За стёклами очков

Путешествовать перекладными маршрутами было крайне сложно. Утомительное многолюдье, а если тихо да спокойно, то стоило опасаться за свою жизнь. Постоянные задержки выводили из себя, долгое ожидание и порой тряска из-за изношенных амортизаторов. Или маршруты были проложены  без учёта неспокойных зон. К концу путешествия Хьюз чувствовал себя выжатым как лимон, хотя он не деактивировал триггер. Может быть перенервничал, или действительно расход триона повысился из-за постоянной работы тяжёлых двигателей, то разбрасывающих трион, то поглощающих его. Возмущённых было тоже много, но Хьюз не обращал на них внимания. У него была цель, и он стремился как можно скорее добраться до неё. Главное, что пропажа нашлась. Он не мог бы описать словами, какое облегчение почувствовал, как только узнал, что с Осаму всё в порядке, и он в дружелюбном для него мире. И всё же Миден затягивал, как топкое болото. Спокойствие Хайрэйна из-за происходящего вызывало только недоумение. Это же у него любовника увели, да не кто-нибудь, а Ру, крайне в нём заинтересованный. Пускай он не видит в Осаму объект для сексуального влечения, но это не значило, что не увидит никогда. Хьюз нервничал, когда думал о подобном развитии событий. Стоило бы спросить у Джина, какое будущее у Ру. Или даже какое будущее у Ру с Осаму. Планетарная нация Рибокон подходила к Мидену вплотную. Только бы они не решили выслать разведку, посмотреть, что за крупный объект такой, можно ли там чем-нибудь поживиться. - Здесь высаживаешься? – спросил капитан. Много кто знал про Афтократор и сторонился этой планеты. Хьюз этим широко пользовался и собирался сделать это сейчас. - Да, здесь, - твёрдо ответил он. – Миден состоит в союзе с Афтократором. Я лечу на отдых, - с ходу выдумал он. - Ого, - только это и произнёс капитан. И всё же было в нём что-то нехорошее, то ли в выражении лица, то ли эмоции так сильно накаляли атмосферу. На всякий случай стоило проследить, чтобы вместе с пассажиром не навязалось несколько трионовых попутчиков. - Вот здесь, - Хьюз ткнул в карту, где находились острова. - Ну удачи, - капитан осклабился. За проезд Хьюз щедро заплатил. Он мог бы заплатить больше, лишь бы поскорее добраться до Осаму, но настолько мелкой сошке хватило и названной суммы. Хьюз сам её предложил, чуть выше средней, чтобы разжечь жадность. Сработало. Высадка всегда сопровождалась несколькими секундами темноты. Переход через портал не вызывал никаких ощущений, кроме желания поскорее ощутить твёрдую землю под ногами. И на этот раз Хьюз не испытал ничего нового. Он остановился на окраине города и оглядывался по сторонам в попытке сориентироваться. Это явно был не Микадо, потому что всю ближайшую округу контролировала Граница, и врата открылись бы точно в запретной зоне. Хьюз забеспокоился, за коммуникатор схватился и набрал не Осаму, а Джина Юичи, по привычке, наверное. Джин Юичи как будто являлся его проводником по этому миру. И у Джина Юичи было куда больше возможностей, чем у агента ранга В. С другой стороны, у Осаму был Ру, обладающий кораблём. - Хьюз, ты уже здесь? – с задоринкой в голосе спросил Юичи вместо приветствия. - Ты знал, - утвердительно произнёс Хьюз. - Прости-прости, - услышал он в ответ. – Должен был тебя поприветствовать как следует, но я всё гадал, явишься ты или нет. - Так в ответвлениях будущего я мог и не прилететь за Микумо? – спросил он сразу по существу, озвучивая и причину, о которой, конечно же, Юичи давно знал. - Мог бы. Но ты прилетел. Можешь описать, где ты находишься? - Точно не возле Микадо, - честно ответил Хьюз и заодно показал, что понятия не имеет. - Ясно. Сейчас мы тебя отследим, только коммуникатор не отключай. - Хорошо, - откликнулся Хьюз. Он мог бы руку вниз опустить, но продолжал рассматривать изображение на экране. Юичи больше не вёл беседы. Он-то руку опустил и шагнул по коридору в Тамакоме, потом в комнату – Хьюз узнал обстановку. Разумеется, он искал Шиори. Кто лучше оператора способен отследить потеряшку. Сейчас именно Хьюз потеряшка. Чуть запоздало он вспомнил, что даже не спросил, не отбыл ли ещё Осаму. Но если бы это было так, разве Юичи не упомянул бы с самого начала? И всё же Хьюз снова поднял коммуникатор и спросил без особой надежды быть услышанным: - Микумо ещё на Мидене? - Очкарик? – Юичи отреагировал. – Не переживай, ты не опоздал. Мне кажется, он решил погостить подольше. Да и ребята рады, уже снова включили его в состав команды. - Ни за что! – выпалил Хьюз. – Он не может остаться. - Никто и не говорил, что он останется. Что? - Что? – переспросил Хьюз. - А-а-а, это я Усами, - пояснил Юичи. – Мы тебя нашли. Далековато же тебя забросило, в другую префектуру и даже на другой остров. Но ничего, не волнуйся, Границе не выгодно, чтобы наверы бродили без присмотра, поэтому за тобой скоро приедут. Как же можно было так промахнуться? Хьюз шумно выдохнул, рукой за голову схватился, провёл по волосам и задержал пальцы в них. - Я настолько просчитался? Мне казалось, я хорошо изучил карту, - посетовал он. - А это зависит от работы навигационной системы корабля. Автостопом, небось, летел? - Авто… Нет, я просто летел перекладными рейсами. - То на то и выходит, - подбодрил Юичи. – Просто найди живописное местечко поблизости и наслаждайся красотами, пока ждёшь. Часа через два мы тебя заберём. - Хорошо. Я останусь прямо здесь. - Бывай, - козырнул Юичи и отключил коммуникатор. Только тогда Хьюз руку с прибором вниз опустил. Снова отсрочка, а так хотелось поскорее увидеть Осаму. Порой даже начинало казаться, не привиделось ли ему происходящее. Он вынужден защищать слабака, да ещё на другой конец Вселенной за ним помчался. Ну не глупость ли? Хьюз нашёл место, но вряд ли живописное, и присел на камень, поросший мхом. Тогда он снова набрал номер, уже своего непосредственного господина. Хьюз сердился на него и одновременно жаждал поскорее встретить вживую. Юичи должен был ему сообщить, что за ним прилетели. Вряд ли Осаму будет обманываться и считать, что Хьюз тут только ради охраны или моральной поддержки. Если бы ему нужна была моральная поддержка, он бы не задержался, а вернулся туда, где её ему окажут. Только всё наоборот могло быть, и моральную поддержку в большей степени ему оказывают здесь. - Хьюз? – Осаму не поверил, удивился. - Джин не сказал тебе? – Хьюз тоже в свою очередь удивился. - Ну, он упомянул, что меня кто-то ищет… Зачем ты прилетел? - За тобой. Зачем же ещё? - Но я пока не готов возвращаться. Вот как. А если чуточку приукрасить? - Хайрэйн вышел из себя, казнил Хази, а я еле успел сбежать. - Неправда, - Осаму ничуть не заволновался, и Хьюз не стал давить: - Да, это неправда. Но что если бы так и случилось? - Рэйн не стал бы трогать ни тебя, ни Хази. Уж я-то его хорошо знаю. - Не поспоришь. Остаётся признать, что я вообще его не понимаю, - признал Хьюз. – И всё равно было нечестно сбегать без меня. Списал Хази со счетов, скорее, по привычке. Хьюз вздохнул и услышал: - Иногда бывают моменты, когда хочется побыть одному. А ты не стал бы молча мириться с моим решением сбежать. - Зато ты взял с собой Ру. С ним легче? - Не очень. Но он воспринимает меня немного иначе, и мне от этого удобно. - Заискивает напоказ, - подчеркнул Хьюз. - Не то чтобы. Просто он очень удобный спутник вот в таких путешествиях. И у него есть корабль, - озвучил основной плюс Осаму. - Это несправедливо, - Хьюз выбрал иную тактику, попытался надавить на жалость. Никогда этого не делал прежде, однако потерять Осаму ещё раз никак не мог. Он действовал из расчёта, а Осаму за чистую монету принял. Он тот, кто будет доверять товарищам, даже если они соврут ему в глаза. - Хьюз… - разумеется, Осаму поверил. Хьюз состроил обиженную физиономию, по крайней мере, он рассчитывал на неё, и добил тяжёлой артиллерией: - Телохранитель всегда должен находиться при господине. Это его обязанность. Если он не справляется, его можно легко заменить. Если ты постоянно будешь от меня сбегать, даже самый терпеливый господин будет недоволен. А Хайрэйн особым терпением вообще не располагает. Хоть ты и утверждаешь, что он ничего не станет делать, сам-то веришь в это? - Хьюз... – повторил Осаму, полностью уничтоженный в споре. Не слишком он силён против товарищей. – Прости. Я не подумал. - Если хочешь сбежать с Ру, ладно, я не могу запретить тебе. Но хотя бы телохранителей возьми в следующий раз с собой. - Я поступил опрометчиво. Извини. Хьюз выдохнул и промолчал. Теперь стоило бы заверить, что всё в порядке, но, кажется, из-за энтузиазма, с которым он накинулся на собеседника, он и сам почувствовал толику обиды. Тем не менее, он всё-таки сказал: - Ничего. Всё в порядке. Джин сказал, что скоро за мной приедут. - Тогда я подожду тебя в Тамакоме. - Я скоро буду. Хьюз прервал связь. Он знал, что Осаму не станет прятаться – не такого склада он человек. И он уже осознавал ответственность за чужие жизни. Сейчас его обязанность – воссоединиться с телохранителем, тем человеком, за которого он в ответе. Если Осаму попытается дать отвод, Хьюз напомнит ему о его ответственности столько раз, сколько потребуется. Не слишком хорошо манипулировать господином, но иного выхода не было. Осаму слишком мягкий и ещё толком не видел жизни. Зачем Хайрэйн бережёт его как зеницу ока, Хьюз не знал. Самое бы время закалять его в настоящих битвах. Теперь и с трионом у Осаму проблем не было, а вот с реальным опытом беда. Чем дольше ждал Хьюз, тем глубже задумывался о своём нынешнем положении. Оно вовсе не плохое. Просто жизнь с ног на голову перевернулась. Он обхватил голову обеими руками за затылок. Рецепторы ужасно мешали в таком положении. Они оставались прохладными, несмотря на дневное тепло. Казалось, в этой Японии всегда тепло, хотя он точно знал, что это не так. Зимой даже снег выпадал. То ли дело понятный и предсказуемый Афтократор. Осаму становился для Хьюза близким человеком. Наверное, другом он давно стал, только Хьюз из-за своей неуместной гордости никак этого не признавал. Сейчас, сидя в полном одиночестве на чужой планете, он переосмысливал многие вещи. И Хази перестал казаться таким неотёсанным. Хази бескорыстно заботился о маленькой девочке, а Хьюз не заботился ни о ком. Он просто выполнял свои обязанности телохранителя. Точно так же он выполнял свои обязанности защитника дома Эрин до того, как Хайрэйн бросил его на Мидене. Выходило, что Хьюз и есть самый закостеневший элемент в новом для себя окружении. Пора меняться. Может быть, чтобы обрести окончательную гармонию с самим собой, надо прекратить заставлять мир вращаться вокруг себя и просто начать вращаться вокруг него самому. Осаму становился для него таким миром. Наверное, для Хази он таковым стал уже давно. Первым он встретил Ру, вопреки всем ожиданиям. Хьюз слегка растерялся и выдал первое, что пришло в голову: - Не думал, что вас так вот выпустят из генштаба. - Я на территории запретной зоны. С чего бы мне запретили свободно передвигаться? - Без охраны? – состроил удивление Хьюз. - Охрана есть, - и Ру заступил ему проход, когда Юичи прошёл мимо, счастливый донельзя. Насколько Хьюз помнил, обычно таким он всегда и выглядел. Наполовину притворное это веселье. С его побочным эффектом легко впасть в уныние. Но унылый соратник будет распространять уныние на окружающих, и оно пойдёт дальше, как расходятся волны. Юичи всё это прекрасно знал и избрал образ вечного бодрячка. - В чём дело? – поинтересовался Хьюз, когда осознал, что не проскользнёт между Ру и стеной. Да и протискиваться он не станет – ниже его достоинства. Разумеется, Ру хмурился. Он вообще не жаловал окружение Осаму, кроме Хайрэйна и его приближённых. - Если Осаму оставил телохранителей дома, то тому были причины, разве не понятно? – упрекнул он открыто. - А у телохранителя есть причина искать его, - парировал Хьюз. – Вас же он взял с собой. - У нас с ним договорённость. - Какая? – этого Хьюз не ожидал – Только не говорите, что пытаетесь им манипулировать. Если Хази проморгает, то со мной фокус не пройдёт. Я за Осаму драться готов с вашим Эйдиноном. Ру только усмехнулся, никак не прокомментировал сиё заявление, зато сосредоточился на другом аспекте: - Сейчас Осаму нуждается во мне. О тебе он даже не вспомнил, - и рука поперёк дороги, будто Ру не собирался пускать гостя вообще. Теперь-то Хьюз не живёт в Тамакоме, а значит, он просто гость. - Вспомнит, когда увидит, - Хьюз попытался отстранить руку собеседника, но Ру стоял на своём. Будто он мог выгнать Хьюза прямо сейчас на улицу. Будто космические корабли то и дело пролетают мимо. Будто Граница позволит наверу приютиться в городе. - Не делай ничего, Хьюз из дома Эрин, - распорядился Ру. – Просто жди решения Осаму. - Вы не мой господин, - заявил Хьюз. – Вас я уважаю, но не более того. А слово моего господина для меня куда выше вашего. И он не запрещал мне молчать. Наоборот, он велел мне высказывать свои желания открыто. Как своевременно Хьюз вспомнил просьбу Осаму. Очень удобный господин. - Хочешь сказать, и слово Хайрэйна для тебя пустой звук? - Его здесь нет, господин Ру. Даже если бы и был, приоритет на стороне Осаму. Его я буду слушать в первую очередь. А знаете что самое забавное? Хайрэйн ни разу не упрекнул нас с Хази, потому что мы служим другому господину. Выводы, господин Ру, сами напрашиваются. - Помнится, Хази долго не мог понять этого. Разница между вами просто огромна, - прокомментировал Ру наконец-то чуть благосклоннее. - Эй, ну чего вы там застряли? – Юичи появился снова и застал напряжённую картину. Ру руку убрал и пропустил Хьюза, который тотчас же, не задержавшись больше ни на миг, прошёл мимо него и не оглянулся. Он высматривал объект куда более интересный. Сейчас необходимо отыскать Осаму и самому убедиться, что с ним всё в порядке. У Ру явно были какие-то далеко идущие планы относительно Осаму. Стоило бы разобраться и начать уже защищать его от окружения, которое Осаму считал близким. Он охотно поверит человеку из этого окружения, а кое-кто будет пользоваться его благосклонностью. И он может делать это всю жизнь, на шею сядет и начнёт манипулировать господином. Правда, Осаму умный парень, рано или поздно он сообразит и, возможно, пресечёт. Если не сможет сам, Хьюз будет отстаивать его интересы. За столом собралась целая компания. Видимо, Граница считала Ру большой шишкой, раз приставила к нему постоянную охрану, как к Хайрэйну в своё время. Осаму его ждал. Он сидел перед низеньким столиком, похожим на журнальный, на диване, держа чашку с чаем в руке. Едва он увидел Хьюза, чашку от лица отвёл и наконец вовсе её поставил на столик, потом и сам поднялся. - Хьюз, - с улыбкой произнёс он. – Не думал, что успею и по тебе соскучиться. Вот добрячок, любящий весь мир, а пожалуй, и все миры одновременно. Хьюз хотел отстраниться, но вовремя сообразил, что не стоит перечить желаниям господина. Да и обниматься Осаму вряд ли полезет. И всё же было слегка неудобно, когда перед всеми Осаму принялся расшаркиваться перед собственным слугой. Хьюз ошибся, Осаму не посрамил своего статуса господина, просто подошёл и крепко стиснул руку на предплечье Хьюза, а потом и вопрос задал, ответ на который уже знал: - Рэйн точно не бузил из-за того, что вы меня упустили? - Нет. Думаю, он про нас даже не вспомнил, - Хьюз разумно умолчал про потенциального защитника, которого Хази упорно примеривал третьим телохранителем. Хватка Осаму оказалась неожиданно сильной, даже больно стало – так прихватил кожу вместе с одеждой. Хьюз дёрнулся, скользнул взглядом по его руке, но ни слова не сказал. Осаму имел право и на нечто большее. Хьюз не стал бы возражать, если бы получил пинок, только Осаму из тех, кто подобного никогда не сделает. Да и больно кожу прихватил неосознанно. Зато теперь осознал, живо расцепил хватку и предсказуемо повинился: - Ой, прости. Я правда рад тебя видеть, - и взглянул за спину Хьюза, где уже появился Ру, тёмной тучей закрывающий всё пространство и нагоняя тоски. – Хази правда не с тобой? Я думал, он первым сорвётся. - Что, соскучился? – спросил Хьюз, всё ещё не трогаясь с места, но второй рукой предплечье потёр, выказывая дискомфорт. - Я не врал, говоря, что соскучился. С Хази мы дольше, чем с тобой, я успел привыкнуть и теперь, без него, даже как-то пусто. - А тёмный господин за моей спиной, значит, его заменить не может? – съязвил Хьюз, не обернулся, только глаза скосил. - Ты о Ру? – удивился Осаму. – А он тут при чём? Я говорю о своих близких… - и осёкся. То есть, Ру считал себя близким для Осаму человеком – какая наглость. - Конечно же, Ру тоже может считаться моим близким, - нашёл оправдание Осаму и быстро съехал с темы. – Но Хази – это другое дело. Я за него в ответе. Он мне как младший брат. - И всё же ты оставил его там, своего почти брата, - укорил Хьюз осторожно, - на растерзание Хайрэйну. - Нет, - Осаму явно был слишком, просто чересчур уверен в Хайрэйне. – Он не тронул бы ни Хази, ни меня. Мы долго с ним воевали, и я победил. Поэтому я был спокоен, когда уезжал. - Тогда, чтобы быть ещё спокойнее, надо поскорее вернуться, - предложил Хьюз. – тем более, у нас есть корабль, - он так же нагло брал в расчёт корабль Ру, не думая, что он осмелится запротестовать. Стоило Осаму распорядиться, как Ру откроет двери для Хьюза и Хази, и кого угодно ещё. Сильно же запугал его Хайрэйн, что он пацану готов прислуживать. Пожалуй, в этой сфере у Хьюза положение получше будет. Только никто не гарантировал, что Ру ничего не сделает Хьюзу, останься они наедине. Оправдаться он всегда сумеет, особенно перед таким лояльным пареньком как Осаму. Надо быть поосторожнее. Хьюз знал, как себя защитить, поэтому Хайрэйн был, пожалуй, счастлив, что эту защиту он поставил на службу своему возлюбленному. И Хьюз обернулся к Ру, который сделал первый шаг мимо него и уселся на диван рядом с тем местом, откуда поднялся Осаму, рядом с его чашкой, точно зная, что занял выгодное положение. - Ну что, поболтали? – молчаливый до сего момента Куга Юма и сам уставился на Ру, который явно занял не своё место. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять: Юма не занимает сторону Ру, а значит, с ним можно скоординироваться. - Не понимаю, почему ты так враждебно ко мне настроен, - Ру словно знал, о чём думает Хьюз. – Я не собираюсь ничего делать ни с тобой, ни со своим господином. - А это как посмотреть, - не поверил Хьюз, открыто выразил недоверие. - Ой, да перестаньте вы, - вмешался Юичи. Помимо него, Юмы, Осаму и Ру здесь же, на том же диване, что и Юма, расположились трое агентов ранга А третьей категории – отряд Казамы. - А круто ты его, - непонятно к кому обратился Кикучихара Широ. Хьюз помнил о его побочном эффекте с суперслухом, а значит, он точно знает, кто в этой комнате нервничает, только виду не подавал, преспокойненько пил свой чай. Осаму остановился возле подлокотника дивана, замешкался, явно стесняясь подсаживаться к Ру. Хьюз хотел ему помочь, сесть между ним и Ру, но Осаму всё испортил и наконец вернулся к своей чашке. Ру выглядел довольным. Ну точь-в-точь Хайрэйн, убедившийся в своей правоте. - Осаму, - Хьюз не сел ни на один из диванов. Он остался стоять над своим господином, который на него голову поднял, - давай вернёмся домой. Отчётливо и почти торжественно. - А, да, - неуверенно отговорился Осаму. То есть, домой он не спешит. - Вообще-то он уже дома, - рассудительно заметил Казама Соя. - У Очкарика два дома. И ничего с этим не сделать, - вмешался Юичи – вечный спаситель утопающих. - Я говорил о конкретном доме, который Осаму уже считает своим, - не выдержал Хьюз. - Ты же не думаешь, что Осаму прямо сейчас сорвётся и побежит на корабль? – спросил Юма, неторопливо попивая чай. - Именно об этом я и думаю, - отрезал Хьюз. Быть вежливым с остальными он не обязан, несмотря на то, что он состоял в одной команде с Юмой. - Что-то вы какие-то недоброжелательные, - Широ даже не пытался смягчить обстановку. Да кому нужна эта напускная вежливость и уступчивость? - По-моему, нам надо выйти, - Утагава Рё первым поднялся, по карманам зашарил, будто в поисках сигарет. Насколько Хьюз знал, он не курил, и всё же сделал попытку отвлекающего манёвра. Именно этим его жест и являлся. - Согласен, - Соя тут же отставил свою чашку и встал вслед за ним. - Вот блин, - Широ такой поворот не устраивал, но он вынужден был последовать за своим капитаном. Осаму нервничал. Он явно считал неправильным выставлять охрану за дверь, считай, товарищей. Только Казама справедливо решил, что не желает вмешиваться в чужие проблемы. Не желает сам и не позволит своим товарищам. - Охрану спровадили, - прокомментировал Юма. Юичи занял место Казамы, только за его чашку не взялся. – Что дальше? - А что дальше? – Ру старался выглядеть спокойным. - Куда бы ни пошёл господин Ру, везде возникает неловкость, - Хьюз наконец нашёл и себе местечко – рядом с Осаму по другую руку. - Не говори так, - упрекнул Осаму. – Ру мне очень помог. - Сбежать из дома? Отличная помощь, - сыронизировал Хьюз. - Давайте не будем выяснять отношения, - предложил Юичи. – Шиори, кажется, блинчики снова оставила. А давайте их слопаем. - Давайте, - живо согласился Юма, отдавая предпочтение будничным делам. Не так сильно он волновался из-за того, что так беспокоило Хьюза. И тут Осаму принялся оправдываться – кто бы сомневался: - Мне нужно было время. Прости, Хьюз, что не предупредил. Если бы я взял вас обоих, Рэйн обязательно заподозрил бы, что я что-то замышляю, и послал бы Миру. - Да, от Миры сложно уйти, -  согласился Хьюз. – Неужели так важно было продемонстрировать свой протест? Ну получил бы этот чёрный триггер. Что в этом такого? - Это не обсуждается, - наконец твёрдо заговорил Осаму. – Если и ты будешь настаивать на чёрном триггере, я вообще в Афтократор не вернусь. Хьюза передёрнуло. Он резко голову к Осаму повернул и не произнёс ни слова. - Тогда Хьюз тоже останется на Мидене? – задумчиво спросил Юма. – А Хази? - Прежде всего, стоило бы вспомнить, что господин Хайрэйн ни за что не позволит Осаму остаться здесь, - напомнил Ру, за чашкой потянулся на противоположный конец столика. Там он и сидел до того, как Хьюз пришёл, а тут живенько переобулся. Хьюз зубы стиснул, а Юичи сгладил: - Давай-ка я и тебе чай принесу. Совсем ты замотался. Господин бросил, господин Ру не согласен. Юме больше интересны блинчики, а Джин так вообще всё в хохму пытается превратить, - отшутился Юичи, приковывая к себе все взгляды. Юма задумался и выдал: - Меня и правда больше волнуют блинчики. - Тогда просто посидите и подождите, - рассмеялся Юичи. – И смотрите не разрушьте нам всю базу. - Не разрушат, - заверил Осаму. – Я прослежу. - Интересно, как ты собираешься проследить? – полюбопытствовал Юма. - А он господин, - напомнил Хьюз и призвал самого неожиданного соучастника. – Верно, господин Ру? На этот раз Ру, вопреки всем своим принципам, вынужден был согласиться, но ограничился очень коротким: - Да, - и продолжил пить чай. - Вижу, вы поладили, - подмигнул Юичи и ушёл. Он бы ни за что не оставил их одних, если бы они могли развязать настоящий конфликт. Значит, стоило потерпеть. Наряду с терпением стоило обдумать, как заставить Осаму поскорее отправиться в обратный путь. Кажется, он и правда тут расслабился и прижился. Тревожный признак. Как только Хайрэйн оставил его тут так надолго? Хьюз бы не смог. Он бы силой уволок своего любовника домой. Он раскашлялся, будто подавился, а может и правда слюной подавился. Не о том думает. Скорее у него будет жена, а не любовница и тем более не любовник. Только эти времена теперь стали слишком далёкими, думать о них вовсе не хотелось. У него никого и не было на примете, а значит, время ещё не пришло. Сейчас ему не до романтики. Сейчас важнее присмотреть за Осаму, пока он не возмужает и не станет достаточно сильным, чтобы можно было и расслабиться. День обещал быть очень долгим. Пробиться мимо Ру не представлялось никакой возможности. Он взялся ревностно охранять Осаму от его же телохранителя. Что у него на уме, оставалось загадкой. Увидел бы такое Хайрэйн, отнюдь не был бы так спокоен. - Что, переживаешь? – к нему присоединился Юичи, когда Хьюз оставил Осаму с Ру за столом с чаем. Какая-то бестолковая традиция – сидеть и надуваться водой. - Я не понимаю, - выдал Хьюз. Ему надо было хоть с кем-нибудь поговорить. Не с Ру же. – Хайрэйн так запросто позволяет своему… Осаму творить что захочется? Он Ру не знает? - Нет, дело не в этом, - покачал головой Юичи, облокотился о перила балкончика, на котором они стояли. - Тогда в чём? Я ничего не понимаю. Неужели так слепо доверяет? Хайрэйн? Да он в жизни… - В точку, - остановил его эмоциональные излияния Юичи и повернул голову к собеседнику. Хьюз увидел его беззаботную улыбку, которая уже начинала бесить. – Хайрэйн ему доверяет. И я бы сказал, доверяет полностью. - Хайрэйн? – переспросил Хьюз, не поверив ни на йоту. Не было человека, которому Хайрэйн бы беззаветно доверял. – Допустим, - с натугой согласился он на словах. – Но вряд ли он доверяет Ру. - Ру – слабое звено в этой цепочке доверия, - объяснил Юичи. – Хайрэйн доверяет Очкарику. Он доверяет Границе, мне, наверное, в особенности. Чего он так расщедрился?.. - Ну хватит. Это неправда, - перебил его Хьюз и вернулся к созерцанию запретной зоны с высоты балкончика в Тамакоме. - Неправда, - легко согласился Юичи. – Это другое доверие. Скорее Хайрэйн знает, что мы не станем влиять на Очкарика. Но в той же степени он знает, что Ру не сделает с ним ничего плохого и вернёт в Афтократор. Тебе надо просто немножко подождать. - Я не хочу ждать. - А что скажет Очкарик? – подловил его Юичи, явно намекая на их положение. Доводов у Хьюза на этот раз не было. Он зубы стиснул и шумно выдохнул. - Тебе не стоит опасаться Ру так же, как не стоит опасаться Границы. Он умный человек и в полной мере понимает, что будет, если он превысит свои полномочия. Он человек амбициозный, - продолжил объяснения Юичи. – И просто бросить всё, чем он владеет в Афтократоре, он не то чтобы не может, но не осмелится. Каждому нужна надёжная опора. Поэтому-то он так легко и поддался на уговоры нашего Очкарика, чтобы уменьшить опасность, исходящую от Хайрэйна. - Что? – Хьюз не поверил. Он снова смотрел на собеседника. - Всё так и есть, насколько я понял, а вникал я тщательно. Да и побочный эффект, - Юичи указательным пальцем постучал себя по виску, - кое-что даёт. Очкарик вернётся к вам. Ты напрасно беспокоишься. Хьюз промолчал на этот раз. Юичи говорил более чем убедительно, но тревога где-то внутри осталась. Он вспомнил о Кореле, который невзлюбил Осаму из-за того, что тот увёл его господина. Знал бы он, какую роль Осаму действительно сыграл для Ру в этой скверной истории. Может быть, для него и лучше, что он попал в дом Хайрэйна. Мальчишка язык за зубами держать ещё не научился. Выскажись он в глаза Ру о своём мнении об Осаму, и получил бы хорошую взбучку. А Ру представал в фантазиях Хьюза существом тёмным и неприятным. Кто знает, какое наказание он бы влепил ученику за одно только нелестное слово об Осаму. Удивительно, что Хайрэйн, всё это прекрасно осознавая, выглядел слишком спокойным, будто ничего вовсе не произошло. - О чём думаешь? – перебил его мысленный поток Юичи. - Обо всём, - уклончиво ответил Хьюз. – Но главное, что пропажа нашлась. - Это Очкарик-то пропажа? – риторически спросил Юичи. – Возможно. - Ты так не считаешь? - Зависит от того, с какой позиции смотреть. Для Границы он никогда не терялся. Для Хайрэйна он скорее беглец, чем потеряшка. Для тебя… - он замолчал. Судя по всему, именно для телохранителей Осаму и являлся пропажей. - Хватит философствовать, - осадил его Хьюз, когда понял, что сам начинает увлекаться бесполезными рассуждениями. – Не до того. - Почему? Считай, что у тебя отдых. Ты приехал на курорт, тебя не заставляют ничего делать, да и окружение дружелюбное. Наслаждайся. - С господином Ру под боком, пожалуй, насладишься… - иронично заметил Хьюз. - Ты слишком много думаешь о господине Ру, - заметил Юичи. – Ты же не думаешь, что он что-то замыслил? - Что-то замыслил?.. – Хьюз выдержал паузу, в течение которой снова задумался. Осаму Ру вряд ли посмеет что-то сделать. Он будет избегать намеренных действий и случайных. У него на это хватит и ума, и рассудительности. Однако Хьюз не обладал такой же неприкосновенностью. Хуже для Ру, что Осаму уже увидел Хьюза и знал, что он здесь. Отчасти у Ру связаны руки, но ничто не мешает ему проявлять нетерпение к явившемуся телохранителю. Если Ру так рьяно опекает Осаму и так протестует против его окружения, то что-то у него на уме определённо есть. - О, неужели ты думаешь, что Ру собирается что-то натворить? – напомнил  о себе Юичи, а потом и о своём побочном эффекте, попутно хлопнув Хьюза по плечу. – Не беспокойся ты. Всё будет в порядке. Ру ничего не сделает. Если тебе с ним так неуютно, можешь его просто игнорировать. Вряд ли он обидится и замыслит месть. Этот точно посчитает месть ниже своего достоинства. Только он и помимо мести запросто уберёт человека тайком, как и Хайрэйн. Хьюза однажды таким образом «убрали», благо, Хайрэйн не приказал его убить. Энедоре повезло меньше. - Давай вернёмся. Я уверен, скоро генштаб хватится пропавшего в Тамакоме злого навера и пришлёт за ним машину. - Как удобно, что его держат в генштабе, -  позлорадствовал Хьюз. - Ты думаешь, он этого не понимает? - Может быть, он поэтому так бесится? – поддержал Хьюз собеседника, призывая его в сообщники. Хотя бы на словах отомстить этому проклятому Ру, который людей ниже себя в социальной иерархии ни во что не ставит, а в лучшем случае просто не замечает. Хьюза он заметил. И Хьюз стоял куда ниже него в этой чёртовой иерархии. Хьюз отлепился от перил и двинулся к двери. Поскорее бы за Ру приехали. Он не станет скандалить и выдвигать ультиматумов. Он просто сядет в машину и поедет. Как оказалось минутой позже, за ним уже прислали. Не иначе, Джин Юичи выгадал момент, скоординировавшись со своим побочным эффектом. Охрана, которая вышла подождать на улице, не желая участвовать в словесных баталиях и становиться случайными свидетелями чужих секретов, с начальником Шинодой вернулась в комнату с двумя диванами, между которыми стоял столик. Вот кого прислал Генштаб. Только Хьюз не был уверен, что даже начальник Шинода сможет одолеть Эйдинон. И здесь находился Осаму, который активации Эйдинона просто не допустит. Теперь в выигрышном положении оказался Хьюз. И он не стал провоцировать Ру, просто подождал, пока он уйдёт. - Зачастил он что-то в Тамакому, - прокомментировал Юма. – Не нравится мне это. - Неужели он в чём-то врёт? – спросил Осаму будничным тоном, будто и не сбегал вовсе. Будто Хьюз просто выходил на улицу подышать свежим воздухом, а теперь вернулся и увидел ту картину, какую рассчитывал увидеть. - Нет, - опроверг Юма. – Он не врёт, но тип он не очень приятный. - А мне он кажется достаточно отзывчивым, - удивился Осаму. Разумеется, он знал, какое мнение бытует в его окружении относительно Ру. - Это с тобой он такой добрый и милый, - укорил Хьюз и подошёл к дивану сзади, за Осаму остановился и нагнулся над ним, а потом и вовсе обхватил обеими руками и голову вниз опустил, так, что рецептор упёрся в препятствие. Шея это была Осаму или лицо – не так важно. Он просто это сделал и сразу же объяснил истоки сего поступка: - Микумо, пожалуйста, давай вернёмся. Осаму за его руки взялся, только не пытался оттолкнуть. Хьюз знал, что не оттолкнёт. Он скорее позволит утащить себя в Афтократор силой, чем причинит товарищу боль. А с той силой, с какой удерживал объятия Хьюз, вырваться можно, только причинив боль. Он не душил Осаму, просто руки сцепил посильнее. - Ого, ты совсем отчаялся, - бесстрастно охарактеризовал Юма этот поступок. Хьюз не видел его, но мог поклясться, что он неторопливо продолжает попивать чай. - Есть от чего, - произнёс Хьюз в плечо Осаму. - Тебе так хочется поскорее вернуться? – спросил Осаму, отказавшись от попытки высвободиться. И он не мог сказать: - Тогда возвращайся сейчас, а я прибуду чуть попозже. - Очень хочется, - подтвердил Хьюз. - Ну ладно-ладно, хватит давить на Очкарика, - Юичи вмешался, сам подошёл к ним и ладонь на спину Хьюза опустил, поглаживая её круговыми движениями. Стало неловко. Видимо, так же неловко чувствовал себя Осаму. И Хьюз отпустил его, не обратив внимания на жест Юичи, обошёл диван и сел рядом с Осаму. - Я подумаю, хорошо? – спросил Осаму. – Я просто привык к прежней жизни. - Она никогда больше не будет прежней, - покачал головой Хьюз. – Всё изменилось. И твоё положение тоже. Даже в Границе на тебя смотрят как на лицо, влиятельное в другой стране. - Я знаю, - Осаму не смотрел на него, поднёс чашку с чаем к губам. Хьюзу пить больше не хотелось, и к чашке он не притронулся. - Вообще-то Хьюз дело говорит, - отметил Юма. - Что? – Осаму встрепенулся, на своего друга уставился. - Я говорю про твоё положение. Тебе тут хорошо, даже можно пережить разлуку с Хайрэйном. Но по сути, ты входишь в правящую структуру другой страны. Генштаб просто не может смотреть на тебя иначе и понимает, что удерживать тебя здесь нельзя. Более того, скоро тебя позовут и спросят, когда ты намерен возвращаться в Афтократор. - И это не из-за вмешательства Хайрэйна, - подтвердил Юичи и тут же приободрил Осаму, который успел голову опустить, но вряд ли поник, просто задумался. – Друзья не будут против, если ты останешься насовсем, - он оттопырил указательный палец вверх. – Но также не стоит забывать об обязательствах. - К тому же, стоит определиться, чей ты представитель, - обронил Хьюз. - Ты о чём? – даже Юма насторожился, хотя прекрасно понял, о чём речь. - По документам Мидена Осаму – представитель Мидена в Афтократоре. Но мы-то знаем, что скорее всё наоборот, - разъяснил Хьюз. – Вспомните прошлый визит. Осаму был наделён привилегиями дипломатического лица. А что обеспечил ему Миден, когда он в первый раз отправился в Афтократор? - Тогда так получилось потому, что к вопросу подошли со всей деликатностью, - ринулся в объяснения Осаму. – Ещё было неизвестно, какое положение мне обеспечат в чужой стране. - А если бы оно было слишком низким? – спросил Хьюз. – Если бы тобой могли помыкать или что-то ещё? - Тогда Миден живенько собрал бы корабль и вырвал Очкарика силой, - вмешался Юичи и рассмеялся. – Кошка из дома – мыши на кухню? - Кошка? При чём здесь… - Хьюз не договорил. Снова какой-нибудь афоризм. - Стоило Ру уйти, как ты осмелел, - растолковал Юма. – Я знаю, что ты ему не подчиняешься, а просто опасаешься. И это разумно. Он опасный человек. - И крайне опасный противник, - уточнил Осаму. – Я сам видел. Помимо его триггера он ещё и решения принимает без тормозов. - Если надо убить, он просто убивает, - подтвердил Хьюз с кивком. – Типичное решение проблем «на бумаге». Если одна переменная мешается, вычеркнем её. И никто не напомнил, что Хайрэйн обладает таким же качеством. Но в свете последних событий и Хьюз стал смотреть на Хайрэйна чуть иначе. Сейчас квинтэссенция зла сосредоточилась в Ру. Это было его личное мнение, поэтому он его озвучивать не собирался. Он мог как ошибаться, так и быть правым, только вряд ли кто-то вдруг возьмёт да яро присоединится к этому мнению, и потребует, чтобы все его приняли. Так только тираны поступают. А тех, кого переубедить не получается, давят будничными заботами или просто игнорируют, стараясь опустить на самое дно. - Ну будет вам, - остановил дискуссию Юичи. – Сегодня всё равно никто никуда не полетит. Давайте просто пить чай. - Я не хочу, - Хьюз показательно отодвинул от себя чашку. - Я тоже больше не хочу, - судя по всему, у Осаму пропал аппетит и желание развлекаться. Кольнуло. Хьюз должен поддерживать его, а не вгонять в уныние. Он воздуха набрал, хотел что-нибудь ответить, как Юичи снова его опередил: - Тогда предлагаю заняться готовкой! Сегодня очередь Кёске, а он ещё на работе. - Я не против, - живо согласился Юма. - Я тоже, - Осаму поддержал идею. Хьюзу ничего не оставалось, как присоединиться, только он ничего не сказал по этому поводу. Ру поджидал его возле дверей. Он стоял у стены, сложив руки, когда Хьюз покинул комнату совещаний команды Тамакома 2. У них была своя стратегическая комната в генштабе. В Тамакоме, кажется, вообще ничего подобного не было. Слишком домашняя атмосфера, никак не вяжущаяся с Границей, службой по защите Мидена от наверов. Команда вела свои разговоры, в которых Хьюзу и Ру места не было. Они давние друзья и обсуждали повседневные темы, которые Хьюзу были неинтересны. Да и кто станет угрожать Осаму, представителю Афтократора, в генштабе? Он остановился, когда увидел своего будущего собеседника. Судя по всему, Ру тоже было не слишком интересно обсуждать то, что осталось за дверью. Ру вообще тут не было, когда команда туда заходила. И откуда он всё знает? - Йо, - Йонея Йоске жестом поприветствовал. Снайперы кивнули, а капитан оставался серьёзным и хмурым. Очередная команда, охраняющая гостя с чёрным триггером. Ру на них внимания не обращал. Ему было привычнее видеть вместо людей пустое место. Хьюз решил последовать его примеру и даже не ответил на приветствие. Любой его жест или слово, обращённое к команде сопровождения, ещё больше нахмурит лицо капитана. - Какие цели вы преследуете, господин Ру? – спросил Хьюз напрямую. - У меня очень важная цель. Но Осаму это никак не грозит, - получил он ответ. - Плетёте какие-то интриги? Я не позволю втягивать его, - отрезал Хьюз резковато. Его тон пришёлся Ру не по душе, он чуть сдвинул брови и помедлил с ответом. Видимо, он думал, как докатился до того, чтобы общаться с обычным солдатом, да ещё и из чужого дома. Тем не менее, он не сделал замечания, просто пошёл по коридору, увлекая собеседника и охрану за собой без единого слова. - Господин Ру, - более примирительно произнёс Хьюз, - не темните, пожалуйста. - Я не темню. Я просто пытаюсь выторговать себе полную безопасность, - объяснил Ру наконец. – Несколько аспектов меня сильно тревожат. И господин Хайрэйн не слишком доволен. А его недовольство – это риск. - И вы решили прикрыться Осаму? Расчётливо. - Я не собираюсь с тобой откровенничать, Хьюз. - Я удивлён, что вы вообще соизволили обратить на меня внимание. - Ты достаточно известен в определённых кругах и занимаешь не последнее положение. У тебя даже титул есть. - Сейчас титул для меня ничего не значит. - Сейчас, - подчеркнул Ру. – Всё изменится в мгновение ока. - Как для вас изменилось? – поинтересовался Хьюз. - Это просто расчёт. Твой господин мне нужен живым и здоровым, можешь не беспокоиться. - Это я уже понял – незачем повторять по десять раз, - кажется, только это Хьюз в последнее время и слышал со всех сторон. – Но зачем вы меня преследуете? - Мне невыгодно, чтобы он прямо сейчас вернулся домой. - Что вы имеете в виду? – нахмурился Хьюз. - Отсрочка, лорд Хьюз. Мне нужно укрепить позиции. Осаму должен поверить в свои возможности, а господин Хайрэйн только ставит его в затруднительное положение. Побыть порознь полезно для Осаму. А значит, я также защищаю его интересы. - Но сейчас его опекаете вы, - напомнил Хьюз. – Как он начнёт проявлять свои лидерские качества, если за ним постоянно следят няньки? Хайрэйна я понимаю, он лицо специфически заинтересованное и может мыслить отчасти нелогично. Но вы-то, господин Ру? - Мои мысли чёткие и рациональные. И по моим расчётам Осаму должен пробыть на Мидене ещё около недели. - Слишком долго! – не выдержал Хьюз. - Посмотри на него. Разве он выглядит несчастным в окружении товарищей? - Нет. Но дело не в этом. - В чём? – надавил Ру. – В том, что вы с Хази соскучились? Даже Хайрэйн оставил его в покое. Почему Осаму должен мчаться по первому твоему зову? Ты ему не господин, если ты забыл. В голосе Ру сквозила явная резкость. Он даже забыл прибавить к имени Хайрэйна учтивое «господин». - Я не забыл, - Хьюз от него отвернулся. Ру действительно мыслил логически. Наверное, не существовало ситуации, в которой он утратил бы своё железное самообладание. - В таком случае оставь Осаму в покое и просто жди, как ты должен был делать всё это время. Если Осаму не взял тебя с собой, значит таково было его решение, - отрезал Ру. – Как ты смеешь навязывать ему своё мнение? - Он мой господин, и он пропал! Я должен был сидеть сложа руки? – повысил голос и Хьюз, на мгновенье, потом заговорил куда спокойнее. – Преследуйте свои цели, я не против, если они не касаются моего господина. Но вы начинаете им манипулировать. Именно это не нравится Хайрэйну. Вы всегда и всё подстраиваете под себя. - Ты делаешь то же самое. Разве нет? – парировал Ру. – Кто примчался за Осаму? - Это моя обязанность. Хочется мне или нет, я должен сопровождать господина. Я вытерплю, если он будет на меня злиться, если упрекнёт или обругает. Но я больше ни на шаг от него не отойду. Если понадобится, я готов противостоять Эйдинону. Сзади послышался тихий присвист. Хьюз обернулся, но не обнаружил источника звука. - Шикарный у вас диалог получается, - прокомментировал Йоске. - Йонея, заткнись, - распорядился Шуджи Мива грубовато. - Сам заткнись. Бесись, пожалуйста, молча, а другим рты не затыкай, - Йоске развёл руками. – Тут такие страсти кипят. Как остаться равнодушным? Ру был недоволен вмешательством, но промолчал, вернулся к собеседнику с того момента, с какого их прервали: - Я не позволю сорвать свои планы тебе, - объявил он уверенно. – Можешь рассказать Осаму. Он прекрасно осведомлён в моих целях и он сам их мне предложил, когда похищал мой корабль. - Неужто? – ничуть не поверил Хьюз. - Я не вру, - заявил Ру с безразличием. Ему было неважно, верит ему Хьюз или нет. И это ужасно раздражало. – Как воспринимать мои слова – твоё дело. В мои дела, пожалуйста, не лезь. - Это МОЁ дело, - выделил Хьюз. – Если Хази так доверчив ко всем, кто окружает Хайрэйна, то я не такой. И вас я подозреваю чуть ли не в первую очередь. Но вы правы: вы не рискнёте причинить Осаму никакого вреда. - И буду контролировать свои порывы, - подтвердил Ру. – Раз мы пришли к какому-никакому соглашению… - Ни к чему мы не пришли. - Не пришли? – вскинул бровь Ру. – Ты хочешь выдвинуть ультиматум? Мне? Хьюз осадил себя. Слишком разошёлся. С Ру воевать слишком опасно. Да и дел никаких с ним иметь не хотелось. - Хорошо, соглашение, - пошёл на уступки Хьюз. – Но неделя – это чересчур. - Пять дней, - принялся торговаться Ру. - Три, - выдал свой вердикт Хьюз. - Пять, - Ру растопырил пальцы и продемонстрировал их Хьюзу. - Четыре, - на уступки пошёл Хьюз. - Хорошо. Тогда и не раньше можешь снова начать уговаривать Осаму. И тогда он к тебе прислушается, - закрепил договор Ру. - И вы не будете протестовать? - Не буду. Мне достаточно этого времени. - Вам достаточно? Что-то вы заговариваетесь. Вы же утверждали, что время нужно Осаму. - С какой позиции рассматривать, - пояснил Ру. – Осаму нужно это время, чтобы отвыкнуть всегда рассчитывать на Хайрэйна. Мне это время нужно, чтобы укрепить нашу связь. Хайрэйну это время нужно, чтобы он осознал чувство потери. Разносторонний эмоциональный фон важен для каждого. - Как вы нелестно отзываетесь о своём господине, - усмехнулся Хьюз. - Почему? Потому что пожелал Хайрэйну прочувствовать одиночество? Он же никогда его не испытывал, потому что относился ко всем так же, как я. Разве Осаму новый опыт Хайрэйна не будет на руку? Хьюз промолчал. Он никак не мог прокомментировать или охарактеризовать этот аспект. Ру думал всё-таки чуточку иначе. И он давно начал многоходовую игру. Только бы  она действительно не обернулась бедой. Нет, не обернётся. Ру никогда не ошибался. Только раз он допустил просчёт, когда Осаму чуть не погиб. Но тогда он просто не знал всех переменных в уравнении. А значит, Хьюзу тоже стоило успокоиться и просто понаблюдать эти обозначенные четыре дня. Успокоиться не получалось. Ру – не тот человек, чтобы внушать доверие.