинув руки по спинке сиденья и ногу на ногу положив, - что делать-то собираешься  со своими телохранителями? - Я не знаю, - Осаму опустил голову. Вечно он такой, принижает себя почём зря. - Голову подними, - посоветовал Кей и наконец увидел его прямой взгляд сквозь линзы трионовых стёком. Крутой триггер, если посудить, вот бы сразиться с ним, был бы Осаму чуток посильнее. – Значит так, Микумо, слушай сюда. Твои парни сильно нервничают, как бы всерьёз не сцепились. Мелкий никуда не денется, будет за тобой по пятам бегать, что бы ты ни сказал или ни сделал. Только с Хьюзом бы тебе поосторожнее. - Думаешь, он может навредить Хази? - Думаю, что может. - Я не знаю, что случилось во время экспедиции. Они же поладили. Что вдруг стало не так? Рэйн ничего Хьюзу не сделал? - Думаю, нет, кроме того, о чём я рассказал. Он нервничает, потому что боится, что ты его уволишь, - подытожил Кей. – Для такого как он это практически крест на его репутации. И лучше бы тебе ничего не говорить его покровителю, или как там он его называет. - Думаешь, тем самым я могу его подставить? – уточнил Осаму, задумался. - Раз ты всё понимаешь, то будет нормалёк. А с выходными ты хорошо придумал. Заодно мне дал шанс осмотреться. - Так ты действительно не против? - Какое против! Знаешь как любопытно. И дело тут вовсе не в сильных противниках, хотя я всегда готов помериться силами. Это другая страна, другая цивилизация, причём внеземная. Кто бы отказался посмотреть на центр, который издалека видно невооружённым глазом, тогда как добираться до него бесконечно долго даже на скоростной машине. А скорость тут побольше будет, чем у гоночных на Земле. Изуми теперь мне точно припомнит. - Я не думаю, что это хорошая идея – вовлекать их в дела Афтократора. - Но сам ты вовлечён по самые уши, - отметил Кей. - Вынужденно. Я не хотел крови. - Но хитрый тип, тот чёрный триггеровщик, сделал всё за тебя, прикрываясь твоим именем, да? – сделал вывод Кей. - Да, - Осаму снова потупился. - Как я и думал. Не переживай, Микумо, ты чист, даже если он использовал какие-то твои наводки. В мире много всяких типов, готовых использовать самые безобидные вещи как оружие. - И тем не менее господин Ру хороший медик, - напомнил Осаму. - Насколько хороший? - Можно сказать, что в своей области он… гений? – не вполне уверенно предположил Осаму. – Его область – исследование триона и всего, что с ним связано. Конкретно он считается специалистом по имплантации рецепторов. - Но голова у тебя без рогов. - Да. Я отказался. - И они все так тебя сразу послушали? – не вполне доверяя сему заявлению, спросил Кей. - Не совсем, - получил он подтверждение. – Я сопротивлялся. - Зачем? - Как зачем? – удивился собеседник. – Это же рога на голове! - Которые здорово поднимают твой уровень, - Кей изменил позу, наклонился вперёд, руки сложив на бёдрах. – Не думал о том, что мог бы на равных сражаться со мной, например. Или достаточно долго противостоять чёрному триггеру? - Думал, - сознался Осаму. - А кто бы не думал, - довольный собой, Кей снова откинулся на спинку сиденья. – Но я тебе прямо поражаюсь – так искал способ повысить свои навыки, а потом отказался от самого быстрого из них. - Но с рецепторами уже буду не я, - возразил Осаму. – К тому же можно обойтись без них, чтобы быстро повысить уровень триона. - Слышал. Как раз сейчас проходишь курс? - Да, - Осаму смущало говорить подобные вещи. Ему казалось, что он играет нечестно. А в ранговых использовал все уловки, даже не самые чистые. - То есть, ты устроил себе самобичевание из-за того, что принял предложение того типа с чёрным триггером? - Отчасти. Но я не считаю этот способ таким плохим. Он просто раскрывает потенциал трионовой железы и заставляет её работать на максимум. - А рецепторы тогда при чём? - Так генерируют же трион из окружающей среды и повышают его качество, - приподнял брови Осаму. - А если, допустим, я захочу себе такую штуку? – закинул удочку Кей. Он не собирался вкручивать себе на голову рога, просто было чертовски любопытно, особенно полюбоваться на реакцию Осаму. - Что? – реакция отменная. Кей широко растянул губы в улыбке  и дал заднюю: - Не дрейфь, я несерьёзно. - Лучше бы тебе помалкивать перед господином Ру, семпай, - посоветовал Осаму. – Он в какой-то мере фанатично относится к своим интересам. И я для него даже не просто какой-то пациент, а исключительный объект для исследований. - А, и эти все его нежности только потому, что он боится потерять этот объект? - Отчасти. Ещё у них были разногласия с Рэйном, и Рэйн его, как бы, подавил. - А ты его обожаемый любовник, - Кей говорил прямо, ничуть не смущаясь. Да кто не знал, в качестве кого Хайрэйн забрал Осаму с собой. А малец, похоже, втюхался без памяти – тренинг сработал? Если ежедневно гладить дикую кошку, то и она рано или поздно замурлычет. - Мы не спали, - выдал твёрдое Осаму. Стыдно было признавать подобные вещи, а этот в лоб высказал, как ему неловко. - Правда, что ли? – переспросил Кей. - Правда. - То есть, он тебя бережёт, пока сам не созреешь, - подытожил Кей, не требуя подтверждений. – Честно признаться, я думал он мудак тот ещё, а он даже некоторое уважение вызывает. - Он больше тиран, чем мудак, - буркнул Осаму и снова голову опустил. - Эй, Микумо, - напомнил ему Кей, - я вообще-то твой телохранитель, забыл? Ты мной должен командовать, а ты голову опускаешь и собираешься оправдываться. - Телохранитель только на словах, - напомнил Осаму. – Никто не утверждал тебя на эту роль. И я буду против. - Почему? - Ну… потому что… Конечно же, Осаму язык проглотил. Как он объяснит въевшиеся привычки, что-де семпая надо уважать и прочее прочее. Совесть замучает, если к нему на постоянке приклеиться. Его из-за Хьюза советь ой как глодала. С Хази он уже смирился, от этого никуда не деться, а то хана парню. - Ой не любишь ты, чтобы тебя оберегали, - сделал вывод Кей. – Понял я уже, можешь не загоняться. Да и не смогу я остаться с тобой. Поддержки тут и без меня хватает. Просто жаль тебя. - Но меня не за что жалеть. - А со своими парнями не в состоянии разобраться. Знаешь, забудь всё, что я говорил про Хьюза. Просто уволь его. - Я так не могу. - Будешь ждать, пока он сделает этот свой выбор? А вдруг он сделает его в пользу твоей пешки? - Нет, Хьюз!.. – и замолчал. - То есть, ты не уверен. Тогда принимай радикальные решения. Ты вроде как человек номер один после Хайрэйна. Значит ты должен уметь отказывать, разве нет? Ты его домой вернул, сгладил их отношения с Хайрэйном, считай красную дорожку выстлал, что ещё ему надо? - Но я не могу просто сказать... - Думаешь, он не понимает, в каком ты замешательстве? Неуверенность хозяина ой как ударяет по подчинённым. Они сами уверенность теряют, потом начинают нервничать, потом и кидаться начнут. Ты не только собой рискуешь. - Я понимаю, - ответил Осаму. – И всё же просто выставить его за дверь – это как-то неправильно. - Так обеспечь ему торжественное возвращение домой. Его к тебе приказом направили? Отдай свой приказ. Если тот тип, этот Эрин, твой подчинённый, по факту, чей приказ будет иметь больше веса? - Мой, - выдохнул Осаму. - Так чего ты ломаешься? Своей нерешительностью ты кого угодно в угол загонишь. Ну проклянёт тебя Хьюз разочек и успокоится. Сделать-то всё равно ничего не сможет. Или тебя так грузит, что он с тобой разговаривать перестанет? - Нет. - Так ты ему даёшь возможность высказаться? А он хоть раз говорил, что работать на тебя – его искреннее желание? - Нет, - признал Осаму. - Он всегда ссылался на приказ, я прав? – уточнил Кей. - Да, ты прав. - Стопудово он мечтает вернуться домой. - Да, я понял - Так что будешь делать? - Прислушаться к тому, что он хочет, а не к тому, что он говорит, - отчитался Осаму. - Вот же неисправимый, - посетовал Кей. – Я тебе прямым текстом предлагаю хороший выход, а ты снова за своё. Вид за окном резко поменялся – они словно вырвались из туннеля, хотя трасса была полностью наземной. Огни по её краям замелькали чаще. Вот куда трион тратится – на всякие красивости. Хотя система огней могла быть своего рода сигнальными знаками, потому что на протяжении всего пути Кей не увидел ни одного дорожного знака. Да и глупо было бы предполагать, что они выглядят так же, как на Земле. Мир поменялся ещё раз, когда Кей вслед за Осаму зашёл под своды одной из этих гигантских конструкций. Всё выглядело, как в фантастическом фильме с пафосными декорациями. Только сейчас это не был реквизит. Это были настоящие постройки. В них работали настоящие люди и использовали настоящую технику и электронику. Этакий мир будущего, когда цивилизация вышла далеко в космос и научилась терраформировать необитаемые планеты за год-два, подготавливая их для будущей колонии. Кей, как истинный телохранитель важной шишки, пребывал в трионовом теле, волей случая или самой судьбы расцветкой очень похожий на дизайн костюмов триггеров дома Хайрэйна. Глядя на эти расцветки, люди наверняка связывали их с Хайрэйном. А потом и Осаму бросался в глаза, ставший таким узнаваемым, хоть и выглядящий чуточку скромнее. Кей шагал с ним рядом, не пытаясь вырваться вперёд или отстать. Осаму сам решал, как и куда ему идти, и не испытывал психических трудностей, таких, которые всегда возникают, если приходится использовать других как послушных собачонок. Осаму нужны были товарищи, с которыми он и поспорить на равных мог, а не преданные пёсики. Как они, его близкое окружение, его телохранители, этого не понимали? - И что? И куда? – Кей оглядел огромный вестибюль. - Теперь поднимаемся на верхние этажи. - Круто, - Кей в предвкушении вида из окна ручки потёр, а Осаму достал коммуникатор и связался со своим чёрным пёсиком, который показательно вилял перед ним хвостом. - Господин Ру, мы прибыли, - первым оповестил Осаму. - Хорошо, я встречу вас на двадцатом уровне. Как вы себя чувствуете? - Как обычно, - отчитался Осаму. - Слабость? Температура? Тошнота? Усталость? - Нет, - Осаму покачал головой. Чёрный пёсик не удовлетворился этим ответом: - Нам придётся взять дополнительные анализы, чтобы убедиться в этом. - Может быть, положимся на обстоятельства? – предложил Осаму даже робко. Боялся этого типа? - Боюсь, я не имею права игнорировать такую явную угрозу. Второй ошибки господин Хайрэйн мне не простит. - Хорошо, я понял, - сдался Осаму. Слишком быстро уступает тем, кого считал выше себя. Земные привычки тут явно играли против него. Когда связь прервалась, Кей развернул его к себе за плечо и спросил: - Ты слышал когда-нибудь выражение: в чужой монастырь со своим уставом не лезь? - Слышал. Но я… - Ты думаешь, что все вот они… - Кей рукой обвёл огромный зал, - придают какое-то значение твоей вежливости? - Но это правильно! Уважать старших и не иметь слуг – это нормально! - Для тебя, может быть, нормально. А для них? - Тогда ты, Тачикава-семпай, сейчас тоже мой слуга? – пошёл от противного Осаму. Но он просчитался, Кей играл по-крупному: - Да без проблем. Могу и мальчиком на побегушках побыть, раз обещал. Только тапочки не проси приносить, я всё-таки не собачонка. - Я и не собирался! - А вот он – собачонка, - кивнул на коммуникатор Кей. – Этот чёрный триггер – твоя комнатная собачка. А ты позволяешь ей ложиться на диван и прыгаешь вокруг неё, желая услужить. - Это не так! - Но он ведёт себя именно так. А ты поверить не можешь, что для него это нормально, - Кей отпустил его и повернулся боком, показывая, что можно продолжить путь, потом локтем вбок ткнул, дружески, как Осаму и требовалось. – Признавайся, он ведь счастлив, когда ты что-то просишь у него? - Он человек, Тачикава-семпай. Ты и сам не одобрил бы, если бы с кем-то обращались, как с собачонкой. - А я на твоём месте бы позабавился. Пусть боятся меня так же, как Хайрэйна, - усмехнулся Кей. – А кому не нравится – поединок! Приму вызов любого недовольного. - Но я не могу так запросто принимать вызовы. - Опыта маловато? – понимающе приобнял его за шею Кей. Лифт тоже был огромным, как целая комната. Кей даже не заметил, как они доехали. А в дверях лифта уже встречал тот чёрный пёсик с загнутыми назад чёрными рогами. - Добрый день, - не поднимая руки с плеча Осаму, её кистью отсалютовал Кей. Незнакомец нахмурился, но слова не сказал, зато обратился к Осаму: - У господина новый телохранитель? - Это мой друг, - уклонился Осаму, а Кей подначил. Интересно же, что случится, если  его немножко спровоцировать: - Да, я его телохранитель. - Слишком развязный, - не одобрил чёрный пёс. - Это неважно, - увёл в сторону Осаму. – Он со мной и точка. Внял голосу разума? Кей мысленно показал ему респект оттопыренным от кулака большим пальцем вверх, потом снял руку с его плеча и вышел из лифта вслед за ним, позволяя чёрному псу топать рядом с хозяином. Слева пошёл, по команде «рядом». - Как вам будет угодно, - согласился рогатый. Кажется, Осаму называл его господин Ру. – Но мне бы не хотелось, чтобы посторонние присутствовали на процедуре. - Господин Ру, - Осаму ткнул пальцем в переносицу, поправляя и без того идеально сидящие очки, - он для меня не посторонний. И я прошу проявить к нему уважение. Взгляд Ру был холоден, как тысячелетний ледник на самом полюсе. Вот отличие в отношениях. Как обожающе он разговаривал с Осаму, и с такой неприязнью молча общался с Кеем, явной помехой. - Господин Ру, - Осаму это тоже заметил и решил объяснить. – Тачикава – мой товарищ, уроженец Мидена и мой гость. По положению на Мидене он куда выше меня. Роль телохранителя он выполняет исключительно из-за непредвиденных обстоятельств, поэтому очень прошу проявить к нему уважение. - Вон в чём дело, - Ру наконец-то заинтересовался, понял, что смотрит не на пустое место, потом чуть отклонил голову, чтобы посмотреть на эмблему отряда А первой категории. Кей услужливо показал её под более удобным ракурсом. - Ранг А, категория один, - прокомментировал Ру. – Я впечатлён. - И инфайтер номер один по всей Границе, - добавил Кей. – А вы меня решили проигнорировать. Я требую… - Господин Ру, - живо перебил его Осаму, пока не прозвучало слово «реванш», - давайте приступим поскорее. - Не волнуйтесь, господин Хайрэйн уже в курсе. Вы с ним не разминётесь. - Вот как, - Осаму опять растерял весь энтузиазм. – Идёмте, господин Ру. - Друга господина не затруднит выполнить роль телохранителя как подобает? – спросил Ру. Всё-таки он та ещё сволочь. Такой без сожалений ударит на поражение, а потом ещё и ногой пнёт. - Следовать за господином, как собачонка? – Кей едва удержался, чтобы заячьи лапки не изобразить. - Да, - отрезал Ру и на этот раз не получил упрёка от Осаму. - О’кей, - уступил Кей и пропустил их вперёд. Они говорили, что перехватили всех, однако Ру, проходя мимо него, будто обронил: - Есть пара источников, которые утверждают, что лазутчики рассыпались. Запахло жареным – и они тут же сбежали. Однако даже напуганная блошка не упустит шанса укусить. А Осаму был без телохранителей, о которых знали все вокруг. Кей не шелохнулся, стоя возле двери, пока Осаму приходил в себя после очередного анализа. Странные у них методы, но Кей был уверен, что плохого Осаму тут не сделают. Чревато. Он бы и за дверью подождал, только подобная практика уже вошла в привычку среди окружения Осаму – везде следовать за ним. Только бы в ванную не потащили, это точно будет чересчур. Однако побыть телохранителем такого популярного человека довольно интересно. И Кей решил не выдавать резких отчётов о том, что тут выглядит не так. В конечном итоге, через несколько дней они все оправятся домой на Землю. Корабль уже готов, даже заправлен. По сути, можно выдвигаться хоть сейчас, но погостить тоже неплохо. Ру так и ушёл, не дождавшись никакого ответа. Кей даже не шевельнулся и вслед ему не посмотрел. Мелкие сошки, напуганные насмерть, которые не успели сбежать с планеты, но затесались в толпе, поступают только двумя способами: либо ныкаются до конца жизни, либо пытаются отыграть последнюю месть. И порой им таки удавалось. Исходя из того, какие в Афтократоре встречаются двинутые личности, лазутчик скорее напоследок попробует укусить побольнее, уже не планируя захват заложников и свод требований за его свободу. Видимо, Хайрэйн как раз занимался поисками разбежавшихся блох. Вот и ему кто-то достался, а то злость от бездействия явно его съедала, пар некуда выпустить. Но если такую блошку поймают живьём, не позавидуешь ей. - Пойдём, Тачикава-семпай? – спросил Осаму, когда остановился перед ним. - Слушай, - Кей не упустил шанса. – Давай погуляем, что ли? Как-то не хочется сразу возвращаться. Когда ещё удастся выбраться. Не говоря уже о том, что он вообще мог больше никогда не попасть в Афтократор. - Просто посмотреть? – уточнил Осаму. Не сможет отказать. - Посмотреть, - подтвердил Кей. – И прикинуть заодно, где тут что и как. Осаму нервничал. Он схватился за коммуникатор, и Кей отступил, когда они вышли из кабинета: - Да позвони ему и спроси, что тебе нужно. Не стану я подслушивать. Мне даже неинтересно. - Да, спасибо, - Осаму воспользовался предложением. Ага, как же, Кей не станет подслушивать. У него появилась теория, которую следовало проверить на практике. - Осаму, - услышал он голос Хайрэйна. Слишком озабоченный голос, даже его хмурое лицо почудилось. - Ты не поедешь домой? – спросил Осаму. - Извини, появились неотложные дела. Возможно, я не вернусь сегодня вообще. - Какие? - Те, с которыми я должен расправиться сам. - Это ведь из-за того долгого разговора с Ру? Когда Ру вышел после звонка Хайрэйна. Осаму беспокоился, а Кей  предпочитал развлекать себя, надумывая всевозможные причины. А причина простая оказалась – лазутчики-убийцы, которые могут появиться в любой момент. Видимо, и личности уже выяснили, и их количество, осталось только выследить. Оперативно работают ребята. Явно добрались до секретных архивов того побеждённого дома. Это как двойная бухгалтерия. Сначала вскрыли первую, официальную, а потом до второй докопались. Кажется, предложение прогуляться не самое удачное. Видимо, не судьба посмотреть на Афтократор изнутри в этот раз. Кей ничего не сказал и говорить не собирался. Он получил подробные инструкции и собирался использовать все свои способности, чтобы не пропустить возможной атаки врага. Только его триггер бил по широкой дуге, как бы мирным не досталось. Он шагал и машинально изучал встречающихся по пути людей, с точностью определял, кто из них в трионовом теле, а кто в физическом – внутренний датчик срабатывал. Вероятно, Кей так глаз натренировал, что интуитивно уже не ошибётся. Тем лучше, можно бить на поражение, не задаваясь вопросом, убьёт он человека на самом деле или нет. - Ты с Тачикавой? – спросил Хайрэйн. - Да, с ним. - Ты уверен в его способностях? - Конечно, - ринулся яро защищать его Осаму. – Он же лучший. Он и Хьюза без своего сенку влёгкую… - Осаму замолчал на полуслове. Польстило. Кей делал вид, что не слушает. - Хорошо. Надеюсь, Ру шепнул ему на ушко, как следует вести себя в центре Афтократора, - закончил Хайрэйн. Кей тщательно фильтровал его речь, выбрасывая личные фразочки за ненадобностью. Пусть они наедине как угодно общаются. Главное, чтобы внимание Хайрэйна на Осаму не давило. А раз Очкарику нормально, то и сражаться за него даже не стоило. - Он что-то сказал, но, вероятно, Ру просто не слишком доволен существованием телохранителей вообще, - оправдал холодность Ру Осаму. - Он охотно пошёл бы за тобой сам, если бы не срочность, - усмехнулся Хайрэйн. – Не волнуйся, я поставлю его на место. - Не стоит. Он просто увлёкся. - Пока тебе не в тягость его внимание, я согласен, - подытожил Хайрэйн. – Возвращайся домой и держись поближе к своим друзьям. Хватка у него и правда что надо – не озвучив главного, обеспечил Осаму всестороннюю защиту. Разговор быстро закончился. Не стал бы Осаму милашничать при посторонних. - Гулять мы не идём, – объявил Кей. - Ты слышал, - констатировал Осаму. – Нет, я не осуждаю! Ты не мог не услышать. Но что-то тревожно. Он подумал, что Кей из-за его разговора с Хайрэйном изменил своё решение, но объяснять истинную причину Кей не захотел – неважно это. Главное, что они к согласию пришли. - Ну раз так, то прогулку можно и отложить, - Кей навострил ушки, незаметно присматривался к людям, которых становилось всё больше. Вестибюль оказался ими переполнен. Улица наводнена людьми, щеголяющими как в трионовых телах, так и в физических – где-то половина на половину, вперемешку. Атаковать в такой толпе крайне неудобно. Кей просчитывал варианты и рассматривал больше толпу, а не достопримечательности, на которые хотел поглазеть ещё полчаса назад. Если бы не это предупреждение Ру перед уходом, если бы не разговор Осаму с Хайрэйном, он не чувствовал бы сейчас себя так настороженно, практически сжатая пружина. Однако Кей был уверен, что загодя заметил бы тайную атаку врага и без моральной подготовки. Не просто так они с Изуми удерживали первенство среди команд ранга А. Так у агентов нарабатывался профессионализм: опасность и подставу как пятой точкой чувствуешь. Главное вовремя сообразить, как защищать подопечного: атаковать или выставлять щит. Среди толпы логичнее второе, но наверняка расправиться с угрозой можно только ответным нападением. На миг показалось, что ветерок дунул, или воздух колыхнулся, становясь менее жёлтым. Только показалось, а Кей уже выхватил когецу, на ходу делая выбор, и рубанул по этому воздуху наискось, поражая полукруг в максимальном от себя радиусе. Толпа отхлынула – удачное стечение обстоятельств, или заранее все были готовы, так как Осаму начинали узнавать на улицах и сторониться его. Кей учёл радиус поражения и не дочертил полукруг до единственного прохожего, оказавшегося в зоне риска. Потом он даже не проверил, задел ли кого. Он не услышал болезненных криков, не увидел яркой деактивации триггера – этого было достаточно. Вслед за уже промчавшимся по дуге когецу последовала такая же дуга маленьких взрывов – срезанных в полёте пуль. И сквозь толпу Кей заметил трионовое тело, которое вроде бы и выглядело как обычно, двигалось как обычно, но взгляд за него зацепился. Тело только шаг сделало, ещё даже не до конца, только ногу занесло и начало её опускать, как Кей сделал два точно просчитанных шага в его сторону и направил практически ювелирный удар сенку когецу, вонзая остриё в трионовое тело, ничем не отличающееся от физического. Он рванул клинок на себя, увеличивая разрез, и на месте беглеца выросла белая вспышка. Толпа ринулась врассыпную, а Кей уже прижимал поверженного противника к земле, тыкая остриём своего клинка ему в ничем не защищённую шею. И тут возникла дилемма: Кей не был убийцей, и если противник рыпнется, стоило ли надавить на клинок или устроить очередное представление с пафосным задержанием. Кей предотвратил выбор и надавил сразу, слегка, до первой капли крови. Тогда его противник замер. - Ты что делаешь?! – Осаму соображал ужасно медленно. Опыта ему явно не доставало. Взяться бы за него всерьёз. И идея взять его в свой отряд на мгновенье показалась неплохой – так он мог гонять Осаму хоть с утра до вечера, чтобы он наконец научился сражаться на равных с самыми сильными триггеровщиками. - Шаг назад! – скомандовал Кей. Осаму замер на месте. Он въехал. Чуть позже, чем надо, но въехал. А потом из того здания, которое они только что покинули, появился чёрный пёс в боевом обличьи. Интересно посмотреть на действие его триггера, но сейчас не время для вызовов. - Хорошая работа - Ру перехватил лазутчика и прижал его уже по-другому. - Господин Ру? – Осаму к нему подался, однако сохраняя дистанцию. - Чутьё сработало, - простецки бросил Кей. - Завидное чутьё, - Ру уделил ему чуть больше внимания, даже присмотрелся, а потом вернулся к обездвиженному убийце. - Господин Микумо, лучше бы вам вернуться в безопасное место. - Рэйн уже в курсе? – вопросом на вопрос ответил Осаму, совсем серьёзным стал. - Нет, но, полагаю, вы сообщите ему подробности покушения. - Конечно, - Осаму ничего не оставалось, как подтвердить. - Будьте осмотрительнее, - попросил Ру. – Сейчас вы слишком уязвимы. - Вергирон, - немедленно произнёс Осаму и преобразился, как раз под стать Хайрэйну и его чёрному псу – одинаковые, только лица различались. Осаму совсем местным стал. - Идём, - Кей подхватил Осаму под руку и уверенно потянул на себя. - Подожди, - воспротивился Осаму. - Идём, - настойчиво повторил Кей. – Тут и без нас разберутся. Он точно знал, что живым этого человека больше никто не увидит, но мешать до сих пор не хотел.  Ру не оглядывался, ждал, пока они исчезнут, а Кей уводил подопечного к машине. Он прислушивался к своему чутью, но если на площади шастали ещё лазутчики, они уже давно скрылись. - Подожди, семпай! - Давай топай, - подтолкнул его Кей. – Я намерен срубить премиальные за хорошую работу, - отвлёк он Осаму своевременной жалобой. Только бы до машины его без приключений довести. Он не оборачивался, но точно знал, что происходит вокруг. Он не видел ловушек, не видел никого подозрительного, даже воздух больше не колебался «не так». - Валюта Афтократора на Земле не в ходу, а вам скоро возвращаться, - напомнил Осаму, больше не сопротивляясь – понял уже. Тяжёлая ему предстоит ночка, потому как спросить ни у кого не сможет, что сделали с тем типом, только если Хайрэйна теребить по коммуникатору, но Осаму не станет отрывать занятых людей от дел из прихоти. - Значит, - ответил Кей с той же уверенностью, уже заталкивая его в надёжный салон бронированного автомобиля, дожидающегося их на стоянке возле центрального входа, - придётся приехать сюда ещё раз. - Тома, разговор есть, - Кей, появился на улице, осмотрелся. После сегодняшних событий везде враг чудился, но чутьё молчало. Никто не мог прорваться сквозь защиту, которую Хайрэйн выставил на своей земле. - Какой? – Исами на него глянул, прежде чем продолжить уплетать своего рода булочку с начинкой. - Где раздобыл? – Кей отвлёкся, в булочку ткнул. - С кухни стащил. Ты тоже можешь, нам разрешили. - Пойдём-ка присядем и поболтаем, - Кей кивнул в сторону стола, где они пили чай в свободное время. Джина Юичи давно не было видно. Кей подозревал, что он умчался с Хайрэйном. Были у них какие-то совместные секреты, даже порой любопытство снедало. Может быть, он и нашептал Хайрэйну про этих так называемых лазутчиков. Только не лазутчики они ни черта, а обычные убийцы. Самое бы время сдаться, а они на рожон лезли. Видимо, бежать им совсем некуда, только и остаётся всякие глупости творить. Ну или в Афтократоре все такие злобные, что месть важнее жизни. Они сели за стол. - Чем там Фуюшима, говоришь, занимается? – поинтересовался Кей. Их заметили. Слуги в доме Хайрэйна были очень внимательные, или то заслуга Осаму, потому что мужик в цветах дома Хайрэйна поклонился и исчез. Видимо, пошёл за булочками, одну из которых с аппетитом доедал Исами, заодно прихватит чай или ещё что-нибудь. Кея это вполне устраивало. Налёт на кухню пока отменялся. - Думаю, он интересуется технологиями Афтократора, чтобы использовать их на благо Границы, - Исами ничуть не переживал. - Не боишься, что его на голову укоротят? Всё-таки Афтократор… - задумчиво произнёс Кей. - Не, не посмеют. - Больно легко наш благородный господин согласился вывезти его в центр, - подозрения закрались скорее от собственных слов. Кей отбросил их. Без доказательств нет обвинения. А Шинджи никто средь бела дня, на людях, убивать не станет. Да и вряд ли Хайрэйн вообще согласился бы ему что-то показывать, если бы не имел какой-нибудь корысти за душой. Мы – вам, вы – нам. Секретного всё равно ничего не покажут. - Изуми… - Кей огляделся по сторонам. Его-то как раз не хватало для полного комплекта, если исключить тех, кто сейчас никак не мог присоединиться. – Где его черти носят? - Ладно, что случилось? – напрямую спросил Исами. – Что-то ты нервный. - Не нервный я. - А я говорю, нервный. Сам не свой приехал. - Ну ты… - бросил Кей. - Взбудораженный весь. Так ты только перед ранговыми выглядишь, - для весомости добавил сравнение Исами. Потом к ним вернулся слуга. Быстро он сработал. Он принёс как раз то, о чём мечтал Кей и сразу ухватился за булочку с начинкой, откусил и с чувством покивал: - А ничего так. Вкусно, - и взгляд на слугу. – Тащи ещё. - Да, господин. - Давай попроще, что ли? – попросил Кей. – А то неуютно. Изуми не видел? Кей хорошо усвоил, как обращаются к слугам в этом доме. Все, кроме Осаму. Но этот вообще как белая ворона. Только раздавать приказаний Кей не станет. - Ваш друг сейчас находится на кухне, - получил он исчерпывающий ответ. - О, тоже оголодал, - довольно кивнул Кей. – Позови его сюда. Скажи, капитан велел срочно. Кохей не боялся Кея. Наверное, его вообще никто не боялся. Всё, что он делал в свободное время в Границе – это резался в компьютерные игры к Куничикой. А что ещё делать, если подходящих противников для поединка нет? Появился недавно один перспективный парень, Хьюз, и тот свинтил. Уровень не поднял толком, а теперь поди найди его, чтобы снова помахаться. Но у него другие техники с его-то Лампирисом. Вряд ли он сделает ставку на фехтование. Оставалось по-прежнему докучать Юичи. - Будет исполнено, - слуга поклонился. - Ну я же сказал, дядь, мы тут все свои. Зачем так церемонно? – упрекнул его Кей беззлобно. - Не смущай человека, - в свою очередь укорил Кея Исами. – Пусть работает так, как привык. - Благодарю, - произнёс слуга и ретировался. - Так что там случилось-то? Микумо бледный весь приехал. Неужто и правда вирус подхватил? – поинтересовался Исами. - Подхватил, но не уверен, что серьёзный, - отмахнулся Кей. – Мне тут на ушко шепнул тип один, чёрный триггеровщик, что мелким сошкам припекло. Больших шишек пустили в расход, а мелочь завозилась, та, которой уйти не удалось, но их ещё не выловили. Но Хайрэйн сто пудово всё прочешет, каждого проверит на этой планете – как пить дать. - Погоди. Хочешь сказать, что на Микумо покушались? - В точку. Ну, ерунда, конечно. Так, ниже среднего, но не будь меня рядом, могли и достать, - рассказал Кей. – Не вовремя он своих мальчиков слил. - Но как-то не очень хорошо от своего слова отказываться. Он вроде как господин, - пожал плечами Исами. – Раз, говоришь, слабаки, сами справимся. Я в деле. Фуюшиме расскажу – и мы обмозгуем. - Где там Изуми пропадает? – недовольно выдал Кей, на дверь глянул. Кохей явно не торопился, и Кей сделал первый попавшийся вывод. – Наверно, сражается за последнюю булочку. - Он же не ты, - ткнул Исами. – Ты бы сразился, а он поворчит и успокоится. То есть, ты предлагаешь защиту или нападение? - Да я бы не прочь в прятки поиграть, только кто же нам столько свободы даст? - Это верно, - подтвердил Исами. – На словах все щедрые. - Не, только не Хайрэйн, - мотнул головой Кей. – Этот сразу говорит, что хочет и упирается рогом. - А ему есть чем упираться, - хрюкнул Исами, потом кинул в рот последний кусочек. Наконец из дома появился Кохей, мину кислую состроил и издалека, сунув руку в карман, а во второй неся большой поднос с булочками и чаем, начал: - Чего тебе? Отдохнуть нормально не даёшь, хотя сам же меня здесь бросил и уехал развлекаться. - Сядь, - скомандовал Кей. Ему было всё равно, где именно сядет сокомандник – все они на равных, особенно сейчас, в чужом и весьма опасном мире. Кей не питал иллюзий относительно Афтократора. Их не тронут – это точно, но существовало множество нюансов, и не все они были в пользу гостей. Продолжил он с того места, где остановился с Исами, Кохей быстро втянется. – В общем, у нас подходящая команда. Есть инфайтер, есть стрелок и есть снайпер. Это из активных участников. Фуюшима будет нашим боженькой. - А Джин? – напомнил Исами. - Этот само собой. Ну… два боженьки и два инфайтера. Хотя я понятия не имею, что он будет делать, - Кей нахмурился. – Прохлаждается там где-то и в ус не дует, когда такое прямо у него перед носом происходит. Не верю, что он не знал. - Точно, - поддержал вывод Исами. - А значит покушение изначально было обречено на провал, и не было ни одной ветви будущего с трагическим концом, а то он бы не выглядел таким жизнерадостным. - Погодите-ка, - остановил их Кохей, который уже явно въехал. – Что за покушение? Хочешь сказать, на Микумо покушались? Неужели из-за того, что он не потащил с собой своих телохранителей? - Ну, был с ним телохранитель. Я же, - настойчиво указал на себя Кей. – Да не покушение это было, а так, лёгкая разминка. На ранговом в категории В было сложнее. - И ты рассчитываешь всем нам организовать его защиту, да? – Кохей не противился, просто уточнял. - Именно, - подтвердил Кей. – Я бы и дальше пошёл, но тут неувязочка. - Злой Хайрэйн, - поддержал Кохей. – Вечно до всего ему дело есть. - Так может и не такой он злой, раз лезет во всё, что может угрожать Микумо, - остановил обсуждение личных качеств Исами. – Он не вернулся. Что он делает? - Понятия не имею, - Кей откусил сразу большой кусок булочки. – Как ве вкуфно. - И с ним Джин, - напомнил Кохей. - И Фуюшима, - добавил Исами. - Так значит, они планы строят, как переловить мелких сошек почившего короля? – пафосно подытожил Кей. - Я даже не удивлюсь, - подтвердил Кохей. - Тогда на нас охрана, - выделил основную задачу Исами. – Об остальном можно даже не думать. А что тот чёрный триггер? - Какой триггер? – поинтересовался Кохей. - Тот, которого Микумо называет господин Ру, - пояснил Кей. – Отвратный тип, если честно. Впечатление производит мурашечное. Не стал бы я с таким водиться. - Ты бы и с Хайрэйном не стал, - напомнил Кохей. - Я с ним не вожусь, а контактирую по долгу службы. Не знаю, куда смотрел командующий Кидо, заключая с ним мирный договор. - В будущее он смотрел, в будущее, - как для глупенького пояснил Кохей. – Идея так себе – враждовать с Афтократором. - Без тебя знаю. - Тогда остаётся вопрос, - Кохей тоже потянулся за булочкой, игнорируя свежезаваренный чай, - как будем защищать Микумо? - А как на ранговых, - легко бросил Кей. – Строим стратегию, исходя из имеющихся данных. Свои роли все знают. - А организатором кто? – спросил Кохей. - Фуюшима, конечно, - пожал плечами Исами. – За дальние позиции можете не беспокоиться. - Да уж, - Кохей к нему повернулся. – Сбросить на тебя цель – и забыть о ней. И почему Нарасака всегда выбивает высший балл на тренировках, а ты болтаешься где-то в хвосте? - Потому что мне неинтересно стрелять в одну точку, - Исами ничуть не переживал за свои оценки. О его способностях знали как и товарищи, так и командование Границы. И оно вряд ли придавало значение результатам тренировок. Среди агентов много талантливых ребят со своим прибабахом. Не гнать же их только за то, что они не подчиняются стандартам поведения. Да и сам Кей не слишком проходил по этому показателю. В каком серьёзном подразделении будут терпеть бойца, который весь день режется в компьютерные игры, забивая на оценки в универе? - У наверов есть Мира с её чудесным портальным триггером, а у нас Фуюшима, - подытожил Кохей, - ну, практически одинаковый результат. - Кстати, не видел ни её, ни советника Визу, - Кей перестал жевать и подчеркнул, - ни разу. Видать, серьёзная экспедиция, в которую их послали в напряжённый момент. Самое время всем вместе отправляться за жертвой для материнского триггера, а их нет. Вместо укомплектованной, сработавшейся команды они набирают тех, с кем никогда не работали бок о бок. - Кстати, да, - согласился Кохей. – Я тоже задавал этот вопрос, но ни разу не получил ответа. - А Микумо? – напомнил Кей. - О, у него как раз не спросил, - Кохей задумался. – Он точно в курсе. - Тогда спросим, как только он появится, - поставил точку Исами. – Не стоит тормошить его. Может, у мальца душевная травма после покушения. Или он со своим… кхм… В общем, поболтать с Хайрэйном наедине хочет. Не стал бы он нас так вот бросать. Не объяснил даже ничего толком. А значит, он тоже в деле и пытается как-то всё это состыковать. - А почему не с нами? – спросил Кохей. - Ему надо чёрного пса осадить, чтоб не пошёл вразнос, - ответил Кей не задумываясь. - Чёрный пёс – это у нас чёрный триггер Ру? – уточнил Кохей. - Он самый. И Микумо он послушает – вот что я скажу. - Микумо у нас крут, - одобрил Исами. - Эх, ему бы технику подтянуть… - досадливо заметил Кей. - Ребят, - Исами даже бровью не повёл, но одной интонацией заставил всех замолчать. Потом только Кей оглянулся и заметил Хази, который просто шатался без дела. Завидев гостей с Мидена, решил уши погреть. Ну-ну. - Ты забыл, что в отпуске? – напомнил Кей, наконец берясь за чай. Всё ещё горячий, но уже не кипяток. - Я тут живу, - заявил Хази. – И это было оговорено. - Да ну? – иронично произнёс Кохей. – Прямо тут? В этом доме? - Мимо проходил, - тут же нашёл отговорку Хази. Чутьистый пацан. - Раз пришёл, садись, проведём с тобой беседу, - соизволил смягчить приговор Исами. - Эй, - Кей на него зыркнул. – Ты чего нам всю картину ломаешь? Ясно же было сказано – на выходные. - А его никто и не просит Микумо защищать, - пояснил Исами, потом снова на Хази глянул. – Садись уже. В безопасности твой босс. Хази сел, но ни к чему не прикоснулся. Выглядел он весьма недовольным жизнью, из чего Кей сформировал вопрос, имея наглядный пример перед глазами: - Ты в Микумо случаем не влюбился? - Что? – Хази оторопел. - А, нет? Тогда живи спокойно, - Кей, к которому Хази подсел за соседний торец, смачно похлопал его по плечу. – Значит, слушай сюда. Сейчас я буду тебе рассказывать, как Микумо попал в Границу и что он вытворял. Уж сплетни про босса ему точно понравятся. Души не чаять в человеке можно по разным причинам. Не обязательно это должна быть любовь. И Хази не выдержал натиска, сдал позицию, даже этого не понимая. Осаму не хотел отвлекать Хайрэйна. Он снова, уже по привычке, обработал отчёт по произошедшему, на этот раз никому его не показывая – дождётся своей второй половинки – и вышел на воздух. Товарищи притихли, никто не пытался потревожить его в малом зале, да и в животе завывала пустота. Осаму проголодался. В такое напряжённое время думал о еде, тогда как Хайрэйн… наверно где-нибудь перекусил. Он увидел Тачикаву Кея, Изуми Кохея, Тому Исами и Хази за одним столом, увлечённо беседующими, беззаботно, совершенно обычным тоном, даже с задоринкой. Наверное, это заслуга троих гостей. Они и в Границе не считались особо серьёзными, только к бою относились серьёзно и выигрышным стратегиям. Ребята отлично отрабатывали, когда требовалось действительно сосредоточиться. В доме Хайрэйна такое отношение считалось пороком. Солдат должен быть серьёзным всегда и строго соблюдать субординацию. Но Осаму видел расслабившегося Хази, который даже вопросы задавал. Он постарался подкрасться потише, чтобы не разрушить дружескую атмосферу, но разумеется у него это не получилось. - А вот и он сам крадётся, - даже не оборачиваясь, подметил Исами. У него глаза на затылке? - Простите, что помешал, - на автомате произнёс Осаму. - Господин Микумо! – Хази подхватился, но Кей пришпилил его обратно к стулу увесистой ладонью за плечо. - Ты не при исполнении, - заявил Кей. – Сейчас он тебе не господин. - Ты не слышал? «Господин однажды – господин навсегда», - торжественно продекламировал Кохей.  - А разве это не про учителя? – задумался Исами. - Ладно, - Кей остановил пустую дискуссию, - сейчас он мой господин, идёт? – и взгляд на Осаму. - Нет! - возразил Хази с чувством. - Успокойтесь, ребята, - попросил Осаму и подсел на сторону к Хази, от чего тот сразу стушевался, но выглядел даже счастливым. - О-о-о, - протянул Исами, - малец поплыл. - Разве я не велел тебе отдыхать? – Осаму к Хази повернулся. - Я отдыхаю. - Чего ты к нему цепляешься? – Кей поддержал Хази. – Он же не пытается тебя защищать. Просто проходил мимо и увидел нас. Не мог же он не откликнуться на приглашение присесть рядом с нами и поперемывать тебе косточки в дружной компании. - Что? Косточки? – у Осаму, наверное, лицо вытянулось. - Мы учим твоего нового друга быть твоим товарищем, а не телохранителем. Ты такой тиран, что продыху ему не даёшь, - накинулся с обвинением Кей. - Я не тиран! – воспротивился Осаму. - Эй, телохранитель, может хватит на господина баллоны катить? – спокойно упрекнул Кохей. - Я свой долг исполнил, так что пока он мой младшенький, - пояснил Кей. – И по рангам тоже. Усекли? Такой средненький В ранг, - он отмерил пальцами мизерное расстояние. - Не такой он и средний! – Хази явно избрал сторону с появлением Осаму. Льстило, но действовал он по привычке. - Хази, - Осаму сам к нему обратился, даже голову повернул и очутился лицом совсем близко. Впрочем, это ничуть не напрягало. Хази был другим, не похожим на Ру и даже Хьюза. Хази давно стал Осаму близким другом. Возможно, он чувствовал это, но отвергал сам намёк на равенство. – Они правы, - проговорил Осаму. – Ты сейчас не при исполнении и не обязан отдавать мне никаких почестей. Так как ты собираешься ко мне обращаться? - Не дави, - посоветовал Исами. - Я пытаюсь понять, что ему мешает увидеть во мне друга, - в свою очередь возразил Осаму. – Что в этом плохого? - А я прямо сейчас могу ответить, - Кей оставил чашку с чаем в покое и вкрадчиво, одним словом, объяснил. – Хайрэйн. Рэйн? – Осаму мог бы удивиться, если бы не знал наверняка. Хайрэйн действительно дистанцировал от Осаму обоих его телохранителей, но ему не удастся того же проделать с товарищами с Земли. Он всё равно упрямо заявил. – Рэйн Хази не господин. - О как, - удивился Кохей. – А чего тогда он к нему цепляется по любому поводу? - Рэйн? – тоже удивился Осаму. – Он не трогает его без веской причины. - Но всё-таки трогает, - Кей хотел определённости. Хази ему понравился, и он стремился отвоевать ему его права, не понимая, что Хази подписался на это добровольно, так ему было привычнее. – Я требую, чтобы ты сейчас же связался с Хайрэйном и распорядился вообще не трогать Хази, по причине или без неё. А то пацан разрывается между вами. - Не стоит, - Хази занервничал. – Я многим обязан господину Хайрэйну. - То есть, ты боишься? – подловил его Исами. - Но если за тебя будет отвечать только Микумо, как Хайрэйн может повлиять на ваши с ним взаимоотношения? – Кей гнул своё. - Тачикава-семпай, тут немного всё сложнее, - попытался объяснить Осаму. – Изначально Хази принадлежал Рэйну. - Принадлежал? Он что, раб или что? – Кей говорил в лицо, не стесняясь. - Нет, - Хази сам внёс ясность. – Когда господин забрал меня, он дал мне место, дом, пищу, образование и триггер. Солдат обязан служить господину. И сейчас просто отвернуться от него я не могу. Это… - он затруднялся подобрать определение. - Это понятно, - согласился Кохей. – Но Хайрэйн хотел тебя убить. Разве нет? Значит для него ты уже умер. Вывод: ты теперь… солдат Микумо? Фу, какое слово неприятное. Пусть уж будешь телохранителем. - Почему неприятное? – озадачился Кей. – Агент, солдат – какая разница? - Потому что солдат вынужден подчиняться, чётко и быстро. А у агента своя голова на плечах. - Смотря какой агент, а то и пикнуть против босса не посмеет, - добавил Исами. - Мы говорим про Границу, - выделил Кей. – Чего ради перебирать все должности? Я хочу, чтобы этот пацан понял, чего Микумо от него хочет. Даже не хочет, а мечтает прямо, что однажды и Хази это поймёт. Ну или переборет свои принципы, что ли… - Вы чего-то от меня… - Хази развернулся к Осаму и замолк на полуслове. Конечно же он понимал, и понимал очень хорошо, но с принципами беда. - Не надо себя пересиливать, - сгладил Осаму. – Да, я хочу, чтобы Хази прежде всего считал меня своим товарищем, чтобы мы общались как друзья. Но не ломать же ради моего желания психику человеку. - Не такая хрупкая у него психика, - заметил Исами. – А ты попробуй, Микумо. Глядишь – и получится что. - Можно мне… - обронил Хази и замолчал, когда все взгляды на него устремились. - Смелее, Микумо не кусается, - предложил Кохей, - и не бодается – рогов-то нет. Кей хрюкнул и промолчал. - Скажи, что ты хочешь? – предложил и Осаму. – Я своё желание уже высказал. И так как ты сейчас не мой телохранитель, то волен говорить то, что хочешь, и относиться ко мне как хочешь. - Я хочу, чтобы Хьюз вернулся домой, в дом Эрин. - А? – не поверил Кей. – Мы вообще-то о другом говорили! - Погодите, ребята, - остановил их Осаму. – Это первое озвученное желание Хази, мы можем к нему прислушаться? - Простите, я не должен был говорить, - Хази губы поджал. - Ну уж нет, - воспротивился Кей. – Ты как-никак мой младшенький. Я твой семпай, раз уж мы вместе Микумо служим. И мой долг тебе помогать. Что там с Хьюзом? - Хьюз не слишком счастлив в доме Хайрэйна, тогда как дом его покровителя не так далеко, - пояснил Осаму. – Успокойся, Хази, твоё желание вполне обосновано. Мне тоже не хочется удерживать Хьюза возле себя силой, только я пока не могу придумать, как вернуть его домой, если не надавить на самого Эрина, - и он поправил очки на переносице. - Уволь, - снова посоветовал Кей. – Чего церемониться? Объясни свою позицию и попроси его вернуться домой. Что не так-то? - Нет, всё сложно, - на этот раз за объяснения взялся Хази. – Мы оба уроженцы Афтократора. Мы росли в похожей среде, воспринимали всё одинаково. И для нас приказ господина – это лозунг на всю оставшуюся жизнь. А Хьюз получил приказ оставаться рядом с господином Микумо и защищать его. Обладая собственным понятием чести, Хьюз не может просто согласиться на выгодные для него условия. И он продолжит настаивать на службе новому господину, хочет он того или нет. - А, понял, - подытожил Исами. – Получается, тот Эрин его просто отфутболил, а наш Микумо слишком добрый, чтобы повторить этот трюк. - Нет, всё совсем не так, - пришла очередь объяснять Осаму. – Эрин хороший человек, куда мягче господина Ру. Он искренне заботится о Хьюзе, поэтому долго искал способ вернуть его на Афтократор так, чтобы Хайрэйн не стал ничего предпринимать. И он действительно не предпринимает. Поэтому… - Погодь, - перебил его Кей. – То есть, Эрин хотел вернуть Хьюза, чтобы Хайрэйн не придрался и принял его обратно, да? - Да. Так и есть, - подтвердил Осаму. - Тогда я вообще не вижу сути проблемы. Хьюза он вернул, Хайрэйн не собирается ничего с ним делать. Ему, мне кажется, вообще всё равно, останется он с тобой или вернётся домой. Всё, закончился прошлый конфликт, и даже недоверие больше неактуально. Опасаться друг друга бессмысленно, раз Хьюз принял Хайрэйна как капитана корабля, на котором участвовал в экспедиции, а Хайрэйн увидел, что Хьюз отпустил прошлую ситуацию. Так ведь? – Кей обратился за помощью к товарищам. - Так-то оно так, но ты попробуй объяснить это упёртым афтократоровцам, - посоветовал Кохей. - Получается, проблему высосали из пальца, - прокомментировал Исами. – Ай да сценаристы. В самый раз писать серии к мыльным операм. - Тогда как же разрулить всё это? – Кохей повернулся к Осаму. – А я скажу как: прин-ци-пы. Кому-то всё равно придётся их сломать. - Так, - Кей ткнул пальцем в Осаму, - звони Хайрэйну. Сейчас же. - Он тут ни при чём! – воспротивился Осаму. – Тогда уж господину Эрину, - и он очнулся. – Постойте! Нельзя вот так с бухты-барахты заявлять подобное! - Почему? – спросил Кохей. – Или тебя устраивает Хьюз? Ты с самого начала хотел, чтобы он тебя опекал? - Нет! Но дело не в этом! - Тогда у тебя есть три дня, чтобы решить этот вопрос, - Кей решительно выставил перед собой три оттопыренных пальца, указательный, средний и безымянный, а потом подчеркнул. – Три! - Это ультиматум, вообще-то, - намекнул Исами. - Во! – согласился Кей и вернулся к вкусным булочкам. Осаму голову опустил. Он был прав. Нельзя тянуть с решением, если всем им что-то да не нравится. Надо было добиться от Хьюза его искреннего ответа, чего же он на самом деле хотел. - Тачикава-семпай, - сбавил он тон. - М-м-м? - Можно подкупить тебя булочками с начинкой? - А? – Кей перестал жевать, потом поспешно проглотил и принялся торговаться. – Что собираешься выторговать? Я человек щедрый, могу пойти навстречу, - и снова откусил большой кусок. - Не надо ультиматумов, пожалуйста. - А то злой Хайрэйн… - Исами прыснул и не договорил. - Только булочек должно быть в достатке, - обговорил условия Кей, как будто Осаму сам их пёк. Они организовали целую систему защиты – рьяно взялись за своё дело, хотя Хайрэйн понимал, что больше им заняться, по сути, нечем. Однако Хайрэйн позволил им выйти чуть дальше за границы своих владений. Он наблюдал со стороны и находил в их стратегии потенциал. Она давала результаты. Таким образом ему удалось перехватить ещё двух лазутчиков из оставшихся шести. Выследить троих не составит никакого труда. Хайрэйн медленно затягивал узел и давал им время смириться со смертью. Он оценил интеллектуальный уровень Шинджи. Он тесно сотрудничал с Юичи. Включая рвение оставшейся троицы, он видел отличный результат. В задумчивости он откинулся на спинку стула и время от времени бросал взгляд на ночное небо, отмечая среди звёзд проходящие мимо планетарные нации, очень похожие на звёзды. Но завтра они будут уже в другом месте. Осаму рядом не было, потому что Хайрэйн не вовлекал его в охоту на людей. Он обязан расправиться с ними. Эти жалкие лазутчики – всё, что оставил ему Ру, чтобы выпустить пар. Тачикава Кей явился по первому приглашению. Спал он или нет, Хайрэйн спрашивать не стал. Не в тех они отношениях, чтобы интересоваться личными делами и самочувствием друг друга. Тем более, забота Хайрэйна Кею была совершенно безразлична. Он просто подошёл и просто плюхнулся за тот же стол с противоположной его стороны, сразу на спинку стула откинулся, но на небо не посмотрел. Его не интересовали планетарные нации, которые не собираются нападать. На столе было пусто, и Кею даже нечего было повертеть в руках, поэтому он принялся крутить между пальцами свой триггер. Совсем не опасался, вёл себя расслабленно, даже не подумал встретиться с Хайрэйном в трионовом теле. - Ты либо обладаешь чудесной интуицией, либо безрассудством, - прокомментировал Хайрэйн. - У меня и того и другого в достатке, - у слышал он немедленный ответ. – Могу я поинтересоваться причиной, по которой вы позвали меня посреди ночи? Тайком от Осаму – это Хайрэйн прочитал в его взгляде. Кей хоть порой и выглядел беспечным, был отнюдь не глуп. - Осталось три цели, - Хайрэйн оттопырил три пальца. - А у вас хорошая система слежения, - одобрил Кей. – Поэтому вы позволили нам действовать свободно? - Ради защиты Осаму, - подтвердил Хайрэйн. – Хотя, возможно, я не стал бы мешать вам, даже если бы вы руководствовались иными причинами. Ваша инициатива мне на руку. - Так и знал, - Кей перевернул триггер ещё раз и замер, когда он торчал вверх между пальцами. – Раз мы помогли друг другу, может быть, уже раскроете все карты? - Ты, скорее всего, уже догадываешься о причине моего приглашения. - А, вон оно что. Догадывался, но не согласился. Хайрэйн не ждал от него ничего, но рассчитывал хотя бы поколебать его мнение. - Ты уже должен был понять: мне не нравятся причины, по которым Хьюз остаётся с Осаму, - сразу о деле заговорил Хайрэйн. - Но он же не ваш подопечный. Не лучше ли оставить его в покое? - Я не собираюсь вмешиваться в решения Осаму, - покачал головой Хайрэйн. – Он волен сам распоряжаться своими слугами. Но моя задача – обеспечить его выбором. - И выбор пал на меня, хотя вы прекрасно знаете ответ, - озвучил-таки Кей. - Верно. Однако, я постараюсь тебя переубедить. - Не стоит. Я служу Границе. У меня есть своё место, есть цель и есть повседневные желания. К тому же, я ещё универ не окончил. Предки и так меня пилят из-за оценок. - То есть, Граница – цель твоих стремлений? - Примерно, - Кей снова принялся вертеть триггер в руках, с интересом поглядывая на собеседника. – У вас ведь тоже есть штабной триггер. Стрелковый. Да? - Хочешь вызвать меня на поединок? – догадался Хайрэйн. - Конечно, хочу. Только безо всяких условий. - Я мог бы предложить тебе регулярные поединки и разных противников, подходящих тебе по уровню и специализации, чуть хуже и даже чуть лучше, если тебе это нужно. Но за это придётся заплатить некоторую цену. - Господин Хайрэйн, давайте начистоту, - Кей позы не поменял и вёл себя так же спокойно. – Я не планирую оставаться в Афтократоре не только из-за своих убеждений. Если рассматривать все «за» и «против», то «против» будет практически всё, включая местное мировоззрение. Это чужой для меня мир. И если бы Микумо так безнадёжно в вас не втрескался, я бы, быть может, попытался вернуть его обратно. У меня получалось думать непредвзято, когда я жил там, на Мидене, а теперь удалось посмотреть, как тут живёте вы. И знаете… - он головой покачал будто в сомнениях, руками повертел, не выпуская триггера, - мне не очень. - Ты не первый, кто заявляет, что хочет забрать Осаму, - отметил Хайрэйн. – Но этого не будет. Он мой – и точка. - Я же сказал, что не буду его переубеждать. Влюблённому человеку хоть кол на голове теши – ничего не услышит. А если услышит, найдёт сотню доводов возразить. Не хочу выглядеть злодеем. Пусть он думает обо мне как о семпае. Да и защитил я его вроде неплохо. Эпично вышло, со спецэффектами. - Почему ты в тот раз не использовал щит? У тебя хватило бы триона, чтобы он выдержал атаку вдвое мощнее. - Да времени не было думать. А переключаться с щита на атакующее оружие – это время. За долю секунды можно выпустить достаточно пуль, чтобы расстрелять толпу, - он смотрел на примолкшего Хайрэйна, который не видел подходящих доводов, а повторять одно и то же он не желал. – Осталось всего трое лазутчиков. Чего вы так разволновались? У Микумо есть очень хороший телохранитель, который справится с ними и без помощи Хьюза. - Я беспокоюсь не о них, а о том, что ждёт Осаму в будущем. - Вы боитесь, что он откроет глаза и перестанет воспринимать происходящее сквозь призму влюблённости? – догадался Кей. - Такая мысль меня посещала. Но я сделал достаточно, чтобы он не видел во мне тирана. - И всё же он понимает, что вы, господин Хайрэйн, настоящий тиран, хотя что-то в вас стало вроде как помягче, что ли. Вы совсем другим взглядом смотрели, когда ждали свой корабль на Мидене. - Теперь мирный договор между нашими странами обретёт иное значение. Теперь я могу говорить за весь Афтократор, - заявил Хайрэйн. – Сейчас идёт адаптация к первородному триггеру. Потом, вероятно, возникнут некоторые катаклизмы, несерьёзные. Может быть, сильный дождь или снег – неважно. Важно, что всё это очень скоро закончится, и люди привыкнут к перестановке сил. Тогда никто не посмеет даже возразить против договора, который заключил я ещё тогда, когда не имел абсолютной власти. - И? – предложил продолжать Кей. – Как это касается меня? Вы же не можете потребовать меня перевести к себе. - Нужно согласие агента, - повторил Хайрэйн давно изученную истину. – Жаль. Осаму в конечном итоге не смог мне противостоять. Ты сможешь. - Так вы признаёте, что силой заставили его дать это согласие? - Признаю. Но не в том виде, в каком принято действие считать принуждением. - Тогда как? - Очень просто. Я заставил его постоянно думать о себе, расшатывал его уверенность при любом удобном случае. В конечном итоге, он просто привык. А думая обо мне постоянно, поверил, что влюбился. В итоге он влюбился по-настоящему. Надо было только показать ему все свои лучшие стороны. - А уверенности-то, - усмехнулся Кей. – Значит, вы ему ловушку подстроили. Откуда же знали, что она сработает? - Так же случилось и со мной тоже. - Во-о-от как, - Кей снова не удивился. - Судя по всему, я только что подтвердил твои догадки, - озвучил Хайрэйн. - Да была мыслишка, - Кей наконец изменил позу, сел прямо и триггер всё же убрал. – Вот что я скажу. Простите за прямоту, но привычка у меня такая. Я не стану вмешиваться в ваши решения и решения Микумо. Если однажды ваш союз покажется Границе неприемлемым, начальство само решит, как с этим поступить. Тогда я буду на стороне Границы. - Это предупреждение? - Считайте что да. - У Осаму много защитников. Все подряд мне твердят, чтобы я обращался с ним хорошо. - Потому что Микумо наш агент. Мы вообще своих людей защищаем, если что. А вторжением вы больше решать свои проблемы не сможете. - Намекаешь на договор? - И это тоже. Но мы знаем, на что вы способны, и в следующий раз подготовимся лучше, так что даже не мечтайте об эффекте неожиданности. Знаете за какое время мы расправились с последним вторжением? - А, этот маленький мир-Риголлон… - Риго… Чего? – Кей насторожился. Наконец-то удалось его пронять. - Ты думаешь, я не узнаю, кто покушался на Осаму? - То есть? - Ты умный человек. Ты должен был услышать и оценить слова советника Визы. В той миссии он получил право выступать от моего дома, а значит, он выступал от всего Афтократора. Сейчас это особенно актуально. - Почему вдруг вы затронули этот ваш Риголлон? Мы вообще о другом говорили. - Вам больше не стоит опасаться вторжения этой страны, - закончил Хайрэйн, наслаждаясь произведённым эффектом. - Так вот куда подевались ваши особые пешки, - ткнул в него пальцем Кей. – Вы сделали это! - Сразу же, как получил отчёт от советника Визы. Я не потерплю страну, которая будет угрожать Осаму. Я послал всего два корабля, - Хайрэйн выставил вперёд два пальца и подчеркнул. – Два! – в той же манере, как любили это делать на Мидене. На Кея он произвёл впечатление. Он не стал напоминать, в какое именно время он послал два отряда, чтобы разгромить Риголлон, зато добавил ещё немного весомости своему могуществу: - И я нашёл друга Осаму, который пропал пять лет назад. Пусть даже это не его заслуга. - Какого друга? – Кей больше не выглядел спокойным. - Аматори Ринджи. Возможно, ты о нём даже слышал. - Трионовый монстр Тамакомы, Аматори Чика, - отбарабанил урок Кей. – Неужели её брата? - Всё верно. Я сделаю ради Осаму всё, что смогу. Он в надёжных руках. Если ты отказываешься даже подумать над тем, чтобы остаться и защищать его дальше, хотя бы получи уверенность, что его здесь не запирают под замок и не пытаются притеснять. - Это я своими глазами видел, - выдохнул Кей и снова расслабился, снова откинулся на спинку стула. – Вот уж уели. Но я требую реванша! - Я не собираюсь сражаться с тобой, раз ты не принял моего предложения. - Почему? Это же всего один дружеский поединок. - Ты не соответствуешь моему положению, Тачикава Кей. Приходи, когда займёшь пост командующего Кидо, тогда я рассмотрю твоё предложение. - Альтернатива – только служить Микумо, да? – с сожалением уточнил Кей. – А по-другому никак? - Любишь сражаться – принимай условия своих соперников, раз уж ты рассчитываешь на дружеский поединок. Или у тебя есть выбор – атаковать меня сейчас и встретиться с Алектором. Но этот бой будет далеко за пределами дружеского. И я буду иметь полное право обвинить тебя в покушении на мою жизнь, и требовать от Мидена объяснений, а также выполнения некоторых условий. Не думаю, что Миден захочет отказываться от тебя. И не думаю, что Миден будет рассматривать возможность разорвать мирный договор. - Значит, конфликт? – спросил Кей и тут же продолжил. – Нет, мне что-то совсем не нравится. - У тебя есть время подумать о моём предложении ещё раз – и я дам тебе то, чего ты хочешь. Однако Кей думал совершенно в другом направлении. Он словно обронил: - Говорите, пост командующего Кидо, да? Хайрэйн подавил желание улыбнуться и ответил с таким же серьёзным лицом: - Не думал, что ты сделаешь такой выбор. - Не выбор это. Уж и помечтать нельзя. Хотя, может быть, однажды в будущем я дослужусь до руководящего поста. - С творим характером? Очень в этом сомневаюсь. - Знаете, господин Хайрэйн… - Кей выглядел серьёзно. И решение он выдаст вполне серьёзное, но, увы, не в пользу Осаму. Однако он опроверг все ожидания. – Давайте чайку, что ли, дёрнем, а? В горле пересохло от всех этих волнений. Ох и страшный же вы человек. Хайрэйн долго смотрел на него. Его больше не интересовало небо над головой и пролетающие по нему свободные нации. Он хотел соблазнить человека, сидящего напротив, на службу в своём доме. Увы, желания не всегда исполняются. Его верность не купить, а захватом ничего не решается в нынешних условиях. Это будет акт агрессии, а значит полный разрыв договора и попытки Мидена вернуть Осаму. И Джин Юичи будет с ними. И Тачикава Кей тоже. И этот гениальный техник-ловец Фуюшима Шинджи, и Куга Юма, победивший Арганон, который последние несколько десятилетий никому не удавалось одолеть. - Хорошо, - наконец выдал Хайрэйн итог своих размышлений. – Выпьем чаю. - Погодка отличная, вы не находите? – Кей впервые глянул на небо. – О, вон та звёздочка какая-то слишком синяя. Планетарная нация, наверно? - Хадион, - без колебаний выдал её название Хайрэйн, даже не проследив взгляд собеседника.