Новые горизонты.

Челнок “Кадьяк” с чуть-чуть уловимым шумом входил в атмосферу планеты Лесусс. Планета-сад азари, находящаяся в системе Месана, была колонизирована довольно давно. Планеты, так долго находящиеся под властью Республик Азари, обычно имеют большое население, но в этом случае трудно заметить даже огни городов на ночной стороне планеты. Большую ее часть покрывают океаны, в которых располагаются крупные острова, некоторые из них достаточно большие, чтобы называться континентами. Лесусс имеет довольно разнообразную, но не самую красивую растительность, которая своими цветами сливается с не выразительными горными цепями, создавая серую массу, которая вряд ли может впечатлить кого-то, кроме живущих на планете азари. Этот пейзаж хорошо сочетается с угрюмым, по земным меркам, пасмурным небом, которое, если смотреть на него с побережья, утопает там, за горизонтом, в такой же мрачной, нисколько не яркой океанской пучине, водная гладь которой, однако, весьма спокойна, и шторма случаются не часто. Какой-то прок в том, чтобы расположить здесь штаб и своих солдат, для Цербера, есть, ведь нужно поддерживать их в хорошей форме, не позволяя отвлекаться на посторонние вещи. А здесь ни замечательных пейзажей, которые даже на Земле красивее и разнообразнее, ни поселений поблизости, в которые бы могли сбегать штурмовики в свободное время, ведь самоволку еще никто не искоренил. Внутри транспортника расположились пять бойцов, возглавляемые Шепардом, которые немного взволнованно обсуждали шифр, для закрытого канала связи. В один момент терпение капитана лопнуло, и он, ударив по стенке челнока забронированным кулаком, привлек к себе внимание остальных. - Я не пойму, спор развели из ничего! – недовольно прокричал Джон. – Итак, пароль – 1944Е. Год окончательного перелома во Второй Мировой войне. - Но… - хотел вдруг высказаться Вега, но был оборван. - Возражения не принимаются, лейтенант! Джеймс, недовольно глянув на остальных, кивнул и уставился в пол. Шепард продолжал стоять и разглядывать комплекс Цербера, представленный на одной из голографических панелей транспортника. В то же время о чем-то говорили Гаррус и Курт, кажется, они просто мерились… Ну, как это уже бывало между Вегой и Вакарианом. - Гаррус, Джеймс, - вдруг обратился к ним капитан, – без особого героизма там, хорошо? Я уверен в ваших силах, но в бою может случиться всякая дрянь. Не забывайте, что у вас там по сорок человек солдат, и это ваши подчиненные, а не просто соратники. Если ради победы нужно пожертвовать кем-то – жертвуйте без колебаний. Смерть солдата будет иметь меньше последствий, чем кого-то из вас. - Знаю, сэр… - буркнул лейтенант, не поднимая взгляда. Кажется, ему вспомнилось первое серьезное задание, при выполнении которого он потерял всех бойцов. Еще до прихода жнецов, во время бесчинств коллекционеров. - У тебя это довольно ловко получается, Джон, – отозвался турианец, после чего сразу вернулся к разговору с комиссаром. - Но и без надобности не нужно отправлять солдат на смерть, – обратилась ко всем Лиара, словно подвела какой-то итог, с некоторой долей поучений в голосе. - Точно, – Шепард присел рядом с ней, и приобнял. – Резервы ограниченны. Только высадка и оборона. Вега, у тебя – только прорыв к баррикадам в главном коридоре, и перестрелка там… - Я помню, капитан… - мрачно перебил он Джона, устроив руки на коленях и положив на них голову. - Значит все… - вдруг, Шепард уставился на инструметрон, затем резко оторвался и крикнул пилоту: - Эй, приземляйся! Мы чуть не пролетели мимо второго взвода! Солдаты, расположившиеся в паре километров от комплекса, завидев в воздухе “Кадьяк”, пытались всячески привлечь внимание: махали руками, кричали, но все это было, скорее, по инерции. В конце концов, командир их успокоил, с помощью инструметрона связался с челноком и сообщил Капитану, что точка их дислокации изменилась, в связи с непредвиденными обстоятельствами. О чем идет речь, полевой не указал, но если бы он додумался предупредить раньше, то не случилось бы такого небольшой заминки. Транспортник пошел на снижение, сделав не слишком крутой разворот, и через несколько секунд завис невысоко над землей. Все пятеро, находившееся внутри, сошли с борта, и их сразу поприветствовала планета, оставив именно здесь тысячи лет назад несколько валунов, из-за которых все едва не повалились с ног. Осматриваясь вокруг и оценивая небольшой лагерь, устроенный взводом здесь, Шепард внезапно осознал, что он уже был в этой колонии. Точно! Ведь именно здесь был монастырь ардат-якши, который просила уничтожить советница азари, с Цитадели. И именно там застрелилась Самара, не сумевшая убить последнюю дочь, но Шепард совершил правосудие юстициара за нее. Джон снова осмотрелся. Сойдя с камней, он отдал честь офицеру, командовавшему взводом, и медленно проследовал через небольшой лагерь, сооруженный, в основном из палаток. Солдаты, завидев Шепарда, быстро вскакивали, бросали дела, выкрикивали “Слава Империи!”, и замирали по стойке “смирно”. Стоянка находилась рядом с рекой, в которой текла почти не прозрачная вода, но наверняка чистая, ведь на планете отсутствует какая-либо промышленность, и нечему загрязнить эту девственную, или почти девственную, природу. Вода шумела и билась о камни, а они стояли особняком среди бурного потока, всем своим видом давая понять, что никакая сила нипочем им, и гордо смотрели ввысь, словно подражая горам вдалеке, которые были прекрасно видны отсюда, окруженные океаном, со всех сторон. Забавная речушка. Джон перевел взгляд на небо, которое начало открывать крохотные оконца, из которых бил белый и яркий свет. Конечно, это были далекие звезды, и эти точечки заступали на смену главному небесному светилу этой планеты, которое плавно катилось за горизонт. Большие и маленькие, яркие и тусклые, они отражались в реке, у берегов коей продолжал стоять капитан, и в то же время их было очень трудно различить там, из-за бурного нрава потока. Чуть в стороне, где и был сам лагерь, начинался густой лес, из невиданных раньше растений, казалось, что все они там уникальны и не было повторяющихся, хотя, почему это не могло быть истинной? Между лесом и речкой отсутствовала всякая растительность, только твердые камни под ногами. Растения, будто напуганные шумом воды, кучковались немного поодаль, отгородившись от неуемной реки крепкими и гладкими валунами. Очень расхотелось нарушать весь этот покой боем, который вот-вот должен был разгореться. - Джон? – раздался из-за спины, немного приглушенный голос Лиары, которой удалось подойти, не издав никаких звуков. – Ты… Ты еще долго? Командир взвода требует тебя, чтобы ты подтвердил назначение Джеймса, на командование… - Иду, – коротко ответил он, подойдя к девушке и поцеловав в щеку. – Подожди тут. Посмотри на все это… Река заставила засмотреться… - Я и не думала, что ты можешь любоваться видами… - сказала азари вслед идущему в лагерь Джону. Но тот не откликнулся. Пройдя знакомой дорожкой, Шепард вновь ловил приветствия солдат, но не реагировал на них особо. Дойдя до челнока, он сразу же подошел к спорящим Веге и командиру взвода, которые перешли на крепкие маты. Ну что за товарищество, черт возьми? Гаррус и комиссар держались в стороне и молча наблюдали. - Ебучий конкистадор! – орал офицер. – Я тебе покажу щегла! - Уебок дрыщавый! – не отступал Вега. – Давай, показывай, я тебе быстро голову проломлю, скину с берега, да скажу, что ты сам навернулся! - А ну быстро закрыли пасть! Смирно! – Скомандовал Шепард, отчего даже Джеймс вытянулся, отдавая честь. - Прошу прощения, капитан! Виноват! – отчитывался командир взвода. - Да, больше не повторится! – добавил Вега. Капитан стоял, нахмурившись, не отдавая команды “вольно”. Бойцы не смели пошевелиться, опасаясь нового выпада со стороны старшего по званию. - И так вы собираетесь идти в бой? – начал более спокойно тот. – Вот только с кем воевать будете? Со штурмовиками Цербера, или ждать момента, чтобы друг другу в спину пальнуть? Значит так. Джеймс Вега – командир взвода, на время операции. Ее окончание определяю я. Ты, – капитан ткнул в грудь другому, – подчиняешься приказам лейтенанта Веги, пока я не скажу, что операция окончена, ясно?! - Так точно! – одновременно ответили оба. - Эй, Курт? Что там за подрыв боевого духа? Ты же комиссар, прокомментируй, – Джон решил под конец немного припугнуть обоих, дабы укрепить перемирие хоть чем-то. - Расстрел, сэр, – пожимая плечами, ответил тот. - Вы слышали? – вернулся Шепард к нравоучениям. – Если что – сам казню обоих после операции. Джеймс, я не шучу. Оба продолжали молчать, а через несколько минут капитан, наконец, совсем спокойно вымолвил: - Вольно. Гаррус, Курт – в челнок. Джеймс, выдвигай взвод на позицию, начало через час. Лейтенант ответил “есть”, после чего остальные дождались Лиару, и “Кадьяк”, поднявшись в воздух, направился в северном направлении, оставляя за собой характерный звук. Оставшийся Джеймс переглянулся с хмурым офицером, решив, что нужно сделать личный шаг к перемирию. - Извини, боец, перед боем всегда есть волнение, нужно выпустить пар... – Вега протянул руку. – Как тебя зовут?